第82章
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二月初， 天氣乍暖還寒時候，祁蘇有事出了遠門一趟。
他現下餘毒已清，出門比以往要來的方便，楚嬈數了數日子， 約莫都有十多日了。
看著桌上堆起來的回信， 楚嬈就氣不打一處來， 這裏面每一封，打開了都只有兩個字：已閱。
虧她還每次都想些新穎好聽的話， 祁蘇反倒是半分都不用心。
雖然如此，楚嬈每每決定不再寫， 但看到卓蔚還是忍不住將信交給他轉送， 至於怎麽到祁蘇手裏， 她也不甚清楚， 來了京府， 她反倒覺得祁蘇越發的神秘了。
“夫人， 門房說有人來找。”
紫煙站在臥房門口，皺著眉頭道：“是大房的大夫人。”
楚嬈正扒拉著筆桿子， 想著下一封給祁蘇的信該怎麽寫，突然聽說趙氏來了，臉上滿滿是驚訝。
“她來幹什麽， 紫煙你就告訴她， 祁蘇不在。”
“奴婢說了，但是，大夫人說， 她是想見您。”
“我？”
楚嬈頓覺奇怪，不過反正閑來無事，見見看她說什麽也行，“讓她去廳裏等著吧。”
待到了正廳，出乎楚嬈預料的，來的人不止趙氏，還有她的女兒祁玉婉。
她前世今生加起來，見祁玉婉也不過兩三次，對她印象不深，但尤記得之前大房誆祁蘇那兩成鋪子時，祁玉婉在一旁煽風點火的樣子，楚嬈就對她喜歡不起來。
趙氏穿著一身絳紫的梅花褙子，比以前仿佛蒼老了十歲，祁玉婉要穿的講究許多，藕荷色的兜帽薄鬥篷，鹿皮絨小皮靴，看來是費了心思的一番打扮。
楚嬈坐上主座，“大伯母，堂妹。”
“嗯。”交椅上，趙氏應了一聲，“嬈兒，過去的事都過去了，咱們也還是一家人吧？”
她面上笑得和善，心裏其實氣的牙癢癢，畢竟他們大房如今這般，也算是祁蘇所賜，但她今日當真有事要求楚嬈，所以無論如何，她都得強忍著。
楚嬈聽趙氏喊了她‘嬈兒’就覺得別扭，更不用說她提起的祁廣耀和祁風的事有多膈應人，原本以為搬離揚州，便意味著和大房斷了關系，現在她們過來，難道又要相求何事？
楚嬈心裏疑竇，面上不顯，答非所問道：“過去的事就不提了。”
趙氏沒再繼續追問，她看了眼這正廳裏裝飾豪華大氣，忍不住道：“這裏如此大，都是蘇兒的？”
“沒有，我們也是租住人家一個院子罷了。”
楚嬈淺笑搖頭，財不可露白，而且此次她就怕趙氏有事要求祁蘇，當然不能顯露出祁蘇的能耐來。
“哦。”
趙氏點點頭，想來也是。
他們家發生的事，她和弟弟趙瑞格商討過，他們猜想祁蘇的能耐，應當就是在揚州，比他們房稍好一點，至於在京府有這麽大塊地建房，她覺得不可能。
這般想著，趙氏心裏好受了些。
楚嬈見她四處探看，遲遲不開口，有些不耐道：“大伯母來找我，是有何事麽？”
“噢，嬈兒，我和玉婉這次來，找你確是有事。”趙氏看了祁玉婉一眼，“是關於玉婉的婚事。”
楚嬈眉頭一皺，祁玉婉的婚事與她有什麽關系，她和趙氏還沒有熟稔到替祁玉婉找親事的程度吧，再說，她也不認識什麽適齡貴公子啊，不會是她哥楚綏吧“嬈兒，是這樣，我聽說，你們家有個姓林的表哥，尚未婚配，年紀比玉婉虛大五六歲。”
“咱們這就我們三個女子，這種沒臉沒皮的話，也不怕你笑話。”趙氏沈吟片刻，道：“你覺得玉婉怎麽樣？”
當然趙氏有一件事沒說，林湛來二房找祁蘇那次，她和祁玉婉出門馬車經過，正好於門口看見，林湛容貌軒昂，身量高大，舉手投足之間男人氣勢頗足。
祁玉婉當即就動了心，支支吾吾地告訴趙氏，趙氏再一查探，林湛還是個年輕有為的兵長。
祁廣耀和祁風現在還在邊關吃苦頭，若是多個這樣的女婿，就算回不來，也能照拂一二。
這讓趙氏怎麽不上心，當即就譴了媒人去楚宅。
媒人那邊，她們假借了楚嬈的名義，所以這次趙瑞格進京府談生意，他們就跟著一道過來，想與楚嬈將此事說開，幾經打探，才知道他們住在這溧江區。
趙氏雖是準備將‘先斬後奏’的話給補上，但她覺得楚嬈應當不會推拒。
玉婉知書達理，容貌娟秀，加之林湛失了雙親，就算他已入仕途，趙氏覺得自己的女兒玉婉配他，那也是足夠。
誰知楚嬈一臉愕然，“表哥的親事，你們為何要問我。”
趙氏把話說完，就權等對方開口，沒想到楚嬈竟是回這句，她有些不高興，但還是耐著脾氣道：“嬈兒，我也是想與你親上加親的，況且我這個女兒你也知道，性子乖巧的很，和你表哥稱得上良配，此事若是你爹娘問起，你不也有個準備麽。”
一旁的祁玉婉低頭憋悶了許久，趙氏話音一落，她忍不住接道：“嬈兒姐姐，你與你表哥自小一起長大，我是想你喜歡的話，他也定然會喜歡的。”
“玉婉！”趙氏低聲呵道，就說不帶她來，她偏要來，這種事，她聽著就好，如何能親自開口的。
祁玉婉被趙氏橫了一眼，覆又委屈地低頭，不再說話。
楚嬈現下算是摸清了趙氏兩人來的目的，就是想借著她的口，勸著林湛娶祁玉婉。
明知林湛對自己的心意，楚嬈一直都心有愧疚，她也希望表哥能尋個真正合意的女子生活，但那個人是誰，不是她能決定的。
楚嬈看著趙氏和祁玉婉，冷聲說道：“你們若有心，自己問我表哥便是，問我沒什麽用，我也好幾日沒見過他，幫不上忙。”
趙氏不放棄，“大家親眷一場，風兒已經遭了報應受累如此，只剩下玉婉。”
楚嬈皺眉，她快聽不下去了，“你們回去吧，這件事與我無關，要問你們自己問去！”
說完，楚嬈頭也不回地出了廳門，明明白白地趕客。
趙氏呆在原地，臉色難看至極，她沒想到楚嬈竟然這麽難說話，本來喜事一樁，硬生生造出許多波折。
“你們還不走麽。”卓蔚在院裏站著很不耐煩，他得了公子的令保護夫人，院子裏無端多出兩個陌生人，他覺得麻煩。
趙氏沒辦法，只得領著女兒走出大門。
“母親，楚嬈怎麽這麽不好相與，我也沒哪裏配不上她那個表哥啊。”祁玉婉帶著委屈道。
趙氏蹙著眉頭，“不管她，反正廣陵城裏的媒人應該已是上了門。只要那頭敲定了，就算知道我誆他們，還能反悔不成？”
哪怕後頭楚家夫人書信與楚嬈，知道此事不是楚嬈授予的，那也來不及了。
這些小動作，趙氏以往恃著自己大夫人的身份，是不屑於做的，但現在大房雕敝，前途只能自己掙出來。
“玉婉，這次若是事成，你爹和你哥哥能不能回來，可就全看你了。 ”
祁玉婉面色桃紅道：“母親，若真能我一定會盡力的。”
“就是，不知道林湛肯不肯。”
“他怎麽會不肯的，我女兒哪一點配不上他。”
祁玉婉被母親安慰著心裏不再那麽擔憂，母女兩定下心，往回程的馬車裏走去揚州城裏最近頗有些魚龍混雜，雖然還不太危險，但比起年前，情勢差了許多，大概也和皇帝病弱積久，北羌越發明目張膽有關。
楚宅的堂廳裏，林湛已是勸了楚齡山許久。
“姨父，姨母，你們聽我的，搬去京府先呆上半年，現在廣陵城還不至於出事，但再過幾個月，就說不定了。”
林湛說的幾個月，和當今天子龍體欠安有關，但凡一朝駕崩，群龍無首，將來不知事態幾何，京府才是最安穩的地方。
楚齡山一臉清峻，搖頭拒絕：“不行，我在揚州住了幾十年，不慣別地，湛兒你不用費心再勸，我是不會搬的。”
阮氏坐在鄰座，溫柔出聲，“湛兒，你姨父那兒的親眷和我們的娘家人都是揚州人氏，就譬如你小姨母一家，你顧得了我，那他們呢？他們也有嫡親的親眷，這班串起來，整個揚州怕都得搬空了。”
阮氏說的，林湛都懂，但他幼年失祜，少年時母親早亡，只有二姨夫楚家原意接納他，其餘的親戚，甚至是祖父家中，除了風涼話 ，便再沒一句關切。
所以他這些年對楚家的感情，遠比有血緣的林家要深厚的多。
林湛在戰場殺敵自是果斷，但楚家一家子都是他的軟肋，此時更是用了比平日還要多好幾倍的耐心，溫聲繼續，“可是姨父姨母，嬈兒如今也在京府，你們去了，不是正好可以多與她相見。”
“嬈兒她是出嫁隨夫，我們一大家子去像什麽樣子。”
楚嬈三日兩日的寄來一封信，說的話和林湛如出一轍，明知道女兒是關切自己，但楚齡山倔強的很，定下的事無論如何都不會再改。
他不想糾纏於眼前這個話題，開口詢問林湛：“那個臭小子最近可有書信於你。”
“哦，有過幾封。”
林湛知道楚齡山說的是楚綏，勸說不得只能老實回答。
“我還以為他在柳州收了心好好讀書，沒想到能學別人養外室，不過多罵了他幾句，還敢跟我鬧脾氣，連信都不回，你下次回信替我好好教訓他！”
“姨父，楚綏那事不是你們想的一般，他是救人，與那個女子根本沒什麽關系。”
林湛對此事大概有所知曉 ，楚綏的性子他是了解的，偶爾做出些糊塗事的情況，有，但絕不會在這等女子身上。
那個姓趙的姑娘，他聽說了也覺得可憐，索性楚綏在外的名聲野慣了，不在乎多背一條。
“哼，你向來說他好話。”楚齡山話雖如此，但實際對楚綏寄予厚望，聽了林湛的話，心裏總算寬了幾分心。
門外下人此時忽然通傳了一聲。
“老爺，廟瑛行的劉媒來求見。”
廟瑛行是揚州有名的私媒坊，說親事是數一數二的。
楚齡山揮揮手，“推了，我就知道，混賬小子不在家也凈給我招惹是非。”
他倒是想找個好人家的姑娘作兒媳，讓楚綏定定心，但現在兒子這樣，楚齡山都不敢，怕禍害了別人。
“可是，老爺，劉媒婆說，她是替表少爺來作的親。”下人支支吾吾地撓頭作答。
這下，房裏的三人皆是驚訝的神色。
阮氏朝著楚齡山使了個眼色，楚齡山點點頭離開了正廳，林湛也準備要走，卻被阮氏喊住。
“湛兒，你別走，先聽聽是哪家的姑娘。”
“姨母，侄兒不想——”
阮氏難得地肅著臉，“聽話，去屏風後面呆著。”
林湛沒辦法，只得起身走到了深褐色的山水屏風後頭坐著。
走進來的劉媒婆年過五十，但走路颯爽，她幹這一行幹了三十年，促成的眷屬不知幾對，全因為她會挑人，因此成功率極高。
這次選的兩家親家有著千絲萬縷的關系，她想來問題不大。
“楚夫人！”
劉媒婆笑聲款款，大紅色花薄襖，整個人微胖，看著喜氣洋洋，“哎喲，楚夫人真是一點兒都不像是有兩個兒女的，皮膚水嫩的跟小姑娘似的。”
媒婆的嘴裏說出來的話，阮氏笑了笑聽過就算，“劉媒今日是來替我的外甥林湛說親？”
“是啊，楚夫人，祁小夫人應當與你說了吧。”老百姓喊人沒那麽多講究，楚嬈嫁的是二房，所以劉媒婆就喊楚嬈作祁小夫人，省的喊祁家二房夫人那麽累贅。
“嬈兒？”阮氏聽聞驚訝地重覆了一遍，視線不自覺落在屏風後，“嬈兒要說什麽？”
林湛本來沒想細聽，聽到關於楚嬈，神色終於開始認真起來。
坐在下首的劉媒婆隱隱覺得自己被人誆騙了，但人都到了此處，她也不能停住了不說下去，“夫人，其實是祁大夫人尋的我，說與您的女兒合計過，想替表公子說與他們大房的祁玉婉姑娘親上加親，這事，您不知曉？”
阮氏茫然地搖搖頭。
劉媒婆箭在弦上，繼續強笑著道：“哎喲夫人，你看我這記性，興許是我搞錯了。不過，那玉婉姑娘生的模樣好，賢良淑德端莊大方，真成了也是一樁好緣分吶。”
“林公子已過雙十，婚事遲遲未定也不是事兒，您看”
劉媒婆又說了許多祁玉婉的漂亮話，一晃眼，一炷香時辰已過。
阮氏溫和笑道：“要不這樣，我與老爺商量商量，遲些給你答覆。”
“也好，也好。”
劉媒婆笑呵呵地走出門，林湛則冷著臉從屏風後走出。
阮氏不知從何說起，但思及林湛的年紀，確實到該成婚的時候，於是試探地問道：“湛兒，那祁家的玉婉姑娘，你可見過？”
林湛回的爽快，“不曾，也不想。”
“湛兒，其實你大了，我答應過姐姐要好好照顧你，你這般拖著”嬈兒已經嫁人，阮氏看著自己的外甥，頗有些不是滋味，總覺得是自家耽誤了他。
“姨母，你不必再說，我現下沒有娶妻的心思，至於以後，那也是以後的事，至於祁玉婉，”林湛心忖阮氏不知楚嬈晉城受傷一事，所以對大房沒有防備。
但他清楚始末，所以對祁家大房的所有人，他都難有好臉色，更不要提娶那個祁玉婉。
阮氏見勸說無門，也就不強加自己的心意，畢竟是林湛一輩子的大事，合該讓他自己去選擇。
“對了湛兒，我總覺得依著嬈兒的性子，不會私自替你攀親。”
“哈哈。”
林湛聞言疏朗一笑，“那是自然，姨母放心，嬈兒與我一道長大，她是什麽性子，我哪裏不曉得。”
“那你去京府了與嬈兒詢問一聲。”
林湛點了點頭，其實這種小事，他也可以不去，但是，好不容易尋到個借口，他還是舍不得放下。
等回了京府，就再去一趟祁家罷……
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看著桌上堆起來的回信， 楚嬈就氣不打一處來， 這裏面每一封，打開了都只有兩個字：已閱。
虧她還每次都想些新穎好聽的話， 祁蘇反倒是半分都不用心。
雖然如此，楚嬈每每決定不再寫， 但看到卓蔚還是忍不住將信交給他轉送， 至於怎麽到祁蘇手裏， 她也不甚清楚， 來了京府， 她反倒覺得祁蘇越發的神秘了。
“夫人， 門房說有人來找。”
紫煙站在臥房門口，皺著眉頭道：“是大房的大夫人。”
楚嬈正扒拉著筆桿子， 想著下一封給祁蘇的信該怎麽寫，突然聽說趙氏來了，臉上滿滿是驚訝。
“她來幹什麽， 紫煙你就告訴她， 祁蘇不在。”
“奴婢說了，但是，大夫人說， 她是想見您。”
“我？”
楚嬈頓覺奇怪，不過反正閑來無事，見見看她說什麽也行，“讓她去廳裏等著吧。”
待到了正廳，出乎楚嬈預料的，來的人不止趙氏，還有她的女兒祁玉婉。
她前世今生加起來，見祁玉婉也不過兩三次，對她印象不深，但尤記得之前大房誆祁蘇那兩成鋪子時，祁玉婉在一旁煽風點火的樣子，楚嬈就對她喜歡不起來。
趙氏穿著一身絳紫的梅花褙子，比以前仿佛蒼老了十歲，祁玉婉要穿的講究許多，藕荷色的兜帽薄鬥篷，鹿皮絨小皮靴，看來是費了心思的一番打扮。
楚嬈坐上主座，“大伯母，堂妹。”
“嗯。”交椅上，趙氏應了一聲，“嬈兒，過去的事都過去了，咱們也還是一家人吧？”
她面上笑得和善，心裏其實氣的牙癢癢，畢竟他們大房如今這般，也算是祁蘇所賜，但她今日當真有事要求楚嬈，所以無論如何，她都得強忍著。
楚嬈聽趙氏喊了她‘嬈兒’就覺得別扭，更不用說她提起的祁廣耀和祁風的事有多膈應人，原本以為搬離揚州，便意味著和大房斷了關系，現在她們過來，難道又要相求何事？
楚嬈心裏疑竇，面上不顯，答非所問道：“過去的事就不提了。”
趙氏沒再繼續追問，她看了眼這正廳裏裝飾豪華大氣，忍不住道：“這裏如此大，都是蘇兒的？”
“沒有，我們也是租住人家一個院子罷了。”
楚嬈淺笑搖頭，財不可露白，而且此次她就怕趙氏有事要求祁蘇，當然不能顯露出祁蘇的能耐來。
“哦。”
趙氏點點頭，想來也是。
他們家發生的事，她和弟弟趙瑞格商討過，他們猜想祁蘇的能耐，應當就是在揚州，比他們房稍好一點，至於在京府有這麽大塊地建房，她覺得不可能。
這般想著，趙氏心裏好受了些。
楚嬈見她四處探看，遲遲不開口，有些不耐道：“大伯母來找我，是有何事麽？”
“噢，嬈兒，我和玉婉這次來，找你確是有事。”趙氏看了祁玉婉一眼，“是關於玉婉的婚事。”
楚嬈眉頭一皺，祁玉婉的婚事與她有什麽關系，她和趙氏還沒有熟稔到替祁玉婉找親事的程度吧，再說，她也不認識什麽適齡貴公子啊，不會是她哥楚綏吧“嬈兒，是這樣，我聽說，你們家有個姓林的表哥，尚未婚配，年紀比玉婉虛大五六歲。”
“咱們這就我們三個女子，這種沒臉沒皮的話，也不怕你笑話。”趙氏沈吟片刻，道：“你覺得玉婉怎麽樣？”
當然趙氏有一件事沒說，林湛來二房找祁蘇那次，她和祁玉婉出門馬車經過，正好於門口看見，林湛容貌軒昂，身量高大，舉手投足之間男人氣勢頗足。
祁玉婉當即就動了心，支支吾吾地告訴趙氏，趙氏再一查探，林湛還是個年輕有為的兵長。
祁廣耀和祁風現在還在邊關吃苦頭，若是多個這樣的女婿，就算回不來，也能照拂一二。
這讓趙氏怎麽不上心，當即就譴了媒人去楚宅。
媒人那邊，她們假借了楚嬈的名義，所以這次趙瑞格進京府談生意，他們就跟著一道過來，想與楚嬈將此事說開，幾經打探，才知道他們住在這溧江區。
趙氏雖是準備將‘先斬後奏’的話給補上，但她覺得楚嬈應當不會推拒。
玉婉知書達理，容貌娟秀，加之林湛失了雙親，就算他已入仕途，趙氏覺得自己的女兒玉婉配他，那也是足夠。
誰知楚嬈一臉愕然，“表哥的親事，你們為何要問我。”
趙氏把話說完，就權等對方開口，沒想到楚嬈竟是回這句，她有些不高興，但還是耐著脾氣道：“嬈兒，我也是想與你親上加親的，況且我這個女兒你也知道，性子乖巧的很，和你表哥稱得上良配，此事若是你爹娘問起，你不也有個準備麽。”
一旁的祁玉婉低頭憋悶了許久，趙氏話音一落，她忍不住接道：“嬈兒姐姐，你與你表哥自小一起長大，我是想你喜歡的話，他也定然會喜歡的。”
“玉婉！”趙氏低聲呵道，就說不帶她來，她偏要來，這種事，她聽著就好，如何能親自開口的。
祁玉婉被趙氏橫了一眼，覆又委屈地低頭，不再說話。
楚嬈現下算是摸清了趙氏兩人來的目的，就是想借著她的口，勸著林湛娶祁玉婉。
明知林湛對自己的心意，楚嬈一直都心有愧疚，她也希望表哥能尋個真正合意的女子生活，但那個人是誰，不是她能決定的。
楚嬈看著趙氏和祁玉婉，冷聲說道：“你們若有心，自己問我表哥便是，問我沒什麽用，我也好幾日沒見過他，幫不上忙。”
趙氏不放棄，“大家親眷一場，風兒已經遭了報應受累如此，只剩下玉婉。”
楚嬈皺眉，她快聽不下去了，“你們回去吧，這件事與我無關，要問你們自己問去！”
說完，楚嬈頭也不回地出了廳門，明明白白地趕客。
趙氏呆在原地，臉色難看至極，她沒想到楚嬈竟然這麽難說話，本來喜事一樁，硬生生造出許多波折。
“你們還不走麽。”卓蔚在院裏站著很不耐煩，他得了公子的令保護夫人，院子裏無端多出兩個陌生人，他覺得麻煩。
趙氏沒辦法，只得領著女兒走出大門。
“母親，楚嬈怎麽這麽不好相與，我也沒哪裏配不上她那個表哥啊。”祁玉婉帶著委屈道。
趙氏蹙著眉頭，“不管她，反正廣陵城裏的媒人應該已是上了門。只要那頭敲定了，就算知道我誆他們，還能反悔不成？”
哪怕後頭楚家夫人書信與楚嬈，知道此事不是楚嬈授予的，那也來不及了。
這些小動作，趙氏以往恃著自己大夫人的身份，是不屑於做的，但現在大房雕敝，前途只能自己掙出來。
“玉婉，這次若是事成，你爹和你哥哥能不能回來，可就全看你了。 ”
祁玉婉面色桃紅道：“母親，若真能我一定會盡力的。”
“就是，不知道林湛肯不肯。”
“他怎麽會不肯的，我女兒哪一點配不上他。”
祁玉婉被母親安慰著心裏不再那麽擔憂，母女兩定下心，往回程的馬車裏走去揚州城裏最近頗有些魚龍混雜，雖然還不太危險，但比起年前，情勢差了許多，大概也和皇帝病弱積久，北羌越發明目張膽有關。
楚宅的堂廳裏，林湛已是勸了楚齡山許久。
“姨父，姨母，你們聽我的，搬去京府先呆上半年，現在廣陵城還不至於出事，但再過幾個月，就說不定了。”
林湛說的幾個月，和當今天子龍體欠安有關，但凡一朝駕崩，群龍無首，將來不知事態幾何，京府才是最安穩的地方。
楚齡山一臉清峻，搖頭拒絕：“不行，我在揚州住了幾十年，不慣別地，湛兒你不用費心再勸，我是不會搬的。”
阮氏坐在鄰座，溫柔出聲，“湛兒，你姨父那兒的親眷和我們的娘家人都是揚州人氏，就譬如你小姨母一家，你顧得了我，那他們呢？他們也有嫡親的親眷，這班串起來，整個揚州怕都得搬空了。”
阮氏說的，林湛都懂，但他幼年失祜，少年時母親早亡，只有二姨夫楚家原意接納他，其餘的親戚，甚至是祖父家中，除了風涼話 ，便再沒一句關切。
所以他這些年對楚家的感情，遠比有血緣的林家要深厚的多。
林湛在戰場殺敵自是果斷，但楚家一家子都是他的軟肋，此時更是用了比平日還要多好幾倍的耐心，溫聲繼續，“可是姨父姨母，嬈兒如今也在京府，你們去了，不是正好可以多與她相見。”
“嬈兒她是出嫁隨夫，我們一大家子去像什麽樣子。”
楚嬈三日兩日的寄來一封信，說的話和林湛如出一轍，明知道女兒是關切自己，但楚齡山倔強的很，定下的事無論如何都不會再改。
他不想糾纏於眼前這個話題，開口詢問林湛：“那個臭小子最近可有書信於你。”
“哦，有過幾封。”
林湛知道楚齡山說的是楚綏，勸說不得只能老實回答。
“我還以為他在柳州收了心好好讀書，沒想到能學別人養外室，不過多罵了他幾句，還敢跟我鬧脾氣，連信都不回，你下次回信替我好好教訓他！”
“姨父，楚綏那事不是你們想的一般，他是救人，與那個女子根本沒什麽關系。”
林湛對此事大概有所知曉 ，楚綏的性子他是了解的，偶爾做出些糊塗事的情況，有，但絕不會在這等女子身上。
那個姓趙的姑娘，他聽說了也覺得可憐，索性楚綏在外的名聲野慣了，不在乎多背一條。
“哼，你向來說他好話。”楚齡山話雖如此，但實際對楚綏寄予厚望，聽了林湛的話，心裏總算寬了幾分心。
門外下人此時忽然通傳了一聲。
“老爺，廟瑛行的劉媒來求見。”
廟瑛行是揚州有名的私媒坊，說親事是數一數二的。
楚齡山揮揮手，“推了，我就知道，混賬小子不在家也凈給我招惹是非。”
他倒是想找個好人家的姑娘作兒媳，讓楚綏定定心，但現在兒子這樣，楚齡山都不敢，怕禍害了別人。
“可是，老爺，劉媒婆說，她是替表少爺來作的親。”下人支支吾吾地撓頭作答。
這下，房裏的三人皆是驚訝的神色。
阮氏朝著楚齡山使了個眼色，楚齡山點點頭離開了正廳，林湛也準備要走，卻被阮氏喊住。
“湛兒，你別走，先聽聽是哪家的姑娘。”
“姨母，侄兒不想——”
阮氏難得地肅著臉，“聽話，去屏風後面呆著。”
林湛沒辦法，只得起身走到了深褐色的山水屏風後頭坐著。
走進來的劉媒婆年過五十，但走路颯爽，她幹這一行幹了三十年，促成的眷屬不知幾對，全因為她會挑人，因此成功率極高。
這次選的兩家親家有著千絲萬縷的關系，她想來問題不大。
“楚夫人！”
劉媒婆笑聲款款，大紅色花薄襖，整個人微胖，看著喜氣洋洋，“哎喲，楚夫人真是一點兒都不像是有兩個兒女的，皮膚水嫩的跟小姑娘似的。”
媒婆的嘴裏說出來的話，阮氏笑了笑聽過就算，“劉媒今日是來替我的外甥林湛說親？”
“是啊，楚夫人，祁小夫人應當與你說了吧。”老百姓喊人沒那麽多講究，楚嬈嫁的是二房，所以劉媒婆就喊楚嬈作祁小夫人，省的喊祁家二房夫人那麽累贅。
“嬈兒？”阮氏聽聞驚訝地重覆了一遍，視線不自覺落在屏風後，“嬈兒要說什麽？”
林湛本來沒想細聽，聽到關於楚嬈，神色終於開始認真起來。
坐在下首的劉媒婆隱隱覺得自己被人誆騙了，但人都到了此處，她也不能停住了不說下去，“夫人，其實是祁大夫人尋的我，說與您的女兒合計過，想替表公子說與他們大房的祁玉婉姑娘親上加親，這事，您不知曉？”
阮氏茫然地搖搖頭。
劉媒婆箭在弦上，繼續強笑著道：“哎喲夫人，你看我這記性，興許是我搞錯了。不過，那玉婉姑娘生的模樣好，賢良淑德端莊大方，真成了也是一樁好緣分吶。”
“林公子已過雙十，婚事遲遲未定也不是事兒，您看”
劉媒婆又說了許多祁玉婉的漂亮話，一晃眼，一炷香時辰已過。
阮氏溫和笑道：“要不這樣，我與老爺商量商量，遲些給你答覆。”
“也好，也好。”
劉媒婆笑呵呵地走出門，林湛則冷著臉從屏風後走出。
阮氏不知從何說起，但思及林湛的年紀，確實到該成婚的時候，於是試探地問道：“湛兒，那祁家的玉婉姑娘，你可見過？”
林湛回的爽快，“不曾，也不想。”
“湛兒，其實你大了，我答應過姐姐要好好照顧你，你這般拖著”嬈兒已經嫁人，阮氏看著自己的外甥，頗有些不是滋味，總覺得是自家耽誤了他。
“姨母，你不必再說，我現下沒有娶妻的心思，至於以後，那也是以後的事，至於祁玉婉，”林湛心忖阮氏不知楚嬈晉城受傷一事，所以對大房沒有防備。
但他清楚始末，所以對祁家大房的所有人，他都難有好臉色，更不要提娶那個祁玉婉。
阮氏見勸說無門，也就不強加自己的心意，畢竟是林湛一輩子的大事，合該讓他自己去選擇。
“對了湛兒，我總覺得依著嬈兒的性子，不會私自替你攀親。”
“哈哈。”
林湛聞言疏朗一笑，“那是自然，姨母放心，嬈兒與我一道長大，她是什麽性子，我哪裏不曉得。”
“那你去京府了與嬈兒詢問一聲。”
林湛點了點頭，其實這種小事，他也可以不去，但是，好不容易尋到個借口，他還是舍不得放下。
等回了京府，就再去一趟祁家罷……
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