方霭辰問蘇曜：“殿下，你想知道什麽？”

他眉目清朗, 看向在床榻上昏睡的年輕皇帝, 略有困惑：“這脈搏看來, 就是男子中最為普通的虛弱之癥，當然, 確實很嚴重。”

江湖大夫方霭辰是一名年過而立的醫者, 醫術學自三十年前名聲響徹江湖的陳老, 他年幼就跟在陳老身邊, 學醫算來也有二十餘年。自陳老離世, 他便四海為家，少有停駐時刻。

而自從五年前被蘇曜從邊疆蠻人手中救下後，方霭辰為報救命之恩，就跟在了蘇曜身邊，為他效命。

蘇曜本沒有打算將方霭辰介紹給蘇衾的意思，他對蘇衾的身體漠不關心，又怎麽可能考慮到請來方霭辰為她看病？

可他未曾料到。他一直以為的, 是靠著男子身份被立為太子, 被張婉當作棋子送到龍椅上, 又在他重歸京都後, 當作傀儡的皇帝，是個女子。

蘇曜道：“她還能活多久？”

方霭辰答：“不醫治, 五年內必定暴斃而亡。”

殿內只有他們三人。皇帝人事不知, 攝政王與醫者長談。

“殿下, 您——”

方霭辰十分不解, 他對於蘇曜此時的情緒感到詫異：過往蘇曜提起蘇卿，從來都是厭惡與冷漠，如今他面目沈寂，神態覆雜。那覆雜情緒裏，有著旁人不能夠懂的驚異與喟然。

“是因為什麽原因？”

“陛下體弱多病，脈搏微弱，”方霭辰的聲線清朗，他有著一雙格外明亮的眼，醫者仁心，有著慈悲與嘆然，“若沒猜錯，陛下年幼時必定服用了什麽烈藥，才能使得身體如此虛弱。”

“然若要臣得出陛下究竟服用了何等烈藥，恐怕還需一段時日……”

已經足夠了。蘇曜想，他對著方霭辰搖了搖頭，只問他：“陛下什麽時候會醒來？”

“約莫就是在這一兩個時辰。”

是蘇衾發熱昏睡過去的第二天。

眾臣們上的折子是由攝政王蘇曜來批閱的，雖然一直都是如此；但是大臣們都格外詫異為何皇帝居然足足幾日未曾上朝，得知皇帝重病的消息後，不少人目光都落在了蘇曜身上，都覺得是攝政王使得手段。

有什麽比身無子嗣的皇帝死於重病，攝政王再名正言順地坐上龍椅更好的辦法呢？

誰也不知道，其實蘇曜根本就沒有打算殺死蘇卿。

他若是真想靠這種手段贏得皇位，早在她在他身邊撫養長大那些年，餵藥將她害死了。

但那些年，蘇卿活得平平安安，蘇曜從沒對她動過什麽加諸於身體的低劣手段。

他只是沒有教她治國之道而已。

因為這叔侄二人心中都清楚，蘇卿這一生都註定只能是一個傀儡皇帝。

方霭辰向攝政王告退離去，言自己要為陛下的身子調養想好藥方。蘇曜準了，這回殿中又只剩下了他與蘇衾二人。

明黃帳子內，一道雪白手臂掙動，喃喃細語從裏面傳出。

蘇曜站在原地不動，他聽到蘇衾說著“滾”。用詞激烈，語氣無助。

她醒了過來，在看到帳內明黃後，掙紮著支起身子，猛地一下掀開了黃布。

貼身的褻衣攏住她瘦削的身形，尖尖下巴，蒼白面色，眼睛黑得仿佛一只困於深淵的幼獸，絕望又可悲。年輕的皇帝對上了正看她的攝政王。

蘇曜淡淡地擡眉，扯唇笑了一刻，這笑意看不出究竟是戳破她最大秘密後的得意還是嘲弄。

“陛下，醒了？”

蘇衾怔怔。她幾乎是恐慌又顫抖著把黃布扯到眼前，蓋住了自己的面容，她聽到她自己低啞又崩潰的聲音：“滾出去！”

蘇曜還是沒有滾，她聽到他走過來的聲音。足尖踩在厚厚的毯子上，輕微的聲響，在這等局勢下，嚇人不已。

她聽到他說了一聲，很客觀很平靜的問句。

“陛下瞞了多少年？”

“或者臣是否應該問問，張太後想讓陛下瞞多少年？”

那語氣裏沒有殺意，沒有什麽負面情緒，於是蘇衾知道，她賭對了。

她掩蓋在黃布下的唇角微微上揚一瞬，眼中沒有淚意，她再度扯下帳布，以喬裝的冷靜，面對著長她十數歲的攝政王殿下。

“……皇叔，再問這些有意義嗎？”

“人為刀俎，我為魚肉。”

“如今，我任你宰割。”

她握著被衾的手攥得青白，指間露出的明黃色布料，是這個王朝最尊貴的顏色。

蘇曜的目光從她白皙的下巴滑落到露出的手臂上，他在這一刻驚覺，原來他過去嗤之以鼻皇帝過人的長相，放在一個女子身上，便顯得有多麽恰當。

她本該就是如此美麗、病態的模樣。

瘦、冷，如同一束月光躍入池水中，她將要死在那一懷的冰冷裏。

這種將要死掉、雕零的病態美，使得看見皇帝的所有人都不禁屏住呼吸，不敢大聲說話。

因為恐懼、貪生，她露出了自己都沒能察覺到的祈求，她的眼角慢慢染上了紅暈，她忍住從骨子裏對他的戰栗，硬著聲線說道。

蘇曜笑了。

他說：“你確實是魚肉。”

“但不是我的，而是這天下人的。”

“陛下，若是朝廷上的大臣們，這天下的黎民知道了，他們尊崇的皇帝，是一名偽裝成男子的女子，他們會對你做出什麽來？”

蘇曜走近她。蘇衾不自覺地想逃。她在這種情況，完全不能想象出蘇曜下一步要做什麽，她只能依靠這具身體的直覺做事。

她差點因為蘇曜這駭人的氣勢嚇到再度落淚。

是這具身體的本能反應。

蘇卿從來都沒有得到過蘇曜的關註，在他身邊養大的那七年，她也曾試圖讓皇叔喜歡上她。可她性情怪異、因藥暴戾，再加上蘇曜本就不喜她，她就沒有與他如此接近的時候。

往常，就是喚他“皇叔”，攝政王的回答也是冷冷。她又怎麽會不害怕他呢？

她最不畏懼他的時刻，是瘋癥發作，暴躁到想要殺人解恨時。

那時候，她覺得所有人都該死，所有人都該被五馬分屍，千刀萬剮。

陰暗、吊詭的念頭在蘇衾的腦中一閃而過，蘇曜註意到她的情緒，他牽起唇角，和和氣氣地為她蓋住了一角被子。

“陛下，若我等生在尋常人家，臣該稱呼您為侄子，還是侄女呢？”

蘇曜的指尖溫熱，卻凍得蘇衾骨頭一寒。

她不再看他，她答：“……您心中已經有了答案，不是嗎？”

蘇曜還未將話語說完，便聽得她似笑似哭的一句。

“畢竟，皇叔，您可是將朕的身子，從頭到尾，絲毫不落地看了遍。”

蘇曜為她拂衾的動作僵硬住，蘇衾在這一刻獲得了主動權，她再度擡起頭來，冷冷問他，眼中忍著恥辱、痛苦的淚。

“皇叔，朕這樣的身子，定然汙了您的眼吧？”

“皇叔——”

她還待再言。蘇曜卻聽不下去了。

他蹙眉，在她說出胡言亂語以前，先她一步，道：“陛下，慎言。”

“慎言？”皇帝嗤笑，她死死看著蘇曜的臉，她發現他一點也沒有感到羞恥，十分平靜，十分淡然的，對她繼續道。

“就算臣看遍陛下的身子又如何，當時情急，難道陛下要因此責怪臣嗎？”

蘇衾一口氣梗在喉間。

她眼中水汽滾了數遍，最後還是沒有落下來，那怒意因暴躁的情緒而變得沸騰，她咬著牙，握著被子的手幾乎要掐出血來。

蘇曜註意到她的情緒，他收斂了所有情緒，輕松地為她蓋好被子，如同這麽多年來對她的忽視、厭惡都不存在般，他輕聲說：“陛下，在責怪以前，先保住您的命吧。”

“張婉給陛下服用的藥物，可是損折您的壽命的劇毒之物。”蘇曜眼中冰冷，他似嘲似諷道，“她還真是能夠狠下心來……”

這一句話說得二人齊齊沈默下來。

蘇衾明白了蘇曜對她似有若無的憐憫源於何處了。他過去厭惡她生來肖父，有著陰狠惡毒心思，草菅人命，殺人如麻，不愧是遺傳了燕獲帝血統的男子——可是他卻沒曾料到她是一名女子。

在他印象裏，其他幾位公主都是柔善的性子，他也一直覺得，燕獲帝的子女中，唯有蘇卿一人是這樣殘暴的性子。而他的所有女兒，都是乖巧、懂事的。

對蘇卿的厭惡，是因她為“男子”，因她是燕獲帝唯一的皇子，是他生前就賦予“太子”稱號的人，也因她如此看輕人命，總讓蘇曜想起燕獲帝的殘暴手段。

而他堅持了很久的厭惡在某一刻便失了目標。蘇曜也弄不清楚，究竟是她年幼無知時被張婉餵下藥，偷龍轉鳳換成太子身份的身世可悲一點，還是她不知為何那麽像她父親的性子更值得痛恨一點。

這種落差、茫然感來自於，他本以為她的狠毒來自於性別，來自於燕獲帝的血統，卻沒想到，如今事實告訴他，其實她和他認為良善的公主們一樣，都是女子，都該是他設想中有著姣好外表、乖順性子的人。

很快，蘇衾給了他回答。

在他說完這些話，不給她機會反應離開皇宮後。蘇曜從林進寶傳來的消息裏得知，剛清醒過來的皇帝又因宮女沒有及時更換茶水而將人下旨杖責。

蘇曜坐在□□邸中，漠然聽著那些報告，他心說，果然，蘇卿就是能在他稍微心軟下來的時候，做下讓他齒寒的事。

蘇衾盯著被杖責後昏死過去的宮女，她轉頭吩咐別的宮女將她帶下去。

她穿著單薄的龍袍，瘦白的手臂從衣擺中露出，咳嗽聲陣陣，她扶住額頭，強忍著心中燥火。

疼意一點點泛上眼眶，整個頭腦都在脹痛，蘇衾抽著氣，告誡自己別再發瘋。

她在寢宮足足坐了半天。從蘇曜離開後。

長袍還是明黃色的，她的肌膚白得透明，穿上以後，一點也不覺得威嚴，只能看出脆弱來。蘇衾收攏領口，喝了一口茶水，她口中的茶水是溫熱的，是戰戰兢兢的宮女換來的。

上一位宮女被杖責，原因很簡單，只是因為她在進寢宮時探頭探腦，試圖從蘇衾的臉上看出她和蘇曜之間的談話究竟是為何讓她這般動怒。

蘇衾認出她是誰。在這個小說世界裏，她是是被李拓收買的第一個宮女。

因為皇帝在朝廷間對林大人的惡言相向，林宥甜遭受了世人不少不公言論，李拓在憤怒之下，試圖借自己的力量得到一些皇宮裏的消息。他在小說中，最後成了攝政王——新皇的心腹之人。

但在此時此刻，他並沒有什麽資本，李拓也只不過是在市井裏有幾分名氣的李相國三子。

言情小說的男主不是扮豬吃老虎，就是真的是老虎。李拓就是前者。看過小說劇情的蘇衾知道，他擁有著普通人沒有的聰明才智，也正因為這樣，才會在小說劇情的後半部分，成為新皇的心腹之人，為解決朝政大憂而鞠躬盡瘁。

李拓能想到借助宮中宮女的力量，來得到皇帝的信息，恐怕也是因為他在李相國口中得知了皇帝重病的消息。

他對皇帝的恨意自然沒有小說劇情裏，蘇卿人品低劣、毫無男人擔當地丟下林宥甜，使得她落胎來得深。只是他依舊對皇帝扯上林宥甜，害得林宥甜名聲受損，足足數日以淚洗面而感到憤怒。

李拓借宮女之眼，想看到、得到的消息，自然是她不好的消息。

傳聞攝政王已經在準備對付傀儡皇帝，李拓又怎麽能不為此而興奮？

蘇衾能怎麽做，她心下的情緒在看到那個宮女探頭探腦之時，就恨不得把她給一刀刀剮了。但她知道此等殘暴念頭是屬於這具身體的，真正的她不會有這樣的想法——也不至於因為看到宮女就想這麽做。

所以她壓住了，在宮女端茶時，借著不滿她掌茶的溫度，狠狠下令杖責十五。

蘇衾漠然地想，她知道自己在這個皇宮裏，勢必做不成良善的皇帝，她也沒法憑著良心說自己會是個好人。極力壓抑自己暴戾的情緒，已經是她能夠做到的最好程度。

再多的，恕她難以做到。

……

方霭辰為她開的藥方，從蘇曜的手中遞到太醫院裏。

蘇衾再喝的藥，便是方霭辰為她調養身子，減輕體內虛敗之態的方子。

她從那一日，本想借著落水重病，換來蘇曜不得不請來方霭辰看診。而事情發展到，她實在高估自己的身體，昏迷不醒，且沒有及時料到蘇曜居然真的會親自給她更衣起，一切都變得不在她的射程範圍內。

真實性別，是蘇衾最不想給暴露給蘇曜看的。

因為她不清楚，他究竟會不會在明曉她可憐過往時，對她有幾分憐憫，不因她的性別而大為震怒，最後強行將她抹去，抹去這個皇室裏虛假的恥辱女皇帝。

蘇衾只能演戲。演出一場大戲。讓蘇曜對她心生憐憫，對她無計可施。

她賭對了。

但這還不夠。

因為蘇衾還要繼續維持著這具身體的壞名聲——她不可以是一個從良後的皇帝，她一定得殘酷無情，性格暴戾，她不能變好，她只能更壞。

在這些基礎上，蘇衾還要把握住自己的性命。

因性別暴露而帶來的恐慌，在蘇曜的反應下，蘇衾暫時放下心來。

而因服用藥物帶來的性命危機還沒有解除，能夠救她命的方霭辰，成了她此時此刻，最不能放開手的人。

蘇衾望著檀香裊裊，她雪白手指虛握，她唇邊浮起一絲微弱的笑，她喃喃，把方霭辰的姓名咬得清楚動人。

能把一個人鎖在身邊，最好的辦法是什麽？

不是權勢——因為蘇曜可以給他得更多。

也不是金錢——江湖裏，無數人想要以重金換來方霭辰的問診機會。

“方霭辰。”

她吐出這三個字，她感受到心臟在劇烈跳動，蘇衾閉著眼笑了起來。

她想，金錢、權勢，他都不缺。

……那美人呢？

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