藥很苦。

入喉以後, 梗塞著蘇衾的味蕾, 她悶悶地抽了一口氣, 往皇宮外的天空瞧去一眼。

天空碧藍, 白雲卷卷。

方霭辰開的方子從太醫院專人熬制，再到她口中, 也有幾天時日。蘇衾在這些天沒有看到過方霭辰, 她自然就不能夠施展自己的方法留住他。

金錢、權勢，是方霭辰不需要的。蘇衾能給的就只有這天下的美人——不管男女, 只要方霭辰想要, 她就能給他。

皇權時代, 她身為傀儡君主, 能做的事情很少，但這一點還是可以滿足的。

方霭辰會喜歡什麽樣的美人呢？蘇衾想了很久, 還是想在親眼與他見面後，再思考這個問題。

但這個計劃，已經在她腦中想了許久許久。

方霭辰再次來看診時，還是攝政王蘇曜攜他一同來的。

身穿玄袍的攝政王，面色冷淡, 英俊容顏在日光下微微沈凝, 他身邊的醫者年過而立, 卻還是有著一張很年輕很秀雅的長相。

深目烏眉, 慈悲仁善。因為常年浸淫藥材, 周身帶著清清淡淡、微微苦澀的藥材味。

眼珠是超脫常人的通透, 他看向誰時, 誰都會因為他神情中的溫柔而驚訝到。

然而這種溫柔又不楚楚可憐，只是明亮得仿佛從天光擷取的一段清澈。

這是蘇衾在清醒的時候，第一次與方霭辰見面。

年輕的君主在低頭看書，她的黑發落滿肩頭，雪白臉頰毫無血色，眼睫秾長烏黑，天光雲影從低矮的宮殿殿檐落進她的眼珠裏，剔透冰冷，脆弱病態。她有著比尋常女子高了許多的個子，卻因為太過瘦削而顯得十分年幼。

纖長的手指從書頁劃過，留下一串檀香印記。

方霭辰嗅見殿內的檀香，便忍不住蹙起眉頭來，他道：“陛下殿內燃燒的香料，是檀香？”

“是。”

她才擡起臉來，尖尖小小的臉蛋在日光之下，猶如一束冰冷的月光，從頭到尾把人灌了個透心涼。方霭辰只見過她在床榻上人事不知的模樣，從沒見過她這般生動靈活的神情，她居然挑唇笑了一刻。

恐怕也是知道他是能夠治她性命的醫者，態度從容平靜，少有對待下等人時的苛責與冷視。

蘇曜聽她問道：“方醫官，有什麽不對嗎？”平日裏，說話冷淡刻薄的君王，居然客客氣氣地喊方霭辰做“醫官”了。

他冷不丁笑了一下，約莫也是覺得好笑吧，“崖香，陛下問你，有什麽不對。”蘇曜與方霭辰關系親近，他喊他的字也不足為奇。

方霭辰的字是陳老給取的，名做“崖香”。崖香又是“沈香”的別稱，性溫，味苦辛，系降氣、怯寒、納胃、鎮痛與鎮靜之良藥。

是個與他長相、脾性十分相妥的字。

蘇衾將“崖香”二字在舌尖滾了一遍。她看到方霭辰眉頭依舊不舒，他毫不客氣地說道：“檀香雖靜心安神，但陛下使用次數顯然過多，如今效果並沒有最初那麽強勁吧？”

“陛下陰虛火旺，最好是不再用檀香提神靜心，雖有益處，但如今已經是弊處多過益處，應當及時止損。”

他沒有多說檀香使用過多的壞處，只是這麽一說，蘇衾就招人將檀香爐撤下去了。

她記掛著自己的小命，自然聽方霭辰的話。

蘇曜在看方霭辰為她看診以後，又問了一句：“如今陛下的身子，可有什麽改善？”

“服藥僅僅數日，哪能夠這麽快就見效？”方霭辰說道，他的長指還搭在蘇衾瘦弱蒼白的手腕上，隨意一瞥，他就瞧見了她手腕上的陳年舊傷。

他抿了抿唇，沒有說話，只是淡淡掃了一眼此時神態緊張，等待他說出後話的皇帝。

年輕的君主，因體弱多病顯得格外脆弱，她的手腕很細，不像男子該有的。然而他從這脈搏中，也不能看出不是男子的跡象。

疑惑存在腦中一刻，轉瞬就被忘掉。

方霭辰又給她開了幾個方子，說要按時服用，不得忘記。他會在幾天後再進宮一趟。

蘇曜從頭到尾都沒有怎麽說話。他只是淡淡地看著蘇衾與方霭辰打交道，也不指責方霭辰在面對陛下時渾然忘卻階級身份的態度。

因為陛下沒有追究的意思。

而他作為攝政王，作為方霭辰親近的友人，自然更不會去說了。

殿中三人都知道，就算皇帝不滿於方霭辰與他說話的態度，她又哪有權力將方霭辰責問？

這是攝政王蘇曜的人。同時還是能夠救皇帝性命的人。

蘇衾沒那麽傻。

她只是在方霭辰將要離去時，認認真真地問了他一句。

“方霭辰，你想要什麽？只要能治好朕的病，朕什麽都可以允諾給你。”

這話說來，其實可笑得很。

攝政王微微卷起唇角，沒有戳穿蘇衾此刻的心虛勢弱——她一個傀儡皇帝，又能做什麽？這天下是她的，可從來不會歸她管。金錢，她倒是有，可能夠挪用的，還得問過攝政王的意見。

她能給方霭辰什麽呢？

攝政王好奇地想。

方霭辰對上君王的眼。他徒然發覺，這位瘦弱的，年輕的皇帝，有著一雙比尋常人都要美的眼。

鳳眼。眼尾上揚，牽出一道動人的弧度。

她唇角只悄悄、稍稍地抿了一下，屬於孩子的天真就露出來了。

方霭辰明知面前這位皇帝，是三年前就惡貫滿盈的少年皇帝——好殺人，最嚴重的時候，是連續半年之內，殺了十人。其中至少半數只是因為小事惹得皇帝心情不悅，就被殘忍奪去生命。

他是醫者，從來都不喜草菅人命，自然也就談不上喜歡這個皇帝。

但他居然因為這少年皇帝，這一刻露出的表情而楞了楞。

方霭辰在回答以前，這樣想——若是只看容顏，這位少年皇帝，怕是有史以來最為出眾的一位。

美得病態、脆弱，雪白臉龐上，烏黑眼珠如同什麽邪惡的珍寶，幽幽發光，明知這是惡虎妖魔，卻無法讓人挪開眼。

她沖他說話。言語溫和，看不出是被攝政王曾厭惡稱為是“像他父親一樣瘋的皇帝”。

她的眼裏露出了渴望回答的期盼，他頓了頓，終於還是回道：“為陛下分憂解難，是臣等的榮幸。又談何賞賜？”

“若朕執意要給你賞賜呢？”

“那……臣卻之不恭。”

他作揖拜別。

青衣袍風鼓動，方霭辰再擡起頭來，一張秀雅面龐上，眼瞳通透澈然，染著世外人才有的寡淡清冷。

蘇衾沈默看著方霭辰離去。她捏了捏眉骨，不知道該如何進行下去。

她想要控制住方霭辰，但他清心寡欲，她又能拿什麽控制住他？

蘇曜沒有走，在方霭辰離去後，他坐在殿內，問她：“陛下，打算何時上朝？”

她足足好幾天都沒有上朝了。朝廷裏眾臣子都在猜測，少年皇帝是不是就要在這近日駕崩離世——怪不得他們胡思亂想，實在是蘇衾沒有透露一點風聲，而蘇曜又懶得解釋。

她看向蘇曜：“皇叔，這樣不是對你對朕都好嗎？”

他卻搖頭，很冷情道：“非也，陛下好生生活著，不讓風言風語傳出，對臣才是最好的。”

“至少——在臣搞清楚，張婉動了什麽手段以前。”

蘇衾登時明白他在顧忌什麽了，想到這裏，她嘲諷地笑了一笑。

蘇曜想要探求出的消息，是蘇卿這偷龍轉鳳的手段怎麽會在這十數年間不被人發覺。他以為是宮中還有張婉的棋子，他想要趁著張婉的人沒有察覺到以前，先一步下手拔除掉他們。可他卻一定不會想到，真實的原因很簡單。

“因為發現這些的人，都被朕處死了。”

她漫不經心地收攏掌心，蒼白手指捏住茶杯，精致容顏美得驚心。蘇曜瞟了一眼，他沒有敢再看下去。

年輕的君主漠然、冷靜地道：“但凡哪個太監、宮女有發覺朕暴露的可能，朕第一時間就會將她們處死。”

“這世間，唯有死人不會洩露秘密。”

“這道理，皇叔也當是懂得罷？”

他又怎麽會不懂？

莫名其妙，今日聽蘇衾這麽說殺人的事，蘇曜卻不覺得厭惡。他明知她這麽說，是真實的。但這原因卻不完全能夠攘括那些，死在她手下的其他人。

他並不想質問，也不想嘲諷她故作姿態。蘇曜將自己放在了局外人的視角，再來看蘇衾，就發覺，或許他不該對她要求過多。

於公，她不過是一個傀儡皇帝，終究坐不穩這皇位。於私，他也只不過是她的皇叔而已，憐憫心是毫無必要的。她不同於她其他的姐妹，她性情殘酷暴戾，不會是讓他起念多加照顧的其他公主。

蘇曜清清楚楚地把這些關系理清楚，但最後，他還是猶豫了。

蒼白手指落在紅木桌上，瓷器乒乒乓乓地發出聲響。蘇曜註意到她的肌膚，看到她的指甲蓋蒼白帶青。

他問：“想要恢覆健康嗎？”

“誰不想呢？”蘇衾嗤笑，她望著虛空，喃喃自語，“但過去母後可沒有給朕這個機會。”

說起張婉，雖然是“母後”，但是語氣還是漠然的，毫無親近的意思。

誰能比蘇卿更恨張婉？

沒有人。

……

蘇曜斟酌地答：“臣會盡力讓方霭辰治好陛下的病。”

他卻是一點不在意她的病治好以後，對他奪走皇位有什麽影響。因為兩人心知肚明，自從蘇衾最大的把柄被蘇曜知道後，想要皇位，只要蘇曜一句話，這天下人都會求著他接過。

一個皇帝，居然是曾被攝政王當殿梟首的張婉騙世人做下的局，這真相，哪一方黎民能夠接受呢？

這個王朝本就非民風開放的地界，他們的思想還囿於男女成見，當初張婉垂簾聽政的時代，如今在民間也是備受議論的。

民眾們都稱張婉居心叵測，讀書人說那張太後實在荒誕，奪走本屬於蘇氏皇族的權力，若不是蘇曜從邊疆帶軍前來，恐怕這天下就要改名成“張”了。

“當然，這些是有條件的。”

蘇曜對上蘇衾的眼，他的目光烏黑，透著不近人情的冷，唇線微揚，他朗聲道，“陛下待病愈後，就請自動退位罷。”

……

蘇衾久久看向蘇曜。

她露出恍然大悟的表情，似有若無地低笑起來。最終，笑聲變得大起來，她笑得眼淚都要掉下來了。

蘇曜以為她不樂意。

然而最後，蘇衾還是笑著點了點頭。

她的喟嘆聲很恍惚輕微：

“張太後想要靠朕奪得這天下，她定然沒有想過，有一日朕會將這天下拱手讓人。”

蘇曜沒有聽到這句話，他只是看到她的神情變得奇特、怪異，她摁著額角，失神地挑唇。

蘇衾確確實實護不住這天下。

一開始，這天下的實權也不在她手中。

從她手中給到蘇曜，其實並不艱難，也不覺得委屈，甚至，蘇衾還覺得有幾分放松。

因為這一場源於蘇衾身上的悲劇，本就是皇權二字惹來的，她能夠在未來的某一天，將這天下毫無負擔地給蘇曜，正合了她的意思。

當然，在做皇帝的接下來時間，她還是要秉持人設，將一個“壞皇帝”做到極致。

她在某種程度上，也是替新帝打下群眾基礎——一個暴戾恣睢的皇帝走了，來了一個哪怕再怎麽不靠譜的皇帝，都比她這個強吧？

蘇衾於是痛痛快快地答應下來。

她在殿內，與很久都沒有走的蘇曜沈默不語。

好久好久，蘇曜突然問了她一句話。

這算得上，他們之間很平靜，沒有任何刀光劍影的話了。

“陛下，先皇知道你的性別嗎？”

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