◇ 第68章墳前酒
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◇ 第68章墳前酒
“哐當——”
王連芳站在門外，他側耳聽著殿內東西摔碎的聲音和哭聲，心知龍顏大怒，一時膽戰心驚。他正想著近日可得小心，別觸了黴頭，就聽白文成帶著怒氣的聲音叫他進去，他不敢耽擱，只得連滾帶爬進了殿內。
王連芳瞄了一眼不遠處的陶貴妃，只見美人跪坐在地上，發絲淩亂，嬌艷的臉上皆是淚水……
就算這樣狼狽，模樣也是楚楚可憐的。
王連芳一個太監看了也不忍心過多苛責，他暗中回憶著：聖上何時對貴妃發過此等怒火？
白文成眼下有些青黑，胸口急喘，不知是氣的還是累的。
他已是知命之年，身體大不如從前，前些日子欽天監研制了新丹藥，他服用後總是吃不下睡不著，也不知是哪裏出了問題。
“聖上，我是冤枉的！”陶婉兒眼淚如斷了線的珍珠往下落。
白文成深深喘了口氣，扶著椅子坐下，將桌上的奏本扔至地上：“證據確鑿，你竟還敢狡辯！”
陶婉兒撿起來往下看，她越看臉越白，手抖如篩糠，最後連奏折也拿不穩，嘩啦掉至地上。
見她如此反應，白文成冷哼一聲：“貴妃還有什麽解釋的？”
陶婉兒回過神，膝行幾步，挨近白文成，攀附在男人雙腿上：“臣妾、臣妾知錯了。”
她放柔身段，隔著身上薄紗質地的裙衫，貓一樣蹭著男人——往常她只要如此撒嬌，白文成定會消氣。
只不過這次似乎不起作用了。
白文成半垂眼，冷眼看著地上的可人兒：“婉兒，可以朕寵你縱你，可你卻勾結外敵，要毀了朕的江山！”
“不是的不是的！我從未想過要毀了南明！”陶婉兒想也不想否認，“我只是、只是.......”
“只是什麽？只是為了爭奪朕身下的這張椅子？”
陶婉兒慌忙搖頭。
“呵，朕還沒死呢，”白文成擡起她的下巴，視線在她慘白的臉上緩緩探尋：“難道婉兒盼著朕死？”
陶婉兒被掐著下巴，不得不伸長了脖子，她想搖頭否認也無法做到。
她視線對上頭頂那雙眼睛，身體一瞬僵硬住，嚇壞了般想往後退，可下巴上的手卻往下收緊……
陶婉兒抓著脖子上的手掙紮著，因為無法呼吸，額上浮現出青筋，睜大的眼睛似要脫眶而出，裏面的媚意早已變成了驚駭。
“聖……聖……”
不消一會兒，掙紮越來越弱，身體如同被抽走力氣般往下癱軟……
王連芳一身肥肉嚇得不住顫抖，他不得不出聲：“聖上——”
親手掐死貴妃這事傳出去可還得了。
脖子上的手總算松開，陶婉兒重新有了呼吸，趴在地上咳得驚天動地，滿頭的珠釵隨著她的動作晃動不止。
好一陣，陶婉兒停下來，她剛在鬼門關走了一遭，還沒有死，卻並不覺得慶幸，而是茫然。
她從未見過那樣的眼神，仿佛看的只是一件死物，或是將死之物。
面前是繡著金龍騰雲的靴子，陶婉兒順著靴子擡頭，疑惑地打量起白文成，眼前的帝王如同從沒見過一樣陌生。
可是怎麽會？她與這人同床共枕十幾年，怎會只是陌生人？
陶婉兒想起她入宮那年才十五歲，那日帝王也如今天這般坐在她面前，高高在上，而年輕的她跪在地上，帶著怯意盯著對方的龍紋靴，直到頭頂上方傳來聲音：“你受傷了。”
她那時說了什麽？
“聖上不必擔心，這是臣妾自己割的……雲貴人誤食東西中了毒，我的血正好可以解毒。”
“擡起頭來，你叫什麽？”
陶婉兒終於鼓起勇氣擡頭，她對上那雙溫和的眼睛：“臣、臣妾叫婉兒。”
……
陶婉兒從回憶中醒過神，她楞了楞，逼迫自己與那雙陌生的眼睛對視，想要看清什麽。
許是她的目光太過迫切，叫帝王不由得皺眉。
陶婉兒還是一眨不眨盯著，突然問：“聖上，你喜歡過我嗎？”
這個問題問得十分不合時宜，甚至奇怪得令人發笑，可她現在什麽也顧不上了，她迫切地想知道答案。
即使是探尋到一點蛛絲馬跡，來證明她這十幾年的光陰並非夢幻泡影。
大殿空寂，無人回答她。
陶婉兒似乎明白了什麽，她身子晃了晃，心如死灰。
原來如此。
帝王不愛任何人，他只愛那張王座。
眼前這個男人對她的所有好都有目的，而如今她成了棄子，也該被拋下了。
一時間她只覺得諷刺，數十年來她背負無數罵名，後宮罵她爭寵無度，百姓喚她禍國妖妃，朝臣摻她魅惑君王……
可到頭來被騙的是她！是她這個“妖妃”！
……數十年的美夢令人沈淪，可也該醒了。
陶婉兒緩慢地跪直身子，攏了攏頭發：“聖上，這一切都是我一人策劃，與五皇子無關......他畢竟是你的骨肉，求聖上放他一條生路吧。”
說完她往地上重重磕頭，額頭上滲出血來，沿著額角下巴落到地上，可無人再為她止血。
陶婉兒低頭看地上的血，她總算才明白，原來被視作珍寶的一直都不是她。
白文成盯著人看了會兒，不知在想什麽，末了道：“來人，將貴妃拖下去。”
陶婉兒被侍衛帶走，留下殿中一片狼藉。
王連芳遲疑上前：“……聖上當真要將貴妃處死？”
“她與韃靼通信，炸毀河堤，險些讓北境斷糧，不該殺嗎？”
王連芳明白了，默默退出殿外。
從剛才開始，白文成便胸口悶痛不止，不知是不是因為發火的緣故。他打開桌上的藥盒，取出一顆丹藥服下。
丹藥似乎真有奇效，服用片刻胸口悶痛消失不見。
白文成噓出一口氣，跌坐回椅子上，如登天般快活起來……
……
這日，蘇及帶了一壺梅子酒去城外。
他在墓前席地而坐，墓碑光禿禿的，周邊卻並無什麽荒草，想來是有人特意打掃過的。
蘇及打開酒壺，青梅香氣乍然溢出，他給自己倒了杯，飲完咂咂嘴讚嘆：“不錯，口感清冽香甜。”
過了一個寒冬，一旁的歪脖子樹總算抽了芽，引來一只灰雀，鳥兒啄著芽心，又躍上枝頭嘰嘰喳喳叫個不停。
蘇及瞄了一眼，感嘆道：“十二月指醜，一歲而匝，終而覆始……老頭，一年又過了。”
“殺你的兇手已經幫你找到了，”蘇及自言自語道，“光道謝可沒用，等我想想你該怎麽報恩——”
那灰雀突地停住叫聲，往地上拉完一泡屎，拍拍翅膀飛走了，那鳥屎恰好落在蘇及衣角。
“......”
蘇及手中的酒杯一頓，若是柳時清在一旁，一定指著他的鼻子大罵：你看看，連鳥兒都聽不下去了，竟還想著讓死人報恩！
隨即他搖頭失笑，沒再絮叨，自顧自喝酒。
酒壺剩下一半，又有人來了墓前。
江離也帶了酒，他的燒刀子辛辣濃烈，將青梅酒的味道蓋得嚴嚴實實。
蘇及當作沒聞見，品一杯青梅酒，再往土裏倒一杯，他餘光瞧見江離將酒往地上倒了一半，剩下的自己喝起來。
兩人一左一右，一站一坐，各喝各的酒，互不幹擾。
蘇及喝完最後一杯酒，才聽見江離道：“你幫老師找出兇手，我欠你一個情，你想要什麽？”
“要什麽都可以？”蘇及想了想，“江大人的次輔之位可願拱手相讓？”
江離停了一瞬，側頭看他：“你想當次輔？”
蘇及笑著搖頭：“還是算了，這位置太硬，又冷得慌……往後我若有需要再找江大人還這個人情吧。”
蘇及站起來拍落身上的土，擡腳準備離開，卻突然想到什麽，從懷中摸出一枚銅錢放在光禿禿的石碑上。
“這是老頭留下的，也不知一枚銅錢有什麽好寶貝的。”說完，癟著嘴離開了。
不知何時，樹上又飛來另一只白色的雀兒，它在枝頭踱步，伸著脖子叫個不停，比剛才那只灰雀還要聒噪。
樹下的人卻一動不動。
良久，一陣細細的風吹起他的袍角，僵立著的人終於動了動指尖，指尖的動靜開始蔓延，至四肢、胸膛、肩膀……江離的身體無一不在震顫。
一聲壓抑的嗚咽聲響起，在樹下、在碑前傳開。
而那白雀兒好似被樹下淒厲的哭聲嚇住了，撲棱著翅膀飛遠……
江離那年十九，一舉考中進士，是鄉裏遠近聞名的才子。
少年心高，雄心壯志，帶著家中老母的囑托，承著父老鄉親的期望，向滿城錦繡的皇城而來。
現實卻比少年想的要艱難百倍。
百裏之才又如何，滿腹經綸卻換不成一分銀錢。
上京有十裏長街，華燈璀璨、游人如織，歡迎的卻不是他這樣的窮書生。
很快，江離便花光了所帶的盤纏，平日裏賣字賣畫為生，卻只能將將裹腹，若是幾日賣不出，就只能將饅頭掰成幾份，在燈下一邊背書一邊幹嚼，再喝一口向鄰居家討來的米湯。
饅頭吃完，肚子裏還是空空蕩蕩。
那日，江離從南山書院出來，他雖在一月一度的清談中拔得頭籌，可並未覺得有多快活。
江離行至一家面攤，蔥油香撲鼻而來，肚子好似回應般發出一陣咕嚕聲。
他咽下口水，憶起兜裏剩餘的錢，心中無奈：罷了，還是回家吃饅頭吧。
這時，攤上一位老者叫住他：“小友留步，老夫一人吃面無聊，可否邀你一起？”
江離正想拒絕，肚中又發出一聲哀叫，這個空隙，柳時清已經朝攤主要了兩碗面。
面已下鍋，江離無法，只好向他走去，在桌對面坐下。
“多謝老人家，敢問老人家尊姓大名？今後我好回請。”
柳時清擺擺手：“名字就是個代稱，你想叫什麽都可以。”
面端上來，騰騰冒著熱氣，油花沿著碗邊散開，在面湯上來回晃蕩，江離又吞了下口水，他已經記不得上次看見沾油的食物是什麽時候了，道了聲多謝，大快朵頤起來。
柳時清笑瞇瞇地看他吃：“我剛剛路過書院，見你在清談上勝了崔貢生。”
江離卻搖頭：“可這清談虛大於實，並無甚用處。”
“哦？為何這般說？”柳時清有些意外。
“他們辯四書五經、莊周儒學、家國之弊……自以為飽讀詩書、才思敏捷，可都只是嘴上說說，癥結誰都知道，可無人能治病，於百姓和國家毫無用處。”
柳時清聽後楞了楞，拍著手掌哈哈大笑起來，他笑聲開懷，毫不顧忌，惹得其他食客連連側目，自己卻毫不介意。
等笑夠了，柳時清才道：“小友的這番言論我倒是頭一次聽說，看你這樣子是想要考取功名吧，書院那些人將來說不定就是你的同仁，你這麽說不怕得罪他們？”
江離喝完最後一口湯，擦擦嘴：“我做官是為了治世，並非為了和他們交友。”
這話從一個衣服上打了不知多少補丁的青年口中說出，多少有些不知天高地厚了。
柳時清卻瞇了瞇眼，臉上露出滿意神色。
兩人又聊了一陣，江離發現面前的老頭似乎有些學問，好些見解竟高於書院那幫滿肚子之乎者也的迂腐文人。
兩人如覓知音，一不留神竟就著兩碗面聊了半日。
日頭西落，面攤攤主打烊趕人，江離這才驚覺已經天黑了，柳時清向攤主付了面錢，兩碗面一共十文。
錢雖不多，可依然令江離窘迫，他將渾身上下搜了個遍，只搜出一枚銅板：“老人家，今日與您相談收獲頗豐，本不該由你付錢，可我現在只有一文錢......要不就當我向你借的，他日若有錢了，我再還你。”
柳時清笑呵呵摸了把胡須，拿過那枚銅錢打量：“小友，我倒有個問題想請教一二。”
“請講。”
“以錢治國國生亂，以德治國國必興，何解？”
江離一楞，這是借著他這枚銅錢出題呢。
他埋頭思索幾息，又擡起頭：“非也。以利治國，生小人，卻使百姓多了生計，利於經邦和濟民；以德治國，多君子，卻抑制官員欲望，事過則敗，弦過則斷，終究不是長久之計。”
“銅錢有兩面，非正既反，可治國卻並非如此，兩者不是非黑即白，而需相輔相成，方能使一國興盛。”
“好好好！”柳時清滿眼放光，他將那枚銅錢鄭重地收起來，“小友見解獨到，這一枚銅錢可值萬金呢！”
天色不早，江離突然想起家中還有一幅觀音圖要畫，站起來作禮：“今日相談甚歡，比那清談有意思多了，還有多謝老人家的面。”
柳時清卻叫住他：“小友，可要做老夫的學生？”
江離停下腳步回頭，華燈初上，照在柳時清一張笑瞇瞇的臉上。
“蔥油面管夠！”
至此，江離在柳時清府上住下，這一住便是三個春秋，直至他狀元及第、平步登雲，直至他們政見相左、背道而馳……
可他從沒想過柳時清會一直將那枚銅錢帶在身上，直到死。
原來老師一直保留著他早已丟棄的東西……
百荔找到江離時人已喝得不省人事，他睡在柳時清的碑前，頭上沾著枯葉，一身華貴錦袍全是灰土。
他失態至極，與平日裏那個矜貴的江次輔判若兩人。
百荔將人背起，聽他在耳邊呢喃：“我於心有愧……老師……”
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“哐當——”
王連芳站在門外，他側耳聽著殿內東西摔碎的聲音和哭聲，心知龍顏大怒，一時膽戰心驚。他正想著近日可得小心，別觸了黴頭，就聽白文成帶著怒氣的聲音叫他進去，他不敢耽擱，只得連滾帶爬進了殿內。
王連芳瞄了一眼不遠處的陶貴妃，只見美人跪坐在地上，發絲淩亂，嬌艷的臉上皆是淚水……
就算這樣狼狽，模樣也是楚楚可憐的。
王連芳一個太監看了也不忍心過多苛責，他暗中回憶著：聖上何時對貴妃發過此等怒火？
白文成眼下有些青黑，胸口急喘，不知是氣的還是累的。
他已是知命之年，身體大不如從前，前些日子欽天監研制了新丹藥，他服用後總是吃不下睡不著，也不知是哪裏出了問題。
“聖上，我是冤枉的！”陶婉兒眼淚如斷了線的珍珠往下落。
白文成深深喘了口氣，扶著椅子坐下，將桌上的奏本扔至地上：“證據確鑿，你竟還敢狡辯！”
陶婉兒撿起來往下看，她越看臉越白，手抖如篩糠，最後連奏折也拿不穩，嘩啦掉至地上。
見她如此反應，白文成冷哼一聲：“貴妃還有什麽解釋的？”
陶婉兒回過神，膝行幾步，挨近白文成，攀附在男人雙腿上：“臣妾、臣妾知錯了。”
她放柔身段，隔著身上薄紗質地的裙衫，貓一樣蹭著男人——往常她只要如此撒嬌，白文成定會消氣。
只不過這次似乎不起作用了。
白文成半垂眼，冷眼看著地上的可人兒：“婉兒，可以朕寵你縱你，可你卻勾結外敵，要毀了朕的江山！”
“不是的不是的！我從未想過要毀了南明！”陶婉兒想也不想否認，“我只是、只是.......”
“只是什麽？只是為了爭奪朕身下的這張椅子？”
陶婉兒慌忙搖頭。
“呵，朕還沒死呢，”白文成擡起她的下巴，視線在她慘白的臉上緩緩探尋：“難道婉兒盼著朕死？”
陶婉兒被掐著下巴，不得不伸長了脖子，她想搖頭否認也無法做到。
她視線對上頭頂那雙眼睛，身體一瞬僵硬住，嚇壞了般想往後退，可下巴上的手卻往下收緊……
陶婉兒抓著脖子上的手掙紮著，因為無法呼吸，額上浮現出青筋，睜大的眼睛似要脫眶而出，裏面的媚意早已變成了驚駭。
“聖……聖……”
不消一會兒，掙紮越來越弱，身體如同被抽走力氣般往下癱軟……
王連芳一身肥肉嚇得不住顫抖，他不得不出聲：“聖上——”
親手掐死貴妃這事傳出去可還得了。
脖子上的手總算松開，陶婉兒重新有了呼吸，趴在地上咳得驚天動地，滿頭的珠釵隨著她的動作晃動不止。
好一陣，陶婉兒停下來，她剛在鬼門關走了一遭，還沒有死，卻並不覺得慶幸，而是茫然。
她從未見過那樣的眼神，仿佛看的只是一件死物，或是將死之物。
面前是繡著金龍騰雲的靴子，陶婉兒順著靴子擡頭，疑惑地打量起白文成，眼前的帝王如同從沒見過一樣陌生。
可是怎麽會？她與這人同床共枕十幾年，怎會只是陌生人？
陶婉兒想起她入宮那年才十五歲，那日帝王也如今天這般坐在她面前，高高在上，而年輕的她跪在地上，帶著怯意盯著對方的龍紋靴，直到頭頂上方傳來聲音：“你受傷了。”
她那時說了什麽？
“聖上不必擔心，這是臣妾自己割的……雲貴人誤食東西中了毒，我的血正好可以解毒。”
“擡起頭來，你叫什麽？”
陶婉兒終於鼓起勇氣擡頭，她對上那雙溫和的眼睛：“臣、臣妾叫婉兒。”
……
陶婉兒從回憶中醒過神，她楞了楞，逼迫自己與那雙陌生的眼睛對視，想要看清什麽。
許是她的目光太過迫切，叫帝王不由得皺眉。
陶婉兒還是一眨不眨盯著，突然問：“聖上，你喜歡過我嗎？”
這個問題問得十分不合時宜，甚至奇怪得令人發笑，可她現在什麽也顧不上了，她迫切地想知道答案。
即使是探尋到一點蛛絲馬跡，來證明她這十幾年的光陰並非夢幻泡影。
大殿空寂，無人回答她。
陶婉兒似乎明白了什麽，她身子晃了晃，心如死灰。
原來如此。
帝王不愛任何人，他只愛那張王座。
眼前這個男人對她的所有好都有目的，而如今她成了棄子，也該被拋下了。
一時間她只覺得諷刺，數十年來她背負無數罵名，後宮罵她爭寵無度，百姓喚她禍國妖妃，朝臣摻她魅惑君王……
可到頭來被騙的是她！是她這個“妖妃”！
……數十年的美夢令人沈淪，可也該醒了。
陶婉兒緩慢地跪直身子，攏了攏頭發：“聖上，這一切都是我一人策劃，與五皇子無關......他畢竟是你的骨肉，求聖上放他一條生路吧。”
說完她往地上重重磕頭，額頭上滲出血來，沿著額角下巴落到地上，可無人再為她止血。
陶婉兒低頭看地上的血，她總算才明白，原來被視作珍寶的一直都不是她。
白文成盯著人看了會兒，不知在想什麽，末了道：“來人，將貴妃拖下去。”
陶婉兒被侍衛帶走，留下殿中一片狼藉。
王連芳遲疑上前：“……聖上當真要將貴妃處死？”
“她與韃靼通信，炸毀河堤，險些讓北境斷糧，不該殺嗎？”
王連芳明白了，默默退出殿外。
從剛才開始，白文成便胸口悶痛不止，不知是不是因為發火的緣故。他打開桌上的藥盒，取出一顆丹藥服下。
丹藥似乎真有奇效，服用片刻胸口悶痛消失不見。
白文成噓出一口氣，跌坐回椅子上，如登天般快活起來……
……
這日，蘇及帶了一壺梅子酒去城外。
他在墓前席地而坐，墓碑光禿禿的，周邊卻並無什麽荒草，想來是有人特意打掃過的。
蘇及打開酒壺，青梅香氣乍然溢出，他給自己倒了杯，飲完咂咂嘴讚嘆：“不錯，口感清冽香甜。”
過了一個寒冬，一旁的歪脖子樹總算抽了芽，引來一只灰雀，鳥兒啄著芽心，又躍上枝頭嘰嘰喳喳叫個不停。
蘇及瞄了一眼，感嘆道：“十二月指醜，一歲而匝，終而覆始……老頭，一年又過了。”
“殺你的兇手已經幫你找到了，”蘇及自言自語道，“光道謝可沒用，等我想想你該怎麽報恩——”
那灰雀突地停住叫聲，往地上拉完一泡屎，拍拍翅膀飛走了，那鳥屎恰好落在蘇及衣角。
“......”
蘇及手中的酒杯一頓，若是柳時清在一旁，一定指著他的鼻子大罵：你看看，連鳥兒都聽不下去了，竟還想著讓死人報恩！
隨即他搖頭失笑，沒再絮叨，自顧自喝酒。
酒壺剩下一半，又有人來了墓前。
江離也帶了酒，他的燒刀子辛辣濃烈，將青梅酒的味道蓋得嚴嚴實實。
蘇及當作沒聞見，品一杯青梅酒，再往土裏倒一杯，他餘光瞧見江離將酒往地上倒了一半，剩下的自己喝起來。
兩人一左一右，一站一坐，各喝各的酒，互不幹擾。
蘇及喝完最後一杯酒，才聽見江離道：“你幫老師找出兇手，我欠你一個情，你想要什麽？”
“要什麽都可以？”蘇及想了想，“江大人的次輔之位可願拱手相讓？”
江離停了一瞬，側頭看他：“你想當次輔？”
蘇及笑著搖頭：“還是算了，這位置太硬，又冷得慌……往後我若有需要再找江大人還這個人情吧。”
蘇及站起來拍落身上的土，擡腳準備離開，卻突然想到什麽，從懷中摸出一枚銅錢放在光禿禿的石碑上。
“這是老頭留下的，也不知一枚銅錢有什麽好寶貝的。”說完，癟著嘴離開了。
不知何時，樹上又飛來另一只白色的雀兒，它在枝頭踱步，伸著脖子叫個不停，比剛才那只灰雀還要聒噪。
樹下的人卻一動不動。
良久，一陣細細的風吹起他的袍角，僵立著的人終於動了動指尖，指尖的動靜開始蔓延，至四肢、胸膛、肩膀……江離的身體無一不在震顫。
一聲壓抑的嗚咽聲響起，在樹下、在碑前傳開。
而那白雀兒好似被樹下淒厲的哭聲嚇住了，撲棱著翅膀飛遠……
江離那年十九，一舉考中進士，是鄉裏遠近聞名的才子。
少年心高，雄心壯志，帶著家中老母的囑托，承著父老鄉親的期望，向滿城錦繡的皇城而來。
現實卻比少年想的要艱難百倍。
百裏之才又如何，滿腹經綸卻換不成一分銀錢。
上京有十裏長街，華燈璀璨、游人如織，歡迎的卻不是他這樣的窮書生。
很快，江離便花光了所帶的盤纏，平日裏賣字賣畫為生，卻只能將將裹腹，若是幾日賣不出，就只能將饅頭掰成幾份，在燈下一邊背書一邊幹嚼，再喝一口向鄰居家討來的米湯。
饅頭吃完，肚子裏還是空空蕩蕩。
那日，江離從南山書院出來，他雖在一月一度的清談中拔得頭籌，可並未覺得有多快活。
江離行至一家面攤，蔥油香撲鼻而來，肚子好似回應般發出一陣咕嚕聲。
他咽下口水，憶起兜裏剩餘的錢，心中無奈：罷了，還是回家吃饅頭吧。
這時，攤上一位老者叫住他：“小友留步，老夫一人吃面無聊，可否邀你一起？”
江離正想拒絕，肚中又發出一聲哀叫，這個空隙，柳時清已經朝攤主要了兩碗面。
面已下鍋，江離無法，只好向他走去，在桌對面坐下。
“多謝老人家，敢問老人家尊姓大名？今後我好回請。”
柳時清擺擺手：“名字就是個代稱，你想叫什麽都可以。”
面端上來，騰騰冒著熱氣，油花沿著碗邊散開，在面湯上來回晃蕩，江離又吞了下口水，他已經記不得上次看見沾油的食物是什麽時候了，道了聲多謝，大快朵頤起來。
柳時清笑瞇瞇地看他吃：“我剛剛路過書院，見你在清談上勝了崔貢生。”
江離卻搖頭：“可這清談虛大於實，並無甚用處。”
“哦？為何這般說？”柳時清有些意外。
“他們辯四書五經、莊周儒學、家國之弊……自以為飽讀詩書、才思敏捷，可都只是嘴上說說，癥結誰都知道，可無人能治病，於百姓和國家毫無用處。”
柳時清聽後楞了楞，拍著手掌哈哈大笑起來，他笑聲開懷，毫不顧忌，惹得其他食客連連側目，自己卻毫不介意。
等笑夠了，柳時清才道：“小友的這番言論我倒是頭一次聽說，看你這樣子是想要考取功名吧，書院那些人將來說不定就是你的同仁，你這麽說不怕得罪他們？”
江離喝完最後一口湯，擦擦嘴：“我做官是為了治世，並非為了和他們交友。”
這話從一個衣服上打了不知多少補丁的青年口中說出，多少有些不知天高地厚了。
柳時清卻瞇了瞇眼，臉上露出滿意神色。
兩人又聊了一陣，江離發現面前的老頭似乎有些學問，好些見解竟高於書院那幫滿肚子之乎者也的迂腐文人。
兩人如覓知音，一不留神竟就著兩碗面聊了半日。
日頭西落，面攤攤主打烊趕人，江離這才驚覺已經天黑了，柳時清向攤主付了面錢，兩碗面一共十文。
錢雖不多，可依然令江離窘迫，他將渾身上下搜了個遍，只搜出一枚銅板：“老人家，今日與您相談收獲頗豐，本不該由你付錢，可我現在只有一文錢......要不就當我向你借的，他日若有錢了，我再還你。”
柳時清笑呵呵摸了把胡須，拿過那枚銅錢打量：“小友，我倒有個問題想請教一二。”
“請講。”
“以錢治國國生亂，以德治國國必興，何解？”
江離一楞，這是借著他這枚銅錢出題呢。
他埋頭思索幾息，又擡起頭：“非也。以利治國，生小人，卻使百姓多了生計，利於經邦和濟民；以德治國，多君子，卻抑制官員欲望，事過則敗，弦過則斷，終究不是長久之計。”
“銅錢有兩面，非正既反，可治國卻並非如此，兩者不是非黑即白，而需相輔相成，方能使一國興盛。”
“好好好！”柳時清滿眼放光，他將那枚銅錢鄭重地收起來，“小友見解獨到，這一枚銅錢可值萬金呢！”
天色不早，江離突然想起家中還有一幅觀音圖要畫，站起來作禮：“今日相談甚歡，比那清談有意思多了，還有多謝老人家的面。”
柳時清卻叫住他：“小友，可要做老夫的學生？”
江離停下腳步回頭，華燈初上，照在柳時清一張笑瞇瞇的臉上。
“蔥油面管夠！”
至此，江離在柳時清府上住下，這一住便是三個春秋，直至他狀元及第、平步登雲，直至他們政見相左、背道而馳……
可他從沒想過柳時清會一直將那枚銅錢帶在身上，直到死。
原來老師一直保留著他早已丟棄的東西……
百荔找到江離時人已喝得不省人事，他睡在柳時清的碑前，頭上沾著枯葉，一身華貴錦袍全是灰土。
他失態至極，與平日裏那個矜貴的江次輔判若兩人。
百荔將人背起，聽他在耳邊呢喃：“我於心有愧……老師……”
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