第十九章
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第十九章
一個月前，顧虛白赴京，柳渡離開都督府。
他回到醫館，莊景和知悉這情況，又央求他多留了些日子。
那本病案早已整理完畢，幾名大夫又照著謄錄了十餘冊，分送至南越各處醫館。
書末署名時，柳渡堅持將莊景和與其他數位協力的醫者名字並列其後。
一日，醫館來了位不尋常的客人。
那人進門後，目光在柳渡身上上下打量了一番，走到莊景和身側，俯身同他低聲說了幾句。
莊大夫聽著聽著，眼裏泛起一絲同情。
二人交頭接耳片刻，莊景和喚住柳渡，神色鄭重，請他借一步說話。
那陌生人單刀直入，問道：“敢問柳大夫，生辰八字、籍貫家居，可否告知一二？”
柳渡雖有些困惑，還是老老實實一一作答。
他頓了頓，又問了一句：“你母親，可是柳如煙？”
柳渡心頭驟然一震：“是，我……隨我娘姓。”
那人點點頭，與莊景和交換了一個眼色，道：“柳大夫，你母親眼下在京城，病得很重，請你隨我走一趟。”
母親……？
十七年了，這個詞早已在他心裏磨成了一片模糊的影子。此刻從另一個人口中清晰地吐出來，有那麽一瞬間，竟覺得有些陌生。
柳渡怔了片刻。
心頭突然像是刮過一陣颶風。
驀地將他過往這些年反覆咀嚼的自我懷疑、怨懟、失落，盡數擊碎，只餘一股無可抑制的渴切，猛然湧上心頭。
他擡眼，聲音發顫，極快地答道：“勞煩了，請帶我去見她。”
事出突然，好在醫館的工作算是告一段落。柳渡向莊景和鄭重辭別，莊景和硬是塞了幾兩紋銀，道是書冊編撰、救治病患的酬勞。
料想母親這一病，或許也需用到些銀錢，柳渡便收了。
縱是快馬加鞭，從南越趕赴京城，也需七八日光景。
一路上，柳渡懷揣著欣喜和恐慌，既盼著馬上就能抵達，又怕見到她的那一刻，不知自己該說什麽、問什麽。
她是不是老了、變了模樣，她得了什麽病、會不會太重，她當初為什麽要丟下自己？現在又為什麽要回過頭來找自己？
途中，他忍不住，試探著問那人母親近況，那人卻只是搖頭，道他亦只是受人所托，巧合之下聽聞他的名字，便打聽到了莊大夫那裏。
終於捱到了京城，兒時記憶裏的那些樓宇鋪子早已變了模樣，柳渡卻沒有心情細看；市井聲音熱鬧嘈雜，生機勃勃，他也只覺得太過喧囂，令人心煩氣躁。
馬車一路疾行，穿過街巷，最後停在一扇平凡門楣處。
一未及笄的小姑娘早候在那裏，見他下來，乖巧地迎上前來。
柳渡顧不得許多，跟著她，沿著窄道快步向裏走去，到了開闊處，眼見幾間錯落的房屋。
“如煙姐姐就住在最邊上。”小姑娘聲音清脆。
柳渡幾乎是半跑著撲到屋子跟前，手按在門扉上時，他的動作頓了頓，終究還是推開了門。
一縷熟悉的，只有她身上的香氣，皂香，混著幾分臘梅的冷香，猛地鉆入他的鼻腔。
——柳渡的眼淚瞬間落了下來。
她面色蒼白得幾近透明，眼下微微泛青，眉眼卻幾乎沒有任何變化——歲月似乎忘卻了她，仁慈地未刻下哪怕一道皺紋。
“渡兒……”她的聲音聽起來很虛弱，似從遠方傳來。
柳渡幾步挪到病榻前，膝下一軟，竟跪倒在床邊。
他一句話都說不出來，嘴唇急劇顫抖。
浸泡了一路的酸楚再也承受不住，自他眼角溢出，止不住地砸落在地板上。
柳如煙伸出手，撫上他的臉頰。
她的手指冰涼，一寸一寸在他臉上劃過，貪戀地描摹著他的臉龐，一遍遍拭去他的淚水，明明自己也盈滿熱淚。
那個只有四歲的，還只會用奶音喚她娘的小小孩兒，竟然已抽條成了這般，棱角分明的模樣。
她的聲音哽咽，帶著無盡悔意與不舍：“渡兒……娘……對不起你……”
柳渡的眼淚簌簌落下，又狠狠擡手，胡亂抹去。
“娘，我不怪你……你別這樣說……
“你的病怎麽樣？
“我已經是郎中了……我可以治好你。”
他一邊顫抖著握住母親的手腕，指尖探向脈息。
可那脈象卻細弱得幾近散亂，仿佛風中殘燭。
柳渡心中絞痛，又要換手再探。
卻被柳如煙緩緩按住。
“渡兒……”她聲音低低，像從極遠處傳來的嘆息，“娘知道，自己這副身子……沒幾日了。”
她勉強扯了扯嘴角，露出一個極淺的笑：“再見到你，我已經知足……不敢再求更多。”
柳渡痛苦地伏下身去，將臉埋入母親的手心，肩膀劇顫，哭聲壓抑，仿佛小獸絕望的嗚咽。
待情緒稍稍平覆，柳渡緩緩從母親的病榻前站起，擦幹眼角殘淚。
他這才有空環顧這間屋子，心裏卻又是一緊——屋內陳設，竟與他想象中的貧苦病榻大相徑庭。
屋內家具陳設一水兒的黃花梨木，屏風、燈盞皆鑲嵌了白玉，錦被羅帷，處處精致考究。
甚至連桌上擱著的那幾支鑲金發簪，雖然已覆上了一層薄薄塵灰，顯然也是名貴非常。
柳渡滿腹疑問，卻見柳如煙已然倦極，只好暫且咽下。
他輕輕為她掖了掖被角，低聲道：“娘，你先歇著，我出去給你備些常用藥材。”
方才探查，他心知母親此時身體十分孱弱，尚不知病因，亦不能用猛藥。只能先一點一點進補調理，才有基礎施治。
他輕手輕腳地退出屋門。正打算依著原路走出去，剛跨過廊下，便被一道倩影攔住。
“這位小哥，可出去不得。”一名衣著華麗的中年婦人扭動著腰肢走過來。鬢邊帶著珠翠，衣襟開得極低，香氣撲面，柳渡下意識別開了眼。
他怯怯開口：“我只是想替我娘去抓些藥……”
那婦人眉頭一挑，聲音中帶了幾分淩厲：“那也不行，你哪兒都不能去。”
說著，又側頭厲聲喝道，“鶯兒呢？讓她看著人，她倒是自己跑哪兒偷懶去了？”
話音未落，那來時接他的少女便慌慌張張從一旁小徑奔來，額上沁了細汗：“嬤嬤，對不住，我、我去方便了一下。”
婦人這才冷哼一聲，甩袖而去。
鶯兒牽過柳渡的袖子，壓低聲音，悄悄道：“你別理她，她就那脾氣。
“這兩日，確實出去不得，大人交代了，你若真有什麽需要，我可以幫你帶出去。”
“大人？”柳渡心下愈發疑惑，“哪個大人？我以為，是我娘叫人來接我的……”
鶯兒眨了眨眼睛，聲音帶著點天真：“來這兒的，都是大人。
“至於是哪個，我也不知道。反正嬤嬤說了，為了如煙姐姐好，你最好哪兒都別去。”
說到這，她頓了頓，又悄悄湊近了一些，壓低聲音提醒：“最好連屋子都別出。要是撞見什麽不該看的人，怕是會惹禍上身。”
柳渡心頭一跳，忍不住又問：“這裏……到底是什麽地方？”
鶯兒歪了歪頭，像是覺得他問得奇怪，還是耐心地答道：“望歸樓呀，京城最大的一座樂坊，你不知道嗎？
“這兒可是好地方，來往的都是達官貴人。”
她又笑道：“如煙姐姐原來可是名動南北的紅人。
“前幾年，好多人都要排隊搶她的花燈呢！
“要不是她病了，你說不定還能聽她唱一曲，那可真是千金難求。”
她聲音歡快，仿佛是在談一件無比風光的事。
可柳渡聽著，心卻一點一點往下沈。
他已不是不谙世事的小孩子了。
所謂“樂坊”，聽起來再風雅，不過是青樓換了個漂亮說法，裏頭還是皮肉生意。
他想起小時候，那些嘴碎的鄰裏曾在他背後指指點點，說他娘就是個賣身的。
他從來都不信，始終告訴自己，那些人都是因為嫉妒才胡說八道。
可眼下，這個答案，卻像一把鈍剪子，慢慢剪開了那些年蒙在他耳邊、替他遮擋流言的鼓皮。
那些早已風幹的汙言穢語，又像剛被人嚼碎吐出的殘渣一般，新鮮又刺耳地散落了一地。
他用力捏了捏手指，向鶯兒溫言道謝。
第二日，柳如煙的氣色比昨日更差了幾分，唇色發白，連話也說得有氣無力。
柳渡心如刀絞。悄悄塞了一貫銀子給鶯兒，央求她幫忙出門采買幾味藥材，剩下的銀錢讓她自己收了去。
鶯兒哪裏見過這麽大一筆錢，眼睛一亮，歡歡喜喜地應下，轉身出了院。
支走她後，柳渡方才步出屋門，想要趁著四下無人，看看這處地方到底是個什麽布局。
這一帶院落背靠一座矮山，靜得出奇。
屋舍獨立，一戶一門，廊檐下皆掛著晝夜長明的燈籠。
他正四下打量，冷不防瞥見院墻一側，竟緩緩地朝內滑開一條縫隙，仿佛有人從墻裏推開了機關。
隨即，便聽到婦人的聲音，旁邊還夾雜著一個男人低沈的應聲。
柳渡心下一驚，慌忙躲進角落陰影裏，將身子貼著墻壁，屏住呼吸。
進來的，正是前日攔下他的那婦人，後面還跟著位個頭同她相仿的男人，另一名瘦高個兒，差了半步，唯唯諾諾地跟在後頭。
好在他們說話間全神貫註，並未察覺有人躲在暗處。
柳渡趁他們轉過身去，瞧見那道機關門仍是半掩未閉，便屏氣凝神，趁隙閃身掠了出去。
一過門，竟是一座香火氤氳的小庵。
他趕緊側身躲入其中一尊佛像後的神龕裏。
沒一會兒，那婦人陪著笑，扭身出來，轉了轉地藏菩薩手中的錫杖，墻壁在她身後徐徐合上。
待婦人的腳步聲遠去，他方才喘了口氣。
剛鉆出來，卻聽到了那個極其熟悉的名字——
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他回到醫館，莊景和知悉這情況，又央求他多留了些日子。
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書末署名時，柳渡堅持將莊景和與其他數位協力的醫者名字並列其後。
一日，醫館來了位不尋常的客人。
那人進門後，目光在柳渡身上上下打量了一番，走到莊景和身側，俯身同他低聲說了幾句。
莊大夫聽著聽著，眼裏泛起一絲同情。
二人交頭接耳片刻，莊景和喚住柳渡，神色鄭重，請他借一步說話。
那陌生人單刀直入，問道：“敢問柳大夫，生辰八字、籍貫家居，可否告知一二？”
柳渡雖有些困惑，還是老老實實一一作答。
他頓了頓，又問了一句：“你母親，可是柳如煙？”
柳渡心頭驟然一震：“是，我……隨我娘姓。”
那人點點頭，與莊景和交換了一個眼色，道：“柳大夫，你母親眼下在京城，病得很重，請你隨我走一趟。”
母親……？
十七年了，這個詞早已在他心裏磨成了一片模糊的影子。此刻從另一個人口中清晰地吐出來，有那麽一瞬間，竟覺得有些陌生。
柳渡怔了片刻。
心頭突然像是刮過一陣颶風。
驀地將他過往這些年反覆咀嚼的自我懷疑、怨懟、失落，盡數擊碎，只餘一股無可抑制的渴切，猛然湧上心頭。
他擡眼，聲音發顫，極快地答道：“勞煩了，請帶我去見她。”
事出突然，好在醫館的工作算是告一段落。柳渡向莊景和鄭重辭別，莊景和硬是塞了幾兩紋銀，道是書冊編撰、救治病患的酬勞。
料想母親這一病，或許也需用到些銀錢，柳渡便收了。
縱是快馬加鞭，從南越趕赴京城，也需七八日光景。
一路上，柳渡懷揣著欣喜和恐慌，既盼著馬上就能抵達，又怕見到她的那一刻，不知自己該說什麽、問什麽。
她是不是老了、變了模樣，她得了什麽病、會不會太重，她當初為什麽要丟下自己？現在又為什麽要回過頭來找自己？
途中，他忍不住，試探著問那人母親近況，那人卻只是搖頭，道他亦只是受人所托，巧合之下聽聞他的名字，便打聽到了莊大夫那裏。
終於捱到了京城，兒時記憶裏的那些樓宇鋪子早已變了模樣，柳渡卻沒有心情細看；市井聲音熱鬧嘈雜，生機勃勃，他也只覺得太過喧囂，令人心煩氣躁。
馬車一路疾行，穿過街巷，最後停在一扇平凡門楣處。
一未及笄的小姑娘早候在那裏，見他下來，乖巧地迎上前來。
柳渡顧不得許多，跟著她，沿著窄道快步向裏走去，到了開闊處，眼見幾間錯落的房屋。
“如煙姐姐就住在最邊上。”小姑娘聲音清脆。
柳渡幾乎是半跑著撲到屋子跟前，手按在門扉上時，他的動作頓了頓，終究還是推開了門。
一縷熟悉的，只有她身上的香氣，皂香，混著幾分臘梅的冷香，猛地鉆入他的鼻腔。
——柳渡的眼淚瞬間落了下來。
她面色蒼白得幾近透明，眼下微微泛青，眉眼卻幾乎沒有任何變化——歲月似乎忘卻了她，仁慈地未刻下哪怕一道皺紋。
“渡兒……”她的聲音聽起來很虛弱，似從遠方傳來。
柳渡幾步挪到病榻前，膝下一軟，竟跪倒在床邊。
他一句話都說不出來，嘴唇急劇顫抖。
浸泡了一路的酸楚再也承受不住，自他眼角溢出，止不住地砸落在地板上。
柳如煙伸出手，撫上他的臉頰。
她的手指冰涼，一寸一寸在他臉上劃過，貪戀地描摹著他的臉龐，一遍遍拭去他的淚水，明明自己也盈滿熱淚。
那個只有四歲的，還只會用奶音喚她娘的小小孩兒，竟然已抽條成了這般，棱角分明的模樣。
她的聲音哽咽，帶著無盡悔意與不舍：“渡兒……娘……對不起你……”
柳渡的眼淚簌簌落下，又狠狠擡手，胡亂抹去。
“娘，我不怪你……你別這樣說……
“你的病怎麽樣？
“我已經是郎中了……我可以治好你。”
他一邊顫抖著握住母親的手腕，指尖探向脈息。
可那脈象卻細弱得幾近散亂，仿佛風中殘燭。
柳渡心中絞痛，又要換手再探。
卻被柳如煙緩緩按住。
“渡兒……”她聲音低低，像從極遠處傳來的嘆息，“娘知道，自己這副身子……沒幾日了。”
她勉強扯了扯嘴角，露出一個極淺的笑：“再見到你，我已經知足……不敢再求更多。”
柳渡痛苦地伏下身去，將臉埋入母親的手心，肩膀劇顫，哭聲壓抑，仿佛小獸絕望的嗚咽。
待情緒稍稍平覆，柳渡緩緩從母親的病榻前站起，擦幹眼角殘淚。
他這才有空環顧這間屋子，心裏卻又是一緊——屋內陳設，竟與他想象中的貧苦病榻大相徑庭。
屋內家具陳設一水兒的黃花梨木，屏風、燈盞皆鑲嵌了白玉，錦被羅帷，處處精致考究。
甚至連桌上擱著的那幾支鑲金發簪，雖然已覆上了一層薄薄塵灰，顯然也是名貴非常。
柳渡滿腹疑問，卻見柳如煙已然倦極，只好暫且咽下。
他輕輕為她掖了掖被角，低聲道：“娘，你先歇著，我出去給你備些常用藥材。”
方才探查，他心知母親此時身體十分孱弱，尚不知病因，亦不能用猛藥。只能先一點一點進補調理，才有基礎施治。
他輕手輕腳地退出屋門。正打算依著原路走出去，剛跨過廊下，便被一道倩影攔住。
“這位小哥，可出去不得。”一名衣著華麗的中年婦人扭動著腰肢走過來。鬢邊帶著珠翠，衣襟開得極低，香氣撲面，柳渡下意識別開了眼。
他怯怯開口：“我只是想替我娘去抓些藥……”
那婦人眉頭一挑，聲音中帶了幾分淩厲：“那也不行，你哪兒都不能去。”
說著，又側頭厲聲喝道，“鶯兒呢？讓她看著人，她倒是自己跑哪兒偷懶去了？”
話音未落，那來時接他的少女便慌慌張張從一旁小徑奔來，額上沁了細汗：“嬤嬤，對不住，我、我去方便了一下。”
婦人這才冷哼一聲，甩袖而去。
鶯兒牽過柳渡的袖子，壓低聲音，悄悄道：“你別理她，她就那脾氣。
“這兩日，確實出去不得，大人交代了，你若真有什麽需要，我可以幫你帶出去。”
“大人？”柳渡心下愈發疑惑，“哪個大人？我以為，是我娘叫人來接我的……”
鶯兒眨了眨眼睛，聲音帶著點天真：“來這兒的，都是大人。
“至於是哪個，我也不知道。反正嬤嬤說了，為了如煙姐姐好，你最好哪兒都別去。”
說到這，她頓了頓，又悄悄湊近了一些，壓低聲音提醒：“最好連屋子都別出。要是撞見什麽不該看的人，怕是會惹禍上身。”
柳渡心頭一跳，忍不住又問：“這裏……到底是什麽地方？”
鶯兒歪了歪頭，像是覺得他問得奇怪，還是耐心地答道：“望歸樓呀，京城最大的一座樂坊，你不知道嗎？
“這兒可是好地方，來往的都是達官貴人。”
她又笑道：“如煙姐姐原來可是名動南北的紅人。
“前幾年，好多人都要排隊搶她的花燈呢！
“要不是她病了，你說不定還能聽她唱一曲，那可真是千金難求。”
她聲音歡快，仿佛是在談一件無比風光的事。
可柳渡聽著，心卻一點一點往下沈。
他已不是不谙世事的小孩子了。
所謂“樂坊”，聽起來再風雅，不過是青樓換了個漂亮說法，裏頭還是皮肉生意。
他想起小時候，那些嘴碎的鄰裏曾在他背後指指點點，說他娘就是個賣身的。
他從來都不信，始終告訴自己，那些人都是因為嫉妒才胡說八道。
可眼下，這個答案，卻像一把鈍剪子，慢慢剪開了那些年蒙在他耳邊、替他遮擋流言的鼓皮。
那些早已風幹的汙言穢語，又像剛被人嚼碎吐出的殘渣一般，新鮮又刺耳地散落了一地。
他用力捏了捏手指，向鶯兒溫言道謝。
第二日，柳如煙的氣色比昨日更差了幾分，唇色發白，連話也說得有氣無力。
柳渡心如刀絞。悄悄塞了一貫銀子給鶯兒，央求她幫忙出門采買幾味藥材，剩下的銀錢讓她自己收了去。
鶯兒哪裏見過這麽大一筆錢，眼睛一亮，歡歡喜喜地應下，轉身出了院。
支走她後，柳渡方才步出屋門，想要趁著四下無人，看看這處地方到底是個什麽布局。
這一帶院落背靠一座矮山，靜得出奇。
屋舍獨立，一戶一門，廊檐下皆掛著晝夜長明的燈籠。
他正四下打量，冷不防瞥見院墻一側，竟緩緩地朝內滑開一條縫隙，仿佛有人從墻裏推開了機關。
隨即，便聽到婦人的聲音，旁邊還夾雜著一個男人低沈的應聲。
柳渡心下一驚，慌忙躲進角落陰影裏，將身子貼著墻壁，屏住呼吸。
進來的，正是前日攔下他的那婦人，後面還跟著位個頭同她相仿的男人，另一名瘦高個兒，差了半步，唯唯諾諾地跟在後頭。
好在他們說話間全神貫註，並未察覺有人躲在暗處。
柳渡趁他們轉過身去，瞧見那道機關門仍是半掩未閉，便屏氣凝神，趁隙閃身掠了出去。
一過門，竟是一座香火氤氳的小庵。
他趕緊側身躲入其中一尊佛像後的神龕裏。
沒一會兒，那婦人陪著笑，扭身出來，轉了轉地藏菩薩手中的錫杖，墻壁在她身後徐徐合上。
待婦人的腳步聲遠去，他方才喘了口氣。
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