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元宵佳節，宮城不閉，以示新君與民同樂之情。
二更天，外宮城中看燈的人只增不減，各色花燈交相輝映，在宮門前擁擁簇簇，連成一片燈山燈海。
曲落笙提著紅鸞燈走在孟傾身前，先他幾步到了宮門下。
孟傾步履穩重，走得總是要慢些，她不自覺比他快了，便在門前停步等他。
她對孟傾晃一晃燈，道：“我回泰平班找師姐去，不與你一同回宮了。”
孟傾叮囑：“夜色深重，仔細看路。”
“知道了，小學究。”
曲落笙彎眼道：“燈我幫你收著。”
孟傾微微笑道：“好。”
曲落笙待他進了宮門，直到那道身影消失不見，方才轉身往城西走去。
才上宮道，身後追來一人，匆匆喚道：“曲掌事留步。”
那內侍行了一禮，道：“梁禦侍有請。”
*
孟傾交付腰牌，自奉天門入宮。
燈火昏昏，快到部衙門前，道旁忽沖出一人，直直攔在孟傾身前。
咚一聲重響，那人跪倒在地，用力攀扯住孟傾官袍。
“求孟侍郎救一救我父親。”
孟傾後退一步，借昏黃燈火看清了跪著的人。
錢海平形容憔悴，雙目布滿血絲，不過幾日，竟像是換了個人一般。
“孟大人。”他涕泗橫流，緊抓著孟傾不放，“如今能救我錢家的人只有你了。”
孟傾蹙起眉，輕拂開錢海平的手，徑直繞過一旁，目不斜視地朝前走去。
“孟大人，孟侍郎。”
錢海平見孟傾不為所動，慌忙膝行上前，攀扯住孟傾官服一角。
“從前種種，是我錢家有眼無珠冒犯了你，你大人有大量，救救我父親罷。”
錢明德鋃鐺入獄，錢家一朝樹倒猢猻散，昔日擠破頭想進錢家大門的人瞬間沒了蹤跡。
大小官員對錢家人唯恐避之不及，只怕牽連了自己。
錢海平抹一把臉，若非實在無人可用，他又何必來孟傾跟前自取其辱。
清查伊始，錢明德尚且自信滿滿，一個人貪能查，兩個人貪也能查，可若朝廷上下沒幾個幹凈的人，那不貪才是罪名。
他不信孟傾敢和一群瘋狗硬碰硬，掀了所有人的位置。
可孟傾就是個瘋子。
他拿著吏、戶兩部沒日沒夜清查出的官員名冊和賬目，帶差役一一上門搜查，一旦人證物證齊備，便取出秉旨簽發的駕帖，將人收捕刑部候審。
朝廷上下人心惶惶，有那膽大的受不住煎熬，索性出大價錢找來一夥強人，想尋時機結果了孟傾。
那夥強人趁月黑風高，直接一把火點燃孟傾的院子，冬月天幹物燥，風助火勢，小院瞬間成了火海。
一眾官員皆以為孟傾會就此退卻，誰知隔日朝會，便見他官服嚴整，早早在宮門前候朝。
大小風波不斷，孟傾分毫不退。
他帶著差役，推開錢家大門，從各處搜出錢明德父子貪賄的所有錢財，一一抄沒押送至戶部。
戶部的人清點幾日，才將勉強將整理過半的名錄上報新君。
新君震怒，當即罷免工部一幹貪賄官員，同時將錢明德革去尚書一職，聽候發落。
錢海平抹著淚，他打聽來消息，新君有意重罰以儆效尤，開春便要將錢明德流放邊地。
他實在無法，只能拼了命哀求孟傾：“求孟大人救我爹一命，大恩大德，錢家必結草銜環為報。”
“錢公子，”孟傾打斷錢海平哀哀的乞求。
“你自認有冤，求我放你父親一命，可那些因你父親貪占倉糧而饑寒交迫，死於冬月的百姓，他們又能向誰哭訴？”
他揮開錢海平的手，漠然道：“你不該來求我，該去求那些逝去的百姓。”
“孟侍郎！”錢明德絕望不已，伸手想要抓住孟傾的袍角。
“我求求你，我父親年事已高，如何受得了邊地苦寒，只要你願意放我父親一馬，以後錢家定唯你馬首是瞻。孟侍郎！”
他眼睜睜看孟傾走入宮城，無力地跪倒在地。
守衛聽見聲響，高聲詢問：“宮城禁地，何人在此喧嘩？”
錢海平不敢出聲，匆忙避開守衛視線，失魂落魄地向外走去。
他緩緩走著，麻木計劃還有誰能救出錢明德，忽然眼前一黑，猝不及防地向後仰去，跌入黑暗之中。
一只手掐住他的脖子。
錢海平大驚失色，正要叫喊，帶著血腥氣的手捂住他的嘴。
“別出聲。”
身後人用生硬的官話說道：“告訴我，刑部牢房在什麽地方？”
*
乾寧殿。
曲落笙把器物名冊往燭火邊靠近些，仔細清點殿內陳列的冠冕袍服。
登基大典程序繁多，所涉服飾更是細瑣，她足足清點了大半夜，方才將名冊記錄的物件一一點數清楚。
才放下名冊，便聽梁禦侍喚道：“曲掌事。”
她走進殿內，目光掠過整齊擺放的衣冠：“不知曲掌事是否清點好了？”
曲落笙施了一禮：“回禦侍，一應物件皆已點數清楚，並無差漏。”
梁禦侍點一點頭，吩咐內侍仔細把東西送往太儀殿，一面與曲落笙說話。
“元宵佳節，若非事務實在繁多，點數衣冠的掌事又犯起頭疼的老毛病，我也不會急急把曲掌事請來援手。”
曲落笙道：“禦侍客氣，本是我們分內之事。”
梁禦侍問：“那日我聽泰平署主事說，你要辭去女官職務？”
“是，”曲落笙道，“不過是在大典結束之後。”
“可惜。”
宮中女官核考皆由梁禦侍主持，她親眼見過曲落笙的本事，未免惋惜：“憑你的本事，是能做主事的。”
她感慨一句，見內侍都已出了後殿，揭過話題道：“你瞧一瞧，他們把東西帶齊全了麽？”
曲落笙對照名冊數了一番：“漏下一件絳帶。”
“這些人，做事總不精細。”梁禦侍搖一搖頭，無奈道，“罷了，你我多走一趟，把東西送過去。”
太儀殿在宮城正北，近內外城交界之處，離乾寧殿有些路程。
行至外城，只見太儀殿前人影晃動，梁禦侍走近了，驚道：“不想今夜來看燈的人這般多，外城許久沒這般熱鬧了。”
話音未落，忽聽一聲驚叫。
曲落笙猝然擡頭，眼見飛濺的血染紅殿前石階。
梁禦侍雙手緊捂喉間，無力地滾落在地。
幽暗燭火映亮曲落笙沾血的臉，她茫然地站立著，濃郁的血腥氣撲向臉龐。
耳邊寒意凜然，羽箭破空而來，掀起濃郁的鐵銹氣。
冷光閃爍，曲落笙目光一凜，反身下腰，在最後一刻險險避開流箭。
顧不得流箭再起，她沖向梁禦侍，用帕子急促拭去不斷流出的鮮血：“梁禦侍。”
梁禦侍雙眼大睜，漸漸沒了聲息。
曲落笙心中一沈。
她望向城門，外城觀燈之人忽然變了樣貌，扔去遮掩身形的外袍，露出藏在燈盞後的長刀。
寒光一閃，守衛反應不及，瞬間身首異處。
鮮血四濺，宮城前觀燈的人群靜了靜，猛然爆發出淒厲的驚叫。
叛軍？
曲落笙心頭驚跳，輕輕放下梁禦侍的屍身，轉身朝皇城衛護駐所而去。
事態緊急，須得將消息傳遞出去，絕不能放任叛軍潛入宮城。
忽然一聲利響，巨大的沖擊力生生拖住她的腳步，羽箭破空而出，穿透左肩。
身體在劇痛中失去了知覺，曲落笙跌落在地，忽然眼前一黑。
一雙手狠狠掐住她的脖子，強迫著令她仰頭。
模糊視線中出現一張萬分熟悉的臉，她無力地拉住那雙手，呼吸逐漸急促。
“我在春熙班時就說過，這丫頭是個禍害，一天也留不得。”
燕春熙冷笑：“還想去通風報信。”
“動手利落些，別在無關緊要的地方耽誤時辰。”梁王看一眼曲落笙，淡淡道。
那雙冷漠的眼睛看過來，曲落笙艱難地喘息著，思緒一震。
是他。
那日在城西瓦肆，張銘帶人來斷她的手腳。
她逃入廢棄的竹棚，看見的正是這樣一雙眼睛。
不想那竟是叛軍首領。
或許蘇宜亦是……
“還敢走神。”燕春熙微微笑著，手上驟然用力。
他欣賞著曲落笙痛苦的神色，餘光瞥見錢海平面無人色，不住偷眼向此處看來，轉了身，饒有興味道：“怎麽，你認識她？”
“她，她是，”錢海平一個激靈，不敢不答，“吏部那，那位孟侍郎的夫人。”
“我，我與她不甚熟識！”他只怕牽連了自己，慌忙解釋，“只，只是見過幾面。”
燕春熙動作一頓。
“姓孟的？”他笑起來，慢悠悠看向曲落笙，“這倒是位老熟人了，也不知這位孟侍郎在不在宮城，若是在，也能早點為你收屍。”
錢海平哆哆嗦嗦道：“今夜是他與孫英值守，奉守先，先帝遺詔。”
喉間力道忽地一松。
曲落笙跌落在地，嗆咳不止。
“看來你的命還值些東西。”燕春熙道，“比如，一道遺詔。”
他蹲身，輕拍痛苦嗆咳的曲落笙：“不枉春熙班養你一場。”
曲落笙嗆咳著，斷續道：“你……做……夢……。”
“你最好盼著你那位小情郎早些低頭，乖乖奉上遺詔。”燕春熙威脅般輕掐她的脖頸，強迫她擡頭，“不然耽擱得久了，我未必有耐心給你留具全屍。”
“動作快些。”梁王冷冷催促一聲，隨即轉頭詢問，“他去哪了？”
手下知道他問的是晉王，戰戰兢兢回道：“晉王殿下……帶人去了嘉德殿。”
“蠢貨。”梁王冷哼。
燕春熙不料有變，看向梁王道：“既如此……”
趁眼前人分神的剎那，曲落笙猛然起身，掙紮的手拼力伸向殿前銅燈。
銅燈自小至大延伸向大殿門前，她用盡最後的力氣推翻身旁燈盞，燈盞相撞倒下，燈油潑灑，瞬時燃起的大火向太儀殿席卷而去。
火勢熊熊，映紅一方宮城。
遠處人聲漸起。
“走水了！走水了！”
越來越多人朝太儀殿跑動，燕春熙奪過身旁兵卒長刀，一刀砍殺先行至太儀殿滅火的守衛，喝道：“走！”
白色焰火呼嘯升空，皇城眾人在混亂中蘇醒。
外城呼號震天。
“敵襲——！”
大火蔓延，周身景色在升騰的火焰中彎曲變形。
視線變得模糊，曲落笙無力地垂手，陷入沈沈黑暗之中。
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曲落笙提著紅鸞燈走在孟傾身前，先他幾步到了宮門下。
孟傾步履穩重，走得總是要慢些，她不自覺比他快了，便在門前停步等他。
她對孟傾晃一晃燈，道：“我回泰平班找師姐去，不與你一同回宮了。”
孟傾叮囑：“夜色深重，仔細看路。”
“知道了，小學究。”
曲落笙彎眼道：“燈我幫你收著。”
孟傾微微笑道：“好。”
曲落笙待他進了宮門，直到那道身影消失不見，方才轉身往城西走去。
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那內侍行了一禮，道：“梁禦侍有請。”
*
孟傾交付腰牌，自奉天門入宮。
燈火昏昏，快到部衙門前，道旁忽沖出一人，直直攔在孟傾身前。
咚一聲重響，那人跪倒在地，用力攀扯住孟傾官袍。
“求孟侍郎救一救我父親。”
孟傾後退一步，借昏黃燈火看清了跪著的人。
錢海平形容憔悴，雙目布滿血絲，不過幾日，竟像是換了個人一般。
“孟大人。”他涕泗橫流，緊抓著孟傾不放，“如今能救我錢家的人只有你了。”
孟傾蹙起眉，輕拂開錢海平的手，徑直繞過一旁，目不斜視地朝前走去。
“孟大人，孟侍郎。”
錢海平見孟傾不為所動，慌忙膝行上前，攀扯住孟傾官服一角。
“從前種種，是我錢家有眼無珠冒犯了你，你大人有大量，救救我父親罷。”
錢明德鋃鐺入獄，錢家一朝樹倒猢猻散，昔日擠破頭想進錢家大門的人瞬間沒了蹤跡。
大小官員對錢家人唯恐避之不及，只怕牽連了自己。
錢海平抹一把臉，若非實在無人可用，他又何必來孟傾跟前自取其辱。
清查伊始，錢明德尚且自信滿滿，一個人貪能查，兩個人貪也能查，可若朝廷上下沒幾個幹凈的人，那不貪才是罪名。
他不信孟傾敢和一群瘋狗硬碰硬，掀了所有人的位置。
可孟傾就是個瘋子。
他拿著吏、戶兩部沒日沒夜清查出的官員名冊和賬目，帶差役一一上門搜查，一旦人證物證齊備，便取出秉旨簽發的駕帖，將人收捕刑部候審。
朝廷上下人心惶惶，有那膽大的受不住煎熬，索性出大價錢找來一夥強人，想尋時機結果了孟傾。
那夥強人趁月黑風高，直接一把火點燃孟傾的院子，冬月天幹物燥，風助火勢，小院瞬間成了火海。
一眾官員皆以為孟傾會就此退卻，誰知隔日朝會，便見他官服嚴整，早早在宮門前候朝。
大小風波不斷，孟傾分毫不退。
他帶著差役，推開錢家大門，從各處搜出錢明德父子貪賄的所有錢財，一一抄沒押送至戶部。
戶部的人清點幾日，才將勉強將整理過半的名錄上報新君。
新君震怒，當即罷免工部一幹貪賄官員，同時將錢明德革去尚書一職，聽候發落。
錢海平抹著淚，他打聽來消息，新君有意重罰以儆效尤，開春便要將錢明德流放邊地。
他實在無法，只能拼了命哀求孟傾：“求孟大人救我爹一命，大恩大德，錢家必結草銜環為報。”
“錢公子，”孟傾打斷錢海平哀哀的乞求。
“你自認有冤，求我放你父親一命，可那些因你父親貪占倉糧而饑寒交迫，死於冬月的百姓，他們又能向誰哭訴？”
他揮開錢海平的手，漠然道：“你不該來求我，該去求那些逝去的百姓。”
“孟侍郎！”錢明德絕望不已，伸手想要抓住孟傾的袍角。
“我求求你，我父親年事已高，如何受得了邊地苦寒，只要你願意放我父親一馬，以後錢家定唯你馬首是瞻。孟侍郎！”
他眼睜睜看孟傾走入宮城，無力地跪倒在地。
守衛聽見聲響，高聲詢問：“宮城禁地，何人在此喧嘩？”
錢海平不敢出聲，匆忙避開守衛視線，失魂落魄地向外走去。
他緩緩走著，麻木計劃還有誰能救出錢明德，忽然眼前一黑，猝不及防地向後仰去，跌入黑暗之中。
一只手掐住他的脖子。
錢海平大驚失色，正要叫喊，帶著血腥氣的手捂住他的嘴。
“別出聲。”
身後人用生硬的官話說道：“告訴我，刑部牢房在什麽地方？”
*
乾寧殿。
曲落笙把器物名冊往燭火邊靠近些，仔細清點殿內陳列的冠冕袍服。
登基大典程序繁多，所涉服飾更是細瑣，她足足清點了大半夜，方才將名冊記錄的物件一一點數清楚。
才放下名冊，便聽梁禦侍喚道：“曲掌事。”
她走進殿內，目光掠過整齊擺放的衣冠：“不知曲掌事是否清點好了？”
曲落笙施了一禮：“回禦侍，一應物件皆已點數清楚，並無差漏。”
梁禦侍點一點頭，吩咐內侍仔細把東西送往太儀殿，一面與曲落笙說話。
“元宵佳節，若非事務實在繁多，點數衣冠的掌事又犯起頭疼的老毛病，我也不會急急把曲掌事請來援手。”
曲落笙道：“禦侍客氣，本是我們分內之事。”
梁禦侍問：“那日我聽泰平署主事說，你要辭去女官職務？”
“是，”曲落笙道，“不過是在大典結束之後。”
“可惜。”
宮中女官核考皆由梁禦侍主持，她親眼見過曲落笙的本事，未免惋惜：“憑你的本事，是能做主事的。”
她感慨一句，見內侍都已出了後殿，揭過話題道：“你瞧一瞧，他們把東西帶齊全了麽？”
曲落笙對照名冊數了一番：“漏下一件絳帶。”
“這些人，做事總不精細。”梁禦侍搖一搖頭，無奈道，“罷了，你我多走一趟，把東西送過去。”
太儀殿在宮城正北，近內外城交界之處，離乾寧殿有些路程。
行至外城，只見太儀殿前人影晃動，梁禦侍走近了，驚道：“不想今夜來看燈的人這般多，外城許久沒這般熱鬧了。”
話音未落，忽聽一聲驚叫。
曲落笙猝然擡頭，眼見飛濺的血染紅殿前石階。
梁禦侍雙手緊捂喉間，無力地滾落在地。
幽暗燭火映亮曲落笙沾血的臉，她茫然地站立著，濃郁的血腥氣撲向臉龐。
耳邊寒意凜然，羽箭破空而來，掀起濃郁的鐵銹氣。
冷光閃爍，曲落笙目光一凜，反身下腰，在最後一刻險險避開流箭。
顧不得流箭再起，她沖向梁禦侍，用帕子急促拭去不斷流出的鮮血：“梁禦侍。”
梁禦侍雙眼大睜，漸漸沒了聲息。
曲落笙心中一沈。
她望向城門，外城觀燈之人忽然變了樣貌，扔去遮掩身形的外袍，露出藏在燈盞後的長刀。
寒光一閃，守衛反應不及，瞬間身首異處。
鮮血四濺，宮城前觀燈的人群靜了靜，猛然爆發出淒厲的驚叫。
叛軍？
曲落笙心頭驚跳，輕輕放下梁禦侍的屍身，轉身朝皇城衛護駐所而去。
事態緊急，須得將消息傳遞出去，絕不能放任叛軍潛入宮城。
忽然一聲利響，巨大的沖擊力生生拖住她的腳步，羽箭破空而出，穿透左肩。
身體在劇痛中失去了知覺，曲落笙跌落在地，忽然眼前一黑。
一雙手狠狠掐住她的脖子，強迫著令她仰頭。
模糊視線中出現一張萬分熟悉的臉，她無力地拉住那雙手，呼吸逐漸急促。
“我在春熙班時就說過，這丫頭是個禍害，一天也留不得。”
燕春熙冷笑：“還想去通風報信。”
“動手利落些，別在無關緊要的地方耽誤時辰。”梁王看一眼曲落笙，淡淡道。
那雙冷漠的眼睛看過來，曲落笙艱難地喘息著，思緒一震。
是他。
那日在城西瓦肆，張銘帶人來斷她的手腳。
她逃入廢棄的竹棚，看見的正是這樣一雙眼睛。
不想那竟是叛軍首領。
或許蘇宜亦是……
“還敢走神。”燕春熙微微笑著，手上驟然用力。
他欣賞著曲落笙痛苦的神色，餘光瞥見錢海平面無人色，不住偷眼向此處看來，轉了身，饒有興味道：“怎麽，你認識她？”
“她，她是，”錢海平一個激靈，不敢不答，“吏部那，那位孟侍郎的夫人。”
“我，我與她不甚熟識！”他只怕牽連了自己，慌忙解釋，“只，只是見過幾面。”
燕春熙動作一頓。
“姓孟的？”他笑起來，慢悠悠看向曲落笙，“這倒是位老熟人了，也不知這位孟侍郎在不在宮城，若是在，也能早點為你收屍。”
錢海平哆哆嗦嗦道：“今夜是他與孫英值守，奉守先，先帝遺詔。”
喉間力道忽地一松。
曲落笙跌落在地，嗆咳不止。
“看來你的命還值些東西。”燕春熙道，“比如，一道遺詔。”
他蹲身，輕拍痛苦嗆咳的曲落笙：“不枉春熙班養你一場。”
曲落笙嗆咳著，斷續道：“你……做……夢……。”
“你最好盼著你那位小情郎早些低頭，乖乖奉上遺詔。”燕春熙威脅般輕掐她的脖頸，強迫她擡頭，“不然耽擱得久了，我未必有耐心給你留具全屍。”
“動作快些。”梁王冷冷催促一聲，隨即轉頭詢問，“他去哪了？”
手下知道他問的是晉王，戰戰兢兢回道：“晉王殿下……帶人去了嘉德殿。”
“蠢貨。”梁王冷哼。
燕春熙不料有變，看向梁王道：“既如此……”
趁眼前人分神的剎那，曲落笙猛然起身，掙紮的手拼力伸向殿前銅燈。
銅燈自小至大延伸向大殿門前，她用盡最後的力氣推翻身旁燈盞，燈盞相撞倒下，燈油潑灑，瞬時燃起的大火向太儀殿席卷而去。
火勢熊熊，映紅一方宮城。
遠處人聲漸起。
“走水了！走水了！”
越來越多人朝太儀殿跑動，燕春熙奪過身旁兵卒長刀，一刀砍殺先行至太儀殿滅火的守衛，喝道：“走！”
白色焰火呼嘯升空，皇城眾人在混亂中蘇醒。
外城呼號震天。
“敵襲——！”
大火蔓延，周身景色在升騰的火焰中彎曲變形。
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