壽宴
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壽宴
一場雨過，崇禮門前血跡被沖刷幹凈，整潔的宮門旁再度搭起臺子，宮人前後忙碌，為天奉帝駕臨壽宴觀禮作最後準備。
沈婉堆好焰火，雙手合十，朝晴好的日頭拜了又拜，口中念念有詞：“老天保佑，今日艷陽高照，艷陽高照，千萬別落雨，您一落雨，再好的焰火都放不出來了。”
高藝幫忙搬來焰火，見沈婉閉目合掌，咧嘴笑道：“沈婉姐姐，求不落雨有什麽用，你要求咱們搬來的焰火都能炸個響，可別像上次那樣悶不做聲。”
“去，不說好話。”沈婉沒好氣地踢他一腳，又向天邊拜一拜，“老天保佑，今日定要順順當當。”
“上回是看管焰火的人不小心潑倒了茶，引線受潮，才沒能放出焰火。”曲落笙一一檢視完引線，起身道，“這回的焰火沒有紕漏，定然不會有錯。”
“那便好。”沈婉長舒一口氣，“我這一個月心都提在嗓子口，連夢裏都在點焰火。”
高藝道：“蘇主事說了，等聖壽過去，我們能有四五天日子休整。”
“真有這麽好？”沈婉不信，剛要再問，城頭暮鼓敲響，她註意一轉，跳到臺旁，手搭眼前遙望，“宮門開了，紅袍老尚書正向咱們這邊走呢。”
“快下來。”曲落笙笑著拉她，“該去臺後取火折了。”
沈婉嬉皮笑臉跳下臺，挽起曲落笙走向臺後。
遠處傳來禮官唱導之聲，五品以上在京官員順序進宮，於崇禮門前列坐如次。
宴席尚未開始，楊世傑坐在孟傾身後，等得實在無聊，尋機向前探頭望了一望。
“你這位置未免太好了些，”他輕聲嘖道，“正對著臺子，連上頭人長什麽樣都能瞧清。”
孟傾淡淡看他一眼，示意禮官正巡視糾彈百官儀容。
失儀之舉倘被發現，輕則罰俸，重則貶黜。
楊世傑瞧見禮官那張鬼見愁的臉，嘖一聲，只得裝出一副正經樣，專心致志欣賞起臺旁做工精巧的宮燈。
“放肆！”
宗親列坐處忽起喧鬧。
孟傾擡眼望去，只見對面席位散亂，晉王厲聲怒喝，高舉著拳頭揪著一位中年宗親不放。
瓜果滾了一地，周圍人倉皇避開，神情各異。
“你有膽子便再說一遍！”晉王雙目通紅，張揚倨傲的臉上滿帶怒火，“說！”
那宗親出身梁王母家一族，而後梁王失勢，天奉帝踐祚，原先風光不已的家族一夜間權勢盡失，受盡嘲弄欺侮。
他本就是不得志之人，落座時又受氣焰囂張的晉王侍從驅趕呵斥，難忍羞憤，不由抱怨幾句，誰知晉王聽了去，當即發作起來，揪著他要一個說法。
當著一眾皇親國戚，宗親被小他不少的後輩拎著衣裳教訓，滿心嫉恨酸楚頓時爆發：“說便說！你永遠比不上你皇兄景王，只要他在，你便只能屈人之下！”
“混賬！”晉王惱羞成怒砸下一拳，“你今日別想好好地走出這道門！”
宗親半張臉高高腫起，恨卻快意地啐道：“果真是上不得臺面的東西，只會耍些下流手段。”
“滿口胡言！”晉王怒喝。
四周皇親唯恐遭受牽連，自躲在一旁偷眼瞧熱鬧，眼看亂子越來越大，一個清瘦的身影突然隔進二人之間，攔在晉王身前：“啟逸。”
晉王拳頭一頓，陰沈看向來人：“皇兄？”
他甩去手上鮮血，冷笑：“你來做什麽？”
景王舒啟元嘆一口氣，勸道：“皇叔不過是無心之言，你又何必為難他。”
“景王殿下！”那宗親終於得救，慌忙道，“您評一評理，幫我討個公道！”
“閉嘴，你算什麽東西。”晉王又砸下一拳，那宗親頓時吐出血沫，癱倒在地。
他松開軟倒的人，轉身，嗤笑：“皇兄想幫他說話？”
舒啟元面色蒼白幾分，忍不住蹙眉：“今日是父皇聖壽，你不該如此沖動。”
“皇兄寬和，我卻睚眥必報。”晉王低下頭，用僅有兄弟二人能聽見的聲音道，“你該不是以為父皇會傳位於你，所以提前管教起我來了？”
“啟逸！”舒啟元驚怒交加，“這是大不敬！”
晉王冷哼，倨傲地看著他。
“喲，這是怎麽了？”尖利的聲音打破兄弟二人無聲的僵持。
內侍總領劉德全分開人群走來，朝兩位親王打個恭，精明的眼神左右一轉，堆起笑道：“泰平署今兒沒備下全武行呀！”
“劉公公。”劉德全是天奉帝近前侍奉之人。
舒啟元頓時收斂情緒，恢覆端莊有禮的模樣：“我與啟逸只是兄弟間玩鬧，勞公公轉話，讓父皇不必憂心。”
“殿下不必憂心，大喜的日子，奴才也不敢用這些入不得耳的話擾了陛下興致。”劉德全笑道。
“有勞公公。”舒啟元道。
晉王冷眼看舒啟元粉飾太平，顧及宴會將起，也不再生事，只踢一腳倒地不起的宗親，忍氣道：“把他拉走。”
他萬分嫌惡地呸道：“礙眼。”
劉德全用腳尖將有出氣沒進氣的宗親翻個面，嘖嘖兩聲，朝守衛使眼色：“拖出去，別臟了各位貴人的眼。”
肉身落地，發出沈悶聲響。
一眾皇親將守衛押送宗親的聲音聽得清清楚楚，有那膽小的打起哆嗦，腿靠著桌，連帶起碗碟杯箸叮叮當當抖響。
“狗眼看人低的東西！”宗親被拖出門外，猶在痛罵不休，“等坐在上頭的換了人，風水輪流轉，你只會比我更加不堪！”
“今兒是個好日子啊。”劉德全笑呵呵的，向四周點點頭，“一聲兩聲鳥叫算什麽，不過是助個興，給大夥添個樂子。”
話音未落，門外罵聲戛然而止，變為淒厲的哀嚎。
*
淒慘的叫聲傳入臺後，虞無秋分火折的手一抖，下意識探頭：“外頭是怎麽了？”
唐小五看清了門邊的情形，慌忙拉住她，白著一張臉搖頭：“出人命了。”
虞無秋打個寒噤，匆忙轉回視線。
簾子打起，沈婉進來，一看火折還沒分完，急得嚷嚷：“怎的還在分火折？都該上去了！”
焰火分散在東南西北四處，四處又各分兩束，暗合四極八柱，福壽無疆之意，雜耍部眾人本該在四處預先站定，提前看顧焰火，誰知都快開演了，這裏還在分著火折。
沈婉急得發昏，一把搶過火折，也不按排好的順序分，直接給到哪個算哪個，胡亂趕著眾人出去：“快走，快走！來不及了。”
虞無秋被趕著上臺，倉促解釋道：“原先是林雲送火折來，她半路被叫走給戲部的人看管行頭，換了一個人……”
“走，上臺！”剩下的話沈婉沒聽清。
她迅速跳上臺，分一個火折給等在焰火邊的曲落笙：“前邊唱到哪兒了？”
“最後一句。”曲落笙接過火折，“來得及。”
她利落地後翻，長臂輕舒點燃焰火，繽紛色焰呼嘯升空，照亮一方宮城。
喝彩四起，曲落笙撤步後退，依照排演的順序看向沈婉。
本該緊接上前的沈婉卻沒有動靜，一雙眼呆楞地直盯手心。
曲落笙心頭一緊：“怎麽？”
“火折。”沈婉驚恐道，“打不出火。”
她抖著手又試一回，火折依舊無甚反應。
曲落笙用力握緊她顫抖的手，將自己的火折遞過去：“別慌，用我的點。”
沈婉長出一口氣，驚魂未定地接過火折。
躍至尚未放盡的焰火旁，她伸出火折，卻依舊沒能打出火焰。
她驚慌地看向手中，這一支火折不知為何只放了一半數量的火絨，點燃一次便不能再用。
焰火不燃，四極八柱便不完滿，萬壽缺損，大吉轉變成極不祥的兆頭，這是要殺頭的大禍。
沈婉僵硬地搖晃火折，當啷一聲，火折不堪重力，從中分為兩截摔落。
“沈婉？”曲落笙見焰火邊的人遲遲沒有動作，不由疑惑地上前。
“快走。”沈婉猛地將她推向臺下。
大禍已然釀成，既然必死無疑，能救一個也好。
“火折點不燃火，你現在下臺，任誰問起也別說你今晚演了雜耍。”
曲落笙愕然退到臺旁，踉蹌著看清了臺上局勢，當即反手緊握沈婉，搖頭道：“逃不掉。”
焰火順序放出，若是沈婉的焰火無法點燃，其餘各處得不到訊號，只會一個接一個亂下去。
兩雙冷汗涔涔的手貼在一起，曲落笙強行鎮定心緒：“火，只要找到火就好。”
“哪來的火？”沈婉幾近絕望，“你還能叫人送來火折不成？”
先前的焰火即將燃盡，千鈞一發之際，曲落笙目光上擡，正看見宮燈燭火瑩瑩。
宮燈！
她靈光一現，拍上沈婉的肩：“托我一把！”
沈婉默契地擡手，曲落笙退後幾步，反手撐地躍起，穿破煙霧，借力跳向臺旁。
她發力摘下宮燈，火樹銀花迤邐落下，最後一刻，曲落笙手護燭火落地，傾身以宮燈點燃焰火。
焰火鳴響。
四面焰火接連升空，鋪滿深藍夜幕，臺下叫好聲連綿不絕，宮城光影交映，一派繁華景象。
四處焰火即將燃盡，曲落笙看向手中宮燈，略一思忖，面朝天奉帝所在高臺雙膝跪下。
她高捧宮燈，遙遙敬獻高樓，將一場始料未及的危機掩蓋成精心的設計。
“燈落福到，福壽無量，伏望陛下，百福具臻。”
微弱且單薄的祝頌傳向夜色深處，她極力維持沈著，卻藏不住心緒起伏後輕微的顫抖。
正不安一計是否得成，身側忽起一道沈穩的聲音，陪伴她單薄的祝頌飛入高臺。
“伏望陛下，百福具臻。”
孟傾出班叩首。
在他身後，紛紛反應的群臣接連叩首，齊聲祝頌：“恭賀陛下，福壽安康。”
天奉帝聞聲大悅，揮手道：“都起來罷。”
蒙混過去了。
曲落笙心神一松，手中宮燈垂落在地。
她看向臺下，連綿賀聲中，孟傾獨獨看向她，目光篤定有力。
他一直在。
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一場雨過，崇禮門前血跡被沖刷幹凈，整潔的宮門旁再度搭起臺子，宮人前後忙碌，為天奉帝駕臨壽宴觀禮作最後準備。
沈婉堆好焰火，雙手合十，朝晴好的日頭拜了又拜，口中念念有詞：“老天保佑，今日艷陽高照，艷陽高照，千萬別落雨，您一落雨，再好的焰火都放不出來了。”
高藝幫忙搬來焰火，見沈婉閉目合掌，咧嘴笑道：“沈婉姐姐，求不落雨有什麽用，你要求咱們搬來的焰火都能炸個響，可別像上次那樣悶不做聲。”
“去，不說好話。”沈婉沒好氣地踢他一腳，又向天邊拜一拜，“老天保佑，今日定要順順當當。”
“上回是看管焰火的人不小心潑倒了茶，引線受潮，才沒能放出焰火。”曲落笙一一檢視完引線，起身道，“這回的焰火沒有紕漏，定然不會有錯。”
“那便好。”沈婉長舒一口氣，“我這一個月心都提在嗓子口，連夢裏都在點焰火。”
高藝道：“蘇主事說了，等聖壽過去，我們能有四五天日子休整。”
“真有這麽好？”沈婉不信，剛要再問，城頭暮鼓敲響，她註意一轉，跳到臺旁，手搭眼前遙望，“宮門開了，紅袍老尚書正向咱們這邊走呢。”
“快下來。”曲落笙笑著拉她，“該去臺後取火折了。”
沈婉嬉皮笑臉跳下臺，挽起曲落笙走向臺後。
遠處傳來禮官唱導之聲，五品以上在京官員順序進宮，於崇禮門前列坐如次。
宴席尚未開始，楊世傑坐在孟傾身後，等得實在無聊，尋機向前探頭望了一望。
“你這位置未免太好了些，”他輕聲嘖道，“正對著臺子，連上頭人長什麽樣都能瞧清。”
孟傾淡淡看他一眼，示意禮官正巡視糾彈百官儀容。
失儀之舉倘被發現，輕則罰俸，重則貶黜。
楊世傑瞧見禮官那張鬼見愁的臉，嘖一聲，只得裝出一副正經樣，專心致志欣賞起臺旁做工精巧的宮燈。
“放肆！”
宗親列坐處忽起喧鬧。
孟傾擡眼望去，只見對面席位散亂，晉王厲聲怒喝，高舉著拳頭揪著一位中年宗親不放。
瓜果滾了一地，周圍人倉皇避開，神情各異。
“你有膽子便再說一遍！”晉王雙目通紅，張揚倨傲的臉上滿帶怒火，“說！”
那宗親出身梁王母家一族，而後梁王失勢，天奉帝踐祚，原先風光不已的家族一夜間權勢盡失，受盡嘲弄欺侮。
他本就是不得志之人，落座時又受氣焰囂張的晉王侍從驅趕呵斥，難忍羞憤，不由抱怨幾句，誰知晉王聽了去，當即發作起來，揪著他要一個說法。
當著一眾皇親國戚，宗親被小他不少的後輩拎著衣裳教訓，滿心嫉恨酸楚頓時爆發：“說便說！你永遠比不上你皇兄景王，只要他在，你便只能屈人之下！”
“混賬！”晉王惱羞成怒砸下一拳，“你今日別想好好地走出這道門！”
宗親半張臉高高腫起，恨卻快意地啐道：“果真是上不得臺面的東西，只會耍些下流手段。”
“滿口胡言！”晉王怒喝。
四周皇親唯恐遭受牽連，自躲在一旁偷眼瞧熱鬧，眼看亂子越來越大，一個清瘦的身影突然隔進二人之間，攔在晉王身前：“啟逸。”
晉王拳頭一頓，陰沈看向來人：“皇兄？”
他甩去手上鮮血，冷笑：“你來做什麽？”
景王舒啟元嘆一口氣，勸道：“皇叔不過是無心之言，你又何必為難他。”
“景王殿下！”那宗親終於得救，慌忙道，“您評一評理，幫我討個公道！”
“閉嘴，你算什麽東西。”晉王又砸下一拳，那宗親頓時吐出血沫，癱倒在地。
他松開軟倒的人，轉身，嗤笑：“皇兄想幫他說話？”
舒啟元面色蒼白幾分，忍不住蹙眉：“今日是父皇聖壽，你不該如此沖動。”
“皇兄寬和，我卻睚眥必報。”晉王低下頭，用僅有兄弟二人能聽見的聲音道，“你該不是以為父皇會傳位於你，所以提前管教起我來了？”
“啟逸！”舒啟元驚怒交加，“這是大不敬！”
晉王冷哼，倨傲地看著他。
“喲，這是怎麽了？”尖利的聲音打破兄弟二人無聲的僵持。
內侍總領劉德全分開人群走來，朝兩位親王打個恭，精明的眼神左右一轉，堆起笑道：“泰平署今兒沒備下全武行呀！”
“劉公公。”劉德全是天奉帝近前侍奉之人。
舒啟元頓時收斂情緒，恢覆端莊有禮的模樣：“我與啟逸只是兄弟間玩鬧，勞公公轉話，讓父皇不必憂心。”
“殿下不必憂心，大喜的日子，奴才也不敢用這些入不得耳的話擾了陛下興致。”劉德全笑道。
“有勞公公。”舒啟元道。
晉王冷眼看舒啟元粉飾太平，顧及宴會將起，也不再生事，只踢一腳倒地不起的宗親，忍氣道：“把他拉走。”
他萬分嫌惡地呸道：“礙眼。”
劉德全用腳尖將有出氣沒進氣的宗親翻個面，嘖嘖兩聲，朝守衛使眼色：“拖出去，別臟了各位貴人的眼。”
肉身落地，發出沈悶聲響。
一眾皇親將守衛押送宗親的聲音聽得清清楚楚，有那膽小的打起哆嗦，腿靠著桌，連帶起碗碟杯箸叮叮當當抖響。
“狗眼看人低的東西！”宗親被拖出門外，猶在痛罵不休，“等坐在上頭的換了人，風水輪流轉，你只會比我更加不堪！”
“今兒是個好日子啊。”劉德全笑呵呵的，向四周點點頭，“一聲兩聲鳥叫算什麽，不過是助個興，給大夥添個樂子。”
話音未落，門外罵聲戛然而止，變為淒厲的哀嚎。
*
淒慘的叫聲傳入臺後，虞無秋分火折的手一抖，下意識探頭：“外頭是怎麽了？”
唐小五看清了門邊的情形，慌忙拉住她，白著一張臉搖頭：“出人命了。”
虞無秋打個寒噤，匆忙轉回視線。
簾子打起，沈婉進來，一看火折還沒分完，急得嚷嚷：“怎的還在分火折？都該上去了！”
焰火分散在東南西北四處，四處又各分兩束，暗合四極八柱，福壽無疆之意，雜耍部眾人本該在四處預先站定，提前看顧焰火，誰知都快開演了，這裏還在分著火折。
沈婉急得發昏，一把搶過火折，也不按排好的順序分，直接給到哪個算哪個，胡亂趕著眾人出去：“快走，快走！來不及了。”
虞無秋被趕著上臺，倉促解釋道：“原先是林雲送火折來，她半路被叫走給戲部的人看管行頭，換了一個人……”
“走，上臺！”剩下的話沈婉沒聽清。
她迅速跳上臺，分一個火折給等在焰火邊的曲落笙：“前邊唱到哪兒了？”
“最後一句。”曲落笙接過火折，“來得及。”
她利落地後翻，長臂輕舒點燃焰火，繽紛色焰呼嘯升空，照亮一方宮城。
喝彩四起，曲落笙撤步後退，依照排演的順序看向沈婉。
本該緊接上前的沈婉卻沒有動靜，一雙眼呆楞地直盯手心。
曲落笙心頭一緊：“怎麽？”
“火折。”沈婉驚恐道，“打不出火。”
她抖著手又試一回，火折依舊無甚反應。
曲落笙用力握緊她顫抖的手，將自己的火折遞過去：“別慌，用我的點。”
沈婉長出一口氣，驚魂未定地接過火折。
躍至尚未放盡的焰火旁，她伸出火折，卻依舊沒能打出火焰。
她驚慌地看向手中，這一支火折不知為何只放了一半數量的火絨，點燃一次便不能再用。
焰火不燃，四極八柱便不完滿，萬壽缺損，大吉轉變成極不祥的兆頭，這是要殺頭的大禍。
沈婉僵硬地搖晃火折，當啷一聲，火折不堪重力，從中分為兩截摔落。
“沈婉？”曲落笙見焰火邊的人遲遲沒有動作，不由疑惑地上前。
“快走。”沈婉猛地將她推向臺下。
大禍已然釀成，既然必死無疑，能救一個也好。
“火折點不燃火，你現在下臺，任誰問起也別說你今晚演了雜耍。”
曲落笙愕然退到臺旁，踉蹌著看清了臺上局勢，當即反手緊握沈婉，搖頭道：“逃不掉。”
焰火順序放出，若是沈婉的焰火無法點燃，其餘各處得不到訊號，只會一個接一個亂下去。
兩雙冷汗涔涔的手貼在一起，曲落笙強行鎮定心緒：“火，只要找到火就好。”
“哪來的火？”沈婉幾近絕望，“你還能叫人送來火折不成？”
先前的焰火即將燃盡，千鈞一發之際，曲落笙目光上擡，正看見宮燈燭火瑩瑩。
宮燈！
她靈光一現，拍上沈婉的肩：“托我一把！”
沈婉默契地擡手，曲落笙退後幾步，反手撐地躍起，穿破煙霧，借力跳向臺旁。
她發力摘下宮燈，火樹銀花迤邐落下，最後一刻，曲落笙手護燭火落地，傾身以宮燈點燃焰火。
焰火鳴響。
四面焰火接連升空，鋪滿深藍夜幕，臺下叫好聲連綿不絕，宮城光影交映，一派繁華景象。
四處焰火即將燃盡，曲落笙看向手中宮燈，略一思忖，面朝天奉帝所在高臺雙膝跪下。
她高捧宮燈，遙遙敬獻高樓，將一場始料未及的危機掩蓋成精心的設計。
“燈落福到，福壽無量，伏望陛下，百福具臻。”
微弱且單薄的祝頌傳向夜色深處，她極力維持沈著，卻藏不住心緒起伏後輕微的顫抖。
正不安一計是否得成，身側忽起一道沈穩的聲音，陪伴她單薄的祝頌飛入高臺。
“伏望陛下，百福具臻。”
孟傾出班叩首。
在他身後，紛紛反應的群臣接連叩首，齊聲祝頌：“恭賀陛下，福壽安康。”
天奉帝聞聲大悅，揮手道：“都起來罷。”
蒙混過去了。
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她看向臺下，連綿賀聲中，孟傾獨獨看向她，目光篤定有力。
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