贖身
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贖身
幾日後，曲落笙背後的傷口結了痂，終於能下地走動。
她打聽到總管身契的管事今日當值，早早便起了身，預備去找人贖回身契。
天色微明，曲落笙穿好衣裳，順手幫虞無秋撿起踢開的被子蓋好，拿起桌上的荷包系在腰間，輕輕推門出去。
院子中央有一口井，不深，但幹凈，曲落笙打水洗漱一番，借水面當鏡子，利落地挽好發髻，擡手摸了摸額角上逐漸愈合的傷口。
姓錢的那一下砸得用力，即便她盡力避開些許，額間也仍然留了一道不淺的傷口。曲落笙左右照照，將碎發掀起來，露出稍顯猙獰的長痕。
瞧著還算威風。
她挑了挑眉，將碎發別去耳後，輕巧地跳下井邊石階，朝管事的院子走去。
日頭漸高，偌大的庭院中有了人聲，曲落笙穿過幾道小門，在重重疊疊的院門中走失了方向。
她繞來繞去，依舊在原地打轉，只好叫住過路侍女，客氣問道：“敢問姑娘，府上管身契的主事在何處？”
那侍女模樣清秀，眨一眨圓眼，回道：“你說孟福主事？他在東邊的小院裏，想要過去，須得先穿過兩道門，見到一條小路，直走下去，再過兩道連廊，便能看見了。”
她比比劃劃，說得自己也糊塗了，幹脆拍手道：“說也說不清，趕巧我要去大夫人院子裏侍候，順路把你帶去便是了。”
曲落笙行禮道：“多謝姑娘。”
侍女撲哧笑道：“不必如此客氣。你是新來孟府的罷，我叫流金，是夫人院裏的主事侍女，你若有不懂的，都來問我就是。”
她引曲落笙踏上連廊，廊下回風舒暢，兩側朱紅木柱漸次排開，橫梁雕花精巧，一幅金雀銜月刻得栩栩如生。
穿過長廊，流金指一指幾步外的小院，對曲落笙道：“那裏便是主事的院子，認得了麽？”
曲落笙道聲謝，沿小路繼續向前，視線中出現一叢茂盛竹林，竹葉簌簌，掩著一座安靜的小院。
院門兩側是一副筆力遒勁的對聯，風吹日曬，早已褪去鮮艷的顏色。
她對著緊閉的大門猶豫片刻，回憶流金方才指出的方向，比對一番，不大確定主事是否在此，剛要上前叩門，門內忽然響起知禮的聲音：“爺，架子上的書都要搬出去麽？”
心很快地跳了跳，曲落笙聽見一陣沈穩的腳步聲，有人回答：“都搬出去罷，有勞。”
原來是走錯了，曲落笙放下將要叩門的手，慶幸自己沒有攪擾院子裏的人。
她擡頭看一看樸素的院門，有些意外孟家大爺會住在如此偏遠之處。
腳步聲漸漸靠近，像是要推門而出。曲落笙在迫近的聲響中驟然回神，想起自己還要去找主事贖回身契，匆忙拍一拍頭，朝小路另一側跑去。
她又在曲曲折折的路中繞了一回，最後總算找到了主事的院子，尚未進門，便聽見有人叫道：“孟福！你喪不喪良心！”
一群人將院子圍得水洩不通，看穿著打扮，從侍女小廝到廚娘門房，府上一半的人都擠在此處。
領頭小廝氣憤道：“進來時說好月例四錢銀，到你這縮了一半不說，怎麽還要我們交錢方能領月錢？”
廚娘接著哭道：“我一家老小都指著我養活，卻被你私扣一半月錢，這樣喪良心的錢你也敢貪！”
一句話激起滿院怨聲，眾人圍著主事叫罵，忽然桌椅震響，主事孟福摔筆起身，腳踏桌子大罵：“偷奸耍滑的窮鬼！說我貪？爺爺我缺你這點零碎？”
“不貪錢我們的銀子去哪了？自己長腳跑了不成？”有人叫道。
“是大爺下了令叫我減月錢，你們要想鬧，去大爺跟前鬧去，別在我這耍威風！”孟福跳起來，瘦黃的臉繃得像要裂開。
人群靜了半晌，隨即吵得更兇。
“少把屎盆子往大爺頭上扣！大爺為人如何，我們還不清楚麽？”
“就是你克扣的月錢！”
“喪良心的，也不怕絕後！”
“誰敢罵爺爺我絕後？”孟福聽了大怒，舉起木鎮紙朝人群擲去，“給你們臉了是不是？爺爺我就是扣了你們月錢又如何？敢有不服的，回頭我就把你的身契賣給人牙子。”
眼看鎮紙就要砸向廚娘，人群裏的曲落笙向前一步，輕輕擡手，在半空截下物件。
“喲。”孟福陰陽怪氣道，“來了個練家子。”
他架起手，鼻子裏哼出氣：“再來十個練家子也沒用，你們再鬧，我就去衙門報官！說你們聚眾嘩變，叫衙役老爺來打殺威棒！”
眾人到底懼怕官司，吵鬧聲頓時小下去不少。
廚娘恨恨看一眼孟福，抹著淚道：“我娘病了大半年，就指著發了月錢給她換服好湯藥，這下倒好……”
人群裏有不少應和的，眾人都低了頭，院子裏一片愁雲慘淡。
哀泣聲入耳，曲落笙頓了頓，走到孟福面前，隨手丟下鎮紙，一邊束緊袖口，一邊分出手輕叩桌面：“拿出來。”
“什麽？”孟福輕蔑地看著她。
“月錢，被你扣下來的那些。”曲落笙道。
孟福笑出一口黃牙，幾乎要彎下腰去：“你又是哪根蔥，還敢指使我？”
他指了指曲落笙腰間的荷包，不懷好意道：“你是來贖身的罷，想要回身契不難，我瞧你長得也水靈，不如陪爺爺快活一晚，我就把身契便宜給你，如……”
長桌砰地倒下，筆墨與賬本滾了滿地，話未說完，孟福痛叫一聲，被桌子撞得飛出去。
曲落笙身手靈巧地翻過桌子，拎起孟福的脖子，把人往地上一摔，一腳踩住他的肩：“我再說一遍，拿出來。”
院子裏靜了靜，驟然爆發劇烈的喝彩。孟福一張面皮漲成了豬肝色，掙紮道：“你……你敢對管事動手！”
“為何不敢。”曲落笙腳下加重力氣，居高臨下地看著他，“你報官又如何？這樣多人在這裏作證，還怕治不了你私扣主家錢財的罪麽？”
孟福面容猙獰，哧哧笑道：“一群賣了身的奴才，就算你們去報官，又有哪位官老爺願意管你們的破事？”
話音未落，一道低沈威嚴的聲音傳來：“本官能管。”
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姓錢的那一下砸得用力，即便她盡力避開些許，額間也仍然留了一道不淺的傷口。曲落笙左右照照，將碎發掀起來，露出稍顯猙獰的長痕。
瞧著還算威風。
她挑了挑眉，將碎發別去耳後，輕巧地跳下井邊石階，朝管事的院子走去。
日頭漸高，偌大的庭院中有了人聲，曲落笙穿過幾道小門，在重重疊疊的院門中走失了方向。
她繞來繞去，依舊在原地打轉，只好叫住過路侍女，客氣問道：“敢問姑娘，府上管身契的主事在何處？”
那侍女模樣清秀，眨一眨圓眼，回道：“你說孟福主事？他在東邊的小院裏，想要過去，須得先穿過兩道門，見到一條小路，直走下去，再過兩道連廊，便能看見了。”
她比比劃劃，說得自己也糊塗了，幹脆拍手道：“說也說不清，趕巧我要去大夫人院子裏侍候，順路把你帶去便是了。”
曲落笙行禮道：“多謝姑娘。”
侍女撲哧笑道：“不必如此客氣。你是新來孟府的罷，我叫流金，是夫人院裏的主事侍女，你若有不懂的，都來問我就是。”
她引曲落笙踏上連廊，廊下回風舒暢，兩側朱紅木柱漸次排開，橫梁雕花精巧，一幅金雀銜月刻得栩栩如生。
穿過長廊，流金指一指幾步外的小院，對曲落笙道：“那裏便是主事的院子，認得了麽？”
曲落笙道聲謝，沿小路繼續向前，視線中出現一叢茂盛竹林，竹葉簌簌，掩著一座安靜的小院。
院門兩側是一副筆力遒勁的對聯，風吹日曬，早已褪去鮮艷的顏色。
她對著緊閉的大門猶豫片刻，回憶流金方才指出的方向，比對一番，不大確定主事是否在此，剛要上前叩門，門內忽然響起知禮的聲音：“爺，架子上的書都要搬出去麽？”
心很快地跳了跳，曲落笙聽見一陣沈穩的腳步聲，有人回答：“都搬出去罷，有勞。”
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她擡頭看一看樸素的院門，有些意外孟家大爺會住在如此偏遠之處。
腳步聲漸漸靠近，像是要推門而出。曲落笙在迫近的聲響中驟然回神，想起自己還要去找主事贖回身契，匆忙拍一拍頭，朝小路另一側跑去。
她又在曲曲折折的路中繞了一回，最後總算找到了主事的院子，尚未進門，便聽見有人叫道：“孟福！你喪不喪良心！”
一群人將院子圍得水洩不通，看穿著打扮，從侍女小廝到廚娘門房，府上一半的人都擠在此處。
領頭小廝氣憤道：“進來時說好月例四錢銀，到你這縮了一半不說，怎麽還要我們交錢方能領月錢？”
廚娘接著哭道：“我一家老小都指著我養活，卻被你私扣一半月錢，這樣喪良心的錢你也敢貪！”
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“不貪錢我們的銀子去哪了？自己長腳跑了不成？”有人叫道。
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人群靜了半晌，隨即吵得更兇。
“少把屎盆子往大爺頭上扣！大爺為人如何，我們還不清楚麽？”
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“喪良心的，也不怕絕後！”
“誰敢罵爺爺我絕後？”孟福聽了大怒，舉起木鎮紙朝人群擲去，“給你們臉了是不是？爺爺我就是扣了你們月錢又如何？敢有不服的，回頭我就把你的身契賣給人牙子。”
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廚娘恨恨看一眼孟福，抹著淚道：“我娘病了大半年，就指著發了月錢給她換服好湯藥，這下倒好……”
人群裏有不少應和的，眾人都低了頭，院子裏一片愁雲慘淡。
哀泣聲入耳，曲落笙頓了頓，走到孟福面前，隨手丟下鎮紙，一邊束緊袖口，一邊分出手輕叩桌面：“拿出來。”
“什麽？”孟福輕蔑地看著她。
“月錢，被你扣下來的那些。”曲落笙道。
孟福笑出一口黃牙，幾乎要彎下腰去：“你又是哪根蔥，還敢指使我？”
他指了指曲落笙腰間的荷包，不懷好意道：“你是來贖身的罷，想要回身契不難，我瞧你長得也水靈，不如陪爺爺快活一晚，我就把身契便宜給你，如……”
長桌砰地倒下，筆墨與賬本滾了滿地，話未說完，孟福痛叫一聲，被桌子撞得飛出去。
曲落笙身手靈巧地翻過桌子，拎起孟福的脖子，把人往地上一摔，一腳踩住他的肩：“我再說一遍，拿出來。”
院子裏靜了靜，驟然爆發劇烈的喝彩。孟福一張面皮漲成了豬肝色，掙紮道：“你……你敢對管事動手！”
“為何不敢。”曲落笙腳下加重力氣，居高臨下地看著他，“你報官又如何？這樣多人在這裏作證，還怕治不了你私扣主家錢財的罪麽？”
孟福面容猙獰，哧哧笑道：“一群賣了身的奴才，就算你們去報官，又有哪位官老爺願意管你們的破事？”
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