第72章 萬頃 小娘子直道日後事，小郎君再提陳……
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第72章 萬頃 小娘子直道日後事，小郎君再提陳……
卻說那邊境的戰事確實到了十分緊急的地步, 那元徹輸了兩場敗仗後，反而重整旗鼓，又攜更多的兵士攻來了。
雲鞏是帶著糧草淄重來的, 他到當地的第一件事，就是監督著重新修築了部分堡寨, 用以抵禦西夏的進攻, 也成事了, 就因為這幾座小小的堡寨, 他領兵對敵竟連帶著打了兩場小小的勝仗。
王翰在戰場之上異常勇猛，那日雲鞏收到書信說雲鶴在赴任途中失蹤一事, 頓時失了五感。
雲鶴從東京府上出發時就給父親寄了信，信上只說，官家允他去查睦州官員貪墨一事, 雲鞏心裏就惶惶的, 他知曉，雲鶴這一去，有他再邊境的一份原因，官家將他派遣來延州，目的就在此。
他嘆著氣, 終日裏除了憂心修建堡寨對敵一事，就是他的獨子雲鶴赴任睦州一事。
好容易等到消息，卻是他的親信說自己獨子已失蹤，他瞬覺心中像是修建堡寨的石頭壓了下來, 他不僅喘不過氣, 差些昏了過去。
還好，他的隨侍又收到一封家書，是回京府任職的三弟雲堅給他寫的。
他強撐著自己的身子, 將雲堅寄來的書信拆開，印入眼簾的第一句話——兄長放心，鶴兒無事，開封府一案已破，以付大參遠親一家入獄為結，兄長知延州，且要保重自己，錢糧之事，我會和二哥在朝中爭取的，鶴兒上任前，說，王家世羽可能已在延州永興軍，望兄長千萬留意，有消息，請速回信，世翁找愛孫心情急切。
無事，無事就好，他緩緩坐起來。
王翰見他不對勁，顧不得嘴裏還未咽下去的食物上前來將他扶住，他很有禮貌的未將視線放在信件上，待雲鞏看完信件，王翰見他神色舒緩過來，不由得出聲問，“世叔，可是發生了何事？”
雲鞏卻將兩封信都遞給他，王翰也不見外直接取了過來，看完第一封時，他有些不可置信，“少寧他......”雲鞏見他這模樣，點了點第二封信，王翰草草看完，松了口氣，“我就說，少寧如此機智，”
他面色又為難起來，言語中不由得帶了一絲愧疚，“世伯。能否借紙筆給我家老爺子寫信？他肯定是擔心壞了，我本打算來到永興軍就給他寫信的，誰知，恰好遇見敵襲，還丟了一座城。”他嘆息一口，那時候他什麽也不懂，就殺了一個西夏敵人，自己的手卻忍不住地抖，他暗暗咬了牙，告誡自己。
他見雲鞏沒說話，想起信件裏王家三叔所說的言語，心裏愧疚愈發，“我知道他不想讓我來這，就算走個祖蔭閑職，也比現在好。”
王翰將紙一放，又將嘴角的點心屑悄悄搟進嘴裏，才樂呵呵道：“世伯今日是想嘉獎我在戰場上奮勇殺敵一事吧，我會憑靠著自己回去開封的。”
雲鞏點頭，他現下心中算是放心了下來，自己兒子一意往睦州不與這世羽小侄一意往延州來一樣，他見王翰說出這話時，眉宇之間的英雄氣概迸發，他帶著欣賞的目光落在王翰身上，後又緩緩望著遠處烽煙，“你們兩兄弟這性子還真是一模一樣，這次喚你來本就是為嘉獎你，總不能因為你是故交之子又有功名在身的就不獎賞你了吧，借此與夏卿說說，想必他會以你為傲。”
說完，王翰也被他這話中的輕松帶笑了，雲鞏又喊道，“阿慶，取紙筆來。”
王翰寫完，交給雲吉，又從雲鞏這裏領了差事就顛顛樂著往樓下走去。
街上人來人往，打了勝仗，人們對這位剛剛上t任不久的安撫使很是尊敬和推崇，王翰走一路便聽了一路的誇讚之聲，以及百姓對於前任知州的鄙夷之音。
王翰不由得想起了世伯給他的官職，雖是九品小吏，但總比沒有的好，若待世伯上報上去了，加之他本有功名在身，恐怕也少了他的賞。
他正心裏美滋滋的，又想著事情，卻不偏不倚地撞著了一個小乞丐，他摸了摸被撞得生疼的胸口，見那小乞丐坐在地上，發懵似的揉著頭，他拿出剛打包好的點心，蹲下身子去，“給你。”
*
雲鶴在馬車上睡著後，直睡到第二日午時。
雲飛見馬車停下，便開始輕聲喚自家郎君，但卻喚不醒人，上去搖了搖，卻發現郎君已經陷入昏迷，面色潮紅，呼吸急促，他將手挨著郎君的額頭，額頭滾燙，他心裏暗道一聲不好郎君發熱了。
他忙急聲喚阿杜，阿杜在馬車停下後便跳了下去。
聽見雲飛喚他，他一只腳踏在車轅上，手上前來掀開車簾子，問，“怎麽了？”
雲飛本是想讓阿杜一起來扶著郎君下馬車，但阿杜得知郎君昏迷後，直接大步踏上馬車，從雲飛手上將郎君接過，將人放在背上背好，小心翼翼下了馬車後，才大步往屋裏下去。
蘇以言正準備踏上馬凳時就見阿杜背著雲鶴踏進門內，她心頭一緊，不管不顧扶著子星跳下了馬車，險些崴了腳，便只顧著匆匆忙忙提起衫裙跟著往裏跑去。
雲鶴回府上時雲吉已經快將藥熬好了。
在回來取馬車的侍衛中，他認識一人，便是多問了兩句，那兩人忙著一人駕一輛馬車，也來不及多說兩句，只道說馬車壞了，停在路中，況且一時半會這暴雨也停不去。
這藥中的藥材大部分都是受夫人吩咐從府上帶來的，他幾人聽郎君吩咐只輕裝出行，沒帶多少東西，實用的物件東西——比如現在正在煎熬的藥材都是後走水路到的物件。
雲吉在岐黃之術上有些天分，被府上何郎中收為徒弟，何郎中也樂得收個徒弟，在雲鶴身上的病癥調養中當甩手掌櫃，在雲吉稍稍學成後，雲鶴後來的藥丸均是出自雲吉的手。
雲吉他聽回來取車的侍衛如此說，恐怕路上少不了橫生枝節，當即便決定熬些驅寒養身的藥用以備用。
這藥正好派上用場。
蘇以言端著柏珠熬的姜湯小口小口喝著，站在門口看著雲飛笨手笨腳地給雲鶴餵著藥，很是心疼。
她自告奮勇想要上去餵藥，被雲飛攔了，雲飛說，“郎君吩咐了，讓小娘子好好休息。小娘子的寢居在後院，小的們早便將屋子都拾掇好了。”
蘇以言卻不言語，只看著雲飛，雲飛盡管沒回頭，但他就像後腦勺長了眼睛一般，就感覺蘇以言正在盯著自己，結果一回頭，正如他所想，他被她的眼神看得壓力很大，索性道，“小娘子，你去歇著吧，若是郎君醒來，知小的我讓你勞累了，怕是又得責罵小的……你就莫為難小的了，讓小的難做。”
蘇以言點點頭，將喝得一滴不剩的姜湯碗遞給子星，才對著雲飛說，“那就拜托你好好照顧表哥。”
“這本就是小的應盡的本分，小娘子又何必說這話，小娘子快去歇著吧。”
蘇以言這才往外走出，匆匆撞上一個郎中，阿沈帶進來的，看上去接近知天命年紀，兩鬢花白，那郎中後面還跟著一個不過弱冠之年的小童，一齊給她行禮，她回了禮，這才在心中記起三盞茶前她拜托葉知州尋郎中一事。
回到府上，見雲鶴昏迷不醒，讓她亂了心神，竟將這事忘卻腦後了，
她讓阿沈下去，自己親自上去招呼那郎中，引著郎中與身後的小童進屋裏去。
不一會，郎中帶著小童從裏出來，對著守在門口的蘇以言道，“不知郎君可是先天身子就比常人弱些？”
蘇以言點點頭，“正是，不知表哥會昏迷到何時？”
得到面前小娘子肯定的答覆後，那郎中聞言又仔細打量了蘇以言，他是葉初派人去請來的，自然知道裏面那位是新上任的通判，還是京府裏來的，但卻不知這小娘子是他的表親。見蘇以言臉上焦急擔憂的神色，他又才拱了拱手， “若如此，那小娘子則不必憂心，屋內的郎君是本就身子虛弱些，又加上舟車勞頓，再而淋了雨，故而昏迷不醒，在老朽來之前，府上可已有郎中給郎君開了藥了，正對郎君癥結，那位郎中不知可能請出來，讓老朽一見，故而老朽也不便班門弄斧賣弄醫術了。”
蘇以言心裏暗驚，她一瞬間便將這開藥的人會是誰在腦海之間過了一遍，唯一能對上的只有她每次去雲鶴院子裏，要麽正在熬藥，要麽便在取藥材的雲吉。
她本以為一直在形雲院中照顧雲鶴的雲吉只是會點醫術，所以才出聲麻煩葉知州遣人去尋郎中，若早知雲吉師出府上何郎中，她也不會去故意欠葉知州一個人情。
但當時她出言之時雲鶴也並未阻止她說那話，那這到底是何意呢。
她對著郎中又行了行禮，“那位郎中想必已經離開，實是勞煩您前來這一趟了。”
郎中臉上露出可惜的神色，低著頭嘆了兩口氣，“小娘子何出此言？能為官人診治，也是老朽的福分。”
子星忙走上前來，拿出裝錢的袋子準備付診金，那郎中身後的童子卻急忙擺手，“知州已付了銀錢了。”
蘇以言讓子星去送客，自己漫不經心地往後院走去，回了自己屋子，她不知雲吉會醫術，但雲鶴肯定知曉，那為何她出言時雲鶴並未阻止她，反而將將著她的話咳嗽了兩聲，那葉知州的名字出現在了貪汙官員之列，這葉知州又是老相公原舉薦的人，依照雲老相公的識人能力，那葉知州是否值得她和表哥信任呢。
那葉知州說，水匪等患還需要雲鶴主持是客套話，還是如同洪氏一般的賊喊捉賊，況且，以她之見，就算這葉知州乃是敷衍她和雲鶴，那水匪與今日風雨見刺殺的匪徒後臺可不止一個五品知州。
她坐在矮凳上，不大的桌面上擺著一個天藍釉三足爐，旁的天青彩釉瓷瓶間插著幾朵開得正好的粉色芍藥，這香爐和瓷瓶她都見過，竟是沒想到府上的物件先她二人而到。
這香爐到了，那她在府上用荔枝殼打磨而成的香粉肯定也到了，子星收撿東西很有規律，地方很是好找，她起身將桌面上放著的梅香收拾起來，在同一處尋到了荔枝香，她用小銅勺一點一點往裏加去，見子星還未回來，又自去尋了紙筆。
風雨大作之日，雲鶴見蘇以言半身依靠在自己懷裏，他替她撐著傘，泥水沾染了褲腳與裙擺，他兩人往那屋子裏一躲，還未來得及說話，屋子裏便鉆出來二十餘個匪徒，那些匪徒持刀而立，直沖他與蘇以言而來，他心中一驚，將蘇以言推開，突地睜開眼睛。
映入眼簾的是蘇以言那張帶著焦急之色微施粉黛的芙蓉面，一雙圓溜溜的杏眸帶著瀲灩水色緊緊盯著他，她竟一直坐在他的床前矮凳上用濕帕子替他潤唇。
雲鶴在蘇以言的幫助下坐起身子，輕松咳嗽了兩聲，又揉了揉太陽穴，聲音也有些嘶啞，喚她，“表妹，多謝。”
蘇以言見他醒來了，心中欣喜萬分，臉上那憂愁的情緒也消失了，將雲鶴扶起來後對著門口的雲飛交待了兩句，又回身進門將水端上來，“七哥哥，你潤潤嗓子。”
雲鶴小口小口潤著嗓子，還未開口，就聽蘇以言說，“七哥哥，允我自作主張。今日有不少官員與富商遞了拜帖，包括葉知州，以及一個鹽商，一個茶商，還有一個絲綢商，想來探望於你，但我壓下來了，回絕了一部分，葉知州的還未回。”
雲鶴點點頭，若是蘇以言自行其是替他回了，並且邀約他們前來，這才是他最不想預見的結果。
但他又在心中暗暗否決了這個想法，他早早在蘇以言拿詩來試探朝中之事時便知道，她心思縝密，很是聰穎。
他本打算下馬車後，同她一起用晚膳時再同她說之後的事，卻是沒料到，這身體疲倦至極加上淋了雨直接暈了過去，不省人事。
蘇以言見雲鶴喝完了，從雲鶴手中接過瓷杯，她觸碰到他的手指冰冷異常t，竟如同觸及了臘月之間冰雪，她又將暗獸紋被往他身上扯了扯，這才走過去將瓷杯放下，走回來時邊道，“但我今日辰時給那些來貼人家的娘子下了帖子。”
她覆又想起屋內插瓶的芍藥，轉頭卻發現雲鶴屋裏竟還沒插上，屋內確實也沒有花香味，落進她鼻底的只有一股悠沈而苦的氣味，一時半會倒是想不起這是什麽香了，她深深嗅了一口，只聞見雲鶴身邊的苦藥之香，以及雲鶴身上淡淡的竹香，她感嘆著，“沒想到這府邸的原主人，那個舉人竟喜歡芍藥，前朝有名詩人曾說芍藥沒有格調，還以為世人都獨獨愛雍容牡丹了。府上的芍藥花也開得正好，為我提供了一個由頭，我便是邀她們前來賞府上的芍藥。”
雲鶴也不緊不慢點頭。
蘇以言看著他這古井無波的神色，卻歪了歪腦袋，眉眼中透露著一絲不可置信，又緊張地絞著手帕，“七哥哥，你不問我為什麽這樣做嗎？”
雲鶴這才動了動嘴唇，他大病未愈，嘴唇尚且還是蒼白的，聲音在水的滋潤下稍稍好了些，但還是啞啞的，說話也有些沒有力氣，“表妹，你所做的正合我心，我原意便是閉門謝客，但表妹你，我想以你之智，做出這樣的決定來定是能招架得住閨眷，同那些人家往來，估摸著也能探些消息出來，讓我不再那麽被動。”
蘇以言從他話語中聽出來了一絲調侃，臉微微漲紅，擡眸見雲鶴視線落在她臉上，又低下頭，“我就是抱著打聽些消息為目的而下的帖子，我想，把她們分開來，便於我從她們嘴裏套話。只是這樣來，這一段時日裏就是府上可能不得一時安靜了，哥哥你養病期間，我這樣做，恐怕是會擾了你清凈，望你勿加怪罪。”
雲飛端著藥碗進來，就見雲鶴想掀開被子想起身來，雙腳已踏在了地上，趕忙端著走過去，又叨叨道，“哎喲餵，我的好郎君，你快別下床，先養著。”
他見雲鶴不聽他言，只晃晃站起身來，又見蘇以言正對著一旁的金色雕鶴小爐子冉冉升起的菖蒲蕓香輕煙出神，微涼苦澀的味兒徐徐飄然不見，雲飛出言喚醒她，“小娘子，你快勸勸郎君，讓他好好在床上歇息著。”
蘇以言正在回味先前雲鶴所說——“若是有品級比較大的官員來訪，也替我回絕了，我通通都不見。這事就交給表妹你了，我就安心養病。”
她又瞪大眼睛問，“比葉知州的官還大嗎？表哥你安心養病，但那剿匪的事情，又如何……”
雲鶴頷首，低垂了眉，又揉了揉眉頭，才慢條斯理繼續說，“嗯，其中有一個是兵部侍郎，不見。”
“兵部侍郎，如何來了此地？”蘇以言眨了眨清亮透徹的眸子，“可是朝廷派來的？”
雲鶴沈了沈眼，“蕭相舉薦的。”
蘇以言頓時臉色煞白，“他們都是同一夥的，這一來……”
這地方，如同刀山火海。
雲鶴見她看過來，擡了腳又坐在了床榻上，他接過雲飛遞上來的藥碗，一口氣將黢黑的藥吞了下去，只剩下那凈白的碗底。
雲鶴見蘇以言心神不寧，卻搖了搖頭，他靠在床頭精神稍稍好了些，但還是歇息了片刻才慢吞吞說，“非也，兵部侍郎李旸乃朝中樞密使兼三司的門生，三司使與祖父乃好友。”
“那蕭相這是何意？七哥哥，那水匪我覺得和昨日刺殺我們的是同一撥人！”蘇以言捏著帕子的指尖泛白，她昨日朝車窗外看去，就見那闊大的芭蕉被劈開了，芭蕉葉多數也被分成了兩半，她定了定神，還是說出來她昨晚分析的結論。
雲鶴雙手放在腹前，吩咐雲飛拿紙筆來，“何以見得？願聞表妹高見。”
“你之前同我說，若是你病著，那些宵小之輩就不可能讓你暴斃在睦洲，那不能讓你暴斃，就必須得使另一種手段，知道你到了睦洲的，除了那些官員還有誰？他們做的事或許太容易暴露了，怕走到窮途末路，就打算，趁著此天色助其，風雨大作，剛好你又剛到睦洲，到時候盡管往上報你失蹤了，這生不見人，死不見屍，又找不到兇手，這就成了一樁懸案，任由雲家外舅們手眼通天，怕也難以找到線索。”蘇以言靜靜說完，又憤憤罵道，“這群狗官，竟然刺殺朝廷命官。”
雲鶴聽見蘇以言罵人，又發現了她鮮活的另一面，他忍不住微微翹了嘴角，心情大好，一只手在轉動著手腕上的玉環，“表妹高見，與鶴所想一致，但我確實沒料到，他們能膽大包天會在睦洲地界行刺殺一事。”
“還好七哥哥你帶著我跑進雨裏，我聽阿杜說，那些賊人很是兇猛，其中一個擁有萬鈞之力，阿杜說他都險些招架不住。”
雲鶴本又想說“委屈表妹”，但話口一轉，“你放心，祖父另派了侍衛來，想必走陸路也快到了，以後這等事應不會顯見。”
蘇以言點點頭，又將話題轉回去，“那兵部侍郎可是來剿匪的？他既然不是蕭相一黨，哥哥你如何不見他呢？”
“我要讓，李兵侍知曉，我病得不輕的緣由是在京府裏又被歹人行刺，這是可不是將其定義為水匪能糊弄過去的。待我身子好些，再親自前去拜見他。”
柏珠已將筆墨紙硯都拿來了，雲飛跟在後面，搬著梨木矮幾放在床上，雲鶴揮手吩咐他們下去。
蘇以言將凳子搬了搬，離雲鶴更近，從雲鶴手中自告奮勇將青玉端硯接過，取了一旁放著的描金荷墨錠用清水化開緩慢地磨著，餘光見雲鶴用紅玉鎮紙將紙撫平整，一邊伸手提筆舔了舔墨池，眉目收斂，眸光中的神色有些意味不明，摸索了一下玉色手指上那層薄薄的繭，待行雲流水般落筆後才說，“我估摸著，那李兵侍十有八九是兼著它職前來的。”
蘇以言楞了楞，手下重了，濺出了一滴濃墨落在她如凝脂一般手指上，她輕輕將墨錠放在端硯旁，掏出袖子裏的錦帕擦了擦手指上的墨點，才道，“七哥哥，你的意思是，官家覺一方面哥哥你在前來睦洲變遭遇水匪，另一方面你在睦洲官品不大，權勢不夠不好處理這個地方的官員富商勾結，不僅派了一個與雲家親近的官員來剿匪，甚至是和你一起徹查此地的貪墨官員嗎？”
雲鶴吹了吹未幹的墨痕，將這一張放在一旁，又取了下方的紙鋪好，卻沒有回答蘇以言的話，只望著蘇以言的眼眸淡淡問，“表妹你有沒有要對家裏人說的話，我替你著墨可行？”
蘇以言亮晶晶的眼睛裏飽含著驚喜，“可以嗎？”
雲鶴知她身份顧慮，安慰道，“祖父就不必多說，祖母疼愛小輩，家母也疼愛你，可寫些問候之語。”
蘇以言說了一些問安的話，見雲鶴精力不支，握著筆的手有些顫抖，她也不好讓雲鶴代筆了，只從凳子上移到雲鶴床沿邊，那股竹香愈弄，她喜歡這個味道，又往雲鶴身邊貼了貼，這才軟軟撒嬌讓雲鶴將筆給她。
雲鶴所用的狼毫筆本宜作畫，但雲鶴喜用，蘇以言潔白柔荑接過，先在紙上試了試筆的感覺，再接著雲鶴寫的往後寫。
她剛寫了兩字，行書近楷，飄逸靈動，揮揮然若白鷺步態，飄飄然若流風回雪，與雲鶴在前所寫的，幾乎無別，雲鶴心中起了陣陣漣漪，眉眼之中隱隱流露的儒雅隨和之色漸漸被驚訝替了，略一思忖才問道，“表妹，你………竟能仿字？與我所書一毫不差，是能仿所有字，還是……？”
蘇以言下第一筆橫畫時便在等雲鶴問她，她聽見雲鶴略微納罕的言語，未有一絲猶豫便點點頭，她臉一紅，聲音柔柔，滿心羞郝擡眼望著雲鶴，“七哥哥，我能仿任意，不過還望七哥哥你保密，此事只有你知我知。”
雲鶴面色柔和，見她可愛，卻起了玩笑心，“表妹此拿雲捉月之能，之後定有顯你能時，到時候還得多多麻煩表妹。”
待信寫完，雲飛在外支支吾吾要說話。李家兵侍遣人來訪，他本想直接將帖子拒了，因為這個蘇以言的交代，但他又考慮著這是品級大的京官，是自家郎君的上級，又與自家二官人同級，而且這世t上萬萬沒有品級大的官員前來拜見品級低官員的理啊，他只好囁嚅道，“郎君，李兵侍的小廝前來遞了手敕，說李兵侍受官家之意前來剿匪，明日就到睦洲建德縣，在路途中聽說郎君病了，明日便前來探望郎君。”
蘇以言剛將信箋折疊封好，聽見雲飛的稟報，卻沒聽見身邊雲鶴的回覆，她微微擡起眸子，就見雲鶴帶著笑意正對著她使眼色。
蘇以言只好轉過去，對著外面尚在等待的雲飛喊道，“不見，表哥身子還未愈，你對李兵侍的小廝說，郎君尚在昏迷之中，實在不宜被探。”
雲飛有些疑惑，郎君明明都醒了，那小娘子為何還說人未醒呢？日色高照，他晃了晃頭，又懶得想這麽多，郎君和小娘子這樣做自然有他們的道理，他去回絕了李兵侍的小廝就是，後便對著府上其他幾人囑咐道——因為府上如今沒有守門小廝，就由他幾人輪著守著大門——無論是誰遞帖子都不收，就說郎君尚且在昏迷之中，不宜見客。
*
蔡豐聽見蕭成一番似玩笑又似警告的話，心裏很是不舒服，他踏進門內，坐在蕭術的下方，臉色一沈，毫不客氣地端起一旁木桌上剛上不久的茶碗，聲音也帶著質問，“蕭相，不知你為何舉薦李兵侍前去剿匪？這不是故意給雲黨創造機會？”
蕭術見他似撒潑一般的語氣卻也不做言語，只坐於上位，將表面浮起的茶沫用茶蓋緩緩撫著，輕輕品著茶。
蔡豐見蕭術不回答，心裏更急，言語也更為焦躁，“蕭相，下官該如何做，你給下官透個底，我可不想像付大參一般，被宰了一刀還不知曉何時把頭伸過去的。”
蕭成半個身子都靠在椅背上，見父親坐於上位一言不發，又見蔡豐愈發急切，他只好出來接話，言語中透露著一絲鄙夷不屑，又將那份鄙夷掩飾得很好，“蔡世叔，你須得將歸本兄立馬召回來，並且對外宣稱，他是去外面莊子上養病而不是回睦洲本家。還有睦洲你本家的生意，有大買賣的能轉手迅速轉手，還有，將其中的大部分錢額用一個說得過去的理由捐給州府，歇了經商這條路。”
“老夫孫兒不過是回一趟本家罷了，”蔡豐話還未說完，就聽見外面的小廝道，“相公，大郎君，付大參來了。”
門只是虛虛掩著，蔡豐見來人也不等小廝，便自行將門推開，大步走進來，見著坐在一側的人，微微擡了擡手，也不見外，“老夫聽說，那雲家小兒遭遇水匪竟未不測，水匪可是戶書你派去的？”
蔡豐漲紅了臉，急急辯駁道，“水匪怎麽是老夫派去的，大參你怎麽可憑空汙人清白！”
付滿還未換下官服，一身紫皮，眼中卻都是狡黠之色，一副“我還不知道你”的神色，但他下一刻神情便陰鷙起來，脫口而出，“那雲家小兒逃得過水匪，老夫只能說他有天佑，但在睦洲地界，莫非他還能逃得過……老夫就不信了，他逃得過初一，還能逃得過十五。”
蕭成搖了搖頭，冷笑一聲，道，“付世叔，此事須得從長計議，如何能在州府之中刺殺上任官員？況且，聽說，雲家那老兒將他養著的侍衛都給了雲七，不然，你認為他怎麽躲得過水匪？”
“如何不得？”付滿將衣擺理了理，對於蕭術的兒子他雖是看得上，比他家的兒郎確實更為能幹，但他這冷笑一聲，也不起身行晚輩禮的態度惹得他陡生不快，直哼哼道，“老夫輕狂，那雲家將潭州私礦惹到老夫頭上，不僅害老夫在官家面前失了體面，又失了官家信任，如今……老夫手下有兩位能人，定叫這雲家小兒在睦洲有去無回，你說是吧，戶書。”
蔡豐見他出頭了，將茶杯放下，笑吟吟看著他，語氣卻陰森起來，“既然付大參如此說，老夫就舍命陪君子。”
蕭術站起身來，倒將這二人驚了一下，她將茶杯重重地放在桌上，“萬萬不可打草驚蛇，大參，你派去的人可有十足把握？”
付滿也站起身來，眉一橫，瞇了瞇眼，“至少九成。”
蕭術負手往外走去，表情悶悶不見情緒，蕭成也跟上去，對著走在左邊的蔡豐道，“世叔，父親的意思是做兩手準備，不知世叔可明白侄兒所言？侄兒言語無狀，還望世叔切勿怪罪？”
蔡豐揚了揚頭，對著蕭成淡淡點頭，語氣硬生生，“嗯。”
他又對著旁邊的蕭術問，“就是不知，相公如何舉薦李兵侍前去，王夏卿親近雲家，那範計司也是，如今他黨還兼了樞密使，這睦洲，若再讓他黨起勢，如何是好？”
付滿插話道，“莫非是那李兵侍與相公你有所淵源？”
蕭術眼神瞟著一旁花圃之中開得正茂盛的紅色牡丹，彎下腰，從容將一旁的牡丹摘下，放在手上賞玩，“此事容後再論，老夫推舉李旸去自有老夫的道理。本以此天書一事，沒想到卻為他人作嫁衣裳了。此雲家小兒，莫要輕視於他。”
*
翌日，天色正澄，一如靛青色瓷釉，惠風和暢，微微風來，吹得人身心皆暢，本正是賞花的好時日，幾只鳥停在屋後深高的森林間，嘰嘰喳喳叫喚著。
屋外的木槿舜英顏色艷麗，與一旁的芍藥爭寵般的綻放，昨夜下了半夜雨，只將芍藥打得稀落，蘇以言為了讓芍藥見客，半夜叫上子星，去給芍藥打上了傘，卻又有風作，只將那傘吹得七零八落，將開放的芍藥打得慘敗。
她只好派人前去遞帖子，卻沒想到，邀約的鹽商娘子金氏竟然未到時間便前來拜訪，等在門外了。
蘇以言正在和雲鶴用早膳。
柏珠將菜上齊後，雲鶴咳嗽兩聲，先飲了藥，再伸出筷子將水晶包兒給她放在盤子裏，蘇以言剛放進嘴裏咬上一口，這水晶包兒皮薄餡厚，滿嘴油香，還未咽下去，就聽阿沈匆匆道，“小娘子，那娘子已經在府外等著了。”
“她竟是這麽早便來了，明明距離帖子上的時間還有一個時辰，”蘇以言將嘴裏的包子皮咽下去，不想讓別人久等，不由得放下包子，後又放下手中的筷子直接說，“子星你去將她請進來，我馬上便到。”
雲鶴卻將她想要起身借力的小手摁住，一副游刃有餘的神色，“表妹，勿急，晾她一會。”
他又對著停住步子的子星吩咐道，“你去給她說，小娘子還未起身，聽聞她來，起身梳妝整了便去招待她，其餘的話，你看著加。”
子星領命往外去了。
雲鶴今日氣色好多了，嘴唇也不似昨日那般蒼白，微微透著血色了，想來是雲吉開得藥方管用，蘇以言坐下，又使筷子去戳那包子，然後問，“七哥哥，這樣將她晾著會不會有些無禮？”
雲鶴又伸出手，給她碗裏添了糖豆粥，蘇以言見他不給自己動筷子，只好將水晶包兒一口咬掉，鼓著雙頰，學著雲鶴的模樣將盤子裏的水晶包兒放在他碗裏，聽見雲鶴對她說，“表妹在她們面前可偽裝偽裝。”
蘇以言將水晶包兒放下，用勺子喝了一口粥，“嗯，七哥哥，你同我想得一樣。”
雲鶴本大病未愈，沒有胃口，喝了兩口粥後便定定瞧著蘇以言進食，見她吃得盡興，不免得伸出筷子替她夾菜，如今，蘇以言學著他的樣子給自己夾菜，他也不想掃了她的興，也學著她那樣，一口咬在包子的中心——皮最薄餡最多的地方，仔細嚼著。
“表妹聰穎，是我愚見竟能和表妹相通，實乃在下大幸，”她真的很不禁誇，雲鶴一誇她，她便臉紅，心中也如同擂鼓一般，眼睫如同蝴蝶振翅飛向高空，不停上下擺動，她嘴裏還嚼著糖豆，嘟著嘴，似乎是很不認同雲鶴的理論。
雲鶴低頭笑了笑，忍住了才擡起頭，一本正經道，“表妹，你在她們面前，可是飾演的嬌憨小娘子？”
蘇以言微微驚訝，“七哥哥，這你都知道。”她又歪了歪頭，左手撐著頭，右手拿著筷子，手指略略動了動，“他們平日裏是怎麽說的來著？”
她好像一時半會想不起來了，只撇了撇嘴，垂下眼簾盯著雲鶴胸前的蓮荷紋繼續思索著，突然，她靈光一現，“我想起來了，哥哥真乃神人也，莫不是神仙降世，顯了神通t，樣樣都知曉罷。”
說完，她還瞪了瞪眼睛，張開了小嘴，故作見著什麽意料之外的事物表情，雲鶴先前忍住了笑意，這會也忍不住了，笑了兩聲，竟將自己笑咳了起來。
她上前去替雲鶴拍了拍背，待雲鶴不再咳嗽時才坐下，憂愁之色盡數顯露，“不知哥哥你的病，何日才會平覆如故，今日我來時，見哥哥舞劍，身姿嬌逸，仿若又看不出哥哥你病還未愈。”
“不過是些班門弄斧技藝，與府上阿杜等武藝乃是雲壤之別，”他見蘇以言眼眸微微亮起，輕輕搖頭，“是在觀裏的林間遇羽道人所教。”
蘇以言將膳用完，她很是好奇雲鶴八歲後在道觀之中的事兒，也便是出口了，“那位遇羽道人可是你哥哥你八歲時生病尋上雲家的那位道人？哥哥你在道觀中，可是每日同道人們一同設壇作法，祈禳齋醮？”
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卻說那邊境的戰事確實到了十分緊急的地步, 那元徹輸了兩場敗仗後，反而重整旗鼓，又攜更多的兵士攻來了。
雲鞏是帶著糧草淄重來的, 他到當地的第一件事，就是監督著重新修築了部分堡寨, 用以抵禦西夏的進攻, 也成事了, 就因為這幾座小小的堡寨, 他領兵對敵竟連帶著打了兩場小小的勝仗。
王翰在戰場之上異常勇猛，那日雲鞏收到書信說雲鶴在赴任途中失蹤一事, 頓時失了五感。
雲鶴從東京府上出發時就給父親寄了信，信上只說，官家允他去查睦州官員貪墨一事, 雲鞏心裏就惶惶的, 他知曉，雲鶴這一去，有他再邊境的一份原因，官家將他派遣來延州，目的就在此。
他嘆著氣, 終日裏除了憂心修建堡寨對敵一事，就是他的獨子雲鶴赴任睦州一事。
好容易等到消息，卻是他的親信說自己獨子已失蹤，他瞬覺心中像是修建堡寨的石頭壓了下來, 他不僅喘不過氣, 差些昏了過去。
還好，他的隨侍又收到一封家書，是回京府任職的三弟雲堅給他寫的。
他強撐著自己的身子, 將雲堅寄來的書信拆開，印入眼簾的第一句話——兄長放心，鶴兒無事，開封府一案已破，以付大參遠親一家入獄為結，兄長知延州，且要保重自己，錢糧之事，我會和二哥在朝中爭取的，鶴兒上任前，說，王家世羽可能已在延州永興軍，望兄長千萬留意，有消息，請速回信，世翁找愛孫心情急切。
無事，無事就好，他緩緩坐起來。
王翰見他不對勁，顧不得嘴裏還未咽下去的食物上前來將他扶住，他很有禮貌的未將視線放在信件上，待雲鞏看完信件，王翰見他神色舒緩過來，不由得出聲問，“世叔，可是發生了何事？”
雲鞏卻將兩封信都遞給他，王翰也不見外直接取了過來，看完第一封時，他有些不可置信，“少寧他......”雲鞏見他這模樣，點了點第二封信，王翰草草看完，松了口氣，“我就說，少寧如此機智，”
他面色又為難起來，言語中不由得帶了一絲愧疚，“世伯。能否借紙筆給我家老爺子寫信？他肯定是擔心壞了，我本打算來到永興軍就給他寫信的，誰知，恰好遇見敵襲，還丟了一座城。”他嘆息一口，那時候他什麽也不懂，就殺了一個西夏敵人，自己的手卻忍不住地抖，他暗暗咬了牙，告誡自己。
他見雲鞏沒說話，想起信件裏王家三叔所說的言語，心裏愧疚愈發，“我知道他不想讓我來這，就算走個祖蔭閑職，也比現在好。”
王翰將紙一放，又將嘴角的點心屑悄悄搟進嘴裏，才樂呵呵道：“世伯今日是想嘉獎我在戰場上奮勇殺敵一事吧，我會憑靠著自己回去開封的。”
雲鞏點頭，他現下心中算是放心了下來，自己兒子一意往睦州不與這世羽小侄一意往延州來一樣，他見王翰說出這話時，眉宇之間的英雄氣概迸發，他帶著欣賞的目光落在王翰身上，後又緩緩望著遠處烽煙，“你們兩兄弟這性子還真是一模一樣，這次喚你來本就是為嘉獎你，總不能因為你是故交之子又有功名在身的就不獎賞你了吧，借此與夏卿說說，想必他會以你為傲。”
說完，王翰也被他這話中的輕松帶笑了，雲鞏又喊道，“阿慶，取紙筆來。”
王翰寫完，交給雲吉，又從雲鞏這裏領了差事就顛顛樂著往樓下走去。
街上人來人往，打了勝仗，人們對這位剛剛上t任不久的安撫使很是尊敬和推崇，王翰走一路便聽了一路的誇讚之聲，以及百姓對於前任知州的鄙夷之音。
王翰不由得想起了世伯給他的官職，雖是九品小吏，但總比沒有的好，若待世伯上報上去了，加之他本有功名在身，恐怕也少了他的賞。
他正心裏美滋滋的，又想著事情，卻不偏不倚地撞著了一個小乞丐，他摸了摸被撞得生疼的胸口，見那小乞丐坐在地上，發懵似的揉著頭，他拿出剛打包好的點心，蹲下身子去，“給你。”
*
雲鶴在馬車上睡著後，直睡到第二日午時。
雲飛見馬車停下，便開始輕聲喚自家郎君，但卻喚不醒人，上去搖了搖，卻發現郎君已經陷入昏迷，面色潮紅，呼吸急促，他將手挨著郎君的額頭，額頭滾燙，他心裏暗道一聲不好郎君發熱了。
他忙急聲喚阿杜，阿杜在馬車停下後便跳了下去。
聽見雲飛喚他，他一只腳踏在車轅上，手上前來掀開車簾子，問，“怎麽了？”
雲飛本是想讓阿杜一起來扶著郎君下馬車，但阿杜得知郎君昏迷後，直接大步踏上馬車，從雲飛手上將郎君接過，將人放在背上背好，小心翼翼下了馬車後，才大步往屋裏下去。
蘇以言正準備踏上馬凳時就見阿杜背著雲鶴踏進門內，她心頭一緊，不管不顧扶著子星跳下了馬車，險些崴了腳，便只顧著匆匆忙忙提起衫裙跟著往裏跑去。
雲鶴回府上時雲吉已經快將藥熬好了。
在回來取馬車的侍衛中，他認識一人，便是多問了兩句，那兩人忙著一人駕一輛馬車，也來不及多說兩句，只道說馬車壞了，停在路中，況且一時半會這暴雨也停不去。
這藥中的藥材大部分都是受夫人吩咐從府上帶來的，他幾人聽郎君吩咐只輕裝出行，沒帶多少東西，實用的物件東西——比如現在正在煎熬的藥材都是後走水路到的物件。
雲吉在岐黃之術上有些天分，被府上何郎中收為徒弟，何郎中也樂得收個徒弟，在雲鶴身上的病癥調養中當甩手掌櫃，在雲吉稍稍學成後，雲鶴後來的藥丸均是出自雲吉的手。
雲吉他聽回來取車的侍衛如此說，恐怕路上少不了橫生枝節，當即便決定熬些驅寒養身的藥用以備用。
這藥正好派上用場。
蘇以言端著柏珠熬的姜湯小口小口喝著，站在門口看著雲飛笨手笨腳地給雲鶴餵著藥，很是心疼。
她自告奮勇想要上去餵藥，被雲飛攔了，雲飛說，“郎君吩咐了，讓小娘子好好休息。小娘子的寢居在後院，小的們早便將屋子都拾掇好了。”
蘇以言卻不言語，只看著雲飛，雲飛盡管沒回頭，但他就像後腦勺長了眼睛一般，就感覺蘇以言正在盯著自己，結果一回頭，正如他所想，他被她的眼神看得壓力很大，索性道，“小娘子，你去歇著吧，若是郎君醒來，知小的我讓你勞累了，怕是又得責罵小的……你就莫為難小的了，讓小的難做。”
蘇以言點點頭，將喝得一滴不剩的姜湯碗遞給子星，才對著雲飛說，“那就拜托你好好照顧表哥。”
“這本就是小的應盡的本分，小娘子又何必說這話，小娘子快去歇著吧。”
蘇以言這才往外走出，匆匆撞上一個郎中，阿沈帶進來的，看上去接近知天命年紀，兩鬢花白，那郎中後面還跟著一個不過弱冠之年的小童，一齊給她行禮，她回了禮，這才在心中記起三盞茶前她拜托葉知州尋郎中一事。
回到府上，見雲鶴昏迷不醒，讓她亂了心神，竟將這事忘卻腦後了，
她讓阿沈下去，自己親自上去招呼那郎中，引著郎中與身後的小童進屋裏去。
不一會，郎中帶著小童從裏出來，對著守在門口的蘇以言道，“不知郎君可是先天身子就比常人弱些？”
蘇以言點點頭，“正是，不知表哥會昏迷到何時？”
得到面前小娘子肯定的答覆後，那郎中聞言又仔細打量了蘇以言，他是葉初派人去請來的，自然知道裏面那位是新上任的通判，還是京府裏來的，但卻不知這小娘子是他的表親。見蘇以言臉上焦急擔憂的神色，他又才拱了拱手， “若如此，那小娘子則不必憂心，屋內的郎君是本就身子虛弱些，又加上舟車勞頓，再而淋了雨，故而昏迷不醒，在老朽來之前，府上可已有郎中給郎君開了藥了，正對郎君癥結，那位郎中不知可能請出來，讓老朽一見，故而老朽也不便班門弄斧賣弄醫術了。”
蘇以言心裏暗驚，她一瞬間便將這開藥的人會是誰在腦海之間過了一遍，唯一能對上的只有她每次去雲鶴院子裏，要麽正在熬藥，要麽便在取藥材的雲吉。
她本以為一直在形雲院中照顧雲鶴的雲吉只是會點醫術，所以才出聲麻煩葉知州遣人去尋郎中，若早知雲吉師出府上何郎中，她也不會去故意欠葉知州一個人情。
但當時她出言之時雲鶴也並未阻止她說那話，那這到底是何意呢。
她對著郎中又行了行禮，“那位郎中想必已經離開，實是勞煩您前來這一趟了。”
郎中臉上露出可惜的神色，低著頭嘆了兩口氣，“小娘子何出此言？能為官人診治，也是老朽的福分。”
子星忙走上前來，拿出裝錢的袋子準備付診金，那郎中身後的童子卻急忙擺手，“知州已付了銀錢了。”
蘇以言讓子星去送客，自己漫不經心地往後院走去，回了自己屋子，她不知雲吉會醫術，但雲鶴肯定知曉，那為何她出言時雲鶴並未阻止她，反而將將著她的話咳嗽了兩聲，那葉知州的名字出現在了貪汙官員之列，這葉知州又是老相公原舉薦的人，依照雲老相公的識人能力，那葉知州是否值得她和表哥信任呢。
那葉知州說，水匪等患還需要雲鶴主持是客套話，還是如同洪氏一般的賊喊捉賊，況且，以她之見，就算這葉知州乃是敷衍她和雲鶴，那水匪與今日風雨見刺殺的匪徒後臺可不止一個五品知州。
她坐在矮凳上，不大的桌面上擺著一個天藍釉三足爐，旁的天青彩釉瓷瓶間插著幾朵開得正好的粉色芍藥，這香爐和瓷瓶她都見過，竟是沒想到府上的物件先她二人而到。
這香爐到了，那她在府上用荔枝殼打磨而成的香粉肯定也到了，子星收撿東西很有規律，地方很是好找，她起身將桌面上放著的梅香收拾起來，在同一處尋到了荔枝香，她用小銅勺一點一點往裏加去，見子星還未回來，又自去尋了紙筆。
風雨大作之日，雲鶴見蘇以言半身依靠在自己懷裏，他替她撐著傘，泥水沾染了褲腳與裙擺，他兩人往那屋子裏一躲，還未來得及說話，屋子裏便鉆出來二十餘個匪徒，那些匪徒持刀而立，直沖他與蘇以言而來，他心中一驚，將蘇以言推開，突地睜開眼睛。
映入眼簾的是蘇以言那張帶著焦急之色微施粉黛的芙蓉面，一雙圓溜溜的杏眸帶著瀲灩水色緊緊盯著他，她竟一直坐在他的床前矮凳上用濕帕子替他潤唇。
雲鶴在蘇以言的幫助下坐起身子，輕松咳嗽了兩聲，又揉了揉太陽穴，聲音也有些嘶啞，喚她，“表妹，多謝。”
蘇以言見他醒來了，心中欣喜萬分，臉上那憂愁的情緒也消失了，將雲鶴扶起來後對著門口的雲飛交待了兩句，又回身進門將水端上來，“七哥哥，你潤潤嗓子。”
雲鶴小口小口潤著嗓子，還未開口，就聽蘇以言說，“七哥哥，允我自作主張。今日有不少官員與富商遞了拜帖，包括葉知州，以及一個鹽商，一個茶商，還有一個絲綢商，想來探望於你，但我壓下來了，回絕了一部分，葉知州的還未回。”
雲鶴點點頭，若是蘇以言自行其是替他回了，並且邀約他們前來，這才是他最不想預見的結果。
但他又在心中暗暗否決了這個想法，他早早在蘇以言拿詩來試探朝中之事時便知道，她心思縝密，很是聰穎。
他本打算下馬車後，同她一起用晚膳時再同她說之後的事，卻是沒料到，這身體疲倦至極加上淋了雨直接暈了過去，不省人事。
蘇以言見雲鶴喝完了，從雲鶴手中接過瓷杯，她觸碰到他的手指冰冷異常t，竟如同觸及了臘月之間冰雪，她又將暗獸紋被往他身上扯了扯，這才走過去將瓷杯放下，走回來時邊道，“但我今日辰時給那些來貼人家的娘子下了帖子。”
她覆又想起屋內插瓶的芍藥，轉頭卻發現雲鶴屋裏竟還沒插上，屋內確實也沒有花香味，落進她鼻底的只有一股悠沈而苦的氣味，一時半會倒是想不起這是什麽香了，她深深嗅了一口，只聞見雲鶴身邊的苦藥之香，以及雲鶴身上淡淡的竹香，她感嘆著，“沒想到這府邸的原主人，那個舉人竟喜歡芍藥，前朝有名詩人曾說芍藥沒有格調，還以為世人都獨獨愛雍容牡丹了。府上的芍藥花也開得正好，為我提供了一個由頭，我便是邀她們前來賞府上的芍藥。”
雲鶴也不緊不慢點頭。
蘇以言看著他這古井無波的神色，卻歪了歪腦袋，眉眼中透露著一絲不可置信，又緊張地絞著手帕，“七哥哥，你不問我為什麽這樣做嗎？”
雲鶴這才動了動嘴唇，他大病未愈，嘴唇尚且還是蒼白的，聲音在水的滋潤下稍稍好了些，但還是啞啞的，說話也有些沒有力氣，“表妹，你所做的正合我心，我原意便是閉門謝客，但表妹你，我想以你之智，做出這樣的決定來定是能招架得住閨眷，同那些人家往來，估摸著也能探些消息出來，讓我不再那麽被動。”
蘇以言從他話語中聽出來了一絲調侃，臉微微漲紅，擡眸見雲鶴視線落在她臉上，又低下頭，“我就是抱著打聽些消息為目的而下的帖子，我想，把她們分開來，便於我從她們嘴裏套話。只是這樣來，這一段時日裏就是府上可能不得一時安靜了，哥哥你養病期間，我這樣做，恐怕是會擾了你清凈，望你勿加怪罪。”
雲飛端著藥碗進來，就見雲鶴想掀開被子想起身來，雙腳已踏在了地上，趕忙端著走過去，又叨叨道，“哎喲餵，我的好郎君，你快別下床，先養著。”
他見雲鶴不聽他言，只晃晃站起身來，又見蘇以言正對著一旁的金色雕鶴小爐子冉冉升起的菖蒲蕓香輕煙出神，微涼苦澀的味兒徐徐飄然不見，雲飛出言喚醒她，“小娘子，你快勸勸郎君，讓他好好在床上歇息著。”
蘇以言正在回味先前雲鶴所說——“若是有品級比較大的官員來訪，也替我回絕了，我通通都不見。這事就交給表妹你了，我就安心養病。”
她又瞪大眼睛問，“比葉知州的官還大嗎？表哥你安心養病，但那剿匪的事情，又如何……”
雲鶴頷首，低垂了眉，又揉了揉眉頭，才慢條斯理繼續說，“嗯，其中有一個是兵部侍郎，不見。”
“兵部侍郎，如何來了此地？”蘇以言眨了眨清亮透徹的眸子，“可是朝廷派來的？”
雲鶴沈了沈眼，“蕭相舉薦的。”
蘇以言頓時臉色煞白，“他們都是同一夥的，這一來……”
這地方，如同刀山火海。
雲鶴見她看過來，擡了腳又坐在了床榻上，他接過雲飛遞上來的藥碗，一口氣將黢黑的藥吞了下去，只剩下那凈白的碗底。
雲鶴見蘇以言心神不寧，卻搖了搖頭，他靠在床頭精神稍稍好了些，但還是歇息了片刻才慢吞吞說，“非也，兵部侍郎李旸乃朝中樞密使兼三司的門生，三司使與祖父乃好友。”
“那蕭相這是何意？七哥哥，那水匪我覺得和昨日刺殺我們的是同一撥人！”蘇以言捏著帕子的指尖泛白，她昨日朝車窗外看去，就見那闊大的芭蕉被劈開了，芭蕉葉多數也被分成了兩半，她定了定神，還是說出來她昨晚分析的結論。
雲鶴雙手放在腹前，吩咐雲飛拿紙筆來，“何以見得？願聞表妹高見。”
“你之前同我說，若是你病著，那些宵小之輩就不可能讓你暴斃在睦洲，那不能讓你暴斃，就必須得使另一種手段，知道你到了睦洲的，除了那些官員還有誰？他們做的事或許太容易暴露了，怕走到窮途末路，就打算，趁著此天色助其，風雨大作，剛好你又剛到睦洲，到時候盡管往上報你失蹤了，這生不見人，死不見屍，又找不到兇手，這就成了一樁懸案，任由雲家外舅們手眼通天，怕也難以找到線索。”蘇以言靜靜說完，又憤憤罵道，“這群狗官，竟然刺殺朝廷命官。”
雲鶴聽見蘇以言罵人，又發現了她鮮活的另一面，他忍不住微微翹了嘴角，心情大好，一只手在轉動著手腕上的玉環，“表妹高見，與鶴所想一致，但我確實沒料到，他們能膽大包天會在睦洲地界行刺殺一事。”
“還好七哥哥你帶著我跑進雨裏，我聽阿杜說，那些賊人很是兇猛，其中一個擁有萬鈞之力，阿杜說他都險些招架不住。”
雲鶴本又想說“委屈表妹”，但話口一轉，“你放心，祖父另派了侍衛來，想必走陸路也快到了，以後這等事應不會顯見。”
蘇以言點點頭，又將話題轉回去，“那兵部侍郎可是來剿匪的？他既然不是蕭相一黨，哥哥你如何不見他呢？”
“我要讓，李兵侍知曉，我病得不輕的緣由是在京府裏又被歹人行刺，這是可不是將其定義為水匪能糊弄過去的。待我身子好些，再親自前去拜見他。”
柏珠已將筆墨紙硯都拿來了，雲飛跟在後面，搬著梨木矮幾放在床上，雲鶴揮手吩咐他們下去。
蘇以言將凳子搬了搬，離雲鶴更近，從雲鶴手中自告奮勇將青玉端硯接過，取了一旁放著的描金荷墨錠用清水化開緩慢地磨著，餘光見雲鶴用紅玉鎮紙將紙撫平整，一邊伸手提筆舔了舔墨池，眉目收斂，眸光中的神色有些意味不明，摸索了一下玉色手指上那層薄薄的繭，待行雲流水般落筆後才說，“我估摸著，那李兵侍十有八九是兼著它職前來的。”
蘇以言楞了楞，手下重了，濺出了一滴濃墨落在她如凝脂一般手指上，她輕輕將墨錠放在端硯旁，掏出袖子裏的錦帕擦了擦手指上的墨點，才道，“七哥哥，你的意思是，官家覺一方面哥哥你在前來睦洲變遭遇水匪，另一方面你在睦洲官品不大，權勢不夠不好處理這個地方的官員富商勾結，不僅派了一個與雲家親近的官員來剿匪，甚至是和你一起徹查此地的貪墨官員嗎？”
雲鶴吹了吹未幹的墨痕，將這一張放在一旁，又取了下方的紙鋪好，卻沒有回答蘇以言的話，只望著蘇以言的眼眸淡淡問，“表妹你有沒有要對家裏人說的話，我替你著墨可行？”
蘇以言亮晶晶的眼睛裏飽含著驚喜，“可以嗎？”
雲鶴知她身份顧慮，安慰道，“祖父就不必多說，祖母疼愛小輩，家母也疼愛你，可寫些問候之語。”
蘇以言說了一些問安的話，見雲鶴精力不支，握著筆的手有些顫抖，她也不好讓雲鶴代筆了，只從凳子上移到雲鶴床沿邊，那股竹香愈弄，她喜歡這個味道，又往雲鶴身邊貼了貼，這才軟軟撒嬌讓雲鶴將筆給她。
雲鶴所用的狼毫筆本宜作畫，但雲鶴喜用，蘇以言潔白柔荑接過，先在紙上試了試筆的感覺，再接著雲鶴寫的往後寫。
她剛寫了兩字，行書近楷，飄逸靈動，揮揮然若白鷺步態，飄飄然若流風回雪，與雲鶴在前所寫的，幾乎無別，雲鶴心中起了陣陣漣漪，眉眼之中隱隱流露的儒雅隨和之色漸漸被驚訝替了，略一思忖才問道，“表妹，你………竟能仿字？與我所書一毫不差，是能仿所有字，還是……？”
蘇以言下第一筆橫畫時便在等雲鶴問她，她聽見雲鶴略微納罕的言語，未有一絲猶豫便點點頭，她臉一紅，聲音柔柔，滿心羞郝擡眼望著雲鶴，“七哥哥，我能仿任意，不過還望七哥哥你保密，此事只有你知我知。”
雲鶴面色柔和，見她可愛，卻起了玩笑心，“表妹此拿雲捉月之能，之後定有顯你能時，到時候還得多多麻煩表妹。”
待信寫完，雲飛在外支支吾吾要說話。李家兵侍遣人來訪，他本想直接將帖子拒了，因為這個蘇以言的交代，但他又考慮著這是品級大的京官，是自家郎君的上級，又與自家二官人同級，而且這世t上萬萬沒有品級大的官員前來拜見品級低官員的理啊，他只好囁嚅道，“郎君，李兵侍的小廝前來遞了手敕，說李兵侍受官家之意前來剿匪，明日就到睦洲建德縣，在路途中聽說郎君病了，明日便前來探望郎君。”
蘇以言剛將信箋折疊封好，聽見雲飛的稟報，卻沒聽見身邊雲鶴的回覆，她微微擡起眸子，就見雲鶴帶著笑意正對著她使眼色。
蘇以言只好轉過去，對著外面尚在等待的雲飛喊道，“不見，表哥身子還未愈，你對李兵侍的小廝說，郎君尚在昏迷之中，實在不宜被探。”
雲飛有些疑惑，郎君明明都醒了，那小娘子為何還說人未醒呢？日色高照，他晃了晃頭，又懶得想這麽多，郎君和小娘子這樣做自然有他們的道理，他去回絕了李兵侍的小廝就是，後便對著府上其他幾人囑咐道——因為府上如今沒有守門小廝，就由他幾人輪著守著大門——無論是誰遞帖子都不收，就說郎君尚且在昏迷之中，不宜見客。
*
蔡豐聽見蕭成一番似玩笑又似警告的話，心裏很是不舒服，他踏進門內，坐在蕭術的下方，臉色一沈，毫不客氣地端起一旁木桌上剛上不久的茶碗，聲音也帶著質問，“蕭相，不知你為何舉薦李兵侍前去剿匪？這不是故意給雲黨創造機會？”
蕭術見他似撒潑一般的語氣卻也不做言語，只坐於上位，將表面浮起的茶沫用茶蓋緩緩撫著，輕輕品著茶。
蔡豐見蕭術不回答，心裏更急，言語也更為焦躁，“蕭相，下官該如何做，你給下官透個底，我可不想像付大參一般，被宰了一刀還不知曉何時把頭伸過去的。”
蕭成半個身子都靠在椅背上，見父親坐於上位一言不發，又見蔡豐愈發急切，他只好出來接話，言語中透露著一絲鄙夷不屑，又將那份鄙夷掩飾得很好，“蔡世叔，你須得將歸本兄立馬召回來，並且對外宣稱，他是去外面莊子上養病而不是回睦洲本家。還有睦洲你本家的生意，有大買賣的能轉手迅速轉手，還有，將其中的大部分錢額用一個說得過去的理由捐給州府，歇了經商這條路。”
“老夫孫兒不過是回一趟本家罷了，”蔡豐話還未說完，就聽見外面的小廝道，“相公，大郎君，付大參來了。”
門只是虛虛掩著，蔡豐見來人也不等小廝，便自行將門推開，大步走進來，見著坐在一側的人，微微擡了擡手，也不見外，“老夫聽說，那雲家小兒遭遇水匪竟未不測，水匪可是戶書你派去的？”
蔡豐漲紅了臉，急急辯駁道，“水匪怎麽是老夫派去的，大參你怎麽可憑空汙人清白！”
付滿還未換下官服，一身紫皮，眼中卻都是狡黠之色，一副“我還不知道你”的神色，但他下一刻神情便陰鷙起來，脫口而出，“那雲家小兒逃得過水匪，老夫只能說他有天佑，但在睦洲地界，莫非他還能逃得過……老夫就不信了，他逃得過初一，還能逃得過十五。”
蕭成搖了搖頭，冷笑一聲，道，“付世叔，此事須得從長計議，如何能在州府之中刺殺上任官員？況且，聽說，雲家那老兒將他養著的侍衛都給了雲七，不然，你認為他怎麽躲得過水匪？”
“如何不得？”付滿將衣擺理了理，對於蕭術的兒子他雖是看得上，比他家的兒郎確實更為能幹，但他這冷笑一聲，也不起身行晚輩禮的態度惹得他陡生不快，直哼哼道，“老夫輕狂，那雲家將潭州私礦惹到老夫頭上，不僅害老夫在官家面前失了體面，又失了官家信任，如今……老夫手下有兩位能人，定叫這雲家小兒在睦洲有去無回，你說是吧，戶書。”
蔡豐見他出頭了，將茶杯放下，笑吟吟看著他，語氣卻陰森起來，“既然付大參如此說，老夫就舍命陪君子。”
蕭術站起身來，倒將這二人驚了一下，她將茶杯重重地放在桌上，“萬萬不可打草驚蛇，大參，你派去的人可有十足把握？”
付滿也站起身來，眉一橫，瞇了瞇眼，“至少九成。”
蕭術負手往外走去，表情悶悶不見情緒，蕭成也跟上去，對著走在左邊的蔡豐道，“世叔，父親的意思是做兩手準備，不知世叔可明白侄兒所言？侄兒言語無狀，還望世叔切勿怪罪？”
蔡豐揚了揚頭，對著蕭成淡淡點頭，語氣硬生生，“嗯。”
他又對著旁邊的蕭術問，“就是不知，相公如何舉薦李兵侍前去，王夏卿親近雲家，那範計司也是，如今他黨還兼了樞密使，這睦洲，若再讓他黨起勢，如何是好？”
付滿插話道，“莫非是那李兵侍與相公你有所淵源？”
蕭術眼神瞟著一旁花圃之中開得正茂盛的紅色牡丹，彎下腰，從容將一旁的牡丹摘下，放在手上賞玩，“此事容後再論，老夫推舉李旸去自有老夫的道理。本以此天書一事，沒想到卻為他人作嫁衣裳了。此雲家小兒，莫要輕視於他。”
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翌日，天色正澄，一如靛青色瓷釉，惠風和暢，微微風來，吹得人身心皆暢，本正是賞花的好時日，幾只鳥停在屋後深高的森林間，嘰嘰喳喳叫喚著。
屋外的木槿舜英顏色艷麗，與一旁的芍藥爭寵般的綻放，昨夜下了半夜雨，只將芍藥打得稀落，蘇以言為了讓芍藥見客，半夜叫上子星，去給芍藥打上了傘，卻又有風作，只將那傘吹得七零八落，將開放的芍藥打得慘敗。
她只好派人前去遞帖子，卻沒想到，邀約的鹽商娘子金氏竟然未到時間便前來拜訪，等在門外了。
蘇以言正在和雲鶴用早膳。
柏珠將菜上齊後，雲鶴咳嗽兩聲，先飲了藥，再伸出筷子將水晶包兒給她放在盤子裏，蘇以言剛放進嘴裏咬上一口，這水晶包兒皮薄餡厚，滿嘴油香，還未咽下去，就聽阿沈匆匆道，“小娘子，那娘子已經在府外等著了。”
“她竟是這麽早便來了，明明距離帖子上的時間還有一個時辰，”蘇以言將嘴裏的包子皮咽下去，不想讓別人久等，不由得放下包子，後又放下手中的筷子直接說，“子星你去將她請進來，我馬上便到。”
雲鶴卻將她想要起身借力的小手摁住，一副游刃有餘的神色，“表妹，勿急，晾她一會。”
他又對著停住步子的子星吩咐道，“你去給她說，小娘子還未起身，聽聞她來，起身梳妝整了便去招待她，其餘的話，你看著加。”
子星領命往外去了。
雲鶴今日氣色好多了，嘴唇也不似昨日那般蒼白，微微透著血色了，想來是雲吉開得藥方管用，蘇以言坐下，又使筷子去戳那包子，然後問，“七哥哥，這樣將她晾著會不會有些無禮？”
雲鶴又伸出手，給她碗裏添了糖豆粥，蘇以言見他不給自己動筷子，只好將水晶包兒一口咬掉，鼓著雙頰，學著雲鶴的模樣將盤子裏的水晶包兒放在他碗裏，聽見雲鶴對她說，“表妹在她們面前可偽裝偽裝。”
蘇以言將水晶包兒放下，用勺子喝了一口粥，“嗯，七哥哥，你同我想得一樣。”
雲鶴本大病未愈，沒有胃口，喝了兩口粥後便定定瞧著蘇以言進食，見她吃得盡興，不免得伸出筷子替她夾菜，如今，蘇以言學著他的樣子給自己夾菜，他也不想掃了她的興，也學著她那樣，一口咬在包子的中心——皮最薄餡最多的地方，仔細嚼著。
“表妹聰穎，是我愚見竟能和表妹相通，實乃在下大幸，”她真的很不禁誇，雲鶴一誇她，她便臉紅，心中也如同擂鼓一般，眼睫如同蝴蝶振翅飛向高空，不停上下擺動，她嘴裏還嚼著糖豆，嘟著嘴，似乎是很不認同雲鶴的理論。
雲鶴低頭笑了笑，忍住了才擡起頭，一本正經道，“表妹，你在她們面前，可是飾演的嬌憨小娘子？”
蘇以言微微驚訝，“七哥哥，這你都知道。”她又歪了歪頭，左手撐著頭，右手拿著筷子，手指略略動了動，“他們平日裏是怎麽說的來著？”
她好像一時半會想不起來了，只撇了撇嘴，垂下眼簾盯著雲鶴胸前的蓮荷紋繼續思索著，突然，她靈光一現，“我想起來了，哥哥真乃神人也，莫不是神仙降世，顯了神通t，樣樣都知曉罷。”
說完，她還瞪了瞪眼睛，張開了小嘴，故作見著什麽意料之外的事物表情，雲鶴先前忍住了笑意，這會也忍不住了，笑了兩聲，竟將自己笑咳了起來。
她上前去替雲鶴拍了拍背，待雲鶴不再咳嗽時才坐下，憂愁之色盡數顯露，“不知哥哥你的病，何日才會平覆如故，今日我來時，見哥哥舞劍，身姿嬌逸，仿若又看不出哥哥你病還未愈。”
“不過是些班門弄斧技藝，與府上阿杜等武藝乃是雲壤之別，”他見蘇以言眼眸微微亮起，輕輕搖頭，“是在觀裏的林間遇羽道人所教。”
蘇以言將膳用完，她很是好奇雲鶴八歲後在道觀之中的事兒，也便是出口了，“那位遇羽道人可是你哥哥你八歲時生病尋上雲家的那位道人？哥哥你在道觀中，可是每日同道人們一同設壇作法，祈禳齋醮？”
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