第34章 醋壇子【三合一】 思思只喜歡殿下……
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第34章 醋壇子【三合一】 思思只喜歡殿下……
“說什麽渾話呢？”寧國長公主走了過來, 解釋道：“他姑母生了個妹妹，他便也纏著我要妹妹。”
但寧國公主三年前小產過一回，已經不打算再生, 兒子穆川卻不肯，總問她什麽時候有妹妹，鬧得她都煩了。
“川兒, 還不快放開人家。”寧國公主笑看著明歲安, “小丫頭叫什麽名字，長得這般標致。”
“公主謬讚, ”明思摸了摸妹妹的腦袋, “這是小妹明歲安。”
“母後, 我就喜歡這個妹妹。”穆川不肯撒手, 反而湊近了一點, “歲安妹妹，你喜歡我嗎？”
明歲安點點頭，快口直言，“喜歡, 你長的好看！”
明思：“……”
她的臉真要被這個小家夥丟盡了！
“母後看，這個妹妹喜歡我, 我們帶她回家吧！”穆川將明歲安攥得更緊, 生怕她會跑掉一樣。
“她有自己的親人，怎麽會和你回家？”寧國公主面容嚴肅起來，“你再不聽話，我就讓人送你回南邕。”
穆川神色耷拉下來, 小郎君沮喪地松開了明歲安的手。
明思眼見場面要僵，便推了推明歲安，“歲安, 和大王子玩一會好不好？”
“好呀！”明歲安喜歡好看的東西，人也不例外。
穆川面上的失落不翼而飛，“那我們一起玩！”
裴長淵走了過來，打著圓場，“皇姐，讓他們幾個孩子玩去，能玩到一起也是緣分。”
“舅舅說的對！”穆川牽起明歲安，擡著小下巴，信誓旦旦，“我和妹妹有緣分。”
寧國公主無奈極了，睨了他一眼，“論起輩分，你得喊人家姨母，還一口一個妹妹呢。”
歲安是明思的妹妹，和明思同輩分，可穆川卻比明思小一個輩分，明思所生的女兒他才是喊妹妹。
“……”，穆川聽見這話猶如晴天霹靂，不滿地跺了跺腳，“我不，就要喊妹妹！”
裴長淵忍俊不禁，“皇姐，都是小孩子，何必分得這麽清楚。”
“真是個小霸王，”寧國公主指著穆川，“等回了南邕告訴你父王，讓他收拾你。”
穆川顯然知道天高皇帝遠，一時之間父王趕不過來，因此並不怕，拉著明歲安就要走。
寧國公主歉疚看向明思，“讓明良媛見笑了，怪我慣壞了他。”
“公主言重，都是孩童，正是好玩的時候，”明思拍了拍弟弟，“嘉平，你也跟著去玩吧。”
南邕王至今只有這麽一個兒子，必定是將來的南邕王，有幼時幾分情誼也是好的。
一群人進了屋，幾個孩子在，馮忠除了上茶，還讓人端了許多孩子愛吃的點心來。
穆川長得高，從桌子上挑挑揀揀，拿了一堆點心，全部塞到了明歲安的手中，“妹妹吃。”
明歲安拿不下了，不忘分一點給明嘉平，“哥哥吃。”
明嘉平性子內斂，不似明歲安這般活潑好動，但規矩要比明歲安好，記住了穆川的身份，收下道了謝：“謝大王子。”
穆川看了他一眼，“這是你哥哥啊？”
“對呀，我和哥哥是龍鳳胎呢！”明歲安咬著千層糕，碎屑蹭到嘴角。
穆川給她擦了下嘴，哄著她說：“我比你哥哥大，還給你了點心，你是不是得喊我大哥哥？”
明歲安歪著腦袋想了想，覺得他說的沒錯，“可阿姐說你是大王子。”
雖然她不知道大王子是什麽。
“你可以喊我大哥哥，你喊了，我給你吃這個。”穆川端著一碟子荷花酥。
明歲安愛花，又是可以吃的花，她毫不猶豫喊道：“大哥哥！”
“誒，真乖，都給你，多吃一點。”穆川恨不得把桌上的點心都塞給新得的妹妹。
看見這一幕的明思恨不得捂住眼睛，有了好吃的，真是什麽都能拋到九霄雲外，這也太好哄了。
足足的貪吃鬼，怎麽會不被人騙走呢？
寧國公主喝著茶，笑了起來，“這混小子最霸道，得了好東西連他父王都不肯分，難得這般大方。”
還是頭次見面，人與人之間，真就講究一個“緣”字。
“是小妹的福氣。”明思謙遜道，餘光追隨著弟妹，怕他們被欺負。
但穆川看起來真挺喜歡歲安，說話輕聲細語，還用手接明歲安咬掉下來的糕點碎屑，一點也沒嫌棄。
裴長淵看一眼幾個孩子，說：“正好川兒在京沒玩伴，讓他們一起玩也好。”
“是呢，”寧國公主頷首，“父皇說三弟快成親了，讓我多在京城住一段時日，我想著讓他去崇文殿讀書，那裏玩伴多。”
崇文殿在皇城東邊，算是宮中的“藏書閣”，亦是諸位皇子公主受教之所，也有許多皇親國戚的子嗣作為伴讀入內，能在崇文殿受教是極大的榮耀。
穆川耳朵尖，一邊和明歲安說悄悄話還能註意他們說話，立刻回過頭來，“母後，我可以和妹妹一起去讀書嗎？”
這樣他每天都可以看見妹妹了！
寧國公主有些為難，若是從前平南公未獲罪時，他的子女入宮讀書倒沒什麽，但今時不同往日，只怕父皇不答應。
明思眉心一動，這倒是個機會，但她看出了寧國公主的為難，主動找臺階，“弟妹尚小，只怕會給大王子添麻煩。”
“我會照顧妹妹，”穆川拍著胸膛說，“弟弟我也會照顧。”
寧國公主皺著眉頭說：“你連自己都照顧不了，早上還要乳母給你穿衣裳。”
“我以後自己穿，”穆川是想要什麽就一定要得到的性子，跑到寧國公主身邊，搖晃著她的胳膊，“求母後了，妹妹不去我也不去了。”
寧國公主被這個臭小子晃得頭暈，實在拿他沒法子，成親十年，就得了這一個寶貝疙瘩。
“那就三個孩子一起去吧，”裴長淵拍板定案，“川兒難得回京一次，小小心願，舅舅滿足你。”
“太好了！”穆川有模有樣地給裴長淵作了個揖，“謝舅舅！”
寧國公主揉了揉眉心，“真是受不了他，罷了，我去向父皇提吧，明良媛可放心？”
“能得這般恩典，妾身感激不盡，代弟妹謝過公主美意，”明思起身謝恩，盈盈淺笑轉向太子，“也謝殿下厚愛。”
入了崇文殿讀書，往後弟妹便在宮中有了姓名記檔，不可能悄無聲息的消失，孫家再想動手，也得估量一二。
萬一弟妹爭氣，讀書用功，入了皇上的眼，那就更好了。
明思愁了這麽久如何保護弟妹，不曾想就這樣輕易解決。
今日果真喜從天降。
吃過點心，穆川像個小頭領似的，帶著兩個小的去院子裏玩，馮忠連忙派人跟著。
裴長淵知道明思與章巧有許多話想說，便讓她們去了西廂房。
寧國公主見人走了，隨口打趣了句，“難得見你對哪個妃嬪這般在意，特意讓明良媛的親眷入宮？”
一般東宮妃嬪的親眷入宮都得去太子妃那拜會，再去妃嬪院子裏，太子卻讓她們在古拙堂見面，太反常了。
裴長淵解釋：“她看過平南公的書信心中郁結。”
“連這種小事都註意得到，可見她很合你心意。”寧國公主笑中帶著一絲調侃，“父皇才說讓我勸勸你，總不將子嗣放在心上，看來我不必勸了。”
明思這般得寵，有喜是遲早的事。
“咳……”裴長淵清了清嗓子，在皇姐跟前莫名有些心虛，但面上神色不改，“這事我記下了。”
*
西廂房裏，章巧可算能和明思說上幾句話，握著她的手從頭看到尾，嘆了句，“在宮裏受苦了。”
“舅母，我好著呢，沒吃苦。”明思轉了轉臉，“一塊肉都沒少呢。”
“沒少就好，歲安是我大意了，嚇得我幾夜沒睡好。”章巧提起來t，還是覺得愧對明思。
明思：“舅母，一點賊人的蹤跡都沒有查到嗎？”
“你舅舅查了，隱約和孫家有關，但拿不出證據。”章巧說著啐了一句，“孫家那殺千刀的，你爹待他不薄，竟做出此等忘恩負義之事。”
“人走茶涼，我入宮得寵，太子妃恨我入骨，孫家哪還記得從前的恩義。”明思早已認清了那些人的真面目。
章巧不由地心急，“那你可怎麽辦，在宮裏處處受限制，”
“我沒事呀，您不是瞧見了，殿下極為寵愛我，有殿下在，太子妃也不敢動我。”明思說得風輕雲淡，幾句話就將入宮後受到的刁難盡數隱去。
章巧自然是不信的，太子妃都敢對孩子下手，足見有多少明槍暗箭對著明思。
但她又沒辦法幫明思，挑破也就這樣，索性咽下嘴裏的話。
章巧抓緊時間說正事，“你舅舅打聽到軍營采買要改制，只要家風清白無罪史的商戶就可以競選差事，打算去競選河間府的采買，幫你盯著點孫家。”
明思沈吟片刻，說：“經此一事，只怕是沒有多少利潤可圖。”
“利潤不要緊，虧不了本就成，”章巧擺了擺手，“你表哥在揚州幹得還不錯，有你舅舅的樣子，咱們家不缺銀子，就希望孩子們好。”
範家能和官府打點交道也好，明思便沒攔著，“舅母，方才您也聽見了，嘉平和歲安要去崇文殿讀書，早出晚歸的，你們得讓人跟著。”
“知道，我回去就和你舅舅辦好此事，”章巧有分寸，她頓了頓，又說，“對了，你三表哥明年秋闈，說一定給你爭氣，夫子說他天資不錯，希望他上點心。”
從前商戶子不能參加科舉，也是太子推行了新政，若商戶願意增加一些賦稅，便能科舉入仕。
商戶手裏有了銀子，自然就想子孫往仕途上靠，不少商人自願增加賦稅，範家也不例外，此舉大大富裕了國庫，太子的名聲也日漸拔高。
明思笑著點頭，“玉團有福，能有你們惦記。”
冬日天黑得早，日色漸暗，章巧得帶著孩子們出宮了。
明思一早就讓銀燭回去準備了好些東西，讓章巧帶回去，知道家裏不缺什麽，可她就是想給，正好讓舅舅看看，知道她在宮中得寵，也好安心。
分離不舍是正常的，但讓明思沒想到，最不舍的居然是寧國公主的兒子穆川，他拉著歲安的手不肯松。
“母後，妹妹去我們家住吧？”玩了一個下午，穆川越發喜歡這個可愛的妹妹。
“我不去，我要和舅母回家。”明歲安掙開他的手，跑到舅母旁邊，雖然她更想留在宮裏和阿姐一起。
穆川眼看著她不肯和自己走，心都要碎了，“我家有很多點心，你不喜歡嗎？”
明歲安搖頭，“我家裏也有。”
“瞧你那沒出息的樣，”寧國公主戳了下兒子的後腦勺，“天晚了不得回家，過兩日去崇文殿讀書，不是又能見著了。”
“母後！”穆川捂著腦袋不滿，他一刻也不想和妹妹分開。
可不想分開也得分開，就像明思也不想，卻只能笑著說下次見。
臨走前，弟妹緊緊地抱著明思，好像要把明思一起帶走。
她揉了揉他們的腦袋叮囑，“乖乖地聽舅舅舅母的話。”
明思忍住了眼淚，卻忍不住心裏的空蕩，眼看著他們走遠，她的心也跟著走了，寒風呼呼的從胸膛裏吹過。
“不早了，在古拙堂用晚膳吧。”裴長淵牽起她的手，兩人往後院走去。
明思沮喪了一會，很快又振作起來，只要她能得寵，往後弟妹在崇文殿讀書，她見弟妹的機會就更大了。
這樣一想，明思像是打了雞血，雙手抱著太子的胳膊，喜不自勝道：“謝殿下為妾身安排。”
“這下高興了？”裴長淵還是頭次安排妃嬪親眷入宮，連太子妃他都沒管過，究其原因，只是想讓她開心點。
不知何時，竟習慣了她笑靨如花。
“高興，妾身一定盡力侍奉殿下！”明思誇下海口。
“哦？”裴長淵劍眉微挑，戲謔道：“有多盡力？”
明思聽出其言外之意，耳根子“唰”地一下紅了，但還是湊到太子肩側，嬌聲軟語：“妾身都聽殿下的。”
“記住這句話，待會別反悔。”裴長淵薄唇微翹，眼底已經醞釀出重重欲色。
明思後背隱隱發涼，有種想逃的沖動。
但顯然，她逃不開。
古拙堂地龍鋪滿，從前明思只覺得溫暖，如今卻像是有火在炙烤，逼得她香汗淋漓，叫苦不疊。
“殿下……妾身無力……”明思面上通紅一片，眼尾春色旖旎。
裴長淵躺在榻上，單臂枕在腦後，好整以暇地看著她，“方才答應了孤什麽？”
“可是、可是……”明思可是了半天說不出話來，嗓音都在發顫，但比嗓音更顫的是跪在榻上的腿。
明思居高臨下地看著太子俊朗無雙的面容，只覺得他壞透了！
“你不是嫌古拙堂的床榻不夠軟？孤特意不讓你硌著，”裴長淵偏偏還在她難以自抑時顛了顛腿，“玉團兒，可別偷懶。”
“嘶……”明思坐不穩，抽著氣往前撲，為了維持身形，雙手被迫撐在男人健碩的腹部，漂亮的肌肉蓬勃流暢，一點都不像是養尊處優的太子殿下。
裴長淵仿佛沒聽見明思的抽氣聲，故意曲解道：“思思？這是向孤撒嬌呢？”
明思哪看不出來太子殿下眼裏的戲弄，羞恥加身，她如玉的肌膚已經變成粉桃子，顧不上尊卑，氣得瞪了太子一眼。
可惜美眸含情帶艷，這一眼毫無殺傷力，倒是勾得裴長淵興致更起。
他閑著的那只手握住了明思纖細的腳踝，拇指上的玉扳指不斷地摩挲著凸起的踝骨，玉扳指的涼與指腹的熱，冰火兩重天，讓明思幾乎要忘記自己身處何方。
本就初嘗人\事未久，更沒經過這些亂七八糟的，明思實在堅持不住，渾身都在顫抖，便只能耍賴了。
她俯身往太子身上倒，可憐兮兮撒著嬌，“殿下，妾身真的不成了。”
“賴皮小鬼，”裴長淵腦後的手臂抽出來扶住了她的腰肢，一個輕巧的借力，兩人便翻轉過來。
明思到底還是感受到了古拙堂硌人的被褥，大大松了口氣，渾身上下都舒服了，一點也不覺得床板硌。
但舒服或許只有一瞬，須臾之後，浪潮兇湧而起。
床榻外擺了一個高腳花幾，花瓶裏是修剪精致的紅梅，哪怕在夜裏，也開得嬌艷無比，花瓣嫩生生，一掐便汁水淋漓。
明思有些承受不住，一口咬在了男人肩上。
裴長淵吸了口氣，低頭親了親明思的耳垂，滾燙的呼吸鉆進了耳道，連帶著炙熱的語氣，“別咬。”
明思松開了口，可他仍舊重覆著這兩個字，明思杏眸中瀲灩一片，連床幔上的花紋都開始重影。
就在即將攀上極致時，太子忽然停了下來。
明思像是被甜果兒吊著的驢，不上不下，遲遲得不到滿足，淚眼婆娑，哀求他：“殿下……”
一句“殿下”婉轉了幾道彎，直把人喚得骨子都酥了。
可裴長淵一點沒心軟，深邃的眸子盯著明思，比日光更加灼熱，沈著語調問她：“思思喜歡孫世誠嗎？”
明思心裏咯噔一下，完了，她就知道太子不會輕易揭過這一遭。
“沒、沒有，妾身…從未喜歡、過他。”明思語句破碎，帶著難以扼制的哭腔，聽著可憐極了。
可這樣的結果，並沒有讓男人滿意，他繼續逼問：“若沒有入宮，思思與他的婚約在明年春上吧？”
“不，妾身不會…嫁他…”明思心中像是有一萬只螞蟻在撓，癢得無力自控，淚水簌簌，宛如粉面桃花泣露。
生怕太子還要問些什麽，她索性雙臂圈緊男人的脖頸，主動送上嫣紅的唇，嗚咽道：“思思只喜歡殿下，求殿下憐我……”
“思思，把這句話記牢了。”裴長淵修長的手指點了點她的心口，咬著她的唇，兩人一同到達極樂之境。
龍涎香的氣息裹纏著兩人，不分彼此。
明思眼前發白，失去意識之前想，太子才是那個醋壇子！
*
進入臘月，事情一多，時間就過得快。
大雪一場接著一場，風荷苑的小菘菜被人搭了個木架子，要不然早被雪壓垮。
銀燭捧著點心進來，見她在看菘菜，笑著說：“天氣冷長得慢，只怕要年後才能吃。”
明思倚在暖閣軟榻上抄寫經書，看了眼幾樣點心，放下羊毫筆，從中拿了塊牛乳糕咬了一口。
“主子還是喜歡吃牛乳糕，”銀燭在西北長大，和明思的口味差不多，“這幾日殿下不曾進後院，但膳房送來的東西與t從前一般無二。”
“前院膳房是馮忠管著。”馮忠若沒幾分辨人的本事，不可能在太子跟前待這麽多年。
“主子，”範嬤嬤掀起門簾進了暖閣，滿臉笑意，“多虧主子幫扶，小弟得以升職，成為東宮采買的二把手，往後辦事更方便了。”
“這倒是個好消息。”明思吃完牛乳糕，用帕子擦了擦手，“快到年下了，嬤嬤準備些年禮，挑上幾樣送去寧國公主府，還有皇後娘娘那，文奉儀也別落了，風荷苑的宮人都有厚賞。”
初入宮時，因著有舅舅撐腰，不缺銀子，現在則是有太子撐腰，更不缺銀子，這些日子風荷苑的宮人辦事勤懇，她也不能小氣。
正說著呢，小陶子帶著消息回來了，“娘娘，軍糧案判了，信陽侯罰俸半年，薛將軍罰俸一年，還有諸多官員落獄問罪，京城人心惶惶。”
“才半年？”銀燭顯然不太滿意。
小陶子點頭：“是，但錢家被抄家了，只留下了太子妃母親那一支，聽說信陽侯夫人已經病了半個月。”
範嬤嬤道：“獨木難支，錢家往後成了拖累，太子妃只怕連年都過不好。”
“她過不好，我不就好過了，”明思嘴角噙著笑，“如此一來，起碼能安靜些日子。”
銀燭憤憤不平，“落得如此下場也是活該！只抄了錢家算什麽，來日把信陽侯府一起抄了才好。”
範嬤嬤笑了起來，“主子您瞧，銀燭可真是什麽都敢想。”
“好銀燭，有志氣，”明思又拿起羊毫筆，筆尖勾勒出墨黑字跡，“來日方長，咱們不急。”
範嬤嬤聽得這話心中一緊，看來主子還真這麽想過。
有太子妃在，信陽侯府絕不可能落得抄家的下場，除非太子妃倒了……
話又說回來，太子妃無德無子，倒了又有什麽可稀奇的呢？
跟在明思身邊久了，範嬤嬤的膽子也跟著大起來了。
可經歷這一系列的打擊，太子妃身邊的白嬤嬤膽子卻愈發小了。
“娘娘，您可不能鬧，若教皇上知道，還當您對皇上的旨意不滿呢。”白嬤嬤雙手拉著要砸碎立地大花瓶的太子妃。
信陽侯被罰俸倒是小事，只是錢家被抄，到底是太子妃的外祖家，馬上就過年了，宴席頗多，不必想也知道多少人準備看太子妃的笑話。
“嬤嬤，我這個太子妃當的太憋屈了！”太子妃松開了手，癱坐到地毯上，雙手捧著臉抽泣。
白嬤嬤何嘗不知道太子妃的痛苦，摟著她安撫，“娘娘，皇上與殿下還是給您留著面子的，起碼您外祖那一支還留著，只不過是旁支被抄了。”
“年關近在眼前，侯夫人被侯爺禁足，還收了管家之權，您更該振作起來，才能給侯夫人撐腰啊！”
外界只知信陽侯夫人病了，卻不知是被信陽侯奪了管家權，禁足在自個院子裏，連想進宮求助太子妃都不得。
這次信陽侯夫人犯下大錯，險些連累整個侯府，哪怕作為女兒，太子妃也沒法子為母親求情。
“為何家中總是拖本宮後腿？”太子妃雙拳攥緊，恨得牙癢癢，“看看明思，連她那麽小的弟妹都能討得寧國公主的歡心，讓她們進了崇文殿讀書！”
孫家的子嗣沒能入崇文殿，白嬤嬤知道太子妃不甘心，“奴婢聽說是南邕大王子喜歡明良媛的妹妹，這才讓皇上特許兩人作為伴讀進宮念書。”
太子妃口不擇言，怒罵道：“明思是個狐媚子，她妹妹小小年紀就知道勾男人，也好不到哪裏去，明家盡出些賤人！”
白嬤嬤嘆了口氣，南邕大王子才九歲，明良媛妹妹更是只有七歲，勾引倒談不上，只能說明家人真是運氣好，什麽便宜都讓明良媛撿著了。
“娘娘，如今侯爺被罰俸，錢家被抄家，您只能暫且隱忍，免得在這個檔口生事，讓殿下更加煩憂。”
白嬤嬤勸著，“過年這些大場合，任明良媛再得寵，也是您在太子殿下身側，您正好趁這些時日挽回殿下的心意。”
這話說到太子妃的心坎上了，她用指腹抹了把眼淚，“你說的對，那賤人再得寵終究是妾，只要本宮還在一日，她就越不到本宮前頭去。”
“娘娘能這樣想就再好不過了！”白嬤嬤將太子妃從地上扶了起來，語重心長道：“要奴婢來說，何必與明良媛爭朝夕長短，只要您多順著殿下，殿下總會知道您的好，亦不會虧待您。”
“您瞧那鸚哥兒，整個東宮，也只有咱們正賢堂有了，還是太子殿下親賞的呢。”
白嬤嬤才說完，鳥籠中的鸚哥兒就喊道：“太子殿下，太子殿下萬安！”
太子妃看著色彩艷麗的鸚哥兒，總算想起來殿下那日待她的溫情，坐到榻上，用帕子擦幹凈眼淚，自我安慰起來，“薛貴妃那樣得寵，皇上亦沒有手下留情，信陽侯府也不是最慘的。”
白嬤嬤連連點頭，奉上茶盞，“娘娘說得是，從小年到元宵，大半個月殿下得與娘娘一塊出席，娘娘的好日子馬上就要來了，還是養足精神為重。”
許是有了點盼頭，亦或是被白嬤嬤說動，太子妃的心態倒有些轉變，忙著年節一事，請安時連明思也懶得針對了。
不過太子殿下這些日子少入後院，也許是沒什麽可爭的。
太子妃不刁難，明思樂得自在，太子不來也沒事，她忙著抄寫佛經，也沒空惦記他。
臘月二十六，“封筆”前，皇上下了最後兩道旨意。
一是冊封三皇子為魯王，封地為南直隸。
二是賜婚豫州節度使嫡幼女為魯王妃，來年三月中大婚。
雖說明思早知此事，但還是忍不住感嘆薛貴妃得寵。
薛家才被皇上訓斥，三皇子居然得了這麽好的封地，南直隸乃魚米之鄉，肥沃富饒之地，揚州就是南直隸轄區內的一個州府。
就是不知道三皇子得了這麽好的封地，太子殿下會不會不悅。
令明思沒有想到的是，太子不僅沒有不悅，看著反倒還有些愉悅。
“你盯著孤瞧什麽？”裴長淵有幾日不曾來了，還當她在使小性子，難得解釋了句，“年底年初事忙，孤不得空。”
“妾身豈是那等不懂事的人，”明思莞爾一笑，說出了心裏話，“只是見殿下似乎心情頗佳。”
總說她不懂規矩，但其實她的規矩在裴長淵看來恰到好處，就好似初入宮時，受了欺負也不說，等著他把政事處理了才來找他“告狀”，讓他心軟又心疼。
正是這種恰到好處的分寸感，愈發牽動裴長淵的心緒，讓他願意和明思交談，“你聽說三弟封王的消息了嗎？”
“聽說魯王的封地不錯，”明思說完立馬拍太子馬屁，“但將來天下都是殿下的，再好的封地不也是殿下掌中之物。”
裴長淵被她哄得揚起嘴角，擡手刮了下她的唇角，“你這張嘴啊。”
“封地是不錯，但你不知道，原本父皇要給他的封地更大，因為薛家這事，父皇減少了三成有餘。”因此，裴長淵才說明思這次立了功。
明思訝然，“這麽多？那薛貴妃與三皇子知道嗎？”
“自然，許久之前父皇就在考量他的封地，也沒瞞著薛貴妃。”這正是裴長淵愉悅之處，父皇臨時更改封地，顯然已對薛家不滿。
薛家與三皇子分不開，那信陽侯與東宮也沾著點親故。
明思的腦子很快轉過彎來，憂心忡忡，“皇上可斥責於殿下？”
這話問得裴長淵楞了片刻，此事發生這麽久，太子妃數次求見，只一味請罪，為母家開脫，或許還在怨他無情，卻沒想過這件事對裴長淵會造成多大的影響。
他是太子，若不“大義滅親”，此事傳開，勢必對他的名聲有損，三皇子不會放過這個把柄，定會把東宮一起拖下水。
可不過寥寥數語，明思就想到了其中關竅，擔憂他被父皇斥責。
一個聰慧且在意自己的美人，教裴長淵怎能不多寵她幾分？
“無礙，回來當日孤便向父皇請罪了，”裴長淵伸手將明思摟入懷中，骨節分明的手指緩緩梳理著她散開的青絲，“這次若非你提醒，孤未必能發覺，記你一功。”
錢德紳長此以往，定然會造成民怨沸騰，遲早壓不住，他主動請罪和別人揭露此事，是完全不同的結果，裴長淵亦有些慶幸。
明思側臉貼在男人胸膛，聽著他有力的心跳聲，笑盈盈說：“殿下不是賞過妾身了嘛，只要能幫到殿下，妾身足矣。”
她不能太貪心，讓太子“欠”著她人情，要比全部還幹凈了更好。
她不要，裴長淵卻還是想給，“這些日子忙，等開了年，孤帶你去京郊跑馬如何？”
“t殿下當真？”明思嘴上說著不用，可聽見這話，眸子明顯亮了許多，“妾身可以出宮嗎？”
她以為進了宮，這輩子都出不去了，更別說跑馬。
“孤何時誆過你？”裴長淵就知道她定會歡喜，她可是在西北馬背上長大的姑娘，“只是你回京這麽久，還會騎馬嗎？”
“殿下小瞧人！”明思柳眉一挑，滿臉得意，“妾身可是跑贏過西北飛騎營主將的。”
裴長淵眼底溢出點笑，“你說的是你義兄孟紹成？真不是他讓著你？”
明思並不意外太子知道孟紹成，氣鼓鼓道：“屆時殿下和妾身比比不就知道，興許妾身還能贏殿下呢！”
“孤拭目以待。”裴長淵沒有忽視她眉飛色舞的面容，提到跑馬，她興奮極了。
仿佛能從她晶瑩的眼眸中看見她從前馳騁草野的快意。
這四四方方的宮墻，束縛了她的翅膀。
但他亦被束縛，她得陪著他。
提起孟紹成，裴長淵順便說了句，“孟紹成驍勇善戰，有平南公之風，父皇打算年後讓他代掌西北十三營的帥印。”
“真的嗎？”又一個大驚喜從天而降，明思喜不自勝，摟著太子的脖頸獻上香吻，“義兄不會讓皇上與殿下失望的！”
只怕背後之人做夢也沒有想到，把平南公絆倒，上位的卻是平南公義子，孟紹成。
皇上還肯用孟紹成，說明對父親也沒外界傳的那般猜疑，如此，明思便安心了。
才和太子說到孟紹成，除夕前一日，明思就收到了他的信。
舅舅寫了信來告知，是梅老大人將孟紹成的信送到明家，連帶著還有一些西北來的土儀，但她入了宮，那些東西不宜送入宮中，只有這封信方便些。
明思拆開信，捏住信封抖了下，信箋掉了下來。
她展開一看，一枝幹枯的蒲公英映入眼簾，帶著西北的印記，讓明思的神思瞬間回到從前。
母親生下一雙弟妹時她已經十歲了，十歲之前，義兄孟紹成經常帶著她玩，跑馬，打鳥，摘花，弄草…
蒲公英堅韌，種子輕盈，隨風吹到哪裏都能立地生根，抽出芽來，開花結果，因此在西北是十分常見的野花。
花開時是美，但明思最喜歡等蒲公英結了種子，帶上長鞭，揮舞的力度將輕飄飄的種子吹得很遠很遠，十有八九那時孟紹成就在一旁幫她。
漫天的蒲公英種子，像是一只只沒有生命的螢火蟲，隨風飄蕩，去到很遠很遠的地方，再度紮根生長。
西北的草野，也有了越來越多的蒲公英。
不起眼的蒲公英，卻擁有多少人求而不得的自由。
明思從前最喜歡自由，可命運弄人，偏叫她進了最不得自由的後宮。
她小心翼翼托起那枝蒲公英，屏住呼吸，生怕種子被吹散。
她將蒲公英放回信封中，深吸了一口氣，才看起了孟紹成來信。
正似父親的信教她安心一般，孟紹成的信亦是如此。
“玉團不必怕，兄長作你堅實的後盾，我會為義父守住西北，也會為你掙得軍功，保你在宮中富貴平安。”
就像太子妃與信陽侯一般互相支撐，只要孟紹成在西北立功，即便平南公倒了，明思也有個倚靠。
寧國公主帶來了父親的家書，弟妹進了崇文殿讀書，孟紹成即將升官，她也頗得太子寵愛。
在這充滿變數的一年即將過去時，一切都在變好。
明思要從泥潭中掙紮著起身，艱難走出來，一點點擦去身上的淤泥。
待到冬去春來，蓮花抽葉，春露夏雨，自會洗凈一切塵埃。
*
除夕又稱團圓日。
但今年註定無法團圓。
闔宮夜宴，太子帶著太子妃去宮中領宴，東宮妃嬪各自待在院子裏過年。
風荷苑的宮人不少，剪窗花，貼喜聯，掛桃符，也挺熱鬧。
用過晚膳後，明思吩咐銀燭賞賜了風荷苑的宮人，讓他們早些下去歇息，反正今夜太子也不會來，她用不著這麽多人伺候，何必拘著他們過年。
喜慶的面孔一個個離去，屋子裏倒顯得冷清，銀燭特意守著明思，努力找著話題和她聊天。
明思哪會看不出來，輕笑了下，“銀燭，你也下去歇息吧，我獨自待會。”
銀燭安慰她，“主子，說不定晚些太子殿下會來，奴婢陪著您等。”
“傻瓜，今個是除夕，太子定然得去正賢堂，怎會來這裏，”明思無所謂地笑笑，“況且我也沒等太子，你去吧，和範嬤嬤她們去玩。”
銀燭看出來主子是真不想她待在這裏，便準備好熱茶點心，換了盞亮堂的燭火，關了門默默地退了下去。
銀燭出去，屋內徹底安靜了下來，只剩下銅壺滴漏的細微聲響，與明思的心跳重合。
“砰砰砰……”不知坐了多久，窗外傳來焰火的響動。
她倚在榻上，伸手推開窗欞，後院的蓮池被紅色的燈籠照亮，池面波光粼粼，不知是哪在放焰火，明思跪坐起來，也只能看見一點點火光。
夜空被焰火映照成五顏六色，明思托著下巴觀望，一股股北風吹了進來，拂動她披肩的發絲，燭火不斷搖曳，她卻像感受不到冷意。
“呼——”一陣猛烈的冷風吹了進來，案幾上擺著的燭火經受不住，霎時熄滅。
明思眨了眨眼，只覺得夜空更加明亮。
焰火持續了多久，明思就看了多久，直到焰火沒了，明思還是沒動，盯著後院的紅燈籠瞧。
燭火滅了，焰火停了，風荷苑愈發靜了。
夜色漸深，明思就這麽靠在窗臺上一動不動，屋內的炭火被風吹得燃燒的更快，留下一層白色的炭灰，漸漸冷卻。
“吱呀……”門開突然了。
明思還當是銀燭，頭也不回地說：“我一會就睡了，你早點去歇息，不必守夜。”
銀燭沒回話，也沒聽見腳步聲，明思正疑惑，就聽見男人帶著怒意的冷沈嗓音。
“大半夜開窗吹冷風，是嫌身子太好了嗎？”
明思身子一僵，驀然回首，漆黑的夜裏，一個本不該出現的人出現了，猶如從天而降的神明。
她只楞了須臾，便從榻上起身，赤足踩著地衣，恍若飛鳥入林，撲向了門口那道修長挺拔的身影，“殿下！”
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“說什麽渾話呢？”寧國長公主走了過來, 解釋道：“他姑母生了個妹妹，他便也纏著我要妹妹。”
但寧國公主三年前小產過一回，已經不打算再生, 兒子穆川卻不肯，總問她什麽時候有妹妹，鬧得她都煩了。
“川兒, 還不快放開人家。”寧國公主笑看著明歲安, “小丫頭叫什麽名字，長得這般標致。”
“公主謬讚, ”明思摸了摸妹妹的腦袋, “這是小妹明歲安。”
“母後, 我就喜歡這個妹妹。”穆川不肯撒手, 反而湊近了一點, “歲安妹妹，你喜歡我嗎？”
明歲安點點頭，快口直言，“喜歡, 你長的好看！”
明思：“……”
她的臉真要被這個小家夥丟盡了！
“母後看，這個妹妹喜歡我, 我們帶她回家吧！”穆川將明歲安攥得更緊, 生怕她會跑掉一樣。
“她有自己的親人，怎麽會和你回家？”寧國公主面容嚴肅起來，“你再不聽話，我就讓人送你回南邕。”
穆川神色耷拉下來, 小郎君沮喪地松開了明歲安的手。
明思眼見場面要僵，便推了推明歲安，“歲安, 和大王子玩一會好不好？”
“好呀！”明歲安喜歡好看的東西，人也不例外。
穆川面上的失落不翼而飛，“那我們一起玩！”
裴長淵走了過來，打著圓場，“皇姐，讓他們幾個孩子玩去，能玩到一起也是緣分。”
“舅舅說的對！”穆川牽起明歲安，擡著小下巴，信誓旦旦，“我和妹妹有緣分。”
寧國公主無奈極了，睨了他一眼，“論起輩分，你得喊人家姨母，還一口一個妹妹呢。”
歲安是明思的妹妹，和明思同輩分，可穆川卻比明思小一個輩分，明思所生的女兒他才是喊妹妹。
“……”，穆川聽見這話猶如晴天霹靂，不滿地跺了跺腳，“我不，就要喊妹妹！”
裴長淵忍俊不禁，“皇姐，都是小孩子，何必分得這麽清楚。”
“真是個小霸王，”寧國公主指著穆川，“等回了南邕告訴你父王，讓他收拾你。”
穆川顯然知道天高皇帝遠，一時之間父王趕不過來，因此並不怕，拉著明歲安就要走。
寧國公主歉疚看向明思，“讓明良媛見笑了，怪我慣壞了他。”
“公主言重，都是孩童，正是好玩的時候，”明思拍了拍弟弟，“嘉平，你也跟著去玩吧。”
南邕王至今只有這麽一個兒子，必定是將來的南邕王，有幼時幾分情誼也是好的。
一群人進了屋，幾個孩子在，馮忠除了上茶，還讓人端了許多孩子愛吃的點心來。
穆川長得高，從桌子上挑挑揀揀，拿了一堆點心，全部塞到了明歲安的手中，“妹妹吃。”
明歲安拿不下了，不忘分一點給明嘉平，“哥哥吃。”
明嘉平性子內斂，不似明歲安這般活潑好動，但規矩要比明歲安好，記住了穆川的身份，收下道了謝：“謝大王子。”
穆川看了他一眼，“這是你哥哥啊？”
“對呀，我和哥哥是龍鳳胎呢！”明歲安咬著千層糕，碎屑蹭到嘴角。
穆川給她擦了下嘴，哄著她說：“我比你哥哥大，還給你了點心，你是不是得喊我大哥哥？”
明歲安歪著腦袋想了想，覺得他說的沒錯，“可阿姐說你是大王子。”
雖然她不知道大王子是什麽。
“你可以喊我大哥哥，你喊了，我給你吃這個。”穆川端著一碟子荷花酥。
明歲安愛花，又是可以吃的花，她毫不猶豫喊道：“大哥哥！”
“誒，真乖，都給你，多吃一點。”穆川恨不得把桌上的點心都塞給新得的妹妹。
看見這一幕的明思恨不得捂住眼睛，有了好吃的，真是什麽都能拋到九霄雲外，這也太好哄了。
足足的貪吃鬼，怎麽會不被人騙走呢？
寧國公主喝著茶，笑了起來，“這混小子最霸道，得了好東西連他父王都不肯分，難得這般大方。”
還是頭次見面，人與人之間，真就講究一個“緣”字。
“是小妹的福氣。”明思謙遜道，餘光追隨著弟妹，怕他們被欺負。
但穆川看起來真挺喜歡歲安，說話輕聲細語，還用手接明歲安咬掉下來的糕點碎屑，一點也沒嫌棄。
裴長淵看一眼幾個孩子，說：“正好川兒在京沒玩伴，讓他們一起玩也好。”
“是呢，”寧國公主頷首，“父皇說三弟快成親了，讓我多在京城住一段時日，我想著讓他去崇文殿讀書，那裏玩伴多。”
崇文殿在皇城東邊，算是宮中的“藏書閣”，亦是諸位皇子公主受教之所，也有許多皇親國戚的子嗣作為伴讀入內，能在崇文殿受教是極大的榮耀。
穆川耳朵尖，一邊和明歲安說悄悄話還能註意他們說話，立刻回過頭來，“母後，我可以和妹妹一起去讀書嗎？”
這樣他每天都可以看見妹妹了！
寧國公主有些為難，若是從前平南公未獲罪時，他的子女入宮讀書倒沒什麽，但今時不同往日，只怕父皇不答應。
明思眉心一動，這倒是個機會，但她看出了寧國公主的為難，主動找臺階，“弟妹尚小，只怕會給大王子添麻煩。”
“我會照顧妹妹，”穆川拍著胸膛說，“弟弟我也會照顧。”
寧國公主皺著眉頭說：“你連自己都照顧不了，早上還要乳母給你穿衣裳。”
“我以後自己穿，”穆川是想要什麽就一定要得到的性子，跑到寧國公主身邊，搖晃著她的胳膊，“求母後了，妹妹不去我也不去了。”
寧國公主被這個臭小子晃得頭暈，實在拿他沒法子，成親十年，就得了這一個寶貝疙瘩。
“那就三個孩子一起去吧，”裴長淵拍板定案，“川兒難得回京一次，小小心願，舅舅滿足你。”
“太好了！”穆川有模有樣地給裴長淵作了個揖，“謝舅舅！”
寧國公主揉了揉眉心，“真是受不了他，罷了，我去向父皇提吧，明良媛可放心？”
“能得這般恩典，妾身感激不盡，代弟妹謝過公主美意，”明思起身謝恩，盈盈淺笑轉向太子，“也謝殿下厚愛。”
入了崇文殿讀書，往後弟妹便在宮中有了姓名記檔，不可能悄無聲息的消失，孫家再想動手，也得估量一二。
萬一弟妹爭氣，讀書用功，入了皇上的眼，那就更好了。
明思愁了這麽久如何保護弟妹，不曾想就這樣輕易解決。
今日果真喜從天降。
吃過點心，穆川像個小頭領似的，帶著兩個小的去院子裏玩，馮忠連忙派人跟著。
裴長淵知道明思與章巧有許多話想說，便讓她們去了西廂房。
寧國公主見人走了，隨口打趣了句，“難得見你對哪個妃嬪這般在意，特意讓明良媛的親眷入宮？”
一般東宮妃嬪的親眷入宮都得去太子妃那拜會，再去妃嬪院子裏，太子卻讓她們在古拙堂見面，太反常了。
裴長淵解釋：“她看過平南公的書信心中郁結。”
“連這種小事都註意得到，可見她很合你心意。”寧國公主笑中帶著一絲調侃，“父皇才說讓我勸勸你，總不將子嗣放在心上，看來我不必勸了。”
明思這般得寵，有喜是遲早的事。
“咳……”裴長淵清了清嗓子，在皇姐跟前莫名有些心虛，但面上神色不改，“這事我記下了。”
*
西廂房裏，章巧可算能和明思說上幾句話，握著她的手從頭看到尾，嘆了句，“在宮裏受苦了。”
“舅母，我好著呢，沒吃苦。”明思轉了轉臉，“一塊肉都沒少呢。”
“沒少就好，歲安是我大意了，嚇得我幾夜沒睡好。”章巧提起來t，還是覺得愧對明思。
明思：“舅母，一點賊人的蹤跡都沒有查到嗎？”
“你舅舅查了，隱約和孫家有關，但拿不出證據。”章巧說著啐了一句，“孫家那殺千刀的，你爹待他不薄，竟做出此等忘恩負義之事。”
“人走茶涼，我入宮得寵，太子妃恨我入骨，孫家哪還記得從前的恩義。”明思早已認清了那些人的真面目。
章巧不由地心急，“那你可怎麽辦，在宮裏處處受限制，”
“我沒事呀，您不是瞧見了，殿下極為寵愛我，有殿下在，太子妃也不敢動我。”明思說得風輕雲淡，幾句話就將入宮後受到的刁難盡數隱去。
章巧自然是不信的，太子妃都敢對孩子下手，足見有多少明槍暗箭對著明思。
但她又沒辦法幫明思，挑破也就這樣，索性咽下嘴裏的話。
章巧抓緊時間說正事，“你舅舅打聽到軍營采買要改制，只要家風清白無罪史的商戶就可以競選差事，打算去競選河間府的采買，幫你盯著點孫家。”
明思沈吟片刻，說：“經此一事，只怕是沒有多少利潤可圖。”
“利潤不要緊，虧不了本就成，”章巧擺了擺手，“你表哥在揚州幹得還不錯，有你舅舅的樣子，咱們家不缺銀子，就希望孩子們好。”
範家能和官府打點交道也好，明思便沒攔著，“舅母，方才您也聽見了，嘉平和歲安要去崇文殿讀書，早出晚歸的，你們得讓人跟著。”
“知道，我回去就和你舅舅辦好此事，”章巧有分寸，她頓了頓，又說，“對了，你三表哥明年秋闈，說一定給你爭氣，夫子說他天資不錯，希望他上點心。”
從前商戶子不能參加科舉，也是太子推行了新政，若商戶願意增加一些賦稅，便能科舉入仕。
商戶手裏有了銀子，自然就想子孫往仕途上靠，不少商人自願增加賦稅，範家也不例外，此舉大大富裕了國庫，太子的名聲也日漸拔高。
明思笑著點頭，“玉團有福，能有你們惦記。”
冬日天黑得早，日色漸暗，章巧得帶著孩子們出宮了。
明思一早就讓銀燭回去準備了好些東西，讓章巧帶回去，知道家裏不缺什麽，可她就是想給，正好讓舅舅看看，知道她在宮中得寵，也好安心。
分離不舍是正常的，但讓明思沒想到，最不舍的居然是寧國公主的兒子穆川，他拉著歲安的手不肯松。
“母後，妹妹去我們家住吧？”玩了一個下午，穆川越發喜歡這個可愛的妹妹。
“我不去，我要和舅母回家。”明歲安掙開他的手，跑到舅母旁邊，雖然她更想留在宮裏和阿姐一起。
穆川眼看著她不肯和自己走，心都要碎了，“我家有很多點心，你不喜歡嗎？”
明歲安搖頭，“我家裏也有。”
“瞧你那沒出息的樣，”寧國公主戳了下兒子的後腦勺，“天晚了不得回家，過兩日去崇文殿讀書，不是又能見著了。”
“母後！”穆川捂著腦袋不滿，他一刻也不想和妹妹分開。
可不想分開也得分開，就像明思也不想，卻只能笑著說下次見。
臨走前，弟妹緊緊地抱著明思，好像要把明思一起帶走。
她揉了揉他們的腦袋叮囑，“乖乖地聽舅舅舅母的話。”
明思忍住了眼淚，卻忍不住心裏的空蕩，眼看著他們走遠，她的心也跟著走了，寒風呼呼的從胸膛裏吹過。
“不早了，在古拙堂用晚膳吧。”裴長淵牽起她的手，兩人往後院走去。
明思沮喪了一會，很快又振作起來，只要她能得寵，往後弟妹在崇文殿讀書，她見弟妹的機會就更大了。
這樣一想，明思像是打了雞血，雙手抱著太子的胳膊，喜不自勝道：“謝殿下為妾身安排。”
“這下高興了？”裴長淵還是頭次安排妃嬪親眷入宮，連太子妃他都沒管過，究其原因，只是想讓她開心點。
不知何時，竟習慣了她笑靨如花。
“高興，妾身一定盡力侍奉殿下！”明思誇下海口。
“哦？”裴長淵劍眉微挑，戲謔道：“有多盡力？”
明思聽出其言外之意，耳根子“唰”地一下紅了，但還是湊到太子肩側，嬌聲軟語：“妾身都聽殿下的。”
“記住這句話，待會別反悔。”裴長淵薄唇微翹，眼底已經醞釀出重重欲色。
明思後背隱隱發涼，有種想逃的沖動。
但顯然，她逃不開。
古拙堂地龍鋪滿，從前明思只覺得溫暖，如今卻像是有火在炙烤，逼得她香汗淋漓，叫苦不疊。
“殿下……妾身無力……”明思面上通紅一片，眼尾春色旖旎。
裴長淵躺在榻上，單臂枕在腦後，好整以暇地看著她，“方才答應了孤什麽？”
“可是、可是……”明思可是了半天說不出話來，嗓音都在發顫，但比嗓音更顫的是跪在榻上的腿。
明思居高臨下地看著太子俊朗無雙的面容，只覺得他壞透了！
“你不是嫌古拙堂的床榻不夠軟？孤特意不讓你硌著，”裴長淵偏偏還在她難以自抑時顛了顛腿，“玉團兒，可別偷懶。”
“嘶……”明思坐不穩，抽著氣往前撲，為了維持身形，雙手被迫撐在男人健碩的腹部，漂亮的肌肉蓬勃流暢，一點都不像是養尊處優的太子殿下。
裴長淵仿佛沒聽見明思的抽氣聲，故意曲解道：“思思？這是向孤撒嬌呢？”
明思哪看不出來太子殿下眼裏的戲弄，羞恥加身，她如玉的肌膚已經變成粉桃子，顧不上尊卑，氣得瞪了太子一眼。
可惜美眸含情帶艷，這一眼毫無殺傷力，倒是勾得裴長淵興致更起。
他閑著的那只手握住了明思纖細的腳踝，拇指上的玉扳指不斷地摩挲著凸起的踝骨，玉扳指的涼與指腹的熱，冰火兩重天，讓明思幾乎要忘記自己身處何方。
本就初嘗人\事未久，更沒經過這些亂七八糟的，明思實在堅持不住，渾身都在顫抖，便只能耍賴了。
她俯身往太子身上倒，可憐兮兮撒著嬌，“殿下，妾身真的不成了。”
“賴皮小鬼，”裴長淵腦後的手臂抽出來扶住了她的腰肢，一個輕巧的借力，兩人便翻轉過來。
明思到底還是感受到了古拙堂硌人的被褥，大大松了口氣，渾身上下都舒服了，一點也不覺得床板硌。
但舒服或許只有一瞬，須臾之後，浪潮兇湧而起。
床榻外擺了一個高腳花幾，花瓶裏是修剪精致的紅梅，哪怕在夜裏，也開得嬌艷無比，花瓣嫩生生，一掐便汁水淋漓。
明思有些承受不住，一口咬在了男人肩上。
裴長淵吸了口氣，低頭親了親明思的耳垂，滾燙的呼吸鉆進了耳道，連帶著炙熱的語氣，“別咬。”
明思松開了口，可他仍舊重覆著這兩個字，明思杏眸中瀲灩一片，連床幔上的花紋都開始重影。
就在即將攀上極致時，太子忽然停了下來。
明思像是被甜果兒吊著的驢，不上不下，遲遲得不到滿足，淚眼婆娑，哀求他：“殿下……”
一句“殿下”婉轉了幾道彎，直把人喚得骨子都酥了。
可裴長淵一點沒心軟，深邃的眸子盯著明思，比日光更加灼熱，沈著語調問她：“思思喜歡孫世誠嗎？”
明思心裏咯噔一下，完了，她就知道太子不會輕易揭過這一遭。
“沒、沒有，妾身…從未喜歡、過他。”明思語句破碎，帶著難以扼制的哭腔，聽著可憐極了。
可這樣的結果，並沒有讓男人滿意，他繼續逼問：“若沒有入宮，思思與他的婚約在明年春上吧？”
“不，妾身不會…嫁他…”明思心中像是有一萬只螞蟻在撓，癢得無力自控，淚水簌簌，宛如粉面桃花泣露。
生怕太子還要問些什麽，她索性雙臂圈緊男人的脖頸，主動送上嫣紅的唇，嗚咽道：“思思只喜歡殿下，求殿下憐我……”
“思思，把這句話記牢了。”裴長淵修長的手指點了點她的心口，咬著她的唇，兩人一同到達極樂之境。
龍涎香的氣息裹纏著兩人，不分彼此。
明思眼前發白，失去意識之前想，太子才是那個醋壇子！
*
進入臘月，事情一多，時間就過得快。
大雪一場接著一場，風荷苑的小菘菜被人搭了個木架子，要不然早被雪壓垮。
銀燭捧著點心進來，見她在看菘菜，笑著說：“天氣冷長得慢，只怕要年後才能吃。”
明思倚在暖閣軟榻上抄寫經書，看了眼幾樣點心，放下羊毫筆，從中拿了塊牛乳糕咬了一口。
“主子還是喜歡吃牛乳糕，”銀燭在西北長大，和明思的口味差不多，“這幾日殿下不曾進後院，但膳房送來的東西與t從前一般無二。”
“前院膳房是馮忠管著。”馮忠若沒幾分辨人的本事，不可能在太子跟前待這麽多年。
“主子，”範嬤嬤掀起門簾進了暖閣，滿臉笑意，“多虧主子幫扶，小弟得以升職，成為東宮采買的二把手，往後辦事更方便了。”
“這倒是個好消息。”明思吃完牛乳糕，用帕子擦了擦手，“快到年下了，嬤嬤準備些年禮，挑上幾樣送去寧國公主府，還有皇後娘娘那，文奉儀也別落了，風荷苑的宮人都有厚賞。”
初入宮時，因著有舅舅撐腰，不缺銀子，現在則是有太子撐腰，更不缺銀子，這些日子風荷苑的宮人辦事勤懇，她也不能小氣。
正說著呢，小陶子帶著消息回來了，“娘娘，軍糧案判了，信陽侯罰俸半年，薛將軍罰俸一年，還有諸多官員落獄問罪，京城人心惶惶。”
“才半年？”銀燭顯然不太滿意。
小陶子點頭：“是，但錢家被抄家了，只留下了太子妃母親那一支，聽說信陽侯夫人已經病了半個月。”
範嬤嬤道：“獨木難支，錢家往後成了拖累，太子妃只怕連年都過不好。”
“她過不好，我不就好過了，”明思嘴角噙著笑，“如此一來，起碼能安靜些日子。”
銀燭憤憤不平，“落得如此下場也是活該！只抄了錢家算什麽，來日把信陽侯府一起抄了才好。”
範嬤嬤笑了起來，“主子您瞧，銀燭可真是什麽都敢想。”
“好銀燭，有志氣，”明思又拿起羊毫筆，筆尖勾勒出墨黑字跡，“來日方長，咱們不急。”
範嬤嬤聽得這話心中一緊，看來主子還真這麽想過。
有太子妃在，信陽侯府絕不可能落得抄家的下場，除非太子妃倒了……
話又說回來，太子妃無德無子，倒了又有什麽可稀奇的呢？
跟在明思身邊久了，範嬤嬤的膽子也跟著大起來了。
可經歷這一系列的打擊，太子妃身邊的白嬤嬤膽子卻愈發小了。
“娘娘，您可不能鬧，若教皇上知道，還當您對皇上的旨意不滿呢。”白嬤嬤雙手拉著要砸碎立地大花瓶的太子妃。
信陽侯被罰俸倒是小事，只是錢家被抄，到底是太子妃的外祖家，馬上就過年了，宴席頗多，不必想也知道多少人準備看太子妃的笑話。
“嬤嬤，我這個太子妃當的太憋屈了！”太子妃松開了手，癱坐到地毯上，雙手捧著臉抽泣。
白嬤嬤何嘗不知道太子妃的痛苦，摟著她安撫，“娘娘，皇上與殿下還是給您留著面子的，起碼您外祖那一支還留著，只不過是旁支被抄了。”
“年關近在眼前，侯夫人被侯爺禁足，還收了管家之權，您更該振作起來，才能給侯夫人撐腰啊！”
外界只知信陽侯夫人病了，卻不知是被信陽侯奪了管家權，禁足在自個院子裏，連想進宮求助太子妃都不得。
這次信陽侯夫人犯下大錯，險些連累整個侯府，哪怕作為女兒，太子妃也沒法子為母親求情。
“為何家中總是拖本宮後腿？”太子妃雙拳攥緊，恨得牙癢癢，“看看明思，連她那麽小的弟妹都能討得寧國公主的歡心，讓她們進了崇文殿讀書！”
孫家的子嗣沒能入崇文殿，白嬤嬤知道太子妃不甘心，“奴婢聽說是南邕大王子喜歡明良媛的妹妹，這才讓皇上特許兩人作為伴讀進宮念書。”
太子妃口不擇言，怒罵道：“明思是個狐媚子，她妹妹小小年紀就知道勾男人，也好不到哪裏去，明家盡出些賤人！”
白嬤嬤嘆了口氣，南邕大王子才九歲，明良媛妹妹更是只有七歲，勾引倒談不上，只能說明家人真是運氣好，什麽便宜都讓明良媛撿著了。
“娘娘，如今侯爺被罰俸，錢家被抄家，您只能暫且隱忍，免得在這個檔口生事，讓殿下更加煩憂。”
白嬤嬤勸著，“過年這些大場合，任明良媛再得寵，也是您在太子殿下身側，您正好趁這些時日挽回殿下的心意。”
這話說到太子妃的心坎上了，她用指腹抹了把眼淚，“你說的對，那賤人再得寵終究是妾，只要本宮還在一日，她就越不到本宮前頭去。”
“娘娘能這樣想就再好不過了！”白嬤嬤將太子妃從地上扶了起來，語重心長道：“要奴婢來說，何必與明良媛爭朝夕長短，只要您多順著殿下，殿下總會知道您的好，亦不會虧待您。”
“您瞧那鸚哥兒，整個東宮，也只有咱們正賢堂有了，還是太子殿下親賞的呢。”
白嬤嬤才說完，鳥籠中的鸚哥兒就喊道：“太子殿下，太子殿下萬安！”
太子妃看著色彩艷麗的鸚哥兒，總算想起來殿下那日待她的溫情，坐到榻上，用帕子擦幹凈眼淚，自我安慰起來，“薛貴妃那樣得寵，皇上亦沒有手下留情，信陽侯府也不是最慘的。”
白嬤嬤連連點頭，奉上茶盞，“娘娘說得是，從小年到元宵，大半個月殿下得與娘娘一塊出席，娘娘的好日子馬上就要來了，還是養足精神為重。”
許是有了點盼頭，亦或是被白嬤嬤說動，太子妃的心態倒有些轉變，忙著年節一事，請安時連明思也懶得針對了。
不過太子殿下這些日子少入後院，也許是沒什麽可爭的。
太子妃不刁難，明思樂得自在，太子不來也沒事，她忙著抄寫佛經，也沒空惦記他。
臘月二十六，“封筆”前，皇上下了最後兩道旨意。
一是冊封三皇子為魯王，封地為南直隸。
二是賜婚豫州節度使嫡幼女為魯王妃，來年三月中大婚。
雖說明思早知此事，但還是忍不住感嘆薛貴妃得寵。
薛家才被皇上訓斥，三皇子居然得了這麽好的封地，南直隸乃魚米之鄉，肥沃富饒之地，揚州就是南直隸轄區內的一個州府。
就是不知道三皇子得了這麽好的封地，太子殿下會不會不悅。
令明思沒有想到的是，太子不僅沒有不悅，看著反倒還有些愉悅。
“你盯著孤瞧什麽？”裴長淵有幾日不曾來了，還當她在使小性子，難得解釋了句，“年底年初事忙，孤不得空。”
“妾身豈是那等不懂事的人，”明思莞爾一笑，說出了心裏話，“只是見殿下似乎心情頗佳。”
總說她不懂規矩，但其實她的規矩在裴長淵看來恰到好處，就好似初入宮時，受了欺負也不說，等著他把政事處理了才來找他“告狀”，讓他心軟又心疼。
正是這種恰到好處的分寸感，愈發牽動裴長淵的心緒，讓他願意和明思交談，“你聽說三弟封王的消息了嗎？”
“聽說魯王的封地不錯，”明思說完立馬拍太子馬屁，“但將來天下都是殿下的，再好的封地不也是殿下掌中之物。”
裴長淵被她哄得揚起嘴角，擡手刮了下她的唇角，“你這張嘴啊。”
“封地是不錯，但你不知道，原本父皇要給他的封地更大，因為薛家這事，父皇減少了三成有餘。”因此，裴長淵才說明思這次立了功。
明思訝然，“這麽多？那薛貴妃與三皇子知道嗎？”
“自然，許久之前父皇就在考量他的封地，也沒瞞著薛貴妃。”這正是裴長淵愉悅之處，父皇臨時更改封地，顯然已對薛家不滿。
薛家與三皇子分不開，那信陽侯與東宮也沾著點親故。
明思的腦子很快轉過彎來，憂心忡忡，“皇上可斥責於殿下？”
這話問得裴長淵楞了片刻，此事發生這麽久，太子妃數次求見，只一味請罪，為母家開脫，或許還在怨他無情，卻沒想過這件事對裴長淵會造成多大的影響。
他是太子，若不“大義滅親”，此事傳開，勢必對他的名聲有損，三皇子不會放過這個把柄，定會把東宮一起拖下水。
可不過寥寥數語，明思就想到了其中關竅，擔憂他被父皇斥責。
一個聰慧且在意自己的美人，教裴長淵怎能不多寵她幾分？
“無礙，回來當日孤便向父皇請罪了，”裴長淵伸手將明思摟入懷中，骨節分明的手指緩緩梳理著她散開的青絲，“這次若非你提醒，孤未必能發覺，記你一功。”
錢德紳長此以往，定然會造成民怨沸騰，遲早壓不住，他主動請罪和別人揭露此事，是完全不同的結果，裴長淵亦有些慶幸。
明思側臉貼在男人胸膛，聽著他有力的心跳聲，笑盈盈說：“殿下不是賞過妾身了嘛，只要能幫到殿下，妾身足矣。”
她不能太貪心，讓太子“欠”著她人情，要比全部還幹凈了更好。
她不要，裴長淵卻還是想給，“這些日子忙，等開了年，孤帶你去京郊跑馬如何？”
“t殿下當真？”明思嘴上說著不用，可聽見這話，眸子明顯亮了許多，“妾身可以出宮嗎？”
她以為進了宮，這輩子都出不去了，更別說跑馬。
“孤何時誆過你？”裴長淵就知道她定會歡喜，她可是在西北馬背上長大的姑娘，“只是你回京這麽久，還會騎馬嗎？”
“殿下小瞧人！”明思柳眉一挑，滿臉得意，“妾身可是跑贏過西北飛騎營主將的。”
裴長淵眼底溢出點笑，“你說的是你義兄孟紹成？真不是他讓著你？”
明思並不意外太子知道孟紹成，氣鼓鼓道：“屆時殿下和妾身比比不就知道，興許妾身還能贏殿下呢！”
“孤拭目以待。”裴長淵沒有忽視她眉飛色舞的面容，提到跑馬，她興奮極了。
仿佛能從她晶瑩的眼眸中看見她從前馳騁草野的快意。
這四四方方的宮墻，束縛了她的翅膀。
但他亦被束縛，她得陪著他。
提起孟紹成，裴長淵順便說了句，“孟紹成驍勇善戰，有平南公之風，父皇打算年後讓他代掌西北十三營的帥印。”
“真的嗎？”又一個大驚喜從天而降，明思喜不自勝，摟著太子的脖頸獻上香吻，“義兄不會讓皇上與殿下失望的！”
只怕背後之人做夢也沒有想到，把平南公絆倒，上位的卻是平南公義子，孟紹成。
皇上還肯用孟紹成，說明對父親也沒外界傳的那般猜疑，如此，明思便安心了。
才和太子說到孟紹成，除夕前一日，明思就收到了他的信。
舅舅寫了信來告知，是梅老大人將孟紹成的信送到明家，連帶著還有一些西北來的土儀，但她入了宮，那些東西不宜送入宮中，只有這封信方便些。
明思拆開信，捏住信封抖了下，信箋掉了下來。
她展開一看，一枝幹枯的蒲公英映入眼簾，帶著西北的印記，讓明思的神思瞬間回到從前。
母親生下一雙弟妹時她已經十歲了，十歲之前，義兄孟紹成經常帶著她玩，跑馬，打鳥，摘花，弄草…
蒲公英堅韌，種子輕盈，隨風吹到哪裏都能立地生根，抽出芽來，開花結果，因此在西北是十分常見的野花。
花開時是美，但明思最喜歡等蒲公英結了種子，帶上長鞭，揮舞的力度將輕飄飄的種子吹得很遠很遠，十有八九那時孟紹成就在一旁幫她。
漫天的蒲公英種子，像是一只只沒有生命的螢火蟲，隨風飄蕩，去到很遠很遠的地方，再度紮根生長。
西北的草野，也有了越來越多的蒲公英。
不起眼的蒲公英，卻擁有多少人求而不得的自由。
明思從前最喜歡自由，可命運弄人，偏叫她進了最不得自由的後宮。
她小心翼翼托起那枝蒲公英，屏住呼吸，生怕種子被吹散。
她將蒲公英放回信封中，深吸了一口氣，才看起了孟紹成來信。
正似父親的信教她安心一般，孟紹成的信亦是如此。
“玉團不必怕，兄長作你堅實的後盾，我會為義父守住西北，也會為你掙得軍功，保你在宮中富貴平安。”
就像太子妃與信陽侯一般互相支撐，只要孟紹成在西北立功，即便平南公倒了，明思也有個倚靠。
寧國公主帶來了父親的家書，弟妹進了崇文殿讀書，孟紹成即將升官，她也頗得太子寵愛。
在這充滿變數的一年即將過去時，一切都在變好。
明思要從泥潭中掙紮著起身，艱難走出來，一點點擦去身上的淤泥。
待到冬去春來，蓮花抽葉，春露夏雨，自會洗凈一切塵埃。
*
除夕又稱團圓日。
但今年註定無法團圓。
闔宮夜宴，太子帶著太子妃去宮中領宴，東宮妃嬪各自待在院子裏過年。
風荷苑的宮人不少，剪窗花，貼喜聯，掛桃符，也挺熱鬧。
用過晚膳後，明思吩咐銀燭賞賜了風荷苑的宮人，讓他們早些下去歇息，反正今夜太子也不會來，她用不著這麽多人伺候，何必拘著他們過年。
喜慶的面孔一個個離去，屋子裏倒顯得冷清，銀燭特意守著明思，努力找著話題和她聊天。
明思哪會看不出來，輕笑了下，“銀燭，你也下去歇息吧，我獨自待會。”
銀燭安慰她，“主子，說不定晚些太子殿下會來，奴婢陪著您等。”
“傻瓜，今個是除夕，太子定然得去正賢堂，怎會來這裏，”明思無所謂地笑笑，“況且我也沒等太子，你去吧，和範嬤嬤她們去玩。”
銀燭看出來主子是真不想她待在這裏，便準備好熱茶點心，換了盞亮堂的燭火，關了門默默地退了下去。
銀燭出去，屋內徹底安靜了下來，只剩下銅壺滴漏的細微聲響，與明思的心跳重合。
“砰砰砰……”不知坐了多久，窗外傳來焰火的響動。
她倚在榻上，伸手推開窗欞，後院的蓮池被紅色的燈籠照亮，池面波光粼粼，不知是哪在放焰火，明思跪坐起來，也只能看見一點點火光。
夜空被焰火映照成五顏六色，明思托著下巴觀望，一股股北風吹了進來，拂動她披肩的發絲，燭火不斷搖曳，她卻像感受不到冷意。
“呼——”一陣猛烈的冷風吹了進來，案幾上擺著的燭火經受不住，霎時熄滅。
明思眨了眨眼，只覺得夜空更加明亮。
焰火持續了多久，明思就看了多久，直到焰火沒了，明思還是沒動，盯著後院的紅燈籠瞧。
燭火滅了，焰火停了，風荷苑愈發靜了。
夜色漸深，明思就這麽靠在窗臺上一動不動，屋內的炭火被風吹得燃燒的更快，留下一層白色的炭灰，漸漸冷卻。
“吱呀……”門開突然了。
明思還當是銀燭，頭也不回地說：“我一會就睡了，你早點去歇息，不必守夜。”
銀燭沒回話，也沒聽見腳步聲，明思正疑惑，就聽見男人帶著怒意的冷沈嗓音。
“大半夜開窗吹冷風，是嫌身子太好了嗎？”
明思身子一僵，驀然回首，漆黑的夜裏，一個本不該出現的人出現了，猶如從天而降的神明。
她只楞了須臾，便從榻上起身，赤足踩著地衣，恍若飛鳥入林，撲向了門口那道修長挺拔的身影，“殿下！”
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