第29章 逆鱗【5+6更】 她與太子妃不死不休……
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第29章 逆鱗【5+6更】 她與太子妃不死不休……
河間府常備軍是拱衛京畿的八大常備軍之一, 雖不像西北那樣有三十萬兵馬，規模也不算小，而軍營中采買食材的肥差卻被當地一位姓錢的士紳壟斷。
“錢老爺說了, 近日天冷，營裏頭用不著這麽多菜，你們若是還想送, 只能給到25文錢一車。”說話的人留著一撮八字胡, 戴著一頂瓜皮帽，瞧著有些身份。
“錢管家, 這也太低了, 之前不是35文一車嗎？”人群中一個佝僂著身形的老丈問道。
“哼, 那都是多久之前的價了, 你嫌低就別賣, ”錢管家胡子一撇，揮了揮手，“把他趕出去，往後他的菜不收了。”
“誒……”老丈被兩個護衛拖拽, 大喊道：“錢管家饒恕，小人說錯話了, 小人賣……”
錢管家卻沒留情, 神色倨傲地說：“你們不想送的盡管走，錢老爺這可不缺菜農。”
老丈被攆了出去，幾十個人面面相覷，最終都不約而同地低下了頭, 沒有人吭聲。
裴長淵身量太高，未免被發覺，一直弓著腰, 但聽得這番話，眸色微冷，裝菜的是獨輪車，雖算不上很多，但擱外邊絕對不至於才賣25文。
宋辭塵用腳尖戳了一下蔣陵：“誒，信陽侯夫人娘家是不是姓錢來著？”
蔣陵點了點頭。
“嘖，不會這麽巧吧。”宋辭塵看著自己這身粗麻衣，別真物有所值了？
錢管家訓完話，也沒發下賣菜錢，就讓護衛帶著菜農去送菜了。
宋辭塵推著一輛獨輪車走的歪歪扭扭，險些撞上人家的菜，一個身形瘦弱的小兄弟幫了他一把才不至於翻車。
“誒，小哥，你眼睛怎麽紅了？”裴長淵說宋辭塵話多還真不是針對，宋辭塵就是和誰都能搭上幾句話，最適合探聽消息。
小哥嘆了口氣，“剛才被錢管家遣走的是我大伯父，大伯父家的菜賣不出去，只怕冬天難捱啊。”
宋辭塵疑惑，“怎麽不到外邊賣？這也太低了，賣不上價啊。”
小哥瞧了宋辭塵一眼，“看你面生，是才來送菜不久嗎？價格雖然低了些，但是需求大也穩定，只要有菜哪怕差些也收，不挑的，你擱街上賣菜，菜得鮮嫩，況且守一日也未必能賣出去多少。”
聽著兩人交談的裴長淵微微垂眸，這就是為什麽壓價也沒有人走，“鐵飯碗”誰舍得丟了。
“這話倒是，”宋辭塵頓了頓又問“這賣菜錢什麽時候發給你…咱們啊？”
說到這個，小哥面上浮起些許憂慮，目光環視四周，沒見錢管家的人才低聲說：“一般來說是月底給，但上個月的菜錢還沒給呢。”
“你們怎麽不問錢老爺要？”宋辭塵開了眼，月結也就罷了，怎得次月還沒結，一直扣著銀錢，菜農喝西北風吶？
小哥略有局促，湊近了宋辭塵，“錢老爺據說與京城信陽侯有親，大家哪敢啊，這個月應該會給吧。”
宋辭塵心裏咯噔一下，回頭看了眼太子，完犢子了，真是信陽侯夫人的娘家親戚。
“竟然是侯爺的親眷，”宋辭塵故作吃驚道，“這個錢老爺人咋樣？”
這話小哥就不敢回了，大伯父才被攆走，小哥也怕自家的菜賣不出去，不敢議論錢老爺，免得被人聽見。
看錢管家啥德行宋辭塵心裏就有了底，繼續問：“為何錢管家說天氣冷需要的菜就少？天氣冷，士卒操練辛苦，不是吃得更多嗎？”
這個問題小哥更不好評價，只說：“你一會看了就知道。”
宋辭塵看得出來小哥挺害怕，便點點頭，“好，謝了兄弟，我才來不太熟，我姓宋，你叫什麽啊？”
“宋兄弟叫我曹二柱就成。”話才說完，後邊錢管家的護衛追上來了，催促他們趕緊走，宋辭塵就沒再聊。
很快一群推著獨輪車的菜農從後門進了軍營，才進去裴長淵就發覺了不對勁。
蔣陵也很納悶：“這也太安靜。”
雖然天氣冷，但今日沒有下雪，也不是休沐的日子，按理大老遠就該聽見軍士操練喊號子的聲響了。
越往裏走越是離譜，偌大的操練場地，士卒卻寥寥無幾，哪怕看見了幾個，也是一臉嬉鬧，毫無軍紀可言。
等進了夥房，眾人把菜一卸下來，很快就有夥夫拎著菜去切，切完直接倒進了一口大鍋，好似在煮豬食。
宋辭塵看見了險些作嘔，“不洗菜嗎？”
有個來拎菜的老夥夫聽見瞪了宋辭塵一眼，“這麽冷的天，你來洗？”
滴水成冰的日子，沒人樂意下冷水，總不能燒熱水來洗，這得費多少人力物力。
“宋兄弟，”曹二柱拉了宋辭塵一把，提醒道：“你別多事，讓人記住下次你的菜就送不進來了。”
“這麽臟怎麽吃啊？”宋辭塵還看見爛掉的菜葉子也煮進去，胃部隱隱翻湧。
“都這樣，又不是家裏。”曹二柱見怪不怪，“菜送到了，我得回去了，宋兄弟回見哈。”
宋辭塵眼裏的嫌棄都要溢出來了，轉頭看見太子在眺望軍營操練場，他走了過去，“怪不得天冷要的菜少，不操練消耗少可不就吃得少，這夥食也忒差了。”
“主子，”蔣陵從夥房另t一邊過來，“屬下瞧了，葷菜很少，那肉零零碎碎並不新鮮，混在素菜中一勺子下去未必能撈得著一塊，原本的米飯換成了稀粥。”
裴長淵望著空空蕩蕩的操練場，幽深的眸色像是沁著雪粒子，冷肅道：“戶部每年下發的軍餉去了哪？”
軍紀這般散漫，真能拱衛京畿嗎？
他曾去過西北，是和眼前截然不同的場景。
宋辭塵瞥了眼臉色比鍋灰還要黑的太子殿下，心中暗暗為信陽侯捏了把汗。
*
“嘖。”翻看賬冊的太子妃秀眉蹙起。
候在一旁的白嬤嬤連忙關懷，“娘娘，是賬目有問題嗎？”
太子妃擡手揉了揉眉心，“我右眼一直跳，總覺得有什麽事要發生了。”
右眼跳災。
白嬤嬤卻不敢說這樣的話，“近來東宮安寧沒什麽事，許是您看太久賬冊，不如出去賞賞景。”
“殿下離京一月，也不知道去了哪。”太子妃合上賬冊，應了白嬤嬤的話打算出去走走。
白嬤嬤扶著她：“殿下常離京，也不是什麽稀奇事，說不定等他回來就把風荷苑給忘了。”
“這話也是。”太子在京八成又去風荷苑，那還不如不在京城呢。
太子妃披上狐裘在院子裏賞紅梅，但那種不安感卻始終沒有消散。
“你去看看宜和，別是她又病了。”太子妃吩咐白嬤嬤。
白嬤嬤還沒來得及松手，含冬從院外進來，“娘娘，有您的家書。”
太子妃瞥了眼白嬤嬤，“回屋吧。”
白嬤嬤接過家書，兩人一同進屋，這下誰還想得起來宜和郡主。
太子妃坐在軟榻上，有些急切地拆開書信，怒罵了一聲，“廢物！”
白嬤嬤忙問：“娘娘，發生何事了？”
“宮外失手了，”太子妃把信遞給白嬤嬤，“真是沒用，連個孩子都處理不幹凈。”
白嬤嬤一看，倒吸了口涼氣，“這可怎麽辦？一擊未中，只怕明家要提防。”
“讓他們趕緊撤手，別被抓住把柄，”太子妃一掌拍在案上，茶盞抖了抖，“明思是不是克我？自從她入宮，我就沒一件順心的事。”
白嬤嬤一想還真是，“幸好殿下不在京，否則明良媛只怕要告到太子跟前。”
太子妃就是怕這個，“你趕緊遞信出去，讓他們把尾巴藏幹凈，千萬不能拖到殿下回來。”
“是，奴婢這就去。”白嬤嬤急匆匆下去寫信。
正賢堂的信送出宮的同時，一封信也進了風荷苑。
“主子，剛送來的家書。”範嬤嬤知道明思想家，一刻也沒耽誤。
“舅舅這麽快又送了信？”明思用小刀裁開信，語氣雀躍，“上回舅舅說打算在京城辦個商行，不知道怎麽樣了。”
銀燭笑著說：“興許都開張了。”
與信隨同送來的是幾張大額的銀票，明思滿臉期待地將信紙抽出展開，才看兩眼，面上的喜悅變成驚駭，猛地站了起來。
範嬤嬤與銀燭嚇了一跳，笑意僵住，“主子？”
“歲安出事了。”明思的聲音微微發顫，雙目緊盯著信紙，看到最後才長松一口氣，又失力地跌坐回榻上。
銀燭急得湊過去看信，怒不可遏道：“有人想拐賣小小姐？！”
上回範文翰送進來的信說在籌辦‘揚州商行’，專賣揚州土儀與揚州港從海外互市得來的珍奇，這回信上說商行已經開張，生意挺紅火。
範文翰帶著兩個孩子去商行玩，事情一多，對兩個孩子疏忽了，賊人趁機用酥糖哄騙明歲安，說要帶她去玩。
明歲安愛吃糖，傻孩子真跟著走，快走到門口的時候酥糖吃完了，她鬧著要回去找舅舅。
馬車就在門外等候，眼看著就要得手了，賊人便想強行抱走明歲安。
明歲安雖饞卻也機靈，意識到不對，抓住進來的一個客人求助。
賊人謊稱是自家孩子，讓客人不要多管閑事，眼看客人要走，明歲安幹脆一口狠狠地咬住了客人的手，直給人家咬出一個血窟窿。
這下客人不幹了，拉著明歲安的手鬧著要賠償，爭執間驚動了明家的護衛，及時救下了明歲安。
“幸好小小姐機智，嚇死人了。”銀燭和明思一樣舒口氣，“怎麽天子腳下還有拐子啊！”
“一顆糖就能被人騙走，哪兒機智了。”明思心跳得極快，又急又心疼，在暖和的屋內發了一身冷汗，小丫頭怎麽能這麽笨呢，若是在跟前，非得打她手板子。
範嬤嬤看完了信說：“小小姐才七歲，年紀小不懂事，也怪不得她。”
小孩子都愛吃糖，難辨好壞，能想出咬客人的手求救算是聰明。
“可惜舅老爺說沒有抓住拐子，”銀燭心悸不止，“小小姐玉雪可愛，拐子別是想把她賣了。”
這話一出，明思心中湧起一陣後怕，攥了攥拳頭，“即便不認識歲安，也能看得出來她穿的衣裳料子不是凡品，拐子特意拐富家小姐，也不怕碰上硬茬嗎？”
“也是，一般都盯著窮苦孩子，我們那村子就曾丟過一個，”範嬤嬤說，“天子腳下，一片葉子掉下來都能砸著官員，拐子不敢這般猖狂才是，還特意挑在白天。”
“不是他們挑在白天，是因為只有白天舅舅才會帶兩個孩子出門，他們就是沖著雙生子去的。”明思眼裏湧起無盡恨意，一雙弟妹是她的軟肋，亦是逆鱗，誰都不能動。
銀燭思索著問：“會是誰幹的？”
“長房現在自顧不暇，”明思擡眸望正賢堂的方向看了一眼，目光冷冽如寒風，“除了孫氏還能是誰。”
“信陽侯府？”銀燭憤怒不已，“若是沒有國公爺，孫家人還不知道在哪呢，竟這般恩將仇報，實在可惡！”
“主子得太子寵愛，只怕是太子妃坐不住了，知道主子在意，偏生要毀掉，”範嬤嬤也知道明思和孫家之間的恩怨，“還是得叫舅老爺多加防範。”
銀燭跟著說：“要是太子殿下在京就好了。”
“沒有抓到證據，太子在京我也不能指認孫家。”明思翻看著薄薄的兩頁信紙，心尖酸澀不已，差一點點，她就失去歲安了。
“舅舅舅母已有防備，短期內他們應當不會再動手。”信中舅舅再三向她道歉，會加強人手照顧弟妹，“可只有千日做賊，哪有千日防賊，還是得想個法子。”
既然孫氏起了這個念頭，就不會輕易罷手，明思垂眸望著指腹上已經快消失不見的疤痕，她與孫氏，勢必要不死不休了。
“臘月寧國公主到京，殿下應當快回來了，”明思將信紙疊好，收進了信封，有條不紊地吩咐：“範嬤嬤去將東西拿來，讓小陶子準備午膳，晚點銀燭去請太醫，一定要柳太醫。”
現下太子不在京，馮忠也閑著，頭一件事就是盯著風荷苑的動靜，得知風荷苑請了太醫，他連忙過來請安。
“娘娘又起疹子了？”馮忠憂心忡忡。
“馮公公怎麽過來了，不礙事，我都習慣了。”明思苦笑道，“就是麻煩柳太醫。”
柳太醫閉著眼睛都能走到風荷苑了，“娘娘言重。”
馮忠盡心盡力，“柳太醫，還是和先前一樣嗎？是否查一下明良媛的膳食？”
“也好，查一下保險。”柳太醫跟著銀燭去了，依舊沒有查出來什麽。
不過看著剩下的佳肴，柳太醫若有所思，總覺得有些東西被他忽略了，一下子又想不起來。
最後無功而返，馮忠走出風荷苑時，困惑不已，明良媛到底是和哪犯沖呢？
太子離京一個月，風荷苑請了幾次太醫，馮忠不免忐忑，等殿下回來，他得及時回稟，別出了什麽岔子。
不過話說回來，這都年底了，殿下怎得還沒回來？馮忠暗自嘀咕，回了古拙堂。
明思在等太子，馮忠也在等太子。
被人翹首以盼的太子的確在歸京的路上，京城附近共有八個拱衛京畿的常備軍，他們隨機去了四個。
第一個是信陽侯手底下的河間府，最後一個是薛貴妃父親所管轄的鶴州常備軍。
從鶴州回來要經過河間府，幾個人在河間府的酒樓用午膳，打算吃完繼續趕路回京。
宋辭塵喝著溫酒，長嘆一聲，“折騰一個月，我都瘦了！”
裴長淵睇了他一眼，雖沒開口，但宋辭塵卻覺得他什麽都說了，擡手做了個求饒的動作，“打住，您免開尊口。”
這些日子，他已經領教過太子殿下的口t才，宋辭塵端著一碟子花生米靠在窗戶上賞景，心想太子這張嘴到底是被誰帶壞了？從前也不這樣啊。
裴長淵用好午飯，擱下竹筷，喝著茶漱口。
蔣陵喚了一聲，“小侯爺，您好了沒？”
“等我瞧個熱鬧。”宋辭塵頭也不回地說道。
裴長淵懶得等他，起身要走，“那你自己回京。”
“別啊殿下，遇到熟人了，快來。”宋辭塵興致勃勃招呼，還把窗戶的位置讓開。
裴長淵腳步站定，勉強給了宋辭塵一個機會。
走過去，只見酒樓對面的巷子裏，幾個家丁正對著一個年輕人拳打腳踢。
“曹二柱，他惹著誰了？被打的這麽慘。”宋辭塵一邊吃著花生米一邊看戲。
“蔣陵。”裴長淵給了他一個眼神。
“是。”蔣陵會意，拿上佩劍下樓。
裴長淵坐回了原位，宋辭塵提壺給太子倒茶，“殿下，真得大義滅親了。”
裴長淵右手微微晃動茶杯，杯中渾濁的茶水泛起波瀾，“水至清則無魚，但魚有些太多了。”
蔣陵沒一會就將曹二柱帶了上來，把門合上。
曹二柱被打得鼻青臉腫，十分狼狽，“宋、宋兄弟？你們……”
他們華服加身，早已不是那日的菜農，曹二柱險些不敢認。
宋辭塵笑著招了招手，“曹兄弟來坐下說，你這傷怎麽回事？”
曹二柱也不是傻的，立馬反應過來，“你們是京城來的嗎？”
“你有冤屈？”裴長淵語調不冷不熱，卻帶著一股威嚴。
曹二柱哪裏見過太子這般人物，當即腿有些軟，他跪了下來，“求貴人幫幫小人！”
宋辭塵說：“曹兄弟你說來聽聽。”
曹二柱擡起頭來，看著裴長淵嘴唇蠕動著，想說，又怕說出來眼前人管不了。
宋辭塵拍了拍他的肩，用拇指點了點裴長淵，“這位可是當朝太子殿下，你有什麽冤屈盡管說，殿下為你做主。”
“太子殿下！”曹二柱大驚失色，從未想過他居然有幸能見到儲君，瑟瑟發抖磕頭，“小人叩見太子千歲！”
“起來回話。”裴長淵睨了眼蔣陵。
蔣陵把人從地上提了起來，讓他坐下。
曹二柱忐忑不已，但也知道這是個機會，竹筒倒豆子似的哭訴：“小人大伯父那日被錢管家攆出去摔斷了腿，錢家護衛卻不認賬。”
曹家人微言輕，不敢和錢家對著幹，只能認栽把人擡回去找郎中接了骨，可曹伯父年紀大了，又是冬日，傷好得慢，家裏的銀子一點點耗盡。
因著錢家還欠曹家的菜銀，曹二柱上門討要，結果錢家矢口否認收了曹大伯的菜，把人趕了出來，曹二柱再去討要，甚至把曹二柱也除名了，曹家以後都不能往軍營裏送菜。
“不讓小人送菜便算了，可上個月和這個月的菜錢都沒有結清，小人實在氣不過，趁著錢老爺出門去求他，他反讓家丁將小人打傷。”曹二柱挽起單薄的袖子，上頭青紫連片。
“豈有此理，”宋辭塵看著他那傷問：“錢家欠了你們多少銀子？”
曹二柱說：“小人與大伯一起攏共965文。”
“不足一兩銀子也要昧下？”宋辭塵嘴角一抽，“你怎麽不去報官？”
“錢家勢大，哪裏有人敢為了小人和錢家作對，我們不過是錢家眼裏的一只螞蟻。”曹二柱忐忑擡眼去瞧太子，“小人不求別的，只想要回這965文，也好給大伯看病。”
“錢家不過士紳，為何敢這般猖狂？”裴長淵聽了半晌話，終於開了口。
“錢老爺與信陽侯是親戚，”曹二柱躊躇著，“還、還聽說……”
裴長淵微微蹙眉，直覺這句吞吞吐吐的絕對不是好話，“還聽說什麽？”
曹二柱忽然跪了下來，顫著聲說：“小人還聽說錢老爺是太子妃的娘舅。”
太子妃是何等人物，哪怕豪門望族也得掂量一二，更何況尋常百姓，哪裏敢和錢家叫板呢？
可太子妃這個名稱所賦予的權力並不是“妃”，而是“太子”，打著太子妃的名號，眾人畏懼的卻是太子，長久以往，怨怪的也會是太子。
“咚——”的一聲，冷掉的茶水被裴長淵放在桌上，他勾著嘴角輕哂，“好得很。”
宋辭塵的心跟著茶杯哆嗦了一下，看著太子陰沈冷冽的神色咽了口口水。
有人要完蛋了。
太子妃近來心緒不寧，雖說明家幼子那事沒有被人抓到把柄，風荷苑那邊看著也安靜，但她還是沒法子平心靜氣。
加上年關將近，東宮與後宮事情都多，她忙得團團轉，寧國公主又即將歸京，有些事太子妃拿不準主意，得等太子回來一同商量。
可她日盼夜盼，沒等到太子回京的消息，卻聽聞河間府來了幾個菜農，一紙訴狀告到順天府。
狀告信陽侯妻弟錢德紳，縱奴毆打菜農，侵吞菜農賣菜錢共965文。
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河間府常備軍是拱衛京畿的八大常備軍之一, 雖不像西北那樣有三十萬兵馬，規模也不算小，而軍營中采買食材的肥差卻被當地一位姓錢的士紳壟斷。
“錢老爺說了, 近日天冷，營裏頭用不著這麽多菜，你們若是還想送, 只能給到25文錢一車。”說話的人留著一撮八字胡, 戴著一頂瓜皮帽，瞧著有些身份。
“錢管家, 這也太低了, 之前不是35文一車嗎？”人群中一個佝僂著身形的老丈問道。
“哼, 那都是多久之前的價了, 你嫌低就別賣, ”錢管家胡子一撇，揮了揮手，“把他趕出去，往後他的菜不收了。”
“誒……”老丈被兩個護衛拖拽, 大喊道：“錢管家饒恕，小人說錯話了, 小人賣……”
錢管家卻沒留情, 神色倨傲地說：“你們不想送的盡管走，錢老爺這可不缺菜農。”
老丈被攆了出去，幾十個人面面相覷，最終都不約而同地低下了頭, 沒有人吭聲。
裴長淵身量太高，未免被發覺，一直弓著腰, 但聽得這番話，眸色微冷，裝菜的是獨輪車，雖算不上很多，但擱外邊絕對不至於才賣25文。
宋辭塵用腳尖戳了一下蔣陵：“誒，信陽侯夫人娘家是不是姓錢來著？”
蔣陵點了點頭。
“嘖，不會這麽巧吧。”宋辭塵看著自己這身粗麻衣，別真物有所值了？
錢管家訓完話，也沒發下賣菜錢，就讓護衛帶著菜農去送菜了。
宋辭塵推著一輛獨輪車走的歪歪扭扭，險些撞上人家的菜，一個身形瘦弱的小兄弟幫了他一把才不至於翻車。
“誒，小哥，你眼睛怎麽紅了？”裴長淵說宋辭塵話多還真不是針對，宋辭塵就是和誰都能搭上幾句話，最適合探聽消息。
小哥嘆了口氣，“剛才被錢管家遣走的是我大伯父，大伯父家的菜賣不出去，只怕冬天難捱啊。”
宋辭塵疑惑，“怎麽不到外邊賣？這也太低了，賣不上價啊。”
小哥瞧了宋辭塵一眼，“看你面生，是才來送菜不久嗎？價格雖然低了些，但是需求大也穩定，只要有菜哪怕差些也收，不挑的，你擱街上賣菜，菜得鮮嫩，況且守一日也未必能賣出去多少。”
聽著兩人交談的裴長淵微微垂眸，這就是為什麽壓價也沒有人走，“鐵飯碗”誰舍得丟了。
“這話倒是，”宋辭塵頓了頓又問“這賣菜錢什麽時候發給你…咱們啊？”
說到這個，小哥面上浮起些許憂慮，目光環視四周，沒見錢管家的人才低聲說：“一般來說是月底給，但上個月的菜錢還沒給呢。”
“你們怎麽不問錢老爺要？”宋辭塵開了眼，月結也就罷了，怎得次月還沒結，一直扣著銀錢，菜農喝西北風吶？
小哥略有局促，湊近了宋辭塵，“錢老爺據說與京城信陽侯有親，大家哪敢啊，這個月應該會給吧。”
宋辭塵心裏咯噔一下，回頭看了眼太子，完犢子了，真是信陽侯夫人的娘家親戚。
“竟然是侯爺的親眷，”宋辭塵故作吃驚道，“這個錢老爺人咋樣？”
這話小哥就不敢回了，大伯父才被攆走，小哥也怕自家的菜賣不出去，不敢議論錢老爺，免得被人聽見。
看錢管家啥德行宋辭塵心裏就有了底，繼續問：“為何錢管家說天氣冷需要的菜就少？天氣冷，士卒操練辛苦，不是吃得更多嗎？”
這個問題小哥更不好評價，只說：“你一會看了就知道。”
宋辭塵看得出來小哥挺害怕，便點點頭，“好，謝了兄弟，我才來不太熟，我姓宋，你叫什麽啊？”
“宋兄弟叫我曹二柱就成。”話才說完，後邊錢管家的護衛追上來了，催促他們趕緊走，宋辭塵就沒再聊。
很快一群推著獨輪車的菜農從後門進了軍營，才進去裴長淵就發覺了不對勁。
蔣陵也很納悶：“這也太安靜。”
雖然天氣冷，但今日沒有下雪，也不是休沐的日子，按理大老遠就該聽見軍士操練喊號子的聲響了。
越往裏走越是離譜，偌大的操練場地，士卒卻寥寥無幾，哪怕看見了幾個，也是一臉嬉鬧，毫無軍紀可言。
等進了夥房，眾人把菜一卸下來，很快就有夥夫拎著菜去切，切完直接倒進了一口大鍋，好似在煮豬食。
宋辭塵看見了險些作嘔，“不洗菜嗎？”
有個來拎菜的老夥夫聽見瞪了宋辭塵一眼，“這麽冷的天，你來洗？”
滴水成冰的日子，沒人樂意下冷水，總不能燒熱水來洗，這得費多少人力物力。
“宋兄弟，”曹二柱拉了宋辭塵一把，提醒道：“你別多事，讓人記住下次你的菜就送不進來了。”
“這麽臟怎麽吃啊？”宋辭塵還看見爛掉的菜葉子也煮進去，胃部隱隱翻湧。
“都這樣，又不是家裏。”曹二柱見怪不怪，“菜送到了，我得回去了，宋兄弟回見哈。”
宋辭塵眼裏的嫌棄都要溢出來了，轉頭看見太子在眺望軍營操練場，他走了過去，“怪不得天冷要的菜少，不操練消耗少可不就吃得少，這夥食也忒差了。”
“主子，”蔣陵從夥房另t一邊過來，“屬下瞧了，葷菜很少，那肉零零碎碎並不新鮮，混在素菜中一勺子下去未必能撈得著一塊，原本的米飯換成了稀粥。”
裴長淵望著空空蕩蕩的操練場，幽深的眸色像是沁著雪粒子，冷肅道：“戶部每年下發的軍餉去了哪？”
軍紀這般散漫，真能拱衛京畿嗎？
他曾去過西北，是和眼前截然不同的場景。
宋辭塵瞥了眼臉色比鍋灰還要黑的太子殿下，心中暗暗為信陽侯捏了把汗。
*
“嘖。”翻看賬冊的太子妃秀眉蹙起。
候在一旁的白嬤嬤連忙關懷，“娘娘，是賬目有問題嗎？”
太子妃擡手揉了揉眉心，“我右眼一直跳，總覺得有什麽事要發生了。”
右眼跳災。
白嬤嬤卻不敢說這樣的話，“近來東宮安寧沒什麽事，許是您看太久賬冊，不如出去賞賞景。”
“殿下離京一月，也不知道去了哪。”太子妃合上賬冊，應了白嬤嬤的話打算出去走走。
白嬤嬤扶著她：“殿下常離京，也不是什麽稀奇事，說不定等他回來就把風荷苑給忘了。”
“這話也是。”太子在京八成又去風荷苑，那還不如不在京城呢。
太子妃披上狐裘在院子裏賞紅梅，但那種不安感卻始終沒有消散。
“你去看看宜和，別是她又病了。”太子妃吩咐白嬤嬤。
白嬤嬤還沒來得及松手，含冬從院外進來，“娘娘，有您的家書。”
太子妃瞥了眼白嬤嬤，“回屋吧。”
白嬤嬤接過家書，兩人一同進屋，這下誰還想得起來宜和郡主。
太子妃坐在軟榻上，有些急切地拆開書信，怒罵了一聲，“廢物！”
白嬤嬤忙問：“娘娘，發生何事了？”
“宮外失手了，”太子妃把信遞給白嬤嬤，“真是沒用，連個孩子都處理不幹凈。”
白嬤嬤一看，倒吸了口涼氣，“這可怎麽辦？一擊未中，只怕明家要提防。”
“讓他們趕緊撤手，別被抓住把柄，”太子妃一掌拍在案上，茶盞抖了抖，“明思是不是克我？自從她入宮，我就沒一件順心的事。”
白嬤嬤一想還真是，“幸好殿下不在京，否則明良媛只怕要告到太子跟前。”
太子妃就是怕這個，“你趕緊遞信出去，讓他們把尾巴藏幹凈，千萬不能拖到殿下回來。”
“是，奴婢這就去。”白嬤嬤急匆匆下去寫信。
正賢堂的信送出宮的同時，一封信也進了風荷苑。
“主子，剛送來的家書。”範嬤嬤知道明思想家，一刻也沒耽誤。
“舅舅這麽快又送了信？”明思用小刀裁開信，語氣雀躍，“上回舅舅說打算在京城辦個商行，不知道怎麽樣了。”
銀燭笑著說：“興許都開張了。”
與信隨同送來的是幾張大額的銀票，明思滿臉期待地將信紙抽出展開，才看兩眼，面上的喜悅變成驚駭，猛地站了起來。
範嬤嬤與銀燭嚇了一跳，笑意僵住，“主子？”
“歲安出事了。”明思的聲音微微發顫，雙目緊盯著信紙，看到最後才長松一口氣，又失力地跌坐回榻上。
銀燭急得湊過去看信，怒不可遏道：“有人想拐賣小小姐？！”
上回範文翰送進來的信說在籌辦‘揚州商行’，專賣揚州土儀與揚州港從海外互市得來的珍奇，這回信上說商行已經開張，生意挺紅火。
範文翰帶著兩個孩子去商行玩，事情一多，對兩個孩子疏忽了，賊人趁機用酥糖哄騙明歲安，說要帶她去玩。
明歲安愛吃糖，傻孩子真跟著走，快走到門口的時候酥糖吃完了，她鬧著要回去找舅舅。
馬車就在門外等候，眼看著就要得手了，賊人便想強行抱走明歲安。
明歲安雖饞卻也機靈，意識到不對，抓住進來的一個客人求助。
賊人謊稱是自家孩子，讓客人不要多管閑事，眼看客人要走，明歲安幹脆一口狠狠地咬住了客人的手，直給人家咬出一個血窟窿。
這下客人不幹了，拉著明歲安的手鬧著要賠償，爭執間驚動了明家的護衛，及時救下了明歲安。
“幸好小小姐機智，嚇死人了。”銀燭和明思一樣舒口氣，“怎麽天子腳下還有拐子啊！”
“一顆糖就能被人騙走，哪兒機智了。”明思心跳得極快，又急又心疼，在暖和的屋內發了一身冷汗，小丫頭怎麽能這麽笨呢，若是在跟前，非得打她手板子。
範嬤嬤看完了信說：“小小姐才七歲，年紀小不懂事，也怪不得她。”
小孩子都愛吃糖，難辨好壞，能想出咬客人的手求救算是聰明。
“可惜舅老爺說沒有抓住拐子，”銀燭心悸不止，“小小姐玉雪可愛，拐子別是想把她賣了。”
這話一出，明思心中湧起一陣後怕，攥了攥拳頭，“即便不認識歲安，也能看得出來她穿的衣裳料子不是凡品，拐子特意拐富家小姐，也不怕碰上硬茬嗎？”
“也是，一般都盯著窮苦孩子，我們那村子就曾丟過一個，”範嬤嬤說，“天子腳下，一片葉子掉下來都能砸著官員，拐子不敢這般猖狂才是，還特意挑在白天。”
“不是他們挑在白天，是因為只有白天舅舅才會帶兩個孩子出門，他們就是沖著雙生子去的。”明思眼裏湧起無盡恨意，一雙弟妹是她的軟肋，亦是逆鱗，誰都不能動。
銀燭思索著問：“會是誰幹的？”
“長房現在自顧不暇，”明思擡眸望正賢堂的方向看了一眼，目光冷冽如寒風，“除了孫氏還能是誰。”
“信陽侯府？”銀燭憤怒不已，“若是沒有國公爺，孫家人還不知道在哪呢，竟這般恩將仇報，實在可惡！”
“主子得太子寵愛，只怕是太子妃坐不住了，知道主子在意，偏生要毀掉，”範嬤嬤也知道明思和孫家之間的恩怨，“還是得叫舅老爺多加防範。”
銀燭跟著說：“要是太子殿下在京就好了。”
“沒有抓到證據，太子在京我也不能指認孫家。”明思翻看著薄薄的兩頁信紙，心尖酸澀不已，差一點點，她就失去歲安了。
“舅舅舅母已有防備，短期內他們應當不會再動手。”信中舅舅再三向她道歉，會加強人手照顧弟妹，“可只有千日做賊，哪有千日防賊，還是得想個法子。”
既然孫氏起了這個念頭，就不會輕易罷手，明思垂眸望著指腹上已經快消失不見的疤痕，她與孫氏，勢必要不死不休了。
“臘月寧國公主到京，殿下應當快回來了，”明思將信紙疊好，收進了信封，有條不紊地吩咐：“範嬤嬤去將東西拿來，讓小陶子準備午膳，晚點銀燭去請太醫，一定要柳太醫。”
現下太子不在京，馮忠也閑著，頭一件事就是盯著風荷苑的動靜，得知風荷苑請了太醫，他連忙過來請安。
“娘娘又起疹子了？”馮忠憂心忡忡。
“馮公公怎麽過來了，不礙事，我都習慣了。”明思苦笑道，“就是麻煩柳太醫。”
柳太醫閉著眼睛都能走到風荷苑了，“娘娘言重。”
馮忠盡心盡力，“柳太醫，還是和先前一樣嗎？是否查一下明良媛的膳食？”
“也好，查一下保險。”柳太醫跟著銀燭去了，依舊沒有查出來什麽。
不過看著剩下的佳肴，柳太醫若有所思，總覺得有些東西被他忽略了，一下子又想不起來。
最後無功而返，馮忠走出風荷苑時，困惑不已，明良媛到底是和哪犯沖呢？
太子離京一個月，風荷苑請了幾次太醫，馮忠不免忐忑，等殿下回來，他得及時回稟，別出了什麽岔子。
不過話說回來，這都年底了，殿下怎得還沒回來？馮忠暗自嘀咕，回了古拙堂。
明思在等太子，馮忠也在等太子。
被人翹首以盼的太子的確在歸京的路上，京城附近共有八個拱衛京畿的常備軍，他們隨機去了四個。
第一個是信陽侯手底下的河間府，最後一個是薛貴妃父親所管轄的鶴州常備軍。
從鶴州回來要經過河間府，幾個人在河間府的酒樓用午膳，打算吃完繼續趕路回京。
宋辭塵喝著溫酒，長嘆一聲，“折騰一個月，我都瘦了！”
裴長淵睇了他一眼，雖沒開口，但宋辭塵卻覺得他什麽都說了，擡手做了個求饒的動作，“打住，您免開尊口。”
這些日子，他已經領教過太子殿下的口t才，宋辭塵端著一碟子花生米靠在窗戶上賞景，心想太子這張嘴到底是被誰帶壞了？從前也不這樣啊。
裴長淵用好午飯，擱下竹筷，喝著茶漱口。
蔣陵喚了一聲，“小侯爺，您好了沒？”
“等我瞧個熱鬧。”宋辭塵頭也不回地說道。
裴長淵懶得等他，起身要走，“那你自己回京。”
“別啊殿下，遇到熟人了，快來。”宋辭塵興致勃勃招呼，還把窗戶的位置讓開。
裴長淵腳步站定，勉強給了宋辭塵一個機會。
走過去，只見酒樓對面的巷子裏，幾個家丁正對著一個年輕人拳打腳踢。
“曹二柱，他惹著誰了？被打的這麽慘。”宋辭塵一邊吃著花生米一邊看戲。
“蔣陵。”裴長淵給了他一個眼神。
“是。”蔣陵會意，拿上佩劍下樓。
裴長淵坐回了原位，宋辭塵提壺給太子倒茶，“殿下，真得大義滅親了。”
裴長淵右手微微晃動茶杯，杯中渾濁的茶水泛起波瀾，“水至清則無魚，但魚有些太多了。”
蔣陵沒一會就將曹二柱帶了上來，把門合上。
曹二柱被打得鼻青臉腫，十分狼狽，“宋、宋兄弟？你們……”
他們華服加身，早已不是那日的菜農，曹二柱險些不敢認。
宋辭塵笑著招了招手，“曹兄弟來坐下說，你這傷怎麽回事？”
曹二柱也不是傻的，立馬反應過來，“你們是京城來的嗎？”
“你有冤屈？”裴長淵語調不冷不熱，卻帶著一股威嚴。
曹二柱哪裏見過太子這般人物，當即腿有些軟，他跪了下來，“求貴人幫幫小人！”
宋辭塵說：“曹兄弟你說來聽聽。”
曹二柱擡起頭來，看著裴長淵嘴唇蠕動著，想說，又怕說出來眼前人管不了。
宋辭塵拍了拍他的肩，用拇指點了點裴長淵，“這位可是當朝太子殿下，你有什麽冤屈盡管說，殿下為你做主。”
“太子殿下！”曹二柱大驚失色，從未想過他居然有幸能見到儲君，瑟瑟發抖磕頭，“小人叩見太子千歲！”
“起來回話。”裴長淵睨了眼蔣陵。
蔣陵把人從地上提了起來，讓他坐下。
曹二柱忐忑不已，但也知道這是個機會，竹筒倒豆子似的哭訴：“小人大伯父那日被錢管家攆出去摔斷了腿，錢家護衛卻不認賬。”
曹家人微言輕，不敢和錢家對著幹，只能認栽把人擡回去找郎中接了骨，可曹伯父年紀大了，又是冬日，傷好得慢，家裏的銀子一點點耗盡。
因著錢家還欠曹家的菜銀，曹二柱上門討要，結果錢家矢口否認收了曹大伯的菜，把人趕了出來，曹二柱再去討要，甚至把曹二柱也除名了，曹家以後都不能往軍營裏送菜。
“不讓小人送菜便算了，可上個月和這個月的菜錢都沒有結清，小人實在氣不過，趁著錢老爺出門去求他，他反讓家丁將小人打傷。”曹二柱挽起單薄的袖子，上頭青紫連片。
“豈有此理，”宋辭塵看著他那傷問：“錢家欠了你們多少銀子？”
曹二柱說：“小人與大伯一起攏共965文。”
“不足一兩銀子也要昧下？”宋辭塵嘴角一抽，“你怎麽不去報官？”
“錢家勢大，哪裏有人敢為了小人和錢家作對，我們不過是錢家眼裏的一只螞蟻。”曹二柱忐忑擡眼去瞧太子，“小人不求別的，只想要回這965文，也好給大伯看病。”
“錢家不過士紳，為何敢這般猖狂？”裴長淵聽了半晌話，終於開了口。
“錢老爺與信陽侯是親戚，”曹二柱躊躇著，“還、還聽說……”
裴長淵微微蹙眉，直覺這句吞吞吐吐的絕對不是好話，“還聽說什麽？”
曹二柱忽然跪了下來，顫著聲說：“小人還聽說錢老爺是太子妃的娘舅。”
太子妃是何等人物，哪怕豪門望族也得掂量一二，更何況尋常百姓，哪裏敢和錢家叫板呢？
可太子妃這個名稱所賦予的權力並不是“妃”，而是“太子”，打著太子妃的名號，眾人畏懼的卻是太子，長久以往，怨怪的也會是太子。
“咚——”的一聲，冷掉的茶水被裴長淵放在桌上，他勾著嘴角輕哂，“好得很。”
宋辭塵的心跟著茶杯哆嗦了一下，看著太子陰沈冷冽的神色咽了口口水。
有人要完蛋了。
太子妃近來心緒不寧，雖說明家幼子那事沒有被人抓到把柄，風荷苑那邊看著也安靜，但她還是沒法子平心靜氣。
加上年關將近，東宮與後宮事情都多，她忙得團團轉，寧國公主又即將歸京，有些事太子妃拿不準主意，得等太子回來一同商量。
可她日盼夜盼，沒等到太子回京的消息，卻聽聞河間府來了幾個菜農，一紙訴狀告到順天府。
狀告信陽侯妻弟錢德紳，縱奴毆打菜農，侵吞菜農賣菜錢共965文。
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