生者猶活
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生者猶活
謝見月拿起佩劍，匆匆朝外走。
“芷苓，你和我來。瀾兒，你在家等著。”
兩人到時，王女也已到了，正帶著人在勘察痕跡。
見謝見月來，她急忙上前，直接請罪道：“象兵無能，竟然放任山棠城外有如此歹人，我已遣人四散到周邊尋找。”
謝見月黑著臉，沒有應她。
馬車幾乎沒有被破壞的痕跡，押送沈淵的青蚨營將士全數暈倒，如今被象兵們放在了一旁。
“她們都中毒了，已遣人請醫官來。其餘協助押送的象兵死了七名，五人重傷，還有三四名輕傷的。”
“找幾個還能說清楚事情的人過來。”
王女吩咐了幾句，便有人帶著一名手上纏有繃帶的象兵前來。
“說說當時的情形。”
為不惹人註意，沈淵看完儀式後，便由四名青蚨營軍士和二十名象兵押送沈淵至謝宅。一路行來，並沒有特殊的事情發生，及至走到此處，將要離開樹林時，空中突然出現了一股迷煙，數十人趁機從樹上跳下，持刀便砍。
等煙塵散去後，外面的象兵已倒下十幾名，他們掀開馬車門簾一看，四名青蚨營軍士均暈倒在地，著黑袍的女子已經不見了。
“殿下、少主、將軍。”竭明匆匆下馬——他聽信後，也急忙趕來此處。
“有何事？”王女問道。
竭明不敢擡頭，說道：“微臣聽聞此事後，也在王宮中查了一番，發現王子殿下已經不在王宮了。聽他宮中的仆役所言，這幾日他和一穿長袍的人聯系緊密，每日商談事情到很晚。今日清晨，王子殿下還準備了許多金銀細軟，交給了那個人。”
王女上前一步，喝道：“你是在說，她是王子殿下派人劫走的？”
“礪鋒呢？”
竭明驚訝地擡頭看了葉芷苓一眼，說道：“三日前便已派人去尋了，但一直沒尋到。”
“她手上是不是也有血祀衛。”
“是，大概有五十人。”
“將軍，依我看，多半是王子殿下和血祀衛首領方野劫走了她。他們兩人和她的關系都極好，做下此事並不奇怪。”
“不可能！玄翌不成器，沒有膽子做這樣的事。”王女急忙向謝見月分辨。
“觀這些傷口，的確是血祀衛的手筆。這些毒煙，一般的歹人也不會有，若不是他們，難道是竭明大人手下的血祀衛？”
“稟將軍，絕對不是。值此關頭，我們豈敢做出這般背主之事。”
葉芷苓說道：“將軍，一定要將她尋回來，不然只怕她借著身份生事。我也一定要將她帶回去。”
謝見月嘆了口氣，對著王女說道：“如何？若是她尋不到，只怕你之後都不得安生。便請王女殿下加派人手去尋人吧。竭明大人也請盡量幫忙，你和他們都熟悉，他們有什麽躲藏的地方你肯定清楚。”
“是，我們一定盡力尋找。”
謝見月又說道：“煩請竭明大人替這四位青蚨營軍士診治，之後送到謝宅便可。”
葉芷苓心事重重地回到謝宅，枯坐在院子中。
謝見月換下戎裝，吃過晚飯後便來看她。
“芷苓，天色已晚，怎麽還未睡？是前幾日睡太多了？”
“是。將軍，沈淵被劫走，會不會對您的布置有什麽不好的影響？”
“不會。她再如何作亂，麻煩的都是南伽國人。且她手上也沒有多少血祀衛，不可能再做下如青溪鎮般的惡事。”
“那便好。”
葉芷苓又沈默了下來。
“說來，我有一事想問問你。你如何確定是王子和礪鋒劫走了沈淵？”
“她同那兩人關系匪淺。今日觀禮後，王子看見我了，他莫名對我笑了笑，我便覺得有些不對。後來竭明又說王子不見了，我便更加確定是他做的。至於礪鋒，她連打一只土龍都要巴巴給沈淵送去，不可能不來救她。”
“若是如此，芷苓，恐怕王女難以尋到他們。礪鋒是血祀衛首領，手中肯定掌握著許多秘密路徑，便於離開山棠城，王女手中的象兵，即便是精銳，也不一定能發現。而我們的軍士就更不可能了。”
“能不能請方主事幫忙探查一二？”
謝見月爽快地答應了：“行，稍後我讓韓隊長來此，你吩咐便是。”
“芷苓，明日起，我們便要同南伽國談判，這件事並不難，只要提出我們的要求便可，他們不敢討價還價。只是事情雖不難，卻繁雜得很，我需要幫手，如今瀾兒雙手不能行動，你可願幫我？”
葉芷苓受寵若驚：“我自然是願意的，只是我不懂。”
“無事，多看看便會了，其實就是向他們要東西。割十城只是最簡單的，其他的賠款、賠物還得再商議。你也想想，要為青溪鎮的百姓要些什麽。”
“我也可以要嗎？”
“當然可以。這是替青溪鎮百姓要的。還有，王女接收了千鏡墟那麽多東西，也要給你補償，這件事你可單獨提。”
葉芷苓並未想到此事，她只想著，炸毀千鏡墟，將沈淵帶回去，任鄉親們處置便足矣。經謝見月提醒，她才突然意識到，逝去的人已無法回來，即便將沈淵帶回去，一條命也無法補償青溪鎮一百餘人的性命。為今之計，只能向南伽國多要一些補償，讓活下來的人過得更好一些。
“是，我明白了，我會好好想想的。”
“若是有什麽需要討論的，也可以和我或者瀾兒說說。你只需記得，你在此處，代表的便是鎮南侯府和南伽國，不要怕。”
謝見月離開後不久，青蚨營的韓隊長便來了。葉芷苓請她聯系方主事，幫忙尋找王子和方野等人。
“是，卑職這就安排下去。”
等韓隊長離去後，葉芷苓才覺得奇怪起來。不知為何，韓隊長對她頗為尊重。
只是天色已晚，她雖睡了三天，但身體仍還在恢覆中，熬到現在精力已有些不濟，便不再管這些，回屋休息了。
接下來幾日，她跟著隨軍的軍師一起，敲定了南伽國的賠償數量。賠償白銀二十萬兩，其中單獨給青溪鎮賠償一萬兩白銀。每年還需進貢珠寶、象牙百箱，各色錦緞五千匹，牛羊萬頭，白銀五萬兩。血祀衛的青鋼斬和細柳刃的工藝、竭明手中的毒藥和其餘藥品的配方需要全部提供給昭國。所有的藥材、珠寶、象牙、香料等生意都要優先由鎮南侯的商隊經營，且免除稅收。
謝見月知道後，笑著說道：“還算可以，芷苓還是過於心善了，銀子要的不多。不過無妨，來日方長，現在已做得很不錯了。”
“都是將軍教導得好。”
“王女和韓隊長那兒都沒有發現沈淵的蹤跡，礪鋒和王子也都沒有尋到，他們應該躲藏起來了。前日，國王已故去，後日便是登基之日，咱們過幾天便要回去，你可有其他什麽想法。”
葉芷苓沈默了許久，她說道：“既然不能將沈淵帶回青溪鎮，那便算了。得了賠償，青溪鎮的人總能過得更好。明天，我想去一趟千鏡墟外，還想請您替我傳信，我想見見竭明。”
“這等小事，你直接吩咐便可。這些日子，他們應該都聽話吧？”
“是，多謝將軍。”
葉芷苓心中隱隱明白謝見月此舉是為何，她雖不太讚同，但如今蕭定瀾受傷不便，她心中也總是想著沈淵的事，其餘事情便不願多想。便放任謝見月如此安排，權當用這些雜事麻木自己的心。
她回到自己的院子中，看著桌上的書冊，想著回去後的事情，淡淡的憂愁又湧上了心頭：娘曾經也在千鏡墟中做過侍女，若是知道自己炸毀了千鏡墟，還不知要如何說自己呢。
竭明來得極快，他如今雖也是事務纏身，但葉芷苓相召，他仍然不敢怠慢。
“少主。”
“不必，叫我葉姑娘吧，千鏡墟已覆滅多日了。我請您過來，是有事想請教。”
“您請說，我知無不言。”
“聖女讓誰去屠滅的青溪鎮？”
“不知。聖女當日是直接朝方野下令，也是因為此事，兩人起了齟齬，自此不再相見。在整件事情中，我只提供了毒藥。”
“呵，你也有份。”
“葉姑娘容稟，血祀衛每一次行動都少不了我們提供的毒藥，這也是沒法子的事。”
“沈淵下令屠滅了青溪鎮，她又被劫走，如今，我需要給青溪鎮眾人一個交代，你可有法子？”
“這……我聽聞，葉姑娘已向王宮要了許多銀兩，還不夠嗎？”
“不夠，還要有人擔責，他要去昭國贖罪。你若是一時尋不到也沒關系，明日日落時，我會去一趟千鏡墟，你可將人在那裏交給我。”
“是。”竭明垂頭喪氣地走了。
葉芷苓知道，他交出來的人不一定會是兇手，但如她所說，她需要的，也不過是給青溪鎮還活著的人一個交代，除了沈淵，是誰都不要緊了。
第二日，葉芷苓帶著十名軍士前往千鏡墟，在祈福高臺後，等待竭明的到來。
“軲轆轆。”傳來一陣車輪滾動的聲音，葉芷苓打馬繞過高臺，靜等馬車上的人下來。
車簾一掀，卻見蕭定瀾在軍士的攙扶下走下馬車。
葉芷苓翻身下馬，迎上前說道：“你怎麽來了，這幾日你本就在發熱，怎麽還出門？將軍沒攔著你嗎？”
蕭定瀾的確有些憔悴，臉色泛著病態的薄紅。他上前兩步，低頭說道：“你一個人來這裏，我不放心。”
“我帶了軍士來的。”葉芷苓攙著他到一旁陰涼處，尋了個幹凈的地方，墊上帕子讓他坐下。
“這裏什麽都沒有，太陽下山了，風也大了起來，先在這兒坐一會兒，等竭明來了咱們就回去。”
“你除了等他，還要做什麽事？”
葉芷苓指了指一名軍士手中拿著的包袱說道：“我挖了一些土帶回去，到時候灑在鄉親們的墓前，也算慰藉。”
“他們知道你為他們做了這麽多事，一定會安下心來，好好生活。你不必太自責。”
葉芷苓搖搖頭道：“我不是擔心他們，只為安自己的心罷了。”
太陽漸漸西沈，遠處傳來了一陣馬蹄聲。
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謝見月黑著臉，沒有應她。
馬車幾乎沒有被破壞的痕跡，押送沈淵的青蚨營將士全數暈倒，如今被象兵們放在了一旁。
“她們都中毒了，已遣人請醫官來。其餘協助押送的象兵死了七名，五人重傷，還有三四名輕傷的。”
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“殿下、少主、將軍。”竭明匆匆下馬——他聽信後，也急忙趕來此處。
“有何事？”王女問道。
竭明不敢擡頭，說道：“微臣聽聞此事後，也在王宮中查了一番，發現王子殿下已經不在王宮了。聽他宮中的仆役所言，這幾日他和一穿長袍的人聯系緊密，每日商談事情到很晚。今日清晨，王子殿下還準備了許多金銀細軟，交給了那個人。”
王女上前一步，喝道：“你是在說，她是王子殿下派人劫走的？”
“礪鋒呢？”
竭明驚訝地擡頭看了葉芷苓一眼，說道：“三日前便已派人去尋了，但一直沒尋到。”
“她手上是不是也有血祀衛。”
“是，大概有五十人。”
“將軍，依我看，多半是王子殿下和血祀衛首領方野劫走了她。他們兩人和她的關系都極好，做下此事並不奇怪。”
“不可能！玄翌不成器，沒有膽子做這樣的事。”王女急忙向謝見月分辨。
“觀這些傷口，的確是血祀衛的手筆。這些毒煙，一般的歹人也不會有，若不是他們，難道是竭明大人手下的血祀衛？”
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葉芷苓說道：“將軍，一定要將她尋回來，不然只怕她借著身份生事。我也一定要將她帶回去。”
謝見月嘆了口氣，對著王女說道：“如何？若是她尋不到，只怕你之後都不得安生。便請王女殿下加派人手去尋人吧。竭明大人也請盡量幫忙，你和他們都熟悉，他們有什麽躲藏的地方你肯定清楚。”
“是，我們一定盡力尋找。”
謝見月又說道：“煩請竭明大人替這四位青蚨營軍士診治，之後送到謝宅便可。”
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謝見月換下戎裝，吃過晚飯後便來看她。
“芷苓，天色已晚，怎麽還未睡？是前幾日睡太多了？”
“是。將軍，沈淵被劫走，會不會對您的布置有什麽不好的影響？”
“不會。她再如何作亂，麻煩的都是南伽國人。且她手上也沒有多少血祀衛，不可能再做下如青溪鎮般的惡事。”
“那便好。”
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“說來，我有一事想問問你。你如何確定是王子和礪鋒劫走了沈淵？”
“她同那兩人關系匪淺。今日觀禮後，王子看見我了，他莫名對我笑了笑，我便覺得有些不對。後來竭明又說王子不見了，我便更加確定是他做的。至於礪鋒，她連打一只土龍都要巴巴給沈淵送去，不可能不來救她。”
“若是如此，芷苓，恐怕王女難以尋到他們。礪鋒是血祀衛首領，手中肯定掌握著許多秘密路徑，便於離開山棠城，王女手中的象兵，即便是精銳，也不一定能發現。而我們的軍士就更不可能了。”
“能不能請方主事幫忙探查一二？”
謝見月爽快地答應了：“行，稍後我讓韓隊長來此，你吩咐便是。”
“芷苓，明日起，我們便要同南伽國談判，這件事並不難，只要提出我們的要求便可，他們不敢討價還價。只是事情雖不難，卻繁雜得很，我需要幫手，如今瀾兒雙手不能行動，你可願幫我？”
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葉芷苓並未想到此事，她只想著，炸毀千鏡墟，將沈淵帶回去，任鄉親們處置便足矣。經謝見月提醒，她才突然意識到，逝去的人已無法回來，即便將沈淵帶回去，一條命也無法補償青溪鎮一百餘人的性命。為今之計，只能向南伽國多要一些補償，讓活下來的人過得更好一些。
“是，我明白了，我會好好想想的。”
“若是有什麽需要討論的，也可以和我或者瀾兒說說。你只需記得，你在此處，代表的便是鎮南侯府和南伽國，不要怕。”
謝見月離開後不久，青蚨營的韓隊長便來了。葉芷苓請她聯系方主事，幫忙尋找王子和方野等人。
“是，卑職這就安排下去。”
等韓隊長離去後，葉芷苓才覺得奇怪起來。不知為何，韓隊長對她頗為尊重。
只是天色已晚，她雖睡了三天，但身體仍還在恢覆中，熬到現在精力已有些不濟，便不再管這些，回屋休息了。
接下來幾日，她跟著隨軍的軍師一起，敲定了南伽國的賠償數量。賠償白銀二十萬兩，其中單獨給青溪鎮賠償一萬兩白銀。每年還需進貢珠寶、象牙百箱，各色錦緞五千匹，牛羊萬頭，白銀五萬兩。血祀衛的青鋼斬和細柳刃的工藝、竭明手中的毒藥和其餘藥品的配方需要全部提供給昭國。所有的藥材、珠寶、象牙、香料等生意都要優先由鎮南侯的商隊經營，且免除稅收。
謝見月知道後，笑著說道：“還算可以，芷苓還是過於心善了，銀子要的不多。不過無妨，來日方長，現在已做得很不錯了。”
“都是將軍教導得好。”
“王女和韓隊長那兒都沒有發現沈淵的蹤跡，礪鋒和王子也都沒有尋到，他們應該躲藏起來了。前日，國王已故去，後日便是登基之日，咱們過幾天便要回去，你可有其他什麽想法。”
葉芷苓沈默了許久，她說道：“既然不能將沈淵帶回青溪鎮，那便算了。得了賠償，青溪鎮的人總能過得更好。明天，我想去一趟千鏡墟外，還想請您替我傳信，我想見見竭明。”
“這等小事，你直接吩咐便可。這些日子，他們應該都聽話吧？”
“是，多謝將軍。”
葉芷苓心中隱隱明白謝見月此舉是為何，她雖不太讚同，但如今蕭定瀾受傷不便，她心中也總是想著沈淵的事，其餘事情便不願多想。便放任謝見月如此安排，權當用這些雜事麻木自己的心。
她回到自己的院子中，看著桌上的書冊，想著回去後的事情，淡淡的憂愁又湧上了心頭：娘曾經也在千鏡墟中做過侍女，若是知道自己炸毀了千鏡墟，還不知要如何說自己呢。
竭明來得極快，他如今雖也是事務纏身，但葉芷苓相召，他仍然不敢怠慢。
“少主。”
“不必，叫我葉姑娘吧，千鏡墟已覆滅多日了。我請您過來，是有事想請教。”
“您請說，我知無不言。”
“聖女讓誰去屠滅的青溪鎮？”
“不知。聖女當日是直接朝方野下令，也是因為此事，兩人起了齟齬，自此不再相見。在整件事情中，我只提供了毒藥。”
“呵，你也有份。”
“葉姑娘容稟，血祀衛每一次行動都少不了我們提供的毒藥，這也是沒法子的事。”
“沈淵下令屠滅了青溪鎮，她又被劫走，如今，我需要給青溪鎮眾人一個交代，你可有法子？”
“這……我聽聞，葉姑娘已向王宮要了許多銀兩，還不夠嗎？”
“不夠，還要有人擔責，他要去昭國贖罪。你若是一時尋不到也沒關系，明日日落時，我會去一趟千鏡墟，你可將人在那裏交給我。”
“是。”竭明垂頭喪氣地走了。
葉芷苓知道，他交出來的人不一定會是兇手，但如她所說，她需要的，也不過是給青溪鎮還活著的人一個交代，除了沈淵，是誰都不要緊了。
第二日，葉芷苓帶著十名軍士前往千鏡墟，在祈福高臺後，等待竭明的到來。
“軲轆轆。”傳來一陣車輪滾動的聲音，葉芷苓打馬繞過高臺，靜等馬車上的人下來。
車簾一掀，卻見蕭定瀾在軍士的攙扶下走下馬車。
葉芷苓翻身下馬，迎上前說道：“你怎麽來了，這幾日你本就在發熱，怎麽還出門？將軍沒攔著你嗎？”
蕭定瀾的確有些憔悴，臉色泛著病態的薄紅。他上前兩步，低頭說道：“你一個人來這裏，我不放心。”
“我帶了軍士來的。”葉芷苓攙著他到一旁陰涼處，尋了個幹凈的地方，墊上帕子讓他坐下。
“這裏什麽都沒有，太陽下山了，風也大了起來，先在這兒坐一會兒，等竭明來了咱們就回去。”
“你除了等他，還要做什麽事？”
葉芷苓指了指一名軍士手中拿著的包袱說道：“我挖了一些土帶回去，到時候灑在鄉親們的墓前，也算慰藉。”
“他們知道你為他們做了這麽多事，一定會安下心來，好好生活。你不必太自責。”
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