聖象祈福（三）
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聖象祈福（三）
司祭引路、護法跟隨，聖女回到了千鏡墟內，王女也帶著王宮貴族跟在聖女之後進入了千鏡墟。
幾十名軍士將聖象屍體搬上了高臺，又有軍士將四處的火堆點燃，各處桌上都堆上了許多食物和美酒供人取用。不過絕大多數人都聚在高臺四周，沒有離開。
“這是在等什麽？”葉芷苓問道。
“小姐，他們是在等聖象之血。臺上的十幾名屠象人正在放血，血放出來後，便會賜予百姓。據說趁熱喝下，可治百病。”
葉芷苓回想著之前見過的戰象，都沒有這只聖象看起來神駿，便問道：“聖象應該很難得吧？每年都要如同這般屠宰一只？”
“聖象都是從戰象中千挑萬選而來，今年的這只據說是陪伴王女四五年的一只戰象。並不是每年都會屠宰福象，聖女得到上天旨意才會行此事，上一次還是五年前，”
“怪不得王女的表情看上去那麽不舍得。”
人群中開始擠擠挨挨地發出哄搶聲。
“這便是在搶象血了。”
葉芷苓幾人此刻已退回林中，四周都是些商人，她看了他們一眼，又問道：“這些人為何不去搶？是派人去搶了嗎？”
蕭定瀾笑道：“若我料得不錯，他們若是想要，應該是能用錢買來的吧？”
阿明也笑道：“確實如此。訂帳篷時，便可訂象血和象肉。雖不是每次都會屠宰福象，但都可以先下訂，不過若是當年沒有屠宰福象，錢是不退的。”
幾人說著話，便有夥計提著食盒陸陸續續地去往各個帳篷內送象肉和象血。
阿明又說道：“主事也讓小人訂了象血和象肉，不過訂的是熟象肉和象血酒，大概還要一些時間才能送來。”
葉芷苓感嘆道：“難為方主事了，樁樁件件都安排得極好。”她仰頭對著蕭定瀾笑道，“既然還有一會兒，咱們去高臺後頭看看吧，現在千鏡墟的大門是敞開的。”
蕭定瀾自然並無不可，便對阿明說道：“我們去四處看看，稍後回來。”
葉芷苓穿過人群，便發現人漸漸在散開了，仔細聽了聽，才知道象血已發完了。
“今年的象血怎麽才這麽一點？”
“肯定是前面的人搶太多了。”
“哼，說不定是被那些屠夫都私藏或賣了。聖女給大家的好處，全被他們拿去賣錢，一群喪良心的人！”
“今後一定要去聖女那裏告他們！”
四周都是兵士圍著，他們心中雖有不滿，卻不敢大聲嚷嚷，只敢小聲嘀咕。葉芷苓趁機問道：“這位大哥，象血沒了？那象肉要去何處取？”
那人打量了她一眼，見她穿得一般，粗布荊釵，並不像有錢人，便說道：“今年不知為何，不給大家分生象肉，說是要到林中的廚役處領熟肉。誰知道那時候領的是象肉還是旁的什麽。你若是想要象肉，便去林中尋廚役吧。”
“多謝大哥。”
葉芷苓又扯著蕭定瀾走到高臺前，這時便可看見大象已切割成許多塊，屠夫將象肉切割下來，旁邊便有幫廚在切肉，切好的肉送去了廚役所在，一切都井然有序。圍觀的人漸漸散去了，好酒好肉已端上，有許多人都開始圍著篝火載歌載舞。
他們兩人繞到高臺後，本想趁機進千境墟，可大門外仍然有好幾名血祀衛守護，葉芷苓只得拉著蕭定瀾離開。她嘆道：“看起來只能明日進去了。本來還想先進去瞧瞧的。”
“咱們今日不回去便是，明日一早起來便進千境墟內。左右我們也有帳篷，可以歇息一晚，就是有些吵鬧。”
“沒關系，我今晚怕是要睡不著的。”葉芷苓笑道。
兩人穿過了狂歡的人群，蕭定瀾從一旁的桌案上取了兩杯酒，遞給葉芷苓，說道：“喝一些？”
葉芷苓隨口飲了半杯酒，便將酒杯放下。她站在林中，看了許久圍著篝火的百姓，心中只覺得十分煩躁。
二十年前，玉瑤聖女面對的也是這樣的百姓嗎？那時昭國的百姓也能像這樣在節日時狂歡嗎？玉瑤聖女為何要幫助楚王，又為何要獻祭南疆氣運，只為造就自己這個氣運聖體。她究竟是如何想的？
沈淵呢？她成為聖女後，大肆斂財，培養血祀衛，和南伽國王子走得這麽近，又和昭國七皇子偷偷聯系，她真的是想做南伽國的女王嗎？
葉芷苓想不明白，卻又不得不想。沈淵就在大門之後，或許過幾日便要見到了。覆滅青溪鎮的幕後兇手，和七皇子勾結的南伽國之人，生母之妹。葉芷苓該如何待她？
蕭定瀾說道：“回帳篷吧，現在也沒有什麽好看的。”
兩人剛走到帳篷附近，便見到阿明提著食盒站在帳篷門口。
阿明提著食盒說道：“象肉和象血酒已送來了，我們還添了幾道小菜，晚飯便齊備了。公子和小姐預備什麽時候回客棧？”
蕭定瀾接過食盒，說道：“我們今日不回去，你回去和方主事稟報吧。明日晚間再來接我們。”
阿明點頭應是，說道：“明日一早便是朝拜日，可以趁早進千境墟銅鼓殿拜聖女。”他又指著旁邊的帳篷說道：“這個帳篷也是咱們定的，也可住人。夜間要用繩索鎖住帳篷門，雖然附近都有軍士守衛，可難保有人闖入，為著安全，我們最好還是在此處守著？”
“不必，你們回去吧。”葉芷苓笑道，“今日怕不是個不眠之夜，不會有事的。”
聽到她如此說，阿明便離開了此處。蕭定瀾提著食盒進了帳篷，點上燭燈，將內中菜肴酒肉取出，說道：“天色已晚，吃一些便休息吧。”
葉芷苓默默走到桌邊，飲下一杯象血酒，又吃了一片象肉，說道：“也沒什麽特別，不知他們爭搶什麽。”
“圖個吉利罷了。”
“明日……”
“明日先去石閣，尋書，之後再想其他，如何？”
葉芷苓撲哧一聲笑了出來，說道：“好吧。我心中的確有些煩亂，越靠近千境墟，心中便越煩，還有些害怕。”
“若是如此，明日便不要去了，使團不日將來，那時你想要什麽結果，都可以達成。”
葉芷苓感激地說道：“嗯，多謝，有的事的確要借使團身份幫忙，但現在我還有一些自己的事要和沈淵說清楚、問明白。”
“好，我一直都在你身邊，你當知曉。”
葉芷苓低頭笑笑，繼續吃了些東西。
燭光昏暗，葉芷苓眼前漸漸模糊了起來，她定睛看去，桌子在搖晃，帳篷也在晃動，所有的東西都看不清楚，只有對面的蕭定瀾是清楚存在的。她搖搖晃晃地站起身來，喘著粗氣說道：“發生什麽事了？怎麽到處都在晃？”
蕭定瀾的聲音似遠似近，縹緲不定，“不知道，的確有些不對，難道是象血酒太烈了？”
葉芷苓沒能聽清他說的話，只覺得心底陡然浮起一陣燥熱，她抓著桌上的酒壺，往嘴中倒酒。她手在顫抖，一壺酒下去，倒有半壺倒在了自己身上。蕭定瀾將她的酒壺搶下，按住她的手，在她耳邊說道：“既然醉了，便不要再喝了。”
葉芷苓臉色酡紅，眸中水光瀲灩，她只覺得心中燥熱無比，心中有一種聲音，一直在催促，催她將蕭定瀾的衣裳脫掉，催她與蕭定瀾交歡。她掙紮著推開蕭定瀾，卻被桌椅絆住腳，牽扯著她與蕭定瀾都倒在矮榻上。
完了。
葉芷苓的理智消失前，最後便是此念。
再然後葉芷苓的大腦被情潮覆蓋，依稀只記得自己剝去兩人衣物，帳篷中漸漸被喘息聲包圍，她眼中只剩下斑駁陸離的光點。
清晨，葉芷苓從床上醒來，帳篷中只有自己一人，若不是渾身酸痛，她肯定會認為昨夜的記憶都是妄想。她不知為何，自己會生出那樣的想法，簡直是驚世駭俗，若是被他人知道，自己該如何自處？也許應當慶幸，此時是在南伽國中，無人認識自己，一切都還有轉圜的餘地。
她搖了搖頭，穿上衣服，看見盆中竟然還有一些溫水，她擦了擦臉，又理好頭發，待一切都收拾好，才鼓起勇氣準備出門。
聽到帳篷中有動靜，蕭定瀾端著一個托盤便進來了。
“你……”葉芷苓有些不知道該對他說些什麽，說完便轉身想走。
蕭定瀾放下托盤，拉住葉芷苓，說道：“昨夜是我喝多了酒，做下這等不可饒恕之事，我回去後一定稟明父母，娶你過門，可好？”
葉芷苓本有些感動，又想到如今的情形，心中轉了幾轉，突然笑了出來，說道：“先別說這些大話，你能不能活下去還兩說呢。”
蕭定瀾有些破功，醞釀好的情緒也有些收不住，他只能說道：“我一定盡量活久一些，你可應我？”
葉芷苓轉過臉去，臉帶微紅，說道：“沒有這樣問的。”
“那我便當你應了。”
葉芷苓漲紅了臉，頭朝他處，輕輕點了頭。
還未等蕭定瀾開心起來，帳篷外突然傳來一個人聲。
一個女聲在外說道：“聖女請少主前去相見。”
葉芷苓迅速看了一眼蕭定瀾，他輕輕搖搖頭，說道：“之前沒有見到有人在我們帳篷外。”
葉芷苓閉了閉眼，鼓起勇氣，打開了帳篷門，便見到一個身著紫袍，頭戴天蛛銀冠的女子站在門外，身後還跟著幾名司祭，還有人擡著一頂軟轎。
“聖女請少主前往千境墟。”
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司祭引路、護法跟隨，聖女回到了千鏡墟內，王女也帶著王宮貴族跟在聖女之後進入了千鏡墟。
幾十名軍士將聖象屍體搬上了高臺，又有軍士將四處的火堆點燃，各處桌上都堆上了許多食物和美酒供人取用。不過絕大多數人都聚在高臺四周，沒有離開。
“這是在等什麽？”葉芷苓問道。
“小姐，他們是在等聖象之血。臺上的十幾名屠象人正在放血，血放出來後，便會賜予百姓。據說趁熱喝下，可治百病。”
葉芷苓回想著之前見過的戰象，都沒有這只聖象看起來神駿，便問道：“聖象應該很難得吧？每年都要如同這般屠宰一只？”
“聖象都是從戰象中千挑萬選而來，今年的這只據說是陪伴王女四五年的一只戰象。並不是每年都會屠宰福象，聖女得到上天旨意才會行此事，上一次還是五年前，”
“怪不得王女的表情看上去那麽不舍得。”
人群中開始擠擠挨挨地發出哄搶聲。
“這便是在搶象血了。”
葉芷苓幾人此刻已退回林中，四周都是些商人，她看了他們一眼，又問道：“這些人為何不去搶？是派人去搶了嗎？”
蕭定瀾笑道：“若我料得不錯，他們若是想要，應該是能用錢買來的吧？”
阿明也笑道：“確實如此。訂帳篷時，便可訂象血和象肉。雖不是每次都會屠宰福象，但都可以先下訂，不過若是當年沒有屠宰福象，錢是不退的。”
幾人說著話，便有夥計提著食盒陸陸續續地去往各個帳篷內送象肉和象血。
阿明又說道：“主事也讓小人訂了象血和象肉，不過訂的是熟象肉和象血酒，大概還要一些時間才能送來。”
葉芷苓感嘆道：“難為方主事了，樁樁件件都安排得極好。”她仰頭對著蕭定瀾笑道，“既然還有一會兒，咱們去高臺後頭看看吧，現在千鏡墟的大門是敞開的。”
蕭定瀾自然並無不可，便對阿明說道：“我們去四處看看，稍後回來。”
葉芷苓穿過人群，便發現人漸漸在散開了，仔細聽了聽，才知道象血已發完了。
“今年的象血怎麽才這麽一點？”
“肯定是前面的人搶太多了。”
“哼，說不定是被那些屠夫都私藏或賣了。聖女給大家的好處，全被他們拿去賣錢，一群喪良心的人！”
“今後一定要去聖女那裏告他們！”
四周都是兵士圍著，他們心中雖有不滿，卻不敢大聲嚷嚷，只敢小聲嘀咕。葉芷苓趁機問道：“這位大哥，象血沒了？那象肉要去何處取？”
那人打量了她一眼，見她穿得一般，粗布荊釵，並不像有錢人，便說道：“今年不知為何，不給大家分生象肉，說是要到林中的廚役處領熟肉。誰知道那時候領的是象肉還是旁的什麽。你若是想要象肉，便去林中尋廚役吧。”
“多謝大哥。”
葉芷苓又扯著蕭定瀾走到高臺前，這時便可看見大象已切割成許多塊，屠夫將象肉切割下來，旁邊便有幫廚在切肉，切好的肉送去了廚役所在，一切都井然有序。圍觀的人漸漸散去了，好酒好肉已端上，有許多人都開始圍著篝火載歌載舞。
他們兩人繞到高臺後，本想趁機進千境墟，可大門外仍然有好幾名血祀衛守護，葉芷苓只得拉著蕭定瀾離開。她嘆道：“看起來只能明日進去了。本來還想先進去瞧瞧的。”
“咱們今日不回去便是，明日一早起來便進千境墟內。左右我們也有帳篷，可以歇息一晚，就是有些吵鬧。”
“沒關系，我今晚怕是要睡不著的。”葉芷苓笑道。
兩人穿過了狂歡的人群，蕭定瀾從一旁的桌案上取了兩杯酒，遞給葉芷苓，說道：“喝一些？”
葉芷苓隨口飲了半杯酒，便將酒杯放下。她站在林中，看了許久圍著篝火的百姓，心中只覺得十分煩躁。
二十年前，玉瑤聖女面對的也是這樣的百姓嗎？那時昭國的百姓也能像這樣在節日時狂歡嗎？玉瑤聖女為何要幫助楚王，又為何要獻祭南疆氣運，只為造就自己這個氣運聖體。她究竟是如何想的？
沈淵呢？她成為聖女後，大肆斂財，培養血祀衛，和南伽國王子走得這麽近，又和昭國七皇子偷偷聯系，她真的是想做南伽國的女王嗎？
葉芷苓想不明白，卻又不得不想。沈淵就在大門之後，或許過幾日便要見到了。覆滅青溪鎮的幕後兇手，和七皇子勾結的南伽國之人，生母之妹。葉芷苓該如何待她？
蕭定瀾說道：“回帳篷吧，現在也沒有什麽好看的。”
兩人剛走到帳篷附近，便見到阿明提著食盒站在帳篷門口。
阿明提著食盒說道：“象肉和象血酒已送來了，我們還添了幾道小菜，晚飯便齊備了。公子和小姐預備什麽時候回客棧？”
蕭定瀾接過食盒，說道：“我們今日不回去，你回去和方主事稟報吧。明日晚間再來接我們。”
阿明點頭應是，說道：“明日一早便是朝拜日，可以趁早進千境墟銅鼓殿拜聖女。”他又指著旁邊的帳篷說道：“這個帳篷也是咱們定的，也可住人。夜間要用繩索鎖住帳篷門，雖然附近都有軍士守衛，可難保有人闖入，為著安全，我們最好還是在此處守著？”
“不必，你們回去吧。”葉芷苓笑道，“今日怕不是個不眠之夜，不會有事的。”
聽到她如此說，阿明便離開了此處。蕭定瀾提著食盒進了帳篷，點上燭燈，將內中菜肴酒肉取出，說道：“天色已晚，吃一些便休息吧。”
葉芷苓默默走到桌邊，飲下一杯象血酒，又吃了一片象肉，說道：“也沒什麽特別，不知他們爭搶什麽。”
“圖個吉利罷了。”
“明日……”
“明日先去石閣，尋書，之後再想其他，如何？”
葉芷苓撲哧一聲笑了出來，說道：“好吧。我心中的確有些煩亂，越靠近千境墟，心中便越煩，還有些害怕。”
“若是如此，明日便不要去了，使團不日將來，那時你想要什麽結果，都可以達成。”
葉芷苓感激地說道：“嗯，多謝，有的事的確要借使團身份幫忙，但現在我還有一些自己的事要和沈淵說清楚、問明白。”
“好，我一直都在你身邊，你當知曉。”
葉芷苓低頭笑笑，繼續吃了些東西。
燭光昏暗，葉芷苓眼前漸漸模糊了起來，她定睛看去，桌子在搖晃，帳篷也在晃動，所有的東西都看不清楚，只有對面的蕭定瀾是清楚存在的。她搖搖晃晃地站起身來，喘著粗氣說道：“發生什麽事了？怎麽到處都在晃？”
蕭定瀾的聲音似遠似近，縹緲不定，“不知道，的確有些不對，難道是象血酒太烈了？”
葉芷苓沒能聽清他說的話，只覺得心底陡然浮起一陣燥熱，她抓著桌上的酒壺，往嘴中倒酒。她手在顫抖，一壺酒下去，倒有半壺倒在了自己身上。蕭定瀾將她的酒壺搶下，按住她的手，在她耳邊說道：“既然醉了，便不要再喝了。”
葉芷苓臉色酡紅，眸中水光瀲灩，她只覺得心中燥熱無比，心中有一種聲音，一直在催促，催她將蕭定瀾的衣裳脫掉，催她與蕭定瀾交歡。她掙紮著推開蕭定瀾，卻被桌椅絆住腳，牽扯著她與蕭定瀾都倒在矮榻上。
完了。
葉芷苓的理智消失前，最後便是此念。
再然後葉芷苓的大腦被情潮覆蓋，依稀只記得自己剝去兩人衣物，帳篷中漸漸被喘息聲包圍，她眼中只剩下斑駁陸離的光點。
清晨，葉芷苓從床上醒來，帳篷中只有自己一人，若不是渾身酸痛，她肯定會認為昨夜的記憶都是妄想。她不知為何，自己會生出那樣的想法，簡直是驚世駭俗，若是被他人知道，自己該如何自處？也許應當慶幸，此時是在南伽國中，無人認識自己，一切都還有轉圜的餘地。
她搖了搖頭，穿上衣服，看見盆中竟然還有一些溫水，她擦了擦臉，又理好頭發，待一切都收拾好，才鼓起勇氣準備出門。
聽到帳篷中有動靜，蕭定瀾端著一個托盤便進來了。
“你……”葉芷苓有些不知道該對他說些什麽，說完便轉身想走。
蕭定瀾放下托盤，拉住葉芷苓，說道：“昨夜是我喝多了酒，做下這等不可饒恕之事，我回去後一定稟明父母，娶你過門，可好？”
葉芷苓本有些感動，又想到如今的情形，心中轉了幾轉，突然笑了出來，說道：“先別說這些大話，你能不能活下去還兩說呢。”
蕭定瀾有些破功，醞釀好的情緒也有些收不住，他只能說道：“我一定盡量活久一些，你可應我？”
葉芷苓轉過臉去，臉帶微紅，說道：“沒有這樣問的。”
“那我便當你應了。”
葉芷苓漲紅了臉，頭朝他處，輕輕點了頭。
還未等蕭定瀾開心起來，帳篷外突然傳來一個人聲。
一個女聲在外說道：“聖女請少主前去相見。”
葉芷苓迅速看了一眼蕭定瀾，他輕輕搖搖頭，說道：“之前沒有見到有人在我們帳篷外。”
葉芷苓閉了閉眼，鼓起勇氣，打開了帳篷門，便見到一個身著紫袍，頭戴天蛛銀冠的女子站在門外，身後還跟著幾名司祭，還有人擡著一頂軟轎。
“聖女請少主前往千境墟。”
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