照例罵罵咧咧的說吉祥，陰魂不散，死了還占著位置，一面給綠尛餵粥。

養了二十多日後，雪梨這天回來，在隔壁屋摔了一個碗，收拾了心情，才過來給綠尛梳洗。

“居然叫我去給吉祥上墳？好大的主子！”雪梨怨毒的咒罵起來：“什麽東西！”

隨後又自我安慰：“幸好死得早，不死還不壓著我永世不得翻身！”

綠尛便虛弱的笑著：“連妹妹都覺得她死得好，那我也沒什麽好愧疚了！”

雪梨先是一楞，隨後詫異的回臉望著綠尛：“你愧疚什麽？”

“不過是一點兒雕蟲小技罷了。”綠尛自覺得不過是吊著一口氣，想要真的康覆，非常難，怕是就此癱了。

她無親無故，若不是雪梨幫扶，她只怕早就暴屍於荒野間。想到日後還要在這裏住下去，便想送她一個人情。

“她本不該死的。”綠尛既然決意在雪梨面前討好賣乖，便也不怎麽隱瞞，將設計讓吉祥頂罪，不小心餵食了方老爺砒霜的事情，一五一十全講了出來。

講完了這麽一大通話，她有些氣息不勻，閉上眼睛休息了一會兒。

沒看到，和氣快速出了房子，往方府角門那邊去了。

沒有了綠尛的梅姨娘，開始依靠方其瑞。

要人伺候，要增加月例，要穿上好的綢緞，要吃最好的燕窩。

許是讓步，許是可憐，方其瑞都妥協了。

她說：“她一個頤養天年的老人家了，身邊最得力的丫鬟都沒了，還能幹什麽？好吃好喝享受生活，然後去死。”

這幾句話很有殺傷力。

然後，在某一日，然然跟方寶乾因為一點小事打起來了之後，梅姨娘說她太沒有教養，要帶到身邊養。

方其瑞居然動心了。

梅姨娘再利益熏心，她出身於大家的禮儀規矩，做事情的章程，管理丫鬟婆子的手段，是沒得說的。

何家賢不同意。

哪有人能只學優點，不學人的缺點的。

若是學得像梅姨娘一樣心機深沈，貪婪妄為，她寧願然然永遠天真爛漫。

只是梅姨娘既然打定了主意要釜底抽薪，以報綠尛之仇，自然不會一擊不中就罷手。

不過是時間問題。

和氣傳來的消息，讓何家賢深深松了一口氣。

她費盡心思布局這樣久，終於有機會收網了。

她不需要綠尛親口承認是梅姨娘教唆的，方其瑞有腦子自己會想。

只要綠尛承認吉祥是冤枉的，方老爺是死在她手中即可。

她一個丫鬟，無緣無故的，害死方老爺做什麽？

叮囑和氣在不經意的時候跟方其瑞提出此事，不要惹方其瑞反感。

那個罪魁禍首，始終是生他的人。

在這世間，除了她和然然，也就是梅姨娘和方其瑞最親了。

親娘毒死了親爹，不知道方其瑞會作出怎樣的抉擇。

至於吉祥的冤屈，她叮囑和氣提也不必提。

吉祥在她心裏重要，在方其瑞眼裏，不過是個親近一點的奴婢，一如綠尛。

他若是選了梅姨娘，吉祥冤枉不冤枉的，沒人在意。

他若是選了方老爺，吉祥的冤屈自然天下大白。

還有春嬌的事情，她更是不敢提。

在方其瑞看來，梅姨娘安排春嬌，也是為了他能娶她，自然是不算什麽大錯的。

後面事情的發展，始料未及的因素占的更多。

誰也沒想到徐氏那麽不堪一擊，她又會把珊瑚送過去。

能扭轉方其瑞觀念的，只有一個方老爺。

何家賢靜靜的等待著。

直到夏季來臨，天氣炎熱起來，梅姨娘開始叫著熱，要用冰。

冰照例很貴，不過隨著技術的發展，不像以前那樣松散易化就是。

綠尛的傷口因為炎熱，發了褥瘡，人也高燒不退好幾天，終於撒手人寰。

雪梨買了棺材將她安葬，到底覺得同為奴婢一場，多少辦了喪。又遣了和氣過來報信。

方其瑞那邊沒有任何表示，梅姨娘仍舊是大事不管，自顧自享受生活。

方家迎來一位新的客人，是位女眷，長得柔柔弱弱，我見猶憐，一副毫無心機的好模樣。

☆、246、梅小姐到來

算起來，應該是梅姨娘在京城娘家的表親侄女，也姓梅。

梅小姐年芳十五，是奉雙親之命過來侍奉梅姨娘的，叫她表姑姑。

早先家裏也是做官的，後來受梅閣老連累，貶為庶民，如今不過是京城一戶普通人家的姑娘，請了幾個老媽子。

何家賢直覺梅小姐的到來，是給方其瑞準備的。

但是梅小姐並沒有讓她感覺來者不善。

她只是每日下下棋，撫撫琴，在穿著打扮上費力氣。

凡是何家賢不會的，她都會。

但是除了見面行禮，從不單獨跟方其瑞接觸，也不拜訪何家賢。

納悶了一陣子，見對方並沒有什麽妨礙之處，何家賢也就隨她去了。

只是一應吃喝穿戴照料的不錯。

她的保險事業開展的有聲有色，丁悅在崴了腳，收到何家賢五十兩銀子的賠償之後，很是開心：“雖然這點銀子不算什麽，可到底也是支出啊。能不從嫁妝裏面拿，真真是極好。”

而當初她買保險時，不過是每個月五兩銀子，連交了三個月而已。

待湊齊五百兩，何家賢將銀子交給方其瑞：“……你用來做生意。”

方其瑞的皮毛鋪子掙不了太多錢，方寶乾的產業專門有一位賬房先生打理，分得很清楚。

十二歲的方寶乾，也跟著賬房先生開始學管賬了。

何家賢終於發現，梅小姐的目標大概不是方其瑞，而是方寶乾。

她經常在賬房偶爾梅小姐，一般方寶乾也在。

不過到底只算個半大的孩子，離大戶人家的少爺十三歲初試人倫也還有一年。

更何況何家賢管教他們，倒是沒在這方面下太大的功夫。

“梅小姐對管賬有興趣？”何家賢笑意盈盈的問。

梅小姐臉皮薄，立時就紅了：“我家裏是讀書人居多，還沒有人做過生意，好奇，想看看罷了。”

何家賢笑笑：“既然感興趣，也不是什麽壞事。咱們家就是做生意的。如今我雖然不管鋪子，可是一大家子人的開銷，還是要算的。莫不如跟我瞧瞧？”

說著對夢梨笑著道：“去給梅小姐拿賬冊。”

又對梅小姐說：“我們去花廳看。有什麽不懂的，二爺回來了，也可以請教他。”

梅小姐立時窘的臉紅的要燒起來：“二爺……不方便的。”

何家賢見她真的不是為方其瑞而來，愈發坐實了心中猜想，暗恨梅姨娘居然把主意打到方寶乾身上。

她不由得想起一個典故來。

明朝有位皇帝，身邊有個大宮女，姓萬。

年長他九歲。基本上算是一手帶大的。

等皇帝繼位了，便封了貴妃，一人獨大後宮，狠戾歹毒。

偏皇帝對這位“長姐如母”的感情深的很，一味縱容，最後子嗣不保。

她脧了梅小姐幾眼，想到那位萬貴妃，心裏冷哼一聲，面上不動聲色，只拉了她一齊看賬目。

後面，只要有丫鬟說，梅小姐又晃蕩到方寶乾面前去了，她就立時出現，帶走梅小姐。

如此重覆幾次，純真如梅小姐也意識到了什麽，跟梅姨娘暗道：“只怕二奶奶察覺了。”

“察覺又如何，你趁沒人的時候去。別在賬房那麽惹眼的地方不就成了？”方寶乾手握那麽大的產業，方家三代人也吃喝不完，想到有朝一日要拱手讓與他人，她怎能甘心？

兒子不爭氣，不爭取，她只能劍走偏鋒。

見梅姨娘不達目的不罷休的態勢，還有來的時候家裏人的殷勤期盼，梅小姐咬咬牙，決定將這一事業堅持下去。

賬房門口不行，那就後園子裏。

方寶乾在讀書，方其凱指點他不懂的地方。

梅小姐穿著桃紅色紗裙，腳步輕盈，鼓足勇氣上前對方寶乾輕聲道：“孫少爺？”

方寶乾擡頭見是她，笑了一笑：“梅姐姐有什麽事？”最近他總是偶遇這位梅姐姐，有時候說幾句話，她對他很是關切。

“見天氣熱，怕你讀書累，給你沏了涼茶。”梅小姐讓丫鬟把端著的茶水放上來：“歇會兒吧。”

“謝謝梅姐姐。”方寶乾低頭發覺自己沒帶汗巾，隨便用袖子擦一下額頭上汗，又讓出一個圓凳來：“梅姐姐也坐。”

見方寶乾對自己不反感，也沒什麽敵意，梅小姐笑了，帶著少女的三分爛漫：“你別用袖子擦呀。”她遞過去自己的手帕，帶著少女特有的馨香。

方寶乾沒多想，接過來順手一擦，放置在桌上：“等我叫丫頭洗幹凈了，再還給梅姐姐。”

“不妨事。”凡事欲速則不達。關愛關切已經送到，再留就有些突兀。

梅小姐笑著：“那你好好學，我先回去了。”

說著斂裙行禮，盈盈走掉。

方寶乾又學了一會兒，發覺到時間去賬房了，他比方家別的孩子都累。

何家賢怕他日後埋怨自己，一面讓他讀書，一面又讓他學管賬。

等他大了，能自己做主了，想幹什麽都可以。別像方其瑞那樣，被逼著讀了十幾年的書，最後人家只想做生意。

方寶乾並不知道何家賢的苦心，不過他是個聽話的孩子，兩邊也都辛苦的堅持著。

誰叫他是方家的嫡長孫呢。

這是責任！

從他出生開始，就已經擔在肩上了。

方寶乾匆匆告辭，留下桌上一方手帕。

他忘記了。

方其凱將它握在手中，有一瞬間的失神。

天氣越發炎熱，請來的教習嬤嬤終於到了。

何家賢沒有要梅姨娘推薦的，也拒絕了方其瑞生意上的朋友家裏用過的可靠的，這一位是她自己在街上找到的。

那日丁悅約她去家裏喝茶，出門時，見一位婆婆在路上破口大罵，罵的不是別人，卻是自己的兒媳婦。

兒媳婦一言不發，只靜靜地站著，等老人家罵完了，才上前扶住：“娘，您要是出夠了氣，咱們就回去。要是沒夠，您就接著罵。”

送何家賢出來的甄家的媽媽便悄悄道：“這一位是個深藏不露的主兒。”

何家賢納悶，那媽媽知道這位夫人是自己主子的好友，兩個人經常來往，便存了討好的心思，要將這樁八卦說與何家賢聽：“這個媳婦，據說是宮裏出來的，以前還伺候過貴人呢。”

媽媽捂著嘴小聲嘀咕：“後來年紀大了沒有留用，25歲放出宮。據說那貴人還專門派人來看過她幾次，可見是個有主見的。不然，沖著貴人的青眼，在宮裏面混成姑姑，也不是難事。”

“可能她偏想要嫁人吧。就回了燕州城，這裏是她老家。”媽媽撇撇嘴，有些可惜：“其實她家裏還是有些底蘊的，後來嫁給了我們後巷的齊家。齊家自她進門後，少爺死了，就是她相公。如今剩下一個婆母在，成日裏不開心就罵她。”

“說來也奇怪，她婆母罵她，卻又離不開她。罵一日消停兩日。”那媽媽笑著：“有時候別人說她媳婦，她這婆母又還護著。”

“那是她沒有改嫁的緣故罷。”雪梨猜測。

“不是。是她手段好，總能哄住她婆婆。”那媽媽笑著，言語中雖然對那媳婦有些不屑，但是聽語氣卻又帶著幾分欣賞：“她要改嫁的，她婆母承諾把家產都轉到她名下，她才沒改嫁。不過倒是信守諾言，一直照顧著她婆母。”

“那她厲害在什麽地方呢？”想到這位媽媽居然用深藏不露這句話來形容該媳婦，何家賢倒是有些興趣。

“做人圓滑，滴水不漏。”那媽媽仍舊是笑著：“你瞧她，克死了丈夫，婆婆居然還離不開她，將婆家的財產都掌握在手裏，咱們還對她讚不絕口，這不是厲害是什麽？”

她諂媚的對何家賢笑笑：“深藏不漏這句話是咱們夫人說的。她先前請這媳婦去家裏教咱們小姐規矩，誰知道被拒絕了。”

那媳婦跟夫人說：“她的規矩都是伺候人的規矩，甄家小姐要學的規矩是管教人的規矩，路子不一樣。”

“夫人沒有為難她，就說了一句，要是想通了，甄家還是歡迎你來的。隨後等她走了以後，夫人就跟老奴說，這人真是深藏不漏。”那媽媽一口氣說完了這一通，那媳婦已經扶著婆婆進門去了。

何家賢思忖著那媽媽的話，又想到丁悅對她的評價，倒是起了心思，命雪梨去打聽打聽。

雪梨打聽回來，這才道：“乖乖不得了，那媽媽說話沒說完呢。”她一頓，感覺自己像挑撥離間一般，笑著道：“瞧我這話說的，該是那媽媽不懂這其中的道道……”

“那齊家並不窮，家裏也有幾間鋪子，好幾個下人。”雪梨將打聽來的事情一股腦兒倒出：“她與她相公是青梅竹馬，說好出宮就成婚。她婆母覺得不可信，中間逼她相公另娶，他相公堅持不娶。”

“她不知道用了什麽法子，在那貴人百般挽留的情況下，既沒有得罪貴人，卻還順利出了宮。”雪梨咂嘴：“兩個人這才成婚。後來她相公染病死了。”

“大家說她厲害，是說她遠的能討宮裏貴人照拂，近的，連從家大夫人在街上與她偶遇，都下了心思請她去教從家的姐兒呢。她沒有同意，可從家卻也從來不惱，從大夫人也說了甄夫人一樣的話，從家的大門，隨時都為她敞開。”雪梨道：“我瞧著，以前那個崔嬤嬤，雖然厲害，可也是仗著年紀大的緣故。若說是能幹，只怕齊家媳婦遠在崔嬤嬤之上。”

何家賢聽到連一向什麽都看不入眼的從大夫人都這樣發話，說明在古代人的眼中，此人大概是有些真本事的。

她向來不喜歡那些禮儀規矩，看不出什麽門道。之前跟崔嬤嬤學習，也不過是三天打魚兩天曬網，後來懷孕了就更是擱淺了。

直到崔嬤嬤離開，也沒學出個什麽樣子來。

然然那時候又小，因著她的縱容，能馬虎糊弄過去，也就罷了。

說實話，崔嬤嬤那樣教條似的教學，她並不喜歡。後面因著兩位主學的姑娘們都先後說了婆家訂了親，崔嬤嬤功成身退。

如今然然一日大過一日，中間因著懶散天真，跟著崔嬤嬤學的那些，基本上都已經還回去了，方其瑞這才又重視起來。

相比於上次的學習，何家賢對這次的糾正學習也不大敢怠慢。

總不好叫然然嫁人後，像她這樣，忍氣吞聲，處處為人掣肘吧。

這個齊家娘子，倒真是個好人選。

思及此，何家賢決定親自去拜會。

只是帖子剛遞過去，那面齊家娘子就已經傳了消息過來：“方二奶奶不必上門了，我願意教授小小姐。”

何家賢詫異莫名，特意讓齊家娘子定了日子，只等家裏的事情處置好就來。

最後是早上十點左右過來，下午四點左右回去，中間教授兩個時辰，吃一頓午飯。

到了上門那日，何家賢特意將然然認真打扮一番，梅小姐表示要見識一下宮裏的規矩，也跟著來瞧。

方其凱在汀蘭院逗著方寶坤玩鬧，順帶一起出門見禮。

齊娘子穿著素色布裙，簡單又幹凈，過來盈盈行禮。

何家賢見她的禮和崔嬤嬤的差不多，忙還了一個。

齊娘子環顧眾人，幾個孩子忙齊聲道：“先生。”

“恩，就這麽叫吧。”出乎何家賢意料的第一幕開始了，她當這句“先生”理直氣壯，不像別人那樣總是客氣推辭。

譬如崔嬤嬤，當時說的是：“老身閑人一個，當不起少爺小姐們如此稱呼，叫一聲嬤嬤便是。”

齊娘子的神情是倨傲而自信的，臉上閃著光彩，她看了一眼然然，拱手彎腰。

然然楞了一下，有些不解的看向何家賢。卻又不等何家賢回答，有些欣喜的朝齊娘子點點頭。

齊娘子沖何家賢道：“孺子可教。”

何家賢都還未明白過來呢，然然已經上前一步，也同樣學她方才拱手彎腰行了一禮。

齊娘子也面帶微笑點頭。

“我明白了。”方其凱笑著：“這是打啞謎呢吧。先生說，這位就是要教的學生了。然然說，正是。然後行禮認先生。先生說，正是。”

☆、247、小姐們打架

他說完眼神在現場圈了一轉，最後停在齊娘子臉上。

齊娘子笑著：“四少爺聰慧過人。”

方其凱有些自得的笑。

梅小姐解了惑，朝方其凱感激的笑笑。

齊娘子盡收眼底，但笑不語。

等第一日的教學結束後，她去跟何家賢說然然的學習情況，順嘴提了一句：“府裏適婚的孩子，不止是四少爺啊。”

何家賢一楞，不明白她說這話是什麽意思。

齊娘子笑：“梅小姐也到年紀了。”

何家賢也笑，沒有明說梅小姐，是給方寶乾準備的。

齊娘子開始每天報道。

說的是規矩，其實還包含琴棋書畫等內容。

齊娘子將女則和女誡放在然然桌上。

然然很是喜歡這位說話帶著三分笑的先生，道：“我已經讀過了。”

齊娘子就收起來，背著手問：“女誡中，曲從一章，你有什麽感悟？”

然然結結巴巴，慌張起來。

何家賢為了給齊娘子充分的尊重，仍將課堂設在以前崔嬤嬤教授的小廳。

只有她和然然兩個人。

何家賢既不旁聽，也不提任何教學意見。

齊娘子不以為意，見然然答不出來，開始教她下棋。

撫琴齊娘子坦言不會，讀書說不定讀的還沒有然然多，琴棋書畫，她只占了個棋字，一手圍棋下的極好。

不到三日，丁悅上門拜訪，拍著手郁悶道：“我就奇了怪了，怎麽我和從大夫人都請不動的人，偏你請得動。”

何家賢也不知道，更不好問齊娘子。

丁悅又道：“莫不如我把閨女送到這裏來，跟然然一起學吧。”

丁悅的閨女叫甄香，已有十四歲，生得亭亭玉立。

“那我可不能答應你。我得先問問齊娘子的意見。”何家賢說道。

丁悅就有些不滿：“你既然花錢聘了她，她也答應了。教幾個人是你說了算。你家是沒有表小姐堂小姐之內，有的話，這麽今天來一個問一下，明天來一個問一下，煩也煩死了的。就這麽定了！”

何家賢急忙道：“她是老師，有權決定教誰不教誰！”

“切，你還真把她當先生啊？一個女流之輩。”丁悅擺出夫人的譜：“我去跟她說。”

“還是我去說吧。她若是不同意，我也不會硬塞進來的。”何家賢攔住丁悅，據理力爭。

丁悅不好真的因為這種小事跟何家賢翻臉，卻也微微有些惱怒：“……大不了加她些銀子罷了。”

何家賢只好好聲好氣的勸了會兒，丁悅才扁著嘴：“就你把她當回事。”

何家賢疑惑道：“不是你說她厲害，深藏不漏的嗎？”

“那又如何？還不是平頭老百姓一個！”丁悅點著她的額頭：“死心眼。這天下有本事的多了，深藏不漏的也多了。咱們有心擡舉，可架不住有人不識擡舉，那就沒什麽臉面好給的了。畢竟，尋常人沒有她，還是好端端的在吃吃喝喝。可要是沒有了咱麽家的鋪子……”

丁悅“哈哈哈哈”大笑起來：“那許多人就連米都吃不上嘍。”

何家賢聽她言語裏面的自得，這才明白，即便是再有能耐的人，若是沒什麽身份地位，在丁悅眼中，不過也就是爾爾。

這就是古代社會的森嚴等級。

略微有些猶豫的開了口，齊娘子聽了道：“二奶奶這是知會於我還是商量於我？”

何家賢道：“自然是商量。我還沒答應甄夫人呢。自然是要等您點頭。”

齊娘子臉色稍霽，笑著說道：“既然如此，也不好駁甄夫人面子，您答應她即可。但是千萬別說是經過了我的同意，只消說是您答應了才好。”

何家賢一楞，以為她是為自己出爾反爾，說不教甄家的人，卻又教了的緣故，不好意思，忙道：“甄夫人不是那種小氣的人……”

齊娘子見她會錯意，笑著解釋：“我行得正做得直，就算先前不同意如今同意又如何？世間上的事情，哪能件件一錘定音的？”

何家賢便問為什麽？

齊娘子便問道：“你可知為何她們都請我，我偏答應了您嗎？”

“因為她們請我，不過是把我叫過去，居高臨下頤指氣使的命令我去教授，仿佛是我莫大的福氣。二奶奶您不同。”她瞇著眼睛：“您給我下了帖子，寫明原委，並說要登門請我。”

她頓一頓，滿臉誠懇：“我並不是那不識擡舉之人，只是誰是真擡舉，誰是假擡舉，我分得清楚，計較的厲害！”

何家賢這才明白其中原委，又問為何跟丁悅不能承認？

齊娘子道：“她們這幫闊太太們，最愛體面，最好奢華，巴不得將人人踩在腳底下。看她們請我與您請我的不同行事風格便知道了。若是您這樣真的眼巴巴的問我才做決定，難免墮了威風。”

她看著何家賢：“我知道二奶奶不在乎，可我在乎。士為知己者死。”

她笑著：“二奶奶以真心待我，我就不能看著二奶奶深陷泥潭而不自知。您若再不將自己當回事，假以時日，整個燕州城，就沒人把您當回事了。沒遇到事還好，若是遇到事，孤立無援，甚至落井下石者，大有人在。”

何家賢明白了，詫異道：“你是勸我，對待不同的人，就用不同的態度？”

“正是。”齊娘子點頭：“若非如此，不能立足！”

何家賢有些猶豫，那不成了見人說人話，見鬼說鬼話了。

齊娘子似乎看出她所想，解釋說道：“四少爺如今年少成名，一舉成了生員，我瞧著，兩位孫少爺讀書也是極好的，他日高中不在話下。若是二奶奶不盡早糾正行事作風，光憑一番赤誠之心，日後，偌大的家業，娶回來的那些媳婦，再到孫子輩，就夠您愁的了。”

齊娘子見何家賢認真起來，才點播到最後一句：“做人憑本心，做事憑手段。”

何家賢釋然。

對齊娘子道謝，將夢梨叫來，寫了帖子，送去了甄府。

甄悅這才又高興的過來，脧一眼何家賢：“你不會真的還請示那個齊娘子？”

“自然不是。你說的有道理，我既然花銀子聘了她，這點子小事我還能做主的。”何家賢按照齊娘子說的話回答。

甄悅果然很高興，認為何家賢跟她是一夥的：“甄香，過來見見你方姨。”

何家賢拿出一個荷包，裏面是兩粒金海棠：“給孩子玩兒。”

又吩咐丫鬟過來帶著甄香去小廳，跟齊娘子學習禮儀。

甄悅陪著說了一會兒話，留下兩個丫鬟兩個婆子跟著伺候，便先回去了。

過了兩天，連梅姨娘也看出齊娘子是真的有些手段的，便將梅小姐也送過去一同學習，另外給齊娘子交了學費。

這一日何家賢正在幫方寶坤溫習功課，就有丫鬟過來報信：“……幾位小姐吵起架來。”

何家賢吃了一驚，叫了方寶乾過來照看弟弟，自己去小廳。

然然臉上幾道紅印子，咬著牙一言不發。

梅小姐眼淚汪汪的，小聲抽泣，額發淩亂。

甄香雙臂環胸靜站在一旁。

她們三個人，梅小姐年紀最大，然然年紀最小。

何家賢進來，環顧一圈，發覺齊娘子不在，原來是趁先生不在時鬧起來的。

便低聲對夢梨說道：“齊先生哪裏去了？”

夢梨說道：“本來教女誡的，齊先生家裏突然說她婆母不舒服，她來不及告假就回去了，說是看看就回來。叫幾位小姐自己溫習功課。”

那就是沒有旁的人證了？

何家賢略想一下，才道：“去看看齊先生家裏出了什麽事，若是真不好，送些銀子過去。若是好了，請她過來處置。”

她也不說話，坐在一旁的椅子上歇息，看也不看三位小姐一眼。

幾位小姐就有些尷尬，但是也不敢坐，更不敢說話。

僵持了一盞茶的功夫，齊娘子匆匆趕來，見何家賢在，斂裙行禮：“是我的錯。”

“既然先生回來，那我就先去忙了。”何家賢命夢梨留下來給齊娘子幫手，自己仍舊回汀蘭院。

從頭到尾就沒有要問明緣由的意思。

甄香眼中閃過一抹失望。

齊娘子待人嚴苛。此事是她挑起來的，她本想自己是客，何家賢做主的話，多少要顧著幾分母親的薄面，照顧著她些。

沒想了居然擡腳就走了。

齊娘子已經命人拿了幾個蒲團放在她們腳下：“跪著吧，一炷香，跪完了起來說話。”

甄香恨恨瞪了梅小姐一眼，不忿的跪下。

待時辰到了，齊娘子命她們起身，又坐下了，才問道：“誰先說。”

甄香略微一楞，梅小姐已經搶在前頭：“我先說。”

“咱們學習女誡，甄小姐就說我不知廉恥，住到別人家裏，一竿子打不著的遠方親戚，還好意思跟著學規矩。您是二奶奶費了多少心思請來的老師，我居然有臉蹭課……”梅小姐說著又哭起來：“……我氣壞了，就回了幾句嘴。”

“是啊。你說你只是回了幾句嘴，可你回的什麽嘴？就差沒詛咒我終生嫁不出去了。”甄香冷笑一聲，斜眼看著梅小姐哭得梨花帶雨，忍不住輕嗤一聲。

她二人口角，為何然然傷得最重？

齊娘子的目光轉過去。

然然站著，眼神也不閃躲，對上齊娘子探尋的目光，認真道：“兩位姐姐吵鬧，礙著我溫習功課。我勸了幾句不聽，就動手了。她們就一起來打我，自然我受傷最重，可好在打起來後，她們就老實了，不再爭吵。”

然然說這些話理所當然的笑著，就像是描述一件天經地義的事情：“先生要罰就罰，我絕無二話。”

齊娘子生平第一次有些無語。

她本待覺得然然聰慧，又肯學，沒想到是這樣一股硬骨頭。

只是這理由，也太牽強了些。

齊娘子命然然去佛堂跪一個時辰，又讓甄香回府休息，梅小姐去梳洗換裝，明日再來。

然然只跪得兩腳發麻，才由丫鬟們扶著。

“小姐是去汀蘭院嗎？”她雖然辟了自己的院子住，可卻總愛賴在汀蘭院。

“不回。”然然慢慢的回自己的院子，門口遇到齊娘子。

她看看天色，已經近黃昏。齊娘子都是下午就回家的，此刻顯然是專門在等她。

行了禮，然然問：“先生還有何見教？”

“我說一件事情，你只需要回答，是，還是不是？”齊娘子輕聲和她說。

然然點頭。

“梅小姐傷春悲秋，甄悅看不過眼，出言侮辱在先，是也不是？”

“嗯。”

“兩個人吵起來了，你不讓我，我不讓你，是也不是？”

“嗯。”

“你勸誡無效，就動手了，是也不是。”

“這些我跟先生說過呀，然然並沒有撒謊。”

“你撒謊了！”齊娘子看著她的眼睛：“你絕計不是因為她們吵才動手的，而是不想你母親為難。”

“一位是遠方親戚，一位是朋友之女。二人吵鬧，是非曲直無論定了誰的錯，都是偏幫。”齊娘子笑著說道：“各大五十大板吧，又顯得你母親又和稀泥之嫌，雙方會愈發委屈。”

“是。”然然接話：“只有我動手了，我的過錯最大，她二人之間的齲齒，就不值得一提了。”然然也笑：“先生英明。”

“好孩子。”齊娘子笑笑：“只是日後無非真的讓自己吃這麽大虧，即便平息了事端也劃不來。你瞧你的臉，若是留了疤，日後就難消除了。”

齊娘子拿出一瓶藥膏：“你用著吧。以後再有這種事情，你不要動手。只需要罵她二人長得醜就可以了。”

齊娘子說完補充一句：“罵完就跑，打不著你。”

然然先是一楞，隨後恍然大悟。

對於女子來說，沒有比說她醜，更有殺傷力了。

一句玩笑話，然然卻當了真：“多謝先生教誨。”

齊娘子這才走了。

然然點頭，摸著那小瓶子：“我原先還有些不服，現下看來，真是個人物！”

她的臉上，有一股和平素天真爛漫截然相反的，成熟世故。

這場小風波如然然的願，沒有造成任何不好的影響。

在梅小姐和甄香的眼裏，她們二人爭吵的是小事，然然敢動手打她們才是大事。

☆、248、方其凱與梅小姐

可她二人聯手將然然打了，且打贏了，她們就沒有吃虧。

更有一種隱約占了上風的滿足感。

翌日上完課，梅小姐走在院子裏，見月亮門那裏，方其凱倚在墻上等人。

忙站定了。

方其凱走過來：“聽說你昨日與人打架？”

不問還好，一問梅小姐就覺得委屈，甄香罵她的那些，像針一樣戳在她的心上，她抽抽搭搭覆述了一遍，然後可憐萬分：“本來我是沒臉留在這裏的，只是你知道的，我忍辱負重，就是想表姑姑能開心一些，我多陪陪她。你知道，她前半生過得很苦……”

她擡眼看了方其凱一眼，使勁絞著手帕：“……你會不會覺得我死皮賴臉…

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