第八十章 真相 (64)
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少奶奶和好,卻又非要帶走翰哥兒的時候,他也忍了。
現在說他們沒有良心,是不是太遲了?
侯爺顯然不明白這一點,還在怒罵:“不孝子,全都是不孝子!留下我一個人,卻原來是要跟那賤女人私奔……我呸……”又喝了一口酒。
下人瞧瞧坐在邊上,瞧著可憐,又覺得可恨。侯夫人那樣厲害,侯爺不管教,反而由著她欺負媳婦。娶一個休一個,娶兩個休兩個……還鬧出紅杏出墻的大笑話,太丟人。
家宅不寧,自然官運不亨通。連他這樣大字不識的人都知道的道理,侯爺為什麽不明白呢。
方府。
方寶乾看著何家賢臉上逐漸淡去的傷痕,靠近了用嘴巴吹了吹:“二嬸,可還疼?”
何家賢笑笑:“不疼!”
方寶乾有些老成道:“二嬸,他們愛說什麽讓他們說去,我不會介意的。您又何苦為我跟他們置氣,傷了臉……若是不能好了……”
“娘才不是為了你,娘是為了方家!”翰哥兒走了,然然最大,她奶聲奶氣道:“方家的聲譽最要緊。”
何家賢笑了,見方其瑞進來,起身給他整理了衣裳,才道:“那批藥材怎麽樣?”
“全都賣出去了。”方其瑞高興的笑了:“你猜賣了多少銀子?”
何家賢看著他黑瘦的面容,忍不住也高興,至少顏值犧牲的劃得來呀,忙問:“多少?”
方其瑞伸出三個手指頭。
何家賢脫口而出:“三千兩?那也太多了吧。”
方其瑞臉上有一剎那的黯然失色,片刻後笑著道:“我哪裏有那麽大的魄力,不過三百兩而已。”
是啊。何家賢黯然。方家以前家大業大,動不動就是上萬兩銀子的出入賬。如今方其瑞不過是跟著跑了一趟,怎麽會有那麽多?是她想岔了。
忙看了一眼剩下的藥材,笑著道:“那才三分之一,加上這些,怎麽也有一千兩。算起來,可比我以前寫文章能掙多了!”
方其瑞見她是真心高興,也能理解這其中的落差,心裏的陰霾一掃而空,笑著道:“很不錯了。帶隊的商領也說,我很有眼光,選的都是燕州城急缺的藥材。”
如此甚好。
“等我再攢一點家底了,就去買一座宅子,把孩子們和你都接過去。”方其瑞喜氣洋洋:“分家文書大哥已經給了我。”
這事何家賢知道,此刻聽了點頭道:“只是梅姨娘……”
“她不會跟我們走的。”方其瑞神色黯然:“先前我們吵架的時候,她明擺著說,她要方家成為官宦世家,要方家子孫後人都將她供在祖宗排位上,她要光耀方家門楣,一血前恥!”
“這怎麽可能?”何家賢先是詫異,隨後恍然大悟:“她辦到了!”
說不可能是方家的二郎們都還小,除了二房的方其揚和方其宣能走科考入仕的路子外,其餘的都不行。
可她再仔細一想,三老爺五老爺都做了官,方其樂也攀上了京中權貴,找了個有權勢的岳丈。
雖然都是芝麻大的小官,可到底架不住人多,如今方家在燕州城,比當年的第一富商,更加聲名顯赫了。
而且這聲名顯赫不是被罵的銅臭的銀子,而是偷天換日,打上了一個詩書傳家的幌子,頓時炙手可熱,底蘊深厚起來。.
☆、234、查抄汀蘭院
這樣的一個官宦帝國,辛辛苦苦建立起來,全都是用的以往的銀子和人脈,說白了,這些東西用光了,再也不會有,梅姨娘自然不會放手。
兩個人正說著呢,外面下人過來傳,說方其業被梅姨娘關起來了。
方其瑞和何家賢均是一楞,如今鋪子裏因為方玉荷走了,方其業才學著收拾,怎麽又跟梅姨娘鬧起來?
兩個人忙過去問,梅姨娘正喝茶呢,氣定神閑像是沒什麽事一般:“三少爺做事情心浮氣躁,我勸了他兩句,他不聽,沖我嚷嚷……我讓他清醒兩日。”
又對方其瑞說道:“你既然在家,就去看著鋪子點吧。”
何家賢一時不知道,方其業是真的沖撞了梅姨娘被關,還是梅姨娘純粹還是想讓方其瑞接手方家產業被關,正要私底下跟方其瑞說,就聽方其瑞朗聲道:“那就等三弟冷靜了再管,我有我的事。方家的產業若是沒人能管,就剩下的一並全賣了存在寶乾名下。”
說完也不看梅姨娘氣得鐵青的臉,拉著何家賢去看方其業。
方其業倒是承認的很爽快,眼神閃爍的看了方其瑞幾眼,何家賢情知他沒說實話,等方其瑞走後又折回身來看他。
“你有話要對我說?”何家賢隔著窗戶問道。
方其業看沒有別人,丫鬟都站在幾步開外,才點頭道:“我從前聽說二嫂身邊有個叫吉祥的,跟二嫂感情很好?”
何家賢猝不及防,一臉警惕:“你提吉祥幹什麽?”
方其業瞇著眼睛,深怕何家賢誤會,他一直不務正業,得不到信任也是應該,急忙解釋道:“二嫂,我沒有別的意思,只是你不覺得吉祥死的蹊蹺?”
吉祥是問斬前在監牢自盡的。
“你想說什麽?”何家賢直白問道。
方其業道:“我在外面還是有一些朋友的,馮一飛你知道吧,他家有親戚在衙門裏當差,說吉祥死之前,梅姨娘去看過她。”
“那又如何?”吉祥以前受過梅姨娘的恩,梅姨娘去看她也正常。
吉祥究竟是被純粹誣陷的,還是說被利用了嫁禍的?何家賢心裏雖然一直懷疑誒姨娘,只是沒有實質的證據,不太願意往這上面想。
她跟梅姨娘雖然沒有多大的恩情,可是中間還隔著一個方其瑞。
“二嫂就不想知道這其中的關節?”方其業問道。
何家賢擡頭看他,就見方其業搓著手說道:“你把寶乾過繼到我名下,我就把吉祥的死因告訴你。”
何家賢渾身惡寒,瞥見方其業眼裏貪婪的光,寶乾這孩子,若是跟了這樣的小叔,還能有什麽好?
她想了想,慢條斯理道:“吉祥不過一個丫頭,她犯了錯被律令處罰,能有什麽死因,不過是畏罪自盡罷了。”
方其業急忙道:“我可聽說,二嫂是把吉祥當妹子一般的。”
何家賢忍住心酸,噗嗤一聲笑了:“說的什麽話,一個下人,當什麽妹子?我雖然不是什麽大小姐,但是也不會亂了尊卑。”
方其業沒料到打聽來的消息不屬實,他之前看何家賢對下人都是和顏悅色的,當真以為她眼裏無尊卑上下呢。
一時便有些疑惑,何家賢理理心緒,冷笑著道:“寶乾如今是大哥唯一的血脈,大哥大嫂都不在了,你作為方家唯一的嫡子,多為方家日後著想吧。別打什麽歪主意,不然你二哥饒不了你。”
方其業倒是有些怕方其瑞的,聞聲瑟了瑟,倒是說一句別的話:“你不想知道就算了。你可是沒看見,我跟梅姨娘一提,她就暴跳如雷,跟我吵起來。平時養尊處優的像個菩薩一般,一下子跳腳了還真是醜態畢露呢。”
何家賢沒有再接他的話。
方其業若是願意查,就讓他查去。
寶乾是不能放手的,他還只是個孩子,若是用心教導,前途無量。
吉祥泉下有知,定然也會諒解她的苦心。
她先前用了那麽多時間和心思去查,也沒找到蛛絲馬跡,既然不能為吉祥平反,光知道一個死因有什麽用?
再說她也不信任方其業。
還是要從梅姨娘和綠尛身上著手。
正想著呢,路上就遇到綠尛,沖她行了個禮:“二奶奶,庫房裏丟了東西,當家人說,這件事讓你查一查。”
“我帶著孩子們讀書呢,哪裏有空。”何家賢順嘴就拒絕了。
綠尛盯著她的眼睛,笑著道:“孩子們的事情,當家人心裏有數。家裏的事情,二奶奶還是要管一管才好。當家人說,日後這個家業,還是得二奶奶主持的。”
她主持,主持個什麽勁兒?幾房叔伯都分出去了,方家大房只剩下一個方其業,還有一群孩子,兩位姨娘。
沈姨娘和林姨娘都唯梅姨娘馬首是瞻,雖然偶爾向她示好,卻到底看清了她被梅姨娘不喜歡的形勢,不怎麽與她來往。
梅姨娘呢,遇到棘手的事情就讓自己處理,說是要為她多積累威信。
若非方其瑞說在分家前不要鬧得太僵,以免到時候牽扯出一堆麻煩事來,她恨不得跟梅姨娘鬧翻了早些搬出去才好。
以前陳氏的明刀明槍,想起來,真是仁慈厚道呀。
正想著呢,就聽綠尛說:“當家人說了,捉賊拿臟,請二奶奶率人抄家翻撿。不然日後下人都不好管束了。”
何家賢不置可否,繞開綠尛回到汀蘭院,留下綠尛雙眼裏冒著怨毒的光。
雪梨過來行禮,詫異道:“小小姐呢?”
何家賢一楞:“她不是在院子裏嗎?”
旋即明白過來,剛才綠尛說的那句“孩子的事情,當家人心裏有數”是個什麽意思了。
綠尛不知道何時從後面跟了過來,陰陽怪氣接話說道:“小小姐剛才被當家人接過去玩了。當家人說,這事兒二奶奶知道就行了,別老是勞煩二爺。二爺是做大事的人,老是說這些小事,影響你們夫妻感情。”
這是拿孩子和方其瑞兩重威脅,來逼她就範呀。
何家賢聽明白了,冷笑著道:“既如此,那就抄撿吧。從我汀蘭院開始抄……”
綠尛沒想到她如此坦然就拿自己開刀,倒是嚇一跳,瞬間又鎮定自若:“那奴婢去回當家人一聲,給您派幾個得力的人。”
何家賢知道她是要回去報信,也不理,坐在院子裏等梅姨娘的決定。
“又是這一招,她除了這一招會收買人心,還會幹什麽?”梅姨娘憤然出聲,很少有這樣大情緒波動的時刻。
每次一給何家賢找麻煩,她就從自己下手,從主子們下手,以身作則,以堵了那些下人的口,兩邊不得罪。
梅姨娘恨極了她不拿主子們當自己人,反而跟下人們沆瀣一氣,說什麽“人人平等”的鬼話!
若是沒有了尊卑,她以一個侍妾身份,處心積慮的坐上方家當家人的主位,又是為了什麽?
這樣虛偽,這樣惡心!
梅姨娘咬牙切齒。她做姨娘被陳氏折磨時,沒有人說人人平等。
怎麽等她做了主子,何家賢卻一而再,再而三的挑戰她的權威?讓她下不來臺?若說她沒有私心,她梅雅茹還真就是不信!
本來是想給何家賢無事找事,好教她認清楚家裏是誰當家,該低頭的時候低低頭,像沈姨娘和林姨娘一樣,以她為尊就好了。
既然何家賢給臉不要臉,冥頑不寧,那也怪不得她不給兒子面子了。
綠尛見梅姨娘變幻了好幾種神色,才道:“當家人,那還要不要出現贓物?”
之前商定的是讓何家賢白白抄撿,什麽也抄不出來,如此她再說空穴來風,讓何家賢就此投靠於她。
此刻她改變了主意。
“那奴婢把東西放在宋媽媽的姑娘彩青房裏。”綠尛是何等樣聰明人,一看梅姨娘的神色就知道她在考慮什麽,笑著道:“宋媽媽是個厲害的,要是姑娘受了冤枉……”
“她不過是林姨娘身邊的,能有什麽本事?”梅姨娘不讚同,撇撇嘴,低聲說了一個名字。
綠尛聞言一楞,半響才道:“那若是另外一個死忠怎麽辦?”
“若是死忠就更好辦了……”梅姨娘抿嘴笑起來。
綠尛打了個寒顫,暗自慶幸自己的梅姨娘的身邊人,而不是她的敵人。
何家賢留了心眼,不讓自己身邊的人去抄撿,等梅姨娘派的人來了,就讓她們幾個打頭陣。
誰知道,汀蘭院第一個被抄,也就第一個被抄出贓物。
雪梨臉色煞白煞白的,瞧著抄出來的兩個紅珊瑚小擺件,嚇得魂不附體,一直高呼冤枉。
和氣聞言過來,見自家媳婦撲在地上磕頭,聽明白原委,爭辯道:“小的夫妻二人一直拿府裏的月例,不缺吃不缺穿的,怎麽會幹這樣的事情?”
何家賢若是不知道雪梨是被冤枉的,那才真是傻了。
只是這會兒證據確鑿,無法辯解,想了一會兒才命人關了院門,悄悄去請了方其瑞回來,對留下來的人道:“不要緊,這紅珊瑚是好東西,據說是深海裏面的東西。我聽說只要粘過手的,到了晚上,手掌就會跟燭火一樣亮。”
說著命紅梅去屋裏拿來一本“搜神記”,往地上一扔:“書上有記載,識字的可以拿去瞧瞧。”
“奴婢不是,奴婢不是啊。”雪梨聞言大喜。
何家賢冷冷道:“你也不必喊冤,若是你,我也定然會秉公辦理。只是現在時間還早,大家都在汀蘭院,等著天黑吧。下午也不必幹活了。”
其餘的人聽了面面相覷,唯獨一個丫鬟面不改色,也不看別人。
何家賢指著她:“你出來。”
那丫鬟就站出來,聽何家賢道:“剛才是你抄撿出來的,你已經摸過。若是除了你,再沒有第二個人,那就是你栽贓嫁禍。若是還有別人摸過,你的嫌疑可以排除。”
那丫鬟福身:“奴婢省得。”
方其瑞丈二摸不著頭腦,何家賢將事情的經過低低說了一遍,方其瑞道:“那你叫我回來做什麽?”
何家賢道:“和氣是你身邊的人,等一下若是梅姨娘阻難,我哪裏是她的對手,叫你回來保駕護航的。”
方其瑞這才明白過來,笑嘻嘻的答應了,又去叫和氣別著急。
和氣跟著方其瑞出遠門,累的夠嗆,因此何家賢對雪梨一家多有照拂,若是因此離了心,一時半會兒去哪裏找這樣忠心又可用的人?
果然,梅姨娘聽說何家賢關了院門,把所有人都拘在屋子裏,立時帶人沖了過來。
只是面對親生兒子方其瑞的阻擾和嬉皮笑臉,實在拉不下臉去打他。
她只有這個兒子了,若是再生疏心寒,那就成天地間的孤家寡人了。
何家賢她可以不在乎,方其瑞不行!
還沒有到傍晚,不過才一個時辰左右,受了何家賢叮囑的紅梅就拉出一個婆子:“珊瑚是你偷的!”
“冤枉啊冤枉……”婆子驚了一下,立時哭了起來:“這還不到晚上……婆子手上什麽都沒有呀……”
“是啊,不止你沒有,她們迎著光一直盯著看,也沒有。”紅梅笑著:“可只有你一直把手往衣服上搓,一直流冷汗……”
“那是老奴怕熱。”
“是不是怕熱,一會兒就知道了。”紅梅冷笑著,“擺明了你們是要做局害雪梨,瞧著平素我們奶奶好脾氣罷了。”
“可二奶奶方才也說了,你們平時沒把她放在眼裏不要緊,可誰欺負到汀蘭院頭上,那就絕計不會輕饒。”說著對汀蘭院春杏他們幾個人一喝:“拿針來,直到這位媽媽說實話為止。”
紅梅傳令時氣勢相當厲害:“若是紮出一百個血窟窿媽媽還不說,就只能再紮你們幾位了,二奶奶說,栽贓嫁禍,你們那麽多人一起進去,不可能看不見。若是看見了不報,就視作同謀論處。”
說著春杏等人已經舉著繡花用的鋼針,朝這位婆子後輩狠命一紮,只聽一聲慘叫,那婆子卻是咬死了不開口。
這種腌臜事,梅姨娘自然是不會用她身邊親近的人,多是府中下等的仆役,根本就不明白不能動用私刑。只想著二奶奶發威了!一個個嚇得戰戰兢兢。
待十針下去,那婆子還是咬緊牙關。.
☆、235、綠尛招供
紅梅便又揪了那抄撿出贓物的丫鬟出來,朝她肩頭砸去。
那面方其瑞攔著梅姨娘在後院涼亭裏喝茶:“阿賢在查呢,這是姨娘您下的令,既然交於了她,就放心吧,她定然能查出來。”
梅姨娘總不好說要去插手,只能點頭答應著,被方其瑞絆住腳。
不到傍晚,就有丫頭吐口了。
何家賢這才從裏屋出來,叫她們在供詞上簽字畫押,招出了綠尛。
何家賢瞧見綠尛的名字,就想到吉祥。
又想到方其業說的,不僅入獄跟梅姨娘有關系,只怕死都跟梅姨娘有關。
若是吉祥不是自己畏罪自盡的,又如何為她平反?
何家賢第一次狠了心,不理會梅姨娘要求她“事情不大,就算了吧”的話,抓了綠尛,逼問她為何要買通下人陷害雪梨。
綠尛一聲不吭。
何家賢氣急,將她狠狠打了十板子方才解氣。
中間有方其瑞一直插手,用話堵梅姨娘的口。梅姨娘吃了這個暗虧,只能硬生生憋著。
待到這一批藥材都賣光,何家賢便暗地裏去相看中意的宅子,方其瑞又帶著和氣出門了,說是這次路途熟悉,大概三四個月就能回來。
何家賢算算時間,差不多入秋。若是手上的銀子能購一處宅子,那麽年前就能搬家了,如此便又充滿了希望。
只是有一件事情還未分明,那就是梅姨娘給的阿香怎麽辦?
阿香是送給方其瑞的,便是他的人。只是剛好方其瑞回來沒多久,方其宗與周氏就雙雙故去,雖說不需要守孝,但是也要節制。
有這個借口,梅姨娘不好說什麽,阿香也不抱怨。
可是搬新家,要不要帶著她?
說起來,何家賢對這個阿香倒還是蠻有好感的。大門不出二門不邁,不說是非不參與八卦。若是有事情吩咐就做事情,沒事情就自己在屋裏做鞋襪衣裳,手工活極好。
就連何家賢推辭了兩次後,後面都不舍得再推辭她送的衣裳。
她不僅給方其瑞做,也給她,然然和其他幾個孩子做,一視同仁,並無不妥,做得最好的,居然還是孩子們的。
就連方其瑞也狠不下心趕她出去,只是對何家賢道:“我不碰她,但是也別趕她就是了。”
他調查過阿香的來歷,不過是個身家清白,家道中落的苦命女子。若非如此,梅姨娘也不會相中了塞給方其瑞。
畢竟兒子就是兒子,即便再叛逆不聽話,梅姨娘還是想著給他好東西的。
過了立夏,就是方玉婷去世三年的祭日。
幾年過去,方家已經沒有誰還記得這位姑奶奶。
何家賢不是聖母,她並不認為方玉婷是好人,可是,說一千道一萬,細細盤算起來,她沒有真正害過她,更是幫助然然解決了婚姻上的大麻煩。
這一點何家賢還是感激她的。
特意只帶了然然一人。
臨出門時便有丫鬟來傳梅姨娘的令:“半日功夫,奴婢跟著去。”
自打上次過招她沒上梅姨娘的當,梅姨娘當面不好對她發作,等方其瑞走後,這種既不殺你又讓你不快活的小動作越來越多。
何家賢不可能,也不願意事無巨細都向方其瑞稟告。
夫妻二人,方其瑞掙銀子安身立命,她打理好後宅照顧好孩子,各司其職。
問問方玉珠,再派幾個得力的聽著動靜,最後自己多花點銀子消災,倒是沒惹出什麽大麻煩。
只是每當發生這樣的事情,何家賢都無比懷念陳氏。
陳氏都是直接針對她,不會這樣陰不陰陽不陽的,至少她知道是為了什麽,死也能死個明白。甚至梗著脖子不認不從,也就過去了。
可梅姨娘這些招數,真的叫她頭疼,時常將她架在火上烤,要麽就是夾在中間左右為難。
就像癩蛤蟆掉在了叫上,不咬人,但是真的能膈應死。
譬如她要把夢梨發嫁了,偏生選一個夢梨不喜歡的人,再指導夢梨來求她,這樣她為了夢梨的幸福,不得不去她那裏附耳聽令,低聲下氣。
再譬如先是許了雪梨一個管事娘子的位置,雪梨自然喜不自勝,再設個圈套,將雪梨制住。
雪梨的婆婆,也就是和氣的娘,便又來求何家賢救人,說和氣跟著二爺出身入死的,二奶奶不能讓孩子沒了娘。
何家賢知道,梅姨娘是想磋磨的性子,打壓她的自尊心,直到她被折騰的筋疲力盡,疲於應付,最終妥協。
一日接一日的,幾乎每天都沒有消停的時候。
然然跟著梅姨娘學大字,越寫越好看,她卻連看一眼的時間都沒有,全都在琢磨處理這些爛事。
寶坤生病的時候,她也沒功夫照看,全是梅姨娘衣不解帶的餵米餵水。
出門的時候,何家賢聽見那半日的約束,心中默默盤算一來一回要多少時日,就已經明白,梅姨娘這些手段太管用,她已經要招架不住,妥協求饒了。
她想騰出來時間來陪孩子,教孩子,做些自己喜歡的事情。
若這是梅姨娘想要的結果,就由著她罷。
再這樣僵持強硬,她就要失去孩子們了。
大人的齲齒,何家賢不想跟他們說,他們也就認定,梅姨娘是親祖母,是大大的好人。
他們現在對梅姨娘親熱的很。
上山到了方玉婷的墓碑前,何家賢居然意外的看見了另外一個人的身影。
肖金安聽見腳步聲,轉過來,瞧見是何家賢,笑著道:“你居然還記得她的祭日。”
隨後又自嘲的笑笑:“方家那一家子,只有你與眾不同,我早該想到的。”
何家賢對他沒有什麽好感,自顧自擺上祭品,又燒起紙錢黃福來。
一時寂靜無聲,只聽見火星子“啪啪啪”的生意。
就連然然也感覺到氣氛緊張,認真在一旁折著金元寶,輕聲呼吸。
“玉婷死前給我帶了一封信。”肖金安率先打破沈默,眼裏有些哀痛:“我們都對不起她。”
“我沒有。”何家賢不喜歡他這種概括。
“是。除了你。”肖金安沒話找話:“她是個可憐的人。”
何家賢道:“俗話說,可憐之人必有可恨之處的。”
肖金安問道:“你既然已經認定她是可恨之人,為何還來祭拜?”
何家賢埋頭,想了一會兒才道:“家裏其餘人的祭日,都是大操大辦的。唯獨她,冷冷清清。我並不知道你會來,若是知道你來,她有人陪伴,我就不來了。我只是可憐她一個人,孤單……”
在這古代社會,滿目皆是人,卻沒有一個人能說話,孤單寂寥的感覺,再沒有第二人比她更懂。
“你看,你也說是可憐她。可見她是真可憐。”肖金安嘆口氣,惆悵滿懷:“她的姨娘,是被方老爺方夫人和梅姨娘一齊害死的。”
何家賢聞言大駭。
肖金安將她的表情收在眼底,故作不知,繼續娓娓道來:“方夫人一心要給她嫁個差人家,若非她自己想辦法……後來落了孩子,你都知道了。”
他隱去方玉婷為了他,去跟從家大爺委身的事情,閉口不提:“再不堪的往事,隨著人死,也煙消雲散了。”
何家賢鼻子有些發酸,心裏越發難受。
肖金安看著她眼眶紅了,不再說話,只深深的望了她一眼,站著不動。
只是那眼神,紅梅看見了,低聲在何家賢耳邊說了幾句什麽。
跟來的梅姨娘身邊的丫鬟,叫綠春的,十分不耐煩她主仆二人當著她的面竊竊私語,對何家賢道:“二奶奶快些吧,再磨蹭就趕不上時間……”
話音未落,肖金安朝身邊的小廝使個眼色,那小廝快步移動到綠春身邊,左右開弓,刷刷就是兩個耳光。
綠春的臉一下子就腫起來。
她鼓著腮幫子瞧著那小廝,眼裏含淚卻不敢說話。
“我聽說梅姨娘當家後,方家是一飛沖天,大有簪纓世家的規矩,怎麽一個丫鬟如此無禮?”肖金安瞧著何家賢,故意問道。
紅梅豈能不知道這位爺在替她家主子出氣,急忙道:“別人都是很有規矩的,唯獨對我們家奶奶……”
何家賢瞪了紅梅一眼,紅梅停頓了一下,卻繼續道:“對我們奶奶不好。百般苛責,多番找茬。”
肖金安讚許的瞧了紅梅一眼,問道:“還有呢?”
紅梅得了鼓勵,加上又不在府裏,綠春被打,她十分快意,忙竹筒倒豆子:“大的折磨倒是沒有,就是今天下人打架,明天少銀子短衣裳,後天府裏廚房待殺的雞跑了,都是二奶奶的事情。”
肖金安一笑,朝著何家賢:“你還會抓雞?”
何家賢不理。
綠春惡狠狠瞧著紅梅。
紅梅就指著綠春道:“還有譬如出門還要帶個盯梢的之類,事情不麻煩,但是膈應的很。”
肖金安就沖著綠春擺出一副兇狠模樣:“滾!”
綠春嚇得哇一聲哭出來,抹著眼淚跑掉了。
然然聽了後無辜的瞪大眼睛,瞧著紅梅:“紅梅姐姐,你說的可是真的?”
“可不是麽?”紅梅笑著說道:“你娘啊,為了你們幾個,都忍著呢。所以小小姐要好好念書,不要讓當家人抓住錯處……不然,人家整治了你,還大義凜然說什麽是考驗,是培養接班人呢……”
“夠了。”何家賢突然厲喝,嚇得紅梅立刻住嘴不敢說。
她知道紅梅心裏委屈,跟一個毫不相幹的人隨便說說還可以,跟然然說,就不行。
小孩子心思純良,哪裏是該聽這些話的時候。
紅梅也意識到話過了頭,面若沈水,一聲不吭。
然然也不作聲。
肖金安道:“早聽說她有手段,沒想到竟然虛偽至此。既然如此,爺就扒掉她的面具,陪她玩一玩兒。”
何家賢聞言一驚,問道:“你想幹什麽?”
“不幹什麽。讓她忙起來罷了。”肖金安邪魅一笑:“當初她利用我,害死了玉婷。雖說我有私心,這事兒爺不會否認。可算計到我頭上來,爺也不是吃素的。”
何家賢顫聲道:“你不能胡來!”
梅姨娘再怎麽不對,一沒害她性命,二沒搶她親人,不至於此。
紅梅也嚇到了,忙跪下,一面扇耳光一面說:“二姑爺息怒,奴婢是胡說的,並不是如此……”
只是她主仆二人的話,肖金安像是充耳不聞,又跟方玉婷說了幾句話,便命小廝護送她們下山,自己騎馬跟著。
何家賢哪裏敢勞煩,卻又推辭不過,只得任他。
綠春早已經到梅姨娘那裏告了狀,這面一進門,就被叫過去。
路上何家賢叮囑過紅梅實話實說,紅梅就把綠春出言不遜,被肖金安的小廝教訓的事情說了。
梅姨娘點點頭,對著綠春道:“我就想二奶奶性情敦厚,斷不會隨意出手打人。既然是你有錯在先,再罰一月月例。”
綠春點頭,跪拜出去。
梅姨娘便道:“廚房裏早上兩個廚娘起了口角,你去問問她們為何爭吵……再把來龍去脈寫清楚了呈給我看,看看如何處罰……”
又是這些爛事。
何家賢就不明白了,陳氏管理家的時候,有了口角訓斥幾句也就算完了。
梅姨娘這樣沒完沒了的給她找事,自己累不累?
正要出院子的時候,見三夫人慌慌張張地過來,甚至來不及跟何家賢打招呼。
片刻後裏面就響起梅姨娘的驚呼:“怎麽搞得?”
“我哪裏知道。”三夫人也是郁悶之極,三老爺當的好好的縣太老爺,突然被擼了,說的是留待查看,誰知道查看到什麽時候。
梅姨娘在屋子裏走來做去,半響才問道:“三老爺什麽時候回來?”
“約莫明日午時就能到家。”三夫人聲音裏面滿是沮喪:“當家人,你給想想辦法吧。”
梅姨娘不耐煩地揮手讓她回去。
何家賢走出二門,三夫人又像一陣風似的過去,竟視她為無物一般焦慮。
廚房的事情不過是兩個人因為一碗粥口角,一個是林姨娘的廚娘,一個是沈姨娘的廚娘。
都搶著要那個小火燉的砂鍋用。
何家賢總管這些小事,心裏煩的很吃,吃飯都沒甚胃口。
那面,何家傳來消息,珊瑚小產了。
何家賢只驚得拿筷子的手一抖。.
☆、236、珊瑚懟春嬌
套了馬車要回去瞧瞧,被門房的攔著,說是沒有當家人的手令,不許出去。
何家賢只得又去找梅姨娘,吃了閉門羹。
便打發紅梅去問消息。
紅梅到了傍晚才回來,說珊瑚與春嬌爭執,摔了一跤。
何家賢怒將茶杯一扔,呵斥紅梅:“什麽時候說話不撿重點!”
紅梅便支支吾吾地道:“是……是親家老爺的……”
何家賢什麽都不怕,最怕的就是這個。千算萬算,當初珊瑚說她吃藥過頭已經不能生育,沒料到這麽多年過去,竟然還是打的這個算盤,且讓她得了手。
立時起身,對紅梅命令道:“把珊瑚的賣身契拿過來,給她送過去,就說何家留不住她了!”
紅梅甚少見何家賢這樣生氣,戰戰兢兢道:“是。”
又小聲說:“珊瑚說,她得親家老爺的喜歡,是夫人授意的。”
何家賢已經不想去理會到底是誰參和在裏面,只看著紅梅將賣身契收好了,才揉揉眉心:“你去了什麽都不要說,由著她自行決定。若是她不收賣身契,執意留在何家,你無需回我,自出門去尋個牙婆子將她賣掉。”
若是給臉不要臉,那就怨不得她了。
何家賢早已經被梅姨娘安排的那些家務瑣事折磨的鐵石心腸。
今日這個打碎了花瓶,你覺
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現在說他們沒有良心,是不是太遲了?
侯爺顯然不明白這一點,還在怒罵:“不孝子,全都是不孝子!留下我一個人,卻原來是要跟那賤女人私奔……我呸……”又喝了一口酒。
下人瞧瞧坐在邊上,瞧著可憐,又覺得可恨。侯夫人那樣厲害,侯爺不管教,反而由著她欺負媳婦。娶一個休一個,娶兩個休兩個……還鬧出紅杏出墻的大笑話,太丟人。
家宅不寧,自然官運不亨通。連他這樣大字不識的人都知道的道理,侯爺為什麽不明白呢。
方府。
方寶乾看著何家賢臉上逐漸淡去的傷痕,靠近了用嘴巴吹了吹:“二嬸,可還疼?”
何家賢笑笑:“不疼!”
方寶乾有些老成道:“二嬸,他們愛說什麽讓他們說去,我不會介意的。您又何苦為我跟他們置氣,傷了臉……若是不能好了……”
“娘才不是為了你,娘是為了方家!”翰哥兒走了,然然最大,她奶聲奶氣道:“方家的聲譽最要緊。”
何家賢笑了,見方其瑞進來,起身給他整理了衣裳,才道:“那批藥材怎麽樣?”
“全都賣出去了。”方其瑞高興的笑了:“你猜賣了多少銀子?”
何家賢看著他黑瘦的面容,忍不住也高興,至少顏值犧牲的劃得來呀,忙問:“多少?”
方其瑞伸出三個手指頭。
何家賢脫口而出:“三千兩?那也太多了吧。”
方其瑞臉上有一剎那的黯然失色,片刻後笑著道:“我哪裏有那麽大的魄力,不過三百兩而已。”
是啊。何家賢黯然。方家以前家大業大,動不動就是上萬兩銀子的出入賬。如今方其瑞不過是跟著跑了一趟,怎麽會有那麽多?是她想岔了。
忙看了一眼剩下的藥材,笑著道:“那才三分之一,加上這些,怎麽也有一千兩。算起來,可比我以前寫文章能掙多了!”
方其瑞見她是真心高興,也能理解這其中的落差,心裏的陰霾一掃而空,笑著道:“很不錯了。帶隊的商領也說,我很有眼光,選的都是燕州城急缺的藥材。”
如此甚好。
“等我再攢一點家底了,就去買一座宅子,把孩子們和你都接過去。”方其瑞喜氣洋洋:“分家文書大哥已經給了我。”
這事何家賢知道,此刻聽了點頭道:“只是梅姨娘……”
“她不會跟我們走的。”方其瑞神色黯然:“先前我們吵架的時候,她明擺著說,她要方家成為官宦世家,要方家子孫後人都將她供在祖宗排位上,她要光耀方家門楣,一血前恥!”
“這怎麽可能?”何家賢先是詫異,隨後恍然大悟:“她辦到了!”
說不可能是方家的二郎們都還小,除了二房的方其揚和方其宣能走科考入仕的路子外,其餘的都不行。
可她再仔細一想,三老爺五老爺都做了官,方其樂也攀上了京中權貴,找了個有權勢的岳丈。
雖然都是芝麻大的小官,可到底架不住人多,如今方家在燕州城,比當年的第一富商,更加聲名顯赫了。
而且這聲名顯赫不是被罵的銅臭的銀子,而是偷天換日,打上了一個詩書傳家的幌子,頓時炙手可熱,底蘊深厚起來。.
☆、234、查抄汀蘭院
這樣的一個官宦帝國,辛辛苦苦建立起來,全都是用的以往的銀子和人脈,說白了,這些東西用光了,再也不會有,梅姨娘自然不會放手。
兩個人正說著呢,外面下人過來傳,說方其業被梅姨娘關起來了。
方其瑞和何家賢均是一楞,如今鋪子裏因為方玉荷走了,方其業才學著收拾,怎麽又跟梅姨娘鬧起來?
兩個人忙過去問,梅姨娘正喝茶呢,氣定神閑像是沒什麽事一般:“三少爺做事情心浮氣躁,我勸了他兩句,他不聽,沖我嚷嚷……我讓他清醒兩日。”
又對方其瑞說道:“你既然在家,就去看著鋪子點吧。”
何家賢一時不知道,方其業是真的沖撞了梅姨娘被關,還是梅姨娘純粹還是想讓方其瑞接手方家產業被關,正要私底下跟方其瑞說,就聽方其瑞朗聲道:“那就等三弟冷靜了再管,我有我的事。方家的產業若是沒人能管,就剩下的一並全賣了存在寶乾名下。”
說完也不看梅姨娘氣得鐵青的臉,拉著何家賢去看方其業。
方其業倒是承認的很爽快,眼神閃爍的看了方其瑞幾眼,何家賢情知他沒說實話,等方其瑞走後又折回身來看他。
“你有話要對我說?”何家賢隔著窗戶問道。
方其業看沒有別人,丫鬟都站在幾步開外,才點頭道:“我從前聽說二嫂身邊有個叫吉祥的,跟二嫂感情很好?”
何家賢猝不及防,一臉警惕:“你提吉祥幹什麽?”
方其業瞇著眼睛,深怕何家賢誤會,他一直不務正業,得不到信任也是應該,急忙解釋道:“二嫂,我沒有別的意思,只是你不覺得吉祥死的蹊蹺?”
吉祥是問斬前在監牢自盡的。
“你想說什麽?”何家賢直白問道。
方其業道:“我在外面還是有一些朋友的,馮一飛你知道吧,他家有親戚在衙門裏當差,說吉祥死之前,梅姨娘去看過她。”
“那又如何?”吉祥以前受過梅姨娘的恩,梅姨娘去看她也正常。
吉祥究竟是被純粹誣陷的,還是說被利用了嫁禍的?何家賢心裏雖然一直懷疑誒姨娘,只是沒有實質的證據,不太願意往這上面想。
她跟梅姨娘雖然沒有多大的恩情,可是中間還隔著一個方其瑞。
“二嫂就不想知道這其中的關節?”方其業問道。
何家賢擡頭看他,就見方其業搓著手說道:“你把寶乾過繼到我名下,我就把吉祥的死因告訴你。”
何家賢渾身惡寒,瞥見方其業眼裏貪婪的光,寶乾這孩子,若是跟了這樣的小叔,還能有什麽好?
她想了想,慢條斯理道:“吉祥不過一個丫頭,她犯了錯被律令處罰,能有什麽死因,不過是畏罪自盡罷了。”
方其業急忙道:“我可聽說,二嫂是把吉祥當妹子一般的。”
何家賢忍住心酸,噗嗤一聲笑了:“說的什麽話,一個下人,當什麽妹子?我雖然不是什麽大小姐,但是也不會亂了尊卑。”
方其業沒料到打聽來的消息不屬實,他之前看何家賢對下人都是和顏悅色的,當真以為她眼裏無尊卑上下呢。
一時便有些疑惑,何家賢理理心緒,冷笑著道:“寶乾如今是大哥唯一的血脈,大哥大嫂都不在了,你作為方家唯一的嫡子,多為方家日後著想吧。別打什麽歪主意,不然你二哥饒不了你。”
方其業倒是有些怕方其瑞的,聞聲瑟了瑟,倒是說一句別的話:“你不想知道就算了。你可是沒看見,我跟梅姨娘一提,她就暴跳如雷,跟我吵起來。平時養尊處優的像個菩薩一般,一下子跳腳了還真是醜態畢露呢。”
何家賢沒有再接他的話。
方其業若是願意查,就讓他查去。
寶乾是不能放手的,他還只是個孩子,若是用心教導,前途無量。
吉祥泉下有知,定然也會諒解她的苦心。
她先前用了那麽多時間和心思去查,也沒找到蛛絲馬跡,既然不能為吉祥平反,光知道一個死因有什麽用?
再說她也不信任方其業。
還是要從梅姨娘和綠尛身上著手。
正想著呢,路上就遇到綠尛,沖她行了個禮:“二奶奶,庫房裏丟了東西,當家人說,這件事讓你查一查。”
“我帶著孩子們讀書呢,哪裏有空。”何家賢順嘴就拒絕了。
綠尛盯著她的眼睛,笑著道:“孩子們的事情,當家人心裏有數。家裏的事情,二奶奶還是要管一管才好。當家人說,日後這個家業,還是得二奶奶主持的。”
她主持,主持個什麽勁兒?幾房叔伯都分出去了,方家大房只剩下一個方其業,還有一群孩子,兩位姨娘。
沈姨娘和林姨娘都唯梅姨娘馬首是瞻,雖然偶爾向她示好,卻到底看清了她被梅姨娘不喜歡的形勢,不怎麽與她來往。
梅姨娘呢,遇到棘手的事情就讓自己處理,說是要為她多積累威信。
若非方其瑞說在分家前不要鬧得太僵,以免到時候牽扯出一堆麻煩事來,她恨不得跟梅姨娘鬧翻了早些搬出去才好。
以前陳氏的明刀明槍,想起來,真是仁慈厚道呀。
正想著呢,就聽綠尛說:“當家人說了,捉賊拿臟,請二奶奶率人抄家翻撿。不然日後下人都不好管束了。”
何家賢不置可否,繞開綠尛回到汀蘭院,留下綠尛雙眼裏冒著怨毒的光。
雪梨過來行禮,詫異道:“小小姐呢?”
何家賢一楞:“她不是在院子裏嗎?”
旋即明白過來,剛才綠尛說的那句“孩子的事情,當家人心裏有數”是個什麽意思了。
綠尛不知道何時從後面跟了過來,陰陽怪氣接話說道:“小小姐剛才被當家人接過去玩了。當家人說,這事兒二奶奶知道就行了,別老是勞煩二爺。二爺是做大事的人,老是說這些小事,影響你們夫妻感情。”
這是拿孩子和方其瑞兩重威脅,來逼她就範呀。
何家賢聽明白了,冷笑著道:“既如此,那就抄撿吧。從我汀蘭院開始抄……”
綠尛沒想到她如此坦然就拿自己開刀,倒是嚇一跳,瞬間又鎮定自若:“那奴婢去回當家人一聲,給您派幾個得力的人。”
何家賢知道她是要回去報信,也不理,坐在院子裏等梅姨娘的決定。
“又是這一招,她除了這一招會收買人心,還會幹什麽?”梅姨娘憤然出聲,很少有這樣大情緒波動的時刻。
每次一給何家賢找麻煩,她就從自己下手,從主子們下手,以身作則,以堵了那些下人的口,兩邊不得罪。
梅姨娘恨極了她不拿主子們當自己人,反而跟下人們沆瀣一氣,說什麽“人人平等”的鬼話!
若是沒有了尊卑,她以一個侍妾身份,處心積慮的坐上方家當家人的主位,又是為了什麽?
這樣虛偽,這樣惡心!
梅姨娘咬牙切齒。她做姨娘被陳氏折磨時,沒有人說人人平等。
怎麽等她做了主子,何家賢卻一而再,再而三的挑戰她的權威?讓她下不來臺?若說她沒有私心,她梅雅茹還真就是不信!
本來是想給何家賢無事找事,好教她認清楚家裏是誰當家,該低頭的時候低低頭,像沈姨娘和林姨娘一樣,以她為尊就好了。
既然何家賢給臉不要臉,冥頑不寧,那也怪不得她不給兒子面子了。
綠尛見梅姨娘變幻了好幾種神色,才道:“當家人,那還要不要出現贓物?”
之前商定的是讓何家賢白白抄撿,什麽也抄不出來,如此她再說空穴來風,讓何家賢就此投靠於她。
此刻她改變了主意。
“那奴婢把東西放在宋媽媽的姑娘彩青房裏。”綠尛是何等樣聰明人,一看梅姨娘的神色就知道她在考慮什麽,笑著道:“宋媽媽是個厲害的,要是姑娘受了冤枉……”
“她不過是林姨娘身邊的,能有什麽本事?”梅姨娘不讚同,撇撇嘴,低聲說了一個名字。
綠尛聞言一楞,半響才道:“那若是另外一個死忠怎麽辦?”
“若是死忠就更好辦了……”梅姨娘抿嘴笑起來。
綠尛打了個寒顫,暗自慶幸自己的梅姨娘的身邊人,而不是她的敵人。
何家賢留了心眼,不讓自己身邊的人去抄撿,等梅姨娘派的人來了,就讓她們幾個打頭陣。
誰知道,汀蘭院第一個被抄,也就第一個被抄出贓物。
雪梨臉色煞白煞白的,瞧著抄出來的兩個紅珊瑚小擺件,嚇得魂不附體,一直高呼冤枉。
和氣聞言過來,見自家媳婦撲在地上磕頭,聽明白原委,爭辯道:“小的夫妻二人一直拿府裏的月例,不缺吃不缺穿的,怎麽會幹這樣的事情?”
何家賢若是不知道雪梨是被冤枉的,那才真是傻了。
只是這會兒證據確鑿,無法辯解,想了一會兒才命人關了院門,悄悄去請了方其瑞回來,對留下來的人道:“不要緊,這紅珊瑚是好東西,據說是深海裏面的東西。我聽說只要粘過手的,到了晚上,手掌就會跟燭火一樣亮。”
說著命紅梅去屋裏拿來一本“搜神記”,往地上一扔:“書上有記載,識字的可以拿去瞧瞧。”
“奴婢不是,奴婢不是啊。”雪梨聞言大喜。
何家賢冷冷道:“你也不必喊冤,若是你,我也定然會秉公辦理。只是現在時間還早,大家都在汀蘭院,等著天黑吧。下午也不必幹活了。”
其餘的人聽了面面相覷,唯獨一個丫鬟面不改色,也不看別人。
何家賢指著她:“你出來。”
那丫鬟就站出來,聽何家賢道:“剛才是你抄撿出來的,你已經摸過。若是除了你,再沒有第二個人,那就是你栽贓嫁禍。若是還有別人摸過,你的嫌疑可以排除。”
那丫鬟福身:“奴婢省得。”
方其瑞丈二摸不著頭腦,何家賢將事情的經過低低說了一遍,方其瑞道:“那你叫我回來做什麽?”
何家賢道:“和氣是你身邊的人,等一下若是梅姨娘阻難,我哪裏是她的對手,叫你回來保駕護航的。”
方其瑞這才明白過來,笑嘻嘻的答應了,又去叫和氣別著急。
和氣跟著方其瑞出遠門,累的夠嗆,因此何家賢對雪梨一家多有照拂,若是因此離了心,一時半會兒去哪裏找這樣忠心又可用的人?
果然,梅姨娘聽說何家賢關了院門,把所有人都拘在屋子裏,立時帶人沖了過來。
只是面對親生兒子方其瑞的阻擾和嬉皮笑臉,實在拉不下臉去打他。
她只有這個兒子了,若是再生疏心寒,那就成天地間的孤家寡人了。
何家賢她可以不在乎,方其瑞不行!
還沒有到傍晚,不過才一個時辰左右,受了何家賢叮囑的紅梅就拉出一個婆子:“珊瑚是你偷的!”
“冤枉啊冤枉……”婆子驚了一下,立時哭了起來:“這還不到晚上……婆子手上什麽都沒有呀……”
“是啊,不止你沒有,她們迎著光一直盯著看,也沒有。”紅梅笑著:“可只有你一直把手往衣服上搓,一直流冷汗……”
“那是老奴怕熱。”
“是不是怕熱,一會兒就知道了。”紅梅冷笑著,“擺明了你們是要做局害雪梨,瞧著平素我們奶奶好脾氣罷了。”
“可二奶奶方才也說了,你們平時沒把她放在眼裏不要緊,可誰欺負到汀蘭院頭上,那就絕計不會輕饒。”說著對汀蘭院春杏他們幾個人一喝:“拿針來,直到這位媽媽說實話為止。”
紅梅傳令時氣勢相當厲害:“若是紮出一百個血窟窿媽媽還不說,就只能再紮你們幾位了,二奶奶說,栽贓嫁禍,你們那麽多人一起進去,不可能看不見。若是看見了不報,就視作同謀論處。”
說著春杏等人已經舉著繡花用的鋼針,朝這位婆子後輩狠命一紮,只聽一聲慘叫,那婆子卻是咬死了不開口。
這種腌臜事,梅姨娘自然是不會用她身邊親近的人,多是府中下等的仆役,根本就不明白不能動用私刑。只想著二奶奶發威了!一個個嚇得戰戰兢兢。
待十針下去,那婆子還是咬緊牙關。.
☆、235、綠尛招供
紅梅便又揪了那抄撿出贓物的丫鬟出來,朝她肩頭砸去。
那面方其瑞攔著梅姨娘在後院涼亭裏喝茶:“阿賢在查呢,這是姨娘您下的令,既然交於了她,就放心吧,她定然能查出來。”
梅姨娘總不好說要去插手,只能點頭答應著,被方其瑞絆住腳。
不到傍晚,就有丫頭吐口了。
何家賢這才從裏屋出來,叫她們在供詞上簽字畫押,招出了綠尛。
何家賢瞧見綠尛的名字,就想到吉祥。
又想到方其業說的,不僅入獄跟梅姨娘有關系,只怕死都跟梅姨娘有關。
若是吉祥不是自己畏罪自盡的,又如何為她平反?
何家賢第一次狠了心,不理會梅姨娘要求她“事情不大,就算了吧”的話,抓了綠尛,逼問她為何要買通下人陷害雪梨。
綠尛一聲不吭。
何家賢氣急,將她狠狠打了十板子方才解氣。
中間有方其瑞一直插手,用話堵梅姨娘的口。梅姨娘吃了這個暗虧,只能硬生生憋著。
待到這一批藥材都賣光,何家賢便暗地裏去相看中意的宅子,方其瑞又帶著和氣出門了,說是這次路途熟悉,大概三四個月就能回來。
何家賢算算時間,差不多入秋。若是手上的銀子能購一處宅子,那麽年前就能搬家了,如此便又充滿了希望。
只是有一件事情還未分明,那就是梅姨娘給的阿香怎麽辦?
阿香是送給方其瑞的,便是他的人。只是剛好方其瑞回來沒多久,方其宗與周氏就雙雙故去,雖說不需要守孝,但是也要節制。
有這個借口,梅姨娘不好說什麽,阿香也不抱怨。
可是搬新家,要不要帶著她?
說起來,何家賢對這個阿香倒還是蠻有好感的。大門不出二門不邁,不說是非不參與八卦。若是有事情吩咐就做事情,沒事情就自己在屋裏做鞋襪衣裳,手工活極好。
就連何家賢推辭了兩次後,後面都不舍得再推辭她送的衣裳。
她不僅給方其瑞做,也給她,然然和其他幾個孩子做,一視同仁,並無不妥,做得最好的,居然還是孩子們的。
就連方其瑞也狠不下心趕她出去,只是對何家賢道:“我不碰她,但是也別趕她就是了。”
他調查過阿香的來歷,不過是個身家清白,家道中落的苦命女子。若非如此,梅姨娘也不會相中了塞給方其瑞。
畢竟兒子就是兒子,即便再叛逆不聽話,梅姨娘還是想著給他好東西的。
過了立夏,就是方玉婷去世三年的祭日。
幾年過去,方家已經沒有誰還記得這位姑奶奶。
何家賢不是聖母,她並不認為方玉婷是好人,可是,說一千道一萬,細細盤算起來,她沒有真正害過她,更是幫助然然解決了婚姻上的大麻煩。
這一點何家賢還是感激她的。
特意只帶了然然一人。
臨出門時便有丫鬟來傳梅姨娘的令:“半日功夫,奴婢跟著去。”
自打上次過招她沒上梅姨娘的當,梅姨娘當面不好對她發作,等方其瑞走後,這種既不殺你又讓你不快活的小動作越來越多。
何家賢不可能,也不願意事無巨細都向方其瑞稟告。
夫妻二人,方其瑞掙銀子安身立命,她打理好後宅照顧好孩子,各司其職。
問問方玉珠,再派幾個得力的聽著動靜,最後自己多花點銀子消災,倒是沒惹出什麽大麻煩。
只是每當發生這樣的事情,何家賢都無比懷念陳氏。
陳氏都是直接針對她,不會這樣陰不陰陽不陽的,至少她知道是為了什麽,死也能死個明白。甚至梗著脖子不認不從,也就過去了。
可梅姨娘這些招數,真的叫她頭疼,時常將她架在火上烤,要麽就是夾在中間左右為難。
就像癩蛤蟆掉在了叫上,不咬人,但是真的能膈應死。
譬如她要把夢梨發嫁了,偏生選一個夢梨不喜歡的人,再指導夢梨來求她,這樣她為了夢梨的幸福,不得不去她那裏附耳聽令,低聲下氣。
再譬如先是許了雪梨一個管事娘子的位置,雪梨自然喜不自勝,再設個圈套,將雪梨制住。
雪梨的婆婆,也就是和氣的娘,便又來求何家賢救人,說和氣跟著二爺出身入死的,二奶奶不能讓孩子沒了娘。
何家賢知道,梅姨娘是想磋磨的性子,打壓她的自尊心,直到她被折騰的筋疲力盡,疲於應付,最終妥協。
一日接一日的,幾乎每天都沒有消停的時候。
然然跟著梅姨娘學大字,越寫越好看,她卻連看一眼的時間都沒有,全都在琢磨處理這些爛事。
寶坤生病的時候,她也沒功夫照看,全是梅姨娘衣不解帶的餵米餵水。
出門的時候,何家賢聽見那半日的約束,心中默默盤算一來一回要多少時日,就已經明白,梅姨娘這些手段太管用,她已經要招架不住,妥協求饒了。
她想騰出來時間來陪孩子,教孩子,做些自己喜歡的事情。
若這是梅姨娘想要的結果,就由著她罷。
再這樣僵持強硬,她就要失去孩子們了。
大人的齲齒,何家賢不想跟他們說,他們也就認定,梅姨娘是親祖母,是大大的好人。
他們現在對梅姨娘親熱的很。
上山到了方玉婷的墓碑前,何家賢居然意外的看見了另外一個人的身影。
肖金安聽見腳步聲,轉過來,瞧見是何家賢,笑著道:“你居然還記得她的祭日。”
隨後又自嘲的笑笑:“方家那一家子,只有你與眾不同,我早該想到的。”
何家賢對他沒有什麽好感,自顧自擺上祭品,又燒起紙錢黃福來。
一時寂靜無聲,只聽見火星子“啪啪啪”的生意。
就連然然也感覺到氣氛緊張,認真在一旁折著金元寶,輕聲呼吸。
“玉婷死前給我帶了一封信。”肖金安率先打破沈默,眼裏有些哀痛:“我們都對不起她。”
“我沒有。”何家賢不喜歡他這種概括。
“是。除了你。”肖金安沒話找話:“她是個可憐的人。”
何家賢道:“俗話說,可憐之人必有可恨之處的。”
肖金安問道:“你既然已經認定她是可恨之人,為何還來祭拜?”
何家賢埋頭,想了一會兒才道:“家裏其餘人的祭日,都是大操大辦的。唯獨她,冷冷清清。我並不知道你會來,若是知道你來,她有人陪伴,我就不來了。我只是可憐她一個人,孤單……”
在這古代社會,滿目皆是人,卻沒有一個人能說話,孤單寂寥的感覺,再沒有第二人比她更懂。
“你看,你也說是可憐她。可見她是真可憐。”肖金安嘆口氣,惆悵滿懷:“她的姨娘,是被方老爺方夫人和梅姨娘一齊害死的。”
何家賢聞言大駭。
肖金安將她的表情收在眼底,故作不知,繼續娓娓道來:“方夫人一心要給她嫁個差人家,若非她自己想辦法……後來落了孩子,你都知道了。”
他隱去方玉婷為了他,去跟從家大爺委身的事情,閉口不提:“再不堪的往事,隨著人死,也煙消雲散了。”
何家賢鼻子有些發酸,心裏越發難受。
肖金安看著她眼眶紅了,不再說話,只深深的望了她一眼,站著不動。
只是那眼神,紅梅看見了,低聲在何家賢耳邊說了幾句什麽。
跟來的梅姨娘身邊的丫鬟,叫綠春的,十分不耐煩她主仆二人當著她的面竊竊私語,對何家賢道:“二奶奶快些吧,再磨蹭就趕不上時間……”
話音未落,肖金安朝身邊的小廝使個眼色,那小廝快步移動到綠春身邊,左右開弓,刷刷就是兩個耳光。
綠春的臉一下子就腫起來。
她鼓著腮幫子瞧著那小廝,眼裏含淚卻不敢說話。
“我聽說梅姨娘當家後,方家是一飛沖天,大有簪纓世家的規矩,怎麽一個丫鬟如此無禮?”肖金安瞧著何家賢,故意問道。
紅梅豈能不知道這位爺在替她家主子出氣,急忙道:“別人都是很有規矩的,唯獨對我們家奶奶……”
何家賢瞪了紅梅一眼,紅梅停頓了一下,卻繼續道:“對我們奶奶不好。百般苛責,多番找茬。”
肖金安讚許的瞧了紅梅一眼,問道:“還有呢?”
紅梅得了鼓勵,加上又不在府裏,綠春被打,她十分快意,忙竹筒倒豆子:“大的折磨倒是沒有,就是今天下人打架,明天少銀子短衣裳,後天府裏廚房待殺的雞跑了,都是二奶奶的事情。”
肖金安一笑,朝著何家賢:“你還會抓雞?”
何家賢不理。
綠春惡狠狠瞧著紅梅。
紅梅就指著綠春道:“還有譬如出門還要帶個盯梢的之類,事情不麻煩,但是膈應的很。”
肖金安就沖著綠春擺出一副兇狠模樣:“滾!”
綠春嚇得哇一聲哭出來,抹著眼淚跑掉了。
然然聽了後無辜的瞪大眼睛,瞧著紅梅:“紅梅姐姐,你說的可是真的?”
“可不是麽?”紅梅笑著說道:“你娘啊,為了你們幾個,都忍著呢。所以小小姐要好好念書,不要讓當家人抓住錯處……不然,人家整治了你,還大義凜然說什麽是考驗,是培養接班人呢……”
“夠了。”何家賢突然厲喝,嚇得紅梅立刻住嘴不敢說。
她知道紅梅心裏委屈,跟一個毫不相幹的人隨便說說還可以,跟然然說,就不行。
小孩子心思純良,哪裏是該聽這些話的時候。
紅梅也意識到話過了頭,面若沈水,一聲不吭。
然然也不作聲。
肖金安道:“早聽說她有手段,沒想到竟然虛偽至此。既然如此,爺就扒掉她的面具,陪她玩一玩兒。”
何家賢聞言一驚,問道:“你想幹什麽?”
“不幹什麽。讓她忙起來罷了。”肖金安邪魅一笑:“當初她利用我,害死了玉婷。雖說我有私心,這事兒爺不會否認。可算計到我頭上來,爺也不是吃素的。”
何家賢顫聲道:“你不能胡來!”
梅姨娘再怎麽不對,一沒害她性命,二沒搶她親人,不至於此。
紅梅也嚇到了,忙跪下,一面扇耳光一面說:“二姑爺息怒,奴婢是胡說的,並不是如此……”
只是她主仆二人的話,肖金安像是充耳不聞,又跟方玉婷說了幾句話,便命小廝護送她們下山,自己騎馬跟著。
何家賢哪裏敢勞煩,卻又推辭不過,只得任他。
綠春早已經到梅姨娘那裏告了狀,這面一進門,就被叫過去。
路上何家賢叮囑過紅梅實話實說,紅梅就把綠春出言不遜,被肖金安的小廝教訓的事情說了。
梅姨娘點點頭,對著綠春道:“我就想二奶奶性情敦厚,斷不會隨意出手打人。既然是你有錯在先,再罰一月月例。”
綠春點頭,跪拜出去。
梅姨娘便道:“廚房裏早上兩個廚娘起了口角,你去問問她們為何爭吵……再把來龍去脈寫清楚了呈給我看,看看如何處罰……”
又是這些爛事。
何家賢就不明白了,陳氏管理家的時候,有了口角訓斥幾句也就算完了。
梅姨娘這樣沒完沒了的給她找事,自己累不累?
正要出院子的時候,見三夫人慌慌張張地過來,甚至來不及跟何家賢打招呼。
片刻後裏面就響起梅姨娘的驚呼:“怎麽搞得?”
“我哪裏知道。”三夫人也是郁悶之極,三老爺當的好好的縣太老爺,突然被擼了,說的是留待查看,誰知道查看到什麽時候。
梅姨娘在屋子裏走來做去,半響才問道:“三老爺什麽時候回來?”
“約莫明日午時就能到家。”三夫人聲音裏面滿是沮喪:“當家人,你給想想辦法吧。”
梅姨娘不耐煩地揮手讓她回去。
何家賢走出二門,三夫人又像一陣風似的過去,竟視她為無物一般焦慮。
廚房的事情不過是兩個人因為一碗粥口角,一個是林姨娘的廚娘,一個是沈姨娘的廚娘。
都搶著要那個小火燉的砂鍋用。
何家賢總管這些小事,心裏煩的很吃,吃飯都沒甚胃口。
那面,何家傳來消息,珊瑚小產了。
何家賢只驚得拿筷子的手一抖。.
☆、236、珊瑚懟春嬌
套了馬車要回去瞧瞧,被門房的攔著,說是沒有當家人的手令,不許出去。
何家賢只得又去找梅姨娘,吃了閉門羹。
便打發紅梅去問消息。
紅梅到了傍晚才回來,說珊瑚與春嬌爭執,摔了一跤。
何家賢怒將茶杯一扔,呵斥紅梅:“什麽時候說話不撿重點!”
紅梅便支支吾吾地道:“是……是親家老爺的……”
何家賢什麽都不怕,最怕的就是這個。千算萬算,當初珊瑚說她吃藥過頭已經不能生育,沒料到這麽多年過去,竟然還是打的這個算盤,且讓她得了手。
立時起身,對紅梅命令道:“把珊瑚的賣身契拿過來,給她送過去,就說何家留不住她了!”
紅梅甚少見何家賢這樣生氣,戰戰兢兢道:“是。”
又小聲說:“珊瑚說,她得親家老爺的喜歡,是夫人授意的。”
何家賢已經不想去理會到底是誰參和在裏面,只看著紅梅將賣身契收好了,才揉揉眉心:“你去了什麽都不要說,由著她自行決定。若是她不收賣身契,執意留在何家,你無需回我,自出門去尋個牙婆子將她賣掉。”
若是給臉不要臉,那就怨不得她了。
何家賢早已經被梅姨娘安排的那些家務瑣事折磨的鐵石心腸。
今日這個打碎了花瓶,你覺
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