娘的意圖，但是也想過折磨她生不如死。

果然狗急跳墻，什麽話都說得出來。

“我數三下。”梅姨娘眼珠子都要爆出來，惡狠狠瞪著陳氏：“我不過是要一條活路罷了，你握著兩個兒子，整個方家都是你的。你可想好了，你這條富貴命，到底值不值得跟我這條賤命相換！”

陳氏自然是不舍得。

眼看著方家馬上就要到她手中了，此時她的命比什麽都金貴。

忙從袖子裏面摸出賣身契給梅姨娘：“在這，在這。”給了她又如何，等她再度成為當家主母，打發一個妾，還不是小事一樁。到時候若是老二從中阻撓，那便讓他們母子凈身出戶，也落個清凈。

梅姨娘奪過賣身契看了一眼，的確不假，立時便快步拿去燭火那裏燒了。

陳氏這才氣喘籲籲的起身嗎，咳了幾聲道：“我要去告訴老爺，沒你好果子吃……”

話音未落，那面一陣強自一陣的哀嚎聲傳過來：“老爺薨了……老爺薨了……”

陳氏一驚，梅姨娘也是一驚，正待說話，陳氏已經狠狠一把推開她，奪門而出過去。

梅姨娘慢條斯理的走出鶴壽堂的門，將匕首用布包好了，經過池塘的時候丟進去，再帶著丫鬟也急匆匆趕過去。

方老爺是吃了湯後中毒而亡。

湯是吉祥送來的。

綠尛說，吉祥本來是做給二奶奶的湯，突然送來給老爺喝。她見老爺一直喜歡二奶奶，因此也沒阻攔。

老爺喝了湯就口吐鮮血死了，她急忙叫人把吉祥按住了，殘湯也拿給韓大夫檢驗了，裏面確實是下了砒霜。

劑量還不少。

遂又從吉祥的荷包裏搜出剩下的砒霜，包在一個小紙包裏面。

吉祥百口莫辯，只被人堵住嘴，什麽也說不成。

一時之間，方家大亂。

方其瑞匆匆趕回，也只能瞧見方老爺暴斃的屍首。

州府大人帶了人證去畫押，又收押了吉祥。

☆、217、救助吉祥

如此，短時間內，丫鬟毒害老爺，成為燕州城的驚天大案，轟動一時。

人證物證俱在，唯獨缺乏一個動機。

吉祥招認，她是見老爺一直不重視二爺，非逼二爺不許沾手家產，卻還要養著幾個兄弟，一時氣憤殺人。湯本來是給二奶奶的，經過老爺那邊氣了殺心而已。

再逼問，便說她仰慕二爺已久，不忍心見他被如此壓榨和苛待。

既然犯人承認殺人，動機明確，證據確鑿，判了秋後問斬。

何家賢剛出月子就聽見此事，頓時就昏厥過去。

等醒過來再問時，所有的判決結果都下來，一切已經是板上釘釘。

鐵證如山。

她發瘋一般打方其瑞，責難紅梅，是他們，在吉祥剛出事被收押的時候，騙她說，吉祥病了，看了大夫要休息。

她以為是伺候月子吉祥太累了，因此並沒有在意。

在得知判決下來時，她完全懵掉。吉祥的說辭別人有可能還信，她怎麽也不能信。

愛慕方其瑞？太搞笑！當初吉祥跪下來求她，千萬別把她給方其瑞做妾的景象，還歷歷在目。

因為是死囚不許探視，何家賢想了許多辦法都沒有用，花了銀子求到州府夫人那裏，州府夫人奇怪的說道：“她覬覦你家二爺，如此心狠手辣，你居然還想看看她。只可惜老爺發了話，任何人都不得探視。”

何家賢把當初與吉祥的對話告訴給方其瑞，方其瑞凝神半響才道：“我知道不是她做的。”

可那是誰？誰有如此心計，又有非害方老爺不可的理由？

答案呼之欲出。

何家賢難以置信。

照顧方老爺的是梅姨娘，若非她允許，綠尛又怎麽會讓吉祥進去送湯？怎麽同意她餵給方老爺喝？

叫了綠尛前來，綠尛卻一頭霧水：“那日吉祥說，熬了清淡的湯給方老爺喝，我見您一向孝順，以為是您的意思，便沒有阻攔。”

梅姨娘呢？梅姨娘有不在場證據，她在跟陳氏周旋。

事發後，她一言不發，公開表示自己失職，應該寸步不離方老爺的，給了吉祥可乘之機。

綠尛打了十個板子，罰了半年俸祿。

她自己罰了一年的俸祿。

只是這個懷疑，她根本就和方其瑞張不開口。

她只要稍微往這方面引導，方其瑞就立時扯別的話題去。

對於懷疑梅姨娘，方其瑞更願意相信是吉祥做的。

何家賢才發覺萬念俱灰，她居然對此事一籌莫展。

“你好好帶兒子，如今家裏一團亂糟，就別想這些糟心的事情了。”方其瑞勸道。方老爺的死令他很是悲痛，喪事辦完，榮華奢侈，乃為整個燕州城之最。

一個月後，傷痛漸漸平息，已經有叔伯們按耐不住，提到分家產的事宜。

這期間何家賢除了看兒子帶女兒，對外界的事情不聞不問，對方其瑞的早出晚歸漠不關心，對梅姨娘主持家事也是逆來順受——給汀蘭院什麽，她就要什麽，不給也不要，連話都懶得說。

只不過，疑心歸疑心，也只能永遠爛在肚子裏，她連一點兒蛛絲馬跡都沒有尋到。

陳氏在鶴壽堂，自打方老爺殯天後，在這一個月裏，除了出席一下葬禮，整個人就渾如行屍走肉一般，也是默然得什麽都不管，什麽都不問。

如今她母子，連帶方玉荷的性命，全都緊緊扼在梅姨娘母子手中，她完全沒有掙紮的餘地和談判的籌碼了。

方二爺主持了家族會議，他對前面的事情毫不知情，只知道方其瑞臨危受命，打算繼續盤賣鋪子，然後養活方家的眾人口。

畢竟，他已經考到舉人了，在方二老爺的眼中，若是棄文從商，簡直暴殄天物。

為了不違背方家祖訓，也為了平息其他幾房的爭端，目前只能先由方其瑞自己做主，先繼續經營，過段時間再盤點賣光。只是先得立下契約，等方寶乾長大後，家產還是要還給這位方家的嫡長孫。

如此幾房叔叔便先沒了話說，畢竟公中的銀子都還在，每個月他們的生活水平沒有變化。

梅姨娘也同意，方寶乾能獨擋一面，那少說也是十八年後的事情了，這麽多年，籌謀一個黃口小兒，還不是手到擒來，輕而易舉的事情。

陳氏沒有立場反對，方其宗身體不爭氣，方其業連方老爺的喪事都沒出來——曾經也披麻戴孝守靈堂，卻在五石散的癮犯了之後，扔下他老爹的棺木就回院子裏過癮去了。

陳氏試圖要他振作，只換來一句：“二哥當家有什麽不好，只要每個月有足夠的銀子買這玩意兒就行了，少操好多心。”

陳氏意難平，卻雙拳難敵四手，背後又沒有可支撐的東西。

對於那幾房叔叔而言，雖然她是嫡母，可若是家產落入她手中，那還不如給方其瑞呢，畢竟方其瑞是方家正經子孫。

一團和氣的就決定了方家日後的方向。

方其瑞也當場立下字據，方二老爺監督，每半年查一次帳。

私底下，方其瑞卻對方家的產業帝國很是不舍——方家三代人的心血，如今就因為沒有嫡子繼承，而要毀於一旦，實在可惜。

他去找梅姨娘商量，梅姨娘卻道：“你終究是要高中做官的人，到時候去京城落地生根，跟方家再無任何瓜葛便是。你瞧你二叔，自打為官，哪裏還有半分方家子弟的影子。”

“可實在可惜。”方其瑞感慨。

“可惜什麽，又不是你的。這些年只要掌管他們衣食無憂，下一代的事情，不勞你操心。”梅姨娘冷笑：“一個商人家庭，既上不得臺面，又沒有什麽尊貴的地方，哪裏值得留戀。等你做官了，才會發覺，人跟人之間，三六九等就是不一樣。難道你就不想方家的子孫，日後走出門去，就是高人一等嗎？”

這個方其瑞自然知道，他無從辯駁。只得暫時擱置了學業，潛心先經營起來，省得其餘商戶因為方家動亂，趁機排擠。

若是經營得好，他日出售，也能賣的一個好價錢。

方老爺死的時候，方玉露和方玉煙都沒有回來，路途遙遠，梅姨娘來不及通知，對外只說送信了，只怕還沒到。

到過了十天半個月，也漸漸知道方老爺過世的消息，只可惜已經下葬，根本就沒機會趕得回來，索性都沒有回來，只派了仆人回來吊唁。

梅姨娘快刀斬亂麻，將院子裏這段時間對陳氏覆起有歸順之心的人全部趕了出去，換成她自己的人。林姨娘和沈姨娘愈發小心謹慎，只好好的帶著兒子，再不敢說什麽不敬的話。

方家的場面自此定格下來。

公中的銀子每個月撥給梅姨娘，掌管一大家子開支。

方其瑞負責掙銀子，並找到好機會出售方家的產業。

如此和諧，除了在獄中還不知道受了多大折磨的吉祥，方家闔府上下，已然是對梅姨娘馬首是瞻，其樂融融。

其間方玉露曾經被陳氏寫信召回來，並州那邊回信說，方玉露懷了身孕，委實沒辦法回來。陳氏氣得哭了一整夜，大罵她沒良心。如今她一拖三，她根本毫無辦法。

何家賢每隔一段時間就托人花點銀子去求州府夫人，纏到老二方寶坤已經半歲了，州府夫人只無奈的說道：“此事真的是沒辦法，老爺給我下了令的。不過我瞧你也是真心實意，這年頭，難得有把一個丫鬟這樣看重的，我便指你一條明路。你不是跟從家四奶奶關系好嗎？你走她的路子，興許有用。”

何家賢這才猶如指路明燈一樣明白了，官場水之深，根本是她無法了解的。

只是到底得了辦法，便備了重禮去從家。

從四奶奶聽說是這事兒，倒是沒有過分推脫，卻也面露難色。

只是何家賢死在走投無路了，恨不能立時拜倒在地求她才好。

從四奶奶見她實在是苦苦哀求，才道：“州府大人這邊，從家的幾位男兒大概都不至於讓他賣面子。只能我寫信給我父親，讓他親自走一趟了。”

何家賢這才明白，為何從四奶奶這樣為難。

他的父親唯有親自前來，大概才能見吉祥一面，可這樣隔了千山萬水的關系，又如何對州府大人說明？總不能因為一個奴婢，而去讓將軍欠一個州府老爺那麽大的人情吧。

何家賢難掩失落，心裏還是很感激從四奶奶，口中卻只能道：“既然要驚動將軍，那末我再想別的辦法。”

從四奶奶想了一想，笑著道：“無妨，我撒個謊便是了。這些年，我倒是從未撒謊過，為了你，倒是也值得試一次。”

當下便書信一封，只說吉祥曾在危難關頭救過她一命，如今性命攸關之際，雖不能救贖，但是也要略微盡一盡感激之情，想要去獄中給她送行。

“到時候我親自去，你便在我身邊扮作丫鬟便是。”從四奶奶笑著道。

何家賢感動的熱淚盈眶，這種人情不是一般的交情，除了人間至親之間，只怕沒有人會為了一個陌生人這樣做。

將軍千裏迢迢，舟車勞頓，只是為了她假公濟私，是利用職權謀私利。

從四奶奶行動不便，卻還要親到獄中那腌臜地。

此恩此德，真是沒齒難忘。千金的銀子也難以回報。

何家賢一時哽咽的說不出話來。

“這段時間以來，你待人以誠，這些年在我見過的人中，前所未有，我很欣賞。你不必有心理負擔，我父親一向也欣賞你這樣重情重義之人的。”從四奶奶看她泣不成聲，忙安慰道。

待過了酷暑，進了初秋，離吉祥被斬首之際不過一個月的時間，將軍緊趕慢趕，路上走了半個多月，才到了燕州城。

從四奶奶自然是據實以告：“勞累爹爹跑這一趟”。

將軍笑笑：“來看看我的寶貝女兒和外孫女，也是值得走一趟的。”

父女兩敘舊不提。

到了那一日，何家賢誰也沒告訴，甚至誰也沒帶，到了從府，就支開所有的跟班，包括紅梅，換了丫鬟裝束，跟著從四奶奶的馬車一齊出門。

州府老爺早已經打過招呼，獄卒給他們開門，一路暢通無阻。

從四奶奶坐著輪椅走在前面，待看到吉祥時，忍不住將頭一扭，很是擔憂的瞧著何家賢。

何家賢先前發覺吉祥是一個人一間，還有些欣慰，待看到眼前人，心酸至極。

吉祥一頭烏黑黑的頭發早已經被剪的參差不齊，前面甚至露出一大塊紅紅的外翻皮肉，懵懂的瞧著來人，雙眼迷茫，似乎不識。

身形瘦骨嶙峋，裹在囚衣中，輕飄飄的空蕩蕩的像是裏面什麽都沒有，全是空氣。

何家賢沖到欄桿旁，伸出手去想要握住她：“吉祥。”

吉祥瞧了她，眼裏閃過一抹晶瑩的光，嘴唇動了動，突然嘻嘻哈哈笑起來：“老鼠……哎呀老鼠……別跑，我要吃。”

說著起身去抓沿著破舊頹敗的墻根一溜煙而過的老鼠。

何家賢眼睛漲得極酸澀，幾次想忍住淚來，到底沒忍住，撲簌簌大顆大顆往下掉，泣不成聲。

從四奶奶給了獄卒一點銀子，問道：“怎麽會變成這樣？”

獄卒是個胖乎乎的中年女人，知道他們定然身份極為尊貴，便知不無言：“送來時先是跟別人關在一處，那些人欺負她，打她。後來失心瘋了，咬人打人，就單獨關起來了。”

“好了，你先出去，我在這邊看看。”何家賢回頭，從懷裏掏出一錠銀子，差不多五十兩：“這是我的姐妹，我想跟她多待一會兒。”

獄卒大概還沒收到過這樣多的銀子，只楞了一下，馬上眉開眼笑的接了退到隱秘處。反正州府大人同意的，只要不開牢門，就沒事。

何家賢等她走了，撲到牢門前，大聲叫著：“吉祥，吉祥……沒有人了。”

吉祥驚慌失措的盯著墻根看了許久，這才踱著步過來，小心翼翼四處打量，顫抖著指尖試探性的點了一下何家賢的手，就被何家賢立時握住用力往前一拉。

吉祥低著頭站在門柱中間，囁喏了半響才道：“二奶奶要小心梅姨娘。”

☆、218、真相與屍體

懷疑是一回事，真正親耳聽到當事人指證是另外一回事，何家賢渾身一顫，將吉祥又拉近一點：“那一日到底發生了什麽，你說清楚些。”

“下午您要喝湯，我與芍藥起了爭執，便想叫梅姨娘去管管芍藥。誰知道梅姨娘說她也想喝湯，叫我掌燈時分送過去。我送過去時，她不在，綠尛說她有點事要出去，叫我幫忙照顧一下老爺。”吉祥這段時間將細節回憶了一遍又一遍，才篤定道：“毒藥大概就是綠尛趁我給老爺翻身的時候放進去湯裏的，還有我隨身攜帶的小荷包。”

她定定神，繼續回憶：“我幫老爺翻完身後，老爺聞著香，就說要吃。我哪裏敢不給老爺吃呀，就趕緊餵他，老爺看起來很餓的樣子，一口接一口，好像幾天沒吃飯一樣，我那時候唬了一跳，還以為老爺好了，這樣好的胃口怎麽都不像病人。誰知道老爺喝完就突然雙眼一瞪，渾身劇烈起伏，胸口像是喘不過氣，嘴角流血，我嚇了一跳，還未開始尖叫，綠尛就帶著人過來，說我毒死了老爺。後來大家都來了，州府老爺也來了，在我身上拿下了罪證。”

“這些日子我苦思冥想，終究是想不透，二奶奶，你說，梅姨娘為何要害我？我又沒有得罪過她？”吉祥緊皺著眉頭：“後來我才想到，梅姨娘是要害老爺。”

“二奶奶，他們毒打我，把我放進裝滿老鼠的袋子，讓那些老鼠咬我，好疼啊……”吉祥哭道：“州府老爺說，罪證確鑿，我不招認也是個死，我就招認了。”

吉祥回想起那段恐怖的日子，不寒而栗，此時卻終究是松了一口氣：“梅姨娘當年救過我一命，我這條命還給她便是了。只是二奶奶以後，要小心她。她比夫人還要毒啊。”

何家賢聽完後默然無語，梅姨娘的計劃真可謂是無懈可擊，她來的時候打定主意，要想辦法得知真相救吉祥，可如今聽完真相，發覺實在無計可施。

除了砒霜不是吉祥下的，其餘的都是吉祥幹的——給方老爺餵湯，親眼看著方老爺死亡。

“你可曾去買過砒霜？”何家賢問道，若是能夠問明白砒霜是綠尛買的，不是吉祥買的，去擊鼓鳴冤的話，還有一線生機。

“二奶奶，他們的計劃天衣無縫，我是死路一條了。”吉祥抽抽搭搭：“那日從梅姨娘那裏出來後，她身邊的另外一個丫鬟叫住，說綠尛要砒霜，叫我一並帶去，我就裝在小荷包裏面了。”

“後來老爺死了，那丫鬟非說是我要的砒霜，綠尛也表示房間裏一沒老鼠二沒蟲子，她從未要過砒霜……”吉祥握住何家賢的手：“二奶奶，我不怕死，我只是不想這樣冤枉的死，死了還被人罵狼心狗肺，我從未做過任何傷天害理的事情，我怕……我怕閻王爺也信了，將我下油鍋，打入十八層地獄……”吉祥哭泣。

外間傳來獄卒討好的聲音：“時間差不多了。”

從四奶奶答應了一聲，拉一下何家賢：“先回去再想辦法。”

吉祥眼裏含著淚水，叮囑何家賢：“二奶奶別為我的事情白費力氣了，我想了這麽久，一點破綻都沒有。我連為自己喊冤都喊累了……”

何家賢也不知道說什麽，她沒有把握一定能救吉祥出去，也不敢允諾，只能一步三回頭的慢慢出了牢獄。

一出門，就蹲在地上哭得泣不成聲。

從四奶奶勸道：“我知道你心裏不好受，可是你得想明白了。別說你現在翻不了案，就算是能翻案，那就得找到真正的兇手。若是梅姨娘真被你抓住把柄捅了出去，你和方二爺的姻緣，只怕也就此到頭了……你想想你那年幼的兩個孩子。”

何家賢明白。可就眼睜睜瞧著吉祥身死嗎？

“我知道你不甘心，可是你有什麽辦法？吉祥給方老爺餵湯，連她自己都說了，是她主動的行為。這事兒別說你沒權沒勢，就是擱在我爹身上，也不一定能辦成。兩害相權取其輕，你得理智一點。”從四奶奶苦口婆心。

何家賢知道她說的是這個道理。

但是真正的認命，她真的做不到。

渾身疲累的回到從家，紅梅抱著然然：“二奶奶，小小姐一直吵著要您呢。”

何家賢發覺她連抱然然的力氣都沒有了，只能摸摸她的頭：“乖啊，咱們回家去。”

紅梅忙道：“那奴婢去車夫過來。”

“不必了。”何家賢擺擺手：“你去大街上叫一輛馬車過來，我們回何家。”

紅梅楞神，卻到底是照辦了。

何家賢明白，以她現在的狀態，實在無法面對梅姨娘和綠尛。這兩個人處心積慮，把吉祥往陷阱裏面帶，心狠手辣除去方老爺——那可是相伴二十年的丈夫啊。

奶娘抱著方寶坤，嗯嗯啊啊的叫喚，何家賢摟著他上了馬車。

回到何家，她才能平心靜氣地去給吉祥想辦法，看看何處有破綻。

何儒年對何家賢突然回家很是奇怪，不過也沒多問。方家如今多事之秋，兩口子有些小矛盾是正常的。

徐氏自然是很歡迎外孫外孫女回來住的。

只不過三五天，春嬌就已經鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，指桑罵槐含沙射影，只差沒明著說何家賢帶著人回娘家來蹭飯吃了。

何儒年聽到把她罵了一頓，讓她再說就把鋪子還給何家賢，春嬌才悻悻閉了嘴。

然然和何長謹玩的倒是不錯。

方其瑞也不知道何家賢鬧什麽別扭，過來聊了一次，何家賢只說徐氏想看孩子，覺得無聊悶的很，所以就帶回來了。

方其瑞忙於生意，便沒有說什麽。

紅梅勸了幾次她回方家，到底是不管用，只能嘆氣說道：“二奶奶是不是不想回汀蘭院，怕想起吉祥呢。”

這是吉祥出事後，旁的人第一次跟何家賢面前提起，以往都怕說了她傷心。

何家賢不語。

“吉祥也是的，陰差陽錯啊。”紅梅感慨道：“去送湯的時候梅姨娘恰好不在，若是在的話，把湯先給梅姨娘喝了，也就不會有湯了。再說了，若是不止綠尛一個人在，叫她幫忙照顧老爺，吉祥也就不會進去看到老爺，也起不了歹念了。哎……”

“吉祥跟你說過湯是給梅姨娘的？”何家賢一聽耳朵立時豎起來，追問道。

“是呀。她從罐子裏舀出來後拿給我的，叫我端給你，然後把剩下的給梅姨娘。”紅梅一楞，看著何家賢臉上欣喜的光芒：“二奶奶？”

何家賢激動過後又冷靜下來，想起紅梅前面說的話。是啊，就算能證實湯是給梅姨娘的也沒有用，梅姨娘恰好不在，吉祥就起了歹心。

湯也是吉祥親手餵給方老爺的。

如今唯一能證明吉祥清白的，只有綠尛。整個謀殺案之中，唯獨那砒霜，不是吉祥放的。

事發時，只有綠尛和吉祥兩個人在房間裏。

何家賢恨死了古代技術不發達，沒有監控一類的東西。

如今的關鍵，唯有綠尛。只有她招認，才能救吉祥。

可若是她招認，那毒害人的兇手就是她，一命換一命，她定然不會傻到同意。

只能套話了。

要套話就要回方家。

何家賢起身收拾包袱。

紅梅以為她想開了，急忙幫忙收拾起來。

梅姨娘像是沒事人一般過來拜訪，逗弄兩個孩子：“幾天不見，倒是重了許多呢。”

梅姨娘如今光彩照人，她已經將從前閣老家嫡長女的那些裝扮技巧全部用了出來。

整個方府煥然一新，從前那些奢華但低俗的金銀紅綠，全都棄置不用。換上了素凈而高雅的梅蘭竹菊。

花園裏的池塘上面修了一座小橋，將原來的假山拆了換了更為逼真的假山。

她住的院子騰了出來，將林姨娘挪到沈姨娘一處，搬到汀蘭院隔壁。

新裝修的院子比起原本的樸素，更顯得低調。只是識貨的人才能看出來，這才是一種低調的奢華。

吃飯的碗雖不是金的，但是筷子時紅木的。

坐的椅子雖不是紅木的，但是是比那更貴重的梨花木。

一擺一設，莫不精益求精，莫不價值昂貴。

偏又讓人看不出來，只細細品味之下，才覺得文化底蘊深厚，精致古韻。

方其瑞發覺公中的銀子還不到一個月，就已經用了將近三個月之數時，曾經提點過梅姨娘，但是收效甚微。

當然，這是後話。現在，才短短幾天時間，梅姨娘早就不是從前的那個深居簡出的姨娘了，她給自己取了一個好聽的名號“當家人”。

是了，她既不是主母，又不是夫人，可“姨娘”二字實在聽著刺耳的很，便想了這麽個稱呼。

既不尷尬別人，也不尷尬自己。

她手上戴著紅玉寶石戒指，不多，只一只，在無名指上。可那寶石絢麗奪目，比陳氏以前幾個手指頭上戴的加起來都貴。

然然被這光炫的耀眼，伸手就去抓：“亮，好亮，好看。”

梅姨娘將手從她小手裏抽出來：“好孩子……放手啊。”又輕聲哄著：“乖寶寶，我去瞧瞧廚房的晚飯好了沒有，先吃飯，好不好呀。”

然然聽見吃晚飯，才放了手，奶聲奶氣道：“飯飯，飯飯……”

何家賢擡眼看了一下跟著梅姨娘的綠尛，小聲道：“上次綠尛繡的那個荷包挺好看的，我瞧見二爺戴了。若是不忙，想叫綠尛留下教教紅梅，回頭學會了把那梅花給二爺繡在袖口上。”

梅姨娘頭也不擡，點頭答應。

走時又留下一套蜀繡底娟紅梅盛開的屏風一座。

綠尛笑著道：“當家人最是疼愛兩位小姐和少爺了，這蜀錦修成的屏風，三千兩銀子一座。一共就一對，說是十二個繡娘繡了一個月，其中有兩個眼睛都瞎了，才成的。當家人自己留了一座，說是這一座留著給小小姐將來當嫁妝呢。”

何家賢笑笑，心裏被這個價格嚇了一跳，面上卻不動聲色，命紅梅收進庫房裏，記了賬簿。

又先去傳了飯，留綠尛吃了，等外面天色暗下來，這邊沖紅梅和夢梨眨眼睛，兩個人悄無聲息將孩子抱出去，不掌燈，門關了，留下何家賢，昏暗中起身將綠尛逼至墻角，道：“我知道是你善良的姑娘，你可知道，吉祥死在了獄中。”

綠尛嚇了一跳，磕磕巴巴道：“那她一定，一定是畏罪自盡了吧。畢竟算起來，還有不到一個月就要問斬了。”

“是啊。不過她托夢給我，說她是冤枉死的，到時候冤有頭債有主，一定會去找害她之人的。”何家賢又往前逼近一步，惡狠狠瞪著綠尛。

“她害死了老爺，老爺還沒找她算賬呢。”綠尛梗著脖子答道。

“真的這樣嗎？我怎麽聽說，那砒霜是你跟丫鬟要的呢。”何家賢冷笑，伸出手指戳到她的臉上，“你最好是說了實話，否則……”

綠尛心裏突突一跳，見何家賢臉上是前所未有的兇狠，驚惶不已，但是也知道若是說了，自己只有死路一條，強梗著脖子道：“實話，實話就是吉祥愛慕二爺，想讓二爺繼承家業……”

她話音未落，門外面傳來紅梅焦急的喊聲，何家賢去開了門一條縫，只見紅梅身後站著梅姨娘，一臉寒霜的盯著何家賢：“吉祥今日在獄中畏罪自盡了。我見你們二人感情交好，因此叫人收了她的屍身回來，你且去門口安頓一下罷。”

說完看也不看房間裏面的綠尛，像是根本不知道綠尛被抓來了一般，徑直走了。

何家賢渾身一個激靈，冷颼颼的發抖，紅梅急忙扶著，朝裏面一努嘴：“那綠尛怎麽辦？”

還能怎麽辦？被冤枉的已經死了，有嫌疑的死活不招認，如今最有可能的主謀也已經打草驚蛇，若是再拘著，很快梅姨娘就要來要人的。只能先放了，後面徐徐圖之。

吉祥是自己撞墻死的，大概是眼看著到了快要問斬的時候，心裏害怕。

☆、219、全家發達

何家賢不敢看那棺材一眼，只請了個婆子將她收拾幹凈，又換了鮮亮的衣裳，買了一口上好的棺材，秘而不宣的發喪了。

若是叫旁人知道，暗道吉祥毒死了方老爺，定要不依不饒的跟她鬧的，恨不能將吉祥挫骨揚灰方能解恨。

處理完吉祥的後事，何家賢就大病了一場，直到年關才好起來。

這中間，居然聽說一向不學無術的三老爺也捐了個官，不知道哪裏來的銀子，走得哪裏的門路，只是悄無聲息便落了個從六品的縣令，去上任去了。如此，三房便從公中分離出來，與二房一樣，獨立了。

方家也一下子出了兩位官員，倒是漸漸在燕州城聲名鵲起，脫了那低賤商人的名頭。

脫手了大部分的鋪子之後，只留下古董店，錢莊之類，方其瑞稍微能放松一些，雖然不像以前忙的腳不沾地，卻也沒有空讀書了。

梅姨娘像是並不在意綠尛那日被何家賢逼問的事情，反倒是從西北角新建了一個荷香院，讓從前教方其業的先生，教六歲的翰哥兒，三歲的然然，兩歲多的方寶乾和方其雲啟蒙。

方寶坤仍舊由何家賢帶著。

在興建荷香院的同事，梅姨娘又給自己建了一座新院子，小橋流水，回廊蜿蜒，精巧雅致，叫作梅小館。

除了陳氏在鶴壽堂成日裏罵罵咧咧，周氏足不出戶以外，其餘的人對梅姨娘的新安排均是很滿意。

大家都有了各自要奔的前程，撫養著各自的兒子，便再也顧不上勾心鬥角了。

如今方老爺也死了，爭寵什麽的更沒有必要。

今年的年節是梅姨娘主持的。

她寫了信教二房，三房以及在燕州城的四房，五房全都出席。

除了方二老爺沒給這個面子，其餘人全都按時出席。

席上，梅姨娘坐在正首，下首分別是三夫人、四夫人和五夫人。

至於陳氏沒有出席，除了梅姨娘解釋了一句身子不好，其餘人全都識趣的沒有問。

方其瑞陪著幾位叔伯坐在外間的正席上喝酒。

只聽五夫人笑著說道：“其樂也有十六歲了，讀書是不成的，只盼著能娶一房媳婦，好督促他上進，這點事當家人還是要幫忙費心些。”

梅姨娘笑著道：“說起來，我雖然管著方家的家務，可說到底，也不過是經手些銀子，安排大家的吃穿住行，像嫁娶這種事情，我是插不上手的。名不正言不順。”

五夫人頓時訕訕的。她知道梅姨娘說的沒錯，她一個妾，哪怕在方家只手遮天，但是去別人家也是擡不起起頭，連正席都不讓上的。

可若是以她們家的名義去聘媳婦，只怕又要被人低看一眼去。眼看著靠著方家這顆大樹卻不能乘涼，五夫人真是心有不甘。

她靈光一動，笑著說道：“這有何難，只要二爺發奮上進，給您掙個誥命回來，那也是輕而易舉的事情。”

說完了又直打嘴，暗恨自己不識時務。

果然，梅姨娘瞥了她一

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）