眼，沒有說話，只是那眼神像刀子一般，剜得她如坐針氈。

回家的路上，四夫人勸五夫人道：“你也真是糊塗了，現如今那一位還活著呢，就敢提這茬。”

“她許久不出來，連過年也不露個面，我一急就把她忘記了。”五夫人也自覺地失言，憤恨道：“只怕梅姨娘也是這麽想的，所以也不像前兩年那樣督促二爺進學了。怕到頭來真的有好事，全落到嫡母身上，她這個姨娘沾不到任何光。白白為他人做嫁衣裳。加上方家的產業那麽多，任誰沾手了，只怕也不想放棄的，想必二爺是不會再科舉了。”

四夫人也是這樣想，只是這不是他們操心的事情，便也罷了。

五夫人又恨恨道：“只想不通她打的什麽算盤，又要占著鋪子，又要孩子們走仕途。”

四夫人道：“不管如何，這都是好事。反正咱們的孩子若是真的能高中，離了公中自立門戶，總比現在這樣看人眼色強。說到底，這一點上，當家人還是很肯為方家大局著想的。”

五夫人擺頭不讚同：“那是你家的跟著何先生在讀書，你才這麽說。我們家那位一心只想渾玩，不大可能有什麽出息了。”

正說著呢，就見三夫人去而覆返，懷裏抱著一只箱子，從弄堂那裏過去，身後竟然沒有跟著一個人。

五夫人見四夫人沒有發覺三夫人，推脫道：“我這邊還有事就不跟你說了哈，你自己先回去。”

說完快步往弄堂那邊走，身後的婆子丫鬟急忙跟著。

待穿了弄堂，就是方府梅小館的角門，五夫人跟上去的時候，三夫人恰好閃身進去，隨後角門被人關上。

五夫人輕輕一推就開了，吩咐婆子在門口守著，又見院子裏空蕩蕩的沒人，暗道一聲天助我也，便上去臺階那裏聽壁角。

裏面就聽見梅姨娘的聲音，懶洋洋的：“你別說五弟妹那樣子，只想想，當初那樣的肥差，我知道了沒有給老五，給了你家老三，你也知道我是更看重誰的。”

五夫人推測大概是三夫人在說她的壞話，而這壞話梅姨娘是認同的，忍住了怒氣，又聽下去。

三夫人道：“是了。如此真是感謝當家人。這是老爺專門命我帶過來給您的，南海珍珠，一共八顆，顆顆都是上好的……磨粉吃了也好，穿成串子戴也好……”

“行了，幾顆珠子而已，偏教你說的天上有地下無。我以前在閣老府的時候，哪日裏不是將拇指大的珠子在地上扔著玩兒的……”梅姨娘仍舊是懶洋洋的，畫風一轉：“不過你想著回饋我，這便是你的好品格了。”

三夫人忙附和道：“知道您不稀罕這些，不過是小玩意兒，打發時間罷了……”

梅姨娘又道：“我實在沒心思玩這些個玩意兒，今天五弟妹說的話你也聽見了，真是堵心啊，我這會兒鬧人的很……”

三夫人不知道怎麽樣接話。

梅姨娘接著道：“三弟如今不過才三十有五，年輕著呢，前途大有可為，若是能再升一升，倒是極好的……”又讓綠尛給她按太陽穴：“行了，你回去吧，等我頭不疼了，再想三弟的事情。”

三夫人哪裏還有不懂的，心下一狠，咬牙道：“妹妹想個法子，必叫當家人頭不疼了。”

梅姨娘像是沒有聽見，對綠尛道：“往這邊一些，力道再大一點，可得緊著時間，頭疼死了……”

三夫人重重一點頭，要退出來。

五夫人將上下的話一連貫，只覺得氣得要死，先行跑出角門，到了一處偏僻角落躲起來，等看到三夫人的背影過去後，這才走出來，往地上重重唾一口：“我呸，我當是老三運氣好呢，他原來也有個秀才身份，只是一直得不到重用，暗道是朝廷缺人，終於輪到他了，卻原來是靠溜須拍馬買來的官職……”

一旁的婆子聽得心驚肉跳，忙提醒道：“五夫人可不能胡說。”

五夫人也意識到這裏挨著梅小館，方家到處都是梅姨娘的耳目，只怕被人抓住，躲瘟疫一般跑回去，將此事與五老爺說了。

五老爺聽得也很生氣，拍桌子道：“她也好厚此薄彼，也不看看她當家人怎麽來的。老三是誰也不也得罪的，成日裏見著人都說好話，難怪會瞧得他提攜他。”

五夫人怒道：“咱也不稀罕，買來的官又能當多久？老爺您就是直爽人，看不慣那阿諛奉承的人……咱們自有自己的氣節……”

五老爺沒說話，進了房價間到處翻找，半響才問五夫人：“我記得你的嫁妝裏有一顆翡翠白菜，當初是壓箱之寶，如今是收在哪裏？”

五夫人一楞，也反應過來，卻有些猶豫：“這些年貼補了不少家用，那是最後一點底子了。”

“等咱們得了青山，多的是柴燒。”五老爺勸道。

五夫人想著三夫人的做法，心一狠牙一咬便拿了出來，又勸道：“既然要用就要用在點子上，我聽三姐的話是說三哥還要升官吶。咱們可不能等他升了才去。只怕梅姨娘以前的人脈就那麽一點兒，若是都為他們家用盡了，輪到咱們，只怕就沒機會了。但是若是今日就送，又顯得急了些。”

五老爺一聽也是這個道理，便問道：“那你說如何？”

五夫人想了想，算了一下時間，道：“莫不如說咱們看上了哪家的姑娘，只是姑娘家嫌棄咱們家門楣低，我就說若是您有個一官半職……”

兩人合計一番，均覺得好。

忍了又忍，忍到正月十五提了出來，梅姨娘聽了笑著說道：“哪裏就那麽容易呢。”

“三哥怎麽就那麽容易呢。”五夫人將翡翠白菜放在桌上，專門叫了人出去，只留她和梅姨娘兩個人：“雖然說現在買官賣官是常有的事情，可到底傳出去也怕上面查啊。”

她是想拿這個威脅梅姨娘。

梅姨娘聽了笑笑說道：“你也知道這是犯法的事情，三弟想必也是不敢知法犯法吧。你若是有真憑實據只管去告，到時候我與你作證。”

五夫人一楞，沒想到梅姨娘根本不接受她的賄賂，也無懼她的威脅。

一時便黔驢技窮，只得忍著怒火說好話：“我不過說的氣話罷了，都是一家人，一榮俱榮一損俱損，只是偏那姑娘家嫌棄你侄兒……”

說的只怕眼眶都逼紅了，也不見梅姨娘淡漠的神色有一點兒變化，甚至連話都不同她講。

五夫人覺得丟人，只得悻悻的抱著翡翠白菜出去了。

綠尛進來，聽梅姨娘嘆道：“真是什麽人都敢往我這裏靠……”

“那是她們不識時務，看不清楚。”綠尛跟著梅姨娘這麽多年，最是懂她的心思，笑著勸慰道：“您向來便說五夫人和五老爺小肚雞腸的，是個肉骨頭，做事情難成大器。這才選了相對果斷一些的三老爺，如今看她們的行事作風，便說明您看人的眼光再準不過。”

梅姨娘便有些得意，不再嘆氣。

綠尛又笑著道：“今日更是得了一個消息，越發印證您的選擇是再正確沒有的。”

梅姨娘揚起眉頭，聽綠尛說道：“夫人病了，一大早就病怏怏的起不來了。三夫人的動作很快，夫人對她又不設防的。”

梅姨娘笑了一下，說道：“你去給夫人請個大夫。”

綠尛一急，片刻後又明白過來。三夫人既然是下了狠心要替梅姨娘除去陳氏的話，自然不是一般的大夫能看的好的。

果然，那大夫只說陳氏感染了風寒，吃吃藥休息幾天就好了，卻不料過完了正月，陳氏是一日比一日病重，到底是連床都下不來了。

中間何家賢去探望過幾次，發覺陳氏的衣食住行倒是還按著夫人的規制，除了服侍的丫頭少些，只芍藥並另外一個，但是桌子上那些人參燕窩卻是沒少的。

如此看來，梅姨娘心思是歹毒，於這些大面上卻是從不落人把柄。

到了二月，陳氏終究是去了，再吃了許多人參和昂貴的續命丹之後。

三夫人笑意盈盈的坐在梅姨娘面前，又是一根胳膊粗的人參放在紅布墊著的錦盒裏：“老爺如今雖還是縣令，但是挪到了富庶的地兒，這中間多虧當家人舉力籌謀。”

“都是一家人，說什麽客氣話。”梅姨娘一如既往的和善笑笑。

“只可惜啊，老爺去得早，沒能將您扶正。如今卻是委屈了您了。”三夫人又拍馬屁。

這也是梅姨娘的陰影，名不正言不順是她最大的心病。

雖說陳氏去了，方其瑞只有她這個生母。可若是真的封誥命，那末若是沒了嫡母便不分封，又當如何？還是竹籃打水一場空。

若是真的要重新封上誥命一雪前恥，那她就要有特殊貢獻。

又覺得自己想得遠，中狀元過殿試哪裏就有那麽容易了。三老爺從六品的縣令小官易得，得皇上青眼入天子腳下可不易得。

遣了三夫人，梅姨娘臥在美人榻上，對綠尛道：“三姑奶奶那面怎麽說？”

☆、220、當家人

方玉煙自打生了長子後，又懷孕生了一女，只是一直不愛與方家人來往。偶爾的書信，也是寫給何家賢，了解一下方家的情況。只是何家賢不敢私藏，想著梅姨娘到底是方玉煙親娘，信都會給她看。

綠尛見她這樣問，便道：“二奶奶那邊，也是許久沒有收到信了。”

梅姨娘眉頭一皺：“你去打聽打聽，看看京城那邊有什麽異常。”

方玉煙以往來信，雖然不多，三個月到底是有一封的。

綠尛便答應了，又問：“那四小姐那邊呢。”

陳氏生病時梅姨娘就讓人傳了信去給方玉露，方玉露那邊說生產了，在月子裏，無法回來。方玉煙更是杳無音訊，如今喪都發了，還是消息全無。

梅姨娘笑著道：“也去問問，到底是方家人。”

只要沒了陳氏，所有的方家人她都會力保到底，許他們榮華富貴。

只要他們都聽她的話。

自從吉祥的事情後，何家賢與方其瑞便冷淡了許多，一是方其瑞很忙，二來因為對梅姨娘的懷疑，方其瑞對何家賢不如以往那樣耐煩。

方其瑞沖過來也捏捏方寶坤的臉頰，問道：“然然的功課怎麽樣？”

何家賢點頭說：“先生說還好。”

幾個孩子，跟幼兒園的孩童一般，能學著123就差不多了，居然要背三字經。方寶乾跟方其雲甚至連話都說不清楚，就要跟著先生學，小小的孩子每天睡眼惺忪的，瞧著就讓人心疼。

她與梅姨娘說了兩次，梅姨娘的觀念是：“學習就要從娃娃抓起。”只是因為然然是女孩子，到底不怎麽嚴格要求，相對輕松些，何家賢也不是那聖母，誰都要管的。

見方玉荷、周氏和林姨娘都對梅姨娘說的話沒有異議，也就督促著孩子們早起晚睡的背書。

方其瑞見何家賢興致懶懶的，也不大愛與自己說話的模樣，頓時也沒了興致，逗了兒子一會兒，便道：“玉煙近日有沒有來信？姨娘問起了。”

之前綠尛也來問過，何家賢不想跟他們有什麽瓜葛，只說沒有。這會子見方其瑞問起，若是不說後半句話，她或許會告訴方其瑞方玉煙的消息，以為是哥哥掛念妹妹。既然還是梅姨娘，何家賢便頭也不擡的說道：“沒有。上次我也給她回了信，說以後教她寫信給梅姨娘。”

方其瑞以為她是想通了，高興的摟著她說道；“就該這樣識大體才對。”

何家賢冷哼一聲，知道方其瑞還是有些迂腐的思想，無法糾正，只笑笑不答話。

正說著呢，然然下學來了。紅梅手中拿著一張帖子，說是請何家賢去從府玩。

何家賢正好拿著帖子跟方其瑞告假。

瞧著梅姨娘每日意氣風發指點江山，何家賢想到吉祥的死，心如針紮，偏無可奈何，又不好總是出府去。

方其瑞自然是允了。

然然上來摟著方其瑞的脖子笑著道：“爹爹，我也要去，天天上學讀書累的很。”

方其瑞許是與何家賢和解了心裏高興，便答應了。又從袖裏拿出一只玉貔貅，上面系好了紅繩子，給然然掛上，又跟何家賢道：“大師開過光的。”

何家賢心知方其瑞除了在梅姨娘的事情上有些拎不清，他對自己，對孩子們卻是一直很上心，到底心軟了，對然然道：“親親爹爹。”

然然便撲過去親了方其瑞的臉一下，口水塗的他滿臉都是，父女兩個鬧作一團，一時之間屋裏歡聲笑語。

翌日上了馬車，何家賢打開窗戶，一股冷空氣撲面而來，尚覺得清醒了些。

在心裏打定主意，今日出來散了心，回去也要將事情放下。老是與方其瑞這樣僵著，根本不是辦法。

她既不能離了他，又不能親近他，除了為難了自己，根本沒有半點好處。

至於梅姨娘做的壞事，她無能為力，只能過好眼前的日子，護好兩個孩子。日後若是有可能找到蛛絲馬跡再說。

走了許久才到了從府，又見方玉婷也在，突然之間對她熱情客氣了很多。

何家賢不知道她葫蘆裏賣的什麽藥，只是瞧她的確不是壞心，更是像以前一樣特別喜歡然然，不過何家賢仍是不放心，叫紅梅跟著。

說笑著呢，便有從五奶奶帶著六歲的小少爺過來見禮，從四奶奶解釋道：“他們以前是跟著五哥外放做官的，年後五哥調回燕州城，這才跟著回來。時日不多，正好也認識一下。”

何家賢便摘了腰間一顆玉穗子作為見面禮，誰知道那孩子拿了看一眼，往邊上一扔：“什麽破東西，小爺我才不要呢。”

從四奶娘尷尬一笑，見從五奶奶沒打算教訓孩子，一時也不好插手，只從中間說些軟和話：“五弟妹多看著些。”

從五奶奶對從四奶奶一笑，給了幾分薄面把玉穗子撿起來，捏在繩線在手上垂著，對兒子說道：“不喜歡咱就不要。”

從四奶奶冷哼一聲，拉了何家賢的手：“咱們去屋裏說話。”

何家賢正好借此機會把然然從方玉婷手中抱回來，然然摟著她的脖子，瞧見那枚玉穗子在別人手上，掙紮著下來伸手去拿：“這是我娘親的。”

那小少爺見是一個粉雕玉琢的小女娃娃，嗤笑著說道：“你娘親給了我了。”

然然扁著嘴：“娘親說很喜歡的，怎麽給了別人了。”

小少爺故意氣她說道：“那是因為我是少爺。從家的少爺，你懂嗎？”

然然自然是不懂，只是心疼那枚何家賢編織了好久的玉穗子，帶著些哭腔：“不給你，還給我。”說完伸手要去拿。

五奶奶見從少玉不要，也不打算得罪人，伸手準備遞過去，被從少玉往地上一扔，劈腳就踩上去：“不給你，就不給你。”做一個鬼臉。

從四奶奶也不像平素那樣呵斥他，只冷眼瞧著，對何家賢勸道：“既然給了別人，那隨人怎麽糟蹋吧，眼不見心不煩。”

然然已經鼻子一酸哭起來了。

從少玉便去捏她的小臉蛋。

何家賢下意識將然然護在懷裏，跟著從四奶奶快步離開大廳。

從少玉卻又跟了上來，對然然道：“你下來。”

然然趴在奶娘肩頭不肯，也不說話，從少玉便揮手。立時來了一個身形高大的奶媽，抱著從少玉比然然還高：“你又比我矮了。”

從五奶奶卻是跟在後頭一句話也不敢說。

從四奶奶卻是不肯給人面子的，進了院子就對從五奶奶說道：“我這有事，你還是去大廳招呼客人吧。少玉這才回來，還是要多認識些人才好。”

從少玉卻是怎麽也不肯走，掙紮了兩下就開始打從五奶奶，一手扇過去臉頰頓時紅了。

何家賢知道這是熊孩子定然不能招惹了，忙進了從四奶奶的院子不敢回頭。

這才知道，那從五奶奶是續弦，也是異族人，是從五爺從邊關帶回來的。既不懂中原的禮儀規矩，又因為是後娘，不敢教育孩子，屬於一問三不知的典型。

“我那時若是呵斥少玉，少不得五弟回頭又跟相公發牢騷，說我管得太多。”從四奶奶感慨道：“說起來可憐，五弟在外六年多，本來有三個孩子的，除了這個，還有一個大姑娘，一個小姑娘。誰知道那邊關亂的很，大嫂帶著姑娘們出門上柱香，就被仇家截殺了。新娶的這個是有功夫的，我想著回來了也好，能切磋一二，腿動不了，手上功夫總可以吧。”

結果後面才發覺，這是個為從五爺命是遵的姑娘，從五爺教她回來不許隨意與人動手，便是連從四奶奶也不行。叫她看著孩子，便是作天作地，殺人放火也同意的。

若是旁人說了提點幾句，她便說要跟從五爺一五一十全都報告了問從五爺的意思。

事情當場不解決，後面聽了就只是小事，從五爺自然不會覺得有什麽問題。加上就這個獨苗苗，寵得不行，只要不殺人放火，便也由著他的性子。

何家賢知道了原委，只能認了道：“那日後只能避開了？”

“誰說不是呢。現在丫鬟們見著他都是自發退避三舍的。昨日還把一個丫鬟推下水，差點兒凍死，人家要起來，他拿著根竿子在岸上戳不許。可憐見的。後來五弟給了十兩銀子，也就算了。那丫鬟也打發賣出去了。說她狐媚子故意引少玉犯錯。”從四奶奶雖恨鐵不成鋼，卻也知道分寸：“四爺與五爺本就不是一母所出，感情生疏，這事兒我是向來不沾手的。那孩子聽說我會功夫，也不大敢惹到我這裏來。還算清靜。”

聊了一會兒，從四奶奶又道：“如今你們家是越發好了。大概再過二十年，只怕燕州城也有你們一席之地。”

何家賢知道是說的地位，而不是銀子，不敢答應，心裏卻是明白從四奶奶是說，如今方家已經有一位舉人，兩位官員，兩位秀才，質量雖不上乘，但是數量多。

從四奶奶又道：“你們府裏那個梅姨娘，是個人物，只是你別與她走得太近，省得連累你。”

“她也不大看得起我。”何家賢悶頭悶腦回了一句，不再想跟梅姨娘扯上關系，也懶得去想從四奶奶這樣提醒的深意。

到了三月開春，梅姨娘卻叫了何家賢去說話，這是近半年來不大有的事情。

何家賢先是怕綠尛將逼問她的事情說了，又想若是說早該說了，梅姨娘既然不打算追究這個事情，估計不會舊事重提。

那是什麽事情呢？

想來想去想不到。

到了花廳，卻見是一位曾經認識的，許夫人。

許夫人一見何家賢滿臉堆笑：“給二奶奶賀喜了。”

何家賢想想自己過得平淡無奇，暗道何喜之有，面上只是疑惑的望著許夫人。

許夫人笑著道：“小小姐如今也有三歲多了吧，從家五爺托我過來，想給兩個孩子定個娃娃親。”

何家賢一楞，先是想從家五爺是誰，一想到就忍不住想到那個從少玉，再聽見娃娃親幾個字，心裏更是涼了半截，轉眼去望梅姨娘。

梅姨娘這才咳嗽兩聲，清清嗓子：“是這樣，說是那顧家小少爺很是喜歡然然，好幾日都念叨呢。”

那也不能就這麽小給孩子定親啊，何況那個是不講道理的混世魔王。

許夫人見何家賢不是很願意，便一個勁兒的說從家多麽好，從少玉多有前途等等。

梅姨娘聽得倒是很高興，對許夫人道：“如此勞煩您跑一趟，給他們回個話說咱們答應了。”

許夫人高興的“哎”了一聲：“從家可是連小定都準備好了，只等你們答應了。這才叫有誠意。”

梅姨娘又客氣了幾句，正要送許夫人離開，何家賢怒道：“我不同意。不管從家多有誠意，然然還那麽小，我不同意她這麽早定親。”

梅姨娘臉上淡漠漠的看不出表情，許夫人就很是有些尷尬的，笑著道：“莫不如我去買匹緞子了再過來，你們好好商量一下，從家還等著我回信呢。”說完恨恨瞪了何家賢一眼，扭身走了。

若是別人家，她定然會說“婆婆做主媳婦如何反嘴”之類的話，可是梅姨娘只是個妾，不歸這個例制管轄範圍，她不好說。

等許夫人走了之後，梅姨娘對何家賢說道：“平素你要怎麽樣，我也由了你。如今這樣一門好親事送上門來，你若是再小家子氣眼皮子淺，我可就要說說你了。從家那是簪纓世家，從小少爺又沒有嫡母，只有一個外族女子做婆婆，等再過十年進了門，她一個人獨大，沒有婆婆要立規矩，多好的事情……你別說我不為孩子想，我是真的想不到你拒絕的理由。”

“從家少爺就是一個混世魔王，心狠手辣。”何家賢把那日去從家的見聞說了，期待梅姨娘改變主意。

梅姨娘看著她桀驁不馴的神色，暗道說服不了的，便道：“如此你先回去，我讓人打聽一下。”

何家賢以為她也是為然然終生考慮，想了想就回去了。

☆、221、立威

翌日一早，梅姨娘便說春裳的料子到了，叫何家賢去點算。

等她傍晚回來時，見然然頭上插著一只滾著紅線的金簪，心裏一緊，忙問道：“誰給的？”

紅梅帶著哭腔：“當家人叫奴婢抱了然然，從家的人也來了，下了小定，給然然插了定。奴婢著急，卻找不到您，任憑誰也不知道您去哪裏了。”

原來是調虎離山暗渡成倉。

何家賢一腔怒火，伸手拔掉然然頭上的金釵，沖到梅小館門口，卻見方其瑞在裏面和梅姨娘說話，恰好說的是然然的親事，他說：“但憑您做主便是。”

何家賢怒道：“做什麽主？那從家小少爺是個什麽人，出去打聽打聽便知。明知道是火坑，還把然然往裏面推。”

方其瑞疑惑道：“是什麽人？不過是個年歲相當的孩童……”

梅姨娘見何家賢大呼小叫，怒道：“成何體統，以往都是縱著你慣著你，如今是真的沒大沒小不知道尊卑敬老了。來人，把二奶奶關到隔壁廂房去，好好教教她規矩。”

方其瑞待要說話，梅姨娘怒道：“你若是替她求情，你便也去一同關著。你瞧瞧她的作派，對著我大呼小叫。我且不說你讀的那些聖賢書，只問一個孝字你還講不講？你若是不講，那就全燕州城都說明白了說清楚了……”

如此一來，何家賢“不孝”的名聲就傳出去了。

方其瑞一楞神間，外面綠尛已經對何家賢道：“二奶奶請吧。”

何家賢情知如今方家梅姨娘一人獨大，早跟以前方老爺能管束著陳氏不同，若是再牽扯到何儒年頭上，定然也是要打她一個生活不能自理的，便只能先忍下來。

方其瑞見狀也不好再說什麽，對何家賢道：“阿賢，你且靜靜心。”

何家賢對方其瑞深深看了一眼才道：“我對當家人不敬，是我的錯。只是然然絕計不能嫁給從家那小子。”

方其瑞臉上的安慰一滯，正待說什麽，何家賢已經撇過頭去不理她。

梅姨娘搬出家長威力有用，對方其瑞說道：“以前老爺喜歡她，總是縱著她的性子。如今老爺不在，咱們家戰戰兢兢的過，生怕有一點兒閃失，便落了人的話柄，影響到你們幾個的前途。她這樣鬧，以前可以，現下是不行的了。不說我這臉，只說方家的臉，你也要維護著。日後若是有這麽一個娘親，坤兒和然然的前途，你也該為他們想一想才是。女兒家，名聲總歸是要比那口氣順了重要。她不懂，你要多教著她些。”

方其瑞覺得梅姨娘說的有道理，只能應是。

關了兩個時辰，梅姨娘就讓何家賢回來，說：“然然也大了，光是奶娘和你屋裏的幾個丫頭，顯然是不夠用了。莫不如我這邊給你幾個丫頭，學著伺候她，日後嫁人時，也好一並帶過去，有幾個體貼的人可用。”

若是以前，何家賢定然覺得不懷好意。可如今，梅姨娘當家了，她才發覺，家規家制比陳氏在時，要嚴苛多了。

以往陳氏不曾想到的，梅姨娘想到了，陳氏不曾做到的，梅姨娘做到了。陳氏留下漏洞的，她偶爾有空子可鉆。可梅姨娘卻一絲一毫的漏洞都不曾有。

對於然然，陳氏要抱過去教養，何家賢能活生生挨了她的十個耳光，從而讓方老爺看出她不懷好意，絕了她的心思。

可梅姨娘此舉，何家賢卻沒有任何話可以告訴方其瑞。

梅姨娘說的，是符合方其瑞利益的。

然然的確需要幾個丫頭好生伺候，日後嫁人了好妥帖照顧，就連她這個親娘，都挑不出錯來。

雖然明發覺汀蘭院新來的那兩個丫頭，精明世故，讓她不喜。

如此晃到夏季，瞧著然然一天一天長大，那從家也像是真的相中了一般，三五不時的就送一些禮物過來。

何家賢想到要避嫌，也不要主動再去從家。

這一日方玉婷卻來了，徑直進了汀蘭院，摟著然然在懷裏，一句話不說先掉下淚來。

何家賢不解，就聽方玉婷道：“我素來知道你當我沒良心。可我對然然是真心疼愛的。如今一得了消息，立時便來告你了。”

何家賢見她哭得眼眶都紅了，忙問是怎麽回事。

“那個從家陰險狡詐。先前聽說定親了，還想著是好事，然然也算是高嫁，日後衣食不愁的了。卻誰知道，半個月前那孩子在學堂裏橫行，應是新來的卻又霸道，惹了不少人不滿，幾個孩童竟然聯手將他騙到一處偏僻的地方拳打腳踢，發洩了一番。中間不知道哪個孩子踢到了頭，便要了半條命，如今只怕好不起來了的。”

何家賢大驚，只心裏突突直跳，又聽方玉婷說道：“後來一數，涉事的孩童竟然有十多個，全是燕州城裏大戶人家的孩子，多少都有些來頭。法不責眾，又年紀都小。各家只能紛紛打死了陪同的小廝，又賠償了一大筆銀子給從家，也算了了事。從家雖不忿，卻也無法。”

“如今，該是你想辦法退了親事的時候了。我若不是心疼然然，也不走這趟。”方玉婷說完，便回去了，也不虛假的應酬客氣。

何家賢聞言只渾身冷津津，下意識想去找梅姨娘，又覺得不那麽容易，便派人送信給方其瑞，叫他回來商量。

方其瑞回來後道：“此事一出，梅姨娘便跟我說過了。說眼下咱們不好提退親，否則先前的定親變成了攀龍附鳳，如今又成了落井下石的小人了。”

何家賢怒道：“你就聽姨娘的，那然然怎麽辦？若是那孩子死了，倒是也罷了，年紀小不做數。若是不死，一直這樣半死不活的吊著，你可要然然日後便跟大嫂一般……”

方其瑞聽她提到大嫂，看了看眼前可愛的孩子，心裏驀地一驚，嘴上卻硬道：“姨娘說等時日長了，過個一兩年風聲淡了，再提。”

看何家賢一臉憤慨，忍不住勸道：“如今那孩子奄奄一息，只怕死的概率更大。”

何家賢也盼著他早死，卻又覺得自己心腸狠毒，如此反覆糾結，一夜不曾睡著。聽聞身旁方其瑞睡得正香，愈發覺得失望。

既是對方其瑞失望，也是對自己失望。

失望這麽長時間，卻也還是對古代宅邸規則不夠明白，消息不夠靈通。以至於到了火燒眉毛的關頭，還是一點兒用處都沒有。

倒是這夜也叫她明白，她再也沒有任何人可以依靠。

梅姨娘早就在獲得權力之後，成為了封建大家長，搬出以往閣老府的那一套管教。

方其瑞如今一顆心全撲在鋪子上，加上梅姨娘的格局較大，總是從整個方家入手叫他妥協，他身上責任重大，不願意擔一個自私的名聲，便越來越脫了原先的“混賬”調子，反而事事為方家著想。

這樣一來，他與梅姨娘的基本目標一致，便生不出什麽大矛盾來。

何家賢一面心疼女兒，一面卻又明白方其瑞說的有道理，若是真的冒然去從家退婚，一旦激怒了從少玉，有個好歹，只怕整個方家也不夠給他小爺陪葬。

如是便有更心疼然然。

拖到暑期過了，方玉婷又施施然，帶了一個銀項圈過來，親自給然然戴上，把她原來那個換掉。悄聲道：“你明日帶她去浦沅寺，記得要大清早的在山腳下等，別上山。”

何家賢知道方玉婷點子多，此番又是真心為然然籌謀，自然是摒棄前嫌一致對外的。

只是不知道她葫蘆裏賣的什麽藥。心裏又半信半疑，不大愛相信她，只是又沒有別的辦法，只能死馬當做活馬醫。

翌日一早就到了地方，跟梅姨娘只說要出去上香，祈求顧少玉早日康覆，省得纏綿病榻拖累然然，梅姨娘見她這樣識時務，自然是歡喜的。

何家賢按照方玉婷說的，跟然然吩咐下去，務必要她記清楚了。

不多時，從家的馬車就上山來了，只在山腳下棄了車，從五奶奶和從大夫人由婆子們扶著，虔誠得

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