權。

方家再一次達到空前未有的和諧盛況。

很快，何家賢懷孕四個月的時候，方其瑞再次下場了。

到第十日放榜，如何儒年所說名排榜首，方家一下子名聲大噪。

方老爺更是老懷安慰，整個燕州城大宴三日，給窮苦人家施米送糧，給廟裏添幾百兩銀子的香油，給祖宗祠堂擺滿了新鮮貢品酬謝。

方老爺想趁機讓方其業多認識些家裏的人，便借機稱病，讓方其業獨擋一面。

頭一日他還得意洋洋，翌日便不見蹤影。

眾人便尋不著，難免擔心。

陳氏便怒斥芍藥：“叫你好生伺候三少爺，你怎麽看的？”

芍藥當著眾人的面低頭不語，待回了鶴壽堂，悄聲跟陳氏道：“奴婢方才不敢說，三少爺是跟馮家少爺出去了，還呵斥奴婢不能跟著。奴婢只悄悄跟到柳巷，就折回身了。”

陳氏聽了只覺得眼皮子直跳，渾身上下血液突突的飛竄，先是要沖出皮膚一般難受。

芍藥忙端來定驚茶給她喝了幾大口，待陳氏稍微修整後，才磕磕巴巴的問：“現在怎麽辦？”

“還能怎麽辦，去抓他回來！”陳氏怒道。

柳巷是什麽地方，聽名字就知道是煙花之地。

只是，她才剛悄悄的帶著芍藥出門，那邊梅姨娘就已經跟方老爺坐在堂上，底下方其業跪著直哆嗦。

陳氏空轉了一圈，發覺兒子並不在柳巷，倒是松了一口氣，愉快的回方府。

路上碰見方老爺，見著她就沒好臉色：“你養得好兒子！”

陳氏心裏一驚，暗道莫不是方老爺知道了，可想來想去她去找並沒有找到方其業，心存僥幸，笑著道：“業兒最近可聽話了，老爺這是生的什麽氣！”

“他闖的禍，你還不知道嗎？裝什麽裝？慈母多敗兒！”方老爺說完指著她：“居然還有臉笑得出來，你心情倒是很好！”

陳氏忙不敢再笑，只認真問道：“老爺，我業兒如今學做生意，很多人都誇他呢。莫不是您誤會了什麽？您可千萬別聽那有心人挑撥離間，如今她掌管家業，恨不能把我們母子除之而後快。好教您把家業都傳給老二……老爺，您可千萬別糊塗……”

她話沒說完，方老爺已經怒得一掌摑上她的臉頰，氣得渾身發抖：“你還敢編排別人，你只多看著你養的好兒子罷！說老二不是，且不看看老三如今被養成了什麽東西！你是怎麽做的？他吸食五石散這樣大的事情，你還瞞著，還替他遮掩？你是真當我老糊塗了？”

陳氏一聽不過是這件事情，倒是松了一口氣，挨的那記耳光也不覺得疼了：“老爺，孩子年紀小，到底沈不住氣容易被人蠱惑。我那時候已經教訓他了。只是浪子回頭金不換，知錯能改善莫大焉，當初老二，您不是也給機會，瞧瞧如今多出息……”

“那也要他回頭才行。”方老爺瞧著她小算計的眼神，心裏厭惡到了極點，再也不想看她一眼：“你去瞧瞧他吧。關在柴房。瞧完了，日後你也別出來了，真就待在鶴壽堂，頤養天年吧。”

他看了一眼芍藥：“這丫頭貼身服侍你，要嫁人時再放出去。”

芍藥渾身一個激靈，卻不敢說什麽，只伏地磕頭。

陳氏聽後呆呆楞楞的，拉著方老爺衣袖不讓他走。

方老爺一揮衣袖將她擺開，冷淡的說道：“本來就禁了你的足，想著今日賓客盈門，到底不好看才放了你出來。可是你瞧瞧你做的事情。這些年呀，一樁樁一件件我真是失望透了。”

說完再也不回頭。

陳氏錯愕當場，許久後才對芍藥道：“你去問問，到底發生了什麽事。”

若真是方其業以前吸食五石散的事情暴露，方老爺不會這麽大的反應。

芍藥去了片刻，才明白過來。

在陳氏悄摸出去，想趕緊把兒子找回來，替他遮掩的時候，方其業已經被方老爺抓回來，抽得皮開肉綻，當著滿堂賓客的面，放了狠話，說方家絕不會給這種紈絝子弟繼承。

陳氏這才知道，滿大街找人的時候，就有家丁發覺了方其業的動向，稟告了方老爺。

本來方老爺還想息事寧人，不想這麽多賓客下不來臺，誰知道，偏有別人家裏的家丁過來告狀，徑直在大門口大聲說方其業吸食五食散，神志不清，跟他家公子打起來了。

他家公子被揍得毫無還手之力，人已經擡到方府門口，非要方家給一個說法，討一個公道。

彼時陳氏正氣得在屋裏團團轉，根本沒有註意到外面一團亂糟糟，而上次方老爺發話將她禁足鶴壽堂時，也沒有什麽下人再會來給她通風報信。

等她左藏右多，從後門帶著芍藥親自出馬，要去找兒子的時候，方其業正被發落。

陳氏瞧著被關在柴房裏面瘦弱得蠟黃臉色的兒子，心裏疼的無以覆加。

梅姨娘走過來，笑著道：“夫人看完了三少爺，該回鶴壽堂了。”

陳氏瞧著以往跟著梅姨娘的不過兩個丫鬟，今兒個還多了兩個護衛，冷笑著道：“怎麽？帶著護衛，是怕我急紅了眼對你不利？你也知道你做多了喪盡天良的事情，會遭報覆呀。”

梅姨娘不說話，聽著陳氏繼續說道：“你別不吭聲，我知道業兒的事情是你捅露的。老爺這些年一直讚你賢惠大度，卻不知道背地裏你告我母子幾個多少黑狀。只不過你樣子好，裝出一副賢良的模樣，又總是不爭不搶的。”

“老爺信你，我可不信。你不爭不搶，那為何這管家的位置還是落到了你手裏？”陳氏冷哼，眼神冷冰冰的。

梅姨娘笑著，像是反應慢了半拍，這才開始回答她第一個問題：“這護衛不是保護我的，是保護您和三少爺的。”

陳氏驚奇得瞪大眼睛：“那是老爺的親兒子！”

“親兒子也好，不是親的也罷。老爺打完以後，我請大夫來診治過。說是五食散這個玩意兒，一旦覆吸，就徹底完蛋。三少爺再也戒不掉了的。”梅姨娘瞧著陳氏，笑瞇瞇的：“也就是說，三少爺，徹底毀了。”

“我殺了你！”陳氏沖過去想要打梅姨娘，被兩個護衛攔住，她猶自不甘心的掙紮。

“你說的沒錯，我是算計爭搶。那又如何？我實話告訴你無妨，那個馮一飛，就是我請他來赴宴的，那又如何？蒼蠅不叮無縫蛋。若是三少爺心志堅定，十個馮一飛也拉他不走。再說，你一味護著兒子，犯了錯從來都是輕飄飄的，不但不責罰教育，反而替他遮掩，你就沒錯嗎？”

“你當然沒錯。這些年，你暗地裏叫丫鬟給我茶裏，飲食裏下了多少東西，你當我不知道？你給我院子裏外安插眼線想抓我的錯處，你當我不知道？你無時無刻絞盡腦汁想除掉我，你當我不知道？我不過是羽翼未豐，讓著你罷了。說真的，若不是顧全大局，想教我兒女成人，我早就出手了。”

☆、215、家門不幸

“你胡說！我根本沒有害過你。再說，你既然這麽能耐，怎麽早不下手！你早下手，你可就早幾十年當方家夫人了……”陳氏叫囂冷笑：“沒能耐還說的煞有其事，你倒是厚顏無恥。”

“呵呵，厚顏無恥？你大抵是真的不知道我的能耐罷。”梅姨娘笑著瞧著她，眼裏像是含著一汪秋水：“我從不害人性命，那是會遭報應的。所以這些年老爺信我，是因為我與人為善，手上幹幹凈凈，滴血不沾。可若是叫老爺休了你，他正值盛年，我身份卑賤，肯定不能扶正。”

“現在不同啦。過了這麽些年，老爺老了，兒女也大了。只怕不會輕易休妻，你就在鶴壽堂頤養天年吧。我說過，我與人為善，必會好吃好喝待你如初。”梅姨娘笑著，看著陳氏震驚的目光，像是第一次認識她一般。

“蛇蠍心腸。”陳氏怒罵：“你倒是會給自己臉上貼金。還什麽手上沾血，當初二丫頭的姨娘，你沒動過手腳？”

這事兒她後來跟金娘子一遍又一遍的對，上次跟梅姨娘對質也提起過，梅姨娘承認過她有那想法，還自詡清白善良，她呸！

“我就說呢，這事兒除了我，大概沒有人知道。原是還有一個你。”梅姨娘胸有成竹，對著陳氏短暫的得意，狠狠一擊：“那日我被人約出去，然後被老爺抓在當場，被趕到莊子裏頭去，白折了我五丫頭的性命……你放心吧，你做的局，二丫頭已經知道。”

她從莊子裏頭回來後，聽聞了事情的經過，何家賢又說過是“方玉婷請她看好戲”，還有什麽不明白的。

陳氏不會白費力氣折騰她，真有她害人的把柄，直接告訴方老爺就是。而且，以那個時候陳氏的能力，只怕也沒能耐找到曾經的恩客。

她唯有把此事告訴方玉婷，方玉婷自然為母報仇。

金娘子的莫名其妙突然想不開自盡，也都有了合理的解釋，畢竟，那天，方玉婷也在場。

“你大概還不知道，上次我跟你提到的那個接生婆，被我養在莊子裏呢。”梅姨娘笑笑：“這樣的虧，我吃一次就夠，絕不會再吃第二次。想必，如今二丫頭，也大概明白都是老爺的意思，咱們兩個，不過是替罪羊罷了。你可放心。”

陳氏心如死灰，臉色攸地一下子難看至極。若是這最後的威脅都沒有了，那她，豈不真的就是一敗塗地？

梅姨娘不再給她機會說話，命芍藥扶她回去，又讓兩個護衛擡著方其業去他的院子裏面休養，日後，就當養著一個吸血鬼算了。

不過是花些銀子的事情。

只是，方玉婷聽了穩婆說的話，對她沒有了敵意。可方玉靜的一條命，她可還要找那些人還回來的。

方家的秩序又井然起來。

梅姨娘到底是大戶人家出身，從小耳濡目染，將方家管理的體面又周到，方老爺不止一次讚不絕口。

若說從前她因為出身青樓還時常被人詬病，那大赦天下後，她的身份被證明，又是另外一番說辭。

無不說她明珠蒙塵，如今得見天日，方家早就該歸她管之類的。

待到入了深秋，何家賢肚子愈大，便一直催促方其瑞早日跟方老爺坦白。

這一日請了何儒年過來吃飯，席間方其瑞便開口道：“如今兒子已經中了舉人，按照我朝為官不可經商的律令，還是早日分出去妥當。”他看了一眼方老爺：“二叔當時也是中了舉人便分家了。”

他以為方老爺會很快同意，沒想到方老爺頭也不擡的吃著菜：“父母健在，談何分家之事。”

何儒年說道：“二少爺說的不無道理，若是等真的殿試後再分，難免會問及家中營生。雖然英雄不問出處，可到底在分派官職時會有所偏頗。”

這是如今官場一向的做派。生怕結黨營私，錢權相連。

當今聖上最愛那種窮家志大的讀書人，既有才，又清高。拿著微薄的俸祿卻願意效犬馬之勞，忠君愛國，最好駕馭。

方老爺平素都會給何儒年幾分薄面，如今卻仍舊是頭也不擡：“父母在，不分家。”

“不分家那二少爺豈不是永遠拿一個空的功名，卻不能入朝為官？”梅姨娘忍耐不住，事關兒子遠大的前程，她委實無法像平素那樣坐視不理。

方老爺起身離席。

何家賢心裏惴惴不安。

方老爺如此反常，只怕大家都知道了他的意圖。

如今方其業關在院子裏養身子，方老爺也不管不顧，只是多數時間神情滄桑，兩鬢白頭發更多了，時不時就染病休養，再不如之前的精神頭。

如此拖到年關，何家賢快要臨盆了，到底是暫時沒辦法搬家。方老爺選在除夕之夜吃過團圓飯後，才將方其瑞叫到屋裏，說了大半夜。

何家賢知道方老爺要說什麽，很擔心方其瑞答應。

不是說接管方家的家業不好，而是如今方家就是一副爛攤子。

到時候長子方其宗和嫡子方其業吵鬧起來，完全站不住腳。

可是換個角度，後面能夠接手的，卻只有方其瑞一個人。

何家賢怕方其瑞答應，又怕他不答應。人相處了是有感情的，獨善其身也心有愧疚。

翻來覆去輾轉半夜無法安睡，到底起身披著衣服看書，等待方其瑞回來。

誰知道，白擔心一場。方老爺根本不是打算將方家產業交到方其瑞手裏的意思，而是想讓他承擔起一家之責。

何家賢楞了一下，先是不解，待看到方其瑞陰郁的面容後，突然明白過來。

方老爺是不想家裏繼續經商了，而是要將這一大攤子人全都依靠方其瑞來養活。

如此，既不用打破庶子不能繼承家業的祖訓，又為方家所有的人都找到了飯碗。

“父親是想變賣生意麽？”若是真的靠方其瑞來管全家，那就要顧著他的仕途，既然不允許分家，肯定是現在就要把商人的名頭去掉的，畢竟方其瑞說起來也是舉人了，是燕州城中讀書人的佼佼者。

“明兒個再說，先睡吧。”方其瑞悶聲躺下，又從後面吃力的環抱著何家賢的大肚子：“放心吧，就算真的靠在我身上，家裏還有那麽多銀子呢，累不著我的。”

可是責任呢。方其宗的生活不能自理，方其業如今茍延殘喘，每天只躺著一天五次的吸五石散，其餘的事情全然無力。

兩個弟弟，一個侄子，一個然然，還有一個在肚子裏。五個孩子嗷嗷待哺，如何承擔得起？

何家賢摸了摸方其瑞的手：“不管如何，我們並肩。只一條，你不許納妾。”

方其瑞啞然失笑，將頭埋到她的耳鬢：“嫡庶之別，我已經感觸這樣深，從娶你進門之日，我從未有過納妾念頭。永生永世也不會有。”

這個社會，對待庶出如此不公平。或者說，方家，對待庶出太苛刻。

可若非如此，方老爺又如何能夠獲得方家完整的家業？其餘的各房也不敢造次。全因著這個祖訓嚴格。

規則保護的，永遠是既得利益者。

兩個人還在說話，外間有人敲門，片刻後是吉祥的聲音：“二爺二奶奶，大爺犯病了。”

如同往常一樣，方其瑞如驚弓之鳥一彈而起，並未因為方老爺的偏心而對這個大哥有所隔閡。

所幸韓大夫最近每天都在請平安脈，及時趕過來，控制病情。

方老爺夜裏披著衣裳過來，瞧見方其瑞仍舊如同往常一樣關心哥哥，拍拍他的肩膀：“我沒有看錯人。”

何家賢實在忍不住，沖過去挽著方其瑞的胳膊：“您當然沒有看錯人。如此壓榨，還願意受著的人，自然是好人。”

說完也不給方老爺好臉色，拉著方其瑞往邊上站著。

等韓大夫那面處理好了，方老爺又上去感謝韓大夫。

韓大夫順勢摸了一把方老爺的脈象，欲言又止。

待到正月十五過完，何家賢便不再出門，只待在家中安心待產。

方家的生意也漸漸冷落下來，雖然方其瑞沒有明著說答應方老爺的方案，可何家賢知道，若真教他眼睜睜分家出去看著不管，也是不可能。

何家賢只恨分家分得遲了，沒有得逞。趕在方其業出事之前分家，哪裏還有這種進退兩難的局面。

二月初一就生了，兒子。這一胎生的輕松，沒有受多大的苦楚。

還沒出月子，方其瑞就忙得不見蹤影。

整個燕州城謠言滿天飛，一直說方其瑞要放棄功名，接管家業了。

先是幾位叔伯不幹，跳出來要開了宗祠說道說道，明明說好庶子不分家產只管生活的，怎麽到方老爺這裏就變了。若是要分，那就拿出來一起分。

接著連方其宗也被人擡到方老爺房間裏，兩個人一直說了好幾個時辰，也沒說出個什麽來。

何家賢知道為了怕那些買店鋪田莊的人趁機壓價，方老爺對外一直沒明說要把生意盤出去。

畢竟，若是知道方家的鋪子遲早要賣，肯定會有人借機生事的。

祠堂鬧了幾天，方老爺被五叔氣得吐血，直言要分就分，只有銀子沒有家業。

就此一病不起。

方家風雨飄搖。

方其瑞無法，只能暫且放下賣鋪子的事情，又各處去先維持如今的生意。

鋪子整售比零賣要好得多，誰人都懂。只可惜燕州城能接手的基本沒有，只能拆分。

具體怎麽樣拆分怎麽樣談還未完成，就有人在門口潑紅油漆鬧事。

像是方香鋪，以前是一貨難求。如今只要有客人進門，便有地痞流氓進去鬧事。

州府老爺那裏去告官告了好幾次，那些人見官爺就跑，次數多了，不了了之。

梅姨娘本有心幫一幫方其瑞，還沒走出大門就被人罵：“賤娼……”到底出不得門去。

三叔和五叔又嚷嚷著讓陳氏出來主持大局，不能讓小妾和庶子一手遮天。還口口聲聲說定然是這對母子毒害了方老爺，要去告官討個說法。

方老爺聞言氣得更厲害，卻根本有心無力。陳氏在鶴壽堂大哭大鬧了一場，到底梅姨娘也沒松口。

方老爺卻叫了陳氏來看他，兩個人關著門說了許久的話。

出去時，便有方富穿了方老爺的命令，陳氏的禁足令解除了。

梅姨娘一直衣不解帶的照顧他，此刻也只能試探著問：“莫不如老爺寫一份遺囑，說明鋪子賣了銀子多少給大爺，給三爺，給幾位老爺，只是這銀子由老二先管著……”

話音未落，方老爺對她怒目而視，嗯嗯啊啊的說個不停。梅姨娘俯下身，聽見他說：“……你也盼著我早死？要替你兒子謀前程了。”

梅姨娘聽得心碎，卻強自忍住，知道人越老越怕死，越病越是懷疑別人，笑著道：“老爺跟我二十多年了，還不了解我？我若是真的要爭，何必等到這時候……”

“行了，你別說了。”方老爺突然之間神智很是清醒：“銀子不可能給老二，你就死了這份心。既然三弟五弟在門外面叫嚷，讓他們進來說個明白，我沒有壞了家規祖訓。”

“只怕他們不信你呀，現在外面都是老二在收拾爛攤子。老二原本要賣鋪子的，可如今方家陡然頹敗，許多原本談好要買鋪子的人紛紛壓價。我和老二覺得太過分，只能又先開始經營，說之前並沒有要賣鋪子……”

“你瞧，還說老二不是狼子野心，這樣快就忤逆我的命令開始自己做主了。”方老爺話說多了有些累得慌，喘著粗氣：“你當我不知道，你心裏，一直還做你閣老家大小姐的夢呢……這些年不爭不搶，不過一是為你的身份，怕暴露。二是為著名分，沒有機會。那時候我也是放心的。還當你就這樣一輩子在做夢便罷，對你也完全不設防。可如今一有機會，你就開始暴露了。”

梅姨娘不說話了，覺得跟方老爺溝通太難了。他如今沒有能力管方其瑞，就疑神疑鬼的，怕家業最終還是落到方其瑞手中。

☆、216、方老爺被毒害

“你叫老二來，我要他立一份字據。”方老爺想起陳氏又跟他告的梅姨娘的所作所為，以前他是從不相信的。因為他有掌控全局的能力。

可如今，不能不信。他怕萬一，只要萬一有個閃失，他的兩個嫡子，該後半身孤苦潦倒，晚景淒涼。

他一點兒風險都不敢冒，必須要穩妥，必須要安全，必須萬無一失。

哪怕陳氏說的只能可能，他都不能容許這樣的情況發生。

“立什麽字據？”梅姨娘俯身問。

“立一份家業都歸老大的字據，若是老大早逝，就歸老三。若是老三也不在了，就由夫人處置。或者平分給幾位叔伯兄弟。”方老爺說道。

這是他能想到的最好的方案。

“您的意思，是家業不能留給老二，但是照顧一家老小的責任都在老二身上？”梅姨娘疑問，心生不忿：“您不覺得這樣太不公平了？”

“公平？他大哥病……著，老三……三不成器，不指望……他指望誰？難道眼睜睜……看著……看著方家衰敗？”方老爺磕磕巴巴慢條斯理的說完，一臉期盼：“若是他再好好讀書，考中三甲，有個官職，到時候照拂一家人，我也放心的去了。就是……咳咳咳……不知道我還能不能看到這一天……咳咳咳。”

梅姨娘蹙眉，死死咬著唇角，半響才輕聲道：“既然您已經打定主意，那我也不再反對了。方家，到底是您的方家。您先好好休息，晚上老二回來，我去派人叫老二來。”

“不行，現在就去，立刻就去。”方老爺休息一陣，又來了精神，大聲催促。

梅姨娘見他迫不及待的模樣，好像晚片刻方其瑞立時就會侵吞家產一般，心灰意冷到了極點，只先出去休息。

到了門口，陳氏悠閑的坐在外間喝茶，瞧著梅姨娘冷笑：“若非我及時提醒老爺，差點兒就栽在你們母子手上。”

梅姨娘早就猜到陳氏在中間起了作用，說了話讓方老爺起疑。

亦或者，方老爺本來就是不放心方其瑞，被陳氏一說，更加不放心。

他兩個人的目的才是真正一樣的。利益相關，休戚與共。

“你們以小心之心度君子之腹。”梅姨娘怒道。

“小人？君子？”陳氏笑起來：“哈哈，倒是好笑的很。一個庶子，覬覦家產，很是常見。可非要咬死不承認就沒意思了。老爺三番五次表明不會把家產給老二，老二能甘心？他可是個正常人，不是那些樂善好施，大慈大悲的佛祖與菩薩……”

“都是你信口雌黃……”梅姨娘首次咬牙切齒，恨恨瞧著陳氏。

“你說錯了。我與老爺二十年結發夫妻，最是知道他怎麽想。我只不過把他心裏想的，變成現實而已。根本不用編造什麽，全都是事實，是他想做的事情。”陳氏得意。

梅姨娘早就知道，聽見此話卻仍然難受，捂著胸口，疼痛的很，口中卻不甘示弱：“你以為我就不了解老爺嗎？老爺這些年對我……”

“是，老爺對你是好，可你出身青樓。雖說以前是大戶人家的閨秀，可那也是以前，如今你是罪臣之女，是**家滅門的。”陳氏許久沒有擺出當家主母的威嚴，這會兒重抄起來，還有些生疏，不如以前駕輕就熟。

她還是正色了盡量擺出一副公平的模樣來：“現下，你的夢也該醒了。”

梅姨娘正疑惑呢，就見陳氏從懷裏掏出一個契約來，那上面紅紅的印章她最是熟悉不過，錯愕了半響，才哆哆嗦嗦用手指著那契約難以置信：“那……那是什麽？”

“你當真不認識？”陳氏抿著嘴一條線笑起來，跟梅姨娘鬥了大半生，唯獨此刻最為暢快。

她一揚手裏的契約，正待要開口念起來，梅姨娘已經捂著耳朵不願意聽：“不要念！”

“還裝不認識呢。”陳氏笑瞇瞇的將契約收起來：“你好生照料老爺吧，若是不從，我便將你再賣回去。”她上下打量梅姨娘：“雖說徐娘半老，不過風韻猶存啊。”

說完仰天大笑，最是半生得意時。

梅姨娘渾身冷的哆嗦，她做夢也沒有想到，方老爺當年口口聲聲說贖身時她的賣身契已經當著老鴇的面撕了，私底下卻藏了這二十來年，現下更是給了陳氏拿捏她。

二十載夫妻情分，一旦起了猜忌之心，竟然是片刻不容她逍遙。

梅姨娘撲在地上淚水漣漣，哭了半個時辰才覺得恢覆了一些力氣起身。

裏面伺候的丫鬟過來：“姨娘，老爺又拉了，叫嚷著讓您進去清理呢。”

之前為了安定方老爺的心，這些都是她親力親為的，方老爺也當作理所當然了。

梅姨娘暗恨自己半生受人蒙蔽。她怎麽能忘了，方老爺即便再喜歡她，他也是商人，商人重利輕情，古人早有雲。

梅姨娘給方老爺清理完，捂著鼻子出去。自打看到了那張賣身契，她對方老爺的情分至此終結，再也沒有一星半點。

陳氏拿出賣身契震懾到了梅姨娘，便吩咐傳令下去，讓幾房叔伯明天一早過來談話，決定方家的出路。

據說二老爺明日就會趕回來主持大局，他是方家嫡出的子孫，如今大哥病重，自然是由他一力安排。

陳氏提前聚集人，也是這個意思。方老爺的意思跟她說的明白，兩個嫡子都不堪用，先讓方其瑞頂著，把鋪子都盤出去。等方其瑞做官了，再拿銀子養著一家子人，這是最好的出路。

陳氏不這麽想。他的兩個兒子還沒死，怎麽就不能繼承家業了？那麽大筆銀子落在方其瑞手中，她不放心。

要麽，賣了鋪子分家，銀子歸她的兩個嫡子，方其瑞凈身出戶。

要麽，不賣鋪子，由她和兒子們經營。方其瑞若是不做官，給他一口飯吃。若是做官了，那就徹底沒設麽關系了。

只是滿府下人如今還是聽梅姨娘的，受了指派便過來請示。

梅姨娘不敢阻止，她知道陳氏現在孤註一擲，所有的籌碼全都在那張賣身契上，逼急了說不定真的就給她賣出去。

可陳氏的算盤她並不是不知道，等方二爺回來，最好的結果，也定然是讓方其瑞立下字據，說明產業只是代管，回頭還要還給方其宗和方其業，甚至於，等方寶乾長大了，要給方寶乾留著的。

反正庶子是不能沾染分毫的。

如此，她就再也沒有立足之處。

跟著方其瑞？有一個曾經在青樓待過的姨娘，對他的官場仕途來說，是怎麽樣的一個掣肘和威脅，她再清楚不過。

可陳氏定然也容不下他。

方家能養林姨娘，能養沈姨娘，唯獨不會養著她。

梅姨娘看著那些下人們得了她的命令，各自忙忙碌碌去通知幾位方家老爺的時候，心裏一沈。

大概就是明日，這些人也不會再像今天聽她的話了。

她望了望身邊陪著她十年多的丫鬟綠尛，她如今已經二十五歲了，十五歲進了方府就服侍她，若是舍了她，那就再沒有得力的助手了。

綠尛看著梅姨娘眼睛如同一潭泉水一樣清澈，但是卻變幻莫測，看不懂在想什麽，忙在她身邊催促：“姨娘，姨娘。”

梅姨娘這才回過神來，問道：“不是讓他們都聽夫人的話了麽，還有什麽事？”

綠尛小聲道：“吉祥來了，說是二奶奶想喝清淡點的湯，她正在熬。恰好碰到芍藥，趾高氣揚的在廚房門口碰倒了她的小爐子。她氣不過，過來跟您說來了。”

吉祥？梅姨娘眼前一亮，聽完吉祥的告狀，笑著說道：“我會去懲治芍藥的，她越來越不像話了，剛放出來就這樣囂張跋扈。”

說完笑笑，瞧著吉祥：“只是不知不覺，你也從小姑娘長成大姑娘了。瞧著二奶奶對你也還算重用，我心裏很安穩。”

吉祥忙道：“這都是梅姨娘對奴婢好，當初若不是……”她看了一眼綠尛，將剩下的話吞進肚子裏，不再說了。

這些隱秘的事情，還是越少人知道越好。

梅姨娘笑著拿出一只金釵給她戴上：“當初讓你去服侍二奶奶，不過是看她可憐，給她一點兒助力罷了。如今她兒子也生了，這些小事你也不必勞煩她，過來跟我說是對的。”

吉祥點頭，知道梅姨娘對何家賢還算是比較好，感激不盡。

梅姨娘又問：“二奶奶要喝什麽湯？”

吉祥道：“蓮子百合，等一會兒奴婢再回廚房去熬。”

梅姨娘道：“我這幾日也是焦頭爛額，心裏上火，你熬好了給我端上一碗來。這樣吧，你掌燈時分端上來，我也沒什麽胃口吃晚飯，就喝一口湯吧。她素來會弄吃的，既然點了，定然是好的。”

吉祥笑著答應了。

到了傍晚，方老爺又將梅姨娘叫進去，問方其瑞回來沒有，回來了就趕緊讓他立字據。

梅姨娘口中答應著，又問：“要不要夫人過來見證？”

方老爺點頭表示應該。

梅姨娘就起身去，親自請陳氏。

只到了鶴壽堂，剛跟陳氏見了禮，四處瞟了一眼，才道：“妹妹有事求姐姐，還請姐姐獨自說話。”

陳氏握著梅姨娘的賣身契，什麽都不怕，聽見梅姨娘說“求”字，已然占得上風，請了下人們都出去。

梅姨娘便輕聲訴說著以往的日子，絮絮叨叨說不到重點。

陳氏自然很不耐煩：“有什麽事就說，說這些幹什麽？”

“老爺說了，讓老二回來立字據……”梅姨娘說出這個話，見陳氏面露喜色，還欲續說。就被梅姨娘一把攔住，將她脖子一掐往床上一按，陳氏年紀比她大，這些年又操心勞累，身體虛，自然不是對手，眼看著梅姨娘一把匕首壓在脖子上，明晃晃的，便嚇得一動也不敢動。

“把我賣身契拿來，否則，今日不是你死就是我亡。”梅姨娘伸手在她身上亂摸：“反正我豁出去了，與其等你日後把我賣掉，還不如今日殺了你一命償一命。”

這話說的陳氏自然是信的，她雖然暫時還沒有賣掉誒姨

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