候的丫鬟得了急病暴斃，下人們本就議論紛紛。可是今日從二夫人嘴上說出來，卻是被活活打死的，她頓時嚇得心膽俱裂，不敢擡頭。

只是想到二夫人在方家的表現，穎兒心裏又有了一絲計較，強迫自己擡起頭，穩住聲音道：“那定然是她不知好歹，沒盡好做奴才的本分！”

方玉婷有些出乎意料的瞧她一眼，倒是佩服她的膽識。自她嫁入侯府，身邊的丫鬟換了三四個，每一個都是謹小慎微，不敢與她親近，恨不能時時刻刻逃跑的膽小鬼。唯獨這丫頭，頭一個聽了那話，還敢擡起頭來接話的，就笑著道：“你若是盡好本分，我必不會虧待你。”

穎兒忙不疊點頭：“是。二夫人向來就比大夫人出手闊綽，又和顏悅色。”

方玉婷一聽更高興了，哈哈大笑著說道：“她病怏怏的，看著就倒胃口。”

“不止是二夫人，侯夫人瞧著也倒胃口呢。”穎兒見馬屁管用，一而再再而三的招呼上：“府裏的人都說，都是方家出來的姑娘，大夫人沒有二夫人漂亮。”

方玉婷越發笑得花枝亂顫：“總算有人說實話了，這些年，她仗著嫡女的光環，不知道多瞧不起我。如今，我要她，還有她們，通通還回來。”

穎兒就小心陪著笑臉給她捶背：“不知道二夫人去長平胡同見什麽人？”她挑簾子往外面看了一眼，再走一段路轉個彎就要到了。

“這不是你該問的。”方玉婷止住笑容，沈聲道：“去了那裏，你就是瞎子，聾子，啞巴！”

“……”穎兒不說話。

“聽見沒！”方玉婷不耐煩的呵斥。

“奴婢已經是啞巴了。”穎兒答道，手指在嘴上做了一個“封”的手勢。

“乖！”方玉婷被她逗得咯吱咯吱笑起來，心情大好。

待下了馬車，便有一位在門口等候的小廝笑著過來：“二夫人有請。”

方玉婷便吩咐所有人都在外面候著，唯獨帶了穎兒進去，小院子裏的門，吱呀一聲關上了。

陳氏派去打聽消息的風鈴很快回來，對陳氏稟報道：“問了跟著老爺的人，他開始不肯說，奴婢使了銀子才說的。說是確有此事，京城的饑荒比咱們這裏嚴重多了，米糧價格一直攀高不下，平時的殷富人家，如今都屯銀子買米糧，沒人買字畫。侯爺昨日去店裏拜訪過老爺，說的便是這樁買賣，只是老爺沒同意。”

“消息準確？”陳氏眼冒精光。

“因此奴婢又去問了方富，只求證，他側面證實侯爺的確去過。”風鈴點頭。

陳氏忙叫金娘子去喚方其業，方其業滿不在乎的過來：“又叫我什麽事，我跟他們幾個打牌呢。”

“打什麽牌。母親這裏有好事。”陳氏樂不可支，忙把此事說了一遍，又道：“若是那批字畫是真的話，那咱們可要搶得先手。”

“怎麽搶？”方其業聽後也是眼睛一亮，將沒脫手的派往桌上胡亂一扔：“真假不怕，我之前在京城學過字畫鑒定的，我那老師不也在京城嗎？我到時候去請他看看就是，錯不了！咱們買進來，掛在小鋪子裏賣，靜悄悄的沒人知道。賣的銀子擴大鋪子，到時候父親就知道對我刮目相看了。”

☆、157、挪用公款

“是，我也這麽想，你好歹在京城求學過幾年，也是熟悉的很。如今就看去哪裏弄銀子。”陳氏想了想：“你那裏有多少？”

“我哪裏有銀子。”方其業一聽陳氏連銀子都沒有，不由得很是失望：“沒銀子還談什麽生意，沒戲了，我還是回去打牌吧。”

陳氏忙拉住他：“銀子我來想辦法，你京城走一趟，先打聽消息了，再談價格，到時候我再派人給你送銀子。”

方其業眼睛亮晶晶的，整個頹廢的人都有了神采，像是被註入一劑強心針：“好，我即刻動身，將消息落實了，一定搶在別人前頭。”

陳氏大喜過望：“切不可再著急，一定要命人看仔細了。”

“放心吧，我不行，請我師父出馬還不行嗎？”方其業笑著：“您要是不信，就派一個信得過的……我總不能在一個地方一直摔跟頭吧。”

陳氏見他這話說得還有幾分靠譜，點點頭，等他走後，才對金娘子道：“公中的銀子你先拿一萬兩出來應急，我這邊再回娘家借2萬兩湊湊手。”

金娘子忙道：“夫人不可！公中的銀子不止是咱家這一房，還有二老爺，三老爺和五老爺每月要領銀子的，四夫人寡居，倒是不會說什麽，但是也不好斷了孤兒寡母的衣食啊。到時候鬧起來，可就問題大了。”

“你慌什麽，我又不是要平白花掉，不過是先挪用，等字畫賣出去，再頂上，一個月而已，緩一緩他們不會說什麽。再說不是還有2萬兩嗎？每家克扣一點兒也就有了。”陳氏下了決心：“我總不好空著手去娘家借錢吧。總的有點兒底子，方有誠意啊。”

“可若是字畫一時半會兒賣不出去？”金娘子猶豫：“如今人連飯都吃不飽，存了銀子都買米糧去了，哪裏有銀子買字畫？”

“這就是你不懂行了。你什麽時候見過窮人買字畫？”陳氏笑金娘子無知：“不愁饑荒年間缺米糧的人，自然就不愁銀子，自然也就買得起字畫。京城先不說，就燕州城，與咱們家來往的那些人家，買一兩副字畫不是容易的很。”

金娘子想想，的確是這個理，卻又忍不住說：“奴婢這眼皮直跳，總覺得不是什麽好事。”

“沒事，銀子先握在手上，不見兔子不撒鷹，若字畫不真，或者不是名家真跡，那咱們不買便是。”陳氏笑著：“此番定要謹慎些，字畫的來歷也要查清楚，別是賊贓。做到萬無一失即可。”

“即便是暫時賣不出去，只要是名家真跡，等饑荒過去，一年兩年的，總有吃得飽飯的時候，到時候，這東西，價格可就更好了。”陳氏笑笑：“若非手上沒有銀子，囤起來都沒事。如今急需銀子，只能急轉急賣了。”

方其業傳回消息已經是三日之後，說已經找到那位公公，看了幾幅，老師初步鑒定是真跡，穩妥起見，又約了幾位名家明日一同去看。

陳氏聽後大喜，立即出門去娘家借銀子。

薛舅媽聽明來意，笑著道：“家裏哪有那麽多銀子。不過其業是我親外甥，沒有不幫他東山再起的道理。這樣吧，銀子我借不了那麽多，一萬兩湊湊倒是可以。也不要你還，只消把那字畫三分之一抵給我便是。”

陳氏笑著道：“這就不好辦了。三分之一是多少？名家真跡，有的值錢，有的不值錢，有些有價無市，說不清楚的。我還是給你打個借條罷。”

薛舅媽忙阻止她，笑著道：“我這不是家裏還有幾個丫頭嗎？總要出嫁吧。我是想留一些，到時候添在嫁妝裏，又輕又好看，還顯得家學淵源，別讓婆家看輕了去。既然不好分，那等字畫到的時候，我也請個師父去評判，按照你的進貨價，撿一萬兩的幾幅回來藏著便是，你看如何。”

陳氏見她寸步不讓，明顯是要沾光了。既不出人，也不出力，光出本錢轉手想做二道販子賺錢，心裏早就不忿。只是現下急著要銀子，也不好挑，只能硬著頭皮答應了。

薛氏便一拍掌：“那就如此說定了。只是欠條雖不打，可這樁生意口說無憑，還是得立下字據，畢竟咱們都是做生意的人，你該懂規矩的。”

陳氏直後悔不該過來找她借銀子。只是找自家弟弟，定會勸她別急著幫方其業做生意，該讓他先從小鋪子歷練歷練，與方老爺如出一轍，必不會借；找姨媽大陳氏，她早就一窮二白，自身難保。

待拿了銀票，又寫明字據，用字畫抵償銀子，陳氏又開始緊張起來——還有一萬兩去哪裏借？

想到薛氏的無恥嘴臉，簡直是趁火打劫，陳氏實在不願意再求人，只咬咬牙，將自己的首飾當了一部分，湊夠了五千兩，又挪了公中五千兩銀子。

金娘子還是擔憂的不行：“奴婢總覺得二小姐沒安好心，這趟生意不妥。挪用公中的銀子，萬一被老爺知道了？夫人實在不行，不是還有私房……”

“那不能動，那是給大爺保命的。就算我餓死，我決不能動那銀子，你記好了！”陳氏一聽金娘子提這茬，厲聲呵斥，不許她再說。

金娘子悻悻的：“到時候三少爺繼承家業，還怕不給大爺吃喝？”

“親兄弟都要明算賬，現在我是不擔心，可到時候老三若是娶了媳婦呢？別的不說，你瞧老大媳婦那樣子，摳摳搜搜的，在錢財方面，才窮門小戶出身的何家賢都不如，以後能指望她？萬一銀子都落在她手裏了，等我老了，還不騎在我兒子身上作威作福？”陳氏很是謹慎小心：“這筆銀子，直到我死，都不許動。若是我死了，你就好好拿著它，侍奉大爺，知道嗎？”

金娘子忙唯唯諾諾的點頭：“夫人一心為兒女，行善積德，必有福報。”

又過了兩日，方其業命人傳信回來，說是事情談妥了，一共三萬兩銀子，叫陳氏準備一下送過去，幾位字畫界的前輩都看過了，說是真跡，不多，一共十來副而已。又說在京城碰見方其瑞在那邊賣綢緞，問了他幾句，他只說看望恩師，叫陳氏別說漏嘴了。

陳氏喜不自勝，忙命方富派了個小廝叫方玉的，帶銀子去京城接方其業。

這面又派人送信給方玉婷，說教她有空回娘家，送她一份大禮。

方玉婷隔日就回來了，瞧著佛堂裏面，方玉靜瞇瞪著眼睛看了一會兒佛經，過了一會兒又極力睜大，似乎眼珠子都要瞪出來。不時的揉，肚子咕咕作響。

一旁的媽媽長了一張長臉，一見她嘴唇歇下來，便是“刷”的一聲，狠狠一藤條打過去：“叫你給太老爺念經，怎麽又停下了？太老爺在下面過得不好，夫人可饒不了你。”

“媽媽，我太累了，能不能給我喝口水？”方玉靜嘴唇上全是白白的厚厚的唇皮，她口幹舌燥：“我念了一整天了，連一口水都沒喝，飯也沒吃，還是中午吃了一個饅頭。”

“是啊，鄒媽媽，給五小姐喝點水吧，這樣念法，她舌頭都要捋不直了。”馮姨娘也跟著懇求。

“捋不直那就彎著。你們口口聲聲說是為太夫人念經，到這佛堂裏吃香的喝辣的，當夫人不知道？既然是孝心，夫人就全了你們孝心。”那鄒媽媽說著又是一藤條打在方玉靜的背上：“出家人要心如止水，你卻只惦記吃喝，可見不是誠心盡孝，別太夫人怪罪。”她舔一口口水，將佛經從中間翻到第一頁：“重新念吧，念完了再睡覺。”

馮姨娘哭著跪下來：“鄒媽媽，您稟告夫人一聲，五小姐在這樣不吃不睡，就要熬死了呀。”

“既然是孝心，自然有太老爺和太夫人保佑，什麽死不死的。姨娘怕是老糊塗了罷。”鄒媽媽走到後面將馮姨娘扶起：“別動不動就跪，搞得我苛待你們一樣。給你們機會盡孝，該感激夫人才是。不然，說到老爺那裏去，你們也沒理。”

方玉靜強打起精神，念著念著，臉色蒼白往一邊倒去。跟著的穎兒一聲驚呼，忙捂了嘴！那鄒媽媽想來是看習慣了，並不以為意，沖著方玉靜枯瘦的臉頰抽了一藤條，方玉靜又悠悠轉醒，臉上火辣辣的疼。

“五小姐還是好好念吧，不然連明早的饅頭也沒有。”鄒媽媽看一眼馮姨娘：“若是姨娘在佛堂沒什麽用處，還是我回稟了夫人，安排到前院去吧。”

“不了，我念就是。媽媽別惱。”方玉靜急忙求饒。她母女二人自打到了佛堂，陳氏雖沒有給過什麽好臉色，不過一日三餐粗茶淡飯，還是按時按量。這兩日不知道著了什麽瘋，派了這位鄒媽媽過來監督，說是夢見故去的太老爺也不大好，叫她一齊念經。

可是動不動就打罵，稍微走神就是一藤條，她理論過，才知道三少爺失勢了，大概夫人是遷怒於她吧，只得老實巴交的聽話念經，免得連累馮姨娘。

在這裏只是挨打挨罵，受些皮肉之苦，若是到了前院，沒有她的看顧，不知道夫人會怎麽折磨馮姨娘呢。

方玉婷在拐角處，瞧著方玉靜被折磨的形容枯槁，以前肥壯的身子現在連衣裳都撐不起來，空蕩蕩的貼在身上，雙目無神，面容憔悴，臉色蒼白，全無人色，笑著道：“母親費心了。如此還是太便宜她了些。”

陳氏有些慍怒，卻強自忍了：“你待怎樣？”她向來討厭有人威脅她做她的主，忍不住冷哼說：“你不過是給我提供了一個信息而已，到底還是方家的姑娘。”

方玉婷沒料到她翻臉這樣快，立時變了一副嘴臉，陪著笑說道：“我哪裏敢怎麽樣，不過是過幾日我要超度我那孩子的亡靈，請了幾個師太念經，莫不如把五妹妹借我一趟，怎麽樣？”

陳氏怒道：“不可能，方家的女兒，怎可隨意外出。”她沖著方玉婷：“到底是親姐妹，你即便是要報仇，也別太過分。當初訛了方家那麽多銀子，你還不善罷甘休？我已經容忍你太多了。”

方玉婷見在這方面達不成共識，苦笑了一下道：“母親想哪裏去了……不過是要五妹妹念經……”

“你父親有令，五妹妹念經，只在方家佛堂裏念。等九百九十九天期滿，就能蓄發還俗了。”陳氏在這一點上自然不肯讓步，若是方玉靜出了什麽閃失，她這方家主母不用當了。

方玉婷笑著：“既然是這樣，那就算了。我過幾日再來看五妹妹。”

陳氏憤怒的瞧著她婀娜多姿的背影：“呸，穿得光鮮，心如蛇蠍的東西！”

金娘子也跟著吐了一口唾沫：“夫人別理這種人，說不定哪天那毒蛇星子就咬到咱們肉上！”

陳氏也感慨：“等業兒這一票成功，日後我再不與她為伍。免得哪日惹出禍事來，再來連累我。”

陳氏到底是起了惻隱之心，回到鶴壽堂，吩咐芍藥派人給方玉靜送飯去。

待吩咐完了沒多久，風鈴氣喘籲籲的跑過來：“夫人不好了，二奶奶掉進池塘裏了！”

陳氏一楞，隨即起身大喝：“怎麽回事？”

“奴婢不知道，是沈姨娘身邊的人過來傳話的，奴婢不敢耽擱，急忙來稟報。”風鈴這會兒還忘不了那丫鬟一臉的驚恐。

陳氏忙起身就往花園子裏跑，一面還不忘吩咐風鈴：“去叫大夫，叫韓大夫！萬不可讓二奶奶有個閃失！”

風鈴便拔腿就往外跑，想了很久才跑回去道：“韓大夫住得太遠，夫人還是派個會騎馬的過去？”

“這一時半會去哪裏找人？”陳氏怒道：“韓大夫與老二交情好，才會對二奶奶盡全力救治。你且跑過去趕緊請了來。”

風鈴一蒙圈，又被陳氏催促，無暇細想，忙往外跑。

那面梅姨娘也得了消息，早已經趕到園子裏，陳氏到時，還不忘跟陳氏行了個禮。

☆、158、絕地反擊

陳氏忙推辭：“這會子就別多禮了，老二媳婦呢，救上來沒有？”一面四顧張望，才看到四面有幾個家丁伸著竹竿朝池塘裏面大叫：“二奶奶，抓住！”

池塘裏面，何家賢在水面上起起伏伏，頭發散亂貼在臉上，手中還抓著一個人，上下左右搖擺不定，卻不去抓那竹竿，只死死抱著一同落水的人不撒手。

那是沈姨娘。她正被何家賢上半個身子壓在肩膀上，一直往下沈。待沈到水沒過頭頂時，又被何家賢一把抓起來，露出頭來大口呼吸，“哼哧哼哧”幾乎連岸上的人都能聽見。她便趁此機會努力往上，搖著頭張牙舞爪胡亂呼喊：“救命，夫人救我……我不想死……夫人……二奶奶救我……二奶奶饒命啊……”卻又立時沈了下去，嘴巴沒來得及閉上，咕嚕咕嚕喝了一大口汙水。

陳氏見此勃然大怒：“還楞著幹什麽？還不快下去救二奶奶上來！”

幾個家丁忙低下頭不敢去。丫鬟們也紛紛說不會水。倒是吉祥和紅梅早就沿著池塘邊上扒著青石板的岸，站在水裏急得不行。

“一群廢物，這時候還顧忌什麽男女有別，二奶奶懷著方家的長孫，有個閃失我叫你們都陪葬！”陳氏怒叱，這才有個男丁猶豫了一下，開始脫衣服準備跳水。

何家賢卻恰好在此時一把抓住了竹竿，將沈姨娘一放，一腳往池塘中間蹬去。沈姨娘頓時嗆了好幾口水，殺豬般的叫起來：“救命，救命！”

那家丁本來是去救何家賢，見她已經被竹竿子拖到池塘邊上，紅梅和吉祥忙拖住何家賢的屁股，將她推上去。

這面那家丁跳進水，也將一直嚎叫的沈姨娘拖了上來。

早有人叫了軟兜來，擡著何家賢準備回屋，陳氏勃然大怒：“怎麽回事？好端端的二奶奶怎麽落水了？大夫呢，這麽久還不來？”

沈姨娘嗆了不少水，喉嚨裏火辣辣的疼，頭發**的全貼在臉上，珠釵也不知道掉到哪裏去了，像一個乞丐婆子，受驚嚇的厲害，哆哆嗦嗦的不住顫抖，心有餘悸不敢擡頭，這會兒只不住的哭，一句話也說不出來。

陳氏問不出個所以然，只好吩咐都先擡回去休息，叫跟著的丫鬟們回話。

小意便說不知道發生什麽，她陪沈姨娘在園子裏跟四少爺踢球，先是沈姨娘摔了一跤，撞著了二奶奶，過了一會兒就兩個人都掉到池塘裏面去了。

紅梅留下來回話，跟小意說的差不多。

何家賢回到屋裏，先是煎了一碗濃濃的生姜水喝了驅寒，又命人去取了一片上好的人參泡茶，待身上寒氣去了，手腳都暖和了，才道：“今日的事，誰也不許說。”

吉祥急忙點頭：“奴婢省得。只是不知道，二奶奶還有這麽好的水裏功夫。”

閨閣裏的女孩子居然會水，吉祥活了這麽大，倒是真的沒見過，可是二奶奶又是一個活生生的例子，由不得她不信。

方才在花園子裏，沈姨娘陪著四少爺踢皮球，好幾次差點打到二奶奶身上來。二奶奶不願意與她母子起矛盾，便往池塘邊上讓開些，恰好楊柳都發新芽，“萬條垂下綠絲絳”，二奶奶索性就沿著池塘邊上的青石板路慢慢走。

沒想到剛走幾步，小意突然腳下一個趔趄，直直朝著二奶奶撞過來，眼見就要撞在二奶奶身上，小意卻一把抓住吉祥，這才穩住身形，沒有把二奶奶撞到水裏去。

沈姨娘便過來罵小意走路不看著點，沒長眼睛，擡手就是一巴掌。

不知道是勁太大還是怎麽，她自己也沒站穩，胳膊掄圓了扇過去把身子和腰也帶得往那邊倒，整個人快要壓在二奶奶身上。

吉祥忙伸手去扶，卻不料被二奶奶推開手，隨後二奶奶就拉著沈姨娘一同跌下池塘。

她驚呼出聲，忙叫小意去叫人來救人，正想讓四少爺方其凱也去叫，卻發覺他不知道趁這個機會跑哪裏去了，偌大的花園子只剩她一個。

吉祥不會水，滿地找能拉人上來的東西，卻找不到，回到池塘邊上一看，驚訝莫名。

她一向無能懦弱的二奶奶，自己一個胳膊劃水，保持脖子以上在水面上的姿態，另外一只手正扯著沈姨娘的頭發，將她往水裏按：“想害我？想害我的孩子？今兒個趁著沒人，老娘淹死你！”

沈姨娘剛落水，還梗著脖子：“淹死我？夫人不會饒了你……”

話沒說完，腦袋就被按進水裏，頓時耳朵鼻子嘴巴全部進水，苦澀灼熱的像是被人照頭打了一拳，難受的緊，正當她覺得自己快要死了，又被提出水面，何家賢說：“瞧見底下的水草沒？老娘淹死了你，只說你被水草纏住，誰能找我？你去死吧……”

“二奶奶饒命啊。”沈姨娘剛才猛不丁被按入水中，眼睛睜得大大的，見水底下臟兮兮黑乎乎的水草盤根錯節，知道何家賢沒說錯。

這會兒被嗆了一個口水，整個腦子都疼，耳鼻喉沒有一處不是火辣辣的燒的慌，正因為落水慌亂呢，加上聽見耳邊何家賢的咬牙切齒，頓時慌了神：“二奶奶饒命……”話音未落，頭又被何家賢死死按在水裏，“咕嚕咕嚕”頭頂上只冒泡，肚子裏又不留神喝了一個口水。

沈姨娘覺得無法呼吸，胸口全是緊緊的窒息的感覺，那種難受一輩子不想再體驗，恨不能立時死了算了，卻又突然被人用力往上一扯，鼻子和嘴浮出水面，立刻像青蛙一樣張大嘴大口大口貪婪得呼吸著空氣，剛好開口說：二……

還未出口，頭皮上一痛，又被何家賢按進水裏，如此反覆吃了幾次虧，她才明白何家賢大概不會真的讓她死，於是手忙腳亂胡亂掙紮，想要把何家賢掀翻，離她遠遠的。

無奈她怎麽使勁兒，都覺得像是打在棉花上，眼前只看見何家賢花緞外衫上的盤扣，想是一條長長的無窮無盡的緞子，將她的脖子緊緊纏住，要勒死她，渾身發軟，喘不過氣。

突然之間脖子上一松，新鮮空氣湧進來，她如蒙大赦，急忙又張大嘴趕緊往裏吸氣，耳邊就聽何家賢道：“滋味兒如何？今日就先饒了你，若是再有下次，可就不是你了！”

她心裏一緊，想問是誰？嘶啞的嗓子卻根本打不開，無法說話。又聽見何家賢說道：“你剛才的感覺都記住了！想一想，要是落在四少爺身上，他的滋味兒，可比你今日要難受多了！”

沈姨娘聽了這番恐嚇，這才“哇”的一聲哭出聲來，這才發覺不知道何時岸上已經來了幾個家丁，伸出長桿子再救她們。

她想伸手去抓，卻被何家賢一下子帶到水裏，她緊閉著眼睛不敢睜開，因為只能看見盤繞的水草，想要索她的性命，萬一被纏住，她就死定了。

卻慌亂之前，下顎被何家賢一捏，不知道餵了什麽東西，呼啦一下子就順著水滑到肚子裏，她不由得大驚，大力掙紮，只是一張口呼救，又咕嚕咕嚕喝了一大口水。

她驚魂未定，卻又被帶離出水面，立時大聲叫：“救命……”

她依稀看見有個家丁跳下水，而她腰上被踹了一腳，何家賢便借助這個慣力往岸邊漂移了一些，抓住了竹竿。

她看見那家丁朝自己游過來，急忙把整個人都攀附在他身上，努力呼吸著不再間斷的空氣，這才感覺自己還活著。

回到院子，她心有餘悸，回想起剛才那可怕的一幕，幾乎每一下都跟死神在握手。她不敢再往下想。再往下，只要何家賢死死按住她的頭，那她就死定了，再也看不見四少爺了。到時候，在她的身上，只會發現一大堆的水草。

她一直以為二奶奶是個軟柿子，沒想到發起狠來，比毒蛇都辣手。

又想到水裏面二奶奶餵她吃的東西，霎時間肚子也火辣辣的疼起來，忙拖著虛弱的身子，一遍又一遍的上茅廁，拉到最後什麽都拉不出來了，卻沒發覺任何異物。

她不死心，一遍又一遍的請大夫，問他們肚子裏面有什麽，直到院子裏傳來芍藥的聲音：“沈姨娘是什麽病？是受了多大的驚嚇？怎麽大夫去回稟夫人時，說她神志不清了？”

沈姨娘這才攸地醒悟過來，再這樣下去，她就真的成瘋子了。忙穩思定神：“我沒事，休養幾天就好了。”

芍藥聽見她能說話到底還算是正常人，這才回去回稟了。

沈姨娘來拜見何家賢時，已經是三日後，她身體剛剛恢覆些，走路還要人扶著，卻是強撐著來給何家賢請安。待屏退左右隨侍的丫鬟後，她才“噗通”一聲跪在地上，左右開弓的扇起自己的耳光：“二奶奶冤枉啊，我那會兒是不小心，並不是有意的……二奶奶也欺負了我了……還求二奶奶告知，給我吃的什麽毒藥……”

“行了，如今也沒旁人，你就別裝腔作勢了。是不是不小心，你我心知肚明。”何家賢冷笑，依靠在矮榻上，雙手剝著一顆松子，往嘴裏一餵，漫不經心：“至於吃的什麽，你大可以請大夫看，若是有大夫看得出來，算我輸。”

沈姨娘聞言大驚：“求二奶奶告知，二奶奶省省好……我還要照顧四少爺啊，不看僧面看佛面……”

“四少爺給夫人照顧就是了，她不是一向把所有的孩子都視如己出嗎？她又器重你，定然會器重你的孩子。”何家賢冷笑，又將一顆松子遞進嘴裏：“誰帶不是帶，說不定夫人帶的比你帶的還好呢。”

沈姨娘見她左一個“夫人”，又一個“夫人”，臉色由青到白，又由白到青：“二奶奶這話是什麽意思？”

“我與你無冤無仇，你為何要害我？”何家賢拍拍手，打掉沾染的松子殼：“這幾日養病，我思來想去，我自從嫁入方家，沒有半分對不住你。若說你看我不順眼，早先瞧不起我，揭我的短也就罷了，不至於要害我，害我的孩子……這樣毒辣的仇恨，我與你之間根本沒有。”

“沒有誰，是我豬油蒙了心……”沈姨娘咬死：“是你說四少爺能讀書，我被夫人訓斥了……”

“嗯。”何家賢嘴角上揚，瞧著她像個跳梁小醜一樣表演，眼珠子滴溜溜的瞎轉：“繼續編，再編個幾天，毒藥入肝腸，你就等死罷！”

“不要啊，二奶奶……是夫人，夫人說的。”沈姨娘經不起嚇，當初在水塘被強按住頭淹水的感覺，她幾乎夜夜睡覺都會被那種窒息的感覺嚇醒，夢裏面總有人在勒住她的脖子，讓她無法呼吸。

“呵呵，我與她也無冤無仇，她為何要害我性命。”何家賢冷笑：“再編一個人試試。”

“是真的。我絕不敢撒謊了。”沈姨娘和盤托出：“您是沒有得罪過夫人，可是卻礙了三少爺的路。夫人一心想三少爺繼承家業，如今二爺混得如魚得水，三少爺卻坐了冷板凳。您要是再生個長孫，那老爺定然會更看重二爺，到時候……夫人是怕這家業落入二爺手中……”

“就是這樣嗎？還有呢？”何家賢皮笑肉不笑：“夫人害我，也不是一次兩次了，可這次，手下得有點重啊。”

“不止是這次。”沈姨娘見何家賢沒有善罷甘休的意思，急忙把自己撇清：“還有紋桃那次……”

“紋桃？”何家賢挑起眉毛，很是詫異。

“紋桃受了夫人的挑唆，才對您下手。”沈姨娘說到這裏也不再藏著掖著：“我只知道這麽多，夫人那時自己說了幾句，又讓我在旁邊煽風點火也跟紋桃說過幾句。”

“可有證據？”何家賢聽後忙問，若是有證據，那這口氣，她非出不可：“她唆使紋桃下毒害我性命？”

“那倒不至於，這種誣賴人的話我可不敢亂說。”沈姨娘小心措辭：“她只是叫我挑唆紋桃，讓紋桃記恨你罷了，並沒有明著說要娶你性命。”

那就是了。紋桃被挑唆後懷恨在心，先是在脂粉裏加鉛粉，害她毀容。

☆、159、孽障惹事

後來她逼急了把她們分別關起來審問，她怕事情敗露，狗急跳墻，才下毒毒自己。

“那她唆使你的事，你可有證據？”紋桃死了，死無對證。

“都是嘴巴說的，哪裏有證據。”沈姨娘猶猶豫豫眼神躲閃：“就連我這次，夫人也只是提了幾句，並無實證。屆時她要說是我想岔了，咬死了不承認，根本沒辦法。”

“可是我在她身邊這些年，她說的話我都懂。”沈姨娘急忙辯解：“她就是那樣的心思。二奶奶您心思純良，不知道這些大門後宅的齷齪，裏面多少骯臟事……”

“……從你進門起，夫人就看你礙眼。她預料著你是個呆板迂腐的姑娘，只會惹二爺討嫌，沒想到二爺卻肯聽你的話，還過了童生考試，她就後悔娶了你進門。”沈姨娘道：“我說了這麽多，求二奶奶給解藥。”

“你還要解藥？這次我饒了你，沒把你抖出去都算不錯！”何家賢冷哼：“我要是一口咬定你推我下水，想要一屍兩命，你覺得夫人為了堵住你的嘴，會輕易饒了你？”

沈姨娘聞言默默地打了個寒顫。

“你放心吧，你這條命我還不屑於要。”何家賢眼神在她嚇得蒼白的臉上輕瞟一眼：“每七日服一碗綠豆湯，也就是了，保你長命無憂。”

沈姨娘滿臉驚訝：“就是這樣。”

“聽不聽隨你。”何家賢冷笑：“若不是我跟夫人說，是我們兩個都不小心跌下去的，你如今安有命在？”

沈姨娘不再說話，默默起身給何家賢行了個禮，就出去了。

吉祥這才推門進來，怒道：“二奶奶也太好性子了，她這樣害您，居然還饒她。依奴婢說，就該稟明老爺夫人，咱們都是人證，狠狠懲罰她才是。”

“不必

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