，總有人要給二爺添茶遞水的。”何家賢一口銀耳羹，再看一頁話本兒，無比愜意。

吉祥不再說話，低著頭腳在地下不住的畫圈，內心煎熬。

過了十來天，快到四月時，又發生了一件事情。

方其業在方家酒樓吃飯，恰好遇到州府老爺。那州府老爺齊由，平素在方家酒樓吃飯都是簽單的，意思是從不結賬，等到月底，去府衙收銀子，七扣八扣的，也剩不了許多，到時候少許銀子一結，賬面上卻也是幹凈明白。

方其業見他只簽單不掏銀子，便忍不住了，故意問掌櫃的：“為啥這位客官不結賬？”

掌櫃的連連沖他使眼色，方其業卻斜著眼等答話。

齊由便冷笑著：“本官自然是結賬的，只是月底一齊到府衙結賬便是。”

☆、152、大爺陰私事

方其業就也冷笑一聲：“小本生意，概不賒欠。既然是月底結賬，那大人該月底來吃飯才是。”

齊由沒想到他居然會當著眾人的面這麽說，一時下不來臺。他為人雖圓滑世故，明面上還是做的不錯，為官清廉，造福一方的。底下與方家的那些往來，不過也是小手筆，私下裏心照不宣罷了。

此刻聽方其業如此咄咄逼人，面色就有些難看：“年輕人血氣方剛，說話別太沖了。”

方其業聽到“哈哈”大笑：“我沖？齊大人，我沖的可不是你，我不過是沖我家賑災的那50萬石糧食罷了。”

齊由一聽，臉色攸地大變，呵斥道：“別喝了幾杯貓尿就胡說八道，那是方老爺仁義善良，自願捐出來的。”

“就是，方老爺自願的，誰不知道他是咱們燕州城的大善人！”一旁跟著的衙差尖著嗓子叫起來：“三少爺別胡說八道，混淆視聽！”

“我跟你說話了嗎？什麽時候輪得到你跟我說話？”方其業見一個無官無職的衙差狐假虎威，態度囂張，一把推過去，推得他腳下一個趔趄：“滾，小爺懶得搭理你。”

“你居然還推我？”那衙差當著眾人的面受了這等侮辱，心下不忿。他雖無品無階，可是在燕州城也是幾人之下，幾萬人之上的。平素即便是一些有錢有勢的人，見了他不說禮遇有加，可為著他身上的制服，也要給幾分臉面的。

“三少爺，你別喝酒喝多了忘形了，那日查抄米糧，我也是在場的……”衙差說到這裏，見齊由狠狠瞪他一眼，忙閉了嘴。

“齊大人，您瞪他做什麽，他一個跑腿的，你讓他說，說啊……”方其業仗著兩家私底下達成的交易，認定齊由從中獲益不少，不敢說。

“年輕人，不要太囂張！”齊由怒道。

“還是齊大人，您別太囂張……”方其業話還沒說完，臉上就“啪”狠狠挨了一個耳光。

“我與你父親也算是故交，你這樣口無遮攔，目無尊長，我今日好好管教你……”齊由被他陰陽怪氣的話氣得臉漲得通紅，一個耳光就扇過去。

“你算老幾？你居然敢打我？這些年你吃我家的喝我家的……”方其業冷不丁當著眾人的面挨了這一耳光，理智全無，伸手就往他胸前一推。

齊由年逾五旬，到底經不住身強力壯的方其業這麽大力一推，人就往後推了幾步，差點摔倒，還好那個衙差眼疾手快將齊由扶住，立刻大聲叫嚷起來：“大家夥兒可都看見了，方其業毆打朝廷命官，他毆打朝廷命官，這是犯法的，知道嗎？”

消息傳回方家時，方其業已經被羈押。

方老爺滿心疲憊到鶴壽堂：“你教的好兒子，膽大包天，居然敢出手打州府老爺，我平素跟他說話，頭不敢擡，你兒子可是出息了……”

陳氏早就聽到這件事，著急上火著呢，見方老爺這樣說，大有撒手不管的態度，心裏一驚：“老爺，您可要想想辦法啊。”

“有什麽辦法，他毆打朝廷命官，那麽多人都瞧見了！牢獄之災是免不了了。”方老爺憤恨。

“沒有別的辦法了嗎？”陳氏滿是絕望。

方老爺搖搖頭：“早跟你說過，嚴加管教嚴加管教。你不聽。”

“定然是有人害他。”陳氏咬牙切齒：“上次米糧的事，不是說是老二……”陳氏下意識說完，又立刻滿是驚恐的望著方老爺：“我胡說的！”

“知道你是胡說就好！”方老爺眼神變得十分淩厲：“業兒不懂事，你也看不明白？老二對老大，對老三老四，能有什麽壞心？你……”他很是無奈：“這事兒以後都別說了，我去問過，那馮少爺根本就跟老二不熟，以前還是老二愛玩鬧時，別人介紹才搭在一起的。後來老二收心了，的確是再無來往。”

陳氏自然也派人調查出了這個結果，雖然證據確鑿，卻仍舊心有芥蒂，只是不敢在方老爺面前說，只能急得團團轉：“那如今可怎麽辦呢？”

“我去求見，州府老爺說了，只能公事公辦……”

“不行。業兒要是坐牢了，一輩子就毀了！”陳氏像一只發狂的母獅子，不住的搖頭：“老爺你快想辦法，想辦法啊。”

“沒辦法了，州府老爺明著跟我說的。說這還是看在咱們兩家這麽多年的交情上。”方老爺感慨：“好男兒鐵骨錚錚，敢作敢當！”

“不行，不行！”陳氏發瘋一般嚎叫：“我想辦法，我想辦法，不能讓業兒坐牢！”她在屋子裏無頭蒼蠅似的走來走去，連方老爺看著她直搖頭都不知道。

“二叔，老爺，你讓二叔出面，跟州府老爺打點一下如何？”陳氏突然想起這個救命稻草，抓住方老爺的手：“二叔如今也是個從三品大員……不是說官大一級壓死人嘛？”

“胡鬧！二弟為官清正廉直，怎麽會作這樣走後門的事情？你說因為溺愛害了業兒，如今又想斷了二弟的前程？業兒犯的是什麽罪？你不知道嗎？他罪無可赦！齊由人前受了侮辱，肯定不會善罷甘休。要不是念在他年紀尚小不懂事，你以為是只關一年的罪名……”方老爺怒火沖天：“一年而已，也正好叫他長點教訓，以後做事再不可這樣剛愎自用，做了一點兒功勞，誰也不放在眼裏，我的話都不聽。仗著家裏有幾個湊錢，連州府老爺都敢頂撞，叫他好好長長記性……”方老爺提起也是痛心疾首。

“若說過錯，他知道不可為而為之，受一點懲罰，難道不是應該的嗎？別說州府老爺，就是我，也不會輕易饒過他！”方老爺隱忍了這麽久，憤而出聲：“你以為只有你心痛？”

陳氏面如槁灰，跌坐在椅子裏。

門外面芍藥等方老爺走了以後，這才進來通傳：“夫人，大奶奶在門外候著呢，說是請您看這幾天的賬目，和敬家的要支取這個月的月例銀子給各房送過去了……”

“滾，拿著雞毛當令箭。給她一點兒權力她還真的學會做主了！”門裏面飛出來一只茶碗，不偏不倚恰好打在周氏腳背上，微微有些疼。周氏眉頭一皺，將賬目放下，對傻了眼的芍藥道：“那等夫人心情好些了，再呈給她看吧。”

“哎，當家這個差事，瞧著光鮮，其中的苦楚啊，真是說也說不出。”周氏轉頭就去了何家賢屋裏，對著一個孕婦念叨，口中說著苦，臉上卻是帶著笑：“瞧我，以前請安回來，還能再睡個回籠覺，如今啊，回來了就一堆瑣事等著你。今日園子裏要添花草，明日又有了新的菜色，後日大家的春裳又該看樣子了……”周氏笑意洋洋：“連大爺的事情都有些顧不上了，都是合景那丫頭在張羅。”

合景是周氏的陪嫁丫鬟，一直很受重用。前兩年也給了大爺做了通房了。

何家賢瞧著周氏絮絮叨叨說了許多也沒有停下來的意思，只得吩咐吉祥準備擺飯，周氏也有在這裏吃飯的準備。只是還沒上桌，就有丫鬟過來：“大奶奶，夫人去咱們院子裏了，跟大爺說話呢。”

周氏忙起身告辭。

剛走到方其宗屋門口，正要進去，就聽見方其宗慢慢的說道：“這有何難，那個州府大人不是說看上了五妹妹嗎？他眼下無非是面子問題，一口氣堵在心裏難出。若是咱們主動服了軟，燕州城的人又都知道咱們送了姑娘過去，他面子找回來就好了。至於什麽毆打朝廷命官的罪名，他們是那樣說，可實際上不過是人多手雜推了一把，若說是小矛盾也一樣說得過去……”

“你爹不會同意的。”陳氏病急亂投醫，過來本來是跟大兒子哭訴的，誰知道他聽完，倒是提了一個主意，惹得陳氏眼前一亮。

“爹不同意，架不住五妹妹非要去啊。一個人誠心要去，你把人送過去就行了……到頭來有事也找不到你頭上……”方其宗漫不經心，似乎說的根本不是他的手足親妹，而是旁的無關緊要的人一般：“至於她不願意的問題，不是還有馮姨娘麽？撿她最在乎的人找點事兒……以她們兩個的性子……”

他蒼白的臉上露出一抹無奈的笑容：“眼下只要能解了三弟的困局，犧牲個把姑娘沒什麽。到時候無非就是罵名誰擔的問題了。可這些比起方家的男兒郎的前程，都不值得一提。”

陳氏急忙點點頭：“你說得對，大不了到時候老爺怪罪下來，我擔著，拼著把我休下堂，也斷不能讓你弟弟去坐牢。”

周氏只聽得心裏一驚，愈發屏氣凝神，大氣都不敢出。

“不會讓你下堂的。事關咱們方家接班人的問題，爹爹不至於如此糊塗，他只是一時想不開，怕人說他厚此薄彼。可若是事情已經木已成舟，難道他還能非要把五妹妹接回來，把弟弟送到牢裏去？”方其宗說了這許多話，累得不行，忍不住大口喘氣。

陳氏忙給他蓋了被子，又道：“你好生歇著，以後的事情你不用操心，我自然給辦得妥妥的。”

“是，母親。”方其宗躺下，想了想叮囑道：“妹妹們就算了，男兒是方家的根本，不可亂動，母親可千萬別想岔了。二弟不是那樣的人。”

陳氏渾不在意的點點頭，走出去了。見外間空無一人，忙大聲喝道：“人呢，怎麽也沒人伺候大爺？”立時院子外跑進來一個丫鬟：“奴婢瞧著大奶奶回來了，她伺候大爺向來親力親為，奴婢就去做別的了。”

大奶奶？陳氏狐疑的瞧了一圈，並沒有看見人。

那丫鬟也跟著望了一圈，並無人影，忙道：“許是見著您在裏頭，沒有進去就出去了。”

正說著，周氏端了一碗人參粥進來，解釋道：“方才走到門口，丫鬟說您在裏頭跟大爺說話，我想不好打擾你們，所以沒進門，就去給大爺熬粥去了。”

陳氏聽她說沒有進門，看了她兩眼，點點頭：“進去吧，大爺想必也餓了。”

周氏便走進去，一小口一小口的餵方其宗，吃了一半，周氏忍不住試探道：“方才母親過來，跟你說什麽呢？我瞧著怕是像我聽見的樣子……”

“砰……”方其宗像是一不小心，手一伸便將人參碗打飯在地上，頓時湯湯水水的潑灑一地，周氏的手腕也被燙紅了。

“我不小心，你下去包紮一下吧，叫合景進來。”方其宗小聲道。

周氏眼裏閃過一抹哀傷，卻又隱藏不見，輕聲道：“是我不小心，合景在弄晚飯呢，這會兒不好叫……你要什麽我給你拿就是……”

方其宗瞧著她，眼睛都瞪紅了：“算了，我不過眼見著是個廢人而已……你也不把我的話放在心上……”

周氏一聽嚇得不輕，忙起身趕緊出去叫合景。合景不情不願的進來，待見著方其宗卻又是另外一副面孔，換上了和煦的笑容，輕聲細語：“大爺，我來了。”

方其宗便笑著，拉著她的手坐在床榻邊上：“你晚上準備一下，跟我睡。”

“是。”合景笑意盈盈的答應著。

只是剛出門，就被周氏劈手一個耳光扇過來，院子裏其他的丫鬟都習慣了，充耳不聞，繼續做自己的事情：“什麽東西！活不好好幹，竟狐媚大爺……”又沖周圍的丫鬟們呵斥道：“好好做事，看什麽看，再看小心你們的眼珠子。”

方其宗在房間裏聽見聲音，嫌惡的皺皺眉頭，卻什麽也沒做，拉過被子往裏面側躺，翻起書本來。

是夜，合景半跪在床榻上，頭埋在方其宗的兩腿之間，努力的一上一下，待看到方其宗臉上現出難受的表情，聲音也由刻意的壓制改為不自然的悶哼，急忙起身跨坐上去，方其宗便忍不住“啊”的一聲，隨後開始大聲喘息。

合景在上面坐了一會兒，用手小心翼翼堵著，翻身下來，躺在床裏面，仰面不說話。

這樣的“交合”模式她已經做了快一年多了，沒有絲毫效果。她有時候都懷疑那個江湖郎中說的話是不是真的，可是大爺對她的依戀越來越深，她也就一直順從著。

☆、153、女兒換兒子

大爺常年體弱，臥病在床，從大奶奶嫁過來，一年能有十次房事就不錯，還得趕在病情最好的時候。大爺總是很心急，認為不孝有三，無後為大。他又是長子嫡孫，雖然別的事情幹不成，但是子嗣是第一要緊的，又在他力所能及的範圍之內。可是隨著時間越來越長，大奶奶絲毫沒有有孕的跡象，大爺便懷疑大奶奶身體有問題，把她收了房。

初時還是很和諧的，待有一次事情沒完大爺就撲在他身上翻白眼直喘氣後，她嚇得不行，後來被大奶奶罰打罰跪好久。有一次回娘家，她娘家母親聽說有個游方術士很厲害，去幫她求了這個辦法。男子能保留體力，女子也能有孕，她初時一試，方其宗半信半疑，時日一久，他嘗到其中的好處，也不排斥了。

甚至在很多回完事之後告訴她，只要她能懷上身孕，就休了周氏，將他扶正。

合景是真切感受到大爺對子嗣一事的迫切，他認為自己是長子嫡孫，別的事情因為身體的緣故無法去做，可子嗣綿延，他義不容辭。

特別是二奶奶有了身孕之後，原本的一個月一次的頻率，如今一個月兩次，她都有些煩膩了。可大奶奶看著她的眼神一日比一日怨毒，想到那個薛舅母送來的女人，自從被大奶奶想著法子弄去了農莊，沒多久就感染疾病死了，她就不寒而栗。

因此，雖有怨言，卻只能抓住這唯一一條救命稻草。

感覺過去了半個時辰了，合景才穿好衣服下了床，小心翼翼的睡在方其宗腳下早已經打好的地鋪。

翌日一早，周氏在園子裏轉來轉去已經快兩炷香了，腳無數次的往馮姨娘院子的方向，卻又扭轉過來，往回走。何家賢上午在園子裏曬太陽，瞧了莫不覺得奇怪，便讓丫頭過去問：“大奶奶可是有什麽心事？二奶奶瞧您轉了許久了呢。”

周氏便朝這邊望來。她一拍腦袋，暗道自己粗心大意，怎麽一旁有人這麽久，也沒發覺。

便笑著迎上去：“不過點兒棘手的小事，我剛接手，難免不夠順利，不過已經想到主意了。”

何家賢便笑著：“如此甚好，有大嫂勞心勞力，想的周到，我們才樂得清閑。”

“瞧你說的，你才是有福氣的人。”周氏艷羨的瞧著何家賢的肚子，伸手在上面摸了摸，想了想突然在她耳邊道：“沒福氣的像我啊，五妹妹啊，才叫命苦呢。”

何家賢一楞，不知道她突然說方玉靜是什麽意思，忙問道：“大嫂說五妹妹幹什麽？”

“能幹什麽，不過是瞧著她這幾日廚房的菜單子上，盡是豆腐白菜，心疼而已。”周氏話一出口，又唯恐何家賢領悟到她的意思，覺得自己多事，怕走漏風聲得罪陳氏，又把話圓回來：“說起來，倒是你最為心疼五妹妹。”

何家賢笑著陪著寒暄了幾句，到底覺得周氏說話奇怪，回了汀蘭院讓紅果去打聽：“瞧瞧五小姐那裏有什麽事沒有？”

紅果過來回覆道：“院子裏空空的，並沒有人。”

何家賢一楞，忙起身追問：“可有打聽去了哪裏？”

紅果搖搖頭：“在附近當差的人都問了，說是一大早就沒見過院子裏出來人。”

那就是說從昨天晚上就不見了？何家賢心裏一驚，忙道：“再去打聽。”她又略想了一想：“去夫人那邊問問。”

陳氏也在滿府翻找方玉靜，卻比何家賢早一步，上午已經在佛堂找到。

方玉靜不知道何時落了發，鋥亮的光頭在暗黃色的燈光中格外耀眼，平心靜氣的雙手合十坐在蒲團上念念有詞，身後一尼姑正在教她如何抄寫經文，如何默誦，如何給長明燈添燈油。

陳氏已經怒不可遏的在現場發火：“好你們這些偽善的東西，沒有我的命令，居然就敢開了佛堂？”

馮姨娘戴著庵帽，身穿僧袍，在一旁點長明燈，面色如常，甚至不擡頭看陳氏一眼。

“來人，把馮姨娘和五小姐給我揪出來，居然見了我連禮都不行了！”佛堂的鑰匙一直是陳氏掌管，而她居然一點風聲也沒收到，氣急敗壞！

“夫人息怒，是老爺下得令，說他夢見了故去的太夫人，太夫人哭訴，說在下面過得不好。老爺前段時間便去請了惠安師太來為太夫人念經超度，這個夫人您是知道的，佛堂的門也一直沒有關過。”

馮姨娘到底是怕陳氏的，見陳氏發怒，忍不住直哆嗦，卻為了女兒，強自硬著頭皮過來行禮解釋：“再過幾日惠安師太的七七四十九天限期就要到了，她說太夫人之所以在下面不安，是因為覺得兒女不孝，總是忙著自己的事情，忘記了她。七七四十九天根本無法平息太夫人的怒火，需要九百九十九天才行。五小姐聽說了，自願剃度成為惠安師太的關門弟子，願意在佛堂繼續為太夫人誦經祈福，點長明燈，添置香油，直到太夫人得享太平。”

“別胡說！既然如此，我怎麽從來沒聽說，也沒有人來稟告過我？”陳氏怒斥，馮姨娘愈發嚇得戰戰兢兢，不敢再說話。

“阿彌陀佛，善哉！”惠安師太走過來，善眉慈目，雙手合十：“夫人莫怪，是貧尼前日做夢，讓太夫人入夢後，聽她囑托的。說要家裏貞潔的後輩親自給她祈福才行。因此貧尼報給方老爺聽，方老爺聽後便指了五小姐，為了趕子時的吉時，貧尼就徑自把人帶過來剃度，已經收了關門弟子。沒來得及稟告夫人，是貧尼的過錯。”

她聲音不卑不亢，娓娓道來：“貧尼聽說，府上只有兩位未出閣的小姐，方老爺舍不得四小姐，只能讓五小姐過來了。”

聽見惠安師太提四小姐，陳氏仿佛如夢初醒，才發覺，若是按照惠安師太的說法，非壓著方玉靜還俗，那豈不是就該方玉露過來頂替？999天，那快三年了都？

因此忙道：“既然是老爺的意思，就按這麽辦吧。”

何家賢到時，紛爭已經平息，她只來得及跟陳氏行個禮問安，卻見陳氏看都不看她一眼，怒氣沖沖拂袖而過。

再看過去時，就見方玉靜已經落發為尼。

馮姨娘見了何家賢，這才緩過來，腳下一軟，何家賢忙扶她一把，馮姨娘眼淚就下來：“二奶奶。”

何家賢納悶：“怎麽這麽突然，一點兒風聲都沒收到？”

馮姨娘瞧瞧左右並無不妥之人，靠近何家賢的耳朵，語不傳六耳：“梅姨娘叮囑的，若是傳出風聲，怕是沒這麽順利。”

何家賢瞇起眼睛：“那就是昨兒個夜裏的事情了？”

“恩。昨日夜裏梅姨娘突然過來，說聽老爺透露，三少爺出事了，怕五小姐被送作人情給州府老爺打點，已經請了惠安師太幫忙。惠安師太是個熱心腸，一口答允了。她快子時時去敲門請老爺，老爺恰好又在梅姨娘屋裏，只說時間緊迫，太夫人托夢，因此沒稟告夫人，就趕在子時給五小姐剃度了。如此五小姐又不用真的出家為尼，還可以躲過一劫。等三年後到時候她再大一些，遇事能夠有主意自己做主了，就好了。”

何家賢聽聞此言，忙感激的向惠安師太致意。惠安師太便道：“施主過來吧，今日雖不逢七，但安頓好五小姐，我也該走了，再給您的孩子念一次經吧。”

何家賢十分不願意，忙笑著推辭：“如此怎好勞煩師太，師太一夜沒睡，還是多休息吧。

“無妨，救人一命，勝造七級浮屠。”惠安師太不以為意，笑著對何家賢：“多念一次，便多一次保障。”

“我是他母親，會保護他的，多謝師太惦念。”何家賢想到那一個時辰的枯坐，腿立刻就感覺到麻了，任憑惠安師太說破嘴皮子，這種額外多出來的罪她也不願意受。

“你本就是異類，自身難保。你的孩子自然也是異類，天生就比別人多一重危險。”惠安師太瞇起眼睛，笑著看何家賢渾身一個激靈，滿臉錯愕的瞧著自己，滿意的點點頭，伸出手：“來吧，貧尼與他也是有緣。”

何家賢半信半疑，腳下卻再不敢猶豫，忙坐了過去。寧可信其有，不可信其無。

待念完後，惠安師太從僧袍的口袋中，掏出一個小玉牌遞與何家賢：“待他出生後，給他戴上，可辟邪防妖。”何家賢自然虔誠的接過，這塊玉牌她見過，從惠安師太第一次給她誦經時，就放在長明燈旁邊開光，不知道何時取下的。

這一切都弄完，已經到了吃午飯的時間。惠安師太去辭別了方老爺，從方府離去。

陳氏在鶴壽堂氣得渾身發抖：“怎麽會有這麽巧的事情？定然是有人能掐會算，專門防備著我呢。是誰？”她想了一圈，只有何家賢到場了：“是不是老二媳婦？”

金娘子在一旁看著：“夫人如今該想法子救三少爺才是，別的先放一放。”

“救，怎麽救？老爺的意思，恨不得我業兒就該去坐牢長長教訓！”陳氏急得團團轉：“大爺出的主意也用不上了，我還能找誰？”

“能找誰，能找誰？”金娘子也跟著著急，突然靈機一動：“我記得當初給五小姐說媒，要把她給州府老爺做妾的，是二小姐……說不定……”

“不可能！我不可能找她。與其去低三下四求她，不如讓業兒去坐牢！”陳氏不等金娘子說完，就立刻否決，可見她想過這個辦法：“當年的事情你我都清楚，她定然也聽到了風聲，不然不可能在十歲的時候曾經那麽問我。雖然搪塞過去，可你看她，這些年對我可有一點兒感恩之心？虧我還含辛茹苦把她養大成人，又給她一門好親事……這樣忘恩負義的東西，不背後給我使絆子就算好的。她心如蛇蠍，我若上趕著去求，還不被她踩死……”

陳氏絮絮叨叨憤怒咒罵，金娘子便不敢再說話。

“大姑奶奶回來了，馬車快到大門口了。”外間有人通報。

陳氏忙靜下來心來，整理了衣衫去門外迎接，心中暗自納悶，這種不年不節的日子，也沒先下個帖子，方玉荷怎麽突然回來。

一面又擔心她是不是受了委屈，心裏更加沒底，煩得很。

一見方玉荷，見她好端端的，除了還是病怏怏的不甚精神，其餘的倒是一切如常，心裏這才松了一口氣：“你突然回來，還以為你有什麽事呢。我正在為你弟弟的事情著急……”陳氏啰嗦了好一陣子，才道：“你是有什麽事，不重要的就先別說……待我緩過這一口氣……”

“我回來正是為了弟弟的事情。”方玉荷耐心聽陳氏說完才道：“正好有法子解母親的困。”

“我的兒，真是虧了你了。”陳氏喜不自勝，忙一把牽過方玉荷的手：“快拿軟兜來，擡大姑奶奶進去。”

一面就有兩個婆子拿軟兜過來擡人。

待到了鶴壽堂，陳氏才道：“如何？”

“我今日一早才得到消息，便想去找相公商量，看看有什麽辦法救三弟。經過會客廳，恰好瞧著婆婆與州府夫人說話呢。”方玉荷慢條斯理的說著：“我便去稟明了婆婆，她與州府夫人關系好，看看能不能找個法子，從中間轉圜。”

“婆婆說，都是親戚，自然該幫忙，只是州府夫人太貪，開口要五萬兩銀子……”

“五萬兩，她也敢開口？”陳氏一楞。

“哎。”方玉荷不吭聲，直嘆氣。

“為了業兒，明知道是坑，也得往下跳。”陳氏下定了決心，對金娘子：“去把箱子裏我以前存的嫁妝都拿出來。”

“夫人！”金娘子有些猶豫：“那可是保命錢。”

“……”陳氏有些猶豫，片刻後道：“拿出來罷。”

將銀票交於方玉荷：“趕緊去吧，你弟弟可就指望你了！”

“母親放心。沒有十足的把握，我不會來的，自然是婆婆與州府夫人都說好了。”方玉荷信心滿滿。

☆、154、新的打算

坐在回家的馬車裏，方玉荷將銀票一分為三：“2萬兩給州府夫人，2萬兩給婆婆。”她將剩下的一萬兩遞給丫鬟青兒：“這一萬兩你好生收著。”

“這樣不好吧，我聽剛才金媽媽的意思，夫人這是壓箱底的銀子了。”青兒有些猶豫。

“等我日後手頭寬裕了，再還給她就是。侯夫人是個什麽模樣你又不是不知道，兩個兒子一個孫子都沒有銀子親。方玉婷為什麽得她歡心，就是因為她能弄到銀子，此番我好容易有個機會，還不趁機？”方玉荷說了一會兒話就累得很：“你把嘴給我閉緊了。”

青兒便不敢作聲。到底方玉荷有些於心不忍，心裏給自己打氣道：“不要緊的，家裏隨意就能捐出50萬石糧食賑災，母親掌管著公中那麽多銀子的開銷，窮不到哪裏去的。”

方其業第二天一早便被放回來了，說是念在他年紀小不懂事，又喝了酒，州府老爺大度不與他計較，關幾天去去火氣，磨磨性子也就罷了。

只是至此，方老爺不僅不許他接手任何生意，就連家裏的鋪子都不讓去了，讓他再好好學學生意經和賬目，等學好了重新審查，符合方老爺的要求了才可以。

反倒是因為生意實在忙不過來，方老爺叫方其瑞過去暫時先幫幾天忙再說。

陳氏聽聞後只氣得臉都綠了。

下人們也議論紛紛，說三少爺到底年紀小，托付不住。老爺終於要把眼光轉向二爺了，這方家的天要變了。

陳氏便逮住造謠的幾個丫鬟狠狠打了一頓，又命人將她們賣了出去，才把聲音壓下來。

方其業便每日窩在陳氏的鶴壽堂，吃吃喝喝，罵罵咧咧。陳氏一味的勸他來日方長，方家的產業遲早是他的，不要急於一時。

沈姨娘便趁這個機會時常過來給陳氏請安，帶著方其凱與方其業親近。只是兩個人到底年紀相差**歲，根本玩不到一起去，反而是方其業時常看方其凱不順眼，捉弄他恐嚇他，沈姨娘也不惱，只笑呵呵的瞧著。

金娘子便趁機跟沈姨娘道：“四少爺在知書達理上的確是差了點，先前姨娘跟夫人提起時，夫人很是不滿，跟老奴發了一通牢騷。如今看來，讓四少爺讀書很是必要啊。只是老奴想姨娘素來體貼，從來都是為夫人著想，斷不會自己生了這不靠譜的念頭，就好生勸了夫人……”

“是，若非二奶奶提及，我一個大字不識的婦人，哪裏能想到這裏來……”沈姨娘與陳氏待了那麽久，金娘子一說便知道是什麽意思。

“二奶奶如今身子金貴啊。若是生一個兒子，倒是與四少爺差不了幾歲，兩個人可以互相幫扶。”金娘子長長的嘆一口氣，瞧著沈姨娘，眼神變幻莫測。

沈姨娘與陳氏打交道多年，若是還不知道金娘子特意趕來跟自己說這番話是什麽意思，那就太不該了。

“金媽媽說笑了，他們是叔侄，差著輩分呢。”沈姨娘道：“論相互幫扶，那肯定也是兄弟兩個，該是四少爺和三少爺才對啊。”

“說是這麽說，三少爺如今坐冷板凳了。”金娘子嘆口氣：“二爺如日中天，聽說老爺倚重的很呢。若是二奶奶生個兒子了，那可是長孫，只怕他父子二人都成為老爺的心頭肉了，到時候，就算是四少爺有心要跟三少爺兄友弟恭，也沒有機會呀。”

“金媽媽這麽說，就有點長他人志氣，滅自己威風了。”沈姨娘陪著笑臉：“依我看，二爺這些年都是那吊兒郎當，紈絝不堪的樣子，就靠這幾日，能幹出什麽大事業來？人說江山易改本性難移，若是真那麽隨便就成事，老祖宗說這話可不是自己打臉麽？”

“再者，嫡庶有別嫡庶有別，只憑這一個嫡字，三少爺就不知道要強過二爺多少倍，這是任憑多少本事也換不來的，是老天爺定的。”沈姨娘倒是很看好方其業：“金媽媽細想，若非老爺認嫡

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