了。”

何家賢叮囑道：“可不許再胡亂尋死！”

“……”方玉靜沒有說話，只閉上眼睛，安靜了下來。

何家賢無法，只能關上門退出去，待問明馮姨娘也醒過來了，才提腳往外走去，迎面就碰上許久不出門的梅姨娘，剛從馮姨娘的房間出來。

兩個人對視了一眼，梅姨娘指指她的肚子：“是個有福氣的孩子。”

何家賢不知道她突然說這麽一句是什麽意思，想到方玉靜的遭遇，便道：“生在這樣的人家，說不準呢。”

梅姨娘嘴角一揚：“放心吧，沒事的。”

何家賢納悶，還沒發問，梅姨娘已經沒多說話，轉身走了。

待走到花園子裏，沈姨娘正帶著方其凱往這邊走，瞧見何家賢笑著說道：“正要去看馮姨娘和五小姐，二奶奶已經回來了呀……”

何家賢見她態度和善，善意的沖她笑笑。平素沒事時，大家都躲著馮姨娘和方玉靜，生怕陳世不高興。可如今一個兩個的都有事，卻又還要礙於情面走個過場，免得被人說是人情淡薄，方家大宅裏生活的女人們啊，真是累。

此事過了半個月之後，又發生了一件大事。

方老爺突然召集全家人一起吃飯。

何家賢聽到這個消息，本能不想去，卻被告知“必須參加”，若不是有事，那才真見鬼了。何家賢調整了一下心情，赴死一般跟著方其瑞過去。卻見一向沒有資格參加的幾位姨娘，也都在飯桌上，還有二房一家人。

平素嚴肅活潑的飯桌上，今日卻都陰沈著臉，方老爺一口接一口喝悶酒，方其業坐在他邊上，不覆往日的殷勤與笑容，低著頭，不吃飯也不吃菜，一言不發。

其餘人也就都低著頭，只夾著眼前那一盤菜，生怕方老爺的目光轉移到自己身上。

何家賢四處望了幾望後，方其瑞一扯她：“沒你的事，趕緊吃飯，別說話別摻和。”何家賢立刻聽話的悶聲作鴕鳥狀。

一陣沈悶壓抑的氣氛過後，方老爺被酒嗆到，忍不住劇烈“咳咳咳”起來，陳氏就起身給方老爺捋背，被他一掌推開。

“慈母多敗兒啊……”方老爺忍耐了許久的怒火終於到了嘴邊：“你……你……”指著的手哆哆嗦嗦。

陳氏也不覆往日的淩厲，只萬分愧疚的又湊近來給方老爺捋背：“都是妾身的錯……老爺息怒，可要保重身體啊……”

“你自然是有錯，你教的好兒子，瞧瞧……你還有臉吃飯！”方老爺見方其業正夾著一筷子肘子，突然一把掌就扇在方其業臉上，白嫩的臉上頓時紅了一大片。肘子和筷子也立時掉在地上。

現場所有人立刻又將身子往下藏了一下。

方其業眼裏泛起淚珠，有些手足無措的瞧著陳氏，滿是哀求，何家賢這才從這個故作老成的少年身上，看到一抹孩子的影子。

他到底還只是個孩子啊。

“老爺，其業年紀還好，犯錯再所難免，您打他罵他，都任由您，只是您別氣壞了身子。”陳氏心疼兒子，趕緊勸道：“其業，還不快給你爹跪下認錯！”

何家賢看樣子，大概事情陳氏、方老爺和方其業都是知道的。想想方其瑞方才的提醒，能夠篤定不關她的事，那方其瑞大約心裏也是有底的。

只是現在這氣氛，實在不是說話的時候，何家賢只能跟大家一樣，揣著糊塗裝明白，一味充當人肉背景，泥胎木偶一般將筷子握在手裏，再不敢夾菜。

方其業此時已經跪下，連著磕了三個響頭，卻又不知道如何說話才能平息方老爺的怒火，方老爺便又是一腳朝他踢去：“孽障！早知道就該讓你去坐大牢算了！”

方其業一聽這話，立時跪著往前爬了兩步，一把鼻涕一把淚的哭著說：“兒子不想坐牢啊，兒子該死，求父親救救兒子……救救兒子……”又一面磕頭認罪。

方老爺聽了，眼眶裏瑩然有淚，不知道是氣得，還是被剛才的酒嗆的。他深吸一口氣，將酒杯放下，才正色道：“家裏出了一些事情，需要大家幫忙了。”

何家賢這才知道，方其業還是沒有聽方老爺的話，去做了那批米糧的生意。他打的算盤是好的，花了近十萬兩銀子的本錢和運輸費人工費，囤了二十萬石米糧，本來想著天大旱，能夠翻翻至少掙夠十萬兩的，誰知道剛一拿出來，就被官兵團團圍住。在饑荒年間，囤積米糧，高價賣出是重罪。方其業一下子傻了眼了。

方老爺一直被蒙在鼓裏，聽到消息立時趕往州府，不知道怎麽談的，只說這些米糧是方家準備用來救濟災民的。

州府老爺倒是接納了這個說法，又道：“山東和甘肅聽說餓死了幾萬人了，如今方老板有這麽多米糧，何不湊夠50萬石，咱們就借燕州城的名義，送到那邊去賑災，按理，夠50萬石了，就能請旨讓官兵護送了，到時候，聖上還會嘉獎於你！”

話說到這個份上，方老爺就算是再不明白也明白了，州府老爺借著拿了他這個把柄，給自己掙業績呢。說起來也是一舉兩得，方老爺得聲譽，州府老爺得政績。又保住了方其業，不過是多出一些銀子。

“只是如今，米糧都集中在江南一帶，價格也高了許多，我算了一下，要湊夠剩下的30萬石，除了鋪子裏所有能周轉的銀子，還差將近15萬兩……”方老爺講完事情的經過，頹然的坐在椅子上：“只能大家想想辦法湊一湊，總不能真的讓老三去坐牢罷。”

現場一片寂靜。

許久之後，梅姨娘才率先說道：“我手中這些年積蓄，加上老爺平日裏送的那些首飾典當了，算來算去也就3萬兩，再多我也拿不出來，老爺要用只管拿去用罷。”

馮姨娘便慚愧的低著頭：“我如今手頭……”

☆、150、籌集五十萬

“你就不必了。”方老爺瞧著她怯懦的模樣有些煩心：“身子不好先回去歇著吧，日後這樣的事就不必叫你出來了。”馮姨娘知道這是徹底被冷落了，也不好說什麽，嘴唇動了動，終究是放棄的起身離席了。

“我們院子裏大爺開銷大，藥材什麽的花費不少，月例都剩不下什麽，倒是我自己還有1萬多兩的嫁妝，父親只管派人來拿……”

“汀蘭院出1萬兩吧。”方其瑞開口：“最近那個小鋪子掙了2千多兩，加上以前七七八八的，倒是能湊個整數。”何家賢在一旁暗自郁悶，陳氏不給汀蘭院銀子，汀蘭院這段時間基本是入不敷出，她的嫁妝也貼了不少了，如今哪裏去湊一萬兩，方其瑞只怕是連壓箱的保命銀子都拿出來救弟弟了罷。

“我們湊湊，2萬兩是有的。”二夫人開口。

“你們日子本就不寬裕，平素都是節省著過，還是留一些罷……”方老爺急忙推辭。

“實不相瞞，若是以老爺的俸祿，只怕連一萬兩都湊不夠的，這些都是以前大哥您貼補的，還有一些宅院田地等，統統賣了也就是了。”二夫人笑著道：“該是度過難關的時候，大哥又何必跟我們客氣，本就是您的。”

陳氏聽了意味深長的看了一眼二夫人，若有所思。

“還差一些啊。”方老爺心裏算了算。

“公中的銀子還有3萬兩的樣子。”陳氏此時插話，方老爺又是一頓怒喝：“公中的銀子那是大家吃飯用的，怎麽能動？再說，要不是你拿私房銀子去貼補老三，他哪裏來的膽子和本錢去做這樣喪盡天良的生意！”

陳氏忙硬著頭皮道：“公中的銀子大家節約一下，省了日常的吃穿用度，能勻出1萬兩。”

“我這裏只有5千兩，把首飾都當了去吧。”沈姨娘也忙接話。

“我出5千兩。”林姨娘也低聲說話。

算來算去，還是差些。陳氏便道：“玉露，你也攢了不少私房，怎麽也不說話……”

“我的銀子被表哥拿去放貸，還沒還回來呢……”方玉露不自然的用手攏攏頭發：“我催催他，看能拿回來多少。”陳氏恨恨的瞪她一眼，不再說話了。

“還差6萬兩。”方老爺沈思：“只能賣鋪子了。”說完又是恨恨一腳踢向方其業，將他踢翻在地：“混賬東西，敗家玩意兒。咱們方家經商幾十年，沒有一個人賣過鋪子，如今到我手上……哎……”方老爺氣得罵得直喘氣，長長的嘆一口氣：“……喪盡天良，饑荒的時候居然囤積米糧，你到底有沒有長一點兒腦子！”

“兒子是被人陷害的。”方其業見銀子有著落，自己不用坐牢了，面上神情緩和幾分：“他們攛掇我，說官府不會管的，他們怕餓死人，又怕災民鬧事，有人賣米糧，他們巴不得呢……”方其業抱住方老爺的腿：“都是他們害得，他們是有心害我。”

“誰？誰害你？”方老爺冷笑：“還不是你自己狂妄自大，剛愎自用！這麽好的生意，他們怎麽不做？偏讓給你做？你長沒長腦子？”

“是馮少爺，就是馮少爺害得我。他不是二嬸家的貴婿嗎？就是他害我！”方其業像一條瘋了的狗，逮誰咬誰：“定然是二叔二嬸嫌我們富裕，他們沒分到家產眼紅……”

“畜生！”方老爺見他已經開始胡言亂語，劈手一耳光就打過去：“你瘋了！”

“孩子小不懂事，大哥別動怒。”二夫人沈穩笑著，拉一下方玉珠以示安撫：“別的我不敢說，那馮少爺人品是好的，若非如此，也不會請人在中間牽線搭橋……”她笑著看向陳氏：“再說，你與馮少爺相識在前，買了那些米糧藏起來也在前，我們認識馮少爺在後……”

“也許你們早就認識……”方其業嘀咕一聲，滿不在乎的又說了一句，突然擡起頭來，指著方其瑞：“不是他們，那就是你，是你看我受父親重用不服氣……因此想要害我……那個馮一飛說他認識你……”

“兒子以前是認識此人，不過點頭之交。後來新婚之夜他口出狂言，我便與他再無來往。”方其瑞不卑不亢：“三弟不信，盡可以派人去查。”

“就是你，你別花言巧語蒙騙我……你居然敢害我……”方其業像是一只輸了的困獸，喃喃怒罵，又被方老爺一頓呵斥：“滾回你屋裏去。”

一旁的小廝忙連拉帶拖的把他拉走，方其業走時尤不甘心，回頭恨恨瞄著方其瑞，雙目通紅，牙關緊咬。

陳氏早已經不敢勸，看著心愛的小兒子被當眾羞辱，只陰沈著臉，恨恨的瞪向某處，連方老爺“別氣壞了身子”這樣的話也不再說了。

方老爺見她杵著，又氣不打一處來：“這麽多人幫老三擦屁股，你啞巴了，連句謝謝也不會說？”他一指二房：“別的人就算了，弟妹這樣深明大義……”想要緩解剛才方其業亂攀咬的尷尬。

陳氏一聽面色攸地也變了，張嘴想說話，只是強自隱忍著，最終不發一言。

何家賢待方老爺宣布說散了的時候，忙小跑步跟上梅姨娘：“姨娘，我想借點銀子。”

出手就算三萬兩，真是有錢啊。

梅姨娘一楞：“怎麽？”

何家賢低聲：“二爺把棺材本都拿出來了。”

梅姨娘猶豫，還沒說話，耳邊就聽沈姨娘陰陽怪氣道：“汀蘭院看來挺能攢銀子啊……一萬兩，切，借銀子？演戲給誰看哪！我還想說那小鋪子掙得不多……”

“姨娘說笑了。自打汀蘭院自己管自己，哪裏能攢的了銀子。二爺說的一萬兩，是他這些年的保命錢和我的嫁妝折算的。給了出來，汀蘭院就剩了一個空殼子，連明日吃飯都要典當首飾了。”何家賢不是不舍得銀子，這種關鍵時刻本該拿出來。只是陳氏不領情，還要使眼色讓沈姨娘冷嘲熱諷，她才不吃這啞巴虧：“若是姨娘不信，可叫人去汀蘭院瞧一瞧，若是但凡有姨娘瞧得上的，那都算汀蘭院藏富了。”

“汀蘭院一年兩千兩呢。”沈姨娘嘟噥。

“一年兩千兩，姨娘莫不是算術不好？我記得，姨娘一年的月例，也有六百兩吧。若是算上四少爺的，也有一千二百兩。你一千二百兩管兩個人，吃飯穿衣下人們統統不算，不如姨娘算算，兩千兩可夠？我可是管十來號人的。”何家賢越說越氣：“要不是二爺累死累活掙兩個銀子，汀蘭院只怕連下人都用不起了。我就只能日日給二爺炒蛋炒飯了！”

這段時間的經濟制裁，何家賢有苦無處說，若是沒事跑到方老爺面前訴苦，顯得特別沒品，又得罪陳氏，又還讓方老爺討嫌。

她本想先借銀子渡過難關再說，因此低聲跟梅姨娘借，誰知道沈姨娘聽見了非要大聲嚷嚷，這會子倒是個好機會。

本來他們先出了一萬兩，表示鼎力支持三少爺。否則被人誤會舍不得銀子救弟弟，名聲也難聽得緊。

散會後再說說苦處，也就讓人不難理解了。不然平白說起來，只說汀蘭院有鋪子還成日裏叫窮。如今當著眾人的面算算賬，這才清楚明白。

便有方玉珠笑著捂著嘴：“我今日才知道，原來這自給自出，是不包含二嫂跟二哥的月例銀子，全都算在裏面了。先前聽說了，還以為只管院子裏的下人呢。”

“妹妹聰明，一說就懂。不說月例罷，光是每日吃飯，都要給廚房算銀子……”何家賢見方玉珠這麽聰明的接話，忙趁機將該說的都說明白。

“你怎麽不說？”方老爺這才驚覺，對著陳氏：“當初不是說只管院子嗎？”

“是嗎？當初我跟老爺說，為了讓老二有些壓力，叫他們自己管自己，老爺同意了，我便以為是全部自己管了。”陳氏陪著笑臉：“是妾身誤會了老爺的意思。”

“誤會？”方老爺斜著看她一眼，冷漠著臉道：“是誤會嗎？這賬，你當了這麽多年的當家主母，該是算得清才對。光是他兩個的月例，也要兩千兩吧……”

“老爺，妾身管這麽大一家子，哪裏還能每筆賬細細的算……”陳氏委屈。

“算不來就別算了！”方老爺不滿的怒喝！

“老爺，算的來，算的來，是我疏忽了。”陳氏聽出方老爺的弦外之音，忙表示認錯！

“老二媳婦，我知道你委屈了。日後你們還是在公中吃飯吧。”方老爺笑著對何家賢，不再理睬陳氏。又納悶的問方其瑞：“做什麽掙了2千兩？”

方其瑞便將何家賢出主意說賣春裳的事情說了一遍，方老爺頭一次沒有因為方其瑞去做生意，不好好讀書而發火，而是別有深意的瞧了他兩眼，點了點頭。

“兩千兩而已，也值得說，業兒可是一下子曾經掙過三萬兩呢。”陳氏見方老爺對方其瑞青眼有加，不由得急了，忍了許久還是忍不住酸了一句。

方老爺終於對她也怒了：“這樣不識大體，哪裏有個當家主母的樣子。”他看了一眼周圍，半響後對周氏說道：“老大媳婦，你幫你母親多管著些家裏的事。我瞧她勞累傷神，一時半會兒怕是忙不過來。”

周氏心裏喜滋滋的，面上也不敢露，低著頭輕輕答應了一聲“是”。

方老爺又再次命大家散了。大家看著陳氏不作聲，也不動，平素都是陳氏走了以後大家才走的。

方老爺怒道：“不用管她。”率先走了。

大家這才散了。

何家賢只覺得陳氏怪怪的，這樣的失態，陳氏從未有過，許是小兒子的事情，對她打擊太大吧。

等到眾人都走了以後，陳氏才一屁股癱坐在椅子上：“我竟然不知道，他居然背地裏補貼二房那樣多。”

“夫人別多心。”金娘子急忙勸道：“咱們大房家大業大，不過是老爺善心，不肯二房過的太苦罷了。”

“苦？她們哪裏苦？二老爺也有俸祿的。”陳氏眼淚慢慢流出來：“你說，當初老爺娶我，是不是就為著我家有銀子呢。我可是聽說……”

“別聽說了夫人，那都是過去的事情了。”金娘子急忙制止她的話頭：“一日夫妻百日恩，老爺與您這麽多年了，對您還是不錯的……孩子也生了那麽多，如今都長大成人了……”

“……可是我不甘心，到死了都不甘心。當初我那麽為方家，他卻背著我貼補那賤人！”陳氏恨恨的咬牙切齒：“若不是今日這一出，還瞞著我呢。”

“夫人，若是老爺有鬼，怎麽會明目張膽的叫二夫人過來？”金娘子耐心勸道：“再說了，當初方家遇難，想要退了與肖家的婚事，是老太爺做主說不能退，讓二老爺娶了她。又不是老爺自己說不娶的，他跟二夫人那時候還沒見過面呢，也並沒有提出什麽反對意見啊？不過也就是媒婆那麽一說，換了個男人嫁而已。兩兄弟娶妻易主，這也是常事啊。”

“可我就擔心，老爺是不是求而不得，當年耿耿於懷，如今彌補她呢。”陳氏怒道：“2萬兩，老爺一年給我還給不到這麽多呢。她倒是好，回來這才多久？半年而已！”

一面說一面恨得咬牙切齒：“說不定二老爺不回來，就是眼不見心不煩……”

“夫人這話可不能亂說。”金娘子急忙制止：“有什麽氣咱們回鶴壽堂吧，在這裏人來人往的……”

陳氏似乎此刻才驚覺自己留在花廳，看周圍寂靜無人，忙擦了眼淚：“三少爺呢？”

“老爺命關在屋裏了。”金娘子唉聲嘆氣：“三少爺到底年紀小，不知道人心險惡，著了人家的道兒了。”

“這筆賬等我查明白了自然會算清楚！到時候若真是那個賤人勾引老爺，讓老爺照顧她們，拿家裏的銀子去添她們家的洞，我饒不了她！”陳氏起身，惡狠狠一拍椅子上的扶手：“你多哄著三少爺，他年輕氣盛，怕他想不開。”

☆、151、屋漏連夜雨

“是。”金娘子嘆口氣：“奴婢看著三少爺長大的，跟自己孩子一樣的疼愛，那樣天資聰穎的小夥子，世間難找，奴婢會照顧好的，夫人放心吧。”

陳氏這才起身，由金娘子扶著，去鶴壽堂去了。

待過得幾日，果然上面下旨，送了一塊牌匾到方家，上書：“燕州首善”四個金光閃閃的大字，是本次負責治理饑荒的張閣老親筆所題。

一時之間，方家前來道賀之人絡繹不絕，門庭若市。

如是熱鬧了十來天，陳氏又趁機勸方老爺把方其業放出來，方老爺看著他瘦了一大圈，到底於心不忍，提前放了他出來，只是說好，短時間內不許插手家裏的生意。

如今方家因為資金周轉不靈，只出貨不進貨，偏又逢上饑荒，根本沒人有大量的銀子消費。除了方其瑞手上的小鋪子，因為不像其他大的鋪子一樣高端，走得都是貴人富人的路線，反而賣的老百姓消費的起的廉價春裳，倒是生意還在持續。

只是方老爺上次聽說後，查看了一下，後來讓方其瑞放棄了。畢竟那些過季的衣裳，最開始還是方家的大店鋪裏面流出來的，如此賤賣，對方家的名聲有損。

何家賢想到“品牌”一詞，不得不承認方老爺就是老生意人，比她有遠謀多了。畢竟，清一時的庫存，卻讓方家的高品質衣裳有了打折出售的名聲，並不是很好。

在方老爺的看法裏面，那點兒舊衣裳的損耗，方家還是虧得起的。

方其瑞倒是也沒什麽異議，反而勸慰何家賢，說他會想到別的辦法掙錢，讓她母子衣食無憂的。

陳氏聽了這個消息，很是高興，特意把何家賢叫到鶴壽堂安撫了一番，說方老爺有他的考慮，叫小輩們多體諒。

何家賢自然是面子做足，表示理解。反正已經回歸中公，有吃有喝，那點銀子不必費心。

陳氏沒見到她的郁悶，反倒是有些吃驚。

如此事情漸漸平息，春光明媚，一派祥和。

方玉珠那裏卻出了一點兒故障。

原是方其業口口聲聲說是馮一飛馮少爺慫恿的他，說的方玉珠心裏惴惴不安，私下裏又派人去打聽，卻弄了一個大烏龍。

貼身丫鬟寶兒，與那馮少爺牽扯不清了。據說是兩個人正親熱呢，被方玉珠抓了個正著。

何家賢知道此事後大為吃驚，瞧著還一臉若無其事在她房裏吃點心的方玉珠，眼珠子都快瞪出來：“你不傷心？”

“傷心什麽？”方玉珠又往嘴裏扔一塊蟹黃酥，才拍拍手：“說起來，你算是最幸福的了，二哥什麽好東西都買來給你吃。你瞧，這老字號的點心，得趕早去買，我就買不到。”

“你若真想吃，還會買不到？”何家賢撇撇嘴：“我說你就上點兒心吧，事情都成這樣了，你還三五不著調。”

“急什麽，馮家會退婚的。”方玉珠瞇起眼睛。

“那你那丫頭？”何家賢記得寶兒是方玉珠貼身伺候的，怎麽會偏與馮少爺婚前暧昧起來了？

“一次不忠，百次不用。丫頭麽，換一個就是了。”方玉珠嘆口氣：“哎，還以為能陪我走到老的，可惜啊。”她瞧一眼吉祥：“這樣忠心耿耿的丫頭，我怎麽就碰不著？”

“說起來也是好笑。”方玉珠瞧著何家賢瞪著她，這才打開話匣子：“你非要聽，我說就是，你別板著臉像是我欠你銀子一樣哈。”

原來，方玉珠聽說方其業的事情跟馮一飛有牽扯，到底是不放心，這回派人去馮家的老家建寧去打聽。結果寶兒不知道是著了什麽魔，忙過去討好的給馮一飛通風報信，連帶著，馮少爺送的禮物，越來越符合方玉珠的心意，基本上是前一天想到什麽，馮少爺就如同心有靈犀一般送過來。

若是旁的姑娘，只怕默默的高興，暗覺得找到有情郎。偏方玉珠是個多聰明的人，發現疑點，便留心觀察，一來二去，便發覺只要馮家少爺過來送禮，寶兒就羞答答的替方玉珠去答謝，與他眉來眼去。於是前幾天，馮一飛過來拜訪二夫人，方其揚留他喝酒，酒過三巡，方其揚借口有什麽事出了屋子。

那一面，方玉珠恰好就派寶兒來哥哥屋裏取一件東西，恰好就撞見酒熱正酣的馮少爺，兩個人瞧見四下無人，忍不住就上下其手，一個叫著“少爺不好吧”，另外一個叫著“哎呀讓爺摸一會兒。”，欲拒還迎，半推半就，只差當場脫衣服成就好事了。

如此便被方家兩兄妹拿個正著。

說起來，方其揚在這方面還是不錯，他自己游戲花叢，卻斷不願意讓親妹妹招惹這麽一個男人，因此聯合方玉珠做局。

在事發當場，方其揚毫不留情，把馮一飛打成了豬頭，才命人送了回去，叫他家退婚。

“哎，說起來，那樣的一場好戲，你是沒看見。”方玉珠講完捧腹大笑，笑著笑著眼淚都出來，蹲在地上半天起不來。

何家賢也不去拉她，任由她蹲在那裏，靜靜的不說話。直到她自己站起來，眼珠子紅紅的，翁著聲音道：“你就等著我退婚的消息吧，這樣你就開心了。”

“是啊，我自然開心。你差一點所托非人，還好婚前察覺。難道真要等過了門去發覺了，日日慪氣，或者再和離了更好嗎？你該慶幸才是。”何家賢很自然的接話，她知道方玉珠在難過。

“理是這個理，可是我心裏怎麽這樣不甘心啊。”方玉珠終於忍不住，撲進何家賢的懷裏嚎啕大哭。她回燕州城就是為了親事，千挑萬選，卻沒有一個相中的。好容易以為尋到良人，可以托付終生，卻不料半路殺出個程咬金。

哭了好一陣子，方玉珠才擦了眼淚，小聲道：“切，又讓你看了一次笑話。”

“這不是笑話。玉珠，這不是笑話。”何家賢認真望著方玉珠的眼睛：“我是為你高興，也是真的心疼你。你不知道，女子若是嫁錯了人，那日子天長地久的過起來，猶如鈍刀子割肉，日覆一日的折磨你，殺不死人卻能疼死人的。”

她說的真切，猶如親身經歷，感同身受一般。

方玉珠被她情緒感染，忍不住點點頭，吸吸鼻子：“我知道了。”

“你不知道，我現在成天是擺出一副怨婦的姿態，讓世人都知道那馮家少爺負了我，跟我的丫鬟攪在一起。而且，他若是不娶了寶兒，我也不會放過他，到時候有他好受的。”方玉珠頃刻間又將悲傷的愁緒一掃而空，興致勃勃的開始策劃：“你知道我哥的，出了那檔子事，多少好人家的姑娘聽說了連門都不願意進，最後不過定了一個隔壁縣縣令的女兒，哎，就這還是人家偷偷瞧著我哥長得一表人才的份兒上。”

方玉珠完全沈浸在報覆的快感裏：“我且瞧他馮少爺，納了寶兒為妾，到時候還能娶個什麽樣的姑娘。”

“你當真一點兒壞消息都沒查到？”何家賢至今仍然不明白，馮一飛瞧著那個吊兒郎當的模樣，加上以前與方其瑞有所來往，據說青樓妓館也去過，怎麽會一點兒痕跡都沒有？

“你說到這個，更是氣人。”方玉珠哼哼：“他花了銀子，叫那些人說他的好話。看來對我還真是費了一番心思啊。可惜啊，太得意忘形了，沒有能忍到最後。”

“是江山易改本性難移，暴露只是時間問題。”何家賢最信這句話，她永遠覺得，一個人的性格是天生和後天環境與教育形成的。一旦穩固，很難改變，除非經過大徹大悟，比如吃過大虧。

像她，若不是差點兒死在紋桃手上，丟了這條好不容易得來的性命，怎麽會成熟事故起來，學那些人以自己利益為先，知道防備別人，心腸也慢慢硬起來。

方玉珠訴完苦，又像個沒事人一般，快步如風的走了。

“哎，玉珠小姐真是命苦，好在只是下完小定，不用費什麽周折，退婚也容易。”吉祥感慨。

“是啊，還好發現得早。”何家賢也感慨。

“只是寶兒……怎麽想的。”吉祥有些為方玉珠抱不平：“玉珠小姐那麽好的一個人，偏丫鬟對她不忠心。”

“玉珠小姐只是對我好罷了。”何家賢笑著：“你何曾見過她對別人像我這樣？”

吉祥想著，是啊。玉珠小姐在人前，永遠是一副端莊賢淑的模樣，逢人只說三分話，語氣熱情，身體上卻客氣而生疏，保持著一定的距離。

“她是太聰明，聰明過了頭，別人在她身上感受不到誠意，自然也就……”何家賢感慨。

“這麽說，是玉珠小姐自己的問題？”吉祥愈發疑惑。

“不是。這世間萬事，都是一個巴掌拍不響。她防著寶兒，寶兒也就起了怨懟之心。可是若是換做你，願意對她忠心耿耿，短時間內她固然不會信你，可時間一長，她也會漸漸敞開心扉的。”何家賢覺得方玉珠也挺不容易。

“可那也要看多長的時間。”吉祥扁著嘴：“相比玉珠小姐不肯信人，二奶奶你就是太相信人。不說別人，光是奴婢，才來說什麽你就信，還好是奴婢……不是別的存了壞心思的人。”

“你是梅姨娘介紹的。”何家賢摸一下她的胳膊：“再說了，喜不喜歡一個人，還需要考驗嗎？問問自己的真心便是了。否則，你瞧大嫂那樣熱情，我何時真正與她親近過？四小姐大方賢淑，我又何時真心喜歡她過？玉珠想必也是與我相投，所以不也是短時間內就特別信任我嗎？”

這麽一說還真是。吉祥想了想，才道：“奴婢明白了，這院子裏，大家都是憑好處和利益在交朋友，二奶奶你，是憑喜不喜歡和真心在交朋友。”

何家賢點點頭：“去給我添一碗銀耳羹來。”

吉祥忙去，剛到院子裏，雪梨走了出來，攔住了她。她三朝回門後來方家當差，已經隨和氣搬到外間住去了，一般沒事很少到汀蘭院來。

“你還沒跟二奶奶說嘛？”雪梨有些著急：“我剛才瞧見二爺去書房，夢梨跟在後面進去伺候了。”

吉祥心裏一緊，想到寶兒，想到夢梨近日精致的妝容，艷麗的衣裳，還有何家賢日益大起來的肚子。

“你若是說了，二奶奶肯定先著你。你若不說，夢梨搶了先，你到時候沒處兒哭去。”雪梨替她著急：“哪位爺能忍十個月？”

“我知道了。”吉祥甕聲甕氣的答了，打發走了雪梨，去廚房領了銀耳羹，端到房裏給何家賢：“二爺去書房讀書了。”

“恩，我知道。”自方老爺不許方其瑞再做春裳的生意，讓他好好念書後，方其瑞便又回到往日的狀態：書房讀書——外面玩耍——回屋睡覺。

只是以前何家賢以為他都是書房混日子，後來發覺他是喜歡讀書的，便不再幹涉，由著他自己安排。

外間的人只當老爺又逼二爺讀書，二爺在二奶奶的調教下，比往日好多了。

大家心照不宣而已。

“夢梨也去了。”吉祥又道。

“哦，她以前就在書房伺候的，跟去也好

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