說話文質彬彬，符合方二夫人的要求。如此，便可謂是佳婿。

可是婚後呢？是否能貧窮富貴，不離不棄；是否能婆媳矛盾時，維護媳婦；是否能果斷勇敢，撐起小家？這才是身為女兒家應該考慮的。

陳麗與何書禮談戀愛時，莫不是如膠似漆恩愛非常，可婚後呢，雞飛狗跳滿目瘡痍。所有的感情在雞毛蒜皮的小事中，一點一點消磨殆盡。

她從小看著聽著等著盼著，發覺要想家庭過得好，離不開男人的兩個品質，忠貞和責任。

古代對於男人的忠貞就別妄想了。可是責任感呢？

說起來，除了方其瑞，她目前還未從任何男人身上發現過有這個閃光品質。連一開始表現頗佳的何儒年也不能幸免。

方玉珠選來選去，挑來挑去，唯獨沒有這一條。

“二叔那樣的品性，說起來是無人能及的。”何家賢說這話的時候，心裏還是有些悵然，怒罵自己虛假。方二老爺對二夫人是不錯，可是據說他在那邊還是有一房姨娘陪著，此番二夫人回來就是給方玉珠找婆家的。

只能說，矮子裏面拔高子，比起方老爺一房又一房的，他算是好得多了。

“只是，到底是終身大事，還是要多考量些。”何家賢找不出實質證據，只能好言相勸：“畢竟，新婚燕爾，有誰不體貼的。可是過得幾年，就不見得了。”

“誰過幾年不是老夫老妻啊，都一樣過日子。再說以我們小姐的聰明過人，肯定能留住姑爺的心。”寶兒不以為然，替方玉珠婉拒何家賢的好心：“二奶奶不就是個好例子，二爺對您好吧。聽說馮少爺跟二爺以前挺好的，物以類聚，人以群分……”

“你還會這個詞。”何家賢笑著：“跟著有學問的主子，連丫頭也這樣有文采。”她笑著瞧寶兒：“你說的這樣歡，你該不會是看上馮少爺了罷。”

話一出口，寶兒臉色就變了，指著何家賢嗔道：“小姐，二奶奶說的什麽話，奴婢可沒臉見人了……”

方玉珠笑著道：“你再這麽說馮少爺的好處，只怕我也要懷疑了……”

她這句似是而非的話一出，寶兒的臉色徹底變了，結結巴巴的道：“奴婢不敢……小姐放心……”

方玉珠瞟她一眼，跟何家賢告辭：“二嫂說的我都記在心裏了，知道這些都是好話。回頭再留心打探下，若是二哥知道些什麽，也不妨告訴我……二嫂知道我，我並不是那種不分好歹之人……”

何家賢發覺一回到做人的境界，方玉珠的那種機敏與開明的態度就立刻回來了，心裏愈發讚賞，不忍她走錯一步。

等她二人走後，吉祥提醒道：“二奶奶不該說寶兒的，那樣的話，即便是想，也不能說出來。”

何家賢疑惑的望著她：“她那樣明顯的態度，我……”

“二奶奶沒有陪嫁的侍女，自然是不懂的。”吉祥笑著道：“女子出嫁若有陪嫁，多半是以後要伺候姑爺的，不說擡姨娘，通房是一定的。”瞧著何家賢疑惑不解，吉祥細細解釋：“咱們府上的林姨娘，就是夫人當初的陪嫁丫頭，從娘家帶來的。老爺納了新姨娘，夫人為了爭寵，就把林姨娘給了老爺了。”

“對於寶兒來說，日後服侍馮少爺幾乎是一定的。”吉祥有些無奈：“對於玉煙小姐來說，她不願意往這方面想，可是也得做好心理準備，萬一時間長了，馮少爺對她不喜歡了，或者她懷孕了，不方便伺候了，與其讓別的女人來跟她爭寵，不如讓自己的丫頭，畢竟，可以拿捏在手上，便於控制……”

☆、145、吉祥的未來

何家賢懂了。

這一懂越發覺得悲哀。

“林姨娘這些年沒有身孕，不是不能生。府裏都傳，是夫人不許她生。”吉祥苦笑：“身為奴婢，就是這樣命苦……”

“可憐了林姨娘終生無靠了。”吉祥忍不住感慨：“不知道到時候奴婢是個什麽命呢。”

“你放心，我必不會讓你給人做小，誰都不行。”何家賢急忙握住她的手：“我到這府裏，茫然四顧，無依無靠，身如浮萍。若非你及時相幫，我哪能有今日的立足之處，只怕還縮頭縮腦，連門都不敢出，處處被人輕賤呢……”

“二奶奶千萬別這麽說，這是奴婢的本分。”吉祥笑著道：“奴婢自己也不願意給人做小。小時候在那花樓裏，見過的男人不知道多少，沒一個是不花心不風流的。像二奶奶剛才說的那個‘責任心’，奴婢反正是沒見到過。”

“可惜大部分人都不像奴婢這樣想。她們窮怕了，覺得只要能吃飽穿暖，給有錢人做小，比給窮人做正室要好多了。”吉祥說著有些感慨：“大部分姑娘都不是像雪梨那麽聰明的，也不像奴婢那樣，生長在煙花之地，知道普天下的男人，都是什麽下賤品行……”

“她們給人做丫頭，只瞧著主子穿金戴銀，燕翅鮑肚，便覺得什麽好都不如銀子好。可是奴婢覺得，下人也是人，花樓裏為了銀子被人踐踏的女子還少嗎？奴婢還是想先堂堂正正做個人，再想吃飽穿暖的事情，只要有手有腳，什麽不能掙？奴婢不想再被人呼和喝去，隨意踐踏……”

“若是那樣，奴婢寧願終生不嫁，伺候二奶奶。至少二奶奶會先把奴婢當個人看。”吉祥想得深遠。

何家賢悵然：“依你的心願。你願意嫁，我給你備嫁妝；你若不願意，我必待你親如姐妹，相伴終生。”

“謝二奶奶。”吉祥跪下磕頭。

“快起來，折煞我了。”何家賢彎腰去扶，起身時卻覺得一陣天旋地轉，差點站不起來。

“瞧我，這幾天沒睡好。”何家賢自嘲的笑笑，吉祥忙起身扶她坐在矮榻上：“二奶奶，其實奴婢覺得，二爺說的沒錯。您在護著身邊人，護著雪梨，她犯錯在先。若是不懲罰，人家都只當汀蘭院沒有規矩……”

“我知道他對，可是他那種理所當然的態度讓我覺得寒心……”何家賢剛接受了吉祥的“推心置腹”，忍不住也把心事向她吐露：“他絲毫沒顧忌到我對雪梨的感情……”

吉祥沒有說話。她照顧何家賢這麽久，早就發現她的主子，對待女人，是感情至上的。汀蘭院的丫頭，她從來沒有呼三喝四，打過罵過；她就連發布命令時，也是和聲細語，目光直視，讓人覺得是平等的，是被尊重的；誰有難處了，說一聲就能借到銀子，再從每個月的月例裏面扣；誰生病了，輪換著休息，其他人頂上都是毫無怨言。

不說別的，光說雪梨與和氣的事，若是換在別的院子，早不知道被拆散過多少次，生怕被人知道主子管教不嚴，出了這樣的醜事……唯獨二奶奶，見識兩情相悅，只想著成全，處處幫忙。

這樣的主子，為她赴湯蹈火，也是心甘情願。

給何家賢喝了一口茶，吉祥又拿來靠枕讓她歪著，才道：“二奶奶感覺好些了嗎，要不要奴婢去請大夫？”

“不必了。”何家賢歪了一會兒舒服多了：“說了太久的話，有些累，我睡一會兒先。”

吉祥便依言坐到門口，瞧著何家賢閉上眼睛，不多時就睡著了。

她也靠著一點一點的打著盹兒。這幾日二奶奶晚上睡不著，在床上翻來覆去。她睡在門口擱出來的小床上，也時常被影響，這會兒困極。

不知道打盹了多久，天漸漸黑下來，身上越來越冷，吉祥起身攏了攏炭盆，明顯感覺有人靠近，她機警的擡頭，急忙開口行禮：“二爺……”

方其瑞沖她作了一個“噓”的手勢，站在門口往裏瞧了會兒，才問道：“二奶奶怎麽睡在那裏？”

“玉煙小姐過來跟二奶奶說了會兒話，二奶奶有些乏了。她這幾日夜裏都睡不好。”吉祥解釋：“二爺還是回來住吧，二奶奶知道錯了……”

“別告訴她我來過。”方其瑞搖搖頭：“她心太軟，遲早要吃虧，讓她長點記性，是為她好。”

吉祥知道方其瑞是好意，倒是深以為然，點點頭不吭聲，瞧著方其瑞又轉身走了。

“哎，明明互相掛念，偏要在這種事情上賭氣。”吉祥有些感慨：“怎麽一個兩個的都跟小孩子一樣。”又起身去給何家賢蓋蓋被子。

翌日吃早飯的時候，何家賢喝了一口小米粥，又覺得頭暈眼花，胃裏翻騰，忍不住在桌上就幹嘔起來。

吉祥給她捋背，叫人倒水。

來的卻是春杏：“夢梨姐姐照顧雪梨姐姐呢，沒人應，奴婢就來了。”汀蘭院自打雪梨被打，便缺一個一等丫頭的閑，何家賢忙著賭氣，也沒管，倒是別的人都默認將夢梨頂上去。

她瞧著何家賢臉色蠟黃，總是幹嘔，一副食物不振的模樣：“二奶奶是不是有了……”

何家賢一驚，心裏五味陳雜，聽春杏繼續說道：“我娘懷小弟弟時，就是二奶奶這副模樣……不，她嘔的可比二奶奶嚴重多了，連苦膽水都嘔出來了……”

吉祥面上一喜，起身就往外跑：“我去叫二爺……”多麽好的讓人冰釋前嫌的機會！二爺再也不用偷偷摸摸的來看二奶奶了。

“……去請大夫！”何家賢叫住吉祥，叮囑他：“先別讓二爺知道。”

吉祥見她到了這種時候還如此倔強，有些無奈，就聽何家賢道：“免得空歡喜一場，還覺得我故意找借口叫他呢。”

這兩人！吉祥無奈的搖搖頭，死要面子活受罪。

不多時，大夫便過來，把了脈臉上頓時喜笑顏開：“恭喜二奶奶，二奶奶這是有喜了……”何家賢開心的不得了，這才記起本月葵水還沒來，超過的日子恰好就是跟方其瑞冷戰的時間，連在一起快十天了，她最近滿腹心事，根本就沒留意。

給了大夫豐厚的診金，汀蘭院上上下下都開心起來，連雪梨也掙紮著從病床上爬起來，到正屋恭賀何家賢。

消息傳出去不過一盞茶功夫，方其瑞已經滿臉冰霜的沖進來，下人們面面相覷，不知道誰帶頭往門口退去，頃刻間就如潮水般退得幹幹凈凈，只留下何家賢一人。

“真的……”方其瑞一說話，冰渣子就從嘴邊上往下落。

何家賢似嬌似嗔瞟他一眼，低頭不語。

這一眼在方其瑞看來，就是默認了。將馬鞭一扔，大跨步走過來一把抱起何家賢：“這麽說，我真的要當爹了！哈哈哈哈哈！”

成親這麽久以來，何家賢從未見過方其瑞這般狂野的笑過，也忍不住笑了：“快放我下來，本來頭就暈，一轉就更暈了。”

方其瑞急忙放開她：“要吃什麽？要喝什麽？這個月銀子還夠用嗎？我把鋪子裏的銀子提一些過來……”

“別……你要留著進貨啊，不是說春裳賣得挺好嗎？”何家賢急忙制止。為了這一門生意，汀蘭院近來的開支的確是節約到了最少。

“生意在於來日方長，銀子少就少做些……你要緊。”方其瑞將臉貼在她肚子上：“我瞧瞧他動沒動……”

“真是，還是平的，能看出來什麽？”何家賢打一下他：“你臉太冰了，冷得很……”

“我一聽消息就從鋪子裏快馬加鞭趕回來……”方其瑞笑嘻嘻的將手故意伸到她咯吱窩下：“給你相公暖一暖，凍死我了。”

似乎兩個人從無嫌隙。

很快，何家賢懷了身孕的消息傳遍方府的每個角落。

與她懷孕一同傳遍方家的，是張玉環跟陳氏抗議有幾個丫鬟背地裏說她壞話，陳氏懶怠敷衍的笑話。

當初方玉煙痛打張玉環，臨走時撂下狠話，不少丫鬟已經學得繪聲繪色，氣的張玉環牙都咬碎了。結果雪梨作為丫鬟扇了她的巴掌，最後卻從輕處罰，又讓不少下人私底下猜測陳氏也不喜歡她，想要拉攏三小姐，表明立場了。張玉環聽後立刻去跟陳氏告狀，趁機說要好好管教一下下人，陳氏卻不痛不癢的叫她早些回張家，姨媽惦記呢。

張玉環鬧了個大笑話，灰溜溜的收拾包袱走了。

金娘子一面幫陳氏遞去年府裏最近2個月的賬本，一面問道：“表小姐回去了，那二奶奶那邊怎麽辦？”

“能怎麽辦呢？”陳氏深深嘆一口氣：“她倒是好本事。”

翻了一頁，感覺心裏堵得慌，看不下去，將賬本一合：“玉環又蠢又笨，實在指望不上。老二媳婦又懷了孕，老爺不知道怎麽高興呢。再怎麽說，也不能打著不孕的幌子往她屋裏塞人了。算了，先這麽著吧，由她養著，省得咱們手伸得太長，讓老爺不歡喜我。”

金娘子嘆道：“夫人就是太顧忌老爺的心情了。”

“一日夫妻百日恩，他不顧念我，我多少要顧念他的。”陳氏不住的嘆氣：“說起來，不怪老爺高興，怪只怪老大媳婦不爭氣啊！這麽多年了，一點兒動靜都沒有。”

金娘子也跟著感慨了一番，出主意道：“到底是她占了先，如今木已成舟，再叫個有經驗的媽媽過去伺候？”

“算啦。”陳氏心裏是明白的：“咱們這段時間做的這些事，是個傻子也看明白了，何況她也不傻。若是以前，還有可能。你瞧最近這幾次，一次兩次的頂撞我，一點兒孝道也不講，哪裏還有以前賢良淑德的模樣？再說，自打有了紋桃下毒的事情，老二把汀蘭院管的多嚴？跟咱們院子裏的人，話都不多說一句，有什麽不高興就去老爺那裏直接告狀，我哪裏還得罪的起哦。咱們不必送個把柄去給她，到時候，沒有事也惹出一身騷。”

金娘子見陳氏說的有理，笑著道：“還是夫人深謀遠慮。只是說起來也奇怪，平素咱們也沒做多出格的事情，二奶奶卻像是跟咱們有深仇大恨一般。那些雞毛蒜皮的小事就算了，就說表小姐，天下間哪個男人不納妾，偏她反應那麽激烈，直接連老爺夫人的臉面都不顧了！”

“許是新婚夫妻，還膩歪著呢。”陳氏有些頭疼：“我也說不準。”

金娘子就靠近了道：“真不害臊！不過倒是有一事要稟告夫人的。”她湊近陳氏的耳朵：“咱們院子裏的三等丫鬟臘梅，倒是與吉祥走得很近。”

臘梅？陳氏全無印象：“吃裏扒外？”

“那倒是不至於。”金娘子笑著道：“不過是撞見她二人說話，老奴留心過幾次，都是拉家常，聊天而已，並無什麽可疑。”

陳氏笑笑：“那先留著，有用得著的地方再說罷。”

聊了一陣，倒是心情好了許多，陳氏重新翻開賬本，倒是笑了：“汀蘭院最近怎麽這樣省？”

“聽說二爺倒了一批春裳在賣，說是去年的款，便宜處理，買的人還不少。”金娘子小聲道。

“小本買賣，看把他能的。”陳氏想到方其業經手就是幾萬兩銀子的生意，不由得得意的抿起嘴笑了：“到時候等我兒子把十萬兩雪花銀賺到手了，到時候有了他這幾十兩上百兩銀子生意的襯托，反倒是越發顯得我兒能耐。”

陳氏喝了一口茶：“二房小姐的婚事怎麽樣了？”

“說是兩邊都還挺滿意，下了小定了。”金娘子趕緊匯報。陳氏挺開心：“二夫人聰明，吃過沒錢的苦啊。聽說咱們家本來與馮家就有生意來往，到時候親上加親，倒是一樁大喜事，你得空準備一下添箱的禮吧，跟二小姐和三小姐差不多就行。”

金娘子忙答應了，又道：“老爺已經給汀蘭院那邊送了禮物過去了，咱們要不要……”

“哦，既然如此，就去準備一份賀一賀。想來她是不大願意見我的，不過我是長輩，由不得她的性子。”陳氏揉揉額頭：“這孩子脾氣有些犟啊，到底還是被老二帶壞了。是我期望太高，指望家裏人都和和美美的……”

☆、146、沈姨娘苦衷

“夫人費的心，她們是不會懂的。一個個只為自己那點兒蠅頭小利打算。”金娘子急忙用手接過，給她揉起太陽穴來。

除了方老爺和陳氏，幾位姨娘也都送來賀禮，其中仍舊是以梅姨娘的最為貴重。若是以往，定然是馮姨娘第二。因此馮姨娘落魄，倒是顯得沈姨娘送的兩支金釵格外突出，人也較以往熱情了許多。

待看望的人走盡之後，沈姨娘磨磨蹭蹭留到最後，小聲道：“我前幾日聽說了一件事情，想跟二奶奶求證一下。”

何家賢詫異她居然會對自己如此溫柔，以前的那個尖酸刻薄的沈姨娘倒是完全一點影子都看不見了。只是伸手不打笑臉人，因為笑問：“姨娘有什麽話便說罷，都是一家人，不必客氣。”

沈姨娘便道：“我院子裏有個丫頭，原本是陪著四少爺玩耍的，不知道受了什麽委屈，跑到外面哭，碰到了你屋裏的吉祥姑娘。說當初二奶奶瞧了凱少爺，覺得是一塊讀書的好材料，我想問問，可有此事？”

何家賢沒想到居然是這件事。她那時候只跟吉祥說明了下意思，誰知道去了馮姨娘院子裏提都沒有機會提，就被熊孩子嚇得倉狂而逃。

只是，沒辦成的事情再提，吉祥不是這麽多嘴的人。

“孩子大了，到底是要念書識字的，我想請二奶奶去夫人那邊說說，讓四少爺上私塾。”沈姨娘見她不說話，覺得她是默認了。

“姨娘為何不跟父親提呢，他……”

“老爺現在為了春旱的事情焦頭爛額，哪裏顧得上咱們，府裏的大事都是夫人在掌管……”見提到夫人，沈姨娘有些畏縮。

何家賢在心裏冷笑，看來沈姨娘是怕陳氏，不敢說，拉著她去當槍使，打算用來墊背呢。若是以前，為了一個孩子的前程，她不管不顧也就去了。

如今經過了這麽多鬧心的事，沈姨娘在其中也算是“沒有功勞也有苦勞”。她懷孕了，自保最重要，有些很有可能吃力不討好的事情，還是敬而遠之。

更何況，沈姨娘並不是個會感恩的人，萬一出了岔子惹得陳氏震怒，黑鍋定然是自己背。因此笑著道：“我現下身子不好，二爺不許我出門……更不許我操心……”

“那怎麽辦？”沈姨娘頭一次很是著急：“待過完正月，學堂裏就開學了，趕不上這一波，又要等……”

“所以姨娘趕緊去跟夫人說罷，別在我這裏耽誤時間了。”何家賢笑笑：“更不能耽誤了四少爺的前程。”

沈姨娘見她態度堅決，也不好再說什麽。走的時候瞟了一眼她帶來的禮物，何家賢愈發慶幸剛才沒答應她，對她笑著說道：“姨娘的禮物我也用不著，還是帶回去留著給四少爺買書本吧。”

沈姨娘見她這樣識趣，反而不好意思，卻終究舍不得，猶豫了一下拿了一只金釵出來：“倒是手頭的確是緊了些……”

何家賢客氣地送走了她，將吉祥叫進來，問她是怎麽回事。

吉祥一聽便懵了，仔細回想了好一會兒，才道：“我是跟旁人提過，但絕不是她院子裏的丫頭啊。而且很早了，絕不是最近的事情。這段時間咱們自己鬧心的事情一出接一出的，奴婢哪裏還有閑心思去管別人？沈姨娘不知道聽誰嚼舌根，還偏牽扯到奴婢身上，真是無恥！”

何家賢想了想，才道：“你去留心打聽打聽，她說是有個丫鬟跟她說的，是哪個丫鬟？”

不到半日就出了結果。原是與吉祥以前一同在花園裏修剪花枝的一個丫鬟，名叫小意的，近來到沈姨娘院子裏當差了。

那會兒何家賢帶著吉祥好心好意去沈姨娘院子裏，想提點幾句，沒想到受了一肚子氣。吉祥沒忍住，偶遇小意，就跟她發發牢騷。沒想到她就把這話跟沈姨娘說了。

小意倒是實誠，向吉祥承認了錯誤。只說那日方其凱欺負她，她到後園裏哭，碰見吉祥安慰她幾句。

誰承想哭時間久了，沈姨娘又罵她，對她又擰又掐的，逼問她是不是告狀去了？她怕挨打，便跟沈姨娘撒謊，說“遇到吉祥，說二奶奶斷定，四少爺是個讀書的好材料”，將幾件事情串聯在一起，以求這個有用的消息能讓沈姨娘饒過她。

何家賢能助紈絝子弟方其瑞過了童生考試，在讀書方面早已經是方府的權威。

“小意說，沈姨娘本就有意讓四少爺進學，以前提了一次，夫人沒同意，她就再也沒敢提，耽擱了兩年。”吉祥分析道：“小意這麽一說，只怕正合她意，感覺終於找了條明路一般，把寶都壓在二奶奶身上。”

“二奶奶沒同意，倒是好事。您知道小意為啥被調撥到沈姨娘的院子？”吉祥壓低聲音：“說是原來伺候的丫頭，和四少爺打鬧，被四少爺用匕首劃破了臉，據說血都流了一海碗，徹底毀容了。沈姨娘硬是誣告那丫頭帶壞四少爺，回稟了夫人後將人急急打發了出去，不知道賣到哪裏去了。”

何家賢只聽得冷汗嗖嗖，一個熊家長，一個熊孩子？就這樣毀了一個好端端姑娘的一生？而且毫無愧疚，新人來了變本加厲，她沒招惹，實在是明智的。

身子漸漸金貴起來，何家賢也特別註意。自打陳氏的阿膠固元膏吃過頭後，身體虧空，她就一直盼著能快快有孕。一來有個孩子，她與方其瑞的婚姻會穩固一些，那麽總打著“不孝有三，無後為大”的封建道德大旗，動不動就操心給他納妾的人，起碼再沒有多管閑事，卻又冠冕堂皇的借口；二來，方府裏的爭奪搶鬥，爾虞我詐實在是累人累心，有個孩子的童真，可以沖淡陰霾；三來，她是喜歡孩子的。

每次回娘家，雖說對春嬌不怎麽樣，但是她懷中那個粉嘟嘟胖乎乎的嬰兒，她卻總是忍不住憐愛。孩子大了，有可能不討喜。可是繈褓嬰孩，會握著你的手指頭，會咧著嘴笑，會瞪著烏溜溜的眼睛望著你……

更重要的是，她喜歡方其瑞，作為女人，想利用這與生俱來的性別優勢，為他誕育下一代，延續血脈。讓兩個人的血脈從此融在一處，生生世世延續，再也不分開。

鶴壽堂內，陳氏摸著手上的寶石戒指，慢條斯理瞧著沈姨娘，冷淡著撇撇嘴：“她還說什麽了？”

“她說四少爺是讀書的好材料，說可惜了……”沈姨娘添油加醋：“說起來，倒是快開春了，私塾也快開學了。她這麽說，無非是想給她娘家的爹多找幾個富家子弟當學生罷。”沈姨娘一面撇清自己，一面卻又恨不敢直截了當提出來。

自從起了這個心思，沈姨娘一夜沒睡，昨兒個一早就起床，把方其凱叫起來，逼他在冰冷的寒風中，用樹枝在地上寫“人”字，專門堵在方老爺出門的路上。

方老爺果然看見，停下來看了幾眼，問道：“身子骨大好了？前幾日問起，還說老是拉肚子呢？有讀書的心思是好事，既然好了，就要趕緊讀書，別做睜眼瞎，回頭叫夫人去安排吧。”沈姨娘喜不自勝，盼了一天卻沒有一點兒消息，於是一大早借著請安的名頭，過來試探陳氏的口氣。

陳氏卻只問她何家賢懷孕後的情形，絲毫不提。沈姨娘又怕方老爺是忘記了交待，左思右想想把話題往那上面扯，偏陳氏每次都把話踢開。

她向來唯陳氏馬首是瞻，按理並不是難以開口。只是兩年前，那時候方其瑞考了幾次考不上，她就起了心思，想把方其凱往仕途上培養，到時候也是一門好前程。

誰知道只稍微一提，陳氏立時就反駁了回去：“家裏有老二去考就行了。老四還小，多玩幾年罷。再說，老四一定就是一個讀書的好苗子嗎。瞧老二屢考不中，把老爺氣得，到時候再來一個，方家可丟不起那人！”語氣溫和卻不容置喙。

後來她便格外留心方其瑞的讀書進展，再稍微一合計，就明白了。陳氏這是除了老大跟老三，不願意任何兒子再有別的出息呢。最好就是仰仗著正房吃一輩子軟飯，叫東不敢往西，軟弱無能才好。

為了迎合陳氏，她好長一段時間當著陳氏的面，把方其凱自覺的往廢了養。

陳氏很是喜歡，對她愈發關愛有加，吃得住的都甩梅姨娘她們一大截，平素銀子錦緞賞賜是絡繹不絕，更連地位都超過那些先進門的姨娘一大截。

她自知明白了陳氏的心思，知道自己猜對了。

雖然有些心疼兒子，卻只道先順著她的意，等有朝一日分家了，再好好教養兒子，慢慢調整過來，畢竟方其凱還小，來日方長，等她靠著陳氏站穩腳跟，再作謀算。

沒想到方其凱是越來越渾，膽大包天為所欲為，漸漸的連她的話都不大聽了，居然還敢用匕首趁丫鬟睡著了，在她臉上畫烏龜，畫的血流滿地還哈哈大笑覺得有趣極了，手段殘忍毒辣，連她都有些發抖。

再這樣下去，她兒子就不是暫時廢了，而是永遠廢了。

沈姨娘這才慌了神，徹底後悔了。恰好新來的丫頭說，二奶奶瞧著方其凱是讀書的材料。她曾經起過的念頭，如今猶如熊熊烈火一般燃燒起來，一發不可收拾。

如今瞧著陳氏漫不經心的態度，她愈發心灰意冷，只怕昨日方老爺說的話已經煙消雲散，沒有結果了。她又不好再故技重施，一時間心灰意冷，連平素最擅長的“接陳氏的話，哄她開心”的伎倆都忘記了，找了個借口告辭，從鶴壽堂出來後，站在院子門口，卻茫然的很，一籌莫展。

想了想，對一個小丫頭耳語幾句，片刻，那小丫頭就領著金娘子過來。沈姨娘眼神閃爍了幾下，想了一會，從袖子裏摸出一錠金子遞給金娘子，見她接了才道：“媽媽與我說句實話，夫人到底是怎麽安排四少爺的？”

金娘子將金子放在手中掂了一下，才對沈姨娘道：“其實，姨娘的心思老奴明白，只是夫人一直覺得咱們是經商世家，要把生意傳承下去……讀書嘛，就不是什麽要緊的事兒。”

“那二爺怎麽？”沈姨娘不傻，聽得出這只是托詞。

“二爺是老爺欽點的，夫人也拗不過。只不過昨日老爺說要讓四少爺讀書時，夫人勸過了，說家裏如今靠得住的就是三少爺，日後生意發展壯大，沒有個手足兄弟幫襯可不行。”

“那夫人的意思是……”沈姨娘有些激動。

“能有什麽意思?四少爺還那樣小，離帶出去見世面還早著呢。”金娘子悄悄的道。

“可上學是打底子的時候，多識幾個字以後才好幫三少爺啊。”沈姨娘懷疑。

陳氏有此打算，更該讓四少爺上學才是。況且老爺昨日的態度也很明確，方家的子弟不許做睜眼瞎，都要讀書的。以前方老爺曾經也跟陳氏提過，陳氏只說孩子身體不好，年紀又小，緩一緩再說。她這邊也沒有多想，一味慣著養，順從陳氏的意思。

“那也不用去學堂。夫人的意思，等四少爺再大個一兩歲了，也跟著去學帳，只是這事兒只是夫人的一廂情願，沒跟老爺報備，不好對姨娘說準了，免得到時候空歡喜一場。”金娘子笑著道：“若不是看姨娘真心為了四少爺的前程著急，老奴也不會多嘴……”

沈姨娘眼神閃爍了幾下，想了一會，又從袖子裏摸出一錠金子遞給金娘子，見她接了才道：“四少爺已經不小了……還請媽媽與夫人說一聲，若是真要手足情深，不管是學什麽，都要趁早。最好，還是要四少爺有個一官半職，才好為三少爺日後保駕護航。官商官商嘛，自古一家……”

金娘子瞇起眼睛瞅了沈姨娘一眼，笑著道：“姨娘真是深謀遠慮，那老奴就在夫人面前多嘴一句吧。”

☆、147、伺機謀害

沈姨娘自然是感激不盡。

金娘子待回去回稟陳氏時，陳氏聽了氣得將正在捶肩膀的玉擊子徑直扔在地上摔得稀碎，怒道：“我就知道她不是個省油的燈，一個個賊精賊精的，盡算計我。”

金娘子勸道：“她有那番算計又怎麽樣呢？也要她兒子有那個命！二爺考了這麽多年沒考上，四少爺已經是個混世魔王，難道還能比二爺還要出息？再說了，咱們又沒答應什麽，四少爺年紀是不小，可是也不大，再拖個兩年，性子定了，就算給他請太子太傅，只怕也無力回天了。”

她這一勸，陳氏的怒火倒是熄滅了許多：“她還說什麽了？”

“話是很少，奴婢聽她的意思，還是想讓四少爺參加科考。”金娘子笑著：“她大概不耐煩夫人的管教了……”

陳氏冷笑著道：“怎麽，這些年受我的關照舒坦了，如今翅膀硬了想飛了？”

此刻，沈姨娘在院子裏對方其凱循循善誘：“你好生讀書……待將來狀元及第……”

“我不讀我不讀。在家裏玩多自由自在。”方其凱搖著頭：“家裏這麽有錢，到時候給我一些花不就行了。”

“蠢！”沈姨娘恨鐵不成

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