第八十章 真相 (3)
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紋桃。”
“她有什麽好瞧的,時常對著二爺拿小性子,這也不是第一回。”雪梨司空見慣,二爺對紋桃有時候親切有時候冷漠,不過像這樣不留情面的責罵倒是少見。
何家賢將熱帕子敷在方其瑞臉上,好聲好氣哄著道:“我再讓她們給你熬一點醒酒湯,你喝了早點休息,我去瞧瞧吉祥。”
方其瑞醉意微蕩:“她怎麽了?”
“在巷子口罰跪了大半天了,也不見回來,又不知道什麽事。”何家賢猜測定然是給那個叫臘梅的丫頭送吃食惹惱了誰罷。
便將下午的事情說了一遍:“我瞧著左右沒人,又不過是舅太太吩咐的,想著她還能在咱們府裏作威作福不成,送點兒吃食也不是什麽大錯……”
方其瑞見她動作停滯,輕哼道:“再擰把熱的來。”
何家賢哄道:“我叫雪梨來吧,我這心裏急得很……還不知道吉祥得罪了誰呢。”
“不要她,你給我伺候好了,我把吉祥弄回來。”方其瑞瞇著眼睛很是受用:“小事而已,哪裏需要你親自出面。”
何家賢一楞,吉祥是她的丫頭,她不出面打聽原委,吉祥怎麽回得來?中間還不知道有多少事?若是別人罷了,若是得罪的是薛舅母,那就是得罪了陳氏,還能有個好結果?
瞧著方其瑞雲淡風輕,又想到他今日大手筆送的壽禮——平素他跟陳氏並不親近的,愈發有些看不懂眼前人。
方其瑞大約是喝了酒,瞧見何家賢滿臉疑惑,有些嘚瑟:“不信是吧,爺給你露一手。”
雪梨正雪梨看完紋桃,正在門口,方其瑞便叫她進來:“你去傳爺的話,說你二奶奶今日勞累得病倒了,只要吉祥伺候,無論犯了多大的事,先放回來人再說,明日二奶奶身體好了,再親自帶著她請罪受罰。”
雪梨瞧著站得筆直,面色紅潤的何家賢,一時呆住,半響才回過神:“好嘞。”
方其瑞就示意何家賢躺到床上去:“裝病還要我教你?”
何家賢愈發疑惑:“這事情都沒搞清楚,若只是小問題,豈不是越鬧越大?”不過箭已發出,收不回來,只能聽她的話。
方其瑞瞇眼一笑,也挨著她躺著睡在裏側:“小問題就更好了。”便不再說話,只片刻就沈沈睡過去。
何家賢睡不著,翻來覆去的等,不多時雪梨果真將吉祥領了回來,大約是跪的久了,膝蓋疼的直打顫。
何家賢瞧著人已經回來,正要問什麽事,吉祥早已經關心則亂,一把撲過來:“二奶奶哪裏不舒服?奴婢瞧瞧?要不要去請大夫?”
何家賢見她是真的關心自己,指了指內裏的方其瑞,悄悄的說:“我很好,有什麽話我們出去再說。”
吉祥也壓低聲音,忙後退幾步,何家賢想要起身,發覺胳膊被方其瑞拉住,動彈不得,便推推他,對方卻紋絲不動。
何家賢聞著他身上的酒氣,有些不忍心吵醒他,只得按耐住骨子裏的心急,對吉祥道:“我的確有些不舒服,你也自去休息,有話明日一早再說。”
吉祥猶豫著下去,何家賢讓雪梨也不必值夜。
這才又輕拉胳膊,對方卻仍舊是抱在懷裏不放,何家賢無法,只能輕聲道:“我不出去,我下去隨意洗洗了再上來。”
方其瑞這才松開胳膊。
何家賢不禁覺得好笑,男人有時候,真是像個孩子。
不過想到平安歸來的吉祥,又覺得他高深莫測。
翌日一早,何家賢醒來時,方其瑞已經不見蹤影,問了只說一早有事出去了。
何家賢暗道昨晚睡得太死了,一點兒聲響也聽不見,就有夢梨等人進來伺候梳妝。
何家賢已經習慣,不是方其瑞就是夢梨,安靜的裝扮了一番,又問吉祥昨天的事。
“是奴婢不小心。”吉祥道:“奴婢瞧著周圍沒人的樣子,便將饅頭拿出來給臘梅吃,哪裏知道有暗哨,說奴婢給臘梅送東西吃就是對舅太太不滿意,去回稟了舅太太,讓奴婢也陪臘梅一齊跪著。”
吉祥有些心酸:“奴婢好歹是二奶奶的貼身丫鬟,舅太太連這點情面都不給。”她頓一頓有些釋然:“不過臘梅還是夫人院裏的人呢,哎。”
何家賢想到薛舅媽的跋扈刻薄,只怕連陳氏也不曾放在眼裏。
她突然有些惴惴不安,想到昨日方其瑞出的這個餿主意,還不知道陳氏事後怎麽算賬呢。
吉祥像是看出她所想,笑著說道:“昨兒個我不知道二奶奶是這樣把奴婢弄回來的,不過既然做了,要打要罰,由著夫人就是了。”
何家賢暗自後悔不該聽方其瑞這種“治標不治本”的法子,此刻卻也無奈,只能照例去給陳氏請安,主動請罪。
陳氏一夜沒怎麽睡覺,唉聲嘆氣,昨兒個玉荷回娘家跟她的對話言猶在耳,她怎麽也沒有想到,偉昌侯府,居然已經是那個樣子。
她本意是有些心慌的,畢竟上次偉昌侯夫人送帖子過來邀她過府做客,她沒有去。而她大壽,侯夫人也沒有來。
便問女兒侯夫人是不是生氣了故意不來。
方玉荷卻詫異:“居然還有這種事?”
陳氏見女兒並不知情,松了一口氣,默念不去是對的。就聽方玉荷讚許道:“母親做得對,女兒曾經說過,不是女兒下的帖子,母親沒事不要去侯府,先前女兒沒有對母親明言,是怕母親擔憂,如今她居然背著女兒做這種事,我……我……我也沒什麽遮掩的了。”
方玉荷說的激憤,陳氏忙靜心聽,才知道,侯府在向方家提親的時候,早已經只是一個空架子,家中的鋪子田地,因他被人彈劾,早已經被聖山收回去,全靠那點子微薄的俸祿度日,哪裏夠一家人的體面?
“實不相瞞,這些年,我的嫁妝貼貼補補,當初母親給我的十萬兩銀子,不過剩三五萬兩,那些鋪子的收成,也是年年在填那個無底洞罷了。”方玉荷說著哭起來:“當初他家來提親,咱們都高興傻了,想著哪裏就夠高攀呢,原來人家是打的這個算盤。”
陳氏這才傻眼,當初這門親事可是她極力促成的,方老爺還說“事出反常必有妖”,勸她謹慎點,最好不要高攀,否則女兒嫁過去受罪。心裏一凜,忙問道:“侯爺這幾年都沒有什麽起色嗎?若是有機會,是不是可以……”
“若是有機會,能娶咱們家的姑娘?”方玉荷靠在厚厚的墊子上冷笑:“他們把消息給我瞞的死死的,我不知道使了多少力氣,才打聽出來,侯爺前幾年不知道說錯了什麽話,讓聖上起了猜忌之心,這幾年我的嫁妝銀子也不知道有多少被他們使在這上面,四處活動卻什麽好消息都沒有,侯爺一日比一日沈寂,喜怒無常的,想必是覆出無望了,因此又來算計咱們家!”
她摸著手上的翡翠戒指:“你一說她是什麽時候給你下帖子,我心裏就明白呢,她還打量我是個好欺負的,想瞞著我成事呢。”
陳氏忙問怎麽回事。
“能怎麽回事,世子爺有個庶出的弟弟,娘你也見過的,打量著我一個填了他們家的窟窿不夠,還想再拉一個。”方玉荷氣得幾乎咬碎一口銀牙:“侯爺為了試探聖上的意思,曾經上表請辭,把封號給相公,你猜結果怎麽著?”
方玉荷氣得抽泣起來,狠狠拍打桌面:“聖上的意思,是這世子之位就先這樣吧,等到翰哥兒,還不知道能不能襲爵呢。”
陳氏也大驚:“還要褫奪侯爺的封號?”
“那不會。”方玉荷苦著臉:“但是爵位,大概到相公這一世就完了。”侯爺封號給了世子,那就要另外立世子,翰哥兒就會是新世子,而且老侯爺年紀也不小了,這樣的模式很常見。皇上竟然不允許,可見是真的惱了偉昌侯。
她嚶嚶哭泣:“當初嫁過去,母親還怕人家位高權重,我受了委屈,偏大筆的嫁妝銀子擡著過去想撐腰。後來見一進門就當家,婆婆也寬厚,才略微放了心。”
“誰知道,是別有用心。當家歸當家,什麽不夠了,都要我自己填補……”方玉荷哭道:“後來生了翰哥兒,想著能有個爵位也是好的,到底咱們不是下賤商人了不是,誰料想連這點子念頭都被奪了,日後翰哥兒可怎麽立世?破落戶家的兒子?”
她低低飲泣,聽的陳氏好一陣心酸,當初為了女兒能嫁的風光榮耀,活的開心順遂,她是花了血本的——將方家姑娘的嫁妝擡到十萬兩銀子,自己的女兒就不提,光是想到庶出的三個依這個例也要給到二十萬兩,她就舍不得。
可是為了親生女兒的幸福,她還是舍出去了,沒想到是這麽個結果。
☆、87、爆發的怨氣
“我婆婆表面上不管事,實際上精明著呢,說實話,女兒身體不好,除了生翰哥兒落下的病根兒,一大半都是跟婆婆鬥心鬥智勞損的。”方玉荷哭得眼睛都紅了:“又怕說出來丟人,讓母親跟著著急,因此一直瞞著。”
若不是今日陳氏說起侯夫人送帖子的事,她也不會這麽恨全都抖落出來。
說起來,這些年陳氏對她的教誨,她是聰明伶俐一學就會的,可是跟真正大戶家的當家主母比起來,真是不夠看的,否則也不會輸了銀子還受了氣。
“母親有空好好教教玉露,別讓她像我這樣傻楞楞的,被人賣了還幫人數銀子呢。”方玉荷叮囑。
陳氏心裏有了數,安慰她道:“你們姐妹兩個都聰明,母親是很放心的。你不過是少吃她幾年米,她總得死在你前頭,到時候還怕她?你是母親手把手教的,決計不會差。你瞧,先前你能把風聲瞞的這樣緊,每次回家從不訴苦,我卻從不起疑,這就是你的手段了。萬不可妄自菲薄,總有苦盡甘來的一日,錢恰好是最不成問題的。”她命金娘子拿些銀票出來:“這五萬兩你帶回去藏著,自己花……”
方玉荷自然不是要銀子的,她很想說侯夫人的手段陳氏可能見都沒見識過,她以往教自己的那些,都是謀,而侯夫人用的那些,都是術。
所謂小巫見大巫,不外如是。
只是瞧著陳氏對自己一片愛憐之心,又自信滿滿,不忍心打擊她,只得叮囑道:“還是要好好教教玉露,咱們家的事情,都是一些小事,實在是……”她想說:“在後宅中,實在是不算什麽事……”
陳氏卻將銀票往她手中塞:“這個我曉得,玉露比你還要好,大方知禮,進退有度,知書達理,懂得隱忍,喜怒不形於色,是個當家主母的好苗子,給誰家做媳婦,都是他們家的福氣……”她頓一頓:“你放心,侯府的當,母親決計不會上的。”
方玉荷得了這句保證,才將銀票收起來,又開口想說幾句,瞧著陳氏完全聽不進去的樣子,想著陳氏也不需要跟侯夫人鬥,索性閉嘴不言。
母親的性子她清楚,管理偌大一個府邸二十年來,從未出過什麽大紕漏,幾個姨娘乖乖順順,幾個庶女庶子規規矩矩,外面說起來都是一派賢明聲譽,她也頗為自得,便換了個話題,問何家賢怎麽樣。
“倒是個好拿捏的,大戶人家的那些爭鬥瞧起來全然不懂。”陳氏不以為意:“偶爾有些小把戲,為娘略施懲戒,便也壓下去了。”
“我瞧著也是個好的,娘你安撫著就行,別做出什麽出格的事,到底人家爹爹是舉人,不說別的,父親那裏還有三分薄面呢。”
陳氏便笑著說道:“若非如此,我哪裏會將她放在眼裏,還好吃好喝伺候著。若是換了旁人,早就打發在一邊晾著了。”
她頓一頓,略微有些不平:“我就是怕你父親憐惜她,看重她。你大哥身體不好,你大嫂沒空管理家事,只怕她有朝一日來分我的權,你也知道,我年紀大了,身體也虛,父親面前我是極力強撐的,到底也掩蓋不住。”
方玉荷詫異道:“既然如此,可請大夫來看過?”
“看了也不知道多少了,大概是年輕時跟著你父親吃苦操勞成這樣的,除了體虛多汗,也沒別的毛病,大夫說也不要命,就是不能動怒動氣。”陳氏幽幽嘆氣:“可惜府裏事多,總不省心,闔府上下這麽多人,居然沒有一個能幫得上手的。”
“大嫂呢,母親何不將大嫂……大哥身體不好選個妥帖的姨娘照顧著不也是了……”方玉荷疑惑,周氏進門那麽多年了,雖無所出,到底是嫡親的兒媳婦,接人待物周到客氣,也是人人誇讚的。
陳氏就用手絹擦額頭:“你說的我也都懂,照顧你大哥只是個借口,我何嘗不想扶她起來,只是怕……”她努努嘴,對著方玉荷示意,壓低聲音:“她是什麽出身?你難道忘記了……”
周氏正在外間招待客人,母女兩個隔墻說話,小心翼翼:“……再看看吧,到底是不能順我的意。”
方玉荷生長於大富貴之家,又嫁去權貴之府,自然明白陳氏言外之意,便不再言語。
何家賢帶著吉祥請罪時,陳氏正為女兒深陷泥潭不能自拔苦惱,又想到昨日對何家賢的評價,破天荒的並沒有計較,只笑著道:“不是什麽大事,你舅母生氣了,總歸給她點面子,做做樣子而已,今日不用伺候了,你先回去。”
何家賢喜出望外,忙不疊的謝了,拉著吉祥的路上一路笑瞇瞇的,吉祥卻比較敏銳,低聲道:“二奶奶,有人在跟著我們。”
何家賢一楞,自己家還搞這一套?忙回過身去,卻除了幾個打掃的仆人,並沒有什麽可疑人影。
吉祥拉著她又往前走了幾步,然後快速閃身,何家賢一回頭發覺人不見了,就聽吉祥在後面叫:“是誰?”卻是吉祥將一個有些眼熟的丫頭按在了花叢後頭。
待看清了,何家賢才發覺是昨日罰跪的那個臘梅,吉祥也認出來,忙松了手,臘梅臉有些紅腫,像是被誰打過,見了何家賢,低著頭不言語。
吉祥忙問:“你跟著我們做什麽?”
臘梅兩手絞衣襟好大一會兒,才似乎下定了決心:“奴婢,奴婢有事要跟二奶奶說。”又左右四顧了下,頗為警覺。
見周圍沒有人靠近,才壓低聲音道:“奴婢有個好朋友,叫青梅。”
何家賢便驀地想起那個因為被冤枉耽誤陳氏命令的丫頭,忙道:“她不是被賣出去了嗎?”
臘梅點點頭:“過得還好,只是奴婢有樁事情壓在心裏太久了,實在是難受……”她既然下定決心要說,就絕不耽擱,快速道:“青梅臨走時,怕沒有什麽好下場,哭著對奴婢說她是被人冤枉的。”
何家賢不作聲,想到上次聽到兩個小丫鬟閑聊,大概就是這事,只聽臘梅繼續說道:“她說她就是舅奶奶她們快走的時候收到夫人的傳喚,叫她去請您的,先前舅奶奶她們來的時候,她在旁邊,聽見大奶奶問要不要去請您,夫人說……說……再等等。”
臘梅一鼓作氣說完,也不敢多做停留,擡起頭看了何家賢一眼:“奴婢覺得二奶奶是個極好的人,不該受這種冤枉。”
說完一溜煙跑了。留下何家賢與吉祥面面相覷。臘梅的一席話,幾乎坐實了何家賢對陳氏的猜想:她就是針對自己,故意設局讓自己難堪。
當初她聽到風聲之後,回屋去便與吉祥說過,只是沒有確鑿證據,又不好胡亂猜測,因此便放在心裏,只當做不知道。
現在知道了真相,何家賢愈發郁悶——她連犯了什麽錯都不知道,就被人這樣擺一道?實在不甘心。
可是卻無可奈何。
只能慶幸陳氏這次輕易就饒過吉祥。主仆二人心事重重回屋,瞧見方其瑞也在,眼前一亮:“還是你高明。”
方其瑞見她的樣子就知道沒事,嘴角抽了抽。何家賢想到這些麻煩事:“給我解釋解釋。”
方其瑞哪裏有什麽解釋的,他昨日就是為圖個清靜。吉祥對她來說不過是個伺候人的丫頭,並沒有什麽特殊,只要何家賢別鬧騰了,給他惹事。她稱病叫丫頭回去,陳氏也沒什麽理由怪她,大不了接著罰吉祥唄。
便尷尬的笑笑:“有什麽解釋的,這裏面門道多了去了,以後慢慢再說。”
還能等到他慢慢說?何家賢急死了都。她本以為陳氏不過是想拿捏她而已,如今發覺陳氏根本就是看她不爽,那麽別說自由了,能不能保住小命繼續生活都兩說,哪裏還有耐心等待:“不能慢慢說,必須快快的說,你不知道,我真是比竇娥還冤。”忙把臘梅的話說了。
而且被冤枉就算了,還帶來了不少後遺癥——比如方玉煙白天打了她,晚上又想來打她。
更可怕的是,陳氏對方玉煙的縱容。
這兩個看她不順眼,卻又是府裏最有權威的人,她想起來後脊背就涼颼颼的。
方其瑞聽了她的冤屈,嗤笑著說道:“這有什麽,你慢慢瞧著,以後比這委屈的事情還多著呢,多長點兒腦子吧。”
何家賢看他似乎不太願意明言,越發郁悶,無頭蒼蠅似的在門口亂轉,陡然想起來一事,撲過來抓住方其瑞的衣襟:“我今天戴的是梅姨娘送的頭面,你早上叫我取下來,是不是知道不妥當?”
方其瑞冷笑:“我還當你永遠不會覺得不妥當呢。”
何家賢不由得羞愧,她的確是沒想到這一層,要不是沈姨娘點破……慢著,沈姨娘?
何家賢仔細回想,幾個姨娘中,出了林姨娘是陳氏的陪嫁婢女,經常在陳氏屋裏之外,來往最勤的,也就是沈姨娘了。
她不是無意的,是帶著惡意的揭發了自己!至於陳氏是不是一開始就看到只是沒說,她實在想不起來。
但沈姨娘揭破之後,陳氏卻是一句話沒有說,自己受的責罵,全是來自在於薛氏等幾位夫人……
何家賢後背愈發涼颼颼,瞧著方其瑞事不關己的樣子,心裏一時來氣,指著他道:“你還好意思冷笑,要不是你,我能到這裏受這些罪?”
方其瑞沈默,臉色難看。
何家賢本來委屈得不行,見他沈默又一下子心虛起來,自己嫁過來是雙方父母的主意,方其瑞連自己是圓是扁都沒見過,關他什麽事?
便嘿嘿笑著,緩和氣氛道:“我……我實在是憋屈,你不知道,院子裏胡媽媽成天看著我,像一雙眼睛,我做什麽都不自在……還有那個紋桃,像是我欠她幾百兩銀子一般……母親我也看不清楚,有時候對我很好,和顏悅色像個仙女一般,有時候又突然變了一張臉孔,像是地獄裏的羅剎鬼……嚇得我成天戰戰兢兢,連大氣都不敢出,一出這個屋門,就覺得滿地都是地雷,不小心就會把我炸得體無完膚……”
她很少有人可以傾訴,即便吉祥,也是想對策的說,吐露心聲的時候少,便忍不住繼續說道:“……我以前在家裏,可以笑,可以哭,可以大聲說話,可以隨意吃東西,我娘疼我,有什麽事都跟我商量……黃伯黃嬸對我好,每天都問我愛吃什麽才去買菜……可我在這裏……”她強自忍住眼淚:“……就像是在坐牢一般……”
“不……不……或許連坐牢也不如。”何家賢吸吸鼻子:“坐牢好歹不用擔心安危,只是沒有自由罷了。而我,就像是坐在群狼環伺的寶座上,錦衣玉食,榮華富貴,可周圍,卻挖著一個個深坑樣的陷阱,裏面都是蛇蟲猛獸,稍不註意,那毒蛇的信子,就往我身上舔過來……”何家賢嚇得直哆嗦,眼淚終於忍不住撲簌簌落下來:“我害怕……我吃飯的時候開心,吃完了就害怕……我領銀子的時候很開心,領完了卻立刻就要花光,手上沒錢了也害怕……家裏不來人我害怕,怕胡媽媽她那雙眼睛老是盯著我……家裏來人我也怕,怕不小心又出醜丟臉無地自容……”
她的手被方其瑞的手捏住,盈盈弱弱不足一握,何家賢沒有察覺,猶自如風中殘燭抖的厲害:“我想像大嫂那樣能在所有人面前談笑風生,能大聲說話,能做事不被嘲笑……可是好像我無論怎麽做,她們都無視我的努力……”
她妝都哭花了:“母親也不讓我回娘家……我用別的方式……卻又總有躲不完的明槍暗箭……我不懂的地方,沒有人教我……我做錯的地方,沒有人提點,永遠都是處罰……吃飯是錯……行禮是錯……走路是錯……呼吸也是錯,只要做了都是錯的,不做也錯……母親每日生怕我四處走動,什麽也不許我瞧。”
☆、88、娶姐還要妹
“你沒瞧見我娘今日來了,她備受冷落,那些丫鬟婆子們都看她不上眼,沒有人招呼她,只願意伺候那些穿戴華麗的夫人們。我娘跟我一樣,與這裏格格不入……我看著好心疼,卻沒有任何辦法……一點兒話語權都沒有……我們母女兩好可憐……娘卻又還擔心我過得不好……”
方其瑞拿出汗巾替她擦眼淚,聽她哽咽哭泣:“……在這裏生活好累,身體累,心更累……嗚嗚嗚……我不想待在這裏,我想回家……”她自然地拿過他手上的汗巾,去擦流到嘴邊的眼淚:“你幹脆把我休了吧!”
話音剛落,身子被人大力一扯,帶入一個溫暖的懷抱:“休想!”
何家賢聽見他鏗鏘有力的否定,反而是嚇了一跳。她是傾訴得爽快順嘴一說,否則,何儒年的女兒要是被休回娘家,爹爹哪裏還有臉面在,只怕要被她氣死。對於何儒年來說,聲譽和臉面,是可以用命去搏的。
她哪裏敢!
只是方其瑞的反應之大,倒是出乎她的意料,就聽頭頂上方的人說道:“在這府裏要想生活的好,一朝一夕之間是沒辦法改變的,只能多長個心眼,看別人如何行事,弄清楚他人的動機,無利不起早……”
這是開始教導了?何家賢喜出望外,將剛才推心置腹的可憐勁兒一拋,從他懷裏掙脫出來,無比理智:“我去拿紙筆記一下,你慢些說。”
方其瑞:……
何家賢見他頭上三股黑線的無語狀,結結巴巴:“我是真的受了委屈……”她歪著頭,生怕方其瑞反悔一般,瞪著濕漉漉的眼睛,小鹿一般祈望著他,閉著眼睛說瞎話:“我太笨,也會拖累你……”方其瑞名聲本就爛,他不拖累她就是好的!
何家賢心裏這樣想,口中卻只能撒謊,真是難為情。可是為了能好好生活,不得已而為之啊。
方其瑞正後悔心軟呢,此刻見她無辜可愛的眼神,又恨自己挪不開走掉的腳步,只恨不得將她摟在懷中好好蹂躪一般。
心裏這麽想,手上就這麽做。
何家賢還在眼巴巴等答案呢,肩膀被人長手一撈,就被按住,面前的人快走兩步,像是閃身就欺到面前,唇瓣上一陣溫熱,蜻蜓點水般灼熱的呼吸落在鼻尖,瞬間又輕移開去。
何家賢呆呆得摸著嘴唇,一個大寫的懵字,這就是接吻?冰塊臉帥哥方其瑞居然會主動吻她?他不是一直對她很看不上眼?
方其瑞本來是很自然的,自己的媳婦親一下怎麽了。只是瞧著對方一臉難以置信的表現,他突然也覺得自己是不是有點傻?輕咳幾聲:“恩,這是學費,你想知道什麽?”
何家賢聽見“學費”二字反應過來,頓時把這個吻拋諸腦後,沒有半點不自然了。交易就交易,只要不把心陷進去,不要完全指望男人,就沒事!
忙道:“我想知道,母親喜歡什麽,我怎麽做才能讓她高興,讓她放心,不再想拿捏我。”陳氏是府裏最大的Boss,只要解決了這個核心問題,以後她在府裏就好過了。
何家賢興高采烈,陳氏若是對她好,那沈姨娘啊,方玉煙啊,胡媽媽啊等,都不敢再輕視她,汙蔑她,構陷她。
“不可能。”方其瑞言簡意賅,打破了何家賢的美夢:“我不是她生的,你作為我的媳婦,她一輩子也不可能喜歡你。”
“咳咳咳。”方其瑞清清嗓子,沒想到說“你是我的媳婦”這句話還挺甜蜜的。
何家賢沒聽見他話音的異樣:“為什麽?”
“蠢貨。”方其瑞又露出冰塊臉:“這還用問?”他指著何家賢搖搖頭:“朽木不可雕,孺子不可教……不是有個典故叫扶不起的阿鬥……”
“住口!”何家賢不讓他再說:“這方面我是遲鈍一些,卻是因為我沒在大家子生活的緣故,並不是因為我蠢……我只是缺乏經驗,不是沒有能力……”
搞笑!她可是學霸好吧。
方其瑞呢,充其量是個學渣,不過是仗著先天投胎投的好……
呃呃呃,話說回來,投胎也是個技術活兒啊,而且,婚姻也是女人的第二次投胎!
“你不只蠢,還蠢而不自知!”方其瑞不為所動:“你慢慢琢磨吧,琢磨透了再來找我。”
何家賢一聽他要走,忙閉上解釋的嘴:“你就勉為其難,提點我幾句,我蠢笨而不自知,你就原諒則個,不然我要是一輩子捉摸不透可怎麽辦呀?”
方其瑞倚在矮榻上:“那為師就勉為其難。”
何家賢得了這句允諾,倒是開心不已,就聽方其瑞說道:“你換位思考,你會不會喜歡別的女人跟你老公生的兒子。”
何家賢想到陳麗對黃珊珊母子的態度,那簡直是恨到骨子裏,忙不疊的搖頭。
“自然連他的媳婦一起討厭。”方其瑞下結論:“所以別說你只是說幾句話送點禮物生活中伺候那些小事,就算你為她擋刀劍,沒利害關系時你是救命恩人,有利害關系了,你覺得她能放棄自己的利益,去報答你的大恩?”
何家賢有些底氣不足:“不至於的吧,若真是救命之恩,那比起利益……”
方其瑞冷笑:“若是你不明白這處關節,那就是永遠教不會的了。”
何家賢有些氣餒,她不願意相信陳氏能夠自私到那種地步,卻又覺得方其瑞很是篤定,一時糾結。
方其瑞叫她放松:“你別糾結,你以為你真能有機會救她的命?”
何家賢一聽釋然了,又聽方其瑞道:“你進退有禮別理她,也別讓她抓住錯處就行。”
“依你的意思是我忍耐?繼續讓胡媽媽監視?”何家賢冷笑:“你來去自如自由自在肯定不懂得我的苦楚……”
“……呵呵。難不成你想去做舍己為人的菩薩,用一顆熱心去把她仇恨捂熱?”方其瑞冷笑:“腦子是個好東西,可惜有的人沒有。”
何家賢一聽又罵她,板起臉。
“你忘記了梅姨娘為什麽要你把紋桃雪梨從我身邊調走?”方其瑞反問:“難道你做事,從不想前因後果的嗎?”
何家賢剛想開口說“不是說女人多了耽誤你讀書進學嗎?”卻又在方其瑞的點撥下,開始動腦筋,突然靈光一現:耽誤讀書是真,可她一直忽略著一項重要的事實——她們都是陳氏給的!
胡媽媽能在院子監視自己,那她們這些年在方其瑞身邊——何家賢陡然出了一身冷汗,思想來去越發覺得沒想錯,一把拉住方其瑞的手,激動不已:“我有腦子。”
方其瑞見她一副頓悟的模樣,知道她總算想到:“想到哪裏了?”
何家賢激動勁兒還沒過,顫抖著聲音道:“母親不喜歡你,這是大前提,因此派那些美貌姑娘分你的心,讓你沒辦法好好讀書高中,順便監視你,我說的對吧。”
而置庶子的前途於不顧,絞盡腦汁挖坑設陷,陳氏也是惡毒之極。
方其瑞詫異半響,瞧著她仿佛窺破天機一般得意,忍不住潑冷水:“說你是榆木疙瘩,你還不承認……”
他拍拍衣袖:“你覺得你相公就那麽沒用,幾個侍女就能讓我念不好書?”方其瑞有種被看輕的郁悶:“道行還淺,慢慢琢磨體會吧。”
低頭又瞧見何家賢悶悶不樂,心軟加了一句:“雖不夠透徹,倒比以前有進步,值得發揚。”
何家賢聽了眼神亮起光,摩拳擦掌正待還問,方其瑞已經整理衣衫:“我還有事,你這兩天別出門,也別去誰的院子裏湊熱鬧,萬事都波及不到你。胡媽媽要聽讓她聽,要看讓她看,一個下人而已,色厲內荏,不足為慮,別藏著掖著。”
何家賢未明白,方其瑞已經出去,她只得坐在屋子裏,又將前因後果想了一遍——既然自己對於陳氏來說,本身就是眼中釘肉中刺,少在她面前晃蕩才是上策,幹什麽還賣力去巴結討好呢?只求陳氏跟她無冤無仇的別找她就阿彌陀佛。
偉昌侯府的求親是在方其瑞走後不久突然在整個方府傳開的,據說陳氏已經勃然大怒,跟方老爺都吵起來了。
吉祥探聽回來的消息是,何家賢走後,幾位小姐去請安,恰好老爺也在陳氏屋裏,一家人便熱熱鬧鬧的聊了幾句,席間
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“她有什麽好瞧的,時常對著二爺拿小性子,這也不是第一回。”雪梨司空見慣,二爺對紋桃有時候親切有時候冷漠,不過像這樣不留情面的責罵倒是少見。
何家賢將熱帕子敷在方其瑞臉上,好聲好氣哄著道:“我再讓她們給你熬一點醒酒湯,你喝了早點休息,我去瞧瞧吉祥。”
方其瑞醉意微蕩:“她怎麽了?”
“在巷子口罰跪了大半天了,也不見回來,又不知道什麽事。”何家賢猜測定然是給那個叫臘梅的丫頭送吃食惹惱了誰罷。
便將下午的事情說了一遍:“我瞧著左右沒人,又不過是舅太太吩咐的,想著她還能在咱們府裏作威作福不成,送點兒吃食也不是什麽大錯……”
方其瑞見她動作停滯,輕哼道:“再擰把熱的來。”
何家賢哄道:“我叫雪梨來吧,我這心裏急得很……還不知道吉祥得罪了誰呢。”
“不要她,你給我伺候好了,我把吉祥弄回來。”方其瑞瞇著眼睛很是受用:“小事而已,哪裏需要你親自出面。”
何家賢一楞,吉祥是她的丫頭,她不出面打聽原委,吉祥怎麽回得來?中間還不知道有多少事?若是別人罷了,若是得罪的是薛舅母,那就是得罪了陳氏,還能有個好結果?
瞧著方其瑞雲淡風輕,又想到他今日大手筆送的壽禮——平素他跟陳氏並不親近的,愈發有些看不懂眼前人。
方其瑞大約是喝了酒,瞧見何家賢滿臉疑惑,有些嘚瑟:“不信是吧,爺給你露一手。”
雪梨正雪梨看完紋桃,正在門口,方其瑞便叫她進來:“你去傳爺的話,說你二奶奶今日勞累得病倒了,只要吉祥伺候,無論犯了多大的事,先放回來人再說,明日二奶奶身體好了,再親自帶著她請罪受罰。”
雪梨瞧著站得筆直,面色紅潤的何家賢,一時呆住,半響才回過神:“好嘞。”
方其瑞就示意何家賢躺到床上去:“裝病還要我教你?”
何家賢愈發疑惑:“這事情都沒搞清楚,若只是小問題,豈不是越鬧越大?”不過箭已發出,收不回來,只能聽她的話。
方其瑞瞇眼一笑,也挨著她躺著睡在裏側:“小問題就更好了。”便不再說話,只片刻就沈沈睡過去。
何家賢睡不著,翻來覆去的等,不多時雪梨果真將吉祥領了回來,大約是跪的久了,膝蓋疼的直打顫。
何家賢瞧著人已經回來,正要問什麽事,吉祥早已經關心則亂,一把撲過來:“二奶奶哪裏不舒服?奴婢瞧瞧?要不要去請大夫?”
何家賢見她是真的關心自己,指了指內裏的方其瑞,悄悄的說:“我很好,有什麽話我們出去再說。”
吉祥也壓低聲音,忙後退幾步,何家賢想要起身,發覺胳膊被方其瑞拉住,動彈不得,便推推他,對方卻紋絲不動。
何家賢聞著他身上的酒氣,有些不忍心吵醒他,只得按耐住骨子裏的心急,對吉祥道:“我的確有些不舒服,你也自去休息,有話明日一早再說。”
吉祥猶豫著下去,何家賢讓雪梨也不必值夜。
這才又輕拉胳膊,對方卻仍舊是抱在懷裏不放,何家賢無法,只能輕聲道:“我不出去,我下去隨意洗洗了再上來。”
方其瑞這才松開胳膊。
何家賢不禁覺得好笑,男人有時候,真是像個孩子。
不過想到平安歸來的吉祥,又覺得他高深莫測。
翌日一早,何家賢醒來時,方其瑞已經不見蹤影,問了只說一早有事出去了。
何家賢暗道昨晚睡得太死了,一點兒聲響也聽不見,就有夢梨等人進來伺候梳妝。
何家賢已經習慣,不是方其瑞就是夢梨,安靜的裝扮了一番,又問吉祥昨天的事。
“是奴婢不小心。”吉祥道:“奴婢瞧著周圍沒人的樣子,便將饅頭拿出來給臘梅吃,哪裏知道有暗哨,說奴婢給臘梅送東西吃就是對舅太太不滿意,去回稟了舅太太,讓奴婢也陪臘梅一齊跪著。”
吉祥有些心酸:“奴婢好歹是二奶奶的貼身丫鬟,舅太太連這點情面都不給。”她頓一頓有些釋然:“不過臘梅還是夫人院裏的人呢,哎。”
何家賢想到薛舅媽的跋扈刻薄,只怕連陳氏也不曾放在眼裏。
她突然有些惴惴不安,想到昨日方其瑞出的這個餿主意,還不知道陳氏事後怎麽算賬呢。
吉祥像是看出她所想,笑著說道:“昨兒個我不知道二奶奶是這樣把奴婢弄回來的,不過既然做了,要打要罰,由著夫人就是了。”
何家賢暗自後悔不該聽方其瑞這種“治標不治本”的法子,此刻卻也無奈,只能照例去給陳氏請安,主動請罪。
陳氏一夜沒怎麽睡覺,唉聲嘆氣,昨兒個玉荷回娘家跟她的對話言猶在耳,她怎麽也沒有想到,偉昌侯府,居然已經是那個樣子。
她本意是有些心慌的,畢竟上次偉昌侯夫人送帖子過來邀她過府做客,她沒有去。而她大壽,侯夫人也沒有來。
便問女兒侯夫人是不是生氣了故意不來。
方玉荷卻詫異:“居然還有這種事?”
陳氏見女兒並不知情,松了一口氣,默念不去是對的。就聽方玉荷讚許道:“母親做得對,女兒曾經說過,不是女兒下的帖子,母親沒事不要去侯府,先前女兒沒有對母親明言,是怕母親擔憂,如今她居然背著女兒做這種事,我……我……我也沒什麽遮掩的了。”
方玉荷說的激憤,陳氏忙靜心聽,才知道,侯府在向方家提親的時候,早已經只是一個空架子,家中的鋪子田地,因他被人彈劾,早已經被聖山收回去,全靠那點子微薄的俸祿度日,哪裏夠一家人的體面?
“實不相瞞,這些年,我的嫁妝貼貼補補,當初母親給我的十萬兩銀子,不過剩三五萬兩,那些鋪子的收成,也是年年在填那個無底洞罷了。”方玉荷說著哭起來:“當初他家來提親,咱們都高興傻了,想著哪裏就夠高攀呢,原來人家是打的這個算盤。”
陳氏這才傻眼,當初這門親事可是她極力促成的,方老爺還說“事出反常必有妖”,勸她謹慎點,最好不要高攀,否則女兒嫁過去受罪。心裏一凜,忙問道:“侯爺這幾年都沒有什麽起色嗎?若是有機會,是不是可以……”
“若是有機會,能娶咱們家的姑娘?”方玉荷靠在厚厚的墊子上冷笑:“他們把消息給我瞞的死死的,我不知道使了多少力氣,才打聽出來,侯爺前幾年不知道說錯了什麽話,讓聖上起了猜忌之心,這幾年我的嫁妝銀子也不知道有多少被他們使在這上面,四處活動卻什麽好消息都沒有,侯爺一日比一日沈寂,喜怒無常的,想必是覆出無望了,因此又來算計咱們家!”
她摸著手上的翡翠戒指:“你一說她是什麽時候給你下帖子,我心裏就明白呢,她還打量我是個好欺負的,想瞞著我成事呢。”
陳氏忙問怎麽回事。
“能怎麽回事,世子爺有個庶出的弟弟,娘你也見過的,打量著我一個填了他們家的窟窿不夠,還想再拉一個。”方玉荷氣得幾乎咬碎一口銀牙:“侯爺為了試探聖上的意思,曾經上表請辭,把封號給相公,你猜結果怎麽著?”
方玉荷氣得抽泣起來,狠狠拍打桌面:“聖上的意思,是這世子之位就先這樣吧,等到翰哥兒,還不知道能不能襲爵呢。”
陳氏也大驚:“還要褫奪侯爺的封號?”
“那不會。”方玉荷苦著臉:“但是爵位,大概到相公這一世就完了。”侯爺封號給了世子,那就要另外立世子,翰哥兒就會是新世子,而且老侯爺年紀也不小了,這樣的模式很常見。皇上竟然不允許,可見是真的惱了偉昌侯。
她嚶嚶哭泣:“當初嫁過去,母親還怕人家位高權重,我受了委屈,偏大筆的嫁妝銀子擡著過去想撐腰。後來見一進門就當家,婆婆也寬厚,才略微放了心。”
“誰知道,是別有用心。當家歸當家,什麽不夠了,都要我自己填補……”方玉荷哭道:“後來生了翰哥兒,想著能有個爵位也是好的,到底咱們不是下賤商人了不是,誰料想連這點子念頭都被奪了,日後翰哥兒可怎麽立世?破落戶家的兒子?”
她低低飲泣,聽的陳氏好一陣心酸,當初為了女兒能嫁的風光榮耀,活的開心順遂,她是花了血本的——將方家姑娘的嫁妝擡到十萬兩銀子,自己的女兒就不提,光是想到庶出的三個依這個例也要給到二十萬兩,她就舍不得。
可是為了親生女兒的幸福,她還是舍出去了,沒想到是這麽個結果。
☆、87、爆發的怨氣
“我婆婆表面上不管事,實際上精明著呢,說實話,女兒身體不好,除了生翰哥兒落下的病根兒,一大半都是跟婆婆鬥心鬥智勞損的。”方玉荷哭得眼睛都紅了:“又怕說出來丟人,讓母親跟著著急,因此一直瞞著。”
若不是今日陳氏說起侯夫人送帖子的事,她也不會這麽恨全都抖落出來。
說起來,這些年陳氏對她的教誨,她是聰明伶俐一學就會的,可是跟真正大戶家的當家主母比起來,真是不夠看的,否則也不會輸了銀子還受了氣。
“母親有空好好教教玉露,別讓她像我這樣傻楞楞的,被人賣了還幫人數銀子呢。”方玉荷叮囑。
陳氏心裏有了數,安慰她道:“你們姐妹兩個都聰明,母親是很放心的。你不過是少吃她幾年米,她總得死在你前頭,到時候還怕她?你是母親手把手教的,決計不會差。你瞧,先前你能把風聲瞞的這樣緊,每次回家從不訴苦,我卻從不起疑,這就是你的手段了。萬不可妄自菲薄,總有苦盡甘來的一日,錢恰好是最不成問題的。”她命金娘子拿些銀票出來:“這五萬兩你帶回去藏著,自己花……”
方玉荷自然不是要銀子的,她很想說侯夫人的手段陳氏可能見都沒見識過,她以往教自己的那些,都是謀,而侯夫人用的那些,都是術。
所謂小巫見大巫,不外如是。
只是瞧著陳氏對自己一片愛憐之心,又自信滿滿,不忍心打擊她,只得叮囑道:“還是要好好教教玉露,咱們家的事情,都是一些小事,實在是……”她想說:“在後宅中,實在是不算什麽事……”
陳氏卻將銀票往她手中塞:“這個我曉得,玉露比你還要好,大方知禮,進退有度,知書達理,懂得隱忍,喜怒不形於色,是個當家主母的好苗子,給誰家做媳婦,都是他們家的福氣……”她頓一頓:“你放心,侯府的當,母親決計不會上的。”
方玉荷得了這句保證,才將銀票收起來,又開口想說幾句,瞧著陳氏完全聽不進去的樣子,想著陳氏也不需要跟侯夫人鬥,索性閉嘴不言。
母親的性子她清楚,管理偌大一個府邸二十年來,從未出過什麽大紕漏,幾個姨娘乖乖順順,幾個庶女庶子規規矩矩,外面說起來都是一派賢明聲譽,她也頗為自得,便換了個話題,問何家賢怎麽樣。
“倒是個好拿捏的,大戶人家的那些爭鬥瞧起來全然不懂。”陳氏不以為意:“偶爾有些小把戲,為娘略施懲戒,便也壓下去了。”
“我瞧著也是個好的,娘你安撫著就行,別做出什麽出格的事,到底人家爹爹是舉人,不說別的,父親那裏還有三分薄面呢。”
陳氏便笑著說道:“若非如此,我哪裏會將她放在眼裏,還好吃好喝伺候著。若是換了旁人,早就打發在一邊晾著了。”
她頓一頓,略微有些不平:“我就是怕你父親憐惜她,看重她。你大哥身體不好,你大嫂沒空管理家事,只怕她有朝一日來分我的權,你也知道,我年紀大了,身體也虛,父親面前我是極力強撐的,到底也掩蓋不住。”
方玉荷詫異道:“既然如此,可請大夫來看過?”
“看了也不知道多少了,大概是年輕時跟著你父親吃苦操勞成這樣的,除了體虛多汗,也沒別的毛病,大夫說也不要命,就是不能動怒動氣。”陳氏幽幽嘆氣:“可惜府裏事多,總不省心,闔府上下這麽多人,居然沒有一個能幫得上手的。”
“大嫂呢,母親何不將大嫂……大哥身體不好選個妥帖的姨娘照顧著不也是了……”方玉荷疑惑,周氏進門那麽多年了,雖無所出,到底是嫡親的兒媳婦,接人待物周到客氣,也是人人誇讚的。
陳氏就用手絹擦額頭:“你說的我也都懂,照顧你大哥只是個借口,我何嘗不想扶她起來,只是怕……”她努努嘴,對著方玉荷示意,壓低聲音:“她是什麽出身?你難道忘記了……”
周氏正在外間招待客人,母女兩個隔墻說話,小心翼翼:“……再看看吧,到底是不能順我的意。”
方玉荷生長於大富貴之家,又嫁去權貴之府,自然明白陳氏言外之意,便不再言語。
何家賢帶著吉祥請罪時,陳氏正為女兒深陷泥潭不能自拔苦惱,又想到昨日對何家賢的評價,破天荒的並沒有計較,只笑著道:“不是什麽大事,你舅母生氣了,總歸給她點面子,做做樣子而已,今日不用伺候了,你先回去。”
何家賢喜出望外,忙不疊的謝了,拉著吉祥的路上一路笑瞇瞇的,吉祥卻比較敏銳,低聲道:“二奶奶,有人在跟著我們。”
何家賢一楞,自己家還搞這一套?忙回過身去,卻除了幾個打掃的仆人,並沒有什麽可疑人影。
吉祥拉著她又往前走了幾步,然後快速閃身,何家賢一回頭發覺人不見了,就聽吉祥在後面叫:“是誰?”卻是吉祥將一個有些眼熟的丫頭按在了花叢後頭。
待看清了,何家賢才發覺是昨日罰跪的那個臘梅,吉祥也認出來,忙松了手,臘梅臉有些紅腫,像是被誰打過,見了何家賢,低著頭不言語。
吉祥忙問:“你跟著我們做什麽?”
臘梅兩手絞衣襟好大一會兒,才似乎下定了決心:“奴婢,奴婢有事要跟二奶奶說。”又左右四顧了下,頗為警覺。
見周圍沒有人靠近,才壓低聲音道:“奴婢有個好朋友,叫青梅。”
何家賢便驀地想起那個因為被冤枉耽誤陳氏命令的丫頭,忙道:“她不是被賣出去了嗎?”
臘梅點點頭:“過得還好,只是奴婢有樁事情壓在心裏太久了,實在是難受……”她既然下定決心要說,就絕不耽擱,快速道:“青梅臨走時,怕沒有什麽好下場,哭著對奴婢說她是被人冤枉的。”
何家賢不作聲,想到上次聽到兩個小丫鬟閑聊,大概就是這事,只聽臘梅繼續說道:“她說她就是舅奶奶她們快走的時候收到夫人的傳喚,叫她去請您的,先前舅奶奶她們來的時候,她在旁邊,聽見大奶奶問要不要去請您,夫人說……說……再等等。”
臘梅一鼓作氣說完,也不敢多做停留,擡起頭看了何家賢一眼:“奴婢覺得二奶奶是個極好的人,不該受這種冤枉。”
說完一溜煙跑了。留下何家賢與吉祥面面相覷。臘梅的一席話,幾乎坐實了何家賢對陳氏的猜想:她就是針對自己,故意設局讓自己難堪。
當初她聽到風聲之後,回屋去便與吉祥說過,只是沒有確鑿證據,又不好胡亂猜測,因此便放在心裏,只當做不知道。
現在知道了真相,何家賢愈發郁悶——她連犯了什麽錯都不知道,就被人這樣擺一道?實在不甘心。
可是卻無可奈何。
只能慶幸陳氏這次輕易就饒過吉祥。主仆二人心事重重回屋,瞧見方其瑞也在,眼前一亮:“還是你高明。”
方其瑞見她的樣子就知道沒事,嘴角抽了抽。何家賢想到這些麻煩事:“給我解釋解釋。”
方其瑞哪裏有什麽解釋的,他昨日就是為圖個清靜。吉祥對她來說不過是個伺候人的丫頭,並沒有什麽特殊,只要何家賢別鬧騰了,給他惹事。她稱病叫丫頭回去,陳氏也沒什麽理由怪她,大不了接著罰吉祥唄。
便尷尬的笑笑:“有什麽解釋的,這裏面門道多了去了,以後慢慢再說。”
還能等到他慢慢說?何家賢急死了都。她本以為陳氏不過是想拿捏她而已,如今發覺陳氏根本就是看她不爽,那麽別說自由了,能不能保住小命繼續生活都兩說,哪裏還有耐心等待:“不能慢慢說,必須快快的說,你不知道,我真是比竇娥還冤。”忙把臘梅的話說了。
而且被冤枉就算了,還帶來了不少後遺癥——比如方玉煙白天打了她,晚上又想來打她。
更可怕的是,陳氏對方玉煙的縱容。
這兩個看她不順眼,卻又是府裏最有權威的人,她想起來後脊背就涼颼颼的。
方其瑞聽了她的冤屈,嗤笑著說道:“這有什麽,你慢慢瞧著,以後比這委屈的事情還多著呢,多長點兒腦子吧。”
何家賢看他似乎不太願意明言,越發郁悶,無頭蒼蠅似的在門口亂轉,陡然想起來一事,撲過來抓住方其瑞的衣襟:“我今天戴的是梅姨娘送的頭面,你早上叫我取下來,是不是知道不妥當?”
方其瑞冷笑:“我還當你永遠不會覺得不妥當呢。”
何家賢不由得羞愧,她的確是沒想到這一層,要不是沈姨娘點破……慢著,沈姨娘?
何家賢仔細回想,幾個姨娘中,出了林姨娘是陳氏的陪嫁婢女,經常在陳氏屋裏之外,來往最勤的,也就是沈姨娘了。
她不是無意的,是帶著惡意的揭發了自己!至於陳氏是不是一開始就看到只是沒說,她實在想不起來。
但沈姨娘揭破之後,陳氏卻是一句話沒有說,自己受的責罵,全是來自在於薛氏等幾位夫人……
何家賢後背愈發涼颼颼,瞧著方其瑞事不關己的樣子,心裏一時來氣,指著他道:“你還好意思冷笑,要不是你,我能到這裏受這些罪?”
方其瑞沈默,臉色難看。
何家賢本來委屈得不行,見他沈默又一下子心虛起來,自己嫁過來是雙方父母的主意,方其瑞連自己是圓是扁都沒見過,關他什麽事?
便嘿嘿笑著,緩和氣氛道:“我……我實在是憋屈,你不知道,院子裏胡媽媽成天看著我,像一雙眼睛,我做什麽都不自在……還有那個紋桃,像是我欠她幾百兩銀子一般……母親我也看不清楚,有時候對我很好,和顏悅色像個仙女一般,有時候又突然變了一張臉孔,像是地獄裏的羅剎鬼……嚇得我成天戰戰兢兢,連大氣都不敢出,一出這個屋門,就覺得滿地都是地雷,不小心就會把我炸得體無完膚……”
她很少有人可以傾訴,即便吉祥,也是想對策的說,吐露心聲的時候少,便忍不住繼續說道:“……我以前在家裏,可以笑,可以哭,可以大聲說話,可以隨意吃東西,我娘疼我,有什麽事都跟我商量……黃伯黃嬸對我好,每天都問我愛吃什麽才去買菜……可我在這裏……”她強自忍住眼淚:“……就像是在坐牢一般……”
“不……不……或許連坐牢也不如。”何家賢吸吸鼻子:“坐牢好歹不用擔心安危,只是沒有自由罷了。而我,就像是坐在群狼環伺的寶座上,錦衣玉食,榮華富貴,可周圍,卻挖著一個個深坑樣的陷阱,裏面都是蛇蟲猛獸,稍不註意,那毒蛇的信子,就往我身上舔過來……”何家賢嚇得直哆嗦,眼淚終於忍不住撲簌簌落下來:“我害怕……我吃飯的時候開心,吃完了就害怕……我領銀子的時候很開心,領完了卻立刻就要花光,手上沒錢了也害怕……家裏不來人我害怕,怕胡媽媽她那雙眼睛老是盯著我……家裏來人我也怕,怕不小心又出醜丟臉無地自容……”
她的手被方其瑞的手捏住,盈盈弱弱不足一握,何家賢沒有察覺,猶自如風中殘燭抖的厲害:“我想像大嫂那樣能在所有人面前談笑風生,能大聲說話,能做事不被嘲笑……可是好像我無論怎麽做,她們都無視我的努力……”
她妝都哭花了:“母親也不讓我回娘家……我用別的方式……卻又總有躲不完的明槍暗箭……我不懂的地方,沒有人教我……我做錯的地方,沒有人提點,永遠都是處罰……吃飯是錯……行禮是錯……走路是錯……呼吸也是錯,只要做了都是錯的,不做也錯……母親每日生怕我四處走動,什麽也不許我瞧。”
☆、88、娶姐還要妹
“你沒瞧見我娘今日來了,她備受冷落,那些丫鬟婆子們都看她不上眼,沒有人招呼她,只願意伺候那些穿戴華麗的夫人們。我娘跟我一樣,與這裏格格不入……我看著好心疼,卻沒有任何辦法……一點兒話語權都沒有……我們母女兩好可憐……娘卻又還擔心我過得不好……”
方其瑞拿出汗巾替她擦眼淚,聽她哽咽哭泣:“……在這裏生活好累,身體累,心更累……嗚嗚嗚……我不想待在這裏,我想回家……”她自然地拿過他手上的汗巾,去擦流到嘴邊的眼淚:“你幹脆把我休了吧!”
話音剛落,身子被人大力一扯,帶入一個溫暖的懷抱:“休想!”
何家賢聽見他鏗鏘有力的否定,反而是嚇了一跳。她是傾訴得爽快順嘴一說,否則,何儒年的女兒要是被休回娘家,爹爹哪裏還有臉面在,只怕要被她氣死。對於何儒年來說,聲譽和臉面,是可以用命去搏的。
她哪裏敢!
只是方其瑞的反應之大,倒是出乎她的意料,就聽頭頂上方的人說道:“在這府裏要想生活的好,一朝一夕之間是沒辦法改變的,只能多長個心眼,看別人如何行事,弄清楚他人的動機,無利不起早……”
這是開始教導了?何家賢喜出望外,將剛才推心置腹的可憐勁兒一拋,從他懷裏掙脫出來,無比理智:“我去拿紙筆記一下,你慢些說。”
方其瑞:……
何家賢見他頭上三股黑線的無語狀,結結巴巴:“我是真的受了委屈……”她歪著頭,生怕方其瑞反悔一般,瞪著濕漉漉的眼睛,小鹿一般祈望著他,閉著眼睛說瞎話:“我太笨,也會拖累你……”方其瑞名聲本就爛,他不拖累她就是好的!
何家賢心裏這樣想,口中卻只能撒謊,真是難為情。可是為了能好好生活,不得已而為之啊。
方其瑞正後悔心軟呢,此刻見她無辜可愛的眼神,又恨自己挪不開走掉的腳步,只恨不得將她摟在懷中好好蹂躪一般。
心裏這麽想,手上就這麽做。
何家賢還在眼巴巴等答案呢,肩膀被人長手一撈,就被按住,面前的人快走兩步,像是閃身就欺到面前,唇瓣上一陣溫熱,蜻蜓點水般灼熱的呼吸落在鼻尖,瞬間又輕移開去。
何家賢呆呆得摸著嘴唇,一個大寫的懵字,這就是接吻?冰塊臉帥哥方其瑞居然會主動吻她?他不是一直對她很看不上眼?
方其瑞本來是很自然的,自己的媳婦親一下怎麽了。只是瞧著對方一臉難以置信的表現,他突然也覺得自己是不是有點傻?輕咳幾聲:“恩,這是學費,你想知道什麽?”
何家賢聽見“學費”二字反應過來,頓時把這個吻拋諸腦後,沒有半點不自然了。交易就交易,只要不把心陷進去,不要完全指望男人,就沒事!
忙道:“我想知道,母親喜歡什麽,我怎麽做才能讓她高興,讓她放心,不再想拿捏我。”陳氏是府裏最大的Boss,只要解決了這個核心問題,以後她在府裏就好過了。
何家賢興高采烈,陳氏若是對她好,那沈姨娘啊,方玉煙啊,胡媽媽啊等,都不敢再輕視她,汙蔑她,構陷她。
“不可能。”方其瑞言簡意賅,打破了何家賢的美夢:“我不是她生的,你作為我的媳婦,她一輩子也不可能喜歡你。”
“咳咳咳。”方其瑞清清嗓子,沒想到說“你是我的媳婦”這句話還挺甜蜜的。
何家賢沒聽見他話音的異樣:“為什麽?”
“蠢貨。”方其瑞又露出冰塊臉:“這還用問?”他指著何家賢搖搖頭:“朽木不可雕,孺子不可教……不是有個典故叫扶不起的阿鬥……”
“住口!”何家賢不讓他再說:“這方面我是遲鈍一些,卻是因為我沒在大家子生活的緣故,並不是因為我蠢……我只是缺乏經驗,不是沒有能力……”
搞笑!她可是學霸好吧。
方其瑞呢,充其量是個學渣,不過是仗著先天投胎投的好……
呃呃呃,話說回來,投胎也是個技術活兒啊,而且,婚姻也是女人的第二次投胎!
“你不只蠢,還蠢而不自知!”方其瑞不為所動:“你慢慢琢磨吧,琢磨透了再來找我。”
何家賢一聽他要走,忙閉上解釋的嘴:“你就勉為其難,提點我幾句,我蠢笨而不自知,你就原諒則個,不然我要是一輩子捉摸不透可怎麽辦呀?”
方其瑞倚在矮榻上:“那為師就勉為其難。”
何家賢得了這句允諾,倒是開心不已,就聽方其瑞說道:“你換位思考,你會不會喜歡別的女人跟你老公生的兒子。”
何家賢想到陳麗對黃珊珊母子的態度,那簡直是恨到骨子裏,忙不疊的搖頭。
“自然連他的媳婦一起討厭。”方其瑞下結論:“所以別說你只是說幾句話送點禮物生活中伺候那些小事,就算你為她擋刀劍,沒利害關系時你是救命恩人,有利害關系了,你覺得她能放棄自己的利益,去報答你的大恩?”
何家賢有些底氣不足:“不至於的吧,若真是救命之恩,那比起利益……”
方其瑞冷笑:“若是你不明白這處關節,那就是永遠教不會的了。”
何家賢有些氣餒,她不願意相信陳氏能夠自私到那種地步,卻又覺得方其瑞很是篤定,一時糾結。
方其瑞叫她放松:“你別糾結,你以為你真能有機會救她的命?”
何家賢一聽釋然了,又聽方其瑞道:“你進退有禮別理她,也別讓她抓住錯處就行。”
“依你的意思是我忍耐?繼續讓胡媽媽監視?”何家賢冷笑:“你來去自如自由自在肯定不懂得我的苦楚……”
“……呵呵。難不成你想去做舍己為人的菩薩,用一顆熱心去把她仇恨捂熱?”方其瑞冷笑:“腦子是個好東西,可惜有的人沒有。”
何家賢一聽又罵她,板起臉。
“你忘記了梅姨娘為什麽要你把紋桃雪梨從我身邊調走?”方其瑞反問:“難道你做事,從不想前因後果的嗎?”
何家賢剛想開口說“不是說女人多了耽誤你讀書進學嗎?”卻又在方其瑞的點撥下,開始動腦筋,突然靈光一現:耽誤讀書是真,可她一直忽略著一項重要的事實——她們都是陳氏給的!
胡媽媽能在院子監視自己,那她們這些年在方其瑞身邊——何家賢陡然出了一身冷汗,思想來去越發覺得沒想錯,一把拉住方其瑞的手,激動不已:“我有腦子。”
方其瑞見她一副頓悟的模樣,知道她總算想到:“想到哪裏了?”
何家賢激動勁兒還沒過,顫抖著聲音道:“母親不喜歡你,這是大前提,因此派那些美貌姑娘分你的心,讓你沒辦法好好讀書高中,順便監視你,我說的對吧。”
而置庶子的前途於不顧,絞盡腦汁挖坑設陷,陳氏也是惡毒之極。
方其瑞詫異半響,瞧著她仿佛窺破天機一般得意,忍不住潑冷水:“說你是榆木疙瘩,你還不承認……”
他拍拍衣袖:“你覺得你相公就那麽沒用,幾個侍女就能讓我念不好書?”方其瑞有種被看輕的郁悶:“道行還淺,慢慢琢磨體會吧。”
低頭又瞧見何家賢悶悶不樂,心軟加了一句:“雖不夠透徹,倒比以前有進步,值得發揚。”
何家賢聽了眼神亮起光,摩拳擦掌正待還問,方其瑞已經整理衣衫:“我還有事,你這兩天別出門,也別去誰的院子裏湊熱鬧,萬事都波及不到你。胡媽媽要聽讓她聽,要看讓她看,一個下人而已,色厲內荏,不足為慮,別藏著掖著。”
何家賢未明白,方其瑞已經出去,她只得坐在屋子裏,又將前因後果想了一遍——既然自己對於陳氏來說,本身就是眼中釘肉中刺,少在她面前晃蕩才是上策,幹什麽還賣力去巴結討好呢?只求陳氏跟她無冤無仇的別找她就阿彌陀佛。
偉昌侯府的求親是在方其瑞走後不久突然在整個方府傳開的,據說陳氏已經勃然大怒,跟方老爺都吵起來了。
吉祥探聽回來的消息是,何家賢走後,幾位小姐去請安,恰好老爺也在陳氏屋裏,一家人便熱熱鬧鬧的聊了幾句,席間
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