第十章 狂男 (2)
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明白，卻不忍心看黃嬸白白著急擔憂。
“您快起來。”何家賢起身去攙扶黃嬸。
這麽大年紀的人跪她，她怕折壽。只是黃嬸到底身材粗壯圓潤，她一只手扶不起來，兩只手連拖帶提的才將她拉起來。
“夫人命苦啊，二小姐。”黃嬸摸一把眼淚，坐在椅子上抵著後背：“夫人為了給您一份體面的嫁妝，這大半年一件首飾沒有買，一套衣裳都沒有做過，還當了不少首飾，說要給您壓箱！”黃嬸越說越替徐氏委屈：“偏老爺還拿那銀子養婊子，你瞧那個狐媚子身上穿的戴的，哪一點不比夫人小姐們好了遠去？”
何家賢如何不是作此感想？她方才瞧得真真切切的，春嬌的衣料油光水滑，顏色單單昀昀，別提多好看。徐氏卻從未穿過這樣的料子，額……她也沒有。
“上次去給旺兒上墳，我那不成器的侄子就說過老爺在外頭有人，偏我和老頭子都不信，如今人家找上門來了。若是我們早些防備，也好……也好……”她似乎說著又覺得碰上何儒年的性格，只怕根本沒有破解的辦法，囁喏了半天，也說不出來，最後咬牙只得一句：“至少夫人不用受今天那些窩囊氣，我真怕夫人氣出個好歹來。”
敢情黃嬸是因為知情不報，心聲愧疚，這才找個由頭先跟自己坦白，免得徐氏責怪？
她說的這一點，何家賢如何不知道。只光憑能讓大半生循規蹈矩、飽讀聖賢書的何儒年把偷偷她養著，就知道是個有手段有心計的女人。
只是如何勸？怎麽勸？她能有什麽本事讓春嬌不進門？
是下藥打了春嬌腹中的孩子？還是幹脆殺了春嬌？
且不說這些都是犯法要坐牢的，光是要不知不覺完成這些事情，她都沒有那樣狠心和缺德。而且，就算成功了，何儒年不會放過她，徐氏也不會好過。沒能給何家生個兒子，本就是徐氏心中的痛，她一直覺得虧欠何儒年，對不起何儒年，如今有機會，她堵心是應該的，可是接納春嬌，也是遲早的事情。
何家賢瞧著黃嬸面色緊張，一時也找不到話來跟這個擔心主母的忠心仆人來解釋。
說完徐氏這些年的不容易，黃嬸眼含殷切道：“二小姐，我知道你書讀的多，知書達理，跟老爺一條心，覺得不孝有三無後為大，大老爺家的長青長柏少爺來時，你總是忍耐相讓，不為別的，就為他們是何家的男兒。你身為女兒家，有太多的無可奈何。可老奴實在是沒辦法了呀，您就念在夫人這些年，生你養你不容易，也不能讓她被別的人欺負了去。”
何家賢聽她的話心裏驀地一驚，暗道原來的何家賢，居然是這種順應男人的社會主流價值觀，難怪在外頗有賢名。據說她及笄後，提親的人幾乎踏破門檻，何儒年一律推了，說要精挑細選。只是後面莫名答應了方家的提親。
黃嬸頓一頓又說道：“奴婢瞧那個狐媚子不是個省油的燈，若真生了兒子，夫人只怕以後的日子過得苦啊。二小姐，老爺一向最疼你，你若是有了出息，老爺瞧在你的面上，多少要顧及夫人幾分情面。”
何家賢火石電光之間，陡然想到黃嬸的意圖，這一明白，就弄的沒有了胃口，伸手將桌上兩只錦盒收到袖籠裏，輕聲打斷：“黃嬸，你收一下吧，我去看看娘。”
黃嬸急忙用手背抹了眼淚，站起身來收拾了。
搖搖頭，將心裏的不安撇去，何家賢到父母的房間，還未敲門，就見門吱呀一聲開了，何儒年面有怒氣，隱忍不發，瞧見她在外面也不意外：“賢兒，你素來是個明白人，你陪陪你娘。”
只說陪，沒說勸，看來徐氏已經答應了。
☆、十五章 對策
何家賢隱約的頭疼變得嚴重起來，黃嬸讓她勸爹，爹讓她勸娘，此事棘手難辦啊。
徐氏正伏在床頭低低哭泣，何家賢拉拉她的手：“娘！”自從知道徐氏一心為著女兒，何家賢再也不抗拒叫她娘親，也坦然當起她的女兒，享受她的關愛。
徐氏擡起頭來，面上淚壑縱橫，越發是真的一下子老了好幾歲，再配上素銀的頭飾，簡樸的衣裳，跟今日千嬌百媚的春嬌比起來，簡直像是祖孫兩個。
何家賢心裏驀地一驚，徐氏已經容顏衰敗，又缺乏心機，一心為何家操勞。春嬌若是進了門，把何儒年迷的七葷八素，再生幾個子女，若幹年後，何家哪裏還有徐氏和自己三姐妹的容身之地？
自己年紀已到，過不了多久定要嫁人，即便她設法不嫁給方其瑞，也會是其他男人。對於她來說，婚姻的開始，就是女人走入戰場的開端，若是沒有娘家作為後盾，豈不是任人欺負和宰割？
陳麗的父母，也就是何然然的外公外婆重男輕女，女兒離婚大戰時，根本就不為她們出頭，反而勸著陳麗忍一忍，跟著何書禮有錢花就行。若不是他們不作為，陳麗母女怎麽會被何家欺負的沒有片瓦遮頭？
再強悍的人也有脆弱的時候，也需要一個避風港。在何家賢看來，徐氏就是這一世的避風港。根本無需黃嬸的勸誡，她也不會棄徐氏不管，這些日子的相處，她們早就母女一心，唇齒相依了。
“家賢，娘沒有生兒子，早就知道會有今天，也做好了心理準備，可是真的來了，娘的心，怎麽這麽疼啊。”徐氏一開口，又忍不住淚如雨下。
若是何儒年早幾年納妾，或者收春嬌之前跟她商量一下，她還好想，如今年紀都上來了，周圍人都誇她有福氣，說不定能跟丈夫舉案齊眉，白頭到老的時候，突然冷不丁給她來這麽一下，又是一聲不吭養在外頭的，實在難堪。
“大道理娘不是不明白。這些年，你爹因為沒有兒子，被你大伯冷嘲熱諷，被街坊鄰居說三道四，暗地裏還說他畏妻，顏面丟了不少，娘何嘗不心疼。”徐氏哭了一場，心情已經好了許多：“娘不是沒想過為你爹納妾，只是從前娘還年輕，總想著能為你爹生個兒子，就和美了。”
何家賢見她說的淒涼和惶恐，心裏忍不住心疼道：“娘。從前是我豬油蒙了心，老被書上那些大道理蒙蔽，總順著爹，覺得他有學問。自從我摔暈了，娘你衣不解帶的照顧我，人都憔悴了許多，女兒那會兒就明白，這世上，唯有娘您是我的依靠。不管別人怎麽說，女兒絕不會讓別人欺負了您去。”
“娘不怕別人欺負。”徐氏聽她說這樣懂事的話，眼淚忍不住又大顆大顆掉下來：“娘是怕那女人生了兒子，連帶著你們受委屈，若是個好人也就罷了，你瞧著今日的作派，哪裏像個好人家的姑娘。”徐氏用手背胡亂擦擦眼淚：“你雖然要出閣了，可方家，娘始終不放心，你又跟你爹鬧得這樣僵。你妹妹還有段時間熬。你爹本就不喜歡她，若是得了兒子，只怕到時候草率就給她發嫁了。”
“爹為啥不喜歡妹妹？”何家慧據說是三姐妹中最聰慧，最漂亮，最勇猛的女兒，又是最年幼的，沒道理……
“先頭娘生了兩個女兒，你爹一心指望第三胎能是個兒子，算命的也說是個兒子，誰料想……他看到家慧就覺得失望，哪裏管她是不是好呢。”徐氏輕輕嘆一口氣：“家慧也可憐。”
“你會讀書，也願意讀書，你爹教你的文章，你幾天就會背，後來等會寫的時候，也絲毫不遜於那些男兒，因此討你爹爹的喜歡。”徐氏無奈：“可家慧偏天**玩，大了又愛美，這些你爹都不喜。”所以徐氏成日裏也是清湯寡水不事打扮，稍一打扮就被何儒年說妖媚不端莊。
誰承想，男人口中說喜歡女人素面朝天，最終卻還是被塗脂抹粉的狐媚子迷的團團轉。口是心非、表裏不一，貪圖美色的動物！
徐氏說著悲從中來，又嚶嚶哭起來。
何家賢神色淒惶，想不出任何話來安慰徐氏。她說的，每一句都是可預見的。
何家賢穿越過來後，發覺原主雖然正值青春妙齡，屋裏卻沒有一件化妝品，相比何家慧成日的塗脂抹粉，她也太樸素了些。
愛讀書、文章好，不愛打扮，清高自愛，簡直就是三好學生的典型代表。難怪何儒年另眼相看，最喜歡她！
只是上一世，她已經做的跟原主何家賢根本沒區別：好好讀書、不談戀愛、不學化妝、生活簡樸，勤奮努力，小心翼翼，盡力討好……何書禮還是不喜歡她。
非要把女人在一個模子裏面套著，然後再說喜不喜歡，有什麽意思？
“娘，爹的喜歡，女兒不稀罕，女兒只要你好好的。”何家賢聲音一出，便已經變了調，幾乎要哭出來。
上一世失去了自我，沒有得到爸爸的疼愛，這一世她做回自我，也仍舊得不到父親的青眼和庇護麽？到底怎麽樣才是對的？
何家賢覺得嘴裏一苦，眼淚已經無聲的滴落下來。她趕緊用手背擦了，定定心神。黃嬸的話，又回響在耳邊：若是你有了出息……若是你有了出息……若是你有了出息。
她一個女孩子，即便再會讀書，再會寫文章，也沒辦法參加科舉，求得一官半職，唯一的路，是嫁個好人家，再有些權力或者銀錢，照顧些娘家。
想到前些日子為了跟何儒年抗爭，說下的豪言壯語，何家賢心裏一酸，到底把個心暗暗定了，忍住沒說話。
屋漏偏逢連夜雨。
☆、十六章 窮家
服侍徐氏睡下，何家賢揉著眉心，將兩個錦盒拿去放在了何家慧的桌上：“免得浪費了。”
何家慧眼角隱約有淚痕，想來也是哭過一場，一下子就把錦盒拂在地上，摔得遠遠地：“狐媚子的東西，我才不稀罕！”
“呵呵。”何家賢看她氣鼓鼓的模樣，既可愛，又可憐：“怎麽就是狐媚子的東西，明明是咱們爹的銀子買的。”
這話一說，何家慧攸地一下就蹦出去，俯身將錦盒撿了起來：“說的是！”
“娘……她還好吧。”何家慧試探著問道。
“氣得臉都白了。”何家賢嘆口氣：“不若請祖母過來一趟？”爹爹私養外室，置何家臉面不顧，何老夫人說不定可以管一管。
“祖母？”何家慧冷笑：“她就算了吧，只要爹不做官，她是不會管咱們家的事情的，只逢年過節受咱們的孝敬就是。”何家慧頓一頓：“咱們還是請姑姑過來走一趟？爹弄出這樣的事情，雖說是咱們的家事，到底也要有個說法。娘縱然是再傷心難過，也得張羅著把她納進門，不可讓何家子嗣流落在外，這是妻子的本分。”何家慧哭來一場，心思清明了許多。她雖然性子比何家賢活潑，偶爾也桀驁不馴，但是她自幼便看著這樣的習俗，受著這樣的教育，耳濡目染，事到臨頭，很是有閨閣小姐的作派。
何家賢沒想到她槍都沒上膛就舉白旗投降了，先是一楞，後來才明白，這才是這個世道，女子們該有的想法，也才是這個社會，身為女人應該做且必須做的事情。何家慧再叛逆，也只敢在一些無關緊要的小事情上叛逆，重男輕女的思想上，她根本是完全附和和讚成的。
她想跟春嬌作對的打算，看來是沒有任何用武之地了。只要何儒年接她進門，她又生了兒子，定了位分，那些想為難她的小心思，簡直跟撓癢癢沒什麽區別。
何家賢自嘲的笑笑，心裏黯然神傷。
想到前些日子自己對嫁入方家的抗爭，簡直就是一個大笑話。難怪上到徐氏，下到黃嬸，雖然同情她心疼她，卻沒有一個人敢去何儒年面前開口求情。
這不是徐氏怕事懦弱，而是她“出嫁從夫”的本分。她從未想過去觸怒丈夫的威嚴，只能在自己有限的能力之下，為女兒們稍微爭取一絲喘息的空間。何家賢敢於開口說不，就已經是大不孝了。
她除了覺得自己很悲哀，還有一股深深的無力感。她骨子裏男女平等的現代文明，在這個絕對男權社會，一絲用處也沒有，能撐到幾時？
是逆流而上，還是順流而下？何家賢無奈的發覺，她連選擇的權力都沒有，就被身邊的女人，按照他們生活的方式，一點點的順著水流往下游沖去，甚至不費吹灰之力。
就這樣妥協麽？何家賢苦思冥想，卻終究不得法。
她嫁去方家的苦，畢竟是未知的。
徐氏的苦，卻是眼前的。
她更害怕的，是徐氏會不會成為又一個陳麗？失去了丈夫的專一，便竭斯底裏，成日抱怨，一蹶不振，一副我不好都是你們害的，誰也別想好的面孔，扯著所有人一齊受折磨……
翻來覆去一夜無眠。
翌日，徐氏便病了，何家賢頂著兩個黑眼圈服侍她吃藥。何音蘭得了消息，攜丈夫顧清讓和兒子顧群濤，來探徐氏的病。寒暄了幾句，顧清讓便帶著濤兒回避了。何音蘭面色一直蒼白，說起話來中氣也不足，問了何家賢幾句，知道是急火攻心，要好好養著，便松了一口氣，坐在床邊的小凳子上：“嫂子，你也是，半輩子活下來，還如此想不開，跟一個外面養的女人有什麽好慪氣的……”
她話裏三言兩語就將何儒年這個罪魁禍首撇清了幹系。
何家賢翹起嘴角，眼裏一抹促狹的冷意。這是要幫何儒年來當說客來了。
何家賢又自嘲的笑笑，何儒年在家裏的權威，還需要說客嗎？只要他樂意，別說一個春嬌，就是十個春嬌，也能罔顧徐氏的顏面擡了進來。何音蘭更多的，估計跟自己起的是一個作用：安慰。讓徐氏心甘情願接受現實，好早日康覆了操持家務。
看向何音蘭的目光愈發多了幾分輕視和不屑。
“我都一把年紀了，還有什麽好計較的。”徐氏沒聽出不妥，順著話聲音弱弱地說到：“不過是放不下賢兒和慧兒罷了。”
“你呀，就是胡亂操心。”何音蘭笑瞇瞇的：“賢兒如今已經說了方家，就是一腳踏進了富貴門了，等她過去二奶奶的位置安穩了，日後還愁沒有家慧的富貴？”
說著又看一眼何家賢，也不避諱：“你也是，這麽大的人了還不懂事，鬧騰什麽？我跟你爹都是你的至親，定是一心為你好，還能害了你不成？”
徐氏的目光就黯淡下去，這也是她的心病。
方家二少爺是庶出，又有那樣一個母親，家賢又如此固執，只怕就算嫁過去了日子也不能過好。
只是當著當事人的面說她的親事，未免不合規矩。
“賢兒，你去給姑姑添杯熱茶水。”徐氏出聲。
這便是要將自己支開了。
“家賢素來愛讀書，想來還是書香門第更配些，方家是生意人，她不願意過去也是……”
“不願意？家裏什麽個光景她還不知道？居然還不願意……都如此大的人了，怎地還不懂事？”何音蘭見何家賢掩門出去，忍不住拔高聲音道，只是她情緒雖然激動，面色卻並不比徐氏好到哪裏去，陡然出足力氣說了這幾句話，呼吸聲都有些急促，喘起氣來。
家裏是什麽光景？何家賢剛走出門外，只聽到這一句，便停下了腳步。
☆、十七章 緣由
“如今已經收了方家的聘禮，合婚庚帖也對了，婚書禮書又過了，我聽說方家又加了聘禮過來？”何音蘭回眸發覺何家賢還在門外，急忙噤聲。
何家賢知道他們避諱自己，聽著聲音戛然而止，腳下便不停地走了出去。
徐氏聽何音蘭話音不善，心裏有些生氣，面上就要顯露出來，轉頭見她大喘氣累得慌，心裏一酸，聲音就軟下來：“家裏的事並未與她說，再說再不濟，也不會到賣女兒的地步……”
“別說的那樣難聽。”何音蘭平覆了下心情，緩和了語氣：“誰賣她了？是我這個做姑姑的？還是二哥那個做爹的？”
徐氏愈發理虧詞窮：“我不是那意思……”
“我知道你心疼她，嫂子。”何音蘭換了口氣，緩緩勸道：“當初方家求我來保這個大媒，我就情知二哥會不願意……家賢以前一心想嫁讀書人，將來做狀元郎夫人，這股子高心氣兒我們都是知道的。”
她慢慢勸導：“她性子又烈，也擔心逼急了會想不開。因此我只悄悄跟你和二哥提了一句，二哥並未同意，我也沒說什麽，照例回了方家。哪裏知道，過了沒多久二哥就轉變心意同意了，家賢一向明白事理，又聽父母的話，也沒什麽意見，當時不就答應的好好的？怎麽摔了一跤以後，就鬧起來了？”
她邊說邊用審看的目光盯著徐氏，盯得徐氏不自然的別過臉去，片刻後才慢慢回道：“我怕她嫁過去吃了虧，心裏老擔憂，就跟她提了幾句，讓她心裏好有個準備。家淑不就是當初媒人說的千好萬好，結果……”
“嫂子啊嫂子，你讓我說你什麽好？”何音蘭本來只是猜測，她情知徐氏一開始就對她和何儒年定下的這門親事不滿意，卻沒想到她不做和事老，偏還做了攪屎棍子，“怎麽能糊塗至此！”
“兒女親事，向來父母之命媒妁之言，別說家賢自己也同意了。即便是不同意，那你當娘的，也只該好好勸導她，怎麽還挑唆離間，讓孩子起了反抗之心？”何音蘭瞧著徐氏：“你若是不同意，當初就該駁了二哥，大家好好商量，回了方家便是，怎麽又背地裏跟孩子說這些？”
“我跟老爺提過幾次，老爺根本不聽。”徐氏聽何音蘭分析，頭垂得越發低了：“我想著老爺素日疼家賢，她若是堅決不願意，老爺說不定能轉寰心思。”
“呵呵。”何音蘭冷笑，她快被徐氏氣死了：“這門親事是我保的大媒。”她聲音漸漸低沈下去，很是傷心：“嫂子還是覺得我這個做姑姑的，是為了那點子媒人禮，至賢兒的終生幸福於不顧？”
徐氏沈默不語，連辯解都不會了。她的確是存了這點子想法。顧家跟方家是隔壁鄰居住著，斷然不會真的不知道方二少爺在方家的處境，卻從來不說，只揪著方家有錢不放……何音蘭只聽方家有意思，便急著過來保媒。
“如你所願，現在賢兒和二哥鬧得不可開交，好好一場婚事，只怕要雞飛狗跳了，嫂子功不可沒！”何音蘭見她默認，本來想解釋的話便沈進肚子裏，忍不住出言譏諷：“嫂子如此糊塗，難怪清讓不許我有什麽事都先跟你說。”
徐氏電光火石時間，一下子聽出她話裏的弦外之音，臉色攸地一下愈加蒼白，立時抓了何音蘭的手，急急問道：“你們是不是早就知道了，唯獨瞞著我一個人？”
何儒年一個月俸祿統共五十兩銀子，除去家裏人情往來，日常開支，基本上所剩無幾。她掌管一家子的衣食住行，時常覺得緊巴巴，要當了陪嫁的首飾貼補。何儒年哪裏來的錢，讓那個春嬌住在城裏，還能穿金戴銀養著？若是何音蘭知道這事，並且借或者貼補了何儒年一些銀子，這事情就說得通了。
她從昨日起，一直只是不甘心，到了此刻知道了這些事，才頓覺心如死灰，誰都指望不上了。
何音蘭見她面色蒼白，眼神空洞，容顏頹敗，一下子像是被人抽幹了精氣，立時驚覺自己說錯了話，再想解釋，徐氏已然是不會相信了的，只能忍了忍。
她素來瞧不上徐氏，對這個二嫂並不十分敬重，此刻傷了他的心，也是尷尬多於內疚。便撇過頭不看徐氏，伸手去摸茶杯，撈了個空，忍不住怒道：“家賢呢，怎麽添個茶，這半天還不來？”
徐氏卻只冷眼瞧著她，面色悲痛。
何音蘭到底心虛，選了個好聽的話來說：“嫂子，你方才指責我，說我不為賢兒盡心，我一時氣話，你別往心裏去。賢兒是我的親侄兒，我哪能真的將她往火坑裏推，你聽我說，這門親事，是方家大夫人親自遣了人來跟我說的，她你也知道，是燕州城賢名在外的，她相看中的媳婦，真嫁過去了，自然不會虧待的。”
方家大夫人陳氏是方老爺發妻，掌管著方家內宅，為人敦厚和藹，大方善良。對外，每年年前臘月，都會開粥棚施舍窮人家度日，燕州城提起她無不感激；對內，偌大的方家在她的管理下井然有序，安穩祥和，與幾位庶子庶女關系和睦，無人不服。
徐氏空洞的眸子裏這才有了一點星光。
何音蘭也長長地出了一口氣，方才因為尷尬和緊張，惹得她出了一額頭的細汗。一點子冷風吹來，便冷的渾身一哆嗦，低頭咳嗽起來。
徐氏大聲道：“家賢，家賢，你倒得茶呢？”
黃嬸在門口候著，急忙端了一壺茶水進來。
徐氏因何音蘭方才的解釋心裏好想了些，片刻才說道：“既然是這樣的緣由，也不先告訴我。”
何音蘭怎麽好說，此事是她去廟裏上香，與方家大夫人偶遇閑聊時說起。大夫人感慨方家世代經商，身屬賤籍，士農工商最底層，沒有地位，家中的適齡閨閣女子，也只能嫁給經商的人，憑著花容月貌家教良好，卻到底是受人輕賤。
何音蘭聽著只不過心裏冷笑。方家富甲一方，別說輕賤，就是燕州知府，也不得不給他們幾分面子，陳氏沒由來這樣感慨，讓人家小門小戶的怎麽活。
方顧兩家是挨著的，只不過方家住的是燕州城最好的園林宅子。光是大門角門就有6個，顧家是祖產，只一座五進的大宅院罷了，大門在一條胡同裏，對著的不過是方家的角門，平時根本不走動。若不是今日遇到，只怕雖為鄰居，卻連陳氏的面也難見。
她正奇怪，好端端的並不熟稔，方家也從未把顧家放在眼裏，怎麽就跟她說起這些。
正思忖著，陳氏話音一轉，語氣帶著幾分悵然：“前幾年我家二爺下場，中了舉人，好容易候了這幾年缺，才得了一個江州理問的閑差，方了外任。不過到底還是走上仕途，比我們大房可好得多了。”
何音蘭聽到這裏，才隱約明白點什麽，卻又抓不住。只聽著大夫人繼續感慨：“因此，老爺便想著讓二少爺至仕，這樣也好光耀門楣。只他讀書不好，三天打魚兩天曬網，拖著三年了連個童生也沒考回來。哎。”
何音蘭這才試著搭話：“您這樣為二少爺籌謀，他自當明白您的苦心，發奮讀書才是。”
“你可能也知道，他並不是我親生，因此不愛聽我的。”陳氏將帕子放在眼角邊按了按：“眼見著都十八了，讀書上一點兒長進都沒有，成天花天酒地不圖上進，稍微好點的閨閣小姐，哪裏看得上他。”
“他雖不敬我這個母親，可我卻不能不為他盡心。今日跟你說，是想著你哥哥以前中過舉人，定當有許多同窗，看看哪家的小姐，能與瑞兒合適，門戶不要緊，只要賢惠，能督著瑞兒讀書上進。”
原是在這裏等著呢。
何音蘭當時聽了心裏一動，那個念頭只一下便撞進腦海裏，只裝作思考了一會兒，才猶豫說道：“倒不用去打聽，我娘家便有兩個侄女。”
陳氏一聽眼前一亮，便開口說道：“如此便再好不過，何先生在咱們這裏學富五車……”
何音蘭便是這意思，瞧陳氏有意，便小聲說道：“只是我二哥讀書讀多了，腦筋也不甚靈活，只怕不太願意……夫人若是有時間，還是去瞧瞧別人家吧。”語氣卻不十分堅決。
“咱們只是一提，誰說一定要成了。”陳氏笑著說道：“成不成不強求。”
何音蘭這才答應跟何儒年說。
陳氏的用意，她並不是不明白，這其中的利害關系，只稍微一想，就得通了。
陳氏明顯是不願意庶子娶個門當戶對的好媳婦，因此借口要他至仕，只將眼光放到小門小戶的讀書人家，家境低了得依附方家，又不是經商的根本看不懂方家的彎彎繞繞，只低眉順眼小心過活便是。如此一來，斷了方其瑞日後的岳家依仗，只怕身份太低，還能將他再往下拉一拉。
陳氏不愧為經商世家當家的，打的一手好算盤。
何音蘭並不在乎陳氏如何算計自己的庶子，她只是盤算著，此樁姻親，對於何家來說，也是好事一樁。
何儒年頭腦迂腐，一派讀書人的清高性子，又不屑與人應酬，光靠著那一點俸祿，養著一大家子人，早就捉襟見肘，家裏的光景是一日不如一日。
若是侄女能嫁到方家，日後多少能沾點油水，只怕方家手指頭縫裏漏出一些，都夠何家吃喝了。
雖陳氏現在掌家，又處處鉗制庶子，看不出方其瑞能有出什麽出息，暫時撈不到什麽。可方大少爺身有殘疾，成親三年了都還無所出。再這樣下去，就算陳氏再不願意，握著手中的權勢不放，可她到底會死在前頭。最後方家偌大的家產，還得落到庶子方其瑞手中。
想到此，便興致勃勃去跟何儒年說，只是果然遭到拒絕，她猶心不死，並沒有回陳氏，只想先拖著，再找個好機會勸勸二哥。
只是沒多久，何儒年突然同意了，特地來找她，遣了她去回方家的話，她也是疑惑良久。
想到此處，何家賢到底是她推出去方家的，大宅院裏是非多，她並非不清楚，只是被富貴迷花了眼。這會子瞧著徐氏可憐巴巴的，多少有些愧疚，難得地跟徐氏推心置腹：“二嫂，不瞞你說，我這病雖然不要命，卻也是拖著拖著把身體拖垮了，哪日突然舍了濤兒去了，只怕也不稀奇。”
☆、十八章 不倫
徐氏一聽她提病，立刻同情心大起，伸手扶她一把：“好端端的，想這些做什麽。顧家對你挺好，貴重的藥材都緊著你，又請了良醫，不要緊的。”
“但願如此。”何音蘭賣了一個軟處，得到徐氏的原諒，便笑笑再將話題岔開：“我去叫家賢過來陪著你。”
何家賢知道徐氏是因為自己尚未出閣，那些親事不便當著自己的面討論，更怕自己出言不遜當場頂撞何音蘭，因此順從退了出來。
只是剛到偏廳，就見濤兒一個人無聊的坐在院子門檻上，雙手托腮望著天空，見著何家賢，一把拉了：“二姐陪我玩兒。”
“你爹呢？”何儒年還未下學，顧清讓去哪裏了？
“爹說他有些事，叫我坐在這裏等他，可是濤兒好沒趣。”濤兒正是貪玩的年紀：“二姐，你會捉迷藏麽？我們來捉迷藏。”說著不管何家賢還未同意，已經快步跑向廊柱後面，只斜歪出一個可愛的大臉盤子對著她：“你閉上眼睛，轉過去！”
自穿越過來，不是聽徐氏為方家的婚事嘆氣，就是與何儒年爭執，現下又出了春嬌的事情，沒一日輕松，此刻聽了濤兒童言童語稚嫩清脆，何家賢連日來的陰霾少了許多，配合地閉上眼睛：“我不看，你藏吧。”
濤兒天真爛漫，片刻後大聲道：“好了。”何家賢只一眼就瞧見他紅紅的小虎頭鞋，在廂房門簾子底下若隱若現，便故意大聲道：“在哪兒呢？找不著了！”
突然連著門簾一把往裏抱去，將濤兒胖乎乎的身軀抱了個滿懷：“在這兒呢。”
“不好玩不好玩。”濤兒氣鼓鼓的在簾子裏叫著，出來扭股糖似的往何家賢身上黏糊著：“我要找個隱秘的地方。”
何家賢笑嘻嘻的給他整理了下衣領：“去吧，這回多給你一點時間藏好了。”濤兒來者是客，又是個孩子，家裏沒合適的人招待。她再不喜歡何音蘭這個姑姑，對濤兒還是帶了幾分喜愛的，便一心一意陪起這個小客人來。
何家賢悄悄睜開一條縫，瞧見濤兒東跑西跑，嫌這裏太開闊，嫌那裏躲不下，何家賢只瞧著好笑，嘴角忍不住上揚：“好了嗎？”
“沒有沒有，二姐再等會兒，這次一定找不到。”尋尋摸摸間，何家賢就瞧見濤兒推開去後園的門，小身子一閃就鉆進去了。
後園就是上次她摔倒的地方，聽說以前是何老夫人住的，自母子兩個鬧開以後，何老夫人就搬了出去，將這座院子留給何儒年和徐氏，自己與何伯年家就此分開搬走，新買了一座宅院，住在燕州城的西邊。何儒年苦求不留，心裏有氣，從不讓人打掃後園，年久失修，如今已然破敗不堪，到處是蜘蛛絲和灰塵。
何家賢想到青石磚上到處是青苔，怕濤兒滑倒，急忙跟了進去。又疑惑這院門一直鎖著的，今日怎麽開了？
後園不大，進了門對眼望去便是何宅的院墻，只東西兩邊各起一座廂房。何家賢見地上臟兮兮的，唯有一排腳印往東廂房去，急忙提起裙擺往那邊。
剛剛靠近，便有隱約的聲音傳出：“……我再有一年就及笄了……”是家慧的聲音。
何家賢心裏一驚，她不好
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“您快起來。”何家賢起身去攙扶黃嬸。
這麽大年紀的人跪她，她怕折壽。只是黃嬸到底身材粗壯圓潤，她一只手扶不起來，兩只手連拖帶提的才將她拉起來。
“夫人命苦啊，二小姐。”黃嬸摸一把眼淚，坐在椅子上抵著後背：“夫人為了給您一份體面的嫁妝，這大半年一件首飾沒有買，一套衣裳都沒有做過，還當了不少首飾，說要給您壓箱！”黃嬸越說越替徐氏委屈：“偏老爺還拿那銀子養婊子，你瞧那個狐媚子身上穿的戴的，哪一點不比夫人小姐們好了遠去？”
何家賢如何不是作此感想？她方才瞧得真真切切的，春嬌的衣料油光水滑，顏色單單昀昀，別提多好看。徐氏卻從未穿過這樣的料子，額……她也沒有。
“上次去給旺兒上墳，我那不成器的侄子就說過老爺在外頭有人，偏我和老頭子都不信，如今人家找上門來了。若是我們早些防備，也好……也好……”她似乎說著又覺得碰上何儒年的性格，只怕根本沒有破解的辦法，囁喏了半天，也說不出來，最後咬牙只得一句：“至少夫人不用受今天那些窩囊氣，我真怕夫人氣出個好歹來。”
敢情黃嬸是因為知情不報，心聲愧疚，這才找個由頭先跟自己坦白，免得徐氏責怪？
她說的這一點，何家賢如何不知道。只光憑能讓大半生循規蹈矩、飽讀聖賢書的何儒年把偷偷她養著，就知道是個有手段有心計的女人。
只是如何勸？怎麽勸？她能有什麽本事讓春嬌不進門？
是下藥打了春嬌腹中的孩子？還是幹脆殺了春嬌？
且不說這些都是犯法要坐牢的，光是要不知不覺完成這些事情，她都沒有那樣狠心和缺德。而且，就算成功了，何儒年不會放過她，徐氏也不會好過。沒能給何家生個兒子，本就是徐氏心中的痛，她一直覺得虧欠何儒年，對不起何儒年，如今有機會，她堵心是應該的，可是接納春嬌，也是遲早的事情。
何家賢瞧著黃嬸面色緊張，一時也找不到話來跟這個擔心主母的忠心仆人來解釋。
說完徐氏這些年的不容易，黃嬸眼含殷切道：“二小姐，我知道你書讀的多，知書達理，跟老爺一條心，覺得不孝有三無後為大，大老爺家的長青長柏少爺來時，你總是忍耐相讓，不為別的，就為他們是何家的男兒。你身為女兒家，有太多的無可奈何。可老奴實在是沒辦法了呀，您就念在夫人這些年，生你養你不容易，也不能讓她被別的人欺負了去。”
何家賢聽她的話心裏驀地一驚，暗道原來的何家賢，居然是這種順應男人的社會主流價值觀，難怪在外頗有賢名。據說她及笄後，提親的人幾乎踏破門檻，何儒年一律推了，說要精挑細選。只是後面莫名答應了方家的提親。
黃嬸頓一頓又說道：“奴婢瞧那個狐媚子不是個省油的燈，若真生了兒子，夫人只怕以後的日子過得苦啊。二小姐，老爺一向最疼你，你若是有了出息，老爺瞧在你的面上，多少要顧及夫人幾分情面。”
何家賢火石電光之間，陡然想到黃嬸的意圖，這一明白，就弄的沒有了胃口，伸手將桌上兩只錦盒收到袖籠裏，輕聲打斷：“黃嬸，你收一下吧，我去看看娘。”
黃嬸急忙用手背抹了眼淚，站起身來收拾了。
搖搖頭，將心裏的不安撇去，何家賢到父母的房間，還未敲門，就見門吱呀一聲開了，何儒年面有怒氣，隱忍不發，瞧見她在外面也不意外：“賢兒，你素來是個明白人，你陪陪你娘。”
只說陪，沒說勸，看來徐氏已經答應了。
☆、十五章 對策
何家賢隱約的頭疼變得嚴重起來，黃嬸讓她勸爹，爹讓她勸娘，此事棘手難辦啊。
徐氏正伏在床頭低低哭泣，何家賢拉拉她的手：“娘！”自從知道徐氏一心為著女兒，何家賢再也不抗拒叫她娘親，也坦然當起她的女兒，享受她的關愛。
徐氏擡起頭來，面上淚壑縱橫，越發是真的一下子老了好幾歲，再配上素銀的頭飾，簡樸的衣裳，跟今日千嬌百媚的春嬌比起來，簡直像是祖孫兩個。
何家賢心裏驀地一驚，徐氏已經容顏衰敗，又缺乏心機，一心為何家操勞。春嬌若是進了門，把何儒年迷的七葷八素，再生幾個子女，若幹年後，何家哪裏還有徐氏和自己三姐妹的容身之地？
自己年紀已到，過不了多久定要嫁人，即便她設法不嫁給方其瑞，也會是其他男人。對於她來說，婚姻的開始，就是女人走入戰場的開端，若是沒有娘家作為後盾，豈不是任人欺負和宰割？
陳麗的父母，也就是何然然的外公外婆重男輕女，女兒離婚大戰時，根本就不為她們出頭，反而勸著陳麗忍一忍，跟著何書禮有錢花就行。若不是他們不作為，陳麗母女怎麽會被何家欺負的沒有片瓦遮頭？
再強悍的人也有脆弱的時候，也需要一個避風港。在何家賢看來，徐氏就是這一世的避風港。根本無需黃嬸的勸誡，她也不會棄徐氏不管，這些日子的相處，她們早就母女一心，唇齒相依了。
“家賢，娘沒有生兒子，早就知道會有今天，也做好了心理準備，可是真的來了，娘的心，怎麽這麽疼啊。”徐氏一開口，又忍不住淚如雨下。
若是何儒年早幾年納妾，或者收春嬌之前跟她商量一下，她還好想，如今年紀都上來了，周圍人都誇她有福氣，說不定能跟丈夫舉案齊眉，白頭到老的時候，突然冷不丁給她來這麽一下，又是一聲不吭養在外頭的，實在難堪。
“大道理娘不是不明白。這些年，你爹因為沒有兒子，被你大伯冷嘲熱諷，被街坊鄰居說三道四，暗地裏還說他畏妻，顏面丟了不少，娘何嘗不心疼。”徐氏哭了一場，心情已經好了許多：“娘不是沒想過為你爹納妾，只是從前娘還年輕，總想著能為你爹生個兒子，就和美了。”
何家賢見她說的淒涼和惶恐，心裏忍不住心疼道：“娘。從前是我豬油蒙了心，老被書上那些大道理蒙蔽，總順著爹，覺得他有學問。自從我摔暈了，娘你衣不解帶的照顧我，人都憔悴了許多，女兒那會兒就明白，這世上，唯有娘您是我的依靠。不管別人怎麽說，女兒絕不會讓別人欺負了您去。”
“娘不怕別人欺負。”徐氏聽她說這樣懂事的話，眼淚忍不住又大顆大顆掉下來：“娘是怕那女人生了兒子，連帶著你們受委屈，若是個好人也就罷了，你瞧著今日的作派，哪裏像個好人家的姑娘。”徐氏用手背胡亂擦擦眼淚：“你雖然要出閣了，可方家，娘始終不放心，你又跟你爹鬧得這樣僵。你妹妹還有段時間熬。你爹本就不喜歡她，若是得了兒子，只怕到時候草率就給她發嫁了。”
“爹為啥不喜歡妹妹？”何家慧據說是三姐妹中最聰慧，最漂亮，最勇猛的女兒，又是最年幼的，沒道理……
“先頭娘生了兩個女兒，你爹一心指望第三胎能是個兒子，算命的也說是個兒子，誰料想……他看到家慧就覺得失望，哪裏管她是不是好呢。”徐氏輕輕嘆一口氣：“家慧也可憐。”
“你會讀書，也願意讀書，你爹教你的文章，你幾天就會背，後來等會寫的時候，也絲毫不遜於那些男兒，因此討你爹爹的喜歡。”徐氏無奈：“可家慧偏天**玩，大了又愛美，這些你爹都不喜。”所以徐氏成日裏也是清湯寡水不事打扮，稍一打扮就被何儒年說妖媚不端莊。
誰承想，男人口中說喜歡女人素面朝天，最終卻還是被塗脂抹粉的狐媚子迷的團團轉。口是心非、表裏不一，貪圖美色的動物！
徐氏說著悲從中來，又嚶嚶哭起來。
何家賢神色淒惶，想不出任何話來安慰徐氏。她說的，每一句都是可預見的。
何家賢穿越過來後，發覺原主雖然正值青春妙齡，屋裏卻沒有一件化妝品，相比何家慧成日的塗脂抹粉，她也太樸素了些。
愛讀書、文章好，不愛打扮，清高自愛，簡直就是三好學生的典型代表。難怪何儒年另眼相看，最喜歡她！
只是上一世，她已經做的跟原主何家賢根本沒區別：好好讀書、不談戀愛、不學化妝、生活簡樸，勤奮努力，小心翼翼，盡力討好……何書禮還是不喜歡她。
非要把女人在一個模子裏面套著，然後再說喜不喜歡，有什麽意思？
“娘，爹的喜歡，女兒不稀罕，女兒只要你好好的。”何家賢聲音一出，便已經變了調，幾乎要哭出來。
上一世失去了自我，沒有得到爸爸的疼愛，這一世她做回自我，也仍舊得不到父親的青眼和庇護麽？到底怎麽樣才是對的？
何家賢覺得嘴裏一苦，眼淚已經無聲的滴落下來。她趕緊用手背擦了，定定心神。黃嬸的話，又回響在耳邊：若是你有了出息……若是你有了出息……若是你有了出息。
她一個女孩子，即便再會讀書，再會寫文章，也沒辦法參加科舉，求得一官半職，唯一的路，是嫁個好人家，再有些權力或者銀錢，照顧些娘家。
想到前些日子為了跟何儒年抗爭，說下的豪言壯語，何家賢心裏一酸，到底把個心暗暗定了，忍住沒說話。
屋漏偏逢連夜雨。
☆、十六章 窮家
服侍徐氏睡下，何家賢揉著眉心，將兩個錦盒拿去放在了何家慧的桌上：“免得浪費了。”
何家慧眼角隱約有淚痕，想來也是哭過一場，一下子就把錦盒拂在地上，摔得遠遠地：“狐媚子的東西，我才不稀罕！”
“呵呵。”何家賢看她氣鼓鼓的模樣，既可愛，又可憐：“怎麽就是狐媚子的東西，明明是咱們爹的銀子買的。”
這話一說，何家慧攸地一下就蹦出去，俯身將錦盒撿了起來：“說的是！”
“娘……她還好吧。”何家慧試探著問道。
“氣得臉都白了。”何家賢嘆口氣：“不若請祖母過來一趟？”爹爹私養外室，置何家臉面不顧，何老夫人說不定可以管一管。
“祖母？”何家慧冷笑：“她就算了吧，只要爹不做官，她是不會管咱們家的事情的，只逢年過節受咱們的孝敬就是。”何家慧頓一頓：“咱們還是請姑姑過來走一趟？爹弄出這樣的事情，雖說是咱們的家事，到底也要有個說法。娘縱然是再傷心難過，也得張羅著把她納進門，不可讓何家子嗣流落在外，這是妻子的本分。”何家慧哭來一場，心思清明了許多。她雖然性子比何家賢活潑，偶爾也桀驁不馴，但是她自幼便看著這樣的習俗，受著這樣的教育，耳濡目染，事到臨頭，很是有閨閣小姐的作派。
何家賢沒想到她槍都沒上膛就舉白旗投降了，先是一楞，後來才明白，這才是這個世道，女子們該有的想法，也才是這個社會，身為女人應該做且必須做的事情。何家慧再叛逆，也只敢在一些無關緊要的小事情上叛逆，重男輕女的思想上，她根本是完全附和和讚成的。
她想跟春嬌作對的打算，看來是沒有任何用武之地了。只要何儒年接她進門，她又生了兒子，定了位分，那些想為難她的小心思，簡直跟撓癢癢沒什麽區別。
何家賢自嘲的笑笑，心裏黯然神傷。
想到前些日子自己對嫁入方家的抗爭，簡直就是一個大笑話。難怪上到徐氏，下到黃嬸，雖然同情她心疼她，卻沒有一個人敢去何儒年面前開口求情。
這不是徐氏怕事懦弱，而是她“出嫁從夫”的本分。她從未想過去觸怒丈夫的威嚴，只能在自己有限的能力之下，為女兒們稍微爭取一絲喘息的空間。何家賢敢於開口說不，就已經是大不孝了。
她除了覺得自己很悲哀，還有一股深深的無力感。她骨子裏男女平等的現代文明，在這個絕對男權社會，一絲用處也沒有，能撐到幾時？
是逆流而上，還是順流而下？何家賢無奈的發覺，她連選擇的權力都沒有，就被身邊的女人，按照他們生活的方式，一點點的順著水流往下游沖去，甚至不費吹灰之力。
就這樣妥協麽？何家賢苦思冥想，卻終究不得法。
她嫁去方家的苦，畢竟是未知的。
徐氏的苦，卻是眼前的。
她更害怕的，是徐氏會不會成為又一個陳麗？失去了丈夫的專一，便竭斯底裏，成日抱怨，一蹶不振，一副我不好都是你們害的，誰也別想好的面孔，扯著所有人一齊受折磨……
翻來覆去一夜無眠。
翌日，徐氏便病了，何家賢頂著兩個黑眼圈服侍她吃藥。何音蘭得了消息，攜丈夫顧清讓和兒子顧群濤，來探徐氏的病。寒暄了幾句，顧清讓便帶著濤兒回避了。何音蘭面色一直蒼白，說起話來中氣也不足，問了何家賢幾句，知道是急火攻心，要好好養著，便松了一口氣，坐在床邊的小凳子上：“嫂子，你也是，半輩子活下來，還如此想不開，跟一個外面養的女人有什麽好慪氣的……”
她話裏三言兩語就將何儒年這個罪魁禍首撇清了幹系。
何家賢翹起嘴角，眼裏一抹促狹的冷意。這是要幫何儒年來當說客來了。
何家賢又自嘲的笑笑，何儒年在家裏的權威，還需要說客嗎？只要他樂意，別說一個春嬌，就是十個春嬌，也能罔顧徐氏的顏面擡了進來。何音蘭更多的，估計跟自己起的是一個作用：安慰。讓徐氏心甘情願接受現實，好早日康覆了操持家務。
看向何音蘭的目光愈發多了幾分輕視和不屑。
“我都一把年紀了，還有什麽好計較的。”徐氏沒聽出不妥，順著話聲音弱弱地說到：“不過是放不下賢兒和慧兒罷了。”
“你呀，就是胡亂操心。”何音蘭笑瞇瞇的：“賢兒如今已經說了方家，就是一腳踏進了富貴門了，等她過去二奶奶的位置安穩了，日後還愁沒有家慧的富貴？”
說著又看一眼何家賢，也不避諱：“你也是，這麽大的人了還不懂事，鬧騰什麽？我跟你爹都是你的至親，定是一心為你好，還能害了你不成？”
徐氏的目光就黯淡下去，這也是她的心病。
方家二少爺是庶出，又有那樣一個母親，家賢又如此固執，只怕就算嫁過去了日子也不能過好。
只是當著當事人的面說她的親事，未免不合規矩。
“賢兒，你去給姑姑添杯熱茶水。”徐氏出聲。
這便是要將自己支開了。
“家賢素來愛讀書，想來還是書香門第更配些，方家是生意人，她不願意過去也是……”
“不願意？家裏什麽個光景她還不知道？居然還不願意……都如此大的人了，怎地還不懂事？”何音蘭見何家賢掩門出去，忍不住拔高聲音道，只是她情緒雖然激動，面色卻並不比徐氏好到哪裏去，陡然出足力氣說了這幾句話，呼吸聲都有些急促，喘起氣來。
家裏是什麽光景？何家賢剛走出門外，只聽到這一句，便停下了腳步。
☆、十七章 緣由
“如今已經收了方家的聘禮，合婚庚帖也對了，婚書禮書又過了，我聽說方家又加了聘禮過來？”何音蘭回眸發覺何家賢還在門外，急忙噤聲。
何家賢知道他們避諱自己，聽著聲音戛然而止，腳下便不停地走了出去。
徐氏聽何音蘭話音不善，心裏有些生氣，面上就要顯露出來，轉頭見她大喘氣累得慌，心裏一酸，聲音就軟下來：“家裏的事並未與她說，再說再不濟，也不會到賣女兒的地步……”
“別說的那樣難聽。”何音蘭平覆了下心情，緩和了語氣：“誰賣她了？是我這個做姑姑的？還是二哥那個做爹的？”
徐氏愈發理虧詞窮：“我不是那意思……”
“我知道你心疼她，嫂子。”何音蘭換了口氣，緩緩勸道：“當初方家求我來保這個大媒，我就情知二哥會不願意……家賢以前一心想嫁讀書人，將來做狀元郎夫人，這股子高心氣兒我們都是知道的。”
她慢慢勸導：“她性子又烈，也擔心逼急了會想不開。因此我只悄悄跟你和二哥提了一句，二哥並未同意，我也沒說什麽，照例回了方家。哪裏知道，過了沒多久二哥就轉變心意同意了，家賢一向明白事理，又聽父母的話，也沒什麽意見，當時不就答應的好好的？怎麽摔了一跤以後，就鬧起來了？”
她邊說邊用審看的目光盯著徐氏，盯得徐氏不自然的別過臉去，片刻後才慢慢回道：“我怕她嫁過去吃了虧，心裏老擔憂，就跟她提了幾句，讓她心裏好有個準備。家淑不就是當初媒人說的千好萬好，結果……”
“嫂子啊嫂子，你讓我說你什麽好？”何音蘭本來只是猜測，她情知徐氏一開始就對她和何儒年定下的這門親事不滿意，卻沒想到她不做和事老，偏還做了攪屎棍子，“怎麽能糊塗至此！”
“兒女親事，向來父母之命媒妁之言，別說家賢自己也同意了。即便是不同意，那你當娘的，也只該好好勸導她，怎麽還挑唆離間，讓孩子起了反抗之心？”何音蘭瞧著徐氏：“你若是不同意，當初就該駁了二哥，大家好好商量，回了方家便是，怎麽又背地裏跟孩子說這些？”
“我跟老爺提過幾次，老爺根本不聽。”徐氏聽何音蘭分析，頭垂得越發低了：“我想著老爺素日疼家賢，她若是堅決不願意，老爺說不定能轉寰心思。”
“呵呵。”何音蘭冷笑，她快被徐氏氣死了：“這門親事是我保的大媒。”她聲音漸漸低沈下去，很是傷心：“嫂子還是覺得我這個做姑姑的，是為了那點子媒人禮，至賢兒的終生幸福於不顧？”
徐氏沈默不語，連辯解都不會了。她的確是存了這點子想法。顧家跟方家是隔壁鄰居住著，斷然不會真的不知道方二少爺在方家的處境，卻從來不說，只揪著方家有錢不放……何音蘭只聽方家有意思，便急著過來保媒。
“如你所願，現在賢兒和二哥鬧得不可開交，好好一場婚事，只怕要雞飛狗跳了，嫂子功不可沒！”何音蘭見她默認，本來想解釋的話便沈進肚子裏，忍不住出言譏諷：“嫂子如此糊塗，難怪清讓不許我有什麽事都先跟你說。”
徐氏電光火石時間，一下子聽出她話裏的弦外之音，臉色攸地一下愈加蒼白，立時抓了何音蘭的手，急急問道：“你們是不是早就知道了，唯獨瞞著我一個人？”
何儒年一個月俸祿統共五十兩銀子，除去家裏人情往來，日常開支，基本上所剩無幾。她掌管一家子的衣食住行，時常覺得緊巴巴，要當了陪嫁的首飾貼補。何儒年哪裏來的錢，讓那個春嬌住在城裏，還能穿金戴銀養著？若是何音蘭知道這事，並且借或者貼補了何儒年一些銀子，這事情就說得通了。
她從昨日起，一直只是不甘心，到了此刻知道了這些事，才頓覺心如死灰，誰都指望不上了。
何音蘭見她面色蒼白，眼神空洞，容顏頹敗，一下子像是被人抽幹了精氣，立時驚覺自己說錯了話，再想解釋，徐氏已然是不會相信了的，只能忍了忍。
她素來瞧不上徐氏，對這個二嫂並不十分敬重，此刻傷了他的心，也是尷尬多於內疚。便撇過頭不看徐氏，伸手去摸茶杯，撈了個空，忍不住怒道：“家賢呢，怎麽添個茶，這半天還不來？”
徐氏卻只冷眼瞧著她，面色悲痛。
何音蘭到底心虛，選了個好聽的話來說：“嫂子，你方才指責我，說我不為賢兒盡心，我一時氣話，你別往心裏去。賢兒是我的親侄兒，我哪能真的將她往火坑裏推，你聽我說，這門親事，是方家大夫人親自遣了人來跟我說的，她你也知道，是燕州城賢名在外的，她相看中的媳婦，真嫁過去了，自然不會虧待的。”
方家大夫人陳氏是方老爺發妻，掌管著方家內宅，為人敦厚和藹，大方善良。對外，每年年前臘月，都會開粥棚施舍窮人家度日，燕州城提起她無不感激；對內，偌大的方家在她的管理下井然有序，安穩祥和，與幾位庶子庶女關系和睦，無人不服。
徐氏空洞的眸子裏這才有了一點星光。
何音蘭也長長地出了一口氣，方才因為尷尬和緊張，惹得她出了一額頭的細汗。一點子冷風吹來，便冷的渾身一哆嗦，低頭咳嗽起來。
徐氏大聲道：“家賢，家賢，你倒得茶呢？”
黃嬸在門口候著，急忙端了一壺茶水進來。
徐氏因何音蘭方才的解釋心裏好想了些，片刻才說道：“既然是這樣的緣由，也不先告訴我。”
何音蘭怎麽好說，此事是她去廟裏上香，與方家大夫人偶遇閑聊時說起。大夫人感慨方家世代經商，身屬賤籍，士農工商最底層，沒有地位，家中的適齡閨閣女子，也只能嫁給經商的人，憑著花容月貌家教良好，卻到底是受人輕賤。
何音蘭聽著只不過心裏冷笑。方家富甲一方，別說輕賤，就是燕州知府，也不得不給他們幾分面子，陳氏沒由來這樣感慨，讓人家小門小戶的怎麽活。
方顧兩家是挨著的，只不過方家住的是燕州城最好的園林宅子。光是大門角門就有6個，顧家是祖產，只一座五進的大宅院罷了，大門在一條胡同裏，對著的不過是方家的角門，平時根本不走動。若不是今日遇到，只怕雖為鄰居，卻連陳氏的面也難見。
她正奇怪，好端端的並不熟稔，方家也從未把顧家放在眼裏，怎麽就跟她說起這些。
正思忖著，陳氏話音一轉，語氣帶著幾分悵然：“前幾年我家二爺下場，中了舉人，好容易候了這幾年缺，才得了一個江州理問的閑差，方了外任。不過到底還是走上仕途，比我們大房可好得多了。”
何音蘭聽到這裏，才隱約明白點什麽，卻又抓不住。只聽著大夫人繼續感慨：“因此，老爺便想著讓二少爺至仕，這樣也好光耀門楣。只他讀書不好，三天打魚兩天曬網，拖著三年了連個童生也沒考回來。哎。”
何音蘭這才試著搭話：“您這樣為二少爺籌謀，他自當明白您的苦心，發奮讀書才是。”
“你可能也知道，他並不是我親生，因此不愛聽我的。”陳氏將帕子放在眼角邊按了按：“眼見著都十八了，讀書上一點兒長進都沒有，成天花天酒地不圖上進，稍微好點的閨閣小姐，哪裏看得上他。”
“他雖不敬我這個母親，可我卻不能不為他盡心。今日跟你說，是想著你哥哥以前中過舉人，定當有許多同窗，看看哪家的小姐，能與瑞兒合適，門戶不要緊，只要賢惠，能督著瑞兒讀書上進。”
原是在這裏等著呢。
何音蘭當時聽了心裏一動，那個念頭只一下便撞進腦海裏，只裝作思考了一會兒，才猶豫說道：“倒不用去打聽，我娘家便有兩個侄女。”
陳氏一聽眼前一亮，便開口說道：“如此便再好不過，何先生在咱們這裏學富五車……”
何音蘭便是這意思，瞧陳氏有意，便小聲說道：“只是我二哥讀書讀多了，腦筋也不甚靈活，只怕不太願意……夫人若是有時間，還是去瞧瞧別人家吧。”語氣卻不十分堅決。
“咱們只是一提，誰說一定要成了。”陳氏笑著說道：“成不成不強求。”
何音蘭這才答應跟何儒年說。
陳氏的用意，她並不是不明白，這其中的利害關系，只稍微一想，就得通了。
陳氏明顯是不願意庶子娶個門當戶對的好媳婦，因此借口要他至仕，只將眼光放到小門小戶的讀書人家，家境低了得依附方家，又不是經商的根本看不懂方家的彎彎繞繞，只低眉順眼小心過活便是。如此一來，斷了方其瑞日後的岳家依仗，只怕身份太低，還能將他再往下拉一拉。
陳氏不愧為經商世家當家的，打的一手好算盤。
何音蘭並不在乎陳氏如何算計自己的庶子，她只是盤算著，此樁姻親，對於何家來說，也是好事一樁。
何儒年頭腦迂腐，一派讀書人的清高性子，又不屑與人應酬，光靠著那一點俸祿，養著一大家子人，早就捉襟見肘，家裏的光景是一日不如一日。
若是侄女能嫁到方家，日後多少能沾點油水，只怕方家手指頭縫裏漏出一些，都夠何家吃喝了。
雖陳氏現在掌家，又處處鉗制庶子，看不出方其瑞能有出什麽出息，暫時撈不到什麽。可方大少爺身有殘疾，成親三年了都還無所出。再這樣下去，就算陳氏再不願意，握著手中的權勢不放，可她到底會死在前頭。最後方家偌大的家產，還得落到庶子方其瑞手中。
想到此，便興致勃勃去跟何儒年說，只是果然遭到拒絕，她猶心不死，並沒有回陳氏，只想先拖著，再找個好機會勸勸二哥。
只是沒多久，何儒年突然同意了，特地來找她，遣了她去回方家的話，她也是疑惑良久。
想到此處，何家賢到底是她推出去方家的，大宅院裏是非多，她並非不清楚，只是被富貴迷花了眼。這會子瞧著徐氏可憐巴巴的，多少有些愧疚，難得地跟徐氏推心置腹：“二嫂，不瞞你說，我這病雖然不要命，卻也是拖著拖著把身體拖垮了，哪日突然舍了濤兒去了，只怕也不稀奇。”
☆、十八章 不倫
徐氏一聽她提病，立刻同情心大起，伸手扶她一把：“好端端的，想這些做什麽。顧家對你挺好，貴重的藥材都緊著你，又請了良醫，不要緊的。”
“但願如此。”何音蘭賣了一個軟處，得到徐氏的原諒，便笑笑再將話題岔開：“我去叫家賢過來陪著你。”
何家賢知道徐氏是因為自己尚未出閣，那些親事不便當著自己的面討論，更怕自己出言不遜當場頂撞何音蘭，因此順從退了出來。
只是剛到偏廳，就見濤兒一個人無聊的坐在院子門檻上，雙手托腮望著天空，見著何家賢，一把拉了：“二姐陪我玩兒。”
“你爹呢？”何儒年還未下學，顧清讓去哪裏了？
“爹說他有些事，叫我坐在這裏等他，可是濤兒好沒趣。”濤兒正是貪玩的年紀：“二姐，你會捉迷藏麽？我們來捉迷藏。”說著不管何家賢還未同意，已經快步跑向廊柱後面，只斜歪出一個可愛的大臉盤子對著她：“你閉上眼睛，轉過去！”
自穿越過來，不是聽徐氏為方家的婚事嘆氣，就是與何儒年爭執，現下又出了春嬌的事情，沒一日輕松，此刻聽了濤兒童言童語稚嫩清脆，何家賢連日來的陰霾少了許多，配合地閉上眼睛：“我不看，你藏吧。”
濤兒天真爛漫，片刻後大聲道：“好了。”何家賢只一眼就瞧見他紅紅的小虎頭鞋，在廂房門簾子底下若隱若現，便故意大聲道：“在哪兒呢？找不著了！”
突然連著門簾一把往裏抱去，將濤兒胖乎乎的身軀抱了個滿懷：“在這兒呢。”
“不好玩不好玩。”濤兒氣鼓鼓的在簾子裏叫著，出來扭股糖似的往何家賢身上黏糊著：“我要找個隱秘的地方。”
何家賢笑嘻嘻的給他整理了下衣領：“去吧，這回多給你一點時間藏好了。”濤兒來者是客，又是個孩子，家裏沒合適的人招待。她再不喜歡何音蘭這個姑姑，對濤兒還是帶了幾分喜愛的，便一心一意陪起這個小客人來。
何家賢悄悄睜開一條縫，瞧見濤兒東跑西跑，嫌這裏太開闊，嫌那裏躲不下，何家賢只瞧著好笑，嘴角忍不住上揚：“好了嗎？”
“沒有沒有，二姐再等會兒，這次一定找不到。”尋尋摸摸間，何家賢就瞧見濤兒推開去後園的門，小身子一閃就鉆進去了。
後園就是上次她摔倒的地方，聽說以前是何老夫人住的，自母子兩個鬧開以後，何老夫人就搬了出去，將這座院子留給何儒年和徐氏，自己與何伯年家就此分開搬走，新買了一座宅院，住在燕州城的西邊。何儒年苦求不留，心裏有氣，從不讓人打掃後園，年久失修，如今已然破敗不堪，到處是蜘蛛絲和灰塵。
何家賢想到青石磚上到處是青苔，怕濤兒滑倒，急忙跟了進去。又疑惑這院門一直鎖著的，今日怎麽開了？
後園不大，進了門對眼望去便是何宅的院墻，只東西兩邊各起一座廂房。何家賢見地上臟兮兮的，唯有一排腳印往東廂房去，急忙提起裙擺往那邊。
剛剛靠近，便有隱約的聲音傳出：“……我再有一年就及笄了……”是家慧的聲音。
何家賢心裏一驚，她不好
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