第113章 “——這是你的東西麽？”
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第113章 “——這是你的東西麽？”
魏秘書長。
這個稱呼聽來倒有些稀奇。
魏央神態淡然, 腦中想到，畢竟這丫頭在甫一見面可是就格外大膽地直呼她的名姓了。
“魏央，我知道你, ”那時候的媯越州是個桀驁不馴的少年人，不知從那裏探聽到了魏央這個內閣新員的住處，居然趁著夜色翻墻找來了，她盯著魏央訝異的眉眼，露出了一個張揚又成胸在竹的笑容, “要不要跟我做個交易？”
魏央的“家”是個冬冷夏熱四處漏風的老破小, 然而它既然在京都，租金卻不便宜——幾乎是魏央一月的全部薪水了。夜色落下，魏央在結束了一天的疲憊後照常給自己煮了一鍋不算太糊的米粥, 決料不到在她喝粥的時候家裏會闖進來這樣一個不速之客。
“你是學生？”她慢吞吞地把碗放下，打量著對方的穿著, “啟明中學，這個時間還有晚修吧？”
見對方沒否認, 魏央笑了一下，說：“逃課的可不是好學生。”
媯越州聞言毫不在意, 從墻上跳下後就大搖大擺地來到她的餐桌前，還給自己抽了個板凳坐。
“不逃課我怎麽找你？”她理所當然地開口說，“我上課的時候, 你也在上班啊。”
魏央觀察著她，想不出這樣一個小客人為什麽會找到自己這裏。啟明女校是承德太後所建，而她魏央卻是內閣的一員——為此, 她甚至不惜與好友割袍斷義再不往來。而這個少年……
魏央覺得她像只精神奕奕的小牛犢。
“……你特意找我, ”魏央又笑了下，別開眼, 問她，“談交易？”
媯越州於是點頭，言簡意賅地說：“近來涉及姚奉安女士的遺產紛爭案——我是姚奉安的家屬。我希望你能幫我把這個案子贏下來，報酬麽……”
她用眼神示意了下魏央面前的那碗粥，繼續說：“就是你以後不必再喝糊粥啦！”
魏央覺得自己像給這個牛犢拱了一下，有些新奇，又有些意外。她扶了扶歪了的眼鏡，也不說信還是不信，只是問：“你為什麽來找我？”
“因為內閣裏就你一個女人，”媯越州皺了下眉，有些不滿地說道，“我只跟女人談交易。”
魏央頓了頓，越發認為這只牛犢實在很可愛。
“你今年多大？”她沒忍住問道。
媯越州定定地瞧她一眼，不緊不慢地說：“不要以為我不知道你在想什麽。”
魏央又笑了，這個晚上她開懷的時刻莫名的多。她在媯越州越發嚴肅的神色中勉強將笑意壓下，嘆了口氣，才解釋說：“我沒有小瞧你的意思。而是……我可能幫不上你，你或許不知道，我雖然在內閣，但是並不受重用。”
“所以這才是交易，”媯越州站了起來，斬釘截鐵地對她說，“你幫幫我，也幫幫你，幹不幹？”
魏央望著她的雙眸，深以為在一個平平無奇的夜晚遇見這樣一個孩子是件很稀罕的事情。那樣一雙潛藏著火焰的眼睛、堅定而無畏到甚至透著傲慢的眼睛、獨屬於少年人的眼睛。
時隔多年，媯越州還是有著這樣的一雙眼睛。
“在這裏相遇，我有些意外，”魏央緩聲開口道，“不過你是想自己走，還是我讓人幫你？”
媯越州面對那數不計數的木倉口，向前走了一步。她無視顱後木倉口的沈沈壓力，頗為挑釁地開口問：“我憑什麽跟你走？”
魏央嘴角噙著笑意，說：“據我所知，督查署並沒有拿到針對錢覆寬住宅的搜查令。”
媯越州煞有介事地點了下頭，說：“哦，馬上就有了。”
她話音剛落，此處後院靠近住宅正門的方向突然傳來一陣喧鬧聲，聽動靜竟似乎是要強行闖入。就在這心神分散的當口，只聽得“啪”的一聲，媯越州已猛然奪過抵在腦後的那柄木倉來！
魏央心中一緊，正要開口，太陽穴此時卻已被冰涼的木倉口斜斜抵住了。
這一切的發生不過在轉瞬之間，媯越州霎時暴起勢如閃電，甚至沒人能看清她的動作。等眾人反應過來之際卻為時已晚，木倉支後的諸人甚至還未來得及收起驚詫的表情。
“好久不見，”媯越州一手緊緊箍住她的脖頸，挾持著魏央背靠到假山石上，故意笑道，“你一點長進也沒有啊，魏秘書。”
魏央感受著那木倉口冰涼的溫度，篤定道：“你不敢。”
“誰知道呢，”媯越州輕聲說，“但以己度人可不是個好習慣。”
魏央神情不變，開口道：“或許。然而歲月多賦予我了一些經驗，這些經驗往往是可靠的。”
“——所有人，”她遽然揚聲道，“無論發生什麽，死守此院！一只蒼蠅也不要放出去！”
原本有些潰散的木倉支霎時齊整，媯越州聽著那齊聲應“是”，加重了抵木倉的力度。
“——你罵誰呢？”她略帶不滿地問。
“我只是想提醒你，你的人進不來，”魏央說，“或者說，她們來了也必須留下。”
“好想法，”媯越州笑了聲，“但是你總喜歡替別人打算的毛病什麽時候能改？”
又是這話音剛落，她方才跳出的錢府的臥室內卻猛然傳出爆裂聲，原本貼著門或墻站立的人霎時被炸開。在這濃煙滾滾之際，魏央後背傳來一股推力，她猝不及防便撲倒在地，隨後才是零星的幾聲木倉響。
魏央被濃煙嗆到失語，卻還是第一時間從地上爬起，她奪過手下人的木倉向前追了幾步，眼見媯越州的背影即將消失在圍墻之上，舉木倉便扣動扳機。
這一木倉瞄準的正是她的後心，然而媯越州卻好似背後也多了雙眼睛，竟同時擰身放出一木倉。二人的目光在空中相遇，又一觸即分。
“嘭！”
一聲響，兩顆木倉彈竟在不偏不倚空中相撞，擊出碎屑揚揚。
魏央舉目望著那已然空空如也的院墻之上，面沈如水，良久不語。
“……秘書長，在魁蘭鏡的碎渣裏發現了有小型定時炸彈的殘骸，”有手下小心翼翼地上前匯報，“型號是達輝蘭最新進口的……”
“真令人意外，”魏央接過濕帕子擦拭著手掌，緩聲道，“她在鏡子下藏了炸彈，竟然沒有一個人發現，是不是？”
那手下斂氣屏聲，半點也不敢接話。
“把這屋裏搜幹凈，另外，”魏央說，“領英街如果也出現狀況，你就不用幹了。”
*
領英街上，孫穎正帶人剛從那“容大報社”中走出，迎面卻碰上了巡捕房的一隊人馬。正所謂冤家路窄，這時候碰了頭，就算沒事也該找點事出來。孫穎定睛一看，便瞧見那隊人當中還亦步亦趨跟著一老一小兩個人，老的身形佝僂頭發花白，小的不過七八歲的年紀，緊緊貼在老人的手邊，神情惶惶，瞧著很是可憐。
“趙捕頭，”孫穎很不客氣地堵住了前路，對著那邊的領頭人露出個假笑，“這還真是巧了，這麽多條街，偏偏咱們在這裏碰了頭。”
那領頭的叫趙大，原本正在思索回去後該怎麽處置這兩個剛捉到的人，讓她們老老實實將證物所在吐露幹凈。方才一番搜查並無所獲，甚至被祖孫兩個護在懷裏的破舊籃子也被翻了個幹凈——也確實幹凈，這可不是趙大想要的結果。
趙大一擡頭，便瞧見是督政署的人攔道，連連暗道穢氣。
“孫督使，”他竭力說著客套話，“也是巧了，你們怎麽到了這裏辦差事？”
“差事在這兒，只能到這兒辦咯，”孫穎說，“我瞧你們怎麽還欺老淩小的，那後面跟著的倆是什麽人吶？”
趙大板著臉，說：“這是咱們警政司、巡捕房的差事，倒不勞您費心。”
孫穎說：“你這話倒奇怪了，咱們一樣的辦差事，怎麽一句話還問不得了！你這樣遮遮掩掩，該不會是以權謀私——這才不可告人吧？”
“姓孫的，你少汙蔑人！”趙大瞪著她，見已經有些好奇的人圍了過來，他向周圍橫了一眼，強忍著破口大罵的沖動說，“這兩個……都是賊，老的帶著小的偷東西，慣常的看不出來，好不容易才捉拿歸案！孫督使不要妨礙咱們辦正事！”
說完，他便不願多話，示意身後的手下跟上，氣勢洶洶要闖出條道來，哪知這時身後卻突然傳出一道嘹亮的童聲。
“不！我們沒有偷東西！是這些壞人突然把我們綁了過來！！！”鳳妮偶然與孫穎對視，便急忙大聲喊，“他們還把我們家翻得亂糟糟，還說要挖……挖……”
她腦中想到的是趙大曾經說過的“掘地三尺”，但無論如何都想不起怎麽說了，只能最後總結說：“他們都是壞人！大壞人！他們罵我阿婆！！！”
劉千花緊緊地將她護在懷裏。
“嘿，你個小東西給我閉嘴——”趙大猝不及防，簡直火冒三丈。
“嘖，什麽‘公事’，原來還真是仗勢欺人啊！”孫穎怒道，“趙大，你該當何罪！”
“——真給你們臉了！”趙大忍無可忍，揚聲說，“這小撿破爛的胡說八道，你就上趕著來找不痛快了是不是？還真以為我們巡捕房是吃素的！”
孫穎冷笑連連，嗆聲說：“我管你吃葷吃素！只這天底下有不平事，我們督政署就不能袖手旁觀！你今天不把話說清楚，甭想過了這條道！”
“我倒要試試！怎麽著領英街上還成了你督政署的地盤！”趙大喊道，“兄弟們，走！”
孫穎抽出木倉，不發一言就向趙大的腳邊扣動了扳機，“嘭”的一聲，趙大的腳步不得不慌亂停住。
“我說了，”孫穎又將木倉遙遙對準趙大的額頭，“你走不了。”
只聽見唰的一聲，她身後的督查使同樣齊齊舉木倉。
趙大面皮抽動，暴怒著同樣拿出木倉來，嚷道：“我看你是故意找茬！當誰沒有木倉似的！”
兩方人持木倉相對，各不相讓，場面十分緊張，駭得圍觀者也紛紛退避躲開。僵持的氛圍裏，卻突然又有新的聲音插入——
“這是怎麽了？趙大！捉個人還花這麽大功夫？真不想幹了就把頭上那頂帽子摘了！這是……督政署的各位，怎麽都堵在這裏了？”
孫穎循聲轉頭，發現她們身後竟然又走過來一隊人，各個穿著警政司的那身藍皮制服，上扣兩派吊穗肩章。
“——李警監！”趙大看到了救星，忙將木倉放下，向那領頭的人喊道，“督政署這群人無事生非，有意阻攔咱們辦差！”
李和，警政司下總警監，職位比起錢覆寬這個副的還高一級，也是炙手可熱的副司預備役。孫穎認出這人，不免暗自撇嘴，手上也慢慢將木倉放了下來。
“原來是李警監。”
“孫督使你好，”李和瞧著笑瞇瞇的，很是和氣，“趙大他們做事也沒個緩急輕重，捉個人的事，怎麽跟你們沖撞了？”
孫穎說：“無所謂沖撞不沖撞，我隨口問問，誰知這孫捕頭拿瞎話唬人，非說今天逮的是賊——那一老一小的走路都費勁，居然還是絕世神偷不成？”
“趙大，這就是你的不對了，”李和呵斥了一句，緊接著又對孫穎解釋道，“想來他膽子小，估計是擔心冒犯了督政署才不敢明說。既然孫督使問了，咱們說明白也無妨。他今天捉的是前幾日那女校學子‘集會’一案的重要幹系人。”
孫穎心中一跳，追問：“她們有什麽幹系？”
李和卻是笑笑，說：“事涉案情，不便奉告。”
這案子一向給他們捂得嚴實，署長幾次問詢都給那政宰簽署的“密令”擋了回來。孫穎知悉此事，心中驚疑警惕，此時卻也明白自己問不出深淺來。她瞧著對方人多勢眾，雖然打不過，但還是要惡心他們一把，哪知還沒開口，卻聽見趙大那邊傳來了平地一聲響——
“——那個小的！她人呢？？？”
原本被巡捕房那批人擋在後方祖孫二人竟只剩下了劉千花一個，她原本半闔著眼睛似乎正昏昏欲睡，此時才被那幾個捕快震怒的聲音嚇醒，她左顧右盼、慌亂不已，嘴巴顫抖著念叨說：“不、不知道、不知道啊……”
孫穎直到回了督政署，也沒猜明白這老婆婆是不是裝的。她急著要將這事快告訴媯越州，卻被告知：錢覆寬出事了。
“深度昏迷？！”她不可置信地向周圍同事確認，“在咱們署裏的醫務室，給人下了螙？！”
“有人換了他註射用的葡萄糖，”她身邊的同事同樣語氣凝重，“還好發現得及時。老大去瞧了一眼，又回辦公室了。”
孫穎忙跑到署長室，推開門果真見媯越州正在辦公桌前，她望著那被排開的一片紙張，不知在思索著什麽。
“老大！我回來了——這是什麽？”
媯越州擡眸，說道：“從錢府魁蘭鏡裏帶出來的東西。”
孫穎擰著眉毛去看這一堆意義不明的符號，問：“這是……證據？”
“還不算，”媯越州將它們再度攏起來，說，“不過倒是錢覆寬的‘保命符’。”
“嘖，這姓錢的真狡猾啊，”孫穎說，“我們要知道這些東西具體是什麽意思，是不是還必得將他救活才行？”
“他自然是活著的時候最有用，”媯越州說，“你將這些文件洗印幾分，找些懂外語的人去看。”
“明白！”孫穎將這沓紙接過來，說，“老大，我今天在領英街上遇到了警政司的人。”
……
忙碌完整日，媯越州趕在署長想起催她交檢查之前回了家。這次姚奉安倒是沒特意避出去，見她回來還特意挑眉，溫聲打趣道：“好朋友重歸於好，連回家的時間都早了。”
“那還得多謝姚老師，”媯越州換下衣服，湊到她身前瞧了眼，“還沒批完課業麽？”
自海外歸來後，姚奉安便在附近的一所小學裏任教，這學校是在啟明女校後響應號召建成的學校，只招收女學生。姚奉安在其中任國文教師。她身上有股文人的氣質，從前眉間總有愁緒，如今倒添了不少疏闊，在校中很受學生的歡迎。
她望著媯越州毛乎乎的頭，笑著說：“不批了。今天我下廚，給你和襄儀燉排骨，好不好？”
見媯越州沒有意見，她按了按她的肩膀，又說：“不知道襄儀今天在忙什麽，下午我回來就見她在屋裏困覺，你不去瞧瞧？”
媯越州想了想，直起身來說：“我讓她幫忙寫檢查，估計還沒寫完。”
姚奉安聽完這話便盯著她，欲言又止，止又欲言，一時間不知該先說什麽才好。見媯越州還是一副理所當然的模樣，她沒忍住按了按頭。
“小州，你為什麽……”她挑選了源頭的一個問題，“你怎麽又要寫檢查？”
媯越州顯然不想回答這個問題，耳朵一動，她轉身向就西屋走去，邊走邊說道：“我聽見有動靜啊，襄儀醒了，我去瞧瞧。”
姚奉安知道叫不住，只能嘆一口氣，嘆完又想笑。她望著媯越州似慢實快的腳步，一時又想起從前她還很小的時候——那時的媯越州就是一個很有主意的古怪小孩了。
“——這是你的東西麽？”
閉門孀居許久的姚奉安第一次踏出家門，是受了曾經的手帕交三番四次的催請才準備前去赴約。她孤身在等空閑的黃包車，沒註意不知何時身前湊過來一個很小的孩子，衣裳破舊，手上還舉著枚刻著“長命”二字的掉漆銅鎖。
姚奉安楞了一下，註意到她身後還拖著一包鼓鼓囊囊的袋子。
“這不是我的，”她蹲下來，取出手帕為這個小孩擦了擦臉上蹭到的一塊汙跡，柔聲說，“你怎麽自己在這裏？這是你從哪裏撿到的？”
那孩子迎著手帕皺了皺眉，繃著臉卻沒避開。她等姚奉安收回手，才說：“我到這裏收廢品，在附近撿到了這塊鎖，如果不是你的，那就算了。”
她的話聲清脆，條理清晰，很讓姚奉安吃了一驚，她又問：“你今年幾歲啦？”
媯越州瞧她一眼，沒出聲就轉身走了。姚奉安覺得那一眼裏所包含的神情很有趣，她不由自主地跟了上去。
“你怎麽不說話？”作為一個成年人，追上個大約五六歲的孩子並不費勁，姚奉安側頭看著她問，“你要去哪裏？”
媯越州又瞧了她一眼，腳步不停，出聲說：“我現在要去把銅鎖當掉、換錢。”
姚奉安“誒”了一聲，下意識問道：“為什麽？你不再去問問麽？”
“因為這本來就是我的東西，”媯越州語氣平靜地說，“你自己在那裏站著很顯眼，有流氓在打主意。”
姚奉安這下切實大吃一驚。她久不出門，其實對外面的街道有些陌生，在家門附近的街上等不到車，便又多走了些路到了這邊的道，依稀記得這裏會離秦家更近一些，雖是不安，卻也並沒有多註意周圍。她明白一個孤身女子在外可能遭受的危險，有些後怕，又有些憤怒。
媯越州似乎看出來了，又沈穩地安慰道：“他被我嚇跑了，不會再來。你下次出門時身上備把刀，誰來就刺死他。”
姚奉安瞪大眼睛，更驚訝了，也不知該先說什麽。媯越州向她挑了下眉，神情寫著“有什麽不對？”
姚奉安凝望著她的面頰，心裏竟漸漸軟了，倒將原本要說的東西全忘了。尋常人家的孩子這時還都承歡膝下，若能出門打個醬油都是了不得的壯舉。而這個小女孩似乎已經在謀生了。窮人的孩子早當家，可這樣小的孩子，哪怕再懂事能幹，也總讓人心疼。
“來，這是給你的，”姚奉安蹲下，這次倒分外警惕左顧右盼一番，才從包裏拿出來一疊紙幣塞進她的手裏，“是我謝謝你，今天不要撿垃圾，早點回家吧。”
媯越州很利索地接過錢來，說：“不用客氣，這些錢夠多了，你如果害怕可以雇我，我把你送到目的地。”
姚奉安伸出手想去摸她的頭，卻被警惕地避開了。她也不在意，柔聲說：“你很缺錢嗎？”
媯越州見她將手收回去，才點頭說：“我還要上學。”
姚奉安神情微變，感覺自己的心被這孩子一下揪緊了。
第二次見媯越州，是在秦府附近。秦家的夫人是她的手帕交，見她上次願意出門，就越發高興地更頻繁叫她來。姚奉安還沒走到秦家，遠遠地瞧見那院墻外大樹邊有個小小的影子，還以為是自己認錯了。
“你怎麽會在這裏？”姚奉安快步走上前，看著她驚訝的樣子，蹲下來笑了。
媯越州對於自己不用仰視這件事似乎很滿意，於是就向姚奉安點了下頭，說：“我來這裏找朋友。”
姚奉安目不轉睛地盯著她，覺得這樣小的孩子故作成熟的模樣過分可愛。見媯越州有些疑惑，她方咳了一下，從自己的包裏取出來一樣東西，遞過去。
“給你做了一件衣服，你瞧瞧喜歡麽？”她說，“我去找你，可惜一直都沒瞧見你呢。”
她還托人去查了，知道這個女孩是孤兒，平常並沒有固定的居處，似乎靠著撿垃圾存錢。她年紀雖小，卻很有生存的本領，也能護著自己不受欺負，是個聰明又堅韌的孩子。
“……你……”媯越州沒有接過那件紅彤彤的毛衣，而是瞧著那胸前繡著的三個字，表情裏有些一言難盡。
“你還不認識字是不是？”姚奉安笑著指著那衣裳上用黃線繡著的三個字，一字一句地教她念，“這是你的名字，媯、越、州。”
“我不要，”媯越州忍無可忍地別過臉去，“你拿走。”
“啊？為什麽？”姚奉安面露不解，解釋說，“馬上就要過冬了，這毛衣很保暖的。啊，難道是不合身……這樣你試穿一下，我回去改，好不好？”
媯越州不想跟她說話。
然而姚奉安很是鍥而不舍，將媯越州磨得有些煩。她深吸口氣，問道：“你為什麽給我做毛衣？”
姚奉安眨了下眼，倒是給這個問題一下子問住了。
“那我換個說法，”媯越州又說，“你希望我能幫你做什麽？”
姚奉安回過神，望著她凝重的小臉，笑著問：“你能為我做什麽？”
“殺人越貨，”媯越州不作猶豫，冷聲說，“看你給多少報酬——不過你得等上個幾年。”
“我不要你做這樣的事。”姚奉安忙說。
媯越州盯著她退了一步，轉身跑了。
姚奉安第三次見媯越州，是在她終於想明白又下定了決心之後。
那是一個雨天，雨水順著屋檐滴滴打在水汪裏。姚奉安帶著人，守在消息裏說媯越州最近慣常出現的一個地方。她盯著水面的漣漪，腦中思索著見面時該怎麽開口，然而下一秒，就從上面的倒影中瞧見了來人。
媯越州還是沒有長高，身後拖著用油布蓋著的袋子，披著件比身量要大的蓑笠。雨水透過笠帽破損的空隙打在她的臉上，她擰眉甩了下頭，沒管一下站起來的姚奉安和她身邊的人，越過她走了。
姚奉安當然跟了過去。
媯越州的住處是個矮小茅草屋。姚奉安註視著她將那袋垃圾放在屋外，仔仔細細又拉了下那層蓋著著油布，這才接下蓑衣走到屋子裏來。
“我想收養你，”她也驚訝於自己這時的心直口快，但開弓沒有回頭箭，只能繼續，“我家在北街巷子，房子寬闊，我的丈夫死了，給我留了筆不菲的遺產，可以供你讀書上學，也能幫你交到朋友……你想不想到我家裏來？”
媯越州露出了很難遮掩的驚訝之態，她直直望著姚奉安，一時沒有說話。
“我沒有騙你，”姚奉安再度蹲下身來，很真誠地對她說，“你能看出來，我很有錢的，是不是？我想，如果你有一個更好的生活環境，肯定會有個更光明的未來。而我如果有人作伴的話——”
“——也許一切就不一樣了。”她最後緩聲道。
媯越州別過頭，卻又瞧她一眼，還是沒說話。
姚奉安卻像受到了很大的鼓勵似的，忙上前幾步，用手帕輕輕地給她擦著臉上的雨水。見沒有被躲避，姚奉安又拉過她的手。這只還沒有她的手掌一半大的手上已然有了不少傷痕和繭子，姚奉安細細地為她擦拭著掌紋裏的汙垢，心中想著：還好，還好。
——還好這是我的孩子了。
這樣好的孩子，怎麽能在外面吃苦呢？姚奉安想：秦家的小襄儀白白胖胖，還是個從不知道“苦”字是怎麽寫的小“王女”，小越州和她差不多大的年紀，怎麽能吃這樣多的苦呢？我會教她識字、供她讀書，讓她過上另一個完全不同的人生。
——這是我的孩子了。
姚奉安握著她的手，沈默了一會兒，又輕聲說道：“你想不想……你想不想叫我‘媽媽’？”
媯越州看上去很想把手抽回來的樣子。
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魏秘書長。
這個稱呼聽來倒有些稀奇。
魏央神態淡然, 腦中想到，畢竟這丫頭在甫一見面可是就格外大膽地直呼她的名姓了。
“魏央，我知道你, ”那時候的媯越州是個桀驁不馴的少年人，不知從那裏探聽到了魏央這個內閣新員的住處，居然趁著夜色翻墻找來了，她盯著魏央訝異的眉眼，露出了一個張揚又成胸在竹的笑容, “要不要跟我做個交易？”
魏央的“家”是個冬冷夏熱四處漏風的老破小, 然而它既然在京都，租金卻不便宜——幾乎是魏央一月的全部薪水了。夜色落下，魏央在結束了一天的疲憊後照常給自己煮了一鍋不算太糊的米粥, 決料不到在她喝粥的時候家裏會闖進來這樣一個不速之客。
“你是學生？”她慢吞吞地把碗放下，打量著對方的穿著, “啟明中學，這個時間還有晚修吧？”
見對方沒否認, 魏央笑了一下，說：“逃課的可不是好學生。”
媯越州聞言毫不在意, 從墻上跳下後就大搖大擺地來到她的餐桌前，還給自己抽了個板凳坐。
“不逃課我怎麽找你？”她理所當然地開口說，“我上課的時候, 你也在上班啊。”
魏央觀察著她，想不出這樣一個小客人為什麽會找到自己這裏。啟明女校是承德太後所建，而她魏央卻是內閣的一員——為此, 她甚至不惜與好友割袍斷義再不往來。而這個少年……
魏央覺得她像只精神奕奕的小牛犢。
“……你特意找我, ”魏央又笑了下，別開眼, 問她，“談交易？”
媯越州於是點頭，言簡意賅地說：“近來涉及姚奉安女士的遺產紛爭案——我是姚奉安的家屬。我希望你能幫我把這個案子贏下來，報酬麽……”
她用眼神示意了下魏央面前的那碗粥，繼續說：“就是你以後不必再喝糊粥啦！”
魏央覺得自己像給這個牛犢拱了一下，有些新奇，又有些意外。她扶了扶歪了的眼鏡，也不說信還是不信，只是問：“你為什麽來找我？”
“因為內閣裏就你一個女人，”媯越州皺了下眉，有些不滿地說道，“我只跟女人談交易。”
魏央頓了頓，越發認為這只牛犢實在很可愛。
“你今年多大？”她沒忍住問道。
媯越州定定地瞧她一眼，不緊不慢地說：“不要以為我不知道你在想什麽。”
魏央又笑了，這個晚上她開懷的時刻莫名的多。她在媯越州越發嚴肅的神色中勉強將笑意壓下，嘆了口氣，才解釋說：“我沒有小瞧你的意思。而是……我可能幫不上你，你或許不知道，我雖然在內閣，但是並不受重用。”
“所以這才是交易，”媯越州站了起來，斬釘截鐵地對她說，“你幫幫我，也幫幫你，幹不幹？”
魏央望著她的雙眸，深以為在一個平平無奇的夜晚遇見這樣一個孩子是件很稀罕的事情。那樣一雙潛藏著火焰的眼睛、堅定而無畏到甚至透著傲慢的眼睛、獨屬於少年人的眼睛。
時隔多年，媯越州還是有著這樣的一雙眼睛。
“在這裏相遇，我有些意外，”魏央緩聲開口道，“不過你是想自己走，還是我讓人幫你？”
媯越州面對那數不計數的木倉口，向前走了一步。她無視顱後木倉口的沈沈壓力，頗為挑釁地開口問：“我憑什麽跟你走？”
魏央嘴角噙著笑意，說：“據我所知，督查署並沒有拿到針對錢覆寬住宅的搜查令。”
媯越州煞有介事地點了下頭，說：“哦，馬上就有了。”
她話音剛落，此處後院靠近住宅正門的方向突然傳來一陣喧鬧聲，聽動靜竟似乎是要強行闖入。就在這心神分散的當口，只聽得“啪”的一聲，媯越州已猛然奪過抵在腦後的那柄木倉來！
魏央心中一緊，正要開口，太陽穴此時卻已被冰涼的木倉口斜斜抵住了。
這一切的發生不過在轉瞬之間，媯越州霎時暴起勢如閃電，甚至沒人能看清她的動作。等眾人反應過來之際卻為時已晚，木倉支後的諸人甚至還未來得及收起驚詫的表情。
“好久不見，”媯越州一手緊緊箍住她的脖頸，挾持著魏央背靠到假山石上，故意笑道，“你一點長進也沒有啊，魏秘書。”
魏央感受著那木倉口冰涼的溫度，篤定道：“你不敢。”
“誰知道呢，”媯越州輕聲說，“但以己度人可不是個好習慣。”
魏央神情不變，開口道：“或許。然而歲月多賦予我了一些經驗，這些經驗往往是可靠的。”
“——所有人，”她遽然揚聲道，“無論發生什麽，死守此院！一只蒼蠅也不要放出去！”
原本有些潰散的木倉支霎時齊整，媯越州聽著那齊聲應“是”，加重了抵木倉的力度。
“——你罵誰呢？”她略帶不滿地問。
“我只是想提醒你，你的人進不來，”魏央說，“或者說，她們來了也必須留下。”
“好想法，”媯越州笑了聲，“但是你總喜歡替別人打算的毛病什麽時候能改？”
又是這話音剛落，她方才跳出的錢府的臥室內卻猛然傳出爆裂聲，原本貼著門或墻站立的人霎時被炸開。在這濃煙滾滾之際，魏央後背傳來一股推力，她猝不及防便撲倒在地，隨後才是零星的幾聲木倉響。
魏央被濃煙嗆到失語，卻還是第一時間從地上爬起，她奪過手下人的木倉向前追了幾步，眼見媯越州的背影即將消失在圍墻之上，舉木倉便扣動扳機。
這一木倉瞄準的正是她的後心，然而媯越州卻好似背後也多了雙眼睛，竟同時擰身放出一木倉。二人的目光在空中相遇，又一觸即分。
“嘭！”
一聲響，兩顆木倉彈竟在不偏不倚空中相撞，擊出碎屑揚揚。
魏央舉目望著那已然空空如也的院墻之上，面沈如水，良久不語。
“……秘書長，在魁蘭鏡的碎渣裏發現了有小型定時炸彈的殘骸，”有手下小心翼翼地上前匯報，“型號是達輝蘭最新進口的……”
“真令人意外，”魏央接過濕帕子擦拭著手掌，緩聲道，“她在鏡子下藏了炸彈，竟然沒有一個人發現，是不是？”
那手下斂氣屏聲，半點也不敢接話。
“把這屋裏搜幹凈，另外，”魏央說，“領英街如果也出現狀況，你就不用幹了。”
*
領英街上，孫穎正帶人剛從那“容大報社”中走出，迎面卻碰上了巡捕房的一隊人馬。正所謂冤家路窄，這時候碰了頭，就算沒事也該找點事出來。孫穎定睛一看，便瞧見那隊人當中還亦步亦趨跟著一老一小兩個人，老的身形佝僂頭發花白，小的不過七八歲的年紀，緊緊貼在老人的手邊，神情惶惶，瞧著很是可憐。
“趙捕頭，”孫穎很不客氣地堵住了前路，對著那邊的領頭人露出個假笑，“這還真是巧了，這麽多條街，偏偏咱們在這裏碰了頭。”
那領頭的叫趙大，原本正在思索回去後該怎麽處置這兩個剛捉到的人，讓她們老老實實將證物所在吐露幹凈。方才一番搜查並無所獲，甚至被祖孫兩個護在懷裏的破舊籃子也被翻了個幹凈——也確實幹凈，這可不是趙大想要的結果。
趙大一擡頭，便瞧見是督政署的人攔道，連連暗道穢氣。
“孫督使，”他竭力說著客套話，“也是巧了，你們怎麽到了這裏辦差事？”
“差事在這兒，只能到這兒辦咯，”孫穎說，“我瞧你們怎麽還欺老淩小的，那後面跟著的倆是什麽人吶？”
趙大板著臉，說：“這是咱們警政司、巡捕房的差事，倒不勞您費心。”
孫穎說：“你這話倒奇怪了，咱們一樣的辦差事，怎麽一句話還問不得了！你這樣遮遮掩掩，該不會是以權謀私——這才不可告人吧？”
“姓孫的，你少汙蔑人！”趙大瞪著她，見已經有些好奇的人圍了過來，他向周圍橫了一眼，強忍著破口大罵的沖動說，“這兩個……都是賊，老的帶著小的偷東西，慣常的看不出來，好不容易才捉拿歸案！孫督使不要妨礙咱們辦正事！”
說完，他便不願多話，示意身後的手下跟上，氣勢洶洶要闖出條道來，哪知這時身後卻突然傳出一道嘹亮的童聲。
“不！我們沒有偷東西！是這些壞人突然把我們綁了過來！！！”鳳妮偶然與孫穎對視，便急忙大聲喊，“他們還把我們家翻得亂糟糟，還說要挖……挖……”
她腦中想到的是趙大曾經說過的“掘地三尺”，但無論如何都想不起怎麽說了，只能最後總結說：“他們都是壞人！大壞人！他們罵我阿婆！！！”
劉千花緊緊地將她護在懷裏。
“嘿，你個小東西給我閉嘴——”趙大猝不及防，簡直火冒三丈。
“嘖，什麽‘公事’，原來還真是仗勢欺人啊！”孫穎怒道，“趙大，你該當何罪！”
“——真給你們臉了！”趙大忍無可忍，揚聲說，“這小撿破爛的胡說八道，你就上趕著來找不痛快了是不是？還真以為我們巡捕房是吃素的！”
孫穎冷笑連連，嗆聲說：“我管你吃葷吃素！只這天底下有不平事，我們督政署就不能袖手旁觀！你今天不把話說清楚，甭想過了這條道！”
“我倒要試試！怎麽著領英街上還成了你督政署的地盤！”趙大喊道，“兄弟們，走！”
孫穎抽出木倉，不發一言就向趙大的腳邊扣動了扳機，“嘭”的一聲，趙大的腳步不得不慌亂停住。
“我說了，”孫穎又將木倉遙遙對準趙大的額頭，“你走不了。”
只聽見唰的一聲，她身後的督查使同樣齊齊舉木倉。
趙大面皮抽動，暴怒著同樣拿出木倉來，嚷道：“我看你是故意找茬！當誰沒有木倉似的！”
兩方人持木倉相對，各不相讓，場面十分緊張，駭得圍觀者也紛紛退避躲開。僵持的氛圍裏，卻突然又有新的聲音插入——
“這是怎麽了？趙大！捉個人還花這麽大功夫？真不想幹了就把頭上那頂帽子摘了！這是……督政署的各位，怎麽都堵在這裏了？”
孫穎循聲轉頭，發現她們身後竟然又走過來一隊人，各個穿著警政司的那身藍皮制服，上扣兩派吊穗肩章。
“——李警監！”趙大看到了救星，忙將木倉放下，向那領頭的人喊道，“督政署這群人無事生非，有意阻攔咱們辦差！”
李和，警政司下總警監，職位比起錢覆寬這個副的還高一級，也是炙手可熱的副司預備役。孫穎認出這人，不免暗自撇嘴，手上也慢慢將木倉放了下來。
“原來是李警監。”
“孫督使你好，”李和瞧著笑瞇瞇的，很是和氣，“趙大他們做事也沒個緩急輕重，捉個人的事，怎麽跟你們沖撞了？”
孫穎說：“無所謂沖撞不沖撞，我隨口問問，誰知這孫捕頭拿瞎話唬人，非說今天逮的是賊——那一老一小的走路都費勁，居然還是絕世神偷不成？”
“趙大，這就是你的不對了，”李和呵斥了一句，緊接著又對孫穎解釋道，“想來他膽子小，估計是擔心冒犯了督政署才不敢明說。既然孫督使問了，咱們說明白也無妨。他今天捉的是前幾日那女校學子‘集會’一案的重要幹系人。”
孫穎心中一跳，追問：“她們有什麽幹系？”
李和卻是笑笑，說：“事涉案情，不便奉告。”
這案子一向給他們捂得嚴實，署長幾次問詢都給那政宰簽署的“密令”擋了回來。孫穎知悉此事，心中驚疑警惕，此時卻也明白自己問不出深淺來。她瞧著對方人多勢眾，雖然打不過，但還是要惡心他們一把，哪知還沒開口，卻聽見趙大那邊傳來了平地一聲響——
“——那個小的！她人呢？？？”
原本被巡捕房那批人擋在後方祖孫二人竟只剩下了劉千花一個，她原本半闔著眼睛似乎正昏昏欲睡，此時才被那幾個捕快震怒的聲音嚇醒，她左顧右盼、慌亂不已，嘴巴顫抖著念叨說：“不、不知道、不知道啊……”
孫穎直到回了督政署，也沒猜明白這老婆婆是不是裝的。她急著要將這事快告訴媯越州，卻被告知：錢覆寬出事了。
“深度昏迷？！”她不可置信地向周圍同事確認，“在咱們署裏的醫務室，給人下了螙？！”
“有人換了他註射用的葡萄糖，”她身邊的同事同樣語氣凝重，“還好發現得及時。老大去瞧了一眼，又回辦公室了。”
孫穎忙跑到署長室，推開門果真見媯越州正在辦公桌前，她望著那被排開的一片紙張，不知在思索著什麽。
“老大！我回來了——這是什麽？”
媯越州擡眸，說道：“從錢府魁蘭鏡裏帶出來的東西。”
孫穎擰著眉毛去看這一堆意義不明的符號，問：“這是……證據？”
“還不算，”媯越州將它們再度攏起來，說，“不過倒是錢覆寬的‘保命符’。”
“嘖，這姓錢的真狡猾啊，”孫穎說，“我們要知道這些東西具體是什麽意思，是不是還必得將他救活才行？”
“他自然是活著的時候最有用，”媯越州說，“你將這些文件洗印幾分，找些懂外語的人去看。”
“明白！”孫穎將這沓紙接過來，說，“老大，我今天在領英街上遇到了警政司的人。”
……
忙碌完整日，媯越州趕在署長想起催她交檢查之前回了家。這次姚奉安倒是沒特意避出去，見她回來還特意挑眉，溫聲打趣道：“好朋友重歸於好，連回家的時間都早了。”
“那還得多謝姚老師，”媯越州換下衣服，湊到她身前瞧了眼，“還沒批完課業麽？”
自海外歸來後，姚奉安便在附近的一所小學裏任教，這學校是在啟明女校後響應號召建成的學校，只招收女學生。姚奉安在其中任國文教師。她身上有股文人的氣質，從前眉間總有愁緒，如今倒添了不少疏闊，在校中很受學生的歡迎。
她望著媯越州毛乎乎的頭，笑著說：“不批了。今天我下廚，給你和襄儀燉排骨，好不好？”
見媯越州沒有意見，她按了按她的肩膀，又說：“不知道襄儀今天在忙什麽，下午我回來就見她在屋裏困覺，你不去瞧瞧？”
媯越州想了想，直起身來說：“我讓她幫忙寫檢查，估計還沒寫完。”
姚奉安聽完這話便盯著她，欲言又止，止又欲言，一時間不知該先說什麽才好。見媯越州還是一副理所當然的模樣，她沒忍住按了按頭。
“小州，你為什麽……”她挑選了源頭的一個問題，“你怎麽又要寫檢查？”
媯越州顯然不想回答這個問題，耳朵一動，她轉身向就西屋走去，邊走邊說道：“我聽見有動靜啊，襄儀醒了，我去瞧瞧。”
姚奉安知道叫不住，只能嘆一口氣，嘆完又想笑。她望著媯越州似慢實快的腳步，一時又想起從前她還很小的時候——那時的媯越州就是一個很有主意的古怪小孩了。
“——這是你的東西麽？”
閉門孀居許久的姚奉安第一次踏出家門，是受了曾經的手帕交三番四次的催請才準備前去赴約。她孤身在等空閑的黃包車，沒註意不知何時身前湊過來一個很小的孩子，衣裳破舊，手上還舉著枚刻著“長命”二字的掉漆銅鎖。
姚奉安楞了一下，註意到她身後還拖著一包鼓鼓囊囊的袋子。
“這不是我的，”她蹲下來，取出手帕為這個小孩擦了擦臉上蹭到的一塊汙跡，柔聲說，“你怎麽自己在這裏？這是你從哪裏撿到的？”
那孩子迎著手帕皺了皺眉，繃著臉卻沒避開。她等姚奉安收回手，才說：“我到這裏收廢品，在附近撿到了這塊鎖，如果不是你的，那就算了。”
她的話聲清脆，條理清晰，很讓姚奉安吃了一驚，她又問：“你今年幾歲啦？”
媯越州瞧她一眼，沒出聲就轉身走了。姚奉安覺得那一眼裏所包含的神情很有趣，她不由自主地跟了上去。
“你怎麽不說話？”作為一個成年人，追上個大約五六歲的孩子並不費勁，姚奉安側頭看著她問，“你要去哪裏？”
媯越州又瞧了她一眼，腳步不停，出聲說：“我現在要去把銅鎖當掉、換錢。”
姚奉安“誒”了一聲，下意識問道：“為什麽？你不再去問問麽？”
“因為這本來就是我的東西，”媯越州語氣平靜地說，“你自己在那裏站著很顯眼，有流氓在打主意。”
姚奉安這下切實大吃一驚。她久不出門，其實對外面的街道有些陌生，在家門附近的街上等不到車，便又多走了些路到了這邊的道，依稀記得這裏會離秦家更近一些，雖是不安，卻也並沒有多註意周圍。她明白一個孤身女子在外可能遭受的危險，有些後怕，又有些憤怒。
媯越州似乎看出來了，又沈穩地安慰道：“他被我嚇跑了，不會再來。你下次出門時身上備把刀，誰來就刺死他。”
姚奉安瞪大眼睛，更驚訝了，也不知該先說什麽。媯越州向她挑了下眉，神情寫著“有什麽不對？”
姚奉安凝望著她的面頰，心裏竟漸漸軟了，倒將原本要說的東西全忘了。尋常人家的孩子這時還都承歡膝下，若能出門打個醬油都是了不得的壯舉。而這個小女孩似乎已經在謀生了。窮人的孩子早當家，可這樣小的孩子，哪怕再懂事能幹，也總讓人心疼。
“來，這是給你的，”姚奉安蹲下，這次倒分外警惕左顧右盼一番，才從包裏拿出來一疊紙幣塞進她的手裏，“是我謝謝你，今天不要撿垃圾，早點回家吧。”
媯越州很利索地接過錢來，說：“不用客氣，這些錢夠多了，你如果害怕可以雇我，我把你送到目的地。”
姚奉安伸出手想去摸她的頭，卻被警惕地避開了。她也不在意，柔聲說：“你很缺錢嗎？”
媯越州見她將手收回去，才點頭說：“我還要上學。”
姚奉安神情微變，感覺自己的心被這孩子一下揪緊了。
第二次見媯越州，是在秦府附近。秦家的夫人是她的手帕交，見她上次願意出門，就越發高興地更頻繁叫她來。姚奉安還沒走到秦家，遠遠地瞧見那院墻外大樹邊有個小小的影子，還以為是自己認錯了。
“你怎麽會在這裏？”姚奉安快步走上前，看著她驚訝的樣子，蹲下來笑了。
媯越州對於自己不用仰視這件事似乎很滿意，於是就向姚奉安點了下頭，說：“我來這裏找朋友。”
姚奉安目不轉睛地盯著她，覺得這樣小的孩子故作成熟的模樣過分可愛。見媯越州有些疑惑，她方咳了一下，從自己的包裏取出來一樣東西，遞過去。
“給你做了一件衣服，你瞧瞧喜歡麽？”她說，“我去找你，可惜一直都沒瞧見你呢。”
她還托人去查了，知道這個女孩是孤兒，平常並沒有固定的居處，似乎靠著撿垃圾存錢。她年紀雖小，卻很有生存的本領，也能護著自己不受欺負，是個聰明又堅韌的孩子。
“……你……”媯越州沒有接過那件紅彤彤的毛衣，而是瞧著那胸前繡著的三個字，表情裏有些一言難盡。
“你還不認識字是不是？”姚奉安笑著指著那衣裳上用黃線繡著的三個字，一字一句地教她念，“這是你的名字，媯、越、州。”
“我不要，”媯越州忍無可忍地別過臉去，“你拿走。”
“啊？為什麽？”姚奉安面露不解，解釋說，“馬上就要過冬了，這毛衣很保暖的。啊，難道是不合身……這樣你試穿一下，我回去改，好不好？”
媯越州不想跟她說話。
然而姚奉安很是鍥而不舍，將媯越州磨得有些煩。她深吸口氣，問道：“你為什麽給我做毛衣？”
姚奉安眨了下眼，倒是給這個問題一下子問住了。
“那我換個說法，”媯越州又說，“你希望我能幫你做什麽？”
姚奉安回過神，望著她凝重的小臉，笑著問：“你能為我做什麽？”
“殺人越貨，”媯越州不作猶豫，冷聲說，“看你給多少報酬——不過你得等上個幾年。”
“我不要你做這樣的事。”姚奉安忙說。
媯越州盯著她退了一步，轉身跑了。
姚奉安第三次見媯越州，是在她終於想明白又下定了決心之後。
那是一個雨天，雨水順著屋檐滴滴打在水汪裏。姚奉安帶著人，守在消息裏說媯越州最近慣常出現的一個地方。她盯著水面的漣漪，腦中思索著見面時該怎麽開口，然而下一秒，就從上面的倒影中瞧見了來人。
媯越州還是沒有長高，身後拖著用油布蓋著的袋子，披著件比身量要大的蓑笠。雨水透過笠帽破損的空隙打在她的臉上，她擰眉甩了下頭，沒管一下站起來的姚奉安和她身邊的人，越過她走了。
姚奉安當然跟了過去。
媯越州的住處是個矮小茅草屋。姚奉安註視著她將那袋垃圾放在屋外，仔仔細細又拉了下那層蓋著著油布，這才接下蓑衣走到屋子裏來。
“我想收養你，”她也驚訝於自己這時的心直口快，但開弓沒有回頭箭，只能繼續，“我家在北街巷子，房子寬闊，我的丈夫死了，給我留了筆不菲的遺產，可以供你讀書上學，也能幫你交到朋友……你想不想到我家裏來？”
媯越州露出了很難遮掩的驚訝之態，她直直望著姚奉安，一時沒有說話。
“我沒有騙你，”姚奉安再度蹲下身來，很真誠地對她說，“你能看出來，我很有錢的，是不是？我想，如果你有一個更好的生活環境，肯定會有個更光明的未來。而我如果有人作伴的話——”
“——也許一切就不一樣了。”她最後緩聲道。
媯越州別過頭，卻又瞧她一眼，還是沒說話。
姚奉安卻像受到了很大的鼓勵似的，忙上前幾步，用手帕輕輕地給她擦著臉上的雨水。見沒有被躲避，姚奉安又拉過她的手。這只還沒有她的手掌一半大的手上已然有了不少傷痕和繭子，姚奉安細細地為她擦拭著掌紋裏的汙垢，心中想著：還好，還好。
——還好這是我的孩子了。
這樣好的孩子，怎麽能在外面吃苦呢？姚奉安想：秦家的小襄儀白白胖胖，還是個從不知道“苦”字是怎麽寫的小“王女”，小越州和她差不多大的年紀，怎麽能吃這樣多的苦呢？我會教她識字、供她讀書，讓她過上另一個完全不同的人生。
——這是我的孩子了。
姚奉安握著她的手，沈默了一會兒，又輕聲說道：“你想不想……你想不想叫我‘媽媽’？”
媯越州看上去很想把手抽回來的樣子。
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