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第96章 第九十五章 “以身入局的那個人,是總……

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第96章 第九十五章 “以身入局的那個人,是總……

唐瓔記得, 兩人最後一次談起曹佑是在來青州府的馬車上。

上車前,姚半雪便已經知道了自己老師去世的消息,連他的頭七都沒來得及過, 便匆匆上了路。

她問起死因, 他卻肯不明說。

現如今,曹佑七七已過,姚半雪卻仍然沒有回去祭拜的意思,似乎早已忘了這事兒。

時隔兩月,他再次提起恩師,面容上悲色不在,眸中倒映著的, 是前所未有的沈凝。

而唐瓔則對這突如其來的信任有些無所適從。

兩人相識數年,從維揚到建安, 再從建安到青州,一路以來, 也算幾經生死, 患難與共。

饒是如此, 姚半雪行事時卻始終都防著她,不是談話時刻意回避著她,就是直言不諱地將她趕出去, 亦或是在她提問時,索性兩眼一閉,懶得搭理。

唐瓔雖不明白他此番為何突然轉了性, 但他既然肯主動分享, 她自然要洗耳恭聽。

姚半雪淺抿了一口茶,眼眸微壓,青空下, 他的聲音透著肅殺般的冷寂——

“傅君倒臺後沒多久,老師便察覺到都察院內出現了異動——有人與山東省那邊有著頻繁的書信往來。”

唐瓔愕然,猛地擡頭看向他:“您是說......”

姚半雪點點頭,眸光陡然間變得鋒銳,神色冷峻,如一汪千年幽潭。

看到他這副模樣,唐瓔的心也跟著涼了半截——

她無論如何都沒想到,就在她備考科舉的那一年裏,都察院內竟又出了叛徒!!

“傅君倒臺的禍端,始於密函被截。”

正走著神,姚半雪的聲音再次響起——

“有了他的前車之鑒,那人變得十分謹慎,每回通訊時,不僅從未在信紙上蓋過任何印章,就連日期也不曾留下,而都察院每日與各部、各地方州府之間往來的信件不勝枚舉,老師暗自排查了許久也未能尋得密信的具體內容,只知那些信,是通往山東巡撫府上的。”

山東巡撫……易顯!

唐瓔恍然大悟,忽覺胸中豁然開朗。

難怪姚半雪會來青州……難怪他會屢次造訪易府……

看來曹佑的死因,與易顯、齊向安都脫不開幹系。

可若是如此,易顯明知姚半雪與曹佑的關系,為何卻在青州府第一眼見到他時毫無懼色,反而殷勤之至?不僅親自斟酒布菜,還屢邀他去府上做客。

曹佑的死,顯然沒那麽簡單。

姚半雪放下茶盞,隔著氤氳的水汽,眉宇間透著幾分朦朧。

“你之前說的沒錯,齊向安在出任福建總督之前,曾是山東總督,也確實跟同為山東巡撫的易顯共過事。”

唐瓔對此早有耳聞,每當她覺得自己已經足夠接近真相時,細細思索之下,卻又迷霧重重,直到姚半雪將曹佑的死同整件事情聯系了起來,那些迷霧才逐漸消散了些。

饒是如此,她心中依舊有許多疑團尚未解開。

——“曹大人的死,究竟是何人所為?齊向安可曾參與其中?”

——“青州府地旱一事,除開唐玨外,可還與建安那邊的人有關?”

——“還有易顯,他為何對您那般……”她頓了頓,“特別……”

“別急,等我說完。”

姚半雪淡淡地掃了她一眼,並未直接回答她的疑問,而是將話題又引回了都察院——

“傅君倒臺後,齊向安的夫人也跟隨女兒一道遷去了漳州,齊夫人走後,齊向安便似瘋了一般,逮著機會便要參都察院一本。”

他停頓片刻,又抿了一口茶,續道:“可蹊蹺的是,大理寺似乎每回都能趕在都察院的重大決策下達之前先發制人,並在覆審時惡意駁回,以致釀成冤案無數,此舉也幾乎將禦史們逼上了絕路。”

姚半雪意有所指地敲了敲茶盞,坦言道:“屢次交鋒之下,老師也逐漸意識到問題似出在內部,遂想揪出那人,而在都察院上上下下一百多名禦史當中,有資格參與重大決策的,也僅有僉都禦史及以上品級的官員。”

唐瓔蹙眉,如此一來,叛徒的範圍可就十分狹小了。

在經歷了前左、右僉都禦史橫死、羅匯落馬、以及曹佑暴斃三大重創後,都察院的權力結構發生了很大的變化,可不論如何變,僉都禦史及以上品級的官員也只有那六個——

即左都禦史、右都禦史、左副都禦史、右副都禦史、左僉都禦史、以及右僉都禦史。

曹佑去世後,原為右都禦史的趙琢成了權力最高的左都禦史,姚半雪也順勢頂上了右都禦史的空缺,順理成章地坐上了都察院的第二把交椅。

以次類推,原為左僉都禦史的封敬成了左副都禦史,宋懷州仍為右副都禦史保持不變,經歷司的陳升則接替羅匯成了右僉都禦史,六銜當中,唯一空缺的便只有左僉都禦史一職了。

簡言之,曹佑過世後,叛徒的人選就固定在了趙琢、姚半雪、封敬、宋懷州、以及陳升五人當中。

姚半雪是曹佑唯一信任的學生,若是排除了他,那麽其他四人……

從私心來講,唐瓔不太想懷疑宋懷州和陳升,這兩人俱是她的長輩,亦是她為官路上的引路人,至於其他二人……

唐瓔對趙琢和封敬並不熟悉,說起來,她和趙琢僅有過一面之緣——

那日,她初入都察院,去左都禦史的值房拜訪時恰巧碰到了他,曹佑就她先去拜訪誰的問題有些生氣,還是趙琢幫她打的圓場,隨後他們二人似乎還有些別事兒商量,便將她請了出去。

是什麽事兒來著……

她依稀記得,好像跟福安郡王有關……

總的來講,趙琢在她的印象當中,似乎是個不大管事兒的,向來以和為貴,陳升對他的評價是——“只要你不做太出格的事兒,他通常不會找上你,可你若是在大事上出了差錯,他一樣不會心軟。”

如此聽來,這人跟她一樣,是個追求效率,習慣抓大放小的人,似乎不太符合那叛徒嚴謹審慎的做事風格。

至於封敬……

唐瓔對他的印象可比對趙琢深多了。

自從兩年前,封嗣舞弊的事兒被她給捅出來之後,封敬便恨上了自己,不僅在她拜訪時惡語相向,還在她敲完登聞鼓之後特意將鎮撫使喊來為她行刑,昔日所受之痛,令她終生難忘。

無疑,封敬對她仍是仇視的,從他每回看向她時那陰鷙而狠戾的眼神便不難猜出,他對封嗣的下場始終難以介懷。

就算如此,說句不好聽的,宋懷州和陳升當真就毫無嫌疑了嗎?

那人叛變的原因尚不清楚,她很難武斷地給出結論。

至此,唐瓔再次陷入了混亂。

她索性問姚半雪:“大人覺得會是誰?”

“我不知道。”

他淡淡地回道,這一刻,姚半雪的眸中沒有敷衍,沒有譴責,沒有不耐,有的只是真真切切的迷茫。

“不僅是我,就連老師他......到死為止也沒能將那人給揪出來,那人將自己隱藏得太好了,從不貪圖冒進,也鮮少露面,很難讓人抓住把柄。”

頓了頓,他垂眸道:“可不論他是誰,總歸都是都察院的人。”

是啊……

唐瓔明白他的心情,實則她也有些不太好受,畢竟大家都在同一個地方供職,大理寺的威壓下,本該戮力同心,一致對外,可中間卻出了個叛徒……

雖然她不清楚那人目的何在,但姚半雪的心裏想必是沈痛的——

死的是他如父如兄的師長,而兇手又是同一個屋檐下奮鬥的同僚,他夾在其中,如履薄冰。

原來這些日子,他始終都在獨自煎熬著。這個秘密太過重大,他不肯告訴她,恐也是怕打草驚蛇,讓那人察覺到端倪。

然而,木已成舟,都察院出了內鬼乃是不爭的事實,他們如今要做的,就是找出易顯犯事的證據,而後順藤摸瓜揪出那人,為曹佑鳴冤。

稍稍平覆了下心情後,唐瓔問他:“曹大人之後可還有其他動作?”

姚半雪頷首:“摸清那人跟易顯的通信頻率後,老師也曾嘗試著給易顯寫過一封匿名信,從回信的內容來看,易顯似乎並不清楚對方的真實身份,直把老師也當成了那人,老師遂趁機同他挑明了自己左都禦史的身份,並謊稱易顯一直以來通信的,其實就是他。”

原來如此……

難怪易顯會對姚半雪那般殷勤,想必他事到如今都還以為跟他通信的那名“同謀”是曹佑,而姚半雪又是曹佑的學生,所以易顯便將他自動歸入了己方陣營。

可是,這樣一來……

唐瓔不解,“那叛徒不會起疑嗎?”

“不會。”

姚半雪搖頭,“與易顯通過幾次信後,老師便謊稱情況有變,讓他之後都不要再往都察院寄信了,若有信件,直接送到他府上即可,而那叛徒本就心虛,行事又機警得很,見易顯許久未跟他聯系,誤以為情況有異,便再也沒往巡撫府上去過信了。”

他垂眸,聲音顯得有些沈悶,“就這樣,老師冒充那人跟易顯通了兩個多月的信後,也逐漸摸清了他的意圖。”

聽到這裏,唐瓔的心情再次陷入低落。

關於曹佑的死,姚半雪曾對她說過一句話——“有人胸懷明月,守心如一,有人錦衣夜行,以身入局。”

她抿了抿唇,“原來以身入局的那個人,是總憲。”

唐瓔清楚曹佑這樣做的下場。

布局者即是局中人——

即便曹佑問心無愧,可他到底參與其中,和易顯的往來信件一旦公開,最終也難逃言官們的口誅筆伐,若是輿論風向有變,或可遺臭萬年。

而姚半雪不可能不清楚這一點,可縱使聽她提起,他臉上的神色仍是淡淡的,眼珠微微動了動,似乎另有考慮。

“至於靈香蠱,你既提審過唐玨,想必也大致猜到了事情的始末。”

唐瓔點頭。

經過盜匪鬧事一事,她的思路逐漸又清晰了一些。

正如那盜匪頭子郭傑所說,他們欠的分明是唐玨的錢,可還債的方式卻是被迫向官府抵押上自己的土地。如此一來,便跟她之前的猜測一致——此間必存在官商勾結的行為。

那個商,自然就是唐玨,至於官嘛……

從昨日的情形來看,在與香肥有過接觸的幾名官員當中,秦知州對此事顯然毫不知情,朱又華又忙著升遷,不太可能在這個節骨眼兒上犯險斂財,而從姚思源一到青州府,她次日便遇刺的經歷來看,誰是幕後的操控者一目了然。

去年蝗災,易顯貪了大部分的賑災款,為了解決眼前的困頓,他用自己的銀兩,以唐玨的名義在南疆低價購入了一批罕見的靈香蠱,再偷偷融進了易啟溫研制的肥料當中,轉以高價賣出。

易啟溫的肥料對農作物產量的影響其實並不大,可自從加了唐玨的“香肥”後,那土壤不僅能變得百蟲不侵,幼蟲分泌出來的黏液甚至還能加速農作物的生長,不過短短一年,青州府莊稼的產量便翻了三四倍。

饒是如此,靈香蠱的效用卻十分短暫——

一年後,幼蟲蛻變為成蟲,成年後的蠱蟲開始大量吸食地裏的水分,以致土壤層變硬、開裂,佃農們再也無法種植任何農作物。

這便是唐瓔所知道的始末。

易顯的主謀身份早已坐實,可令她不解的是,姚思源查的那批賬,他究竟是如何做平的呢?

她是如此想的,便也這般問了出來。

姚半雪只是看了她一眼,便很快給出了答案。

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