第21章 第二十章 “讓你來建安就是朕之所圖。……
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第21章 第二十章 “讓你來建安就是朕之所圖。……
走出蒔秋樓, 天空一片灰蒙，唐瓔這才發現雪下大了，瓊花如鵝毛般飄落, 寒風攜著濕意一陣陣湧進骨髓, 凍得她膝蓋骨發疼。
她望了望身側的姚半雪，他一身鼠灰色的大氅，支著傘行走於雪地中，如一只孤鶴，看模樣，似乎並未受到嚴寒的侵擾。
身體倒挺好。
唐瓔緊緊跟上，問他：“姚大人同陛下認識？“
方才在蒔秋樓, 黎靖北見到姚半雪和宋懷州，立時就叫出了他們的字。宋懷州是正三品的京官, 黎靖北認識倒也正常，可姚半雪職級雖不算低, 人卻遠在維揚, 如何能有面聖的機會？
唐瓔問這話的目的不僅是出於好奇, 更重要的是，她想找個蹭轎的借口。若放在平時，姚半雪定是願意與她同乘的, 只可惜她剛當著蒔秋樓眾姑娘的面編造了他暗戀佟敏而不得的事，不用想也知道他氣的不輕。
回府署的路途遠，天又冷, 她還沒錢租車, 若這位知府大人一怒之下將她丟在這裏，她也無可奈何，便隨意挑了個話題來轉移他的註意力, 想趁他凝神思考的間隙悄悄鉆入他轎中。
聽此一問，姚半雪果然頓住了腳步，神情間喜怒不辨，看向她的目光也有些意味深長，“陛下為儲君時，太子洗馬方詳曾涉嫌殺人，事情一出，彼時身為太子的陛下自然也難脫嫌疑，除此之外還有另一名嫌疑人，是雲盛酒樓的賬房先生。陛下不願懷疑自己人，便令我將那賬房先生多關了幾日，嚴加審訊，直至靖王殿下來要人，我才將人放了。”
這是姚半雪頭一回跟她透露這麽多官場上的事，唐瓔有些驚訝，旋即明白了他和黎靖北相識的緣由。
此事她也有點印象，那賬房先生是她妹妹姜芙的養父，因涉嫌殺害禮部尚書而被當地知府羈押，三司會審後，方詳的嫌疑已被初步排除，可那知府卻遲遲不肯放人，此事在坊間傳得沸沸揚揚，眾人皆言那知府定是收了安國公夫人的好處才將一個無辜之人扣無故羈押，辱罵聲一片，後來也不知怎麽了，就連靖王那邊也派人過來催促放人，人何時放的她不知道，但那知府大人想必就是姚半雪了。如此聽來，黎靖北似乎還欠著姚半雪一個人情。
“太子洗馬殺害曲大人的事，你不也是知道…”姚半雪話還未說完，轉眼便瞅見一個矯捷的身影“咻”地一下先他一步鉆進了轎內。
四個打盹的轎夫猛然察覺到轎裏進了人，方準備起轎，擡頭卻發現他們知府大人還直挺挺地杵在旁邊，不禁嚇了一跳，手一抖，轎子“咚”一聲落了地。
“啊呀——”
轎子裏的神秘人傳來一聲痛呼，聽聲音似乎還是個女子，四雙眼睛齊齊看向他們大人。
姚半雪嘆了口氣，上轎後吩咐： “起轎吧。”
四人不再猶豫，依言擡起了轎子。
轎內暖盆的熱氣將唐瓔的臉熏得紅彤彤的，她擡頭覷了眼姚半雪，他神色如常，仍是一如既往冰冷的模樣，不禁有些好奇。
他都不生氣嗎？
其實仔細想來，她惹過他很多次。先不說她不顧他勸阻屢次三番私查江臨的事，就說她在李思面前造謠他誘她入紅塵，轉眼又將她拋棄的事，還有他對佟敏愛而不得，特意尋去青樓的事...若換個脾氣差點的人早想揍她一頓了。可姚半雪這人似乎是冷漠慣了，極少有什麽事能挑動他的情緒。在意的事都少有，就更別說動怒了。
突然，唐瓔試探性地問他：“姚大人，陛下封我做官，您似乎不是很高興？”其實她之前就註意到了，在黎靖北提出封她做照磨所都事時，姚半雪的眉毛幾不可察地皺了一下。
果然，聽到這話，他的眉毛又皺了一下。
姚半雪沈默良久，久到唐瓔都以為他不會再答話時，他開口了，聲線裏隱帶怒氣，“早在靈桑寺我就讓你不要摻合進來了。”
他頓了頓，“箭美人的毒制取不易，單說提純就需要極高的煉制工藝，更遑論這背後耗損的人力、財力和原料之巨。你想想，朱青陌這樣一個小小的禮部侍郎能有多大的本事能獨自將毒物提煉出來？樹大招風，你可知你人前的一番表現得罪了多少人？”
唐瓔知道他想說什麽，方想反駁，他又說：“你方入仕，根基尚弱，就已經把自己推到了危險的邊緣，你可知我被調往建安所為何事？”
唐瓔楞了楞，心念一動， “難道跟箭美人有關？”
姚半雪沒有回答，凜然的眸子定定地註視著她，仿佛要將她擊穿，“都察院有人就是這樣死的...我的老師———都察院的左都禦史身邊已經無人可用了，無奈之下，才不得不將我這個最討厭的學生臨時借調過去。”
說到“最討厭的學生”時，姚半雪凜冽的眸光中劃過一絲傷痛，和那日宋懷州贈她青雲簪時的情緒很像。
都察院有人死了...唐瓔突然想到，那日在涼亭內，她無意間說了句“都察院最近缺人”的玩笑話，姚半雪聽言眼皮猛跳了一下，而且...他居然是因為這樣的原因才被自己的老師調過去的...如此看來，此事恐怕還有更大的牽扯...
沒等唐瓔有所反應，姚半雪收起眼中的異樣，再次警告道：“建安的水渾濁無比，不是你這種愛出風頭、有點小聰明的人就能滌清的。”
這話本是忠告，可她聽起來卻分外刺耳，那股憤怒又無力的感覺再次襲來。
“那我要是不吱聲呢？”
她不想忍了，牙關咬得死緊。
“我要是不吱聲，江臨的冤屈誰來替他洗？我師父...”她哽了哽，“就該這樣枉死？”
她深吸一口氣，“你說茲事體大，不允我插手，可是除了宋大人外，還有誰會為一個小小的經魁說話呢？十年寒窗，三年一試，他本該是此次秋闈的解元，正是風光無限的時候，卻因他人的一己之私而喪了命！”
唐瓔通紅的雙眸直視著姚半雪，炯目中的無畏將他狠狠地震了一下，“姚大人聰慧如斯，您在孫大人來之前就已經猜到了洩題一事同四位內簾官有關，其中的細枝末節連我都明了，我不信您沒看出來。可盡管如此，您為了置身事外，仍選擇緘口不言。你便是這麽當這維揚的父母官的麽？！”
她笑了笑，清秀的眉宇間滿是怒意，“更何況，大人要去的地方還是都察院。都察院作為天子耳目風紀之司，專職糾劾百官之事，爾為禦史，若不能以身為劍，執法嚴明，如此畏畏縮縮，如何激濁揚清？！”
她說話時，姚半雪回望著她，深井般的瞳眸中是一如既往的淡漠之色，卻又隱含暗湧，起起伏伏，終歸於平靜。
唐瓔笑了笑，神色間滿是諷刺之意，“若曹大人知道調過去的是您這樣的人，怕是會後悔不已吧？”
豈料，這話一出，姚半雪清冷的瞳孔倏然變得炯烈，眸中似有怒火在燒，那火焰太過熾烈，幾乎將她灼傷，這是唐瓔頭一次看到他如此明顯的情緒外露。
良久，姚半雪似乎冷靜了下來，只是陰沈的臉色仍然洩露了他此刻的情緒，他沈下嘴角，眸光鋒銳，“方才我只說了左都禦史，你如何知道他姓曹？”
他問的氣勢如虹，一雙眼睛直穿人心，唐瓔卻絲毫不懼，亦不打算回答他。
可笑，他有那麽多話不想說、那麽多事不肯讓她參與進來，她又憑什麽事事都要同他講？
唐瓔不回，姚半雪也不催促，兩人僵持許久，空氣仿佛凝滯了。
良久，唐瓔突然開口，聲音有些疲憊， “張小滿是您的人吧？”
姚半雪不言，唐瓔便當他默認了，“初入府署那日，我打掃完正心樓就去了貢院，回來後便從張小滿那兒聽說了範大人身死的消息，那時我便猜測您或許已經知曉我私去貢院的事情了，遂想借她的口警告我一番。眾所周知，範大人不僅是從二品的布政使、秋闈的外簾提調官，更是天子的使臣。您將張小滿和我安排在同一吏舍的原因，也是想借她提醒我——有這個膽量或能力謀殺範大人的人，其背景定然不容小覷。說白了，您就是想讓我知難而退，對吧？”
案幾上的茶涼了，茶葉的苦澀暈染開來，還有幾許冰渣子漂浮其中，瞧著索然無味。姚半雪卻拈起杯盞，毫無顧忌地將之一飲而盡。
他掩下臉上的陰翳， “是又如何？”
唐瓔擡眉，“這就有些矛盾了…”他定定地凝視著姚半雪，“自我入職第一日起，您就多番暗示過我，您即被調將去建安任職，在這個節骨眼上，只想明哲保身，不欲插手此事。”
她抿了抿唇，“可當宋大人贈我青雲簪時，您卻勸我收下...您明明知道那根檀木簪所代表的含義，是以您的這番舉動給我的感覺像是...與其說反對我入仕，不如說您對我，似乎也像宋大人一般，對我寄予了某種期望…此外…您放楊九娘去二堂聽審，讓她來廊檐處尋我，是否也是想借用她的境遇來激發我內心的某種情緒，好讓我對這件案子窮追不舍呢？”
姚半雪沒有回答，眉宇森然，目光淩厲，是她從未見過的冷肅。
唐瓔嘆了口氣，目光有些迷惘，“姚大人，您時常好奇我是什麽人，我也很想知道，您究竟是個什麽樣的人...”
言罷，她依舊沒能等來姚半雪的回答，氣氛卻隱隱有些不對。
良久，一件鼠灰色的大氅兜頭朝她扔來，唐瓔尚在迷惑之時，姚半雪喊了聲“落轎——”四位轎夫應聲停了下來。
她從大氅中擡起頭，不知何時，姚半雪的黑眸中已經蓄滿了熾烈的怒火，看的她一驚，還未來得及細想，就聽他冷聲道：“下去。”
唐瓔驚愕，楞了半晌才弄明白他想讓她滾下轎去，不由一陣怒火中燒。
見她楞神，姚半雪重覆道：“還杵在這兒幹什麽，想讓我喊轎夫進來將你攆出去麽？”
轎外寒風肆虐，維揚的濕寒之氣是能穿透骨髓的，加之她本就有膝痛的毛病，若剩下的這一路都走回去，她這雙膝蓋怕是就此作廢了。
以唐瓔對姚半雪的了解，這人對任何事都看的很淡，對待下級也算得上包容。之前她說了那麽多也沒見他有什麽反應，直到她試圖分析他，這才真正觸到了他的逆鱗。他並非小肚雞腸的人，此時或許只要她說幾句場面話緩和下氣氛，這人就會改變主意。可是在這件事上，她不願妥協。
唐瓔直起身，拉開擋風簾，一腳陷進了雪地裏。
刺骨的風陣陣襲來，冰星子鉆入鼻腔，險些讓她不能呼吸，小腿肚子不住地打著顫，她咬牙踩在雪堆上，蹣跚著走遠了。
望著唐瓔遠去的身影，四位轎夫有些不解，其中一位見她走路時膝蓋微彎，似是有些不良於行，心中微有不忍，喊了聲“大人。”
隔著厚重的防風簾，姚半雪看不清外面的情形，又替自己斟了盞涼茶，吩咐四人：“起轎吧。”
主人既下了命令，那轎夫也不好再說什麽。很快，軟轎被再次擡起，繼續往府署的方向行進，一路上仿佛無事發生。
呼嘯的寒風中，好似漏了一聲沙啞的低喃，“倔不死你。”
雪仍在下，唐瓔未打傘，雪沫子落了她滿頭滿臉。她忍著膝痛，深一腳淺一腳地踩在雪地上，身上披了兩件大氅，一件是姚半雪送她的雪色狐裘，另一件是他剛剛扔給她的鼠灰色大氅，有了兩件厚衣的加持，她倒不覺得如何寒冷，只是這膝骨頭仍跟刀刮似的疼，每走幾步就要停下來緩緩。
懷中的青雲簪發燙，今日她原本打算從蒔秋樓回來後就將這木簪還給宋懷州的，可就在方才，她改變主意了。
寒風中，她從未覺得自己如此清醒過。
仔細回想起來，她這一生信馬由韁，前半生被捆束在建安城易碎的幻夢中，浮華度日。經年過去，她又將自己鎖在了寂寥的古寺內，清修無為。對於這兩種生活，她並無不滿，卻也無甚滿意，日子渾渾噩噩就這樣就過去了。
人生兜兜轉轉，幾經沈浮，她將自己的心封印起來，變得麻木又冷情，可經過師父、江臨和楊九娘的事後，這麻木的感覺突然就碎了，讓她想在往後餘生主動做點什麽。這想法令她顫栗、興奮，甚至有種撥開雲霧見日出的清明感，仿佛自己連日以來的情緒起伏都有了解。
府署距她下轎的地方很遠，唐瓔走了一刻鐘便覺得有些吃力，倚著枯樹喘了口氣，一轉眼便瞥見一家仆打扮的人正牽了輛牛車四處張望著，應是在攬客。
那牛車雖破舊，卻設了厚實的防風簾，唐瓔有些意動，不由攏了過去。
“這位小哥，您若是方便，可否載我一程？”她有些躊躇，卻還是竭力爭取道：“我未帶銀兩，若小哥信得過我，且將我送去維揚府署，到了之後我再將車費雙倍付與您。”
那家仆見她攏來後楞了一下，繼而笑道：“姑娘客氣了，小的奉姚大人的指令來接您。”
唐瓔頓了頓，定睛一看，這家仆確實是姚半雪那四個轎夫之一，心下閃過一絲覆雜，她望了眼一望無垠的雪地，跟著上了車。
牛車再次拐進永樂巷時，唐瓔心裏有些發毛，這裏她印象很深，她和姚半雪上回就是在此地遇刺的。
暮色漸近，小巷裏崎嶇難行，劣質的牛車搖搖晃晃的，險些將她剛吃的午膳抖出來。
忽然，那家丁停了下來，聲音裏帶了絲不確定，“姑娘，有人攔車，或許是找您的。”
唐瓔心下一驚，唯恐暗箭湧入，她小心翼翼地掀開防風簾的一角，待看清那攔車之人的模樣時，頓時松了口氣。
那人她很熟悉，是黎靖北的貼身侍衛張己。
車簾掀開的一瞬間，張己自然也瞧見了她，目光首先落在她身上的鼠灰色大氅上，頗覺眼熟，隨即想到姚知府在蒔秋樓穿的衣服，表情有了一瞬間的錯愕，似乎有話想說。
可他最終還是什麽都沒說，越過家丁，走到她牛車旁，以僅有兩人能聽到的聲音耳語道：“娘娘，陛下有請。”
*
康婁和張己是從小就跟著黎靖北的兩個侍衛，一個活潑外向，一個沈靜內斂，張幾便是沈靜內斂的那一個，他平日裏寡言少語，頭腦卻比康婁聰慧得多。
當然，這些都是唐瓔以為的。
古月被流放時，恰逢嘉寧帝重病，太子監國。那幾日，黎靖北每日裏忙的腳不沾地的，唐瓔見不到人，只能托張己將她和離的請求代為轉達。她本想著機靈如他，定能將此事妥貼辦好，豈料這人一拖再拖，回回含糊其辭，模棱兩可，硬是將她離開的日子生生拖到了黎靖北登基當日。由此可見，此人辦事也不怎麽牢靠，興許還不如康婁那個頭腦簡單的。
她凝視著張己，聲音微帶不滿：“請張大人註意稱呼，我早已不是什麽‘娘娘’了。”
張己頓了頓，神色變得欲言又止， “是。”
姚半雪的家仆還在，唐瓔不好直接問他黎靖北找她的目的，而她恰好也有事要去尋那位前夫，是以見一面還是有必要的。
“小哥，勞煩你回去告訴姚大人，今日是我遠房表姨母的侄女大婚的日子，表兄接我去吃席，我怕趕不上，得先跟他走了，晚些自己會回去的。”說罷，她跳下牛車，閃身鉆進張己的馬車內。
聽唐瓔說同這攔車之人認識，家仆放松下來，只是神色間還是有些猶豫，“可是姚大人交代過，要將姑娘安全送回府署…”
唐瓔撩開簾子，露出一個安心的微笑，“小哥放心，宵禁前我定會回去的，必不會叫你為難。”
天色將暮，蒔秋樓燈火通明。
唐瓔無論如何都想不到，不到半個時辰她又轉回了這裏，她將鼠灰色的大氅留在馬車內，隨著張己上了樓。
她到時，宋懷州已經走了。帝王依舊是一身藍色錦衣斜倚在塌側，神色略顯疲憊，見張己將她帶進來了，示意康婁替她斟了杯暖茶，隨後讓兩人都退下了。
見了她，他不由自主地咽了下口水，神情還有些緊張，“聽吏部的人說，淮安今年表現不錯，朕欲升他為戶部給事中，你怎麽看？”
給事中是正六品的官，與章同朽目前的職級一樣，卻勝在是京官，而戶部的官職又多為肥差。皇帝此番調遣，看似平調，實則暗升。
以唐瓔對章同朽的了解，她這表舅後宅人多，雖然看似耽溺美色，但為官的才能也還是有的，察言觀色的本事亦是不在話下，是以對黎靖北的決策也不覺得意外。
她垂首，“陛下乃一國之主，自然是想升誰就升誰，想貶誰就貶誰，實在不必過問我的意見。”
許是被姚半雪氣到了，她同黎靖北說話時也有些夾槍帶棒的，話語中的“貶誰”指的是他當年流放古月的事。
黎靖北也聽出了她言語間的諷刺之意，抿著唇半天沒有說話，頃刻，他又聽見她問：“陛下為何封我做官？”
唐瓔緩緩擡起頭，目露不解，“歷年來，未經科舉就被封官的人寥寥無幾，便是春闈次名的榜眼，也不過是個從七品的編修，而我不過一介白衣，縱使立了些功，卻能憑此一躍成為正七品的都事，實在有些令人匪夷所思。”唐瓔望著他，神情專註：“陛下所圖為何？”
夫妻四年，她與黎靖北之間的相處之道就是直來直往，說話從不拐彎抹角。她怕他封官是想讓她做些她不想做的事，是以得先問清楚。
高坐上的君王望著眼前的女子，她眉目清炯，身上還披著一件男式狐裘，氣度華然，早已不再是東宮那個柔婉端莊的賢妃。他攢緊拳頭，呼吸漸重，忍住胸間痛意，“兩年前，你說朕可怕，不近人情，不聲不響就將你逼到了孤立無援的境地，是以你不想做朕的犧牲品，獨身一人離開了建安…”
唐瓔別開眼，顯然不想跟他扯這些。
黎靖北凝視著她，神情專註而泠然，一雙狐貍眼太過妖冶，她甚至還在其中看到了一閃而逝的恨意。
“你不是覺得朕可怕嗎？朕便給你實權。”
“你不是覺得在建安孤立無援嗎？朕便親自為你培植母族的勢力。”
他走下塌，一步步向她逼近，眸光水潤，隱含痛意，一陣梅酒的清香撲鼻而來。
“讓你來建安就是朕之所圖，這樣的回答你滿意嗎？”
他靠得太近，聞著酒味應當是喝了不少，狐眸失去了往日的鋒利，迷離的瞳孔中是莫大的悲色，眼尾的紅痣如泣如訴，還有幾許酒液從他性感的鎖骨上淌下，泛著泠泠寒光。
這模樣不似一國之君，倒像那亂世妖姬。
被他滾燙而專註的視線俯視著，唐瓔的心沒由來地漏跳了一拍。她輕輕推了推黎靖北，與他拉開了些距離，提醒道：“陛下，章大人雖不是我生父，卻仍屬於…”
“外戚，”黎靖北替她答了， “那又如何？”
唐瓔覺得他似乎誤會了什麽，略加思索後，明白了黎靖北的意圖，問：“陛下如此，是為了‘天下大同，物阜民安’的理想嗎？”
黎靖北一楞，看向她的眼神中帶了些不解。
唐瓔見他沒否認，便覺得自己猜對了。
幾年前，她還在東宮為妃時，就曾在太子的書房內看到過這幾個字，黎靖北告訴她，“天下大同，物阜民安”是他的治世理想。“大同”一詞，除了國泰民安的意思外，還有另外三層含義——即取士公正、男女對等、以及四業平等。
前兩者是為了使人才選拔達到最優化，畢竟男性和貴族已經從天然上占據了過多的資源，以致屍位素餐者眾多，迂腐之輩層出，久而久之，朝廷便也不想花閑錢去養那幫酒囊飯袋了，卻始終找不到根治之法。而四業平等則是為了使社會發展的利益最大化，世人皆以士人為尊，商者為賤，可農工商者所做的事，又有哪一件不與經邦和民生息息相關呢？
不得不說，能看出這些社會積弊，黎靖北天生就擁有身為高位者的前瞻性，但改革並非一朝一夕就能成的事。不論什麽樣的變革，甫一問世勢必會損害到某部分人的利益，阻撓的人越多，推行起來就越發困難，而黎靖北要針對的，正是權勢最大的男性和貴族群體，其中的艱辛可想而知。
取士公正暫且不說，後面的兩大理想怕是很多政客窮極一生都無法做實現的。
在男女對等的努力上，黎靖北其實是嘗試過的。唐瓔的表姐何清棠就是太子幕僚，她曾以一己之力協助黎靖北除掉了恭王和靖王，只是她最終沒能熬到太子掌權，得罪嘉寧帝之後便在獄中草草自盡了。除何清棠外，黎靖北在朝中的女性勢力還有仇錦，可說到底，就算她只當了個正六品的刑部主事，朝中的譏諷、反對之聲仍不在少數。很顯然，女子為官本身已經觸及到的當權者的利益根本，就算有官不過五品的規定，可一旦有接近五品的女官出現，不少男性官員就開始急眼了。
在唐瓔看來，黎靖北似乎仍未放棄過這個理想，他封她做官的主要目的還是想以她為刃，拿她開先河，推行女官。若放在往昔，唐瓔定是有些不舒服的，但此刻，她難得同他想法一致。
君王的眼皮微微顫抖著，久等不到她的回答，他心頭一空，不由抿緊了唇...她會拒絕的吧...他說這話不過是想留住她罷了，可她哪裏還肯再為她停駐呢？
豈料，那個朝思暮想的姑娘答應了他賜官的提議。
“陛下封我為官的事，不是說容我考慮幾日嗎？”她頓了頓，“我現在就可給陛下答覆。”
或許是師父和江臨的冤屈得不到伸張，或許是楊九娘的經歷太過悲絕，或許僅僅只是被姚半雪的話刺激到了。不論如何，她清修得實在夠久了，也萌生出了獨闖這濁世的念頭。
唐瓔緩緩跪下，無比鄭重地朝面前的君王一揖。
“我願為官！”
見她跪下，黎靖北一楞，輕輕將她扶了起來，聲音沙啞，“我說過的，你永遠不要跪我。”
這是新婚當日他對她說過的話，實則在東宮的四年她也從未跪過他，每回遇見都只會淺淺地行個福禮。
畢竟是有過肌膚之親的人，被他冰涼的指尖觸到，唐瓔不由得往回縮了縮，半晌，她擡頭正色道：“我跪的並非夫君，乃是自己的君主。”
聽他如此說，黎靖北有些恍然。他明白她的意思，她這一跪，他們之間的關系就真的由夫妻變為君臣了，可即便如此…他內心苦笑，也總比毫無關系的陌生人好。
唐瓔起來後，黎靖北也跟著清醒了不少，他望著女子固執的面龐，眼中浮起惑色，“為何想做官？”
她笑了笑，眸光堅毅，如孤松，亭亭立風中，“清吏治，肅官邪。”
廂房外是靡靡的絲竹之音，燈紅酒綠間，偶有男男女女的調笑聲傳來，言辭不堪入耳。在這樣的風塵之地，她的言之鑿鑿仿佛就是一場笑話，可圓眸中的清潤之意卻又散發著咄咄逼人的赤忱。
黎靖北忍住劇烈的心跳，別開眼，突然話鋒一轉：“月夜死了。”
唐瓔驚愕，心下有些覆雜。
她在東宮為妃時，月夜曾是她的侍女之一，兩人雖為主仆，但她與月夜的感情並不深。相比她這個正經主子，月夜反而同太子選侍孫寄琴走得更近些。唐瓔最後一次見到月夜，還是她離宮那日。她走時，月夜並未像其他侍女一般哭哭啼啼的，僅留了句“保重。”此後兩年，她再也沒有聽到過她的任何消息，此刻乍聞她的死訊，頗有些物是人非之感。
她啞著嗓音問： “她怎麽死的？”
黎靖北沈吟半晌，道：“你走後，朕將她調到了外廷。上月，她替朕去刑部取完文書後沒多久就去世了，死於...”他頓了頓，“箭美人之毒。至於為何會死、死於何人之手…不詳…”
唐瓔一驚，又是箭美人？
她明白黎靖北提月夜之死的用意。成親四年，她在他眼中向來是個冷心冷肺的寡情之人，對權勢和旁人的生死都看的比較淡。他先前提出給她封官時，她猶豫了。可自他提出要替她培植母族勢力後，她又突然改了主意，確實很難讓人相信她沒起爭名逐利的野心，那番“清吏治，肅官邪”的說辭在他這裏自然也很難站住腳了。點起月夜的死，便是想存心敲打她，莫被權勢迷花了眼——即使有他的支持，女子為官的路依舊會十分難走，還時時伴隨有喪命的危險。
黎靖北有這樣的誤解倒也在情理之中，若換作從前，她確實有可能成為那樣的人，可兩載過去，她早就不是從前那個唐瓔了。
忍住內心苦澀，她認真道：“多謝陛下點醒，然臣之願唯有肅清吏治，辨明冤枉。”
似是被她眼神中的清明之色給晃到了，黎靖北微一楞神，突然問了句毫不相幹的話，“是為了他嗎？他父親...”
黎靖北後面的話唐瓔沒聽清，不由疑惑道： “陛下何意？”
他頓了頓，瞥開眼睛， “墨家巨子墨修永。”
唐瓔頗覺荒謬，方想反駁，黎靖北扔了酒盞，再次朝她靠近，“你曾同朕說過，你對他是感激之情，因為他曾在火海中救過你…”
他狐眸漆黑，望著她的眼睛深如古井，“你怎麽不說朕也救過你呢？”
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她望了望身側的姚半雪，他一身鼠灰色的大氅，支著傘行走於雪地中，如一只孤鶴，看模樣，似乎並未受到嚴寒的侵擾。
身體倒挺好。
唐瓔緊緊跟上，問他：“姚大人同陛下認識？“
方才在蒔秋樓, 黎靖北見到姚半雪和宋懷州，立時就叫出了他們的字。宋懷州是正三品的京官, 黎靖北認識倒也正常，可姚半雪職級雖不算低, 人卻遠在維揚, 如何能有面聖的機會？
唐瓔問這話的目的不僅是出於好奇, 更重要的是，她想找個蹭轎的借口。若放在平時，姚半雪定是願意與她同乘的, 只可惜她剛當著蒔秋樓眾姑娘的面編造了他暗戀佟敏而不得的事，不用想也知道他氣的不輕。
回府署的路途遠，天又冷, 她還沒錢租車, 若這位知府大人一怒之下將她丟在這裏，她也無可奈何，便隨意挑了個話題來轉移他的註意力, 想趁他凝神思考的間隙悄悄鉆入他轎中。
聽此一問，姚半雪果然頓住了腳步，神情間喜怒不辨，看向她的目光也有些意味深長，“陛下為儲君時，太子洗馬方詳曾涉嫌殺人，事情一出，彼時身為太子的陛下自然也難脫嫌疑，除此之外還有另一名嫌疑人，是雲盛酒樓的賬房先生。陛下不願懷疑自己人，便令我將那賬房先生多關了幾日，嚴加審訊，直至靖王殿下來要人，我才將人放了。”
這是姚半雪頭一回跟她透露這麽多官場上的事，唐瓔有些驚訝，旋即明白了他和黎靖北相識的緣由。
此事她也有點印象，那賬房先生是她妹妹姜芙的養父，因涉嫌殺害禮部尚書而被當地知府羈押，三司會審後，方詳的嫌疑已被初步排除，可那知府卻遲遲不肯放人，此事在坊間傳得沸沸揚揚，眾人皆言那知府定是收了安國公夫人的好處才將一個無辜之人扣無故羈押，辱罵聲一片，後來也不知怎麽了，就連靖王那邊也派人過來催促放人，人何時放的她不知道，但那知府大人想必就是姚半雪了。如此聽來，黎靖北似乎還欠著姚半雪一個人情。
“太子洗馬殺害曲大人的事，你不也是知道…”姚半雪話還未說完，轉眼便瞅見一個矯捷的身影“咻”地一下先他一步鉆進了轎內。
四個打盹的轎夫猛然察覺到轎裏進了人，方準備起轎，擡頭卻發現他們知府大人還直挺挺地杵在旁邊，不禁嚇了一跳，手一抖，轎子“咚”一聲落了地。
“啊呀——”
轎子裏的神秘人傳來一聲痛呼，聽聲音似乎還是個女子，四雙眼睛齊齊看向他們大人。
姚半雪嘆了口氣，上轎後吩咐： “起轎吧。”
四人不再猶豫，依言擡起了轎子。
轎內暖盆的熱氣將唐瓔的臉熏得紅彤彤的，她擡頭覷了眼姚半雪，他神色如常，仍是一如既往冰冷的模樣，不禁有些好奇。
他都不生氣嗎？
其實仔細想來，她惹過他很多次。先不說她不顧他勸阻屢次三番私查江臨的事，就說她在李思面前造謠他誘她入紅塵，轉眼又將她拋棄的事，還有他對佟敏愛而不得，特意尋去青樓的事...若換個脾氣差點的人早想揍她一頓了。可姚半雪這人似乎是冷漠慣了，極少有什麽事能挑動他的情緒。在意的事都少有，就更別說動怒了。
突然，唐瓔試探性地問他：“姚大人，陛下封我做官，您似乎不是很高興？”其實她之前就註意到了，在黎靖北提出封她做照磨所都事時，姚半雪的眉毛幾不可察地皺了一下。
果然，聽到這話，他的眉毛又皺了一下。
姚半雪沈默良久，久到唐瓔都以為他不會再答話時，他開口了，聲線裏隱帶怒氣，“早在靈桑寺我就讓你不要摻合進來了。”
他頓了頓，“箭美人的毒制取不易，單說提純就需要極高的煉制工藝，更遑論這背後耗損的人力、財力和原料之巨。你想想，朱青陌這樣一個小小的禮部侍郎能有多大的本事能獨自將毒物提煉出來？樹大招風，你可知你人前的一番表現得罪了多少人？”
唐瓔知道他想說什麽，方想反駁，他又說：“你方入仕，根基尚弱，就已經把自己推到了危險的邊緣，你可知我被調往建安所為何事？”
唐瓔楞了楞，心念一動， “難道跟箭美人有關？”
姚半雪沒有回答，凜然的眸子定定地註視著她，仿佛要將她擊穿，“都察院有人就是這樣死的...我的老師———都察院的左都禦史身邊已經無人可用了，無奈之下，才不得不將我這個最討厭的學生臨時借調過去。”
說到“最討厭的學生”時，姚半雪凜冽的眸光中劃過一絲傷痛，和那日宋懷州贈她青雲簪時的情緒很像。
都察院有人死了...唐瓔突然想到，那日在涼亭內，她無意間說了句“都察院最近缺人”的玩笑話，姚半雪聽言眼皮猛跳了一下，而且...他居然是因為這樣的原因才被自己的老師調過去的...如此看來，此事恐怕還有更大的牽扯...
沒等唐瓔有所反應，姚半雪收起眼中的異樣，再次警告道：“建安的水渾濁無比，不是你這種愛出風頭、有點小聰明的人就能滌清的。”
這話本是忠告，可她聽起來卻分外刺耳，那股憤怒又無力的感覺再次襲來。
“那我要是不吱聲呢？”
她不想忍了，牙關咬得死緊。
“我要是不吱聲，江臨的冤屈誰來替他洗？我師父...”她哽了哽，“就該這樣枉死？”
她深吸一口氣，“你說茲事體大，不允我插手，可是除了宋大人外，還有誰會為一個小小的經魁說話呢？十年寒窗，三年一試，他本該是此次秋闈的解元，正是風光無限的時候，卻因他人的一己之私而喪了命！”
唐瓔通紅的雙眸直視著姚半雪，炯目中的無畏將他狠狠地震了一下，“姚大人聰慧如斯，您在孫大人來之前就已經猜到了洩題一事同四位內簾官有關，其中的細枝末節連我都明了，我不信您沒看出來。可盡管如此，您為了置身事外，仍選擇緘口不言。你便是這麽當這維揚的父母官的麽？！”
她笑了笑，清秀的眉宇間滿是怒意，“更何況，大人要去的地方還是都察院。都察院作為天子耳目風紀之司，專職糾劾百官之事，爾為禦史，若不能以身為劍，執法嚴明，如此畏畏縮縮，如何激濁揚清？！”
她說話時，姚半雪回望著她，深井般的瞳眸中是一如既往的淡漠之色，卻又隱含暗湧，起起伏伏，終歸於平靜。
唐瓔笑了笑，神色間滿是諷刺之意，“若曹大人知道調過去的是您這樣的人，怕是會後悔不已吧？”
豈料，這話一出，姚半雪清冷的瞳孔倏然變得炯烈，眸中似有怒火在燒，那火焰太過熾烈，幾乎將她灼傷，這是唐瓔頭一次看到他如此明顯的情緒外露。
良久，姚半雪似乎冷靜了下來，只是陰沈的臉色仍然洩露了他此刻的情緒，他沈下嘴角，眸光鋒銳，“方才我只說了左都禦史，你如何知道他姓曹？”
他問的氣勢如虹，一雙眼睛直穿人心，唐瓔卻絲毫不懼，亦不打算回答他。
可笑，他有那麽多話不想說、那麽多事不肯讓她參與進來，她又憑什麽事事都要同他講？
唐瓔不回，姚半雪也不催促，兩人僵持許久，空氣仿佛凝滯了。
良久，唐瓔突然開口，聲音有些疲憊， “張小滿是您的人吧？”
姚半雪不言，唐瓔便當他默認了，“初入府署那日，我打掃完正心樓就去了貢院，回來後便從張小滿那兒聽說了範大人身死的消息，那時我便猜測您或許已經知曉我私去貢院的事情了，遂想借她的口警告我一番。眾所周知，範大人不僅是從二品的布政使、秋闈的外簾提調官，更是天子的使臣。您將張小滿和我安排在同一吏舍的原因，也是想借她提醒我——有這個膽量或能力謀殺範大人的人，其背景定然不容小覷。說白了，您就是想讓我知難而退，對吧？”
案幾上的茶涼了，茶葉的苦澀暈染開來，還有幾許冰渣子漂浮其中，瞧著索然無味。姚半雪卻拈起杯盞，毫無顧忌地將之一飲而盡。
他掩下臉上的陰翳， “是又如何？”
唐瓔擡眉，“這就有些矛盾了…”他定定地凝視著姚半雪，“自我入職第一日起，您就多番暗示過我，您即被調將去建安任職，在這個節骨眼上，只想明哲保身，不欲插手此事。”
她抿了抿唇，“可當宋大人贈我青雲簪時，您卻勸我收下...您明明知道那根檀木簪所代表的含義，是以您的這番舉動給我的感覺像是...與其說反對我入仕，不如說您對我，似乎也像宋大人一般，對我寄予了某種期望…此外…您放楊九娘去二堂聽審，讓她來廊檐處尋我，是否也是想借用她的境遇來激發我內心的某種情緒，好讓我對這件案子窮追不舍呢？”
姚半雪沒有回答，眉宇森然，目光淩厲，是她從未見過的冷肅。
唐瓔嘆了口氣，目光有些迷惘，“姚大人，您時常好奇我是什麽人，我也很想知道，您究竟是個什麽樣的人...”
言罷，她依舊沒能等來姚半雪的回答，氣氛卻隱隱有些不對。
良久，一件鼠灰色的大氅兜頭朝她扔來，唐瓔尚在迷惑之時，姚半雪喊了聲“落轎——”四位轎夫應聲停了下來。
她從大氅中擡起頭，不知何時，姚半雪的黑眸中已經蓄滿了熾烈的怒火，看的她一驚，還未來得及細想，就聽他冷聲道：“下去。”
唐瓔驚愕，楞了半晌才弄明白他想讓她滾下轎去，不由一陣怒火中燒。
見她楞神，姚半雪重覆道：“還杵在這兒幹什麽，想讓我喊轎夫進來將你攆出去麽？”
轎外寒風肆虐，維揚的濕寒之氣是能穿透骨髓的，加之她本就有膝痛的毛病，若剩下的這一路都走回去，她這雙膝蓋怕是就此作廢了。
以唐瓔對姚半雪的了解，這人對任何事都看的很淡，對待下級也算得上包容。之前她說了那麽多也沒見他有什麽反應，直到她試圖分析他，這才真正觸到了他的逆鱗。他並非小肚雞腸的人，此時或許只要她說幾句場面話緩和下氣氛，這人就會改變主意。可是在這件事上，她不願妥協。
唐瓔直起身，拉開擋風簾，一腳陷進了雪地裏。
刺骨的風陣陣襲來，冰星子鉆入鼻腔，險些讓她不能呼吸，小腿肚子不住地打著顫，她咬牙踩在雪堆上，蹣跚著走遠了。
望著唐瓔遠去的身影，四位轎夫有些不解，其中一位見她走路時膝蓋微彎，似是有些不良於行，心中微有不忍，喊了聲“大人。”
隔著厚重的防風簾，姚半雪看不清外面的情形，又替自己斟了盞涼茶，吩咐四人：“起轎吧。”
主人既下了命令，那轎夫也不好再說什麽。很快，軟轎被再次擡起，繼續往府署的方向行進，一路上仿佛無事發生。
呼嘯的寒風中，好似漏了一聲沙啞的低喃，“倔不死你。”
雪仍在下，唐瓔未打傘，雪沫子落了她滿頭滿臉。她忍著膝痛，深一腳淺一腳地踩在雪地上，身上披了兩件大氅，一件是姚半雪送她的雪色狐裘，另一件是他剛剛扔給她的鼠灰色大氅，有了兩件厚衣的加持，她倒不覺得如何寒冷，只是這膝骨頭仍跟刀刮似的疼，每走幾步就要停下來緩緩。
懷中的青雲簪發燙，今日她原本打算從蒔秋樓回來後就將這木簪還給宋懷州的，可就在方才，她改變主意了。
寒風中，她從未覺得自己如此清醒過。
仔細回想起來，她這一生信馬由韁，前半生被捆束在建安城易碎的幻夢中，浮華度日。經年過去，她又將自己鎖在了寂寥的古寺內，清修無為。對於這兩種生活，她並無不滿，卻也無甚滿意，日子渾渾噩噩就這樣就過去了。
人生兜兜轉轉，幾經沈浮，她將自己的心封印起來，變得麻木又冷情，可經過師父、江臨和楊九娘的事後，這麻木的感覺突然就碎了，讓她想在往後餘生主動做點什麽。這想法令她顫栗、興奮，甚至有種撥開雲霧見日出的清明感，仿佛自己連日以來的情緒起伏都有了解。
府署距她下轎的地方很遠，唐瓔走了一刻鐘便覺得有些吃力，倚著枯樹喘了口氣，一轉眼便瞥見一家仆打扮的人正牽了輛牛車四處張望著，應是在攬客。
那牛車雖破舊，卻設了厚實的防風簾，唐瓔有些意動，不由攏了過去。
“這位小哥，您若是方便，可否載我一程？”她有些躊躇，卻還是竭力爭取道：“我未帶銀兩，若小哥信得過我，且將我送去維揚府署，到了之後我再將車費雙倍付與您。”
那家仆見她攏來後楞了一下，繼而笑道：“姑娘客氣了，小的奉姚大人的指令來接您。”
唐瓔頓了頓，定睛一看，這家仆確實是姚半雪那四個轎夫之一，心下閃過一絲覆雜，她望了眼一望無垠的雪地，跟著上了車。
牛車再次拐進永樂巷時，唐瓔心裏有些發毛，這裏她印象很深，她和姚半雪上回就是在此地遇刺的。
暮色漸近，小巷裏崎嶇難行，劣質的牛車搖搖晃晃的，險些將她剛吃的午膳抖出來。
忽然，那家丁停了下來，聲音裏帶了絲不確定，“姑娘，有人攔車，或許是找您的。”
唐瓔心下一驚，唯恐暗箭湧入，她小心翼翼地掀開防風簾的一角，待看清那攔車之人的模樣時，頓時松了口氣。
那人她很熟悉，是黎靖北的貼身侍衛張己。
車簾掀開的一瞬間，張己自然也瞧見了她，目光首先落在她身上的鼠灰色大氅上，頗覺眼熟，隨即想到姚知府在蒔秋樓穿的衣服，表情有了一瞬間的錯愕，似乎有話想說。
可他最終還是什麽都沒說，越過家丁，走到她牛車旁，以僅有兩人能聽到的聲音耳語道：“娘娘，陛下有請。”
*
康婁和張己是從小就跟著黎靖北的兩個侍衛，一個活潑外向，一個沈靜內斂，張幾便是沈靜內斂的那一個，他平日裏寡言少語，頭腦卻比康婁聰慧得多。
當然，這些都是唐瓔以為的。
古月被流放時，恰逢嘉寧帝重病，太子監國。那幾日，黎靖北每日裏忙的腳不沾地的，唐瓔見不到人，只能托張己將她和離的請求代為轉達。她本想著機靈如他，定能將此事妥貼辦好，豈料這人一拖再拖，回回含糊其辭，模棱兩可，硬是將她離開的日子生生拖到了黎靖北登基當日。由此可見，此人辦事也不怎麽牢靠，興許還不如康婁那個頭腦簡單的。
她凝視著張己，聲音微帶不滿：“請張大人註意稱呼，我早已不是什麽‘娘娘’了。”
張己頓了頓，神色變得欲言又止， “是。”
姚半雪的家仆還在，唐瓔不好直接問他黎靖北找她的目的，而她恰好也有事要去尋那位前夫，是以見一面還是有必要的。
“小哥，勞煩你回去告訴姚大人，今日是我遠房表姨母的侄女大婚的日子，表兄接我去吃席，我怕趕不上，得先跟他走了，晚些自己會回去的。”說罷，她跳下牛車，閃身鉆進張己的馬車內。
聽唐瓔說同這攔車之人認識，家仆放松下來，只是神色間還是有些猶豫，“可是姚大人交代過，要將姑娘安全送回府署…”
唐瓔撩開簾子，露出一個安心的微笑，“小哥放心，宵禁前我定會回去的，必不會叫你為難。”
天色將暮，蒔秋樓燈火通明。
唐瓔無論如何都想不到，不到半個時辰她又轉回了這裏，她將鼠灰色的大氅留在馬車內，隨著張己上了樓。
她到時，宋懷州已經走了。帝王依舊是一身藍色錦衣斜倚在塌側，神色略顯疲憊，見張己將她帶進來了，示意康婁替她斟了杯暖茶，隨後讓兩人都退下了。
見了她，他不由自主地咽了下口水，神情還有些緊張，“聽吏部的人說，淮安今年表現不錯，朕欲升他為戶部給事中，你怎麽看？”
給事中是正六品的官，與章同朽目前的職級一樣，卻勝在是京官，而戶部的官職又多為肥差。皇帝此番調遣，看似平調，實則暗升。
以唐瓔對章同朽的了解，她這表舅後宅人多，雖然看似耽溺美色，但為官的才能也還是有的，察言觀色的本事亦是不在話下，是以對黎靖北的決策也不覺得意外。
她垂首，“陛下乃一國之主，自然是想升誰就升誰，想貶誰就貶誰，實在不必過問我的意見。”
許是被姚半雪氣到了，她同黎靖北說話時也有些夾槍帶棒的，話語中的“貶誰”指的是他當年流放古月的事。
黎靖北也聽出了她言語間的諷刺之意，抿著唇半天沒有說話，頃刻，他又聽見她問：“陛下為何封我做官？”
唐瓔緩緩擡起頭，目露不解，“歷年來，未經科舉就被封官的人寥寥無幾，便是春闈次名的榜眼，也不過是個從七品的編修，而我不過一介白衣，縱使立了些功，卻能憑此一躍成為正七品的都事，實在有些令人匪夷所思。”唐瓔望著他，神情專註：“陛下所圖為何？”
夫妻四年，她與黎靖北之間的相處之道就是直來直往，說話從不拐彎抹角。她怕他封官是想讓她做些她不想做的事，是以得先問清楚。
高坐上的君王望著眼前的女子，她眉目清炯，身上還披著一件男式狐裘，氣度華然，早已不再是東宮那個柔婉端莊的賢妃。他攢緊拳頭，呼吸漸重，忍住胸間痛意，“兩年前，你說朕可怕，不近人情，不聲不響就將你逼到了孤立無援的境地，是以你不想做朕的犧牲品，獨身一人離開了建安…”
唐瓔別開眼，顯然不想跟他扯這些。
黎靖北凝視著她，神情專註而泠然，一雙狐貍眼太過妖冶，她甚至還在其中看到了一閃而逝的恨意。
“你不是覺得朕可怕嗎？朕便給你實權。”
“你不是覺得在建安孤立無援嗎？朕便親自為你培植母族的勢力。”
他走下塌，一步步向她逼近，眸光水潤，隱含痛意，一陣梅酒的清香撲鼻而來。
“讓你來建安就是朕之所圖，這樣的回答你滿意嗎？”
他靠得太近，聞著酒味應當是喝了不少，狐眸失去了往日的鋒利，迷離的瞳孔中是莫大的悲色，眼尾的紅痣如泣如訴，還有幾許酒液從他性感的鎖骨上淌下，泛著泠泠寒光。
這模樣不似一國之君，倒像那亂世妖姬。
被他滾燙而專註的視線俯視著，唐瓔的心沒由來地漏跳了一拍。她輕輕推了推黎靖北，與他拉開了些距離，提醒道：“陛下，章大人雖不是我生父，卻仍屬於…”
“外戚，”黎靖北替她答了， “那又如何？”
唐瓔覺得他似乎誤會了什麽，略加思索後，明白了黎靖北的意圖，問：“陛下如此，是為了‘天下大同，物阜民安’的理想嗎？”
黎靖北一楞，看向她的眼神中帶了些不解。
唐瓔見他沒否認，便覺得自己猜對了。
幾年前，她還在東宮為妃時，就曾在太子的書房內看到過這幾個字，黎靖北告訴她，“天下大同，物阜民安”是他的治世理想。“大同”一詞，除了國泰民安的意思外，還有另外三層含義——即取士公正、男女對等、以及四業平等。
前兩者是為了使人才選拔達到最優化，畢竟男性和貴族已經從天然上占據了過多的資源，以致屍位素餐者眾多，迂腐之輩層出，久而久之，朝廷便也不想花閑錢去養那幫酒囊飯袋了，卻始終找不到根治之法。而四業平等則是為了使社會發展的利益最大化，世人皆以士人為尊，商者為賤，可農工商者所做的事，又有哪一件不與經邦和民生息息相關呢？
不得不說，能看出這些社會積弊，黎靖北天生就擁有身為高位者的前瞻性，但改革並非一朝一夕就能成的事。不論什麽樣的變革，甫一問世勢必會損害到某部分人的利益，阻撓的人越多，推行起來就越發困難，而黎靖北要針對的，正是權勢最大的男性和貴族群體，其中的艱辛可想而知。
取士公正暫且不說，後面的兩大理想怕是很多政客窮極一生都無法做實現的。
在男女對等的努力上，黎靖北其實是嘗試過的。唐瓔的表姐何清棠就是太子幕僚，她曾以一己之力協助黎靖北除掉了恭王和靖王，只是她最終沒能熬到太子掌權，得罪嘉寧帝之後便在獄中草草自盡了。除何清棠外，黎靖北在朝中的女性勢力還有仇錦，可說到底，就算她只當了個正六品的刑部主事，朝中的譏諷、反對之聲仍不在少數。很顯然，女子為官本身已經觸及到的當權者的利益根本，就算有官不過五品的規定，可一旦有接近五品的女官出現，不少男性官員就開始急眼了。
在唐瓔看來，黎靖北似乎仍未放棄過這個理想，他封她做官的主要目的還是想以她為刃，拿她開先河，推行女官。若放在往昔，唐瓔定是有些不舒服的，但此刻，她難得同他想法一致。
君王的眼皮微微顫抖著，久等不到她的回答，他心頭一空，不由抿緊了唇...她會拒絕的吧...他說這話不過是想留住她罷了，可她哪裏還肯再為她停駐呢？
豈料，那個朝思暮想的姑娘答應了他賜官的提議。
“陛下封我為官的事，不是說容我考慮幾日嗎？”她頓了頓，“我現在就可給陛下答覆。”
或許是師父和江臨的冤屈得不到伸張，或許是楊九娘的經歷太過悲絕，或許僅僅只是被姚半雪的話刺激到了。不論如何，她清修得實在夠久了，也萌生出了獨闖這濁世的念頭。
唐瓔緩緩跪下，無比鄭重地朝面前的君王一揖。
“我願為官！”
見她跪下，黎靖北一楞，輕輕將她扶了起來，聲音沙啞，“我說過的，你永遠不要跪我。”
這是新婚當日他對她說過的話，實則在東宮的四年她也從未跪過他，每回遇見都只會淺淺地行個福禮。
畢竟是有過肌膚之親的人，被他冰涼的指尖觸到，唐瓔不由得往回縮了縮，半晌，她擡頭正色道：“我跪的並非夫君，乃是自己的君主。”
聽他如此說，黎靖北有些恍然。他明白她的意思，她這一跪，他們之間的關系就真的由夫妻變為君臣了，可即便如此…他內心苦笑，也總比毫無關系的陌生人好。
唐瓔起來後，黎靖北也跟著清醒了不少，他望著女子固執的面龐，眼中浮起惑色，“為何想做官？”
她笑了笑，眸光堅毅，如孤松，亭亭立風中，“清吏治，肅官邪。”
廂房外是靡靡的絲竹之音，燈紅酒綠間，偶有男男女女的調笑聲傳來，言辭不堪入耳。在這樣的風塵之地，她的言之鑿鑿仿佛就是一場笑話，可圓眸中的清潤之意卻又散發著咄咄逼人的赤忱。
黎靖北忍住劇烈的心跳，別開眼，突然話鋒一轉：“月夜死了。”
唐瓔驚愕，心下有些覆雜。
她在東宮為妃時，月夜曾是她的侍女之一，兩人雖為主仆，但她與月夜的感情並不深。相比她這個正經主子，月夜反而同太子選侍孫寄琴走得更近些。唐瓔最後一次見到月夜，還是她離宮那日。她走時，月夜並未像其他侍女一般哭哭啼啼的，僅留了句“保重。”此後兩年，她再也沒有聽到過她的任何消息，此刻乍聞她的死訊，頗有些物是人非之感。
她啞著嗓音問： “她怎麽死的？”
黎靖北沈吟半晌，道：“你走後，朕將她調到了外廷。上月，她替朕去刑部取完文書後沒多久就去世了，死於...”他頓了頓，“箭美人之毒。至於為何會死、死於何人之手…不詳…”
唐瓔一驚，又是箭美人？
她明白黎靖北提月夜之死的用意。成親四年，她在他眼中向來是個冷心冷肺的寡情之人，對權勢和旁人的生死都看的比較淡。他先前提出給她封官時，她猶豫了。可自他提出要替她培植母族勢力後，她又突然改了主意，確實很難讓人相信她沒起爭名逐利的野心，那番“清吏治，肅官邪”的說辭在他這裏自然也很難站住腳了。點起月夜的死，便是想存心敲打她，莫被權勢迷花了眼——即使有他的支持，女子為官的路依舊會十分難走，還時時伴隨有喪命的危險。
黎靖北有這樣的誤解倒也在情理之中，若換作從前，她確實有可能成為那樣的人，可兩載過去，她早就不是從前那個唐瓔了。
忍住內心苦澀，她認真道：“多謝陛下點醒，然臣之願唯有肅清吏治，辨明冤枉。”
似是被她眼神中的清明之色給晃到了，黎靖北微一楞神，突然問了句毫不相幹的話，“是為了他嗎？他父親...”
黎靖北後面的話唐瓔沒聽清，不由疑惑道： “陛下何意？”
他頓了頓，瞥開眼睛， “墨家巨子墨修永。”
唐瓔頗覺荒謬，方想反駁，黎靖北扔了酒盞，再次朝她靠近，“你曾同朕說過，你對他是感激之情，因為他曾在火海中救過你…”
他狐眸漆黑，望著她的眼睛深如古井，“你怎麽不說朕也救過你呢？”
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