第17章 第十六章 “阿瓔你怎麽穿著姚大人的衣……
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第17章 第十六章 “阿瓔你怎麽穿著姚大人的衣……
申時，雨勢方歇，又飄起小雪來。
“抱歉…這鞋我不能替你轉交。”
唐瓔將蜀錦鞋還給楊九娘，“不瞞你說，江郎已與我結了親，楊姑娘還是另覓良緣吧。”
楊九娘一楞，旋即望向她光潔的頭頂，“可你是…”
唐瓔明白她指的是什麽，淡然道：“為嫁江郎，我還了俗，如今已可正常婚嫁。”
楊九娘卻猶自不服， “我要聽江郎親口…”
“楊姑娘——”
唐瓔打斷她，目光淩厲，“你與江臨從小一起長大，對他了解頗深，想必知道他左腋的位置有一顆紅痣吧？”
楊九娘楞了一瞬，“沒錯。”旋即意識什麽，面色變得十分難看，“你同江臨…難道你們…”
唐瓔點點頭， “剩下的話也不用我多說了。”她的視線掃過手中的蜀錦鞋，面露不虞，“鞋子你拿回去吧，我與江郎即將成婚，這東西看著也膈應。”
“你…”
聽完這話，楊九娘氣的臉色通紅，眼中蓄滿了淚水，可她天性柔善，不善言辭，最終也沒能說出什麽狠毒的話，奪過鞋子便跑開了。
唐瓔嘆了口氣，心中悶脹難受，望著地上的積雪不發一言。
“倒是挺會編。”
一道清冷的聲線從身後響起。
唐瓔轉身，只見姚半雪側身而立，氣宇軒昂，墨發上落了點零星的碎雪，也不知道他在此處聽了多久...
“本官竟不知，你何時同江臨定了親？”
唐瓔攥緊衣袖，低眸掩飾內心的波瀾，“與其讓她在青州苦等三年，不若斷了她的念想。”她頓了頓，“姚大人覺得，一個被人害死的未婚夫，和一個棄她而去的負心漢，哪個更令她難以忘懷？“
姚半雪沒有回答，一雙清冷的眸子凝視著她。半晌，他突然問：“你怎知江臨左腋的位置有一顆紅痣？”
唐瓔微楞，不明白他好奇這個做什麽。
雖疑惑，她還是依言回道：“大人難道忘了，我給江臨驗過屍呀，驗屍時自然會看到裸露在外的身體，當時您也在場呢。”
“嗯。”
姚半雪點點頭，不再糾結此事。
他瞥了眼唐瓔身上的棉襖，樣式老舊，上面還破了幾個洞，能看到露出來的棉絮，不由俊眉微皺，順手將狐裘拋給她，“給你了，我不穿別人穿過的衣服。”
唐瓔接過，狐裘入手光滑綿軟，素雅雪白，正是他們被追殺那日姚半雪借她穿過的那件。她突然想起，那日她將狐裘還給他時，他並未立刻未披上，而是扔給了一旁的侍衛，想來此人是有些潔癖吧...
在她的印象中，但凡是有潔癖的人，私人物品若是被人動了，大多都會直接選擇舍棄。如此好的料子，若是丟掉就可惜了。
思及此，唐瓔露出一個明媚的笑，實心道： “多謝姚大人。”
姚半雪“嗯”了一聲，稍稍移開眼睛，耳尖有些泛紅。
半晌，他咳了咳，提醒道：“孫大人讓我轉告訴你，李勝嶼到了。”
唐瓔心中一沈， “是。”
兩人回到正堂時，李勝嶼已經在堂前跪好了，他神情木然，眼中卻帶著一絲…不屈？
唐瓔一凜，直覺他應該還藏著點什麽。
章同朽一見她，顯得十分驚訝：“啊呀！阿瓔你怎麽穿著姚大人的衣服？”
他這話一出，孫少衡、宋懷州、陸景山三人齊齊向他看來，目露探究之意。姚半雪在一旁飲著茶，神情淡漠，完全沒有要搭腔的意思。
唐瓔有些尷尬，方想說點什麽，孫少衡看向章同朽，輕飄飄地喊了一聲“章大人”。
被他厲目一掃，章同朽立馬意識到此時是堂審，不禁嚇出了一身冷汗，縮著頭道了聲“下官有罪”，而後老老實實地站回去著了。
孫少衡令錦衣衛將題了紅字的稿紙遞給李勝嶼，“李翰林仔細瞧瞧，可是你的字跡？”
李勝嶼接過稿紙，僅瞄了一眼，便答：“是。”
孫少衡眉目凜然，殺伐之氣盡顯，語調變得沈重起來，“李大人這是承認協助過蔣、封二人舞弊了？”
面對他的威壓，李勝嶼仍然一臉麻木，“是。”
“為什麽這麽做？”
問話的人是宋懷州，他一開口，李勝嶼木然的神色終於出現了波動，他低下頭，頓了片刻，“缺銀子。”
孫少衡頷首，言簡意賅： “說吧，動機。”
李勝嶼咽了口唾沫，“我有個自幼一起長大玩伴，叫佟敏，她既是我的青梅，亦是我的...戀人。”他頓了頓，“十三年前，我北赴建安參加會試，曾承諾過佟娘，若有一日金榜題名，我會娶她進門，後來...”
後來，他也做到了。可是等到他衣錦還鄉時，迎來的卻是佟家被抄的消息，佟敏也不知流落到了何處。他多方打聽卻苦尋無果，直至朝廷的任命書下來，他都沒能得到絲毫佟敏的消息。入翰林院後，他開始自暴自棄，庸碌度日，成日與那些不得志的老儒生們混在一起，借酒澆愁，渾渾噩噩。
直至今年年初，事情出現了轉機。
他的老鄉焦畢倫給他傳信，說他在蒔秋樓看到了佟娘的身影。得到消息後，他既欣喜又難過，責怪自己沒保護好她，竟讓她淪落風塵。他想將她贖出來，可這十幾年來他毫無建樹，俸祿微薄，要想弄點銀子，就只能另辟蹊徑。焦畢倫是秋闈的掌卷官，此前就多番暗示過想與他“合作”，他本不欲與這等宵小為伍，可思及佟敏的處境，最終還是咬牙答應了。
“你倒是有情有義。”
李勝嶼陳述完，宋懷州刺了他一句，眸中露出明顯的失望之色。李勝嶼聽言沒有做聲，卻將頭埋得更低了。
孫少衡問他，“範大人、江臨、江非三人可都是你殺的？”
李勝嶼頓了片刻，“是。”
“派人暗殺姚大人與章仵作的，也是你？”
“是。”
聽言，宋懷州臉上的失望之色更甚，一怒之下，抄起手邊的茶盞就朝他頭上砸了過去。
“混帳東西！”
頃刻間，一股鮮血順著李勝嶼的額頭流下，看得人觸目驚心。即便如此，他仍舊擺著一副木然的表情，似乎感覺不到痛意。他這副模樣看得宋懷州更為窩火，方欲再訓，被孫少衡阻止了，“煩請宋大人先聽嫌犯把話說完。”
他說的客氣，宋懷州也明白，他方才的舉動實屬擾亂公門秩序，遂忍住怒氣，不再發聲了。
孫少衡將視線轉回李勝嶼，“說說犯案的經過吧。”
李勝嶼頓首，“江臨是封嗣自幼一起長大的好友，兩人都很了解對方。對江臨而言，封嗣雖然讀書刻苦，卻天資平平，中舉尚有可能，卻絕無亞元之才。”
“考試的時候，江臨的號舍就在蔣其正的右邊，輕易就能聞到雪堿水的臭味。這本沒什麽，可這氣味他曾在封嗣身上也聞到過，是以起了疑心。放榜後，他看到鄰舍的那個考生居然和封嗣同為首次，許是覺察出了什麽，還在鹿鳴宴上一番指桑罵槐，口吐狂言。那時，我便知他留不得了。”
說到這裏，他的嗓音變得有些嘶啞，“鹿鳴宴還未過半，焦畢倫就聯系了我。我怕他再說下去會對我們不利，便差人扮成雲盛樓的小廝，以添酒為由將毒物塗在了他的杯壁上，以絕後患。”
孫少衡問： “為何殺江非？”頓了頓，又解釋道：“靈桑寺的道信師父。”
聽到“江非”的名字，李勝嶼目中劃過一絲不忍，面上也浮起了些許愧色，“江臨常年孤身一人，我便以為他早就沒有了親人。可在某次同封嗣的閑聊中，我無意間得知他還有個出了家的父親，那比丘每隔半年就會回家探望他一次，給他送些經書...放榜的那段時間，江非恰好也來找過他，我心中不安，不知江臨是否把發現的蹊蹺之處跟他父親說了，便讓人買通了寺院的看門人，允他宵禁之時入住靈桑寺，並以同樣的手法在江非杯盞裏投了毒。”
“下毒之人是誰？”
“是我的親信，名叫楚舍，就住在城西的浮萍巷。”
“範大人也是他殺的？”
“是。”
李勝嶼斂眉，“江臨是江非的兒子。江非死後，範大人想起了江臨鹿鳴宴上的那番指控，後又得知蔣其正也曾帶過阿魏水進入考場，人是他允許放行的，父子倆一死，他便起了疑心，開始密切關註蔣、封二人。我怕他查出端倪，就讓楚舍也給他下了毒。”
孫少衡聽言怒而起身，將一方驚堂木扔到他腳下，發出沈沈的撞擊聲。
“膽敢殺害天子使臣！李勝嶼，你好大的膽子！”
李勝嶼又恢覆了沈默，額頭上的鮮血順著側臉汩汩流下，打濕了他的白袍。
唐瓔暗覺不對：姚半雪曾說過，範喬死於鈍器擊打，可李勝嶼方才卻說他是被楚舍給“毒殺”的...這番遮掩，顯然在包庇什麽人。
錦衣衛拾起地上的驚堂木，放回案臺前。孫少衡俯視著一身狼狽的李勝嶼，語態森嚴，“既然李大人都承認了，一會兒就簽字畫押吧。”
唐瓔皺眉，姚半雪說起範喬的死因時，孫少衡也在場，自然也知道範喬並非死於中毒，可他卻刻意忽視了李勝嶼話間的漏洞，顯然是不想查下去了。她心下一沈，那股悲憤又無力的感覺再次將她裹挾。
她拿起蔣、封二人的稿紙，逐頁翻完，似乎隱隱覺得有些不對勁。
按鹹南規制，秋闈分三場舉行，每場持續三天兩夜，場與場之間考生可自行回家休整一晚，次日接受搜身檢查後方可再入場。她記得李思說過，封嗣帶酒囊入考場是第一場開考之前的事。後來，李思在第二場開考前又遇到了他，可這回封嗣卻沒帶，僅帶了些幹糧和筆墨。此事的矛盾點就在於，唯有雪堿水才能使丹霞草顯字，他若不帶，第二場就無法作弊。
思及此，唐瓔用雪堿水將封嗣所有用過的稿紙挨個兒塗了個遍，幾息過後，只有第二場用過的那幾張沒有顯色。
果然！
電光火石間，她明白了一切。
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“抱歉…這鞋我不能替你轉交。”
唐瓔將蜀錦鞋還給楊九娘，“不瞞你說，江郎已與我結了親，楊姑娘還是另覓良緣吧。”
楊九娘一楞，旋即望向她光潔的頭頂，“可你是…”
唐瓔明白她指的是什麽，淡然道：“為嫁江郎，我還了俗，如今已可正常婚嫁。”
楊九娘卻猶自不服， “我要聽江郎親口…”
“楊姑娘——”
唐瓔打斷她，目光淩厲，“你與江臨從小一起長大，對他了解頗深，想必知道他左腋的位置有一顆紅痣吧？”
楊九娘楞了一瞬，“沒錯。”旋即意識什麽，面色變得十分難看，“你同江臨…難道你們…”
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“你…”
聽完這話，楊九娘氣的臉色通紅，眼中蓄滿了淚水，可她天性柔善，不善言辭，最終也沒能說出什麽狠毒的話，奪過鞋子便跑開了。
唐瓔嘆了口氣，心中悶脹難受，望著地上的積雪不發一言。
“倒是挺會編。”
一道清冷的聲線從身後響起。
唐瓔轉身，只見姚半雪側身而立，氣宇軒昂，墨發上落了點零星的碎雪，也不知道他在此處聽了多久...
“本官竟不知，你何時同江臨定了親？”
唐瓔攥緊衣袖，低眸掩飾內心的波瀾，“與其讓她在青州苦等三年，不若斷了她的念想。”她頓了頓，“姚大人覺得，一個被人害死的未婚夫，和一個棄她而去的負心漢，哪個更令她難以忘懷？“
姚半雪沒有回答，一雙清冷的眸子凝視著她。半晌，他突然問：“你怎知江臨左腋的位置有一顆紅痣？”
唐瓔微楞，不明白他好奇這個做什麽。
雖疑惑，她還是依言回道：“大人難道忘了，我給江臨驗過屍呀，驗屍時自然會看到裸露在外的身體，當時您也在場呢。”
“嗯。”
姚半雪點點頭，不再糾結此事。
他瞥了眼唐瓔身上的棉襖，樣式老舊，上面還破了幾個洞，能看到露出來的棉絮，不由俊眉微皺，順手將狐裘拋給她，“給你了，我不穿別人穿過的衣服。”
唐瓔接過，狐裘入手光滑綿軟，素雅雪白，正是他們被追殺那日姚半雪借她穿過的那件。她突然想起，那日她將狐裘還給他時，他並未立刻未披上，而是扔給了一旁的侍衛，想來此人是有些潔癖吧...
在她的印象中，但凡是有潔癖的人，私人物品若是被人動了，大多都會直接選擇舍棄。如此好的料子，若是丟掉就可惜了。
思及此，唐瓔露出一個明媚的笑，實心道： “多謝姚大人。”
姚半雪“嗯”了一聲，稍稍移開眼睛，耳尖有些泛紅。
半晌，他咳了咳，提醒道：“孫大人讓我轉告訴你，李勝嶼到了。”
唐瓔心中一沈， “是。”
兩人回到正堂時，李勝嶼已經在堂前跪好了，他神情木然，眼中卻帶著一絲…不屈？
唐瓔一凜，直覺他應該還藏著點什麽。
章同朽一見她，顯得十分驚訝：“啊呀！阿瓔你怎麽穿著姚大人的衣服？”
他這話一出，孫少衡、宋懷州、陸景山三人齊齊向他看來，目露探究之意。姚半雪在一旁飲著茶，神情淡漠，完全沒有要搭腔的意思。
唐瓔有些尷尬，方想說點什麽，孫少衡看向章同朽，輕飄飄地喊了一聲“章大人”。
被他厲目一掃，章同朽立馬意識到此時是堂審，不禁嚇出了一身冷汗，縮著頭道了聲“下官有罪”，而後老老實實地站回去著了。
孫少衡令錦衣衛將題了紅字的稿紙遞給李勝嶼，“李翰林仔細瞧瞧，可是你的字跡？”
李勝嶼接過稿紙，僅瞄了一眼，便答：“是。”
孫少衡眉目凜然，殺伐之氣盡顯，語調變得沈重起來，“李大人這是承認協助過蔣、封二人舞弊了？”
面對他的威壓，李勝嶼仍然一臉麻木，“是。”
“為什麽這麽做？”
問話的人是宋懷州，他一開口，李勝嶼木然的神色終於出現了波動，他低下頭，頓了片刻，“缺銀子。”
孫少衡頷首，言簡意賅： “說吧，動機。”
李勝嶼咽了口唾沫，“我有個自幼一起長大玩伴，叫佟敏，她既是我的青梅，亦是我的...戀人。”他頓了頓，“十三年前，我北赴建安參加會試，曾承諾過佟娘，若有一日金榜題名，我會娶她進門，後來...”
後來，他也做到了。可是等到他衣錦還鄉時，迎來的卻是佟家被抄的消息，佟敏也不知流落到了何處。他多方打聽卻苦尋無果，直至朝廷的任命書下來，他都沒能得到絲毫佟敏的消息。入翰林院後，他開始自暴自棄，庸碌度日，成日與那些不得志的老儒生們混在一起，借酒澆愁，渾渾噩噩。
直至今年年初，事情出現了轉機。
他的老鄉焦畢倫給他傳信，說他在蒔秋樓看到了佟娘的身影。得到消息後，他既欣喜又難過，責怪自己沒保護好她，竟讓她淪落風塵。他想將她贖出來，可這十幾年來他毫無建樹，俸祿微薄，要想弄點銀子，就只能另辟蹊徑。焦畢倫是秋闈的掌卷官，此前就多番暗示過想與他“合作”，他本不欲與這等宵小為伍，可思及佟敏的處境，最終還是咬牙答應了。
“你倒是有情有義。”
李勝嶼陳述完，宋懷州刺了他一句，眸中露出明顯的失望之色。李勝嶼聽言沒有做聲，卻將頭埋得更低了。
孫少衡問他，“範大人、江臨、江非三人可都是你殺的？”
李勝嶼頓了片刻，“是。”
“派人暗殺姚大人與章仵作的，也是你？”
“是。”
聽言，宋懷州臉上的失望之色更甚，一怒之下，抄起手邊的茶盞就朝他頭上砸了過去。
“混帳東西！”
頃刻間，一股鮮血順著李勝嶼的額頭流下，看得人觸目驚心。即便如此，他仍舊擺著一副木然的表情，似乎感覺不到痛意。他這副模樣看得宋懷州更為窩火，方欲再訓，被孫少衡阻止了，“煩請宋大人先聽嫌犯把話說完。”
他說的客氣，宋懷州也明白，他方才的舉動實屬擾亂公門秩序，遂忍住怒氣，不再發聲了。
孫少衡將視線轉回李勝嶼，“說說犯案的經過吧。”
李勝嶼頓首，“江臨是封嗣自幼一起長大的好友，兩人都很了解對方。對江臨而言，封嗣雖然讀書刻苦，卻天資平平，中舉尚有可能，卻絕無亞元之才。”
“考試的時候，江臨的號舍就在蔣其正的右邊，輕易就能聞到雪堿水的臭味。這本沒什麽，可這氣味他曾在封嗣身上也聞到過，是以起了疑心。放榜後，他看到鄰舍的那個考生居然和封嗣同為首次，許是覺察出了什麽，還在鹿鳴宴上一番指桑罵槐，口吐狂言。那時，我便知他留不得了。”
說到這裏，他的嗓音變得有些嘶啞，“鹿鳴宴還未過半，焦畢倫就聯系了我。我怕他再說下去會對我們不利，便差人扮成雲盛樓的小廝，以添酒為由將毒物塗在了他的杯壁上，以絕後患。”
孫少衡問： “為何殺江非？”頓了頓，又解釋道：“靈桑寺的道信師父。”
聽到“江非”的名字，李勝嶼目中劃過一絲不忍，面上也浮起了些許愧色，“江臨常年孤身一人，我便以為他早就沒有了親人。可在某次同封嗣的閑聊中，我無意間得知他還有個出了家的父親，那比丘每隔半年就會回家探望他一次，給他送些經書...放榜的那段時間，江非恰好也來找過他，我心中不安，不知江臨是否把發現的蹊蹺之處跟他父親說了，便讓人買通了寺院的看門人，允他宵禁之時入住靈桑寺，並以同樣的手法在江非杯盞裏投了毒。”
“下毒之人是誰？”
“是我的親信，名叫楚舍，就住在城西的浮萍巷。”
“範大人也是他殺的？”
“是。”
李勝嶼斂眉，“江臨是江非的兒子。江非死後，範大人想起了江臨鹿鳴宴上的那番指控，後又得知蔣其正也曾帶過阿魏水進入考場，人是他允許放行的，父子倆一死，他便起了疑心，開始密切關註蔣、封二人。我怕他查出端倪，就讓楚舍也給他下了毒。”
孫少衡聽言怒而起身，將一方驚堂木扔到他腳下，發出沈沈的撞擊聲。
“膽敢殺害天子使臣！李勝嶼，你好大的膽子！”
李勝嶼又恢覆了沈默，額頭上的鮮血順著側臉汩汩流下，打濕了他的白袍。
唐瓔暗覺不對：姚半雪曾說過，範喬死於鈍器擊打，可李勝嶼方才卻說他是被楚舍給“毒殺”的...這番遮掩，顯然在包庇什麽人。
錦衣衛拾起地上的驚堂木，放回案臺前。孫少衡俯視著一身狼狽的李勝嶼，語態森嚴，“既然李大人都承認了，一會兒就簽字畫押吧。”
唐瓔皺眉，姚半雪說起範喬的死因時，孫少衡也在場，自然也知道範喬並非死於中毒，可他卻刻意忽視了李勝嶼話間的漏洞，顯然是不想查下去了。她心下一沈，那股悲憤又無力的感覺再次將她裹挾。
她拿起蔣、封二人的稿紙，逐頁翻完，似乎隱隱覺得有些不對勁。
按鹹南規制，秋闈分三場舉行，每場持續三天兩夜，場與場之間考生可自行回家休整一晚，次日接受搜身檢查後方可再入場。她記得李思說過，封嗣帶酒囊入考場是第一場開考之前的事。後來，李思在第二場開考前又遇到了他，可這回封嗣卻沒帶，僅帶了些幹糧和筆墨。此事的矛盾點就在於，唯有雪堿水才能使丹霞草顯字，他若不帶，第二場就無法作弊。
思及此，唐瓔用雪堿水將封嗣所有用過的稿紙挨個兒塗了個遍，幾息過後，只有第二場用過的那幾張沒有顯色。
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