第16章 第十五章 “九娘會在青州一直等著他。……
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第16章 第十五章 “九娘會在青州一直等著他。……
聽到唐瓔的指控，焦畢倫正欲狡辯，一名錦衣衛急匆匆闖了進來。
“大人，封嗣醒了！”
孫少衡： “人呢？”
“大夫說他身子尚虛，不宜挪動，不過他方才已經承認了舞弊一事，說是…”他瞥了焦畢倫一眼，“說是按焦大人的指示做的。”
焦畢倫見大勢已去，不由兩眼一黑，身子搖搖欲墜。
孫少衡怕他暈過去，立時讓兩名錦衣衛將他按到了地上，眼帶威脅地警告道：“焦大人若是在此時撅過去，本官便讓你去昭獄裏陪陪蔣舉人。”
聽到“昭獄”二字，焦畢倫瞬間醒了神，“咚”地一聲先磕了個響頭。
“下官有罪！”
他抖若篩糠，一副驚駭異常的模樣，“下官不該收受蔣、封兩家的賄賂，將考題洩露給蔣其正、封嗣二人…”
焦畢倫告訴眾人，秋闈前夕，他去封府拜訪時遇到了封嗣。封嗣得知他是鄉試的外簾官後，表現得十分驚恐。焦畢倫仔細一瞧，竟發現封嗣右臂上題滿了字，便知他存了舞弊的心思。
他告訴封嗣，生員入考場前，皆是要脫了衣服裸身接受檢查的，屆時他手臂上若是題了字，不等進門就會被稽查人員發現，還會被剝奪考試的資格，並記錄在案。封嗣一聽嚇壞了，連忙乞求他不要匯報給考官們。焦畢倫沒說話，卻起了別的心思...
他耷下松弛的眼皮，一副疲憊至極的模樣，“思及範大人妹妹的事，下官便起了邪念，想著可以用丹霞草和雪堿水來瞞天過海。雪堿水味濃，即使密封後還是會奇臭無比，下官便想著或許可以用阿魏的味道稍做掩蓋。而那用丹霞草汁液寫了答案的草稿紙，也是下官帶進來的...”
他臉色慘白，聲音也有些泛虛，“秋闈當日，下官在莫大人的飯菜中下了瀉藥，以他常跑茅廁、耽誤生員考試為由，主動提出替他發卷，並趁機將稿紙交到了蔣、封二人手裏。屆時，只需他們將帶進來的雪堿水往上一抹，字跡便可顯現，謄抄完畢後，兩人只需用強鹽水將稿紙上的朱字消掉即可。”
焦畢倫的供述與唐瓔的推測一般無二，孫少衡問他：“你拿了多少？”
聽到這話，焦畢倫的牙齒不自覺地磨了一下，聲音有些顫抖：“一人七百兩。”
此言一出，百姓間再次騷動起來，唾罵聲一片。
唐瓔倒是理解他們的想法：尋常人家一年的用度也不過三十兩，焦畢倫貪的這一千四百兩夠他們大半輩子的花銷了。除此之外，他們家中大多有人是要入仕的，寒窗苦讀十餘載，卻抵不過富家子弟的一擲千金，也難免會引發不平。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
孫少衡並未阻止百姓間的喧鬧，這正是他想要的效果。“說吧，找誰寫的答案？”他瞥了焦畢倫一眼，“你莫告訴本官，你還有這經世之才，所書內容竟然能同時締造出一個解元和亞元來。”
焦畢倫是乙科出身，也算是個文采斐然的的讀書人，卻難堪曠世奇才，而那稿紙上書寫的內容，分明結構嚴謹、文采華美，遠非一般文人所能及。
孫少衡這是在暗示他，為蔣、封二人捉刀的另有其人。
焦畢倫卻有些猶豫了， “是…是…”
“住口！”
說話的人是陸景山，他看了宋懷州一眼，壓低聲音道：“孫大人，我們去二堂問話吧。”
宋懷州垂眸，其實從他看到稿紙上字跡開始心裏就有數了...
他拒絕了陸景山的提議，“不必了，讓他說。”
焦畢倫見宋懷州默許了，垂眼道：“是翰林院侍讀李大人。”
饒是宋懷州早就做好了心理準備，可在親耳聽到這個名字時，心中仍不免一陣失落。
昀磊是他最喜歡的學生，自幼才思敏捷，天賦異稟。他十歲拜師於他，十四歲考取秀才，十六歲中舉，十九歲就中了狀元。這樣的人，可謂天縱奇才，世所罕見。
狀元游街那日，他正和都察院的一幹老人們在茶樓內飲茶。鬧市裏，少年打馬而過，眉目清朗，英姿勃發，馬蹄所踏之處，揚起陣陣塵埃，似是在迎送他狂傲不羈的身影。那日，同僚們對他稱讚無數，皆言他的為師之能不在劉陸鐘朱四人之下，聽的他都有些飄飄然，亦生出了一種能與四位名儒一較高下的錯覺。
只可惜，十三載過去，少年風骨不在，終日碌碌無為，逐漸泯為了眾多迂腐儒生中的一員，乃至如今，竟為那點黃白之物幹起了捉刀的醜事。
宋懷州失神之際，孫少衡看向他，“宋大人？”
這是征詢他意見的意思了，若是將審訊的地點轉移到二堂，李勝嶼或可少挨些謾罵。
可這回，他不想再替他辯駁了。
宋懷州頷首，“孫大人是朝廷欽差，您依律辦事就是，不必顧及我。”他望向府門口的石獅，眉宇間似有哀意，蒼老的瞳眸中滿是清正之色，“老夫身為禦史，本就有肅清吏治之責，不論他是誰，只要身為百官，犯了錯，亦在糾劾之列！”
他清亮的眸子讓唐瓔心中一顫，頓覺懷中的青雲簪沈甸甸的。
雨停了，柔霧升騰，杳霭流玉。
李勝嶼的老宅在城北，離府署尚有些遠，趕來還需小半個時辰。等待期間，孫少衡暫停了堂審，命人熬了點姜湯發給聽審的百姓禦寒。百姓們得到姜湯，自然又是一番感恩戴德，堂前聽取讚聲一片。
不過是當權者用來籠絡人心的小把戲罷了... 唐瓔將視線轉向了姚半雪，想來這類事這位知府大人是不曾做過的，也難怪表舅說就連底下知縣的聲望都比他高。
平日裏藏鋒斂銳，必要時一鳴驚人，他這樣的人，天生適合官場。
唐瓔看向姚半雪時，姚半雪也正好朝她望來，一雙寒眸古井無波，氤氳在朦朧的迷霧中，叫人看不真切。
他方想說點什麽，被進來的孫少衡打斷了。
“寒英，你過來一下。”
他將對視的兩人打量半晌，露出一副欲言又止的神情，最終卻什麽都沒說，將她領到了偏殿。
“焦畢倫既已認罪，這事兒也算到了頭，江臨的案子，到李翰林這裏就打住吧。”
很明顯，他也不想讓她再查下去了。
唐瓔笑了笑，藏住心中的不忿，“可當初不是大人您同意我參與進來的麽？”
孫少衡垂了眸，沒有答話。
她又問： “莫非大人知道洩題之人是誰了？”
“是。”
得到肯定的答覆後，唐瓔心間一沈，她其實也隱有猜測。
她抿了抿唇，突然問： “是他的意思？”
錦衣衛乃天子近衛，孫少衡又是皇帝特派的欽差，按理來說，無人能阻其查案，能讓他改變主意的，唯有發號施令的那個人。
孫少衡自然知道這個“他”指的是誰，不由移開了視線，“唐姑娘，你別問了。”
她猜對了。
唐瓔步步緊逼， “莫非他想包庇什麽人？”
孫少衡不答。
“孫少衡。”
唐瓔喚了他的名字，孫少衡渾身一僵。她緩緩走近，迫使他正視自己，“你既忠誠如斯，那我問你，你回京後會將我化名章寒英的事如實稟告嗎？”
孫少衡頓了頓，喉結微微一動，再次移開了目光，低喃道：“你若不願，我便不說。”
*
唐瓔從偏殿出來時，章同朽正巧要去尋她。
他指了指廊檐下立著的一位姑娘，“阿瓔，有人找你。”
那姑娘一身荊釵布裙，裹了件破舊的棉襖，容貌尋常，卻透著一股樸素的親和力。
“她是誰？”
章同朽嘆了口氣，附在她耳邊小聲道：“江臨的未婚妻。”
唐瓔一楞，方準備看得再仔細些，那姑娘已經朝她走來了。
她有些不好意思地笑了笑，“聽說你是江臨的朋友？”
唐瓔有些疑惑，她雖然聽師父提起過很多次，卻從未真正見過江臨，也不知這人如何就篤定她是江臨的朋友...
姑娘呼出一口熱氣，暖了暖手，介紹道：“我叫楊九娘，是江臨未過門的…媳婦。”
說起“媳婦”二字，她語帶嬌羞，面上亦染上了紅暈，卻又透露出隱隱的不安，“九月十七，江臨來我家尋我，說他中了舉，往後要帶我去建安過好日子了...我替他高興，省吃儉用買了一小塊蜀錦，準備替他納雙新鞋，讓他三日後來取，可到了九月二十那日，他卻始終沒有來…”
唐瓔心口一沈，九月二十，是巡撫舉辦鹿鳴宴的日子，亦是江臨的死期。
楊九娘繼續道：“九月十七是我最後見到他的日子，自那以後，他再沒來找過我，我去過江家找他，他也不在，多方輾轉打聽，還是沒有任何消息，他就仿佛人間蒸發了一般...直到昨日...”
她低下頭，面露擔憂，“我聽說欽差大人要提審解元和亞元，而江臨又是緊挨著的第三名，叫什麽…魁首來著…我便想著他的失蹤或許同一二名的事有些關系，就去跟著瞧了瞧。”
唐瓔補充道： “經魁。”
“沒錯！經魁。”
楊九娘有些訕訕，“我不通文墨，昨日你們講的話我都沒大聽明白，本想直接走掉，一不留神就見姑娘你舉了根圓木，聲稱是江臨的朋友，將那封公子說得一楞一楞的，想著你應當知道不少江臨的事，便過來向你打聽打聽。”
唐瓔抿唇，壓下心頭泛起的澀意...原來楊九娘到今日都不知道江臨的死訊。
她默了片刻，忽然想起來一事，問：“昨日的審訊是在二堂內進行的，孫大人並未公開，楊姑娘是如何聽到的呢？”
楊九娘聽言有些意外，她似乎並不清楚這一點，“我來府署時，恰巧遇見了姚知府，道明來意後，知府大人就將我放進來了，今日亦是如此，我說我想同你打聽些消息，大人說你被欽差大人叫過去了，叫我去廊檐下候著，一會兒你便會出來。”
她笑了笑，眉如彎月，“咱們知府大人看著雖冷，卻是個實打實的好官呢。”
唐瓔楞了楞，朝正堂望去，方才與他對視的人早已不見了蹤影...
楊九娘嘆了口氣，聲音越來越低，“江郎許久不聯系我，許是被哪家老爺榜下捉了婿，得了更好的姻緣，瞧不上我這鄉野丫頭了...”
這位靦腆的姑娘俯身望著地上的積雪，神色間有些落寞，可下一秒，她又恢覆了豁達的笑意，“小時候我被狼群追趕過，快死的時候還是江郎救的我，說起來我還欠他一條命呢，他若有了更好的前程，我也不能自私...”
唐瓔攥緊了裘衣的一角，一時竟不知該如何安慰她。
楊九娘搓了搓被凍得皸裂的手，從懷中拿出一個破布包，攤開來是一雙赭色緞面的男式蜀錦鞋。
“兩日前我祖父走了，再過幾日我就要啟程去往青州替他守孝三年。”她將蜀錦鞋遞給唐瓔，笑得有些羞澀，“這是我為江臨納的鞋，姑娘既是他朋友，若有朝一日見到了他，辛苦您替我轉交一二，並告訴他…”
她眼眸清亮，若散落的星輝， “九娘會在青州一直等著他。”
不知為何，唐瓔忽然覺得手中的鞋履異常沈重。她攥緊布包，指節泛白，一股憤怒又無力的感覺向她襲來，一陣又一陣，激得她四肢發麻。
古之仕也以行其道，今之仕也以逞其欲。【1】
她似乎想同這個世道搏一搏了...
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“大人，封嗣醒了！”
孫少衡： “人呢？”
“大夫說他身子尚虛，不宜挪動，不過他方才已經承認了舞弊一事，說是…”他瞥了焦畢倫一眼，“說是按焦大人的指示做的。”
焦畢倫見大勢已去，不由兩眼一黑，身子搖搖欲墜。
孫少衡怕他暈過去，立時讓兩名錦衣衛將他按到了地上，眼帶威脅地警告道：“焦大人若是在此時撅過去，本官便讓你去昭獄裏陪陪蔣舉人。”
聽到“昭獄”二字，焦畢倫瞬間醒了神，“咚”地一聲先磕了個響頭。
“下官有罪！”
他抖若篩糠，一副驚駭異常的模樣，“下官不該收受蔣、封兩家的賄賂，將考題洩露給蔣其正、封嗣二人…”
焦畢倫告訴眾人，秋闈前夕，他去封府拜訪時遇到了封嗣。封嗣得知他是鄉試的外簾官後，表現得十分驚恐。焦畢倫仔細一瞧，竟發現封嗣右臂上題滿了字，便知他存了舞弊的心思。
他告訴封嗣，生員入考場前，皆是要脫了衣服裸身接受檢查的，屆時他手臂上若是題了字，不等進門就會被稽查人員發現，還會被剝奪考試的資格，並記錄在案。封嗣一聽嚇壞了，連忙乞求他不要匯報給考官們。焦畢倫沒說話，卻起了別的心思...
他耷下松弛的眼皮，一副疲憊至極的模樣，“思及範大人妹妹的事，下官便起了邪念，想著可以用丹霞草和雪堿水來瞞天過海。雪堿水味濃，即使密封後還是會奇臭無比，下官便想著或許可以用阿魏的味道稍做掩蓋。而那用丹霞草汁液寫了答案的草稿紙，也是下官帶進來的...”
他臉色慘白，聲音也有些泛虛，“秋闈當日，下官在莫大人的飯菜中下了瀉藥，以他常跑茅廁、耽誤生員考試為由，主動提出替他發卷，並趁機將稿紙交到了蔣、封二人手裏。屆時，只需他們將帶進來的雪堿水往上一抹，字跡便可顯現，謄抄完畢後，兩人只需用強鹽水將稿紙上的朱字消掉即可。”
焦畢倫的供述與唐瓔的推測一般無二，孫少衡問他：“你拿了多少？”
聽到這話，焦畢倫的牙齒不自覺地磨了一下，聲音有些顫抖：“一人七百兩。”
此言一出，百姓間再次騷動起來，唾罵聲一片。
唐瓔倒是理解他們的想法：尋常人家一年的用度也不過三十兩，焦畢倫貪的這一千四百兩夠他們大半輩子的花銷了。除此之外，他們家中大多有人是要入仕的，寒窗苦讀十餘載，卻抵不過富家子弟的一擲千金，也難免會引發不平。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
孫少衡並未阻止百姓間的喧鬧，這正是他想要的效果。“說吧，找誰寫的答案？”他瞥了焦畢倫一眼，“你莫告訴本官，你還有這經世之才，所書內容竟然能同時締造出一個解元和亞元來。”
焦畢倫是乙科出身，也算是個文采斐然的的讀書人，卻難堪曠世奇才，而那稿紙上書寫的內容，分明結構嚴謹、文采華美，遠非一般文人所能及。
孫少衡這是在暗示他，為蔣、封二人捉刀的另有其人。
焦畢倫卻有些猶豫了， “是…是…”
“住口！”
說話的人是陸景山，他看了宋懷州一眼，壓低聲音道：“孫大人，我們去二堂問話吧。”
宋懷州垂眸，其實從他看到稿紙上字跡開始心裏就有數了...
他拒絕了陸景山的提議，“不必了，讓他說。”
焦畢倫見宋懷州默許了，垂眼道：“是翰林院侍讀李大人。”
饒是宋懷州早就做好了心理準備，可在親耳聽到這個名字時，心中仍不免一陣失落。
昀磊是他最喜歡的學生，自幼才思敏捷，天賦異稟。他十歲拜師於他，十四歲考取秀才，十六歲中舉，十九歲就中了狀元。這樣的人，可謂天縱奇才，世所罕見。
狀元游街那日，他正和都察院的一幹老人們在茶樓內飲茶。鬧市裏，少年打馬而過，眉目清朗，英姿勃發，馬蹄所踏之處，揚起陣陣塵埃，似是在迎送他狂傲不羈的身影。那日，同僚們對他稱讚無數，皆言他的為師之能不在劉陸鐘朱四人之下，聽的他都有些飄飄然，亦生出了一種能與四位名儒一較高下的錯覺。
只可惜，十三載過去，少年風骨不在，終日碌碌無為，逐漸泯為了眾多迂腐儒生中的一員，乃至如今，竟為那點黃白之物幹起了捉刀的醜事。
宋懷州失神之際，孫少衡看向他，“宋大人？”
這是征詢他意見的意思了，若是將審訊的地點轉移到二堂，李勝嶼或可少挨些謾罵。
可這回，他不想再替他辯駁了。
宋懷州頷首，“孫大人是朝廷欽差，您依律辦事就是，不必顧及我。”他望向府門口的石獅，眉宇間似有哀意，蒼老的瞳眸中滿是清正之色，“老夫身為禦史，本就有肅清吏治之責，不論他是誰，只要身為百官，犯了錯，亦在糾劾之列！”
他清亮的眸子讓唐瓔心中一顫，頓覺懷中的青雲簪沈甸甸的。
雨停了，柔霧升騰，杳霭流玉。
李勝嶼的老宅在城北，離府署尚有些遠，趕來還需小半個時辰。等待期間，孫少衡暫停了堂審，命人熬了點姜湯發給聽審的百姓禦寒。百姓們得到姜湯，自然又是一番感恩戴德，堂前聽取讚聲一片。
不過是當權者用來籠絡人心的小把戲罷了... 唐瓔將視線轉向了姚半雪，想來這類事這位知府大人是不曾做過的，也難怪表舅說就連底下知縣的聲望都比他高。
平日裏藏鋒斂銳，必要時一鳴驚人，他這樣的人，天生適合官場。
唐瓔看向姚半雪時，姚半雪也正好朝她望來，一雙寒眸古井無波，氤氳在朦朧的迷霧中，叫人看不真切。
他方想說點什麽，被進來的孫少衡打斷了。
“寒英，你過來一下。”
他將對視的兩人打量半晌，露出一副欲言又止的神情，最終卻什麽都沒說，將她領到了偏殿。
“焦畢倫既已認罪，這事兒也算到了頭，江臨的案子，到李翰林這裏就打住吧。”
很明顯，他也不想讓她再查下去了。
唐瓔笑了笑，藏住心中的不忿，“可當初不是大人您同意我參與進來的麽？”
孫少衡垂了眸，沒有答話。
她又問： “莫非大人知道洩題之人是誰了？”
“是。”
得到肯定的答覆後，唐瓔心間一沈，她其實也隱有猜測。
她抿了抿唇，突然問： “是他的意思？”
錦衣衛乃天子近衛，孫少衡又是皇帝特派的欽差，按理來說，無人能阻其查案，能讓他改變主意的，唯有發號施令的那個人。
孫少衡自然知道這個“他”指的是誰，不由移開了視線，“唐姑娘，你別問了。”
她猜對了。
唐瓔步步緊逼， “莫非他想包庇什麽人？”
孫少衡不答。
“孫少衡。”
唐瓔喚了他的名字，孫少衡渾身一僵。她緩緩走近，迫使他正視自己，“你既忠誠如斯，那我問你，你回京後會將我化名章寒英的事如實稟告嗎？”
孫少衡頓了頓，喉結微微一動，再次移開了目光，低喃道：“你若不願，我便不說。”
*
唐瓔從偏殿出來時，章同朽正巧要去尋她。
他指了指廊檐下立著的一位姑娘，“阿瓔，有人找你。”
那姑娘一身荊釵布裙，裹了件破舊的棉襖，容貌尋常，卻透著一股樸素的親和力。
“她是誰？”
章同朽嘆了口氣，附在她耳邊小聲道：“江臨的未婚妻。”
唐瓔一楞，方準備看得再仔細些，那姑娘已經朝她走來了。
她有些不好意思地笑了笑，“聽說你是江臨的朋友？”
唐瓔有些疑惑，她雖然聽師父提起過很多次，卻從未真正見過江臨，也不知這人如何就篤定她是江臨的朋友...
姑娘呼出一口熱氣，暖了暖手，介紹道：“我叫楊九娘，是江臨未過門的…媳婦。”
說起“媳婦”二字，她語帶嬌羞，面上亦染上了紅暈，卻又透露出隱隱的不安，“九月十七，江臨來我家尋我，說他中了舉，往後要帶我去建安過好日子了...我替他高興，省吃儉用買了一小塊蜀錦，準備替他納雙新鞋，讓他三日後來取，可到了九月二十那日，他卻始終沒有來…”
唐瓔心口一沈，九月二十，是巡撫舉辦鹿鳴宴的日子，亦是江臨的死期。
楊九娘繼續道：“九月十七是我最後見到他的日子，自那以後，他再沒來找過我，我去過江家找他，他也不在，多方輾轉打聽，還是沒有任何消息，他就仿佛人間蒸發了一般...直到昨日...”
她低下頭，面露擔憂，“我聽說欽差大人要提審解元和亞元，而江臨又是緊挨著的第三名，叫什麽…魁首來著…我便想著他的失蹤或許同一二名的事有些關系，就去跟著瞧了瞧。”
唐瓔補充道： “經魁。”
“沒錯！經魁。”
楊九娘有些訕訕，“我不通文墨，昨日你們講的話我都沒大聽明白，本想直接走掉，一不留神就見姑娘你舉了根圓木，聲稱是江臨的朋友，將那封公子說得一楞一楞的，想著你應當知道不少江臨的事，便過來向你打聽打聽。”
唐瓔抿唇，壓下心頭泛起的澀意...原來楊九娘到今日都不知道江臨的死訊。
她默了片刻，忽然想起來一事，問：“昨日的審訊是在二堂內進行的，孫大人並未公開，楊姑娘是如何聽到的呢？”
楊九娘聽言有些意外，她似乎並不清楚這一點，“我來府署時，恰巧遇見了姚知府，道明來意後，知府大人就將我放進來了，今日亦是如此，我說我想同你打聽些消息，大人說你被欽差大人叫過去了，叫我去廊檐下候著，一會兒你便會出來。”
她笑了笑，眉如彎月，“咱們知府大人看著雖冷，卻是個實打實的好官呢。”
唐瓔楞了楞，朝正堂望去，方才與他對視的人早已不見了蹤影...
楊九娘嘆了口氣，聲音越來越低，“江郎許久不聯系我，許是被哪家老爺榜下捉了婿，得了更好的姻緣，瞧不上我這鄉野丫頭了...”
這位靦腆的姑娘俯身望著地上的積雪，神色間有些落寞，可下一秒，她又恢覆了豁達的笑意，“小時候我被狼群追趕過，快死的時候還是江郎救的我，說起來我還欠他一條命呢，他若有了更好的前程，我也不能自私...”
唐瓔攥緊了裘衣的一角，一時竟不知該如何安慰她。
楊九娘搓了搓被凍得皸裂的手，從懷中拿出一個破布包，攤開來是一雙赭色緞面的男式蜀錦鞋。
“兩日前我祖父走了，再過幾日我就要啟程去往青州替他守孝三年。”她將蜀錦鞋遞給唐瓔，笑得有些羞澀，“這是我為江臨納的鞋，姑娘既是他朋友，若有朝一日見到了他，辛苦您替我轉交一二，並告訴他…”
她眼眸清亮，若散落的星輝， “九娘會在青州一直等著他。”
不知為何，唐瓔忽然覺得手中的鞋履異常沈重。她攥緊布包，指節泛白，一股憤怒又無力的感覺向她襲來，一陣又一陣，激得她四肢發麻。
古之仕也以行其道，今之仕也以逞其欲。【1】
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