第三章 橘吉平
關燈
小
中
大
第三章橘吉平
是日，切原頂著一對黑眼圈跟隨真田走在街上。
“還有兩日……兩日……”切原自顧自地念叨著。這樣早起蹲馬步的日子他真是要過不下去了，天知道他現在是如何一心盼著幸村大人前來救他於水火。
正顧影自憐，聽得前方一陣嘈雜。
切原耳朵一動，眼睛隨著往熱鬧處看去。只見一深藍色短袍的男子正倒在地上聲淚俱下喊著，引得不少路人圍觀。
“代官大人明鑒啊！我是真的看到了一顆長滿人臉的樹啊！”那人喊得嗓子都劈了，“妖怪啊！那一定是妖怪啊！！”
不多時，兩名官差從門內而出，一左一右拿著木棍恐嚇那人，“呔！你莫要在此處發瘋！青天白日，治世安穩，哪來的什麽妖怪。”
另一人亦是怒目圓瞪，“你要再宣揚這些無稽之談，代官大人可要讓你吃板子了！”
那男子顫顫巍巍，看來像是多了畏懼，但仍舊哭訴著日前見了妖怪的種種。
切原聽了一陣不明所以，正要跑回真田身邊，卻見真田卻是上前來了。
“你看到了長著人臉的樹？”真田居高臨下看著那藍衣男子。
那人一驚，慌慌張張地一轉頭，就看見一高大身影持刀逆光而立，聲音冷硬。登時嚇得哆嗦起來，“我、我我、我，別殺我！別殺我！”
切原“噗嗤”一聲，然後被真田瞪得縮了縮脖子。
“真田大人。”切原討好地笑笑，有點和地上的人感同身受，“你嚇到他了。”
話音未落，一旁的官差卻是先一步叫了出來，“真田家的大人！”
切原：？
一盞茶後，切原直挺挺地坐在代官府邸，被奉為上賓。
他眼觀鼻鼻觀心，直把自己凹成了鬥雞眼，誰曾想啊，帶著他恨不得風餐露宿的真田大人竟然是京師高門貴族家的少爺啊！蒼天啊！
另一邊，真田自是管不得切原心中的小九九，同代官你來我往簡單周旋了幾句，便詢問起那藍衫男子“見鬼”的詳情。
“幾位大人明鑒，小人是下條橫街丁字號的住戶，小人名喚伊武深司。家中有兩位長輩，還有哥哥伊武深川，弟弟伊武健次，小人尚未娶親……”
那人居然真的按照真田的指示“從頭道來”，碎碎而念，真田直聽得青筋暴起，“住口。”
喝完這句，他自覺沖動，咳嗽了一聲試圖緩解這一室突兀的沈默，“伊武君，你且從重點講起便可。”
伊武深司沈默了一下，點頭應了。
一炷香後，切原看著嘴唇上下開合的伊武深司，目光麻木。他是真的想要由衷發問，生而為人，這嘴怎麽能這麽碎呢！
好容易聽完了前因後果，切原只覺得這事十個呼吸間就能講得明白。
這伊武深司家隔壁半年前搬入一新鄰居，是一位叫橘吉平的獨居男子。身材中等，肩膀寬厚。伊武深司同橘吉平打過幾次交道，覺得對方為人看來樸實溫良，一來二去的，變也算相熟。
可近兩月餘，每到深夜，總會傳來橘吉平和幾名女子的談笑聲。
起初，伊武深司並未在意，只當是鄰居家中來了客人。畢竟，在這偏遠的村落，偶爾有親朋好友相聚也是常有的事。
但日子久了，這夜夜不斷的歡聲笑語打破了夜晚的寧靜，也讓伊武深司心生好奇。究竟是什麽樣的聚會，能如此頻繁且持續如此之久？
前幾日，他忍不住旁敲側擊地問過橘吉平，對方似有慍色，矢口否認了家中留宿女子一說。
但一連幾日，伊武深司仍是能隱約聽見那交談聲，可奇怪的是他的家人卻都聽不到。
終於，好奇心作祟的伊武深司按捺不住，昨夜，當那那熟悉的調笑聲再次響起。
伊武深司便輕手輕腳地走到墻邊，小心翼翼地爬上自己院中的樹，探頭向鄰居家的院子望去。
這一看，卻讓他瞬間毛骨悚然，整個人如墜冰窖——只見院子中矗立著一棵奇異一人高的矮樹，樹幹粗壯而扭曲，那樹上開滿了白色的木盆大的花朵，最可怕的是，每一朵花中，都是一張女子的臉！
“那些臉龐有成年女性，亦有少女，張張都栩栩如生，或笑或哭，或嗔或怒。橘吉平就坐在那樹下，仰著頭笑著和那些臉交談！”回憶到此處，伊武深司幾乎要背過氣去。
“我當時只覺得通體生寒，眼前一黑，直接暈了過去。今日清晨我在樹下醒來，昨晚看到的恐怖畫面如噩夢般在他腦海中揮之不去。”伊武深司語氣顫抖，“但我說說絕無只字妄言！”
他言辭鑿鑿，聲聲如訴。
切原斜眼去看上座的代官，對方那表情顯然是懷疑伊武深司瘋了魔，卻顧忌這身邊的真田大人而努力壓抑著。
聽完了伊武深司所言，真田緩緩突出一口氣，沈思片刻後，對著代官鄭重道，“在下游歷在外，曾聽聞過類似的妖物。”
代官聽他這樣說，倒吸一口涼氣，登時坐不住了，“當真、真的是妖、妖怪？！”
“準確來說是妖術煉化的植物。”真田沈聲，“若我猜測無誤，那便是一棵人面樹，該物是以妖術將女子魂魄屍骨煉入桃木中所得，置於宅內，可有招財之效，此物在西南方四都邊島上甚是流行。”
真田一番話，聽得切原有些毛骨悚然，那代官大人深知真田家族的名聲和見識，更堅信他所言非虛，已是坐立難安，再沒了半點輕視之態。
猶豫再三，那代官便把面子棄在一邊，低聲下問，“那照真田大人看，此事應如何處置妥當？”
真田面不改色，“叫那人來問詢，當面對質。”
“嘎？——啊！——”切原一個不慎洩出一個音，隨即後腦勺便挨了真田一個巴掌。
得代官首肯，真田當即帶著切原跟隨衙役前往傳喚橘吉平前來。
那男子面容憔悴，臉色蒼白如紙，眼神中透露出深深的疲憊。聽聞官府召他的原由，只低垂著頭沈默不語。
路上，那人緩緩擡起頭看向真田，聲音沙啞，“大人……那樹上的人面，是我的亡妻和妹妹。”
“我和妹妹自幼相依為命，後來同妻子惠子也是無比恩愛。可是一場意外讓她們離我而去。我遠離家鄉喬遷至此，卻仍是日日痛不欲生，所以終究用了妖法，讓她能以這樣的方式留在我身邊。”
“大人，我知那樹是妖物。”橘吉平的聲音中充滿了痛苦和無奈，“但能不能懇請大人，放她們一條生路？”
切原心生惻隱。他小心地看向真田，後者也是眉頭緊鎖。
真田沈吟了很久方才開口，“橘君，你應該知道，那人面樹只是音容肖似，卻已不是你的妻女了。”
橘吉平聽聞此言，臉色卻是一瞬間灰敗下來，仿佛最後一絲生氣終於離開了他的軀體。
被帶到官府後，也悉數招認，未做辯白。
無論如何，在在場人看來，使用妖法都是不可饒恕的罪行，更何況，經過伊武深司白日間一番吵鬧，如今街頭巷尾已是流言四起。
經過一番商議，代官決定派人去燒毀那棵妖樹，以絕後患。
聽聞這個決定，橘吉平亦沒有絲毫反抗，只是長嘆一聲。
由於事關民心安定，茲事體大、事不宜遲，當日傍晚時分，切原便跟著官府的人帶著火把，壓著橘吉平，在血色夕陽中，戰戰兢兢地闖進了他家的院子。
當親眼看見後院角落處那棵人面樹時，幾乎所有衙役都驚得兩股戰戰。那樹正如伊武深司描繪的那般扭曲虬結，那一朵朵白色的花朵閉合著垂在枝頭。
然而當感受到了臨近的火把，那些白色的花朵忽然盛放，一張張女子的臉露了出來。
“相公！——你要做什麽！你瘋了嗎？！”
“哥哥！哥哥！讓他們住手啊！——我好怕啊！哥哥！——”
“哈哈哈哈！你竟然是個負心漢！你居然要我死！是我看錯了你！”
“別過來！別過來！啊！————”
……
一時間，七八道尖叫責罵交雜。
加上可怖的視覺沖擊，一眾衙役紛紛驚得扔掉了火把，連滾帶爬向後退去。
終究還是有只火把掉在了那樹腳下，火舌舔上了樹幹，頓時，數道女生尖叫撕喊得愈發刺耳。那樹上似乎本就帶有莫名的油脂，遇火則燃，整棵樹迅速點燃，發出劈啪聲響。
濃煙熏得眾人睜不開眼睛，切原卻只楞楞地看著那樹上的一張張人臉扭曲著、吶喊著、咒罵著、痛苦著，在火焰中一點點焦黑，融化……
忽然，他看見一個人影在人群中沖出，不顧一切地沖向那棵樹！
“橘吉平！”切原身邊的真田當即大喝出聲。他疾步上前阻攔，那橘吉平卻是一個矮身，意外敏捷地閃過了真田，縱深躍入火中，緊緊地、緊緊地抱住了那棵樹！
大火將橘吉平和人面樹的身影一並擁入懷中，烈火熊熊烈，男子的身影逐漸模糊，仿佛與那棵詭異的樹融為一體。
“既然不能再留你，這次便一起走吧……”
這火燃得快，熄得也快。
風卷起灼燒後的餘燼，猩紅點點。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
是日，切原頂著一對黑眼圈跟隨真田走在街上。
“還有兩日……兩日……”切原自顧自地念叨著。這樣早起蹲馬步的日子他真是要過不下去了，天知道他現在是如何一心盼著幸村大人前來救他於水火。
正顧影自憐，聽得前方一陣嘈雜。
切原耳朵一動，眼睛隨著往熱鬧處看去。只見一深藍色短袍的男子正倒在地上聲淚俱下喊著，引得不少路人圍觀。
“代官大人明鑒啊！我是真的看到了一顆長滿人臉的樹啊！”那人喊得嗓子都劈了，“妖怪啊！那一定是妖怪啊！！”
不多時，兩名官差從門內而出，一左一右拿著木棍恐嚇那人，“呔！你莫要在此處發瘋！青天白日，治世安穩，哪來的什麽妖怪。”
另一人亦是怒目圓瞪，“你要再宣揚這些無稽之談，代官大人可要讓你吃板子了！”
那男子顫顫巍巍，看來像是多了畏懼，但仍舊哭訴著日前見了妖怪的種種。
切原聽了一陣不明所以，正要跑回真田身邊，卻見真田卻是上前來了。
“你看到了長著人臉的樹？”真田居高臨下看著那藍衣男子。
那人一驚，慌慌張張地一轉頭，就看見一高大身影持刀逆光而立，聲音冷硬。登時嚇得哆嗦起來，“我、我我、我，別殺我！別殺我！”
切原“噗嗤”一聲，然後被真田瞪得縮了縮脖子。
“真田大人。”切原討好地笑笑，有點和地上的人感同身受，“你嚇到他了。”
話音未落，一旁的官差卻是先一步叫了出來，“真田家的大人！”
切原：？
一盞茶後，切原直挺挺地坐在代官府邸，被奉為上賓。
他眼觀鼻鼻觀心，直把自己凹成了鬥雞眼，誰曾想啊，帶著他恨不得風餐露宿的真田大人竟然是京師高門貴族家的少爺啊！蒼天啊！
另一邊，真田自是管不得切原心中的小九九，同代官你來我往簡單周旋了幾句，便詢問起那藍衫男子“見鬼”的詳情。
“幾位大人明鑒，小人是下條橫街丁字號的住戶，小人名喚伊武深司。家中有兩位長輩，還有哥哥伊武深川，弟弟伊武健次，小人尚未娶親……”
那人居然真的按照真田的指示“從頭道來”，碎碎而念，真田直聽得青筋暴起，“住口。”
喝完這句，他自覺沖動，咳嗽了一聲試圖緩解這一室突兀的沈默，“伊武君，你且從重點講起便可。”
伊武深司沈默了一下，點頭應了。
一炷香後，切原看著嘴唇上下開合的伊武深司，目光麻木。他是真的想要由衷發問，生而為人，這嘴怎麽能這麽碎呢！
好容易聽完了前因後果，切原只覺得這事十個呼吸間就能講得明白。
這伊武深司家隔壁半年前搬入一新鄰居，是一位叫橘吉平的獨居男子。身材中等，肩膀寬厚。伊武深司同橘吉平打過幾次交道，覺得對方為人看來樸實溫良，一來二去的，變也算相熟。
可近兩月餘，每到深夜，總會傳來橘吉平和幾名女子的談笑聲。
起初，伊武深司並未在意，只當是鄰居家中來了客人。畢竟，在這偏遠的村落，偶爾有親朋好友相聚也是常有的事。
但日子久了，這夜夜不斷的歡聲笑語打破了夜晚的寧靜，也讓伊武深司心生好奇。究竟是什麽樣的聚會，能如此頻繁且持續如此之久？
前幾日，他忍不住旁敲側擊地問過橘吉平，對方似有慍色，矢口否認了家中留宿女子一說。
但一連幾日，伊武深司仍是能隱約聽見那交談聲，可奇怪的是他的家人卻都聽不到。
終於，好奇心作祟的伊武深司按捺不住，昨夜，當那那熟悉的調笑聲再次響起。
伊武深司便輕手輕腳地走到墻邊，小心翼翼地爬上自己院中的樹，探頭向鄰居家的院子望去。
這一看，卻讓他瞬間毛骨悚然，整個人如墜冰窖——只見院子中矗立著一棵奇異一人高的矮樹，樹幹粗壯而扭曲，那樹上開滿了白色的木盆大的花朵，最可怕的是，每一朵花中，都是一張女子的臉！
“那些臉龐有成年女性，亦有少女，張張都栩栩如生，或笑或哭，或嗔或怒。橘吉平就坐在那樹下，仰著頭笑著和那些臉交談！”回憶到此處，伊武深司幾乎要背過氣去。
“我當時只覺得通體生寒，眼前一黑，直接暈了過去。今日清晨我在樹下醒來，昨晚看到的恐怖畫面如噩夢般在他腦海中揮之不去。”伊武深司語氣顫抖，“但我說說絕無只字妄言！”
他言辭鑿鑿，聲聲如訴。
切原斜眼去看上座的代官，對方那表情顯然是懷疑伊武深司瘋了魔，卻顧忌這身邊的真田大人而努力壓抑著。
聽完了伊武深司所言，真田緩緩突出一口氣，沈思片刻後，對著代官鄭重道，“在下游歷在外，曾聽聞過類似的妖物。”
代官聽他這樣說，倒吸一口涼氣，登時坐不住了，“當真、真的是妖、妖怪？！”
“準確來說是妖術煉化的植物。”真田沈聲，“若我猜測無誤，那便是一棵人面樹，該物是以妖術將女子魂魄屍骨煉入桃木中所得，置於宅內，可有招財之效，此物在西南方四都邊島上甚是流行。”
真田一番話，聽得切原有些毛骨悚然，那代官大人深知真田家族的名聲和見識，更堅信他所言非虛，已是坐立難安，再沒了半點輕視之態。
猶豫再三，那代官便把面子棄在一邊，低聲下問，“那照真田大人看，此事應如何處置妥當？”
真田面不改色，“叫那人來問詢，當面對質。”
“嘎？——啊！——”切原一個不慎洩出一個音，隨即後腦勺便挨了真田一個巴掌。
得代官首肯，真田當即帶著切原跟隨衙役前往傳喚橘吉平前來。
那男子面容憔悴，臉色蒼白如紙，眼神中透露出深深的疲憊。聽聞官府召他的原由，只低垂著頭沈默不語。
路上，那人緩緩擡起頭看向真田，聲音沙啞，“大人……那樹上的人面，是我的亡妻和妹妹。”
“我和妹妹自幼相依為命，後來同妻子惠子也是無比恩愛。可是一場意外讓她們離我而去。我遠離家鄉喬遷至此，卻仍是日日痛不欲生，所以終究用了妖法，讓她能以這樣的方式留在我身邊。”
“大人，我知那樹是妖物。”橘吉平的聲音中充滿了痛苦和無奈，“但能不能懇請大人，放她們一條生路？”
切原心生惻隱。他小心地看向真田，後者也是眉頭緊鎖。
真田沈吟了很久方才開口，“橘君，你應該知道，那人面樹只是音容肖似，卻已不是你的妻女了。”
橘吉平聽聞此言，臉色卻是一瞬間灰敗下來，仿佛最後一絲生氣終於離開了他的軀體。
被帶到官府後，也悉數招認，未做辯白。
無論如何，在在場人看來，使用妖法都是不可饒恕的罪行，更何況，經過伊武深司白日間一番吵鬧，如今街頭巷尾已是流言四起。
經過一番商議，代官決定派人去燒毀那棵妖樹，以絕後患。
聽聞這個決定，橘吉平亦沒有絲毫反抗，只是長嘆一聲。
由於事關民心安定，茲事體大、事不宜遲，當日傍晚時分，切原便跟著官府的人帶著火把，壓著橘吉平，在血色夕陽中，戰戰兢兢地闖進了他家的院子。
當親眼看見後院角落處那棵人面樹時，幾乎所有衙役都驚得兩股戰戰。那樹正如伊武深司描繪的那般扭曲虬結，那一朵朵白色的花朵閉合著垂在枝頭。
然而當感受到了臨近的火把，那些白色的花朵忽然盛放，一張張女子的臉露了出來。
“相公！——你要做什麽！你瘋了嗎？！”
“哥哥！哥哥！讓他們住手啊！——我好怕啊！哥哥！——”
“哈哈哈哈！你竟然是個負心漢！你居然要我死！是我看錯了你！”
“別過來！別過來！啊！————”
……
一時間，七八道尖叫責罵交雜。
加上可怖的視覺沖擊，一眾衙役紛紛驚得扔掉了火把，連滾帶爬向後退去。
終究還是有只火把掉在了那樹腳下，火舌舔上了樹幹，頓時，數道女生尖叫撕喊得愈發刺耳。那樹上似乎本就帶有莫名的油脂，遇火則燃，整棵樹迅速點燃，發出劈啪聲響。
濃煙熏得眾人睜不開眼睛，切原卻只楞楞地看著那樹上的一張張人臉扭曲著、吶喊著、咒罵著、痛苦著，在火焰中一點點焦黑，融化……
忽然，他看見一個人影在人群中沖出，不顧一切地沖向那棵樹！
“橘吉平！”切原身邊的真田當即大喝出聲。他疾步上前阻攔，那橘吉平卻是一個矮身，意外敏捷地閃過了真田，縱深躍入火中，緊緊地、緊緊地抱住了那棵樹！
大火將橘吉平和人面樹的身影一並擁入懷中，烈火熊熊烈，男子的身影逐漸模糊，仿佛與那棵詭異的樹融為一體。
“既然不能再留你，這次便一起走吧……”
這火燃得快，熄得也快。
風卷起灼燒後的餘燼，猩紅點點。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）