第86章 烏鶇的逑偶 02
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第86章 烏鶇的逑偶 02
屏幕顯示是賀大小姐來電。
如同沙漠中跋涉的旅人突然看到海市蜃樓，危從安立刻接起。
當輕柔而真切的一聲“餵”從電話那頭傳來時，蜃樓變作了綠洲。
“美娜。”他將臉埋在柔軟的沙發內，喃喃地喚著，就像理發師對樹洞傾訴秘密。
他的秘密只有兩個字。
“美娜……”
她的名字就是答案；她就是他內心最深處的欲望。
賀美娜上午安排完實驗員的工作，在系統中提交了9062N87研究計劃，中午照例去員工餐廳吃午飯，回來看到私人手機上有一通未接來電，是危從安。
這是他離埠後第一次打她電話。
他走後，她過得很緊張也很充實。回國休息一段時間重新覆工，就好像從一條緩流的小溪匯入到一條湍急的大江，一開始可能有些暈頭轉向，但很快她就找回了在DF中心工作時，風風火火又有條不紊的感覺。她喜歡明豐，這裏有全格陵最先進的新藥研發平臺，從硬件設施到軟件耗材，應有盡有，面面俱到；每次穿上白袍，刷卡消毒進入實驗區域，操作儀器，分析數據，她都精神為之一振。研發工作自不必說，更難得的是辦事流程簡潔高效。從入職到現在，所有行政相關事務全部線上完成，且辦理時限不得超過24小時；若需上會討論，則不得超過72小時。
力達聽了讚嘆：“如此高效，是要向公務部門看齊的意思？”
美中不足是同事關系——她可能是有點臉盲，又或者關註之外都漫不經心，以至於剛正式上班沒有幾天，在電梯口遇到一名同事與她四目相接，看那樣子是等她上前問安。
她知道此人很重要，是面試官之一，但渾然忘了他姓甚名誰，搜腸刮肚也想不起來，險些出醜。
“……早上好。”
對方微訝，見她發懵的表情不似玩笑，不自覺捏緊手中咖啡：“賀博士，早上好。還沒睡醒？我是魯堃。”
那兩個字仿佛咬著牙說出。
“哦！魯主任您好。”
魯堃臉上表情甚為玩味。一個新進研究員居然記不住自己頂頭上司的名字？
賀美娜並不想多做解釋。以她這種丟三落四的記性，要將所有人的名字和面孔一一聯系起來，大概需要三個月。她本來不覺得這是個問題，大家都是同事而已。自從參加工作，她一直希望的就是能保持簡單，純粹的人際關系。上班是同事，下班是陌生人，她有親人，有好友，並不打算和同事發展超出工作場合以外的感情聯系。
但會不會卷入派系鬥爭，還真不是她自己說了算。見她遲遲不進入“狀態”，很快有好心同事將“本土派”與“海歸派”的區別細細訴之：“沒錯，你在DF中心深造過。但無論是出國訪學，做博後，統統不算數。只要你的博士文憑由本國大學頒發，就仍然屬於本土派。”
賀美娜不理解也不認可這種“血統”論調，只能報以微笑。對方知她存疑，擡一擡下巴，對她示意。
員工餐廳一角，以魯堃——是的，她緊急記住了他的名字——為首的“海歸派”正坐在一起高談闊論，英文裏偶爾蹦出幾個中文詞語，他們手中拿著的，也是沙拉，通心粉，三明治，熱狗等西式簡餐。
而再看看“本土派”的餐桌，大多是牛肉面，蓋澆飯，小碗菜，幾葷幾素的中式熱炒。
賀美娜只覺幼稚——不管中西，大家不都是刷員工卡交五元錢進來隨便吃？連吃什麽都要符合自己的身份？可能工作量還不夠飽和，或者行政事務效率太高。若是像在DF中心那樣，所有實驗耗材不是由專人送來和掃碼登記，而是自己去倉儲中心手動搬運，又或者申請一項動物實驗需要審查四周以上，隨時要求補交材料，所有人都被各種瑣事纏身，就沒有這麽多勾心鬥角了。
同事繼續叨叨：“當然除此之外，還有學歷之間的鄙視鏈。博士在頂端，然後是碩士，本科……有過博後經歷又不一樣。”
賀美娜本來覺得與己無關，做好分內工作即可。但很快她發現並沒有這麽簡單。一位曾在餐廳一同進餐的同事發郵件給她，措辭非常客氣：“賀博士，我有一篇與格陵大學合作的論文即將投稿，可否請你幫忙把把語言關？”
助人乃快樂之本。她答應：“好的，我試試。”
對方發了附件過來。賀美娜下載詳讀並修改好，第二天發給對方。
對方很快回覆：“這麽快？非常感謝。這可幫了我大忙。”
未幾，對方又將正式稿件群發至所有作者，請大家檢查自己的姓名地址等信息等有無錯處。
賀美娜見自己的名字在七位作者中位列第四，大為驚訝，立刻回信謝絕。
未幾工作電話響起，是對方打過來。
“賀博士，容我向你解釋：前三位作者都是格陵大學生科院的學生，所有實驗都是他們完成，確實居功至偉。況且他們需要這篇論文畢業和找工作。”
那人以為她貪心。
“不是名次問題。我什麽都沒做，不應在作者名單裏。”
“你幫忙修改了語言呀。經你潤色，整篇文章大不一樣。”
“很多英文編輯公司都做得到。”
“哈哈。那不一樣。”
有什麽不一樣？
“論文發表，專利申請，都與年終評級有關。”對方善意提醒，“你是不是還沒有看過一系列與年終獎相關的文件？我發給你。”
“無功不受祿。心領了，謝謝。”
她掛了電話；過一會那人又打電話來，依然客客氣氣：“賀博士，我們準備投某某雜志，你有無建議？”
賀美娜恍然大悟。她的導師是那本業界頂級雜志的客座編輯。而這篇文章的水平，恐怕還夠不上在該雜志發表的門檻。
“請將我的名字列在致謝那一欄。”
“唔……多謝。”
“不必謝。需要我寫封信給岑編嗎。”
岑編即是她導師。那人大喜過望：“再好不過。”
魯堃很快聽說此事，心中冷笑。“本土派”做事就是這麽小氣鬼祟，上不得臺面。拿一個沒有任何意義的第四作者署名誘惑新人，好借機投稿她導師所主編的雜志，不上當說明小姑娘還不至於是個傻白甜。
但後續她又肯寫信推薦，倒是出乎意料之外。其實業內都心知肚明，署名也好，寫信也好，能做到的只有讓對方不要一開始就斃掉稿件，而是手下留情，讓稿件進入評審流程，給業內專家看過審過，即使最終不能發表也能得到幾條建設性的意見。果然投稿之後該稿件很快進入了評審階段，至於是不是賀美娜寫的那封僅僅回覆了“Okay”一詞的推薦信起了作用，誰也不知道，但誰也不能否認。
魯堃和賀美娜的辦公室並不在同一層，除了上下班乘坐電梯外鮮少碰面，偶爾會在實驗室或者餐廳撞到。一般情況下，她會主動打招呼。若有時間，她還會笑著聊兩句天氣，工作，今日菜單，最新科研進展。魯堃心想這小姑娘見風使舵得倒快。當然，賀美娜和其他人寒暄也是未語先笑，聊天內容也是天氣，工作，今日菜單，最新科研進展，只是魯堃並不知道自己沒啥特別。她不在意“本土派”和“海歸派”之間的界限或一些約定俗成的“規則”。若是中午時間比較緊張，她會在中餐窗口點一份軟炸蝦仁夾在全麥貝果裏帶回辦公室；有時也會點一份不帶沙拉醬的沙拉，要求粉面檔口的師傅放在她的米粉裏面。
魯堃頭一次看到有人這樣混搭，眼睛幾乎彈出來。
“賀博士。你這是什麽創新吃法。”
“哦。雞湯米粉裏的青菜太少了。”賀美娜倒是沒什麽特別想法，把沙拉裏面的西藍花，卷心菜還有玉米粒放進去燙一燙剛剛好，“咦，今天的水果是西瓜。”
她去取了一碟西瓜過來，見魯堃仍站在粉面檔口未離開，只好開口問他：“魯主任，你要吃一塊嗎。”
魯堃承認，自己看不透她。
說來奇怪，賀美娜不打算與同事發展友誼，反而說話溫柔委婉，能幫則幫。但是面對危從安她就不由自主地變得挑剔刻薄，牙尖嘴利。她回撥電話本來是想普及他一個常識：格陵在東八區，紐約在西五區，中間有十三個小時的時差。此刻紐約是晚上，格陵是中午。他怎麽說話和回答賀天樂的數學題一樣沒有邏輯。
明明題目是12只小球，其中一只重量輕，而不是其中一只不知是比正常小球輕還是重，最少稱幾次能找出來。
想一想也該知道，小學四年級怎麽會出“不知輕重”的題目，就和他一樣？
但當他喊她第一聲時，她就心軟了；喊第二聲時，她開始反思自己太苛刻；喊第三聲時，她不由自主地回應了一句：“哎。我在。”
他們之間不僅僅有十三個小時的時差。還有八個月的誤會，十二年的陰差陽錯。
聽見她的回應，他心滿意足，綿綿地“嗯”了一聲：“你在就好。”
他的聲音一向很好聽，就像一顆成熟度剛剛好的橄欖。若是被酒精浸過，輕佻了聲線，便多了一股令人雙膝發軟的的暧昧味道。
“你喝酒了。”
她的聲音仿佛綠洲之上的一陣微風，從喧鬧的正午格陵吹來靜謐的深夜紐約。他所住的公寓正對著中央公園，靜得可以聽見一只青蛙就在離他不到十米的地方不停地鳴叫，大約是厭倦了集體生活，從池塘跳來他家陽臺度假。
他就在那聒噪的蛙聲中回答：“是。喝了幾杯。”
“派對還是應酬？”
“派對。也是應酬。”他關切地問，“午餐吃過了嗎？”
昨天休息得好嗎？今天心情怎麽樣？早餐/午餐/晚餐吃了沒有？吃的什麽？忙不忙？上班有什麽安排？下班有什麽節目？這些家常又瑣碎的問題，他昨天想問，今天想問，明天也想問，一遍又一遍地聽她的答案，永不厭倦。
“剛吃完。”
“吃了什麽。”
“就那些。”
“哪些？”
“人體必需的營養素——蛋白質，脂類，碳水化合物，膳食纖維，礦物質，維生素和水。”
這一本正經的回答確實是美娜的風格。
“我兩年前曾受邀去明豐參觀。研發中心剛運行不到兩年，已經有不少成果，令人震撼。不知道現在如何。”
“現在？當然是人才輩出，碩果累累。”
“那時經過一處工地，說是在籌備新的員工餐廳。建好沒有？”
“建好了。”賀美娜突然腦中閃過一道靈光，“我們……是不是聊過類似話題？”
中學時，他問她母校有無變化。衣食住行，食永遠是主流話題。
他“嗯”了一聲，語中充滿笑意：“沒錯——餐廳好吃嗎。”
“還行？有中餐，也有西餐。任君選擇。”
“你喜歡嗎。”
賀美娜突然想到那滑稽而幼稚的派系之別從實驗室延伸至食堂檔口，仍是覺得可笑：“我都挺喜歡。尤其喜歡中西混搭，兼容並蓄。”
他輕輕地“啊”了一聲，聲音中充滿笑意：“賀大小姐長大了。不再是那個討厭青瓜三明治的小姑娘了。”
這段家常對話突然就將賀美娜帶回了那段無憂無慮的少女時光。
校醫室裏的病床和隔簾；籃球場裏迎面砸來的籃球；鐘塔上的煙蒂和向日葵；小樹林裏的吊床；加滿配料的奶茶大滿貫，怎麽也打不開……
他在電話那頭發出感慨：“不知母校現在如何。”
原來他也在想那段時光。原來那些回憶都與他有關。
賀美娜定了定神，回到現實：“你在紐約常常要出去喝酒應酬麽。”
“談生意的時候會喝一點紅酒，偶爾也喝威士忌。大家都是斯文人，不會勸酒鬥酒。但有時候商業決定確實需要酒精催化。”他真誠地對她保證，“我有定期體檢。醫生教我喝酒前吃一片塗上厚黃油的全麥面包加一杯酸奶。”
黃油中的脂肪保護胃壁，酸奶中的蛋白質分解酒精，這也算是一個解酒小技巧。
“美娜，你最近有沒有過敏。”
“沒有。”
“那就好。”
她聽見窸窸窣窣的腳步聲，他在屋內走動，又安靜下來。
“你聽。”他盤腿坐在地板上，打開手機外放功能，賀美娜聽見背景傳來蛙鳴聲，“我家陽臺上來了一位男高音。”
隔著一萬多公裏的距離，共聽月光下的呱呱小夜曲，倒也有趣。
作為文明聽眾，他禮貌地放低了聲音：“美娜。”
她亦輕聲：“什麽。”
“你還記不記得我對你說過，我讀書時曾在生科院旁聽了一個月。”
“記得。”
“有一次上動物學課程前，那位德國助教和我們閑聊，他說雄蛙發出鳴叫是為了吸引公主來吻它，就像一個男人會不停地找機會，在喜歡的女孩子面前聒噪一樣。”
“在生物課上講這個，不覺得黑暗嗎？畢竟它更可能在解剖課上遇到心狠手辣的巫婆。”
危從安不由得笑出聲來。其實從開始到現在，他的嘴角就一直壓不下去。
無論在職場上多麽炙手可熱，叱咤風雲，他只想對著她說一輩子的傻話。
“為了偉大的科學事業，死在這麽迷人的科學家手裏——holy！”
一掠而過的黑影打斷了他；蛙聲戛然而止。
聽得那邊一陣響動，他差點罵出臟話，賀美娜不禁問：“怎麽了。”
“不知哪裏飛來一只貓頭鷹。”這不速之客並沒有立刻離開，而是在欄桿上站成一團巨大的暗影，傲慢地轉動腦袋，“……好了。它飛走了。”
陽臺上一片沈寂；男高音估計已經喪命在貓頭鷹的利爪尖喙之下。
突然——
“它還在。”
“它還在。”
兩人異口同聲，欣喜地叫了出來；而那只青蛙則頑強地，勇敢地，繼續大聲歌唱。
可能也是察覺到了為一只青蛙的命運牽動情緒著實有些幼稚，好一會兒兩人都沒出聲。
“看來它在這個夏夜一定要求到配偶，不管有多危險。”
“因為動物生存的終極目的就是繁衍。”
“那人呢。”
“人？人和動物不一樣，人有各種層面的追求。”
有人求三餐一宿，有人求金銀滿屋，有人求平平淡淡，也有人求揚名立萬。
“你呢？美娜，你的追求是什麽。”
“我？健康工作生活五十年。”一直未變。
“這句口號太寬泛。你一定有更具體的目標。”
賀美娜心中一動，若有所思地摘下鼻梁上的防藍光眼鏡。
她正坐在自己的辦公室裏。
她是新人，辦公室不大，只有六個平方。但麻雀雖小，五臟俱全，有門有窗，有電腦桌椅，有接待沙發，有資料櫃，有衣帽架，有洗手臺，有足夠隱私。她第一次進來時都覺得驚訝，這一整套辦公家具如何塞進一個六平方的辦公室。可是一個多月過去了，她也在這房間裏游刃有餘。桌上擺著錢力達送她的女戰神美娜，穿著蒼林綠的戰甲；媽媽送她的骷髏杯子，裏面還有半杯咖啡。她的工作證插在讀卡器裏，亮著的電腦屏幕上，顯示著明豐內部研發事務路線圖。她可以看到9062N87的提案目前正在中心主任魯堃處審核，下一步是許達部長，下下步是多部門聯席討論。倒計時提示走完整個批覆流程還有2天又20個小時。
她大膽地說：“我想要看到TNBC的特效藥研制成功，進入醫保。我想成立美娜獎學金，每年資助格陵的學生去DF中心交流。”
危從安沈默數秒，一改剛才暧昧口吻：“美娜，我很震撼。真希望我能幫你做些什麽。”
“需要的時候我不會客氣。”
“千萬不要和我客氣。”
“那就這麽說定了。”
過了一會兒。
“你不問問我的追求是什麽？”
“不問。”
“你問問看。”
“這明顯是個陷阱。”
“真聰明。”智者不入陷阱，陷阱就來抓她，“美娜，我和這只青蛙沒什麽區別。它使勁兒地呱呱叫，我打電話給你，都是為了——”
“所以你的終極目的也是繁衍嗎。”
“咦？既然聊到這個話題——”
是她先挑起的，也是她先招架不住：“打住。打住。危從安。裝醉也要有個限度。”
“美娜，”他重又放軟聲音來揉搓她的心，“明明是你姜太公釣魚。而我，願者上鉤。”
賀美娜腦袋一熱，半認真半戲謔：“你就不怕我真把你當做一條魚，天天挑刺？”
他輕笑一聲，半醉半醒：“我甘之如飴。”
“……說點正經的吧。”
“剛才的話題哪裏不正經了？”危從安笑，“我們聽了歌，談了理想，探討了學術，還有哲學。誰也沒有我們正經。”
賀美娜拿起骷髏杯子，將冰涼的杯身貼在發燙的臉頰上，讓自己冷靜下來。
“聽說你要回來找工作。”
“對。我會去萬象。”
“為什麽。”見他沒有回答，賀美娜道，“不方便的話我就不問了。”
“沒有什麽不方便。”她性格溫和疏淡，對很多人和事都不怎麽關心。可是在他面前卻總有打破砂鍋問到底的舉動，危從安很享受這種與眾不同的對待，“只是說來話長。怕影響你下午的工作。”
戚黛彌留之際曾經和危從安單獨見面，希望他能答應她三件事情：“……這是我們之間的秘密。”
危從安答應了。到現在為止他沒有告訴過任何人。
第一件，她要求他年年做全身體檢，健康平安地生活。
第二件，她要求他幫戚具邇和戚具寧兩姐弟守住萬象：“蔣毅這個人……靠不住。可是我無人可用。”
這就是他一定要回萬象的原因。
“第三件呢。”
“如果戚具寧犯了足以讓我和他絕交的錯——無論如何，忍讓三次。”
戚黛太了解自己的兒子。乖戾，囂張，傲慢，沒有人管得住他。
可是除了戚黛和戚具邇，誰又會無止境的包容他？她希望能為兒子保留住這位好朋友久一點。
賀美娜沈默良久。
“他還有幾次機會。”
“你是關心我，還是關心他？”不待她回答，危從安笑道，“我知道，一定是關心我——他還有一次機會。”
“前兩次用在了哪裏。”
“第一次是公事。他邀請我來合作又毀約，搞得我非常被動。”
一定是西城計劃。賀美娜心想。
“沒錯。就是你想的那個。”
“你怎麽知道我在想什麽。”
“我知道。”
他語氣中除了篤定還有一種令賀美娜感到危險的信號，如黑洞一般會令人淪陷。
她追問：“還有一次呢。”
“是私事。他陷害我，令我心碎了足足八個月。”
這次他沒有解釋。賀美娜也沒有追問。最後他輕笑了一聲：“這次，不是你想的那個了。”
“哦？你又知道了。”
“對。”
他既然這樣說，那就一定和尚詩韻那件事無關。賀美娜也不知道自己的信心從何而來，轉而問他：“什麽時候的飛機。”
“周日上午。”他沒有說到埠的具體時間，“具邇姐會來接我。”
說到這裏，兩人都存了一些心事。
“怎麽不說話。”
“你也沒說話。”
“在想事情。”
“想什麽事情。”
“你呢。你在想什麽。”
“你先說。”
“你先說。”
“石頭剪刀布好了。”
“賀大小姐，我們現在通著話，怎麽石頭剪刀布？不如把我的Schat加回來，就可以視頻猜拳了。”
“不用那麽麻煩。你先說一個。”
他輕笑了一聲：“剪刀。”
“石頭。你輸了。你說。”
“好。我說。我想和你——”
其實她輸了：“算了。不用說了。”
“真的不用？”
“不用。”
危從安笑了起來。
“美娜。我們都不是把自己做出的決定推到別人身上的那種人。”
“沒錯。”
“等我回來，我們一起去母校看看，好嗎。”
“早點休息。晚安。”
掛上電話，賀美娜趴在桌上出了一會兒神。等她拿起手機時，Schat裏有一條來自危從安的好友申請。
“呱呱。呱呱。呱呱呱。”
賀美娜噗嗤一聲笑了出來。她發了一個巫婆的emoji過去，然後放下手機，重又回到工作中。
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如同沙漠中跋涉的旅人突然看到海市蜃樓，危從安立刻接起。
當輕柔而真切的一聲“餵”從電話那頭傳來時，蜃樓變作了綠洲。
“美娜。”他將臉埋在柔軟的沙發內，喃喃地喚著，就像理發師對樹洞傾訴秘密。
他的秘密只有兩個字。
“美娜……”
她的名字就是答案；她就是他內心最深處的欲望。
賀美娜上午安排完實驗員的工作，在系統中提交了9062N87研究計劃，中午照例去員工餐廳吃午飯，回來看到私人手機上有一通未接來電，是危從安。
這是他離埠後第一次打她電話。
他走後，她過得很緊張也很充實。回國休息一段時間重新覆工，就好像從一條緩流的小溪匯入到一條湍急的大江，一開始可能有些暈頭轉向，但很快她就找回了在DF中心工作時，風風火火又有條不紊的感覺。她喜歡明豐，這裏有全格陵最先進的新藥研發平臺，從硬件設施到軟件耗材，應有盡有，面面俱到；每次穿上白袍，刷卡消毒進入實驗區域，操作儀器，分析數據，她都精神為之一振。研發工作自不必說，更難得的是辦事流程簡潔高效。從入職到現在，所有行政相關事務全部線上完成，且辦理時限不得超過24小時；若需上會討論，則不得超過72小時。
力達聽了讚嘆：“如此高效，是要向公務部門看齊的意思？”
美中不足是同事關系——她可能是有點臉盲，又或者關註之外都漫不經心，以至於剛正式上班沒有幾天，在電梯口遇到一名同事與她四目相接，看那樣子是等她上前問安。
她知道此人很重要，是面試官之一，但渾然忘了他姓甚名誰，搜腸刮肚也想不起來，險些出醜。
“……早上好。”
對方微訝，見她發懵的表情不似玩笑，不自覺捏緊手中咖啡：“賀博士，早上好。還沒睡醒？我是魯堃。”
那兩個字仿佛咬著牙說出。
“哦！魯主任您好。”
魯堃臉上表情甚為玩味。一個新進研究員居然記不住自己頂頭上司的名字？
賀美娜並不想多做解釋。以她這種丟三落四的記性，要將所有人的名字和面孔一一聯系起來，大概需要三個月。她本來不覺得這是個問題，大家都是同事而已。自從參加工作，她一直希望的就是能保持簡單，純粹的人際關系。上班是同事，下班是陌生人，她有親人，有好友，並不打算和同事發展超出工作場合以外的感情聯系。
但會不會卷入派系鬥爭，還真不是她自己說了算。見她遲遲不進入“狀態”，很快有好心同事將“本土派”與“海歸派”的區別細細訴之：“沒錯，你在DF中心深造過。但無論是出國訪學，做博後，統統不算數。只要你的博士文憑由本國大學頒發，就仍然屬於本土派。”
賀美娜不理解也不認可這種“血統”論調，只能報以微笑。對方知她存疑，擡一擡下巴，對她示意。
員工餐廳一角，以魯堃——是的，她緊急記住了他的名字——為首的“海歸派”正坐在一起高談闊論，英文裏偶爾蹦出幾個中文詞語，他們手中拿著的，也是沙拉，通心粉，三明治，熱狗等西式簡餐。
而再看看“本土派”的餐桌，大多是牛肉面，蓋澆飯，小碗菜，幾葷幾素的中式熱炒。
賀美娜只覺幼稚——不管中西，大家不都是刷員工卡交五元錢進來隨便吃？連吃什麽都要符合自己的身份？可能工作量還不夠飽和，或者行政事務效率太高。若是像在DF中心那樣，所有實驗耗材不是由專人送來和掃碼登記，而是自己去倉儲中心手動搬運，又或者申請一項動物實驗需要審查四周以上，隨時要求補交材料，所有人都被各種瑣事纏身，就沒有這麽多勾心鬥角了。
同事繼續叨叨：“當然除此之外，還有學歷之間的鄙視鏈。博士在頂端，然後是碩士，本科……有過博後經歷又不一樣。”
賀美娜本來覺得與己無關，做好分內工作即可。但很快她發現並沒有這麽簡單。一位曾在餐廳一同進餐的同事發郵件給她，措辭非常客氣：“賀博士，我有一篇與格陵大學合作的論文即將投稿，可否請你幫忙把把語言關？”
助人乃快樂之本。她答應：“好的，我試試。”
對方發了附件過來。賀美娜下載詳讀並修改好，第二天發給對方。
對方很快回覆：“這麽快？非常感謝。這可幫了我大忙。”
未幾，對方又將正式稿件群發至所有作者，請大家檢查自己的姓名地址等信息等有無錯處。
賀美娜見自己的名字在七位作者中位列第四，大為驚訝，立刻回信謝絕。
未幾工作電話響起，是對方打過來。
“賀博士，容我向你解釋：前三位作者都是格陵大學生科院的學生，所有實驗都是他們完成，確實居功至偉。況且他們需要這篇論文畢業和找工作。”
那人以為她貪心。
“不是名次問題。我什麽都沒做，不應在作者名單裏。”
“你幫忙修改了語言呀。經你潤色，整篇文章大不一樣。”
“很多英文編輯公司都做得到。”
“哈哈。那不一樣。”
有什麽不一樣？
“論文發表，專利申請，都與年終評級有關。”對方善意提醒，“你是不是還沒有看過一系列與年終獎相關的文件？我發給你。”
“無功不受祿。心領了，謝謝。”
她掛了電話；過一會那人又打電話來，依然客客氣氣：“賀博士，我們準備投某某雜志，你有無建議？”
賀美娜恍然大悟。她的導師是那本業界頂級雜志的客座編輯。而這篇文章的水平，恐怕還夠不上在該雜志發表的門檻。
“請將我的名字列在致謝那一欄。”
“唔……多謝。”
“不必謝。需要我寫封信給岑編嗎。”
岑編即是她導師。那人大喜過望：“再好不過。”
魯堃很快聽說此事，心中冷笑。“本土派”做事就是這麽小氣鬼祟，上不得臺面。拿一個沒有任何意義的第四作者署名誘惑新人，好借機投稿她導師所主編的雜志，不上當說明小姑娘還不至於是個傻白甜。
但後續她又肯寫信推薦，倒是出乎意料之外。其實業內都心知肚明，署名也好，寫信也好，能做到的只有讓對方不要一開始就斃掉稿件，而是手下留情，讓稿件進入評審流程，給業內專家看過審過，即使最終不能發表也能得到幾條建設性的意見。果然投稿之後該稿件很快進入了評審階段，至於是不是賀美娜寫的那封僅僅回覆了“Okay”一詞的推薦信起了作用，誰也不知道，但誰也不能否認。
魯堃和賀美娜的辦公室並不在同一層，除了上下班乘坐電梯外鮮少碰面，偶爾會在實驗室或者餐廳撞到。一般情況下，她會主動打招呼。若有時間，她還會笑著聊兩句天氣，工作，今日菜單，最新科研進展。魯堃心想這小姑娘見風使舵得倒快。當然，賀美娜和其他人寒暄也是未語先笑，聊天內容也是天氣，工作，今日菜單，最新科研進展，只是魯堃並不知道自己沒啥特別。她不在意“本土派”和“海歸派”之間的界限或一些約定俗成的“規則”。若是中午時間比較緊張，她會在中餐窗口點一份軟炸蝦仁夾在全麥貝果裏帶回辦公室；有時也會點一份不帶沙拉醬的沙拉，要求粉面檔口的師傅放在她的米粉裏面。
魯堃頭一次看到有人這樣混搭，眼睛幾乎彈出來。
“賀博士。你這是什麽創新吃法。”
“哦。雞湯米粉裏的青菜太少了。”賀美娜倒是沒什麽特別想法，把沙拉裏面的西藍花，卷心菜還有玉米粒放進去燙一燙剛剛好，“咦，今天的水果是西瓜。”
她去取了一碟西瓜過來，見魯堃仍站在粉面檔口未離開，只好開口問他：“魯主任，你要吃一塊嗎。”
魯堃承認，自己看不透她。
說來奇怪，賀美娜不打算與同事發展友誼，反而說話溫柔委婉，能幫則幫。但是面對危從安她就不由自主地變得挑剔刻薄，牙尖嘴利。她回撥電話本來是想普及他一個常識：格陵在東八區，紐約在西五區，中間有十三個小時的時差。此刻紐約是晚上，格陵是中午。他怎麽說話和回答賀天樂的數學題一樣沒有邏輯。
明明題目是12只小球，其中一只重量輕，而不是其中一只不知是比正常小球輕還是重，最少稱幾次能找出來。
想一想也該知道，小學四年級怎麽會出“不知輕重”的題目，就和他一樣？
但當他喊她第一聲時，她就心軟了；喊第二聲時，她開始反思自己太苛刻；喊第三聲時，她不由自主地回應了一句：“哎。我在。”
他們之間不僅僅有十三個小時的時差。還有八個月的誤會，十二年的陰差陽錯。
聽見她的回應，他心滿意足，綿綿地“嗯”了一聲：“你在就好。”
他的聲音一向很好聽，就像一顆成熟度剛剛好的橄欖。若是被酒精浸過，輕佻了聲線，便多了一股令人雙膝發軟的的暧昧味道。
“你喝酒了。”
她的聲音仿佛綠洲之上的一陣微風，從喧鬧的正午格陵吹來靜謐的深夜紐約。他所住的公寓正對著中央公園，靜得可以聽見一只青蛙就在離他不到十米的地方不停地鳴叫，大約是厭倦了集體生活，從池塘跳來他家陽臺度假。
他就在那聒噪的蛙聲中回答：“是。喝了幾杯。”
“派對還是應酬？”
“派對。也是應酬。”他關切地問，“午餐吃過了嗎？”
昨天休息得好嗎？今天心情怎麽樣？早餐/午餐/晚餐吃了沒有？吃的什麽？忙不忙？上班有什麽安排？下班有什麽節目？這些家常又瑣碎的問題，他昨天想問，今天想問，明天也想問，一遍又一遍地聽她的答案，永不厭倦。
“剛吃完。”
“吃了什麽。”
“就那些。”
“哪些？”
“人體必需的營養素——蛋白質，脂類，碳水化合物，膳食纖維，礦物質，維生素和水。”
這一本正經的回答確實是美娜的風格。
“我兩年前曾受邀去明豐參觀。研發中心剛運行不到兩年，已經有不少成果，令人震撼。不知道現在如何。”
“現在？當然是人才輩出，碩果累累。”
“那時經過一處工地，說是在籌備新的員工餐廳。建好沒有？”
“建好了。”賀美娜突然腦中閃過一道靈光，“我們……是不是聊過類似話題？”
中學時，他問她母校有無變化。衣食住行，食永遠是主流話題。
他“嗯”了一聲，語中充滿笑意：“沒錯——餐廳好吃嗎。”
“還行？有中餐，也有西餐。任君選擇。”
“你喜歡嗎。”
賀美娜突然想到那滑稽而幼稚的派系之別從實驗室延伸至食堂檔口，仍是覺得可笑：“我都挺喜歡。尤其喜歡中西混搭，兼容並蓄。”
他輕輕地“啊”了一聲，聲音中充滿笑意：“賀大小姐長大了。不再是那個討厭青瓜三明治的小姑娘了。”
這段家常對話突然就將賀美娜帶回了那段無憂無慮的少女時光。
校醫室裏的病床和隔簾；籃球場裏迎面砸來的籃球；鐘塔上的煙蒂和向日葵；小樹林裏的吊床；加滿配料的奶茶大滿貫，怎麽也打不開……
他在電話那頭發出感慨：“不知母校現在如何。”
原來他也在想那段時光。原來那些回憶都與他有關。
賀美娜定了定神，回到現實：“你在紐約常常要出去喝酒應酬麽。”
“談生意的時候會喝一點紅酒，偶爾也喝威士忌。大家都是斯文人，不會勸酒鬥酒。但有時候商業決定確實需要酒精催化。”他真誠地對她保證，“我有定期體檢。醫生教我喝酒前吃一片塗上厚黃油的全麥面包加一杯酸奶。”
黃油中的脂肪保護胃壁，酸奶中的蛋白質分解酒精，這也算是一個解酒小技巧。
“美娜，你最近有沒有過敏。”
“沒有。”
“那就好。”
她聽見窸窸窣窣的腳步聲，他在屋內走動，又安靜下來。
“你聽。”他盤腿坐在地板上，打開手機外放功能，賀美娜聽見背景傳來蛙鳴聲，“我家陽臺上來了一位男高音。”
隔著一萬多公裏的距離，共聽月光下的呱呱小夜曲，倒也有趣。
作為文明聽眾，他禮貌地放低了聲音：“美娜。”
她亦輕聲：“什麽。”
“你還記不記得我對你說過，我讀書時曾在生科院旁聽了一個月。”
“記得。”
“有一次上動物學課程前，那位德國助教和我們閑聊，他說雄蛙發出鳴叫是為了吸引公主來吻它，就像一個男人會不停地找機會，在喜歡的女孩子面前聒噪一樣。”
“在生物課上講這個，不覺得黑暗嗎？畢竟它更可能在解剖課上遇到心狠手辣的巫婆。”
危從安不由得笑出聲來。其實從開始到現在，他的嘴角就一直壓不下去。
無論在職場上多麽炙手可熱，叱咤風雲，他只想對著她說一輩子的傻話。
“為了偉大的科學事業，死在這麽迷人的科學家手裏——holy！”
一掠而過的黑影打斷了他；蛙聲戛然而止。
聽得那邊一陣響動，他差點罵出臟話，賀美娜不禁問：“怎麽了。”
“不知哪裏飛來一只貓頭鷹。”這不速之客並沒有立刻離開，而是在欄桿上站成一團巨大的暗影，傲慢地轉動腦袋，“……好了。它飛走了。”
陽臺上一片沈寂；男高音估計已經喪命在貓頭鷹的利爪尖喙之下。
突然——
“它還在。”
“它還在。”
兩人異口同聲，欣喜地叫了出來；而那只青蛙則頑強地，勇敢地，繼續大聲歌唱。
可能也是察覺到了為一只青蛙的命運牽動情緒著實有些幼稚，好一會兒兩人都沒出聲。
“看來它在這個夏夜一定要求到配偶，不管有多危險。”
“因為動物生存的終極目的就是繁衍。”
“那人呢。”
“人？人和動物不一樣，人有各種層面的追求。”
有人求三餐一宿，有人求金銀滿屋，有人求平平淡淡，也有人求揚名立萬。
“你呢？美娜，你的追求是什麽。”
“我？健康工作生活五十年。”一直未變。
“這句口號太寬泛。你一定有更具體的目標。”
賀美娜心中一動，若有所思地摘下鼻梁上的防藍光眼鏡。
她正坐在自己的辦公室裏。
她是新人，辦公室不大，只有六個平方。但麻雀雖小，五臟俱全，有門有窗，有電腦桌椅，有接待沙發，有資料櫃，有衣帽架，有洗手臺，有足夠隱私。她第一次進來時都覺得驚訝，這一整套辦公家具如何塞進一個六平方的辦公室。可是一個多月過去了，她也在這房間裏游刃有餘。桌上擺著錢力達送她的女戰神美娜，穿著蒼林綠的戰甲；媽媽送她的骷髏杯子，裏面還有半杯咖啡。她的工作證插在讀卡器裏，亮著的電腦屏幕上，顯示著明豐內部研發事務路線圖。她可以看到9062N87的提案目前正在中心主任魯堃處審核，下一步是許達部長，下下步是多部門聯席討論。倒計時提示走完整個批覆流程還有2天又20個小時。
她大膽地說：“我想要看到TNBC的特效藥研制成功，進入醫保。我想成立美娜獎學金，每年資助格陵的學生去DF中心交流。”
危從安沈默數秒，一改剛才暧昧口吻：“美娜，我很震撼。真希望我能幫你做些什麽。”
“需要的時候我不會客氣。”
“千萬不要和我客氣。”
“那就這麽說定了。”
過了一會兒。
“你不問問我的追求是什麽？”
“不問。”
“你問問看。”
“這明顯是個陷阱。”
“真聰明。”智者不入陷阱，陷阱就來抓她，“美娜，我和這只青蛙沒什麽區別。它使勁兒地呱呱叫，我打電話給你，都是為了——”
“所以你的終極目的也是繁衍嗎。”
“咦？既然聊到這個話題——”
是她先挑起的，也是她先招架不住：“打住。打住。危從安。裝醉也要有個限度。”
“美娜，”他重又放軟聲音來揉搓她的心，“明明是你姜太公釣魚。而我，願者上鉤。”
賀美娜腦袋一熱，半認真半戲謔：“你就不怕我真把你當做一條魚，天天挑刺？”
他輕笑一聲，半醉半醒：“我甘之如飴。”
“……說點正經的吧。”
“剛才的話題哪裏不正經了？”危從安笑，“我們聽了歌，談了理想，探討了學術，還有哲學。誰也沒有我們正經。”
賀美娜拿起骷髏杯子，將冰涼的杯身貼在發燙的臉頰上，讓自己冷靜下來。
“聽說你要回來找工作。”
“對。我會去萬象。”
“為什麽。”見他沒有回答，賀美娜道，“不方便的話我就不問了。”
“沒有什麽不方便。”她性格溫和疏淡，對很多人和事都不怎麽關心。可是在他面前卻總有打破砂鍋問到底的舉動，危從安很享受這種與眾不同的對待，“只是說來話長。怕影響你下午的工作。”
戚黛彌留之際曾經和危從安單獨見面，希望他能答應她三件事情：“……這是我們之間的秘密。”
危從安答應了。到現在為止他沒有告訴過任何人。
第一件，她要求他年年做全身體檢，健康平安地生活。
第二件，她要求他幫戚具邇和戚具寧兩姐弟守住萬象：“蔣毅這個人……靠不住。可是我無人可用。”
這就是他一定要回萬象的原因。
“第三件呢。”
“如果戚具寧犯了足以讓我和他絕交的錯——無論如何，忍讓三次。”
戚黛太了解自己的兒子。乖戾，囂張，傲慢，沒有人管得住他。
可是除了戚黛和戚具邇，誰又會無止境的包容他？她希望能為兒子保留住這位好朋友久一點。
賀美娜沈默良久。
“他還有幾次機會。”
“你是關心我，還是關心他？”不待她回答，危從安笑道，“我知道，一定是關心我——他還有一次機會。”
“前兩次用在了哪裏。”
“第一次是公事。他邀請我來合作又毀約，搞得我非常被動。”
一定是西城計劃。賀美娜心想。
“沒錯。就是你想的那個。”
“你怎麽知道我在想什麽。”
“我知道。”
他語氣中除了篤定還有一種令賀美娜感到危險的信號，如黑洞一般會令人淪陷。
她追問：“還有一次呢。”
“是私事。他陷害我，令我心碎了足足八個月。”
這次他沒有解釋。賀美娜也沒有追問。最後他輕笑了一聲：“這次，不是你想的那個了。”
“哦？你又知道了。”
“對。”
他既然這樣說，那就一定和尚詩韻那件事無關。賀美娜也不知道自己的信心從何而來，轉而問他：“什麽時候的飛機。”
“周日上午。”他沒有說到埠的具體時間，“具邇姐會來接我。”
說到這裏，兩人都存了一些心事。
“怎麽不說話。”
“你也沒說話。”
“在想事情。”
“想什麽事情。”
“你呢。你在想什麽。”
“你先說。”
“你先說。”
“石頭剪刀布好了。”
“賀大小姐，我們現在通著話，怎麽石頭剪刀布？不如把我的Schat加回來，就可以視頻猜拳了。”
“不用那麽麻煩。你先說一個。”
他輕笑了一聲：“剪刀。”
“石頭。你輸了。你說。”
“好。我說。我想和你——”
其實她輸了：“算了。不用說了。”
“真的不用？”
“不用。”
危從安笑了起來。
“美娜。我們都不是把自己做出的決定推到別人身上的那種人。”
“沒錯。”
“等我回來，我們一起去母校看看，好嗎。”
“早點休息。晚安。”
掛上電話，賀美娜趴在桌上出了一會兒神。等她拿起手機時，Schat裏有一條來自危從安的好友申請。
“呱呱。呱呱。呱呱呱。”
賀美娜噗嗤一聲笑了出來。她發了一個巫婆的emoji過去，然後放下手機，重又回到工作中。
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