連理枝（下） 連理枝（下）……
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連理枝（下） 連理枝（下）……
貓面老叟交代一句讓他們不要亂動, 就立於最前，面朝那鹿角人影虔誠地跪了下來，痛聲訴說起莫子占此前在高臺上做的惡事，末了不忘補上一句：“請求神使裁決。”
“犀角既毀, 那爾等所求, 恐怕難以實現了。”
貓面老叟聞言當即全身一顫, 匍匐著往前挪了兩步，哀聲道：“這……這怎麽可以！難道就沒有轉圜的餘地嗎？”
“有。”
鹿角人影起身踏在池面之上，周圍緩緩升出一道濃霧, 又隨著它向前的步子緩緩散開，霧下雙腿不知何時變為了雪白的鹿身。
可縱使有了如此大的變化，莫子占仍舊如同站在高臺上時那般, 感受不到任何靈法、妖氣, 抑或是魔氣。這鹿角人影身上的氣息幹凈極了，甚至說, 這裏每一個人的氣息都異常一塵不染, 就連人息都不見得有。
與之相對的, 鹿角人影此時距離他已然僅有十步遠，在他沒辦法加以任何遮掩的情況下, 對方竟全然未察覺藏在他寬大袖袍中的十七，這條小笨魚正不斷努力讓自己更加貼合莫子占的手心, 幻海淚觸在肌膚上，帶來一陣陣潮濕意。
果然, 並不是獨獨他無法察覺氣息，身處此間，所有靈體的存在似乎都被無形地抹去了痕跡，無從探查。
“吾名‘竺以’, 乃萯山靈鹿。”
竺以行到莫子占跟前，微微仰起頭，帶著莫名的倨傲。
“你呢？你……姓甚名誰？”
說話間，它美眸顧盼生姿。可嗓音實在太過尖利了，如同刀尖劃在鐵面上，身上還隱隱散著腐臭，讓人本能地感到厭惡，味道就像血泉的魔物。
可是魔皆厭惡長得人模人樣的東西，尤其是帝鳩，在它眼中，凡間越是認為姣好的面容，它便越是覺得卑賤不堪，低劣可鄙。
所以在大荒，除非是像殘生種一樣需要披著人皮去騙人的存在，基本很少能有個好看人樣的。
莫子占沒有回答，而是唇齒含笑地反問道：“你是神使？哪個神？”
戴著面具的顯然對這位“神使”極其敬重，一聽莫子占語氣中帶著明顯的質疑，當即就氣不過，架著角刀往前，似乎是想逼得他向竺以跪下。然而莫子占卻完全不肯挪步，任由角刀劃開他的衣裳，他的兩側手臂上再度劃下一道口子。
“好了，”竺以持著好脾氣，制止道，“不想說也無妨，吾得白虎上神實沈授命，來人間尋求覆生其神軀之法。”
“只要其神軀得以覆生，就能撕開天幕，讓所有人都得道飛升，脫離生老病苦，得償心中所願，天地骨也會……重新長出皮肉，變回最初的樣子。”
這世上仙門林立，修士不計其數，但數千年來能飛升的不過寥寥，哪能不論天生資質，繞過數百載苦修，依仗些揪不出根據的邪門儀法來得道成仙神？這不是純屬扯淡嗎？
偏偏凡人總是眼能見天，就腳不踏實地，這般扯淡的事，還前仆後繼地去相信。
莫子占低頭一笑，絲毫不覺自己正受制於人，道：“又是虎，又是鹿，又是貓鳥魚蛇的，我還當這裏是什麽野囿[1]呢，原來還是黃粱夢呂仙祠[2]呀。”
“你！ 你休要胡言！”
貓面老叟氣得吹起了胡子，當即想奪過一人的角刀，將這無禮之人就地正法。
“好了，你不信也沒關系，”竺以的臉色看上去也不大好，但還是語氣溫和道：“很快你就會相信我說的都是真的了。”
“正好陶面既然因你而發生變化，那就意味著儀式便已成功了大半，你雖非芻夫，但也是被上神所選定的人。”竺以指尖在莫子占面前輕輕一擺，細長的指甲虛空劃過，險些劃破莫子占的臉。
“只不過眼下角器被毀，多少還是有些麻煩，不能像原來那樣行事，只能依仗天地骨中存有的神力。”
它手上輕輕一劃，一道虛影顯現在眾人面前。
仔細看，能見那虛影由一節節脊骨串聯而成，首尾有肋骨的尖刺，勾勒出和先前角器相同的形貌，但是瞇著眼去看，竺以這生造出來的物件卻很是眼熟，像是莫子占曾見過的符咒樣式。
“來將他們幾個的脊骨串聯起來，重造成角器。”
竺以說的他們幾個，自然是那昏迷不醒的芻夫與陪子。
貓面老叟癡然地盯著那虛影，楞了好一陣，才遲疑道：“全都要？”
“嗯，”竺以應道，“神獸之角的威能豈是輕易能被替代的，自然是要付出更大的代價。生靈溯源天地，無論何者，靈與肉皆與自然有所聯系，故而人骨也就成了能承載記憶與魂靈，能連接死生兩界的好物，只要銜接的人骨夠多，也能勉強將儀式行下去。”
竺以望向莫子占，神色很是悲憫，“我本不想做到這個地步的，這都是你的罪過。”
貓面老叟當即接話：“他們幾個本就是罪人，能得到機會為天神奉命，是給予他們最大的恩賜，神使莫要傷懷！”
莫子占記得，在伏魔淵時，馮臯曾厲聲向他痛斥過宣心虛偽，可現今看著這位“神使”，他只覺得，要比拼假仁假義的本事，宣心還是差遠了。
尤其此刻竺以還搖頭嘆息：“都是無奈之舉。”
說完，竺以便背過身，指尖凝出一縷靈光，比畫在半空了，似是在勾勒某種蒙蔽神識的陣術。
好一陣，它才回頭，輕聲道：“好了，將他們帶進天地骨。”
除貓面老叟外的面具三人聞言立即上前，然而就在他們靠近的那一刻，一道火光自莫子占的衣袖內燃起，直接燒斷了那捆縛在其腕部的“連理枝”上，火星甚至以極其迅猛的態勢往另外兩頭的陶塑及芻夫們襲去。
這一狀況，別說是那面具三人了，連莫子占自己也小吃了一驚。
就著方才說話的空檔，他人雖然動彈不得，但是想要轉換已然隔在腕上的靈墻倒是可以的，他本想自個嘗試著用靈墻把連理枝給切開個口子，再讓十七幫忙把繩結叼走的，卻沒想到這個小家夥居然會吐火了。
難不成是急了眼，終於長出鱗甲了？
眼下這情形，莫子占沒辦法去求證，只知道十七這火看上去來勢洶洶，可落到他手上卻很是冰涼，一點都不灼人，猶如當初許聽瀾為他占算鬥數命盤時的火光。
他快速回過神，一揮袖，將十七的身影掩蓋下來，繼續將它護好，同時單手迅速地結印，繁覆的困陣以他中心旋開，將面前幾人一並鎖死在星位中。
本就被火光給嚇蒙的幾人見著陣勢，又被嚇得小退了半步，卻被陣法束縛，一時往後踉蹌。
其中戴著魚首面具的青年甚至就要往地上仰倒，卻被莫子占先一步握住他長|槍的握柄，一下硬扯，他的角刀就被奪了過去。
角刀在手上轉正了方向，莫子占回身一望，竺以的反應也不慢，皺著眉揮著另一把從鳥頭面具手上奪來的角刀，胡亂劃在陣上，本該堅不可摧的陣鎖猶如紙糊般，被輕而易舉地撕裂。
果然，在這地方，他的術陣也不見得能有效用。
竺以死死地盯著莫子占，明知故問：“仙門弟子？”
莫子占沒理會這無聊問題，他本該空著的手上不知何時多了一塊黑石子，但不影響他靈活地比出指法，另一手握著角刀，心想從方才那幾下看，“神使”名頭聽著厲害，卻完全不擅武鬥，所以只要能甩掉另外幾人，還是有勝算的。
貓面老叟跟著叫囂道：“仙門？既然如此，你，你為何要違抗神使！”
“錯了。”
莫子占輕快答道，側身躲過蛇頭青年的攻勢。衣袖掠過旁邊的陪子，帶著火星，將其手上的“連理枝”也一並燒斷。
而後手一擡，角刀長桿往下滑了幾分，最後握住距離刀尖三尺的地方，宛若使劍般反手往向他撲來的魚首青年劈去，硬生生阻斷了其動作。
“我是魔。 ”
“神要取我性命，我都要去爭上一爭，更何況是違抗‘神使’。”
竺以聞言臉色變了變，眸色中顯露出幾分陰毒，一身聖潔意消隱無蹤：“魔？”
沒過多久，就又兀自搖了搖頭，口中念說：“不，絕無可能，天地骨不會允許任何邪魔邁入此城。”
它往後退了兩步，躲在眾人身後，語氣裏多了幾分篤定：“為了違抗神諭而佯稱自己為魔又是何苦？”
“此番儀式並不會要了你性命，你完全沒必要反抗。待上神覆生，自會予以爾等萬千福澤，屆時世間一切將會變得唾手可得，長生不老、呼風喚雨，只要是爾等所求全都可以實現，何不快哉？何必現下忤逆我？”
“好熟悉的話，好像有人對我說過，”莫子占低笑了兩聲，“不對，那不能稱為人。”
以往帝鳩也曾居於上座，手裏還掐著一個已然徹底死去的殘生種，持著差不多的神態說：“貪戀仙緣最是愚蠢，待我踏平這眾仙之境，四海八荒皆為我所控，屆時你們自然就再無需要害怕的事，想活多久就多久，眾生皆是掌下玩物，何不快哉？何必犯我？”
不管是把身份設作仙也好，魔也罷，想叫人給他賣命，說的都是差不多的話。
“反正我一直都挺可惜沒能對它回上一句。”
竺以：“什麽？”
“君有疾於首，不治將恐深[3]。”
莫子占左手握著角刀往竺以比去，俏皮地單眨了下眼睛。
與此同時，他握著石子的右手術印已成，碩大的龍身圍著他的腰身上旋，直勾勾地盯向那意欲上前的面具三人，以及其後面顯怒意的竺以。
另一頭，被押往姜府的金多寶是個極其能來事的。
他一路上雖被捆著，但嘴巴卻完全沒法閑下來。抹上蜜糖，連吹帶捧，一個勁地朝押送他們去姜府的人打聽，問他們那些個角和枝條裏究竟有何名堂。
“全都是神使授意的，說可以用這些來溝通魂魄……畢竟是神明安排的玩意，具體為什麽可以其實我也不大懂。”
高臺前那儒生也跟著他們一塊，他緩過神後，又變回最開始的話癆樣，“我其實也是幾月前才回到城中的。當年家父高中，帶著彩隊想回鄉光宗耀祖，卻不料家中陡生變故……他怕睹景傷情，從此久居京城，只每逢祭日才會帶著我們一塊回鄉掃灑。”
“今年入秋，他老人家害了場病，筋骨不便，我就和他說我一個人回來得了。”儒生嘆了口氣，自顧自地說道，“我回來後才知我等都是受實沈上神眷顧，能得到賜福的。”
“果然，聖賢書比不得登通路，我曾有位表弟也是往這路上走的……”他不知想到了什麽，一時有些難過地低垂了眼，兀自搖了搖頭，止住了話。
金多寶雖然是個八卦性子，但當下對這人的私事實在提不起興趣，轉而又問道：“既然不想說，就說這個。對了！你們押那個……罪徒？去的那‘天地骨’，可是傳說中那神界搬下來的天柱遺骨所化成的神山？”
儒生一楞，而後驚喜道：“你也知道！”
金多寶呵呵一笑，謙虛道：“一點，一點，淺淺知道一點。”
“我記得是說上古天穹塌陷，為救生民，天神就將雲上天柱搬到人間。結果那天柱吸納靈氣，久而久之，自個開了靈知，化為一位碩大無比的神人。”
“對對對，”儒生熱切地點頭，“我們這如今能繁華至此，全靠神人的庇護。”
“可惜好景不長，有一年這裏犯了大旱，神人沒有降雨的神通，又不忍見我等先輩受苦，於是將自己的皮肉挖下，送與先輩分食，哪怕自己已有半數皮肉被挖去，也保證全城百姓無一人餓死。”
儒生臉上的笑意深了幾分：“但也算是因禍得福，神肉有靈，能治愈傷病、延年益壽……多的是好處。”
“神人見其肉能藥白骨，便繼續餵養我等先輩，直到全身血肉被分食殆盡，其神魂因人間功德而重返神界，位列神君，餘下一座石骨架，留於世間繼續支撐天地。”
金多寶打了個寒戰，不知怎的，聽著這話，他幾乎能想象出，儒生口中的先輩如何摒棄農田，日日跪在神人面前，說不忍妻兒受病痛折磨，說不忍家中長輩辭世，來乞求天神的憐憫。
有點兒恐怖了。
“不對吧，”他回過神，悄聲與桑裏道，“你記不記得，我藏在東房進門左轉第二個櫃子第三排裏放的第八本書。”
桑裏：“……不記得。”
“你怎麽當夥計的，”金多寶嫌棄道，“那是那誰當年頭一回帶回活著的韞竜地蓮時，順道帶回的抄本。抄錄的是當地老書樓所藏的舊籍，說應該能根據裏頭所記的神話，找出養活地蓮的法子，想起來沒？”
桑裏恍然大悟地點頭：“想起來了，我讀過，裏頭也記了‘天地骨’的傳說。”
甚至就在第一頁，起頭是一句：「靈山有柱，無目神軀」
說天柱雖天生殘缺，目不能視，僅能以靈法辨物，卻可以如諸神般溝通澄心池，食人香火，擁無上神力。能化身成溫柔的神子，也能搖身變作頂天的巨人，用其識教化生民、傳授技法，會用其手壓平丘陵，以便農作，會在澇時，改易河道，以保護附近的凡間住所不被洪水淹沒……讓其所在的城池變成得天獨厚的福地。
可是往後的故事，就與儒生所說的極為不同了。
抄本中記載，神人救過一頭幼時被獵戶射傷臉骨的雪鹿，並與其在傳聞中的萯山生活了許久。
雪鹿受神力溫養，修得人形，但因原身的臉骨斷裂，所以它的化形其實非常醜陋，歪七八扭的，令人一眼生懼，去往人間玩耍時，更是遭到了打罵。
於是它苦心鉆研了一門畫皮術，遮蓋住原本的面容。
最開始，雪鹿只會用將死之人的臉來蓋住自個畸形的面容，可後來又覺得死人的臉太過灰白慘淡，而且不過多久就會長出屍斑，讓它顯得更為醜陋，於是它就起了殺活人取皮的念頭，所幸被天柱所阻止。
天柱以為雪鹿既然為祂所養育，祂也應當擔起責任，心覺自己只需履行職責守在此間，無需面目，於是就把自己臉換給了雪鹿，讓雪鹿不再受面容所困，重新回到正途。
雪鹿一開始確實如天柱所願，安穩修行，刻苦至極，甚至越發向往仙途，也越發喜歡端出架子，把自己當作了能救世的神子。
於是有一日，它在人間游走，遇到了一種妖獸。那妖獸幼年時軀幹俏似成人，本相卻藍面獠牙，還好仿人言，時常被凡人誤以為是邪祟，被驅逐殘害。當時它聯想到自身的境遇，心生憐憫，就把畫皮術傳授了出去。不承想那妖獸貪得無厭，一舉殺了許多凡人。
而這筆賬被徹底算在了雪鹿頭上，它不僅修行受阻，且還遭到了一重天雷轟打，要不是有天柱為它擋下大半雷劫，讓它只損傷了喉嚨和修為，它恐怕就要迎來灰飛煙滅的下場了。
天柱清楚，若那妖獸惡行不斷，那天雷還會再來，因不忍心看雪鹿就此消殞，於是用神力驅逐並懲戒妖獸，救下受傷的凡人，並在一片深嵌入大地的古淵裏種下韞竜地蓮，想以此為被殺的凡子蘊養神魂。
然而那會邪神癡行方泯滅，神界為保安全，將天幕閉鎖，以至於留在人間的天柱徹底失去與澄心池的聯系，神力不再取之不竭、用之不盡。就這麽過了百載，祂終於神力不濟，陷入長眠，化為無頭石像，與山體相融，成了傳聞中的天地骨，用遺留的神力守護此地。
“好了，不要再說了，我有看過那抄本。”
桑裏有些納悶地望向金多寶，不明白他為什麽非得要把這故事給口述出來，費口舌不說，引得跟在他們身邊的幾人面上皆流露出不滿。
“你這是胡編亂造的抄本？什麽雪鹿，什麽妖獸，誰寫的，胡說八道，這樣妄自編排神靈，也不怕遭報應，我們這哪有古樓藏這樣的邪書……”儒生氣憤道。
金多寶立即笑呵呵地順著話哄了幾句，輕掌了幾下眼說自己亂看雜書，樣子滑稽得反倒把儒生給逗樂了，心底那點生氣頓時消失無蹤。
見狀，他正想繼續多套出些話，迎面卻走來了一位方臉寬耳，年已六七十的男人。
那男人被年輕的侍女攙扶著，立於姜府的大門前，一見儒生就喜笑顏開道：“世侄，怎上這來了？”
儒生聞言拱了拱手，喚道：“姜伯父。”
不等他直起身，他身後隨行的人便先一步上前，與姜老爺耳語著把高臺上發生的事給交代清楚。
姜老爺臉色一變，即刻對門外的車夫喊了聲“改去天地骨”，便疾步往外走去，卻又在經過儒生時，把步子緩了下來：“這兩人，不知世侄有何打算？”
“長靈使也沒具體交代……不如我們去偏廳等您回來？他們應當和那罪徒是沒關系的，遠來是客，就這麽沒根沒據地一直把人捆著也不好。”儒生道。
姜老爺聞言往金多寶的方向望去，神色一時間多了幾分嫌棄，可望向他身後的桑裏時，藏在褶子裏的雙眼又忽然一亮，臉笑得皺成一朵花，爽快地應道：“行吧，那世侄便和他們一同歇一歇，晚上等我處理完那邊的事，就留下一塊吃個便飯。”
儒生應當是沒少出入這姜府，對於個中布局很是熟悉，用不著下人去帶，就兀自拐到偏廳去，一邊走一邊還不忘勸道：“其實你們雖然是外鄉的，但只要用心夠誠，也能得實沈上神恩賜……”
又極其和善地交代說，這城裏鄰裏關系向來極好，且都是講道理的，只要他們兩人好好待著，不作亂，等神使處置完罪徒，就會把他們給放了。
鄰裏關系好得一臉興奮地圍看富戶草菅人命？金多寶心道。
他這番心謗腹非並未在臉上顯露半分，反倒腆著一臉的笑意，打斷道：“說起來，聊了這麽久，還不知兄臺尊姓大名？”
“我沒說過嗎？”儒生歪了歪頭，認真答道：“免尊，敝姓莫，名子欽，字沈晦。”
金多寶一楞：“啥？”
那儒生又重覆了一遍自己的名字：“莫子欽。”
他見金多寶神色微變，理了理衣襟，讓自己的衣冠不至於過分淩亂，傻乎乎地再問：“是我的名字有何不妥嗎？”
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貓面老叟交代一句讓他們不要亂動, 就立於最前，面朝那鹿角人影虔誠地跪了下來，痛聲訴說起莫子占此前在高臺上做的惡事，末了不忘補上一句：“請求神使裁決。”
“犀角既毀, 那爾等所求, 恐怕難以實現了。”
貓面老叟聞言當即全身一顫, 匍匐著往前挪了兩步，哀聲道：“這……這怎麽可以！難道就沒有轉圜的餘地嗎？”
“有。”
鹿角人影起身踏在池面之上，周圍緩緩升出一道濃霧, 又隨著它向前的步子緩緩散開，霧下雙腿不知何時變為了雪白的鹿身。
可縱使有了如此大的變化，莫子占仍舊如同站在高臺上時那般, 感受不到任何靈法、妖氣, 抑或是魔氣。這鹿角人影身上的氣息幹凈極了，甚至說, 這裏每一個人的氣息都異常一塵不染, 就連人息都不見得有。
與之相對的, 鹿角人影此時距離他已然僅有十步遠，在他沒辦法加以任何遮掩的情況下, 對方竟全然未察覺藏在他寬大袖袍中的十七，這條小笨魚正不斷努力讓自己更加貼合莫子占的手心, 幻海淚觸在肌膚上，帶來一陣陣潮濕意。
果然, 並不是獨獨他無法察覺氣息，身處此間，所有靈體的存在似乎都被無形地抹去了痕跡，無從探查。
“吾名‘竺以’, 乃萯山靈鹿。”
竺以行到莫子占跟前，微微仰起頭，帶著莫名的倨傲。
“你呢？你……姓甚名誰？”
說話間，它美眸顧盼生姿。可嗓音實在太過尖利了，如同刀尖劃在鐵面上，身上還隱隱散著腐臭，讓人本能地感到厭惡，味道就像血泉的魔物。
可是魔皆厭惡長得人模人樣的東西，尤其是帝鳩，在它眼中，凡間越是認為姣好的面容，它便越是覺得卑賤不堪，低劣可鄙。
所以在大荒，除非是像殘生種一樣需要披著人皮去騙人的存在，基本很少能有個好看人樣的。
莫子占沒有回答，而是唇齒含笑地反問道：“你是神使？哪個神？”
戴著面具的顯然對這位“神使”極其敬重，一聽莫子占語氣中帶著明顯的質疑，當即就氣不過，架著角刀往前，似乎是想逼得他向竺以跪下。然而莫子占卻完全不肯挪步，任由角刀劃開他的衣裳，他的兩側手臂上再度劃下一道口子。
“好了，”竺以持著好脾氣，制止道，“不想說也無妨，吾得白虎上神實沈授命，來人間尋求覆生其神軀之法。”
“只要其神軀得以覆生，就能撕開天幕，讓所有人都得道飛升，脫離生老病苦，得償心中所願，天地骨也會……重新長出皮肉，變回最初的樣子。”
這世上仙門林立，修士不計其數，但數千年來能飛升的不過寥寥，哪能不論天生資質，繞過數百載苦修，依仗些揪不出根據的邪門儀法來得道成仙神？這不是純屬扯淡嗎？
偏偏凡人總是眼能見天，就腳不踏實地，這般扯淡的事，還前仆後繼地去相信。
莫子占低頭一笑，絲毫不覺自己正受制於人，道：“又是虎，又是鹿，又是貓鳥魚蛇的，我還當這裏是什麽野囿[1]呢，原來還是黃粱夢呂仙祠[2]呀。”
“你！ 你休要胡言！”
貓面老叟氣得吹起了胡子，當即想奪過一人的角刀，將這無禮之人就地正法。
“好了，你不信也沒關系，”竺以的臉色看上去也不大好，但還是語氣溫和道：“很快你就會相信我說的都是真的了。”
“正好陶面既然因你而發生變化，那就意味著儀式便已成功了大半，你雖非芻夫，但也是被上神所選定的人。”竺以指尖在莫子占面前輕輕一擺，細長的指甲虛空劃過，險些劃破莫子占的臉。
“只不過眼下角器被毀，多少還是有些麻煩，不能像原來那樣行事，只能依仗天地骨中存有的神力。”
它手上輕輕一劃，一道虛影顯現在眾人面前。
仔細看，能見那虛影由一節節脊骨串聯而成，首尾有肋骨的尖刺，勾勒出和先前角器相同的形貌，但是瞇著眼去看，竺以這生造出來的物件卻很是眼熟，像是莫子占曾見過的符咒樣式。
“來將他們幾個的脊骨串聯起來，重造成角器。”
竺以說的他們幾個，自然是那昏迷不醒的芻夫與陪子。
貓面老叟癡然地盯著那虛影，楞了好一陣，才遲疑道：“全都要？”
“嗯，”竺以應道，“神獸之角的威能豈是輕易能被替代的，自然是要付出更大的代價。生靈溯源天地，無論何者，靈與肉皆與自然有所聯系，故而人骨也就成了能承載記憶與魂靈，能連接死生兩界的好物，只要銜接的人骨夠多，也能勉強將儀式行下去。”
竺以望向莫子占，神色很是悲憫，“我本不想做到這個地步的，這都是你的罪過。”
貓面老叟當即接話：“他們幾個本就是罪人，能得到機會為天神奉命，是給予他們最大的恩賜，神使莫要傷懷！”
莫子占記得，在伏魔淵時，馮臯曾厲聲向他痛斥過宣心虛偽，可現今看著這位“神使”，他只覺得，要比拼假仁假義的本事，宣心還是差遠了。
尤其此刻竺以還搖頭嘆息：“都是無奈之舉。”
說完，竺以便背過身，指尖凝出一縷靈光，比畫在半空了，似是在勾勒某種蒙蔽神識的陣術。
好一陣，它才回頭，輕聲道：“好了，將他們帶進天地骨。”
除貓面老叟外的面具三人聞言立即上前，然而就在他們靠近的那一刻，一道火光自莫子占的衣袖內燃起，直接燒斷了那捆縛在其腕部的“連理枝”上，火星甚至以極其迅猛的態勢往另外兩頭的陶塑及芻夫們襲去。
這一狀況，別說是那面具三人了，連莫子占自己也小吃了一驚。
就著方才說話的空檔，他人雖然動彈不得，但是想要轉換已然隔在腕上的靈墻倒是可以的，他本想自個嘗試著用靈墻把連理枝給切開個口子，再讓十七幫忙把繩結叼走的，卻沒想到這個小家夥居然會吐火了。
難不成是急了眼，終於長出鱗甲了？
眼下這情形，莫子占沒辦法去求證，只知道十七這火看上去來勢洶洶，可落到他手上卻很是冰涼，一點都不灼人，猶如當初許聽瀾為他占算鬥數命盤時的火光。
他快速回過神，一揮袖，將十七的身影掩蓋下來，繼續將它護好，同時單手迅速地結印，繁覆的困陣以他中心旋開，將面前幾人一並鎖死在星位中。
本就被火光給嚇蒙的幾人見著陣勢，又被嚇得小退了半步，卻被陣法束縛，一時往後踉蹌。
其中戴著魚首面具的青年甚至就要往地上仰倒，卻被莫子占先一步握住他長|槍的握柄，一下硬扯，他的角刀就被奪了過去。
角刀在手上轉正了方向，莫子占回身一望，竺以的反應也不慢，皺著眉揮著另一把從鳥頭面具手上奪來的角刀，胡亂劃在陣上，本該堅不可摧的陣鎖猶如紙糊般，被輕而易舉地撕裂。
果然，在這地方，他的術陣也不見得能有效用。
竺以死死地盯著莫子占，明知故問：“仙門弟子？”
莫子占沒理會這無聊問題，他本該空著的手上不知何時多了一塊黑石子，但不影響他靈活地比出指法，另一手握著角刀，心想從方才那幾下看，“神使”名頭聽著厲害，卻完全不擅武鬥，所以只要能甩掉另外幾人，還是有勝算的。
貓面老叟跟著叫囂道：“仙門？既然如此，你，你為何要違抗神使！”
“錯了。”
莫子占輕快答道，側身躲過蛇頭青年的攻勢。衣袖掠過旁邊的陪子，帶著火星，將其手上的“連理枝”也一並燒斷。
而後手一擡，角刀長桿往下滑了幾分，最後握住距離刀尖三尺的地方，宛若使劍般反手往向他撲來的魚首青年劈去，硬生生阻斷了其動作。
“我是魔。 ”
“神要取我性命，我都要去爭上一爭，更何況是違抗‘神使’。”
竺以聞言臉色變了變，眸色中顯露出幾分陰毒，一身聖潔意消隱無蹤：“魔？”
沒過多久，就又兀自搖了搖頭，口中念說：“不，絕無可能，天地骨不會允許任何邪魔邁入此城。”
它往後退了兩步，躲在眾人身後，語氣裏多了幾分篤定：“為了違抗神諭而佯稱自己為魔又是何苦？”
“此番儀式並不會要了你性命，你完全沒必要反抗。待上神覆生，自會予以爾等萬千福澤，屆時世間一切將會變得唾手可得，長生不老、呼風喚雨，只要是爾等所求全都可以實現，何不快哉？何必現下忤逆我？”
“好熟悉的話，好像有人對我說過，”莫子占低笑了兩聲，“不對，那不能稱為人。”
以往帝鳩也曾居於上座，手裏還掐著一個已然徹底死去的殘生種，持著差不多的神態說：“貪戀仙緣最是愚蠢，待我踏平這眾仙之境，四海八荒皆為我所控，屆時你們自然就再無需要害怕的事，想活多久就多久，眾生皆是掌下玩物，何不快哉？何必犯我？”
不管是把身份設作仙也好，魔也罷，想叫人給他賣命，說的都是差不多的話。
“反正我一直都挺可惜沒能對它回上一句。”
竺以：“什麽？”
“君有疾於首，不治將恐深[3]。”
莫子占左手握著角刀往竺以比去，俏皮地單眨了下眼睛。
與此同時，他握著石子的右手術印已成，碩大的龍身圍著他的腰身上旋，直勾勾地盯向那意欲上前的面具三人，以及其後面顯怒意的竺以。
另一頭，被押往姜府的金多寶是個極其能來事的。
他一路上雖被捆著，但嘴巴卻完全沒法閑下來。抹上蜜糖，連吹帶捧，一個勁地朝押送他們去姜府的人打聽，問他們那些個角和枝條裏究竟有何名堂。
“全都是神使授意的，說可以用這些來溝通魂魄……畢竟是神明安排的玩意，具體為什麽可以其實我也不大懂。”
高臺前那儒生也跟著他們一塊，他緩過神後，又變回最開始的話癆樣，“我其實也是幾月前才回到城中的。當年家父高中，帶著彩隊想回鄉光宗耀祖，卻不料家中陡生變故……他怕睹景傷情，從此久居京城，只每逢祭日才會帶著我們一塊回鄉掃灑。”
“今年入秋，他老人家害了場病，筋骨不便，我就和他說我一個人回來得了。”儒生嘆了口氣，自顧自地說道，“我回來後才知我等都是受實沈上神眷顧，能得到賜福的。”
“果然，聖賢書比不得登通路，我曾有位表弟也是往這路上走的……”他不知想到了什麽，一時有些難過地低垂了眼，兀自搖了搖頭，止住了話。
金多寶雖然是個八卦性子，但當下對這人的私事實在提不起興趣，轉而又問道：“既然不想說，就說這個。對了！你們押那個……罪徒？去的那‘天地骨’，可是傳說中那神界搬下來的天柱遺骨所化成的神山？”
儒生一楞，而後驚喜道：“你也知道！”
金多寶呵呵一笑，謙虛道：“一點，一點，淺淺知道一點。”
“我記得是說上古天穹塌陷，為救生民，天神就將雲上天柱搬到人間。結果那天柱吸納靈氣，久而久之，自個開了靈知，化為一位碩大無比的神人。”
“對對對，”儒生熱切地點頭，“我們這如今能繁華至此，全靠神人的庇護。”
“可惜好景不長，有一年這裏犯了大旱，神人沒有降雨的神通，又不忍見我等先輩受苦，於是將自己的皮肉挖下，送與先輩分食，哪怕自己已有半數皮肉被挖去，也保證全城百姓無一人餓死。”
儒生臉上的笑意深了幾分：“但也算是因禍得福，神肉有靈，能治愈傷病、延年益壽……多的是好處。”
“神人見其肉能藥白骨，便繼續餵養我等先輩，直到全身血肉被分食殆盡，其神魂因人間功德而重返神界，位列神君，餘下一座石骨架，留於世間繼續支撐天地。”
金多寶打了個寒戰，不知怎的，聽著這話，他幾乎能想象出，儒生口中的先輩如何摒棄農田，日日跪在神人面前，說不忍妻兒受病痛折磨，說不忍家中長輩辭世，來乞求天神的憐憫。
有點兒恐怖了。
“不對吧，”他回過神，悄聲與桑裏道，“你記不記得，我藏在東房進門左轉第二個櫃子第三排裏放的第八本書。”
桑裏：“……不記得。”
“你怎麽當夥計的，”金多寶嫌棄道，“那是那誰當年頭一回帶回活著的韞竜地蓮時，順道帶回的抄本。抄錄的是當地老書樓所藏的舊籍，說應該能根據裏頭所記的神話，找出養活地蓮的法子，想起來沒？”
桑裏恍然大悟地點頭：“想起來了，我讀過，裏頭也記了‘天地骨’的傳說。”
甚至就在第一頁，起頭是一句：「靈山有柱，無目神軀」
說天柱雖天生殘缺，目不能視，僅能以靈法辨物，卻可以如諸神般溝通澄心池，食人香火，擁無上神力。能化身成溫柔的神子，也能搖身變作頂天的巨人，用其識教化生民、傳授技法，會用其手壓平丘陵，以便農作，會在澇時，改易河道，以保護附近的凡間住所不被洪水淹沒……讓其所在的城池變成得天獨厚的福地。
可是往後的故事，就與儒生所說的極為不同了。
抄本中記載，神人救過一頭幼時被獵戶射傷臉骨的雪鹿，並與其在傳聞中的萯山生活了許久。
雪鹿受神力溫養，修得人形，但因原身的臉骨斷裂，所以它的化形其實非常醜陋，歪七八扭的，令人一眼生懼，去往人間玩耍時，更是遭到了打罵。
於是它苦心鉆研了一門畫皮術，遮蓋住原本的面容。
最開始，雪鹿只會用將死之人的臉來蓋住自個畸形的面容，可後來又覺得死人的臉太過灰白慘淡，而且不過多久就會長出屍斑，讓它顯得更為醜陋，於是它就起了殺活人取皮的念頭，所幸被天柱所阻止。
天柱以為雪鹿既然為祂所養育，祂也應當擔起責任，心覺自己只需履行職責守在此間，無需面目，於是就把自己臉換給了雪鹿，讓雪鹿不再受面容所困，重新回到正途。
雪鹿一開始確實如天柱所願，安穩修行，刻苦至極，甚至越發向往仙途，也越發喜歡端出架子，把自己當作了能救世的神子。
於是有一日，它在人間游走，遇到了一種妖獸。那妖獸幼年時軀幹俏似成人，本相卻藍面獠牙，還好仿人言，時常被凡人誤以為是邪祟，被驅逐殘害。當時它聯想到自身的境遇，心生憐憫，就把畫皮術傳授了出去。不承想那妖獸貪得無厭，一舉殺了許多凡人。
而這筆賬被徹底算在了雪鹿頭上，它不僅修行受阻，且還遭到了一重天雷轟打，要不是有天柱為它擋下大半雷劫，讓它只損傷了喉嚨和修為，它恐怕就要迎來灰飛煙滅的下場了。
天柱清楚，若那妖獸惡行不斷，那天雷還會再來，因不忍心看雪鹿就此消殞，於是用神力驅逐並懲戒妖獸，救下受傷的凡人，並在一片深嵌入大地的古淵裏種下韞竜地蓮，想以此為被殺的凡子蘊養神魂。
然而那會邪神癡行方泯滅，神界為保安全，將天幕閉鎖，以至於留在人間的天柱徹底失去與澄心池的聯系，神力不再取之不竭、用之不盡。就這麽過了百載，祂終於神力不濟，陷入長眠，化為無頭石像，與山體相融，成了傳聞中的天地骨，用遺留的神力守護此地。
“好了，不要再說了，我有看過那抄本。”
桑裏有些納悶地望向金多寶，不明白他為什麽非得要把這故事給口述出來，費口舌不說，引得跟在他們身邊的幾人面上皆流露出不滿。
“你這是胡編亂造的抄本？什麽雪鹿，什麽妖獸，誰寫的，胡說八道，這樣妄自編排神靈，也不怕遭報應，我們這哪有古樓藏這樣的邪書……”儒生氣憤道。
金多寶立即笑呵呵地順著話哄了幾句，輕掌了幾下眼說自己亂看雜書，樣子滑稽得反倒把儒生給逗樂了，心底那點生氣頓時消失無蹤。
見狀，他正想繼續多套出些話，迎面卻走來了一位方臉寬耳，年已六七十的男人。
那男人被年輕的侍女攙扶著，立於姜府的大門前，一見儒生就喜笑顏開道：“世侄，怎上這來了？”
儒生聞言拱了拱手，喚道：“姜伯父。”
不等他直起身，他身後隨行的人便先一步上前，與姜老爺耳語著把高臺上發生的事給交代清楚。
姜老爺臉色一變，即刻對門外的車夫喊了聲“改去天地骨”，便疾步往外走去，卻又在經過儒生時，把步子緩了下來：“這兩人，不知世侄有何打算？”
“長靈使也沒具體交代……不如我們去偏廳等您回來？他們應當和那罪徒是沒關系的，遠來是客，就這麽沒根沒據地一直把人捆著也不好。”儒生道。
姜老爺聞言往金多寶的方向望去，神色一時間多了幾分嫌棄，可望向他身後的桑裏時，藏在褶子裏的雙眼又忽然一亮，臉笑得皺成一朵花，爽快地應道：“行吧，那世侄便和他們一同歇一歇，晚上等我處理完那邊的事，就留下一塊吃個便飯。”
儒生應當是沒少出入這姜府，對於個中布局很是熟悉，用不著下人去帶，就兀自拐到偏廳去，一邊走一邊還不忘勸道：“其實你們雖然是外鄉的，但只要用心夠誠，也能得實沈上神恩賜……”
又極其和善地交代說，這城裏鄰裏關系向來極好，且都是講道理的，只要他們兩人好好待著，不作亂，等神使處置完罪徒，就會把他們給放了。
鄰裏關系好得一臉興奮地圍看富戶草菅人命？金多寶心道。
他這番心謗腹非並未在臉上顯露半分，反倒腆著一臉的笑意，打斷道：“說起來，聊了這麽久，還不知兄臺尊姓大名？”
“我沒說過嗎？”儒生歪了歪頭，認真答道：“免尊，敝姓莫，名子欽，字沈晦。”
金多寶一楞：“啥？”
那儒生又重覆了一遍自己的名字：“莫子欽。”
他見金多寶神色微變，理了理衣襟，讓自己的衣冠不至於過分淩亂，傻乎乎地再問：“是我的名字有何不妥嗎？”
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