一二七 殿下
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一二七殿下
暴雨傾盆裏，虎賁軍劍光森森。褚玉繩勒緊馬韁跳下馬背，胸膛迎向如林劍刃。
秦灼站在簦笠下，和聲問道：“小褚將軍夤夜造訪，所謂何事。”
褚玉繩聲音毫無波瀾：“我來投誠。”
秦灼看向他，滴如車軸的雨流後，是一張相肖褚玉照的面孔。但褚玉照的眉眼線條更鋒利，褚玉繩則柔和許多，更像這個年紀的少年人。
秦灼眺向城關，微笑道：“將軍列陣城下，孤身前來。設誘餌以布陷阱，此等投誠？”
褚玉繩說：“在下誠意有三。孤身而來，是第一；派人為殿下戍守門關，是第二。第三，我知道殿下安插的細作是誰。”
他緩慢做出嘴型。
秦灼目光一暗，“你如何知道？”
褚玉繩直直盯住他，“三等誠意在此，殿下如今願意與我詳談一番嗎？”
電光閃過夜空，打得褚玉繩面白如雪，雨水濕透全身，秦灼這才看清他並未著甲，一身赭衣淋得像血跡。
秦灼笑道：“子元，溫酒。”
他一揮手，虎賁軍列隊收劍。秦灼轉身進帳，褚玉繩舉步要跟，卻被一把環首刀當胸一攔。
蕭恒橫臂在他面前，“請將軍解兵。”
褚玉繩打量他片刻，“蕭重光，我聽說過你。”
他視線滑過蕭恒的臉投向他身後，對帳影底的褚玉照一笑：“堂兄，別來無恙。”
褚玉照目光擦過蕭恒側臉，向他擡一擡手。
褚玉繩鼻翼和嘴角扯出一條笑紋，解下腰刀遞過去。
見他解刀，蕭恒便走進帳中。褚玉照拿出一塊帕子給他擦了擦臉上雨水，也沒有多說什麽。
帳中燈燭高燒，熱騰騰的酒香陣陣。褚玉繩也不客氣，撩袍在秦灼對面盤膝坐下，舉碗飲酒。待他放下酒碗，秦灼才開口：“廖東風之事，你是如何得知？”
褚玉繩道：“是將軍告訴我的。”
秦灼肯定道：“他猜到了。”
“是。”
“但他沒有上報秦善，卻告訴給你。”
“秦善傳召將軍入宮前，將軍將這事告訴我，要我立刻離開王都，來投奔你。”褚玉繩看著他，“這雖不是你的死穴，但我要動，也能斷你一臂。”
秦灼提起木杓，先給蕭恒盛半碗酒，又來一杓入自己碗中，說：“你這三條誠意我見了，但小褚將軍，若是你和你伯父裏應外合、假作投誠，等我率軍入關之時將我等一口咬死呢？你的這三樁誠意皆是口頭之物，不牢固。”
褚玉繩也不惱，從懷中取出一物，砰然按在案上。
半副青銅虎符。
他手指未松，盯緊秦灼雙眼，“這個，夠嗎？”
秦灼與他對視片刻，再次舉杓舀酒，手腕一移，酒液緩緩傾入褚玉繩碗中。
褚玉繩松開手掌。
蕭恒三指一落，將虎符挪到秦灼面前。
秦灼眼光刮過那塊青銅，又定回褚玉繩臉上。燈光下他依舊言笑晏晏：“秦晟因何而死，你應當清楚。你和他一塊受縛，又一塊被放回王都，如今再見我，真的什麽都不想做？”
褚玉繩定定看他，一字一句道：“我是很想殺你。”
蕭恒身形未動，目光卻一凜，褚玉繩已再度開口：“但我不會違背將軍，不管是命令，還是心意。”
他指腹撫摸碗沿，碗中倒映他自己的臉，“他要我來找你，要你保我的命，就說明他認定你會活著，他不恨你。也只有你，能助我為將軍報仇雪恨。”
秦灼敏銳捕捉到什麽，“助你。”
“助我。”褚玉繩捏住酒碗，“秦善的頭，我要親手來割。”
秦灼輕聲笑道：“好說，我還得了便宜，白做這個手不沾血的善人。只是小褚將軍，這恐怕不是你全部的條件。”
“第二，你功成之後，不得以討逆為由降罪褚氏，不管我伯父還是我阿耶，都是如此。”
一旁，褚玉照立在帳邊，似乎欲言，到底抿緊嘴唇。
秦灼也端酒吃一口，笑道：“小褚將軍若獻城與我，是大功一件。鑒明又多年為我赴火蹈刃，我也不忍看他親緣寡淡，冤家宜解不宜結麽。既然將軍示誠與我，我也不欲欺瞞，是時我可以赦免爾伯爾父無罪，但他們如今的官職勳爵，不能強求。”
褚玉繩不答，算是默認，繼續道：“第三，我要你為秦晟將軍追謚秦太子之位，讓他堂堂正正供奉宗廟，世代香火不絕。”
秦灼不語，眼望酒碗，緩慢撫動扳指。
褚玉繩急聲道：“他是秦善的嫡長，又是賢明之主，這是他應當應分！”
秦灼擡眼，“你要我祭他，跪他，拜他。”
褚玉繩目中火焰冰冷，咬牙道：“不應該嗎？”
燈花乍然一爆，帳外北風卷地，雨聲更大了。
“第四。”秦灼敲敲虎符，“你給了四個誠意，想必也有四個條件。第四。”
褚玉繩看著他，“第四，我要跟你打一架，赤手，兩個人。”
話音剛落，褚玉照轉身面向褚玉繩，蕭恒已脫口而出：“不行。”
秦灼手指一動，將虎符翻了個個，“可以。”
蕭恒越過他，手臂抵住桌案時燈火一晃，“這樣，我代他。我赤手，你拿刀。”
褚玉繩冷笑一聲：“別跟我來什麽苦命鴛鴦，唱戲呢？殿下，再不請蕭將軍出去，我就再加條件，要他眼看著你被我揍了。”
褚玉照仍在原地立著，帳影蓋住他半張臉，顯得神情有些陰鷙，“星郎，你別太過分。”
褚玉繩笑道：“堂兄，你的殿下尚好好坐在這裏，我的殿下卻丟了命。萬箭穿心，屍首拋入獸苑，連一塊骨頭都不剩！因為一把弓的傳言，他死後還被潑了一身汙水，罵作殺父弒君的亂臣賊子！我要打他一頓，你說我過分——真過分的，你沒有見識過。”
蕭恒身形一動，卻被一只手掌按住。
秦灼輕輕捏了捏他小臂，柔聲道：“六郎，你出去，鑒明也是。”
他不等這兩人答覆，從椅中站起身，動手拆卸甲胄，露出內裏一身朱紅袍服，揚聲向帳外叫道：“我和小褚將軍比試一場，聽見動靜，誰都不許進來。無故擅闖者，軍法處置！”
蕭恒看他一會，到底打帳出去。褚玉照胸口起伏著，摔帳走入大雨。
秦灼脫下扳指，吃盡最後一口酒，揚手將酒碗一丟。
燈火晃動，他站到褚玉繩對面，說：“來。”
***
酒碗碎裂，滿帳酒香四溢，蠟燭即將燃盡。
大雨依舊未停。
秦灼躺在地上喘著粗氣，擦了把嘴角，仰視褚玉繩，“還來嗎？”
褚玉繩扭了扭手腕，突然俯身掀住他衣襟，手掌骨節猙獰，離他的脖頸不足一寸。他沈沈呼吸著，啞聲說：“我真的很想殺了你。”
秦灼平靜看向他，“你會嗎？”
褚玉照氣息粗重起來，手上加大力道。
耳邊空了一下，大作風雨聲鼓入耳膜，像那一夜，秦晟受詔入宮前，一場如有預兆的傾盆大雨。
秦晟回都後，秦善一直沒有發作，直到這一日，將他麾下兵馬調離王都戍守明山，又召他夜入宮城。
褚玉繩要阻攔，秦晟卻領旨謝恩，入室更換禮服。褚玉繩立在門前，隔一道竹簾，看他脫掉甲胄，更換裙裳、襯衣，更換蔽膝、革帶，更換一身柔軟尊貴又刀劍可入的朝君之服。又脫去軍靴，踏上舄履；解下軍刀，系成佩玉。最後他戴上冠冕，隔簾而望，像一個嶄新的君王，但沒有旒珠的黑冕示意他並沒有君王甚至儲君的權柄。而這一點神似的影子，已經是當今和未來的君王無法容忍之事。
簾子打起，傳來一股蘭麝幽香之氣，被雨夜的空氣打濕，幾乎要沁入肌膚。秦晟素來嫌香料繁瑣，如今卻嚴裝以待，褚玉繩張了張嘴，想叫他將軍，但面對這身形容，稱呼他為殿下更為適宜。
但秦晟不是殿下，誰的殿下都不是。
室內沒有燃燈，秦晟註視他許久，擡步，握住褚玉繩兩肩時，面頰緩緩貼近他側臉。
驚雷炸響，秦晟說了個名字。
這是第三個人無法窺聽的距離。
秦晟壓低聲音，囑咐道，拿這個去找秦灼，他能救你的性命。現在我說的每一句話都要記住，不要為我報仇，不要去殺秦灼，在找到秦灼前不要正面應對王軍和我那位弟弟。不要輕易投奔你伯父，除非大王赦免你。還有。
又一道閃電劈落，室外宮女宦官的影子映在墻上，如同群鬼。
秦晟說，快走，星郎，現在就走。我看著你，莫回頭。
……
秦晟打昏他捆上馬背的麻繩，秦晟催馬抽響的鞭聲，秦晟早已為他叫開的城門。雨夜裏，秦晟登上車輦，奉旨入宮。
等褚玉繩蘇醒，秦晟弒君被殺的消息已天下皆聞，聽到他被亂箭射殺時，褚玉繩只覺有一股萬箭穿心的痛意。
和仇恨。
秦善，秦煜，還有秦灼。
如果沒有那張弓，如果沒有人雲亦雲的傳聞，秦晟不會死。
那個文公的遺裔，光明的子嗣；也是冰冷的毒蛇，黑心的罪人。
他無數次地想殺秦灼，哪怕今夜奔來之時，他不知道自己會聽從秦晟轉投他，還是聽從自己殺了他。
但他看到秦灼的一瞬，像看到秦晟。
秦晟在無數個八月十五提燈走上白虎臺，秦晟站在桐花底，等著從軍前和他見最後一面，還有今年夏天，秦晟遞過那只盛滿荔枝的金盞的手。
秦晟說，稱殿下。
秦晟說，星郎，快走，莫回頭。
……
秦晟沒有供出廖東風最後一搏秦善的信任，而是將這個保命絕技告訴他，要他去賺取秦灼的收容。他寧死也要保下褚玉繩。
褚玉繩想殺秦灼，因為這是個一舉兩得之事。秦灼若死，他只能同歸於盡，不會有任何生路。
可是秦晟想讓他活。
秦晟的確想殺秦灼，但秦晟又囑咐，不要殺他為我報仇。
這是秦晟的遺願，褚玉繩是絕對不會違背秦晟的人。
皇皇雨聲裏，褚玉繩松開秦灼，拾起最後一只完好的酒碗仰頭吃盡，砰一聲揮臂砸落在地。
接著，他向後膝行，對秦灼俯身大拜，高聲叫道：“秦晟將軍帳下昭武校尉褚玉繩，拜見殿下！”
***
冬雨未止，沾肌砭骨。褚山青站在城頭，接過浸油火把舉火下望。突然一道鑼聲敲響，一人一馬疾沖入城之際哨子大聲叫道：“小將軍還城，小將軍還城！”
褚山青快步走下城墻，高聲道：“快開門，備些熱水熱食，還有幹凈衣裳！”
他剛到城膛，褚玉繩已率軍趕回，快步走到他面前，抱拳道：“大帥。”
褚山青捏住馬鞭要打，到底下不去手，罵道：“豎子混賬！秦灼手下多少人馬，我說了多少次，固守以候其變，你一個字沒聽進去！你真出了什麽事，我怎麽跟你阿耶阿娘交待！”
褚玉繩沈膝跪地，“侄兒不孝，讓伯父擔心了。”
褚山青長嘆一聲，雙手扶他起來，“你此番探營，秦灼軍中情形如何？”
褚玉繩揮手示意身後士兵歸營換班，沈聲道：“已經排兵布陣，準備再戰。本以為他連日攻城不下，麾下必然疲敝。侄兒本想趁夜闖營取其首級，不料他是個軍紀嚴明的，未能殺到陣前，反倒差點被圍，只得無功而返。”
褚山青道：“平安歸來就是好事。聽這個意思，秦灼是有再度攻城的準備？”
褚玉繩點頭。
褚山青道：“不怕，再戰便是。我已經上呈奏報，不久王軍也會前來支援。”
褚玉繩道：“只是秦灼數次攻城不下，氣勢不減反增，倘若這一段間隙真叫他僥幸得手……”
褚山青拍拍他肩膀，“雨天攻城，天時在我；湯池鐵城，地利在我。天時地利如此，他要在短期贏下，並不容易。”
褚玉繩擡頭，天空響起雷聲。他望著雨幕喃喃道：“如果他有人和呢？”
褚山青剛要開口，只聽喀嚓一聲，頸間一涼，已被人擒在身前。
變故突生，褚玉繩匕首橫上褚山青脖頸時，城下將士當即拔劍相向。一個須發盡白的褚氏老將高聲叫道：“小將軍，你瘋了不成！”
幾乎是同時，城墻上一陣大亂，隨褚玉繩進城的士兵已然登城換崗，立刻換上箭矢，箭頭浸油點火，直沖包圍而上的褚家軍。
城下也是亂作一團，褚玉繩麾下當即拔刀對立，在內圍成一圈，形成兩層相向的刀鋒。
褚玉繩哈哈笑道：“我沒有瘋！秦善寵愛庶孽、偏廢嫡長，又聽信讒言、害死賢良！如此殘暴不仁禽獸不如之軍，虎威營必取其人頭，以祭秦晟將軍在天之靈！”
他面前拔刀護衛的士兵齊聲喝道：“必取其人頭，以祭秦晟將軍在天之靈！！”
疾閃降落時城膛內白光乍現，褚山青終於看清這群士兵的臉。個個年輕，個個英勇，個個無畏，個個目光銳利又飽含痛恨。他突然意識到，這不是褚山青前來投奔時所稱的新收編的褚家軍，而是秦晟親手調教出的虎威營。
俱為無權無貴之輩，有苦有難之人。
褚山青痛聲喝道：“率兵謀逆是何等大罪，你不要命了！你以為這些人馬就能取勝？你就算殺了大王，之後也是他的兒子繼位，就算他受你拱衛繼立，殺父弒君之仇，新君安能不報？你要你阿耶阿娘全家全族陪你一起去死嗎！”
褚玉繩厲聲叫道：“所以伯父，秦善謀逆之際，你為什麽要附逆？你不怕你的阿耶阿娘全家全族被文公的兒子清算嗎？”
褚山青顫聲道：“秦灼……少公當日雙腿已殘，溫吉郡君又是女子無法登位，兵權盡在大王掌握，你堂兄又在他的手中，我要怎麽辦，我能怎麽辦！”
褚玉繩深吸一口氣：“伯父，你有沒有想過，堂兄他願意用他的性命去拱衛他的殿下。就像虎威營麾下，都會用自己的性命報效秦晟將軍一樣。”
褚山青痛心道：“星郎，你堂兄已行差踏錯，大王來日必誅其身，我救不得他，但我不能叫你重蹈他的覆轍！如今這件事沒有鬧到外頭，這些也都是看著你長大的叔伯弟兄，你現在棄刀，這件事我們只捂死在流雲關裏。虎威營我也會妥善安置，收編入褚家軍隊，叫他們不至於再遭毒手。星郎，我救不了阿照，我多少要救你，你阿耶只有你一個兒子！”
褚玉繩匕首微微顫動，褚山青感覺他緊貼自己後背的身體也在戰栗，是以知道他在哭。褚玉繩啞聲叫道：“伯父，有時候家國不能兩報，忠孝不能兩全，你叛離文公，是為了我們這個家，我領受恩惠，不敢尋咎。但今時今日，長公子英靈在上，我身為虎威營現在的統領，只能盡忠，不敢盡孝。你說新君為了忠孝也要殺我，如果秦善本就不是他的忠孝呢？”
褚山青頭皮一麻，耳畔褚玉繩已大聲叫道：“虎威營全體將士，恭迎秦灼殿下！”
又一群士兵從城中湧出，拔劍與褚家軍對峙。他們不全是南人，甚至樣貌還有明顯的北人特征。褚家軍隱隱察覺，這批被褚玉繩放入城關的軍隊可能是虎賁軍，也可能是潮州營，更可能兩者都是。他們在其中看到一把久聞其名的天下第二寶刀，和一張極肖褚山青的臉。
隆隆雷聲裏，關閉不久的城門轟然開啟。
門後兩匹駿馬並行在前，大雨沖刷下，黑馬背上像極文公雨夜歸城的身影。數十年前，這個年紀的文公高舉手臂，將一塊青銅虎符握在掌中，朗聲叫道，諸君盡是我生死兄弟——
“諸君見我，立馬即可。”
秦灼高舉虎符，一模一樣的語氣神情，一模一樣的大雨傾盆。這一瞬文公魂歸人間，在他兒子身上。
褚家軍是褚氏親兵，更有不少是文公當年的侍衛，文公繼位前也曾從軍歷練，甚至其中不少人還和他同吃同住過。之前領命與秦灼相抗，尚有軍紀理智在，但無論是誰，都受不住如此情景下的巨大沖擊。
老將們當即淚流滿面，高聲叫道：“殿下！是少公殿下回來了！”
刀劍被紛紛拋在地上，士卒一個接一個、一群接一群地跪地俯身，“殿下回來，南秦有救了！”
“大王，大王啊，你在天有靈，在天有靈啊……”
褚山青目不轉睛的看著秦灼，他極肖乃父的面龐上，是一雙甘夫人無波無瀾的眼睛。
那些屬於少年人的日子，金河畔，芳草間，少年文公反手挽弓射下大雁，裴公海淡淡而笑，自己擊掌叫好，蘇明塵湊上前揶揄，主公要射雁給咱們立夫人了？您可得動作快些，甘家小妹雖年齡尚小，但聽說求娶之人已經將門檻踏破，什麽金雁玉雁收了一堆，還真不缺您這只瘸了的肉雁……
文公這麽少年老成之人，竟被他講得臉紅，擡臂佯裝要打，目光卻追向不遠處，他一身紅裙的妹妹正牽一個女孩子的手，折一朵青菊簪在她鬢邊。那少女一身碧裙，耳含金葉，聽秦玉汝耳語幾句，轉頭和他遙遙相望——
褚山青一瞬不瞬，那層春色蒙蒙的回憶渙然而散，眼前，是那雙少男少女歷盡苦難的兒子，是他們墜入泥裏涅而不淄的掌珠。
秦灼立馬在前，靜靜看他。
褚山青雙唇顫抖，拔刀出鞘，閉目拋掉軍刀。
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暴雨傾盆裏，虎賁軍劍光森森。褚玉繩勒緊馬韁跳下馬背，胸膛迎向如林劍刃。
秦灼站在簦笠下，和聲問道：“小褚將軍夤夜造訪，所謂何事。”
褚玉繩聲音毫無波瀾：“我來投誠。”
秦灼看向他，滴如車軸的雨流後，是一張相肖褚玉照的面孔。但褚玉照的眉眼線條更鋒利，褚玉繩則柔和許多，更像這個年紀的少年人。
秦灼眺向城關，微笑道：“將軍列陣城下，孤身前來。設誘餌以布陷阱，此等投誠？”
褚玉繩說：“在下誠意有三。孤身而來，是第一；派人為殿下戍守門關，是第二。第三，我知道殿下安插的細作是誰。”
他緩慢做出嘴型。
秦灼目光一暗，“你如何知道？”
褚玉繩直直盯住他，“三等誠意在此，殿下如今願意與我詳談一番嗎？”
電光閃過夜空，打得褚玉繩面白如雪，雨水濕透全身，秦灼這才看清他並未著甲，一身赭衣淋得像血跡。
秦灼笑道：“子元，溫酒。”
他一揮手，虎賁軍列隊收劍。秦灼轉身進帳，褚玉繩舉步要跟，卻被一把環首刀當胸一攔。
蕭恒橫臂在他面前，“請將軍解兵。”
褚玉繩打量他片刻，“蕭重光，我聽說過你。”
他視線滑過蕭恒的臉投向他身後，對帳影底的褚玉照一笑：“堂兄，別來無恙。”
褚玉照目光擦過蕭恒側臉，向他擡一擡手。
褚玉繩鼻翼和嘴角扯出一條笑紋，解下腰刀遞過去。
見他解刀，蕭恒便走進帳中。褚玉照拿出一塊帕子給他擦了擦臉上雨水，也沒有多說什麽。
帳中燈燭高燒，熱騰騰的酒香陣陣。褚玉繩也不客氣，撩袍在秦灼對面盤膝坐下，舉碗飲酒。待他放下酒碗，秦灼才開口：“廖東風之事，你是如何得知？”
褚玉繩道：“是將軍告訴我的。”
秦灼肯定道：“他猜到了。”
“是。”
“但他沒有上報秦善，卻告訴給你。”
“秦善傳召將軍入宮前，將軍將這事告訴我，要我立刻離開王都，來投奔你。”褚玉繩看著他，“這雖不是你的死穴，但我要動，也能斷你一臂。”
秦灼提起木杓，先給蕭恒盛半碗酒，又來一杓入自己碗中，說：“你這三條誠意我見了，但小褚將軍，若是你和你伯父裏應外合、假作投誠，等我率軍入關之時將我等一口咬死呢？你的這三樁誠意皆是口頭之物，不牢固。”
褚玉繩也不惱，從懷中取出一物，砰然按在案上。
半副青銅虎符。
他手指未松，盯緊秦灼雙眼，“這個，夠嗎？”
秦灼與他對視片刻，再次舉杓舀酒，手腕一移，酒液緩緩傾入褚玉繩碗中。
褚玉繩松開手掌。
蕭恒三指一落，將虎符挪到秦灼面前。
秦灼眼光刮過那塊青銅，又定回褚玉繩臉上。燈光下他依舊言笑晏晏：“秦晟因何而死，你應當清楚。你和他一塊受縛，又一塊被放回王都，如今再見我，真的什麽都不想做？”
褚玉繩定定看他，一字一句道：“我是很想殺你。”
蕭恒身形未動，目光卻一凜，褚玉繩已再度開口：“但我不會違背將軍，不管是命令，還是心意。”
他指腹撫摸碗沿，碗中倒映他自己的臉，“他要我來找你，要你保我的命，就說明他認定你會活著，他不恨你。也只有你，能助我為將軍報仇雪恨。”
秦灼敏銳捕捉到什麽，“助你。”
“助我。”褚玉繩捏住酒碗，“秦善的頭，我要親手來割。”
秦灼輕聲笑道：“好說，我還得了便宜，白做這個手不沾血的善人。只是小褚將軍，這恐怕不是你全部的條件。”
“第二，你功成之後，不得以討逆為由降罪褚氏，不管我伯父還是我阿耶，都是如此。”
一旁，褚玉照立在帳邊，似乎欲言，到底抿緊嘴唇。
秦灼也端酒吃一口，笑道：“小褚將軍若獻城與我，是大功一件。鑒明又多年為我赴火蹈刃，我也不忍看他親緣寡淡，冤家宜解不宜結麽。既然將軍示誠與我，我也不欲欺瞞，是時我可以赦免爾伯爾父無罪，但他們如今的官職勳爵，不能強求。”
褚玉繩不答，算是默認，繼續道：“第三，我要你為秦晟將軍追謚秦太子之位，讓他堂堂正正供奉宗廟，世代香火不絕。”
秦灼不語，眼望酒碗，緩慢撫動扳指。
褚玉繩急聲道：“他是秦善的嫡長，又是賢明之主，這是他應當應分！”
秦灼擡眼，“你要我祭他，跪他，拜他。”
褚玉繩目中火焰冰冷，咬牙道：“不應該嗎？”
燈花乍然一爆，帳外北風卷地，雨聲更大了。
“第四。”秦灼敲敲虎符，“你給了四個誠意，想必也有四個條件。第四。”
褚玉繩看著他，“第四，我要跟你打一架，赤手，兩個人。”
話音剛落，褚玉照轉身面向褚玉繩，蕭恒已脫口而出：“不行。”
秦灼手指一動，將虎符翻了個個，“可以。”
蕭恒越過他，手臂抵住桌案時燈火一晃，“這樣，我代他。我赤手，你拿刀。”
褚玉繩冷笑一聲：“別跟我來什麽苦命鴛鴦，唱戲呢？殿下，再不請蕭將軍出去，我就再加條件，要他眼看著你被我揍了。”
褚玉照仍在原地立著，帳影蓋住他半張臉，顯得神情有些陰鷙，“星郎，你別太過分。”
褚玉繩笑道：“堂兄，你的殿下尚好好坐在這裏，我的殿下卻丟了命。萬箭穿心，屍首拋入獸苑，連一塊骨頭都不剩！因為一把弓的傳言，他死後還被潑了一身汙水，罵作殺父弒君的亂臣賊子！我要打他一頓，你說我過分——真過分的，你沒有見識過。”
蕭恒身形一動，卻被一只手掌按住。
秦灼輕輕捏了捏他小臂，柔聲道：“六郎，你出去，鑒明也是。”
他不等這兩人答覆，從椅中站起身，動手拆卸甲胄，露出內裏一身朱紅袍服，揚聲向帳外叫道：“我和小褚將軍比試一場，聽見動靜，誰都不許進來。無故擅闖者，軍法處置！”
蕭恒看他一會，到底打帳出去。褚玉照胸口起伏著，摔帳走入大雨。
秦灼脫下扳指，吃盡最後一口酒，揚手將酒碗一丟。
燈火晃動，他站到褚玉繩對面，說：“來。”
***
酒碗碎裂，滿帳酒香四溢，蠟燭即將燃盡。
大雨依舊未停。
秦灼躺在地上喘著粗氣，擦了把嘴角，仰視褚玉繩，“還來嗎？”
褚玉繩扭了扭手腕，突然俯身掀住他衣襟，手掌骨節猙獰，離他的脖頸不足一寸。他沈沈呼吸著，啞聲說：“我真的很想殺了你。”
秦灼平靜看向他，“你會嗎？”
褚玉照氣息粗重起來，手上加大力道。
耳邊空了一下，大作風雨聲鼓入耳膜，像那一夜，秦晟受詔入宮前，一場如有預兆的傾盆大雨。
秦晟回都後，秦善一直沒有發作，直到這一日，將他麾下兵馬調離王都戍守明山，又召他夜入宮城。
褚玉繩要阻攔，秦晟卻領旨謝恩，入室更換禮服。褚玉繩立在門前，隔一道竹簾，看他脫掉甲胄，更換裙裳、襯衣，更換蔽膝、革帶，更換一身柔軟尊貴又刀劍可入的朝君之服。又脫去軍靴，踏上舄履；解下軍刀，系成佩玉。最後他戴上冠冕，隔簾而望，像一個嶄新的君王，但沒有旒珠的黑冕示意他並沒有君王甚至儲君的權柄。而這一點神似的影子，已經是當今和未來的君王無法容忍之事。
簾子打起，傳來一股蘭麝幽香之氣，被雨夜的空氣打濕，幾乎要沁入肌膚。秦晟素來嫌香料繁瑣，如今卻嚴裝以待，褚玉繩張了張嘴，想叫他將軍，但面對這身形容，稱呼他為殿下更為適宜。
但秦晟不是殿下，誰的殿下都不是。
室內沒有燃燈，秦晟註視他許久，擡步，握住褚玉繩兩肩時，面頰緩緩貼近他側臉。
驚雷炸響，秦晟說了個名字。
這是第三個人無法窺聽的距離。
秦晟壓低聲音，囑咐道，拿這個去找秦灼，他能救你的性命。現在我說的每一句話都要記住，不要為我報仇，不要去殺秦灼，在找到秦灼前不要正面應對王軍和我那位弟弟。不要輕易投奔你伯父，除非大王赦免你。還有。
又一道閃電劈落，室外宮女宦官的影子映在墻上，如同群鬼。
秦晟說，快走，星郎，現在就走。我看著你，莫回頭。
……
秦晟打昏他捆上馬背的麻繩，秦晟催馬抽響的鞭聲，秦晟早已為他叫開的城門。雨夜裏，秦晟登上車輦，奉旨入宮。
等褚玉繩蘇醒，秦晟弒君被殺的消息已天下皆聞，聽到他被亂箭射殺時，褚玉繩只覺有一股萬箭穿心的痛意。
和仇恨。
秦善，秦煜，還有秦灼。
如果沒有那張弓，如果沒有人雲亦雲的傳聞，秦晟不會死。
那個文公的遺裔，光明的子嗣；也是冰冷的毒蛇，黑心的罪人。
他無數次地想殺秦灼，哪怕今夜奔來之時，他不知道自己會聽從秦晟轉投他，還是聽從自己殺了他。
但他看到秦灼的一瞬，像看到秦晟。
秦晟在無數個八月十五提燈走上白虎臺，秦晟站在桐花底，等著從軍前和他見最後一面，還有今年夏天，秦晟遞過那只盛滿荔枝的金盞的手。
秦晟說，稱殿下。
秦晟說，星郎，快走，莫回頭。
……
秦晟沒有供出廖東風最後一搏秦善的信任，而是將這個保命絕技告訴他，要他去賺取秦灼的收容。他寧死也要保下褚玉繩。
褚玉繩想殺秦灼，因為這是個一舉兩得之事。秦灼若死，他只能同歸於盡，不會有任何生路。
可是秦晟想讓他活。
秦晟的確想殺秦灼，但秦晟又囑咐，不要殺他為我報仇。
這是秦晟的遺願，褚玉繩是絕對不會違背秦晟的人。
皇皇雨聲裏，褚玉繩松開秦灼，拾起最後一只完好的酒碗仰頭吃盡，砰一聲揮臂砸落在地。
接著，他向後膝行，對秦灼俯身大拜，高聲叫道：“秦晟將軍帳下昭武校尉褚玉繩，拜見殿下！”
***
冬雨未止，沾肌砭骨。褚山青站在城頭，接過浸油火把舉火下望。突然一道鑼聲敲響，一人一馬疾沖入城之際哨子大聲叫道：“小將軍還城，小將軍還城！”
褚山青快步走下城墻，高聲道：“快開門，備些熱水熱食，還有幹凈衣裳！”
他剛到城膛，褚玉繩已率軍趕回，快步走到他面前，抱拳道：“大帥。”
褚山青捏住馬鞭要打，到底下不去手，罵道：“豎子混賬！秦灼手下多少人馬，我說了多少次，固守以候其變，你一個字沒聽進去！你真出了什麽事，我怎麽跟你阿耶阿娘交待！”
褚玉繩沈膝跪地，“侄兒不孝，讓伯父擔心了。”
褚山青長嘆一聲，雙手扶他起來，“你此番探營，秦灼軍中情形如何？”
褚玉繩揮手示意身後士兵歸營換班，沈聲道：“已經排兵布陣，準備再戰。本以為他連日攻城不下，麾下必然疲敝。侄兒本想趁夜闖營取其首級，不料他是個軍紀嚴明的，未能殺到陣前，反倒差點被圍，只得無功而返。”
褚山青道：“平安歸來就是好事。聽這個意思，秦灼是有再度攻城的準備？”
褚玉繩點頭。
褚山青道：“不怕，再戰便是。我已經上呈奏報，不久王軍也會前來支援。”
褚玉繩道：“只是秦灼數次攻城不下，氣勢不減反增，倘若這一段間隙真叫他僥幸得手……”
褚山青拍拍他肩膀，“雨天攻城，天時在我；湯池鐵城，地利在我。天時地利如此，他要在短期贏下，並不容易。”
褚玉繩擡頭，天空響起雷聲。他望著雨幕喃喃道：“如果他有人和呢？”
褚山青剛要開口，只聽喀嚓一聲，頸間一涼，已被人擒在身前。
變故突生，褚玉繩匕首橫上褚山青脖頸時，城下將士當即拔劍相向。一個須發盡白的褚氏老將高聲叫道：“小將軍，你瘋了不成！”
幾乎是同時，城墻上一陣大亂，隨褚玉繩進城的士兵已然登城換崗，立刻換上箭矢，箭頭浸油點火，直沖包圍而上的褚家軍。
城下也是亂作一團，褚玉繩麾下當即拔刀對立，在內圍成一圈，形成兩層相向的刀鋒。
褚玉繩哈哈笑道：“我沒有瘋！秦善寵愛庶孽、偏廢嫡長，又聽信讒言、害死賢良！如此殘暴不仁禽獸不如之軍，虎威營必取其人頭，以祭秦晟將軍在天之靈！”
他面前拔刀護衛的士兵齊聲喝道：“必取其人頭，以祭秦晟將軍在天之靈！！”
疾閃降落時城膛內白光乍現，褚山青終於看清這群士兵的臉。個個年輕，個個英勇，個個無畏，個個目光銳利又飽含痛恨。他突然意識到，這不是褚山青前來投奔時所稱的新收編的褚家軍，而是秦晟親手調教出的虎威營。
俱為無權無貴之輩，有苦有難之人。
褚山青痛聲喝道：“率兵謀逆是何等大罪，你不要命了！你以為這些人馬就能取勝？你就算殺了大王，之後也是他的兒子繼位，就算他受你拱衛繼立，殺父弒君之仇，新君安能不報？你要你阿耶阿娘全家全族陪你一起去死嗎！”
褚玉繩厲聲叫道：“所以伯父，秦善謀逆之際，你為什麽要附逆？你不怕你的阿耶阿娘全家全族被文公的兒子清算嗎？”
褚山青顫聲道：“秦灼……少公當日雙腿已殘，溫吉郡君又是女子無法登位，兵權盡在大王掌握，你堂兄又在他的手中，我要怎麽辦，我能怎麽辦！”
褚玉繩深吸一口氣：“伯父，你有沒有想過，堂兄他願意用他的性命去拱衛他的殿下。就像虎威營麾下，都會用自己的性命報效秦晟將軍一樣。”
褚山青痛心道：“星郎，你堂兄已行差踏錯，大王來日必誅其身，我救不得他，但我不能叫你重蹈他的覆轍！如今這件事沒有鬧到外頭，這些也都是看著你長大的叔伯弟兄，你現在棄刀，這件事我們只捂死在流雲關裏。虎威營我也會妥善安置，收編入褚家軍隊，叫他們不至於再遭毒手。星郎，我救不了阿照，我多少要救你，你阿耶只有你一個兒子！”
褚玉繩匕首微微顫動，褚山青感覺他緊貼自己後背的身體也在戰栗，是以知道他在哭。褚玉繩啞聲叫道：“伯父，有時候家國不能兩報，忠孝不能兩全，你叛離文公，是為了我們這個家，我領受恩惠，不敢尋咎。但今時今日，長公子英靈在上，我身為虎威營現在的統領，只能盡忠，不敢盡孝。你說新君為了忠孝也要殺我，如果秦善本就不是他的忠孝呢？”
褚山青頭皮一麻，耳畔褚玉繩已大聲叫道：“虎威營全體將士，恭迎秦灼殿下！”
又一群士兵從城中湧出，拔劍與褚家軍對峙。他們不全是南人，甚至樣貌還有明顯的北人特征。褚家軍隱隱察覺，這批被褚玉繩放入城關的軍隊可能是虎賁軍，也可能是潮州營，更可能兩者都是。他們在其中看到一把久聞其名的天下第二寶刀，和一張極肖褚山青的臉。
隆隆雷聲裏，關閉不久的城門轟然開啟。
門後兩匹駿馬並行在前，大雨沖刷下，黑馬背上像極文公雨夜歸城的身影。數十年前，這個年紀的文公高舉手臂，將一塊青銅虎符握在掌中，朗聲叫道，諸君盡是我生死兄弟——
“諸君見我，立馬即可。”
秦灼高舉虎符，一模一樣的語氣神情，一模一樣的大雨傾盆。這一瞬文公魂歸人間，在他兒子身上。
褚家軍是褚氏親兵，更有不少是文公當年的侍衛，文公繼位前也曾從軍歷練，甚至其中不少人還和他同吃同住過。之前領命與秦灼相抗，尚有軍紀理智在，但無論是誰，都受不住如此情景下的巨大沖擊。
老將們當即淚流滿面，高聲叫道：“殿下！是少公殿下回來了！”
刀劍被紛紛拋在地上，士卒一個接一個、一群接一群地跪地俯身，“殿下回來，南秦有救了！”
“大王，大王啊，你在天有靈，在天有靈啊……”
褚山青目不轉睛的看著秦灼，他極肖乃父的面龐上，是一雙甘夫人無波無瀾的眼睛。
那些屬於少年人的日子，金河畔，芳草間，少年文公反手挽弓射下大雁，裴公海淡淡而笑，自己擊掌叫好，蘇明塵湊上前揶揄，主公要射雁給咱們立夫人了？您可得動作快些，甘家小妹雖年齡尚小，但聽說求娶之人已經將門檻踏破，什麽金雁玉雁收了一堆，還真不缺您這只瘸了的肉雁……
文公這麽少年老成之人，竟被他講得臉紅，擡臂佯裝要打，目光卻追向不遠處，他一身紅裙的妹妹正牽一個女孩子的手，折一朵青菊簪在她鬢邊。那少女一身碧裙，耳含金葉，聽秦玉汝耳語幾句，轉頭和他遙遙相望——
褚山青一瞬不瞬，那層春色蒙蒙的回憶渙然而散，眼前，是那雙少男少女歷盡苦難的兒子，是他們墜入泥裏涅而不淄的掌珠。
秦灼立馬在前，靜靜看他。
褚山青雙唇顫抖，拔刀出鞘，閉目拋掉軍刀。
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