一一八 搶險
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一一八搶險
酈叢芳歸營回稟後，許淩雲一掌拍在案上。
短短幾日，許淩雲一張老臉又多添數道溝壑。他正在擦刀，一頭銀絲微亂，神情卻有一些孩子式的憤怒，喝道：“豎子敢爾！當我王師帳下悉數是愚蠢可欺之人嗎！”
酈叢芳斟酌道：“大帥，如今糧草已失，滿城百姓性命盡數握在蕭恒之手，求大帥為生民計……”
許淩雲看他，“酈長史，你是要大軍投降逆賊嗎？”
酈叢芳忙躬身揖手，“下官豈敢！只是大帥，昨日糧草已經耗盡，大夥再撐不過第二天了！”
許淩雲收回目光，道：“長史說得有理。有理到我懷疑，如果蕭恒先一步載糧而至，你會將松山拱手讓給叛軍。”
“大帥！”
“此事無需再議。”許淩雲冷聲道，“酈長史，你未經稟報就私自面見蕭恒，本帥可以治你個私通外敵之罪。”
長刀欻然刺地，截斷酈叢芳話頭。許淩雲提醒：“如今狄將軍尚未歸營，李寒又同青郎舅甥素有齟齬，你也不必打算從他們那裏能尋到什麽路子。”
酈叢芳剛要再辯，已有傳令兵快步沖進帳中，抱拳道：“大帥，營外拿到一個敵營奸細，聲稱是他們的軍師李寒，有要事面見大帥！”
不只許淩雲，酈叢芳也詫然轉頭。
方才見時，李寒還拿著姿態，將難題推到對面手中，怎麽不到一個時辰就快馬追來？
究竟是何要事，抑或是何陰謀？
許淩雲目光一暗，大手一揮，“將他押解上來！”
酈叢芳一顆心提到嗓子眼，稍候片刻，兩名侍衛打帳而入，將一人扭送上來。
竟真是李寒。
他渾身濕透，臉色蒼白，活像水底爬出的野鬼，只一雙眼神爍亮。
許淩雲正怒填胸臆，剛要開口就被李寒急聲搶斷：“青羊壩決堤，蕭將軍已經率兵去堵了，請許帥立即疏散百姓、帶兵支援！”
許淩雲冷笑一聲：“毀堤淹地，這不是李郎自己的主意麽？如今孤身入營拿此事作伐，又是唱哪出，苦肉計？”
“青羊壩工程有問題，我來不及細說。許老將軍，事關重大，請立刻轉移百姓帶兵支援！”
許淩雲面色一肅，“來人，立即去青羊壩打探，看看此事是否屬實。”
“來不及了！”李寒急聲道，“碧蛟江之威如何，許老將軍不清楚酈長史你總該知道！你我多費這一會的口舌之後要多死多少人，天災面前分不清輕重緩急嗎！”
許淩雲斷喝一聲：“你一個首鼠兩端的後生晚輩，拿什麽和我說嘴！”
李寒急促喘息幾下，語氣勉強平緩下來，“這樣，我願由許帥當場處置。在下以這顆項上人頭作證，只請許帥立即出兵。”
酈叢芳心中陡然升起一種震動。眼前，這個年輕人脊背挺直，影子蜷縮，像一只細弱的螳螂。沈重碩大的車輪在他身上碾過，聲音是一種隆隆的清脆，那清脆的質感是一枚破裂的擊石之卵。卵碎之時酈叢芳心中的大洪水迎頭打來。自然的大洪水真的來了。他徹底相信，李寒這張九假一真的利嘴裏，這一刻所說絕非假話。
許淩雲仍踞坐胡床，瞇眼看他幾息，高聲喝道：“來人！”
“立即去請小鄭將軍，命他率五萬軍士護送百姓就地轉移，其他所有人結好繩子，跟我去上游堵壩。但在此之前——”
許淩雲指了指李寒，“推出去，斬了！”
酈叢芳急聲叫道：“大帥！”
李寒深深看許淩雲一眼，當即被扭送出帳。
酈叢芳胸膛劇烈起伏，叫道：“大帥殺他何必今日？今日救災才是重中之重！”
“殺他一個，用不了幾個人。”許淩雲撐刀立起，冷冷睨他，“酈長史，現在青羊壩毀，你反在這裏耗費口舌，又不以生民為重了？”
酈叢芳面白如紙，啞口片刻，驟然轉身沖出帳子。
風雨鞭打軍帳之聲砰然作響，許淩雲身形一顫，似打在自己身上。但他還有刀，許家列祖列宗所傳、以後子子孫孫要接的刀。這刀撐著他，他死也要把這把刀撐住了。
他還不能垮。
***
酈叢芳摔了一跤，來不及擦拭臉上泥水拔腿直奔斬首臺。
暴雨傾盆，難見五指，電閃雷鳴的一瞬，酈叢芳模糊看向臺上。
李寒被繩索捆縛，沒有跪，仍在站。雨水澆灌他頸後鋼刀，積年血垢被全然沖刷，染了他一脖頸淋漓猩紅。
劊子手雙臂高舉。
李寒不喊遺言，也不閉眼。
隨著劊子手一道粗重噴氣之聲，那把重達十斤的鬼頭鋼刀向李寒後頸霍然斬落，酈叢芳渾身顫抖，厲聲叫道：“住手！都住手！”
聲音比目力迅速的多，但有一物比聲音更快。
在酈叢芳的高聲叫喊撲出喉嚨前，黑夜中嗖然一響，像一把利箭又像一只飛隼。這動靜鉆進左耳朵的同時，清脆敲擊之聲已在右耳朵響起。接著一物重重墜地，酈叢芳不知道是李寒的屍體還是殺他的鋼刀。
一道閃電墜落。
臺上，鋼刀癱地，刃口一條細小裂紋。一支羽箭刺在一旁，箭尾顫顫未止。
酈叢芳還沒跑上前，值守軍士已疾沖上臺，將兩人團團圍住。
是的，兩個人。
射箭的那只手來不及給李寒松綁，將他一提一摜擋在身後，從腰間黑鞘拔出長劍。
有人高聲叫道：“小鄭將軍，連你都要袒護這個亂臣賊子嗎！”
鄭素厲聲道：“現在什麽時候，還在這裏羅唣！我奉青公手令提人搶險，李渡白有修壩救民之能，誰殺他，我殺誰！”
爆裂雷聲裏，他提著李寒衣襟躍下高臺，一把將人扔上馬背，自己也來不及認鐙直接踢地上馬，攬過韁繩高喝一聲，比雷電還快地飈出軍營。
酈叢芳心中一松，險些倒地，只聽臺下面面相覷的士兵猛地肅然，向他身後抱手，“大帥。”
許淩雲已在馬背，面無表情。他沒有理會酈叢芳，面向前方。
面前，壓壓士兵已迅速聚集，副將高聲叫道：“全軍集結完畢，聽候大帥號令！”
萬馬齊喑，大雨瓢潑。
許淩雲手臂一振，“全體都有！隨我趕赴壩口馳援蕭恒！”
***
一些人評價蕭恒的成功原因，總要把“人和”擡舉到跟含元殿寶座齊平的位置。不信去瞧，潮州時柳英英冒死開釋，崔清一箭射偏，吳月曙刎頸托付，他才得以成為無可指摘的一地領袖。再後呂擇蘭化敵為友，更為他謀得敕封鎮西的堂皇名頭。現如今許淩雲肯暫放成見偕力救災，更是他不日拿下松山的草蛇灰線。他的敵方都是有道義、至少有良心的人，倘若換作前朝卞秀京等狠毒無情之輩，蕭恒幾番死地，安得生機一線？
但事實是，這些敵方人士的良心被喚醒，全乎在於蕭恒自己的行為。一個死守潮州、以身換糧的少年人是不可能不贏得欽佩的，一個以德報怨、發兵抗齊的軍事領袖是不可能不想叫人結盟援手的，以至現在，松山潑天蓋地的暴雨裏，許淩雲跳下馬背，遠遠望見蕭恒脫甲結繩的背影，很難說心中沒有半分松動。
僅有的對戰印象中，蕭恒是個冰冷陰鷙的年輕人，身形隱於盔甲難以判斷，但根據他駭人的膂力來看，如何也該是個健壯魁梧之人。如今，蕭恒脫出那身盔甲，衣衫盡被淋濕，身形雖不至瘦弱，但在行伍之人中多少單薄。
壩口大洪悍然打來，一眾軍士被重疊不窮的水浪沒頂，紛紛沖向下游。眾人腰間繩索驟然被拉緊，往上，蕭恒雙臂肌肉鼓動，兩腳死死扒在泥中，喝聲從喉嚨裏擠出來：“藍衣！”
梅道然忙丟開石車，隨磅礴大水一躍而下，雙腳跨邁在蕭恒身後，沈身拉緊繩索。
大雨大水之中，馬鳴聲微若蚊吶，只聽身後水花一濺，手中力道又松快一分。隔著如註暴雨，蕭恒看見狄皓關的臉。
緊接著，王師服色的步騎兵紛紛負繩投身入水，前幾日揮劍索命的手變成挽繩救命的手，萬口同一的號子聲裏，沖下壩口的潮州營將士重新站立。生死間隙裏蕭恒匆匆回頭，看到那些麾下的敵營的、年老的年少的、陌生的熟悉的臉孔，在其中，他和兩鬢斑白的許淩雲目光一碰。
蕭恒大聲叫道：“運沙袋！”
推車無法上前，沙袋全靠人力接運，堵上又垮，垮了又堵。
崔百鬥抹了把臉上雨水，叫道：“將軍，這不成啊！”
“先捱到百姓全部撤離！還真當這些沙袋石頭能堵住壩口嗎？”蕭恒高聲喝道，“聽我號令推石，我數到三！一——二——”
一個“三”脫口而出的同時，一縷寒光乍現，正沖蕭恒後心捅去！
梅道然拔刀不及，目眥欲裂，“將軍！！”
撲通一聲，偷襲之人仰面倒下，被大水轟然卷走。他被沖走的前一刻，露出許氏帳下一名高階軍官的臉。
刺穿他胸口的長劍收起，鏗然插還鞘中。狄皓關松開劍柄的手迅速扶住沙袋，厲聲喝道：“都他媽給我聽清楚了！誰殺蕭恒，我他媽要他的狗命！想跟陛下搖尾獻媚，先看看自己有沒有活到領賞的本事！其後諸事，但請蕭將軍示下！”
蕭恒也不推脫，“百姓轉移完畢，小鄭將軍會前來通報，大夥就向兩方撤退登山，在山頂會合！”
玉升三年秋，松山不幸，暴雨一月，糧荒之後青羊壩決堤，大洪沒城。
松山亦有幸，蕭恒許淩雲暫釋幹戈，全軍將士推石堵壩，為百姓轉移搶得寸許時機。大壩決堤兩日後，雨過天晴。
熙熙攘攘松山關，一夕水沒如死城。
大水未退，百姓將士便在山上落腳，每日采山果獵野物以飽腹。蕭恒當即決定，快馬送信回潮州，再走糧道取糧賑濟。
李寒沒去找許淩雲，而是見了狄皓關，勸說道：“在各大州府眼中，蕭將軍到底是叛逆之身，但許老將軍不同。許帥資歷頗深又手掌軍印，在朝中軍中都頗有威望。我的意思，是希望許帥能夠出面，向四周寫信借糧。”
說到此，李寒推心置腹道：“蕭將軍已經走糧道快馬運糧，並且保證，不管是百姓還是王師將士，無分彼此，皆同潮州營一起取用。將軍雖不及皇帝金口玉言，但君子一諾，重如九鼎。”
狄皓關雙目一動，“蕭將軍當真願意？”
李寒道：“天災面前，大局為重。”
他不再多說，快步趕向營帳，後續安置事宜千頭萬緒，沒有半分喘息之機。
背後，狄皓關卻急聲叫他：“李郎！”
李寒轉身，聽狄皓關道：“你應該知道，我曾力主殺蕭恒覆潮州。”
“我知道，蕭將軍也明白。”李寒道，“官道運糧網路雖多，但開的都是坦途，手續還冗雜拖延。潮州糧道打通東西，已越南北，雖不比官道完備，但我敢說大梁朝沒有比它更加迅捷靈活的運糧路徑。這件事，皇帝清楚，狄將軍也知道。所以狄將軍認為，蕭將軍若敗，糧道盡入朝廷之手，是時賑濟百姓，是便宜之大成。”
狄皓關不答，算是默認。
李寒嘆道：“但是狄將軍，糧道糧道，歸根結底只是一條路，究竟能叫多少人吃飽，是看手底有多少糧。百姓每年納糧捐稅，天子存糧為四海之巨，反倒是蕭將軍，自從打西塞以來，他所轄之地賦稅有減無增。和當今天子相比，蕭將軍手中糧食不過寥寥。那請問狄將軍，為什麽朝廷那麽多糧食依舊餓殍遍野，為什麽蕭將軍只憑一條糧道就能救活沿線數萬百姓？狄將軍奉詔討逆，卻不知討的是個怎樣的逆賊，蕭將軍一把刀能守下苦於糧荒的潮州，一條糧道就能叫數州百姓暫飽口腹，若給他天下糧倉，焉知沒有全境倉廩豐足的那一天？”
李寒道：“狄將軍，那是我們活著就能見到的一天。”
不等狄皓關答覆，李寒擡袖一揖，轉身走向帳子。
崔百鬥在不遠處等著，忙道：“將軍和青公已經在裏頭了。軍師，借糧這事兒咋不直接找那許老頭，真不行叫許二郎去。那狄皓關多大年紀，要他借能借來什麽？”
李寒笑道：“我不是要他借，是要他去迫許淩雲借糧。”
崔百鬥懵了。
李寒道：“許淩雲對將軍本有觀望之心，這次下手卻毫不留情，他的心意如何我暫時還沒能探知，咱們出招就怕打草驚蛇。但狄皓關不同，於公，他有挾制許淩雲之權；於私，故人之後，還可能問心有愧，他說話，許淩雲總要留幾分顏面。更重要的是——”
李寒微微一笑：“狄皓關由他外祖帶大，他的母家正是松山人氏。”
他不再多說，打帳入內。
帳中燈火跳動，一方松山輿圖鋪在案上，蕭恒和青不悔對面而立，鄭素和酈叢芳也立在一旁。
見他進來，蕭恒道：“渡白來，怎樣治水，你有沒有主意？”
李寒也不客氣，上前察看輿圖，見有幾處圈點，筆墨又在青不悔那邊，道：“老師的意思是，在青羊殘壩基礎上修補，再另外選址建壩。”
他沒再當面叫過老師，如今脫口而出，自己還沒察覺，一旁抱臂站著的鄭素眉頭一動。
青不悔道：“的確。”
“老師定然比我更知道堵不如疏的道理。”李寒提筆在輿圖上勾畫，“松山多雨，碧蛟江常澇，只用幾處堤壩能堵到幾時？碧蛟江發於西北甘州雪山，途徑十三州，州州崇山峻嶺，河道狹窄，水量湍急，到松山猶甚。我也調看了松山地方志，的確有不少排水渠道，但僅僅如此，還不夠。”
青不悔深深看他，“你是想效仿大禹治水。”
李寒道：“是，先治地，再治山。治地不能治一州之地，松山所臨這十餘州的土地要一起平整。治山更不能治一州之山，碧蛟江所經十三州數十山脈，都要開鑿引道。只有如此，碧蛟江沿岸數萬百姓才能不受水澇之苦。這次下游無礙，是全軍拼死將青羊壩堵到雨停之際，但再來一次，一定是十數州百姓的滅頂之災。老師，治水治標不治本，只有治地治山，以山導水，才是真正一勞永逸的方法。老師大才，定然明白。”
青不悔默然片刻，“要如此治水，必傾舉國之人力財力。而如今朝廷……”
“如今朝廷舉國軍力都耗在征討蕭將軍身上，自然不願出人，也不願出錢。在皇帝眼中，人力財力所用之處，要先鞏固自己的社稷。”李寒嘆道，“可社稷之本在乎黎民不在將軍，這樣無視百姓生死，她殺一個蕭恒還會有一萬個蕭恒。我真的不明白，先是肅帝再是今上，為什麽看不懂這麽簡單的道理？”
李寒抱手躬身，“各位恕罪，這個水我治不了。這樣的聖天子在位一日，沒有人能治得了。”
鄭素怒道：“你胡言什麽！”
李寒往蕭恒身後一站，“我已是賊首，不怕旁人聽去。我也除名青門，不會再累及老師。”
“怕你連累嗎！你又扯一副道貌岸然的嘴臉給誰看！”
眼看這二人又要吵起來，青不悔出言打斷：“阿素。”
李寒垂首不語，鄭素悻悻閉嘴。
一直沈默的蕭恒突然開口：“可以試試。”
他拿手指畫了幾個地方，“這兩座山峰都在松山境內，可以先帶人開鑿。再把青羊壩修一修，多少能當幾年之用。水災後大夥流離失所，修築工程也能給個拿錢的活做。”
這更像是為全境治水做出的鋪墊。
青不悔嘆道：“只疏通這幾處，終究不是長遠之計。”
蕭恒道：“我謀逆，就是爭這個長遠。”
青不悔註視他片刻，正要開口，突然被一聲叫喊打斷。崔百鬥沖進帳子撲在地上，“將軍，不好了，百姓和不少兄弟倒了一片，幾個郎中看過，說……說像疫病！”
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酈叢芳歸營回稟後，許淩雲一掌拍在案上。
短短幾日，許淩雲一張老臉又多添數道溝壑。他正在擦刀，一頭銀絲微亂，神情卻有一些孩子式的憤怒，喝道：“豎子敢爾！當我王師帳下悉數是愚蠢可欺之人嗎！”
酈叢芳斟酌道：“大帥，如今糧草已失，滿城百姓性命盡數握在蕭恒之手，求大帥為生民計……”
許淩雲看他，“酈長史，你是要大軍投降逆賊嗎？”
酈叢芳忙躬身揖手，“下官豈敢！只是大帥，昨日糧草已經耗盡，大夥再撐不過第二天了！”
許淩雲收回目光，道：“長史說得有理。有理到我懷疑，如果蕭恒先一步載糧而至，你會將松山拱手讓給叛軍。”
“大帥！”
“此事無需再議。”許淩雲冷聲道，“酈長史，你未經稟報就私自面見蕭恒，本帥可以治你個私通外敵之罪。”
長刀欻然刺地，截斷酈叢芳話頭。許淩雲提醒：“如今狄將軍尚未歸營，李寒又同青郎舅甥素有齟齬，你也不必打算從他們那裏能尋到什麽路子。”
酈叢芳剛要再辯，已有傳令兵快步沖進帳中，抱拳道：“大帥，營外拿到一個敵營奸細，聲稱是他們的軍師李寒，有要事面見大帥！”
不只許淩雲，酈叢芳也詫然轉頭。
方才見時，李寒還拿著姿態，將難題推到對面手中，怎麽不到一個時辰就快馬追來？
究竟是何要事，抑或是何陰謀？
許淩雲目光一暗，大手一揮，“將他押解上來！”
酈叢芳一顆心提到嗓子眼，稍候片刻，兩名侍衛打帳而入，將一人扭送上來。
竟真是李寒。
他渾身濕透，臉色蒼白，活像水底爬出的野鬼，只一雙眼神爍亮。
許淩雲正怒填胸臆，剛要開口就被李寒急聲搶斷：“青羊壩決堤，蕭將軍已經率兵去堵了，請許帥立即疏散百姓、帶兵支援！”
許淩雲冷笑一聲：“毀堤淹地，這不是李郎自己的主意麽？如今孤身入營拿此事作伐，又是唱哪出，苦肉計？”
“青羊壩工程有問題，我來不及細說。許老將軍，事關重大，請立刻轉移百姓帶兵支援！”
許淩雲面色一肅，“來人，立即去青羊壩打探，看看此事是否屬實。”
“來不及了！”李寒急聲道，“碧蛟江之威如何，許老將軍不清楚酈長史你總該知道！你我多費這一會的口舌之後要多死多少人，天災面前分不清輕重緩急嗎！”
許淩雲斷喝一聲：“你一個首鼠兩端的後生晚輩，拿什麽和我說嘴！”
李寒急促喘息幾下，語氣勉強平緩下來，“這樣，我願由許帥當場處置。在下以這顆項上人頭作證，只請許帥立即出兵。”
酈叢芳心中陡然升起一種震動。眼前，這個年輕人脊背挺直，影子蜷縮，像一只細弱的螳螂。沈重碩大的車輪在他身上碾過，聲音是一種隆隆的清脆，那清脆的質感是一枚破裂的擊石之卵。卵碎之時酈叢芳心中的大洪水迎頭打來。自然的大洪水真的來了。他徹底相信，李寒這張九假一真的利嘴裏，這一刻所說絕非假話。
許淩雲仍踞坐胡床，瞇眼看他幾息，高聲喝道：“來人！”
“立即去請小鄭將軍，命他率五萬軍士護送百姓就地轉移，其他所有人結好繩子，跟我去上游堵壩。但在此之前——”
許淩雲指了指李寒，“推出去，斬了！”
酈叢芳急聲叫道：“大帥！”
李寒深深看許淩雲一眼，當即被扭送出帳。
酈叢芳胸膛劇烈起伏，叫道：“大帥殺他何必今日？今日救災才是重中之重！”
“殺他一個，用不了幾個人。”許淩雲撐刀立起，冷冷睨他，“酈長史，現在青羊壩毀，你反在這裏耗費口舌，又不以生民為重了？”
酈叢芳面白如紙，啞口片刻，驟然轉身沖出帳子。
風雨鞭打軍帳之聲砰然作響，許淩雲身形一顫，似打在自己身上。但他還有刀，許家列祖列宗所傳、以後子子孫孫要接的刀。這刀撐著他，他死也要把這把刀撐住了。
他還不能垮。
***
酈叢芳摔了一跤，來不及擦拭臉上泥水拔腿直奔斬首臺。
暴雨傾盆，難見五指，電閃雷鳴的一瞬，酈叢芳模糊看向臺上。
李寒被繩索捆縛，沒有跪，仍在站。雨水澆灌他頸後鋼刀，積年血垢被全然沖刷，染了他一脖頸淋漓猩紅。
劊子手雙臂高舉。
李寒不喊遺言，也不閉眼。
隨著劊子手一道粗重噴氣之聲，那把重達十斤的鬼頭鋼刀向李寒後頸霍然斬落，酈叢芳渾身顫抖，厲聲叫道：“住手！都住手！”
聲音比目力迅速的多，但有一物比聲音更快。
在酈叢芳的高聲叫喊撲出喉嚨前，黑夜中嗖然一響，像一把利箭又像一只飛隼。這動靜鉆進左耳朵的同時，清脆敲擊之聲已在右耳朵響起。接著一物重重墜地，酈叢芳不知道是李寒的屍體還是殺他的鋼刀。
一道閃電墜落。
臺上，鋼刀癱地，刃口一條細小裂紋。一支羽箭刺在一旁，箭尾顫顫未止。
酈叢芳還沒跑上前，值守軍士已疾沖上臺，將兩人團團圍住。
是的，兩個人。
射箭的那只手來不及給李寒松綁，將他一提一摜擋在身後，從腰間黑鞘拔出長劍。
有人高聲叫道：“小鄭將軍，連你都要袒護這個亂臣賊子嗎！”
鄭素厲聲道：“現在什麽時候，還在這裏羅唣！我奉青公手令提人搶險，李渡白有修壩救民之能，誰殺他，我殺誰！”
爆裂雷聲裏，他提著李寒衣襟躍下高臺，一把將人扔上馬背，自己也來不及認鐙直接踢地上馬，攬過韁繩高喝一聲，比雷電還快地飈出軍營。
酈叢芳心中一松，險些倒地，只聽臺下面面相覷的士兵猛地肅然，向他身後抱手，“大帥。”
許淩雲已在馬背，面無表情。他沒有理會酈叢芳，面向前方。
面前，壓壓士兵已迅速聚集，副將高聲叫道：“全軍集結完畢，聽候大帥號令！”
萬馬齊喑，大雨瓢潑。
許淩雲手臂一振，“全體都有！隨我趕赴壩口馳援蕭恒！”
***
一些人評價蕭恒的成功原因，總要把“人和”擡舉到跟含元殿寶座齊平的位置。不信去瞧，潮州時柳英英冒死開釋，崔清一箭射偏，吳月曙刎頸托付，他才得以成為無可指摘的一地領袖。再後呂擇蘭化敵為友，更為他謀得敕封鎮西的堂皇名頭。現如今許淩雲肯暫放成見偕力救災，更是他不日拿下松山的草蛇灰線。他的敵方都是有道義、至少有良心的人，倘若換作前朝卞秀京等狠毒無情之輩，蕭恒幾番死地，安得生機一線？
但事實是，這些敵方人士的良心被喚醒，全乎在於蕭恒自己的行為。一個死守潮州、以身換糧的少年人是不可能不贏得欽佩的，一個以德報怨、發兵抗齊的軍事領袖是不可能不想叫人結盟援手的，以至現在，松山潑天蓋地的暴雨裏，許淩雲跳下馬背，遠遠望見蕭恒脫甲結繩的背影，很難說心中沒有半分松動。
僅有的對戰印象中，蕭恒是個冰冷陰鷙的年輕人，身形隱於盔甲難以判斷，但根據他駭人的膂力來看，如何也該是個健壯魁梧之人。如今，蕭恒脫出那身盔甲，衣衫盡被淋濕，身形雖不至瘦弱，但在行伍之人中多少單薄。
壩口大洪悍然打來，一眾軍士被重疊不窮的水浪沒頂，紛紛沖向下游。眾人腰間繩索驟然被拉緊，往上，蕭恒雙臂肌肉鼓動，兩腳死死扒在泥中，喝聲從喉嚨裏擠出來：“藍衣！”
梅道然忙丟開石車，隨磅礴大水一躍而下，雙腳跨邁在蕭恒身後，沈身拉緊繩索。
大雨大水之中，馬鳴聲微若蚊吶，只聽身後水花一濺，手中力道又松快一分。隔著如註暴雨，蕭恒看見狄皓關的臉。
緊接著，王師服色的步騎兵紛紛負繩投身入水，前幾日揮劍索命的手變成挽繩救命的手，萬口同一的號子聲裏，沖下壩口的潮州營將士重新站立。生死間隙裏蕭恒匆匆回頭，看到那些麾下的敵營的、年老的年少的、陌生的熟悉的臉孔，在其中，他和兩鬢斑白的許淩雲目光一碰。
蕭恒大聲叫道：“運沙袋！”
推車無法上前，沙袋全靠人力接運，堵上又垮，垮了又堵。
崔百鬥抹了把臉上雨水，叫道：“將軍，這不成啊！”
“先捱到百姓全部撤離！還真當這些沙袋石頭能堵住壩口嗎？”蕭恒高聲喝道，“聽我號令推石，我數到三！一——二——”
一個“三”脫口而出的同時，一縷寒光乍現，正沖蕭恒後心捅去！
梅道然拔刀不及，目眥欲裂，“將軍！！”
撲通一聲，偷襲之人仰面倒下，被大水轟然卷走。他被沖走的前一刻，露出許氏帳下一名高階軍官的臉。
刺穿他胸口的長劍收起，鏗然插還鞘中。狄皓關松開劍柄的手迅速扶住沙袋，厲聲喝道：“都他媽給我聽清楚了！誰殺蕭恒，我他媽要他的狗命！想跟陛下搖尾獻媚，先看看自己有沒有活到領賞的本事！其後諸事，但請蕭將軍示下！”
蕭恒也不推脫，“百姓轉移完畢，小鄭將軍會前來通報，大夥就向兩方撤退登山，在山頂會合！”
玉升三年秋，松山不幸，暴雨一月，糧荒之後青羊壩決堤，大洪沒城。
松山亦有幸，蕭恒許淩雲暫釋幹戈，全軍將士推石堵壩，為百姓轉移搶得寸許時機。大壩決堤兩日後，雨過天晴。
熙熙攘攘松山關，一夕水沒如死城。
大水未退，百姓將士便在山上落腳，每日采山果獵野物以飽腹。蕭恒當即決定，快馬送信回潮州，再走糧道取糧賑濟。
李寒沒去找許淩雲，而是見了狄皓關，勸說道：“在各大州府眼中，蕭將軍到底是叛逆之身，但許老將軍不同。許帥資歷頗深又手掌軍印，在朝中軍中都頗有威望。我的意思，是希望許帥能夠出面，向四周寫信借糧。”
說到此，李寒推心置腹道：“蕭將軍已經走糧道快馬運糧，並且保證，不管是百姓還是王師將士，無分彼此，皆同潮州營一起取用。將軍雖不及皇帝金口玉言，但君子一諾，重如九鼎。”
狄皓關雙目一動，“蕭將軍當真願意？”
李寒道：“天災面前，大局為重。”
他不再多說，快步趕向營帳，後續安置事宜千頭萬緒，沒有半分喘息之機。
背後，狄皓關卻急聲叫他：“李郎！”
李寒轉身，聽狄皓關道：“你應該知道，我曾力主殺蕭恒覆潮州。”
“我知道，蕭將軍也明白。”李寒道，“官道運糧網路雖多，但開的都是坦途，手續還冗雜拖延。潮州糧道打通東西，已越南北，雖不比官道完備，但我敢說大梁朝沒有比它更加迅捷靈活的運糧路徑。這件事，皇帝清楚，狄將軍也知道。所以狄將軍認為，蕭將軍若敗，糧道盡入朝廷之手，是時賑濟百姓，是便宜之大成。”
狄皓關不答，算是默認。
李寒嘆道：“但是狄將軍，糧道糧道，歸根結底只是一條路，究竟能叫多少人吃飽，是看手底有多少糧。百姓每年納糧捐稅，天子存糧為四海之巨，反倒是蕭將軍，自從打西塞以來，他所轄之地賦稅有減無增。和當今天子相比，蕭將軍手中糧食不過寥寥。那請問狄將軍，為什麽朝廷那麽多糧食依舊餓殍遍野，為什麽蕭將軍只憑一條糧道就能救活沿線數萬百姓？狄將軍奉詔討逆，卻不知討的是個怎樣的逆賊，蕭將軍一把刀能守下苦於糧荒的潮州，一條糧道就能叫數州百姓暫飽口腹，若給他天下糧倉，焉知沒有全境倉廩豐足的那一天？”
李寒道：“狄將軍，那是我們活著就能見到的一天。”
不等狄皓關答覆，李寒擡袖一揖，轉身走向帳子。
崔百鬥在不遠處等著，忙道：“將軍和青公已經在裏頭了。軍師，借糧這事兒咋不直接找那許老頭，真不行叫許二郎去。那狄皓關多大年紀，要他借能借來什麽？”
李寒笑道：“我不是要他借，是要他去迫許淩雲借糧。”
崔百鬥懵了。
李寒道：“許淩雲對將軍本有觀望之心，這次下手卻毫不留情，他的心意如何我暫時還沒能探知，咱們出招就怕打草驚蛇。但狄皓關不同，於公，他有挾制許淩雲之權；於私，故人之後，還可能問心有愧，他說話，許淩雲總要留幾分顏面。更重要的是——”
李寒微微一笑：“狄皓關由他外祖帶大，他的母家正是松山人氏。”
他不再多說，打帳入內。
帳中燈火跳動，一方松山輿圖鋪在案上，蕭恒和青不悔對面而立，鄭素和酈叢芳也立在一旁。
見他進來，蕭恒道：“渡白來，怎樣治水，你有沒有主意？”
李寒也不客氣，上前察看輿圖，見有幾處圈點，筆墨又在青不悔那邊，道：“老師的意思是，在青羊殘壩基礎上修補，再另外選址建壩。”
他沒再當面叫過老師，如今脫口而出，自己還沒察覺，一旁抱臂站著的鄭素眉頭一動。
青不悔道：“的確。”
“老師定然比我更知道堵不如疏的道理。”李寒提筆在輿圖上勾畫，“松山多雨，碧蛟江常澇，只用幾處堤壩能堵到幾時？碧蛟江發於西北甘州雪山，途徑十三州，州州崇山峻嶺，河道狹窄，水量湍急，到松山猶甚。我也調看了松山地方志，的確有不少排水渠道，但僅僅如此，還不夠。”
青不悔深深看他，“你是想效仿大禹治水。”
李寒道：“是，先治地，再治山。治地不能治一州之地，松山所臨這十餘州的土地要一起平整。治山更不能治一州之山，碧蛟江所經十三州數十山脈，都要開鑿引道。只有如此，碧蛟江沿岸數萬百姓才能不受水澇之苦。這次下游無礙，是全軍拼死將青羊壩堵到雨停之際，但再來一次，一定是十數州百姓的滅頂之災。老師，治水治標不治本，只有治地治山，以山導水，才是真正一勞永逸的方法。老師大才，定然明白。”
青不悔默然片刻，“要如此治水，必傾舉國之人力財力。而如今朝廷……”
“如今朝廷舉國軍力都耗在征討蕭將軍身上，自然不願出人，也不願出錢。在皇帝眼中，人力財力所用之處，要先鞏固自己的社稷。”李寒嘆道，“可社稷之本在乎黎民不在將軍，這樣無視百姓生死，她殺一個蕭恒還會有一萬個蕭恒。我真的不明白，先是肅帝再是今上，為什麽看不懂這麽簡單的道理？”
李寒抱手躬身，“各位恕罪，這個水我治不了。這樣的聖天子在位一日，沒有人能治得了。”
鄭素怒道：“你胡言什麽！”
李寒往蕭恒身後一站，“我已是賊首，不怕旁人聽去。我也除名青門，不會再累及老師。”
“怕你連累嗎！你又扯一副道貌岸然的嘴臉給誰看！”
眼看這二人又要吵起來，青不悔出言打斷：“阿素。”
李寒垂首不語，鄭素悻悻閉嘴。
一直沈默的蕭恒突然開口：“可以試試。”
他拿手指畫了幾個地方，“這兩座山峰都在松山境內，可以先帶人開鑿。再把青羊壩修一修，多少能當幾年之用。水災後大夥流離失所，修築工程也能給個拿錢的活做。”
這更像是為全境治水做出的鋪墊。
青不悔嘆道：“只疏通這幾處，終究不是長遠之計。”
蕭恒道：“我謀逆，就是爭這個長遠。”
青不悔註視他片刻，正要開口，突然被一聲叫喊打斷。崔百鬥沖進帳子撲在地上，“將軍，不好了，百姓和不少兄弟倒了一片，幾個郎中看過，說……說像疫病！”
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