一〇九 束手
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一〇九 束手
銅鐵司官署修得高大氣派，只是這一年裏南秦境內銅鐵斷絕，再氣派的衙門也成了紙做的老虎。
秦灼跨進門檻，堂中背身站立的人轉過身來。
看見他那張臉時秦灼心中一跳：真的是他。
廖東風隨徐啟峰發兵潮州，卻沒有同徐啟峰葬身他鄉，他居然從虎賁的突襲夾擊下活著逃回南秦。
那他和秦灼之間，便只有食肉寢皮之恨。
但廖東風畢竟沒修得火眼金睛，看不破秦灼那張庸常假臉下的廬山面孔，只微瞇雙眼，上下打量一番，道：“是甘郎？”
秦灼溫和笑道：“正是，草民甘如歸拜見廖掌師。”
廖東風兩撇胡須一動，也笑一下：“甘姓，好巧，在我們這邊甘姓可是一眾貴族裏首屈一指的大姓。遠的不說，先文公夫人正是出身甘氏，甘郎來這邊做生意，也算沾上皇親國戚的邊了。”
秦灼忙笑道：“掌師折煞我，我一個外地人，哪裏敢沾夫人的光輝？倒是我們那邊都是親戚聚眾，一個村裏全都姓甘，要是什麽人都能打上夫人的秋風，在下也不至於求爺爺告奶奶，才跑出這條生錢的門路來。”
廖東風兩只眼盯著他瞧，像要看出什麽破綻，“說起生錢，甘郎手裏可是一樁大買賣。甘郎從中原來？”
“前一段從長安跑生意，剛下南邊。”
“只是中原鹽鐵俱是官收，甘郎是哪裏倒來這麽大數額的銅鐵礦？”
秦灼面不改色，道：“中原自然是不成，但掌師耳聰目明，自然知道，西鄰有新開的路途。”
廖東風語意幽深，“甘郎的意思是，羌地？”
秦灼笑而不語。
廖東風道：“羌地如今可在逆賊秦灼的股掌裏，甘郎莫不要告訴我，你是從秦灼碗裏分出的這杯羹吃。”
秦灼笑道：“掌師眼明心亮，在下若是秦灼的親信，又怎敢帶著這幾個兄弟送到掌師眼皮子底下？羌地如今經歷驟變，新君繼位，手指頭縫裏多少能漏點東西出來。”
廖東風將信將疑，“那個秦灼新扶上去的黃口小兒？他一個傀儡草包能做什麽主。”
“他再草包，如何也是新的羌君。既是君主，就絕不肯長久地仰人鼻息以度日。”秦灼道，“這點銅鐵路子，也是新君的新盤算。”
廖東風品出點味道：“哦，他是想棄了秦灼這助力轉投大王？”
秦灼信口胡謅的本事與日俱增，罵自己罵得極其誠懇：“秦灼何人？無德無能一小兒而已，若論手腕智謀，哪裏抵得上大公萬一。羌君不堪屈居其下，願以這些銅鐵開路，作為協同大公清理這禍患的誠意。”
廖東風默然片刻，擡手請他入座，“我這邊有些新來的茶葉，說是北地的紅袍。甘郎見多識廣，幫我嘗嘗。”
這是願意詳談。
秦灼撩袍入座，緩慢呷茶，坦然應對廖東風的端量，道：“的確是新下的紅袍，味苦，回味卻甘烈，是金貴的東西。如今不是太平年頭，這樣好的茶葉算得上一厘十金。”
廖東風笑道：“果然。看來甘郎同蘇友忠情誼匪淺，他才舍得豪擲百金替你做這天大的人情。”
蘇友忠是蘇明埃在軍中的化名。
廖東風句句試探，秦灼仍八風不動：“不敢欺瞞將軍，在下同蘇都尉的確有些私交。都尉得養家糊口，在下一個生意人，自然也想在官中有個依靠。若非都尉牽線，在下草莽之人，只怕沒日子拜謁掌師尊容呢。”
廖東風端起自己的茶盞，刮了刮沫子，問：“甘郎和蘇友忠如何分利？”
秦灼道：“三七之數。”
廖東風應一聲：“如今甘郎要走我的門路，又要不少破費，我實在於心不忍。”
秦灼謙恭道：“承蒙掌師擡愛，在下賺得三分，便已心滿意足。”
聽這位甘郎的意思，是要從自己的七分利裏再劃出四分給他。
廖東風語氣莫辨：“只賺三分——賠本生意，甘郎也願意做？”
秦灼道：“眼前小利而已，在下看重的，是都尉這個朋友。”
廖東風點點頭，低頭飲茶，再將茶盞放下時，就是答覆的時候。
門外突然響起急急腳步聲。
一個師爺打扮的中年人快步走過來，看見秦灼時臉色倏然一變，又強行壓抑，對他抱手一禮，對廖東風道：“有些要務，請掌師移步。”
兩人走遠一些，師爺便附耳上來。廖東風背著身，秦灼看不見他的反應神情，更聽不得是什麽事情，只得以不變應萬變。
少頃，師爺快步退下，廖東風重新落座，將盞中冷茶吃幹凈，卻把杯蓋扣在案上，“甘郎要做這筆生意，我還要到場去瞧瞧貨。官家的買賣，馬虎不得。”
秦灼看向他落下杯蓋的那只手，輕聲笑道：“悉聽尊便。”
二人出門時太陽已下山，貨物存放處也沒有白日那麽多人。秦灼請他到貨車旁，命人揭了罩篷，一一驗看過銅鐵料後，廖東風放下罩子，說：“這可是上好的銅料。”
秦灼笑道：“若是不好，也斷不敢到掌師跟前現眼。”
廖東風拍了拍貨車，“我還有點納悶兒。”
“掌師請講。”
“我接管南秦銅鐵司兩年，別說中原，天底下的銅鐵商人我了如指掌。甘郎有這麽好的貨源，如何也該是威名赫赫，怎麽如今我才得知閣下大名？”
秦灼笑道：“掌師擡舉，只是趁著時局變動做些買賣，如何進得了掌師眼裏。”
廖東風摸摸下巴，“甘郎過謙。其實銅鐵司拮據至此，除卻世情變化外，還有一樁要緊事。”
他看著秦灼，一字一句道：“銅鐵司有內奸。”
秦灼一臉訝然，又是驚異，忙道：“如此機密之事，掌師同我講，不好吧。”
“甘郎既要與我做生意，從此就上一條船。一條船上的人，哪裏分彼此。”廖東風手指敲敲銅料，聲音震蕩開，很像敲劍彈鋏之聲，“但所幸，銅鐵司分工明晰，一件事但凡經過誰的手，我這個掌師總有法子能找出蛛絲馬跡。半年前我就揪出了這個叛徒，卻一直沒有發作，甘郎猜猜，是什麽緣故？”
秦灼眸光一閃，臉上仍笑著，“還請掌師賜教。”
“釣魚。”廖東風道，“我在等一條大魚上鉤。上次結網不慎叫他逃脫，掀起的風浪淹了我整條船。所幸，我水性好，還活著。”
秦灼道：“大難不死，必有後福的。”
廖東風笑道：“我是有後福，只怕甘郎見不到了。”
他聲音陡然尖銳：“恭候多時了，前任少公殿下！”
此聲一出，四下一靜，但死寂並沒有持續多久，緊接著埋伏貨車四周的銅鐵司守衛已然一躍而出，森森劍光將秦灼團團圍住。
秦灼倒不驚慌，仍笑道：“掌師恐怕認錯了人，我從中原來，從沒見過什麽少公長公。掌師若聽信什麽人的一面之詞，只怕到手的買賣要功虧一簣。”
廖東風冷笑兩聲：“就叫你死了這個心！”
他從胸口摸出一封書信，信封赫然寫著四個大字：六郎親啟。
廖東風拆開信封，帶著嘲意念道：“‘秦少卿再拜鎮西蕭將軍足下’——你們床笫間的私房話，要我這麽念出來嗎？”
秦灼依舊油鹽不進，“一封信而已，掌師如何斷定是我寫的。”
廖東風冷嗤一聲：“蘇友忠——我叫他蘇明埃是不是更好些？蘇明埃的通信路子早就暴露我們眼底，就是為了拿這個現行。審他到一半抵死不認，問到你他就咬了舌頭。小殿下，我管你認不認，我可是個寧可錯殺的主——殺！”
隨著他一聲大喝，四面侍衛縱身上前拿人。秦灼一揭鬥篷，那扇白纻衣袍從廖東風眼前墜落時他喉間一涼，同時肩膀被人往後一抓，秦灼那邊虎頭匕首已橫在他頸邊。
秦灼笑意如舊，“廖掌師，我奉勸你還是小心為妙。”
廖東風哈哈笑道：“殿下，你已身入南秦，縱然殺了我，還能插翅逃出生天嗎？”
秦灼手中匕首一緊，氣息吹在他頸側微微發冷，“至少有掌師大人作伴，黃泉路上也不孤苦了。”
“是嗎？”廖東風大喝一聲，“把人押解上來！”
秦灼臉色驟變。
陳子元和幾個隨行被堵住嘴按倒在地，看見秦灼，未有分毫求救之色。
執刀者抓住陳子元腦後發髻，將他頭揪得後仰，露出脖頸，一把鋼刀正緊貼其上。
廖東風嘿然笑道：“今兒個陰曹地府可是趕大集了。怎麽樣，殿下，想好了嗎？”
虎頭匕首逼緊他咽喉，同時，一道血線順陳子元喉頭蜿蜒而下。
秦灼聲音森冷，“廖掌師，我棄劍放你，我這幾個兄弟才要身首異處了。”
“你橫豎是死，”廖東風毫無懼色，“如今我說什麽是什麽，殿下，你拿什麽和我討價還價？我這顆人頭？來人！殺一個給少公醒醒神！”
橫在陳子元頸前的刀鋒正要抽動，秦灼斷喝一聲：“住手！”
片刻停頓後。
陳子元目眥欲裂，眼看虎頭匕首撤離廖東風脖頸，持它的手臂垂落，將它遠遠拋入土中。
四下侍衛一擁而上，一腳踹彎秦灼膝蓋，將他五花大綁。
夕陽下，廖東風胡須拂動，根根皆紅。他探手摸向秦灼發際，哧啦揭下一張假面，露出秦灼的真實面孔。他一張臉因面具拉扯而微微泛紅，眼神刮過廖東風，依舊又靜又冷。
廖東風冷哼一聲：“少公殿下——不，秦庶人，有道是風水輪流轉，冤家好聚頭。您遠道而來，在下一定沐浴熏香，親自好生伺候。”
他厲聲叫道：“把這一幹人等押入牢中，由我親自審問！”
銅鐵司官署本是舊時衙門，牢房刑具一應俱全，除秦灼外，他所率百餘人受縛者亦有大半。廖東風便向上稟奏已緝拿叛逃逆賊，請使者前來交卸。而對秦灼的審問他也不假他人之手，鞭打咒罵之聲自暮達旦，但牢中自始至終不發一聲。
秦灼初戰不捷，虎落平陽。梅道然不曾跟隨，信件又被收繳，正是叫天不應叫地不靈之際。
秦善遣派的使者到了。
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銅鐵司官署修得高大氣派，只是這一年裏南秦境內銅鐵斷絕，再氣派的衙門也成了紙做的老虎。
秦灼跨進門檻，堂中背身站立的人轉過身來。
看見他那張臉時秦灼心中一跳：真的是他。
廖東風隨徐啟峰發兵潮州，卻沒有同徐啟峰葬身他鄉，他居然從虎賁的突襲夾擊下活著逃回南秦。
那他和秦灼之間，便只有食肉寢皮之恨。
但廖東風畢竟沒修得火眼金睛，看不破秦灼那張庸常假臉下的廬山面孔，只微瞇雙眼，上下打量一番，道：“是甘郎？”
秦灼溫和笑道：“正是，草民甘如歸拜見廖掌師。”
廖東風兩撇胡須一動，也笑一下：“甘姓，好巧，在我們這邊甘姓可是一眾貴族裏首屈一指的大姓。遠的不說，先文公夫人正是出身甘氏，甘郎來這邊做生意，也算沾上皇親國戚的邊了。”
秦灼忙笑道：“掌師折煞我，我一個外地人，哪裏敢沾夫人的光輝？倒是我們那邊都是親戚聚眾，一個村裏全都姓甘，要是什麽人都能打上夫人的秋風，在下也不至於求爺爺告奶奶，才跑出這條生錢的門路來。”
廖東風兩只眼盯著他瞧，像要看出什麽破綻，“說起生錢，甘郎手裏可是一樁大買賣。甘郎從中原來？”
“前一段從長安跑生意，剛下南邊。”
“只是中原鹽鐵俱是官收，甘郎是哪裏倒來這麽大數額的銅鐵礦？”
秦灼面不改色，道：“中原自然是不成，但掌師耳聰目明，自然知道，西鄰有新開的路途。”
廖東風語意幽深，“甘郎的意思是，羌地？”
秦灼笑而不語。
廖東風道：“羌地如今可在逆賊秦灼的股掌裏，甘郎莫不要告訴我，你是從秦灼碗裏分出的這杯羹吃。”
秦灼笑道：“掌師眼明心亮，在下若是秦灼的親信，又怎敢帶著這幾個兄弟送到掌師眼皮子底下？羌地如今經歷驟變，新君繼位，手指頭縫裏多少能漏點東西出來。”
廖東風將信將疑，“那個秦灼新扶上去的黃口小兒？他一個傀儡草包能做什麽主。”
“他再草包，如何也是新的羌君。既是君主，就絕不肯長久地仰人鼻息以度日。”秦灼道，“這點銅鐵路子，也是新君的新盤算。”
廖東風品出點味道：“哦，他是想棄了秦灼這助力轉投大王？”
秦灼信口胡謅的本事與日俱增，罵自己罵得極其誠懇：“秦灼何人？無德無能一小兒而已，若論手腕智謀，哪裏抵得上大公萬一。羌君不堪屈居其下，願以這些銅鐵開路，作為協同大公清理這禍患的誠意。”
廖東風默然片刻，擡手請他入座，“我這邊有些新來的茶葉，說是北地的紅袍。甘郎見多識廣，幫我嘗嘗。”
這是願意詳談。
秦灼撩袍入座，緩慢呷茶，坦然應對廖東風的端量，道：“的確是新下的紅袍，味苦，回味卻甘烈，是金貴的東西。如今不是太平年頭，這樣好的茶葉算得上一厘十金。”
廖東風笑道：“果然。看來甘郎同蘇友忠情誼匪淺，他才舍得豪擲百金替你做這天大的人情。”
蘇友忠是蘇明埃在軍中的化名。
廖東風句句試探，秦灼仍八風不動：“不敢欺瞞將軍，在下同蘇都尉的確有些私交。都尉得養家糊口，在下一個生意人，自然也想在官中有個依靠。若非都尉牽線，在下草莽之人，只怕沒日子拜謁掌師尊容呢。”
廖東風端起自己的茶盞，刮了刮沫子，問：“甘郎和蘇友忠如何分利？”
秦灼道：“三七之數。”
廖東風應一聲：“如今甘郎要走我的門路，又要不少破費，我實在於心不忍。”
秦灼謙恭道：“承蒙掌師擡愛，在下賺得三分，便已心滿意足。”
聽這位甘郎的意思，是要從自己的七分利裏再劃出四分給他。
廖東風語氣莫辨：“只賺三分——賠本生意，甘郎也願意做？”
秦灼道：“眼前小利而已，在下看重的，是都尉這個朋友。”
廖東風點點頭，低頭飲茶，再將茶盞放下時，就是答覆的時候。
門外突然響起急急腳步聲。
一個師爺打扮的中年人快步走過來，看見秦灼時臉色倏然一變，又強行壓抑，對他抱手一禮，對廖東風道：“有些要務，請掌師移步。”
兩人走遠一些，師爺便附耳上來。廖東風背著身，秦灼看不見他的反應神情，更聽不得是什麽事情，只得以不變應萬變。
少頃，師爺快步退下，廖東風重新落座，將盞中冷茶吃幹凈，卻把杯蓋扣在案上，“甘郎要做這筆生意，我還要到場去瞧瞧貨。官家的買賣，馬虎不得。”
秦灼看向他落下杯蓋的那只手，輕聲笑道：“悉聽尊便。”
二人出門時太陽已下山，貨物存放處也沒有白日那麽多人。秦灼請他到貨車旁，命人揭了罩篷，一一驗看過銅鐵料後，廖東風放下罩子，說：“這可是上好的銅料。”
秦灼笑道：“若是不好，也斷不敢到掌師跟前現眼。”
廖東風拍了拍貨車，“我還有點納悶兒。”
“掌師請講。”
“我接管南秦銅鐵司兩年，別說中原，天底下的銅鐵商人我了如指掌。甘郎有這麽好的貨源，如何也該是威名赫赫，怎麽如今我才得知閣下大名？”
秦灼笑道：“掌師擡舉，只是趁著時局變動做些買賣，如何進得了掌師眼裏。”
廖東風摸摸下巴，“甘郎過謙。其實銅鐵司拮據至此，除卻世情變化外，還有一樁要緊事。”
他看著秦灼，一字一句道：“銅鐵司有內奸。”
秦灼一臉訝然，又是驚異，忙道：“如此機密之事，掌師同我講，不好吧。”
“甘郎既要與我做生意，從此就上一條船。一條船上的人，哪裏分彼此。”廖東風手指敲敲銅料，聲音震蕩開，很像敲劍彈鋏之聲，“但所幸，銅鐵司分工明晰，一件事但凡經過誰的手，我這個掌師總有法子能找出蛛絲馬跡。半年前我就揪出了這個叛徒，卻一直沒有發作，甘郎猜猜，是什麽緣故？”
秦灼眸光一閃，臉上仍笑著，“還請掌師賜教。”
“釣魚。”廖東風道，“我在等一條大魚上鉤。上次結網不慎叫他逃脫，掀起的風浪淹了我整條船。所幸，我水性好，還活著。”
秦灼道：“大難不死，必有後福的。”
廖東風笑道：“我是有後福，只怕甘郎見不到了。”
他聲音陡然尖銳：“恭候多時了，前任少公殿下！”
此聲一出，四下一靜，但死寂並沒有持續多久，緊接著埋伏貨車四周的銅鐵司守衛已然一躍而出，森森劍光將秦灼團團圍住。
秦灼倒不驚慌，仍笑道：“掌師恐怕認錯了人，我從中原來，從沒見過什麽少公長公。掌師若聽信什麽人的一面之詞，只怕到手的買賣要功虧一簣。”
廖東風冷笑兩聲：“就叫你死了這個心！”
他從胸口摸出一封書信，信封赫然寫著四個大字：六郎親啟。
廖東風拆開信封，帶著嘲意念道：“‘秦少卿再拜鎮西蕭將軍足下’——你們床笫間的私房話，要我這麽念出來嗎？”
秦灼依舊油鹽不進，“一封信而已，掌師如何斷定是我寫的。”
廖東風冷嗤一聲：“蘇友忠——我叫他蘇明埃是不是更好些？蘇明埃的通信路子早就暴露我們眼底，就是為了拿這個現行。審他到一半抵死不認，問到你他就咬了舌頭。小殿下，我管你認不認，我可是個寧可錯殺的主——殺！”
隨著他一聲大喝，四面侍衛縱身上前拿人。秦灼一揭鬥篷，那扇白纻衣袍從廖東風眼前墜落時他喉間一涼，同時肩膀被人往後一抓，秦灼那邊虎頭匕首已橫在他頸邊。
秦灼笑意如舊，“廖掌師，我奉勸你還是小心為妙。”
廖東風哈哈笑道：“殿下，你已身入南秦，縱然殺了我，還能插翅逃出生天嗎？”
秦灼手中匕首一緊，氣息吹在他頸側微微發冷，“至少有掌師大人作伴，黃泉路上也不孤苦了。”
“是嗎？”廖東風大喝一聲，“把人押解上來！”
秦灼臉色驟變。
陳子元和幾個隨行被堵住嘴按倒在地，看見秦灼，未有分毫求救之色。
執刀者抓住陳子元腦後發髻，將他頭揪得後仰，露出脖頸，一把鋼刀正緊貼其上。
廖東風嘿然笑道：“今兒個陰曹地府可是趕大集了。怎麽樣，殿下，想好了嗎？”
虎頭匕首逼緊他咽喉，同時，一道血線順陳子元喉頭蜿蜒而下。
秦灼聲音森冷，“廖掌師，我棄劍放你，我這幾個兄弟才要身首異處了。”
“你橫豎是死，”廖東風毫無懼色，“如今我說什麽是什麽，殿下，你拿什麽和我討價還價？我這顆人頭？來人！殺一個給少公醒醒神！”
橫在陳子元頸前的刀鋒正要抽動，秦灼斷喝一聲：“住手！”
片刻停頓後。
陳子元目眥欲裂，眼看虎頭匕首撤離廖東風脖頸，持它的手臂垂落，將它遠遠拋入土中。
四下侍衛一擁而上，一腳踹彎秦灼膝蓋，將他五花大綁。
夕陽下，廖東風胡須拂動，根根皆紅。他探手摸向秦灼發際，哧啦揭下一張假面，露出秦灼的真實面孔。他一張臉因面具拉扯而微微泛紅，眼神刮過廖東風，依舊又靜又冷。
廖東風冷哼一聲：“少公殿下——不，秦庶人，有道是風水輪流轉，冤家好聚頭。您遠道而來，在下一定沐浴熏香，親自好生伺候。”
他厲聲叫道：“把這一幹人等押入牢中，由我親自審問！”
銅鐵司官署本是舊時衙門，牢房刑具一應俱全，除秦灼外，他所率百餘人受縛者亦有大半。廖東風便向上稟奏已緝拿叛逃逆賊，請使者前來交卸。而對秦灼的審問他也不假他人之手，鞭打咒罵之聲自暮達旦，但牢中自始至終不發一聲。
秦灼初戰不捷，虎落平陽。梅道然不曾跟隨，信件又被收繳，正是叫天不應叫地不靈之際。
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