九十四 易主
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九十四易主
大雨之中，靈堂昏暗。
秦灼坐在太師椅裏，腦袋微傾，幾乎要靠到案邊藍底金字的神主上。蕭恒金色的名字鐫刻在藍色的死亡。他肩膀挨著棺材，像挨一個人肌肉堅硬的手臂。
突然，香燭微微顫抖，一陣腳步聲傳來。
雨水從陳子元的蓑衣上不住滾落，他從離秦灼不遠不近的位置站定，抱拳道：“殿下，人帶來了。”
秦灼把目光挪到他身後那群人身上。
為首的是個中年人。他環視靈堂布置，嘆了口氣，取三炷香點燃插好，對神主道：“重光也算一代英豪，如今又有少公替他打點身後，也算不枉了。”
時隔多年，秦灼再見呂紉蕙，感覺他像換了個人。
初見時，呂紉蕙簡直是個字面意義的“影子”，凡庸無奇，被兄長的光彩完全掩蓋。如今，他的鋒芒終於嶄露而出，像聞名天下的暗器第一次正式亮相。
秦灼並不起身，說悲傷也好輕視也罷，總歸不是尊重的態度。呂紉蕙雖親手上香，稱呼的卻是“重光”而非“將軍”，尚未開口，便覺劍拔弩張。
秦灼道：“若無呂公，只怕這個英豪還不至於不枉。”
呂紉蕙含笑道：“少公誤會，重光之死的確與在下毫不相幹。”
秦灼冷笑，“沒有呂公做主，他會被觀音手磨挫這麽多年嗎？”
呂紉蕙道：“倘真無我，只怕重光一早死在並州之難，壓根熬不到和少公相見，更別提你們這段金玉良緣。”
“人都死了，也是碎金斷玉。”秦灼淡淡道，“呂公率眾星夜而來，想必不是和我逞口舌之快的。”
呂紉蕙仍保持著得體的微笑，“我這次來，是要給少公獻一份大禮。”
秦灼仍窩在椅子裏，只掀起眼角懶洋洋地瞧他，“哦？拿是閣下禍害死的女孩給他配冥婚，還是燒一燒罌粟當紙錢？”
他語帶諷刺，呂紉蕙卻無不虞之色。他當空拍了拍手，一個五花大綁的人被推向前。
是個女孩，琵琶骨被鐵鉤穿透，濺在下巴上的血液因雨天呈一種半幹不幹的粘稠狀態。
秦灼一下子從椅中站起來。
是銀環。
呂紉蕙看他神色，笑道：“聽聞英州大亂，我的手下當即趕去查探。竟不料傳言非虛，潮州營一盤散沙，丟盔卸甲。正巧撞到這妮子出逃，便綁了她來，給少公出氣。”
提住銀環的影子松手，她一下子跌在地上，像個新化人身的負傷的蛇女。
下一刻，她的衣領被秦灼揪在手裏。
幾乎是同時，銀光乍現，虎頭匕首被他拔在掌中，逼在銀環頸旁。
銀環毫無懼意，蒼白的臉上居然浮游出一種戲謔的色彩。她輕輕說：“好像，你現在的眼神，和重光最後看向我的一模一樣。”
“我以為他是鋼筋鐵骨，沒想到他的脖子居然那麽脆。早知道我壓根不會用刀，用兩只手就能把他的腦袋擰下來。”銀環越說越興奮，“啊，好可惜，你沒有看到他最後的慘相。他被英州足有一萬的府兵逼在巷子裏，放了煙花，但沒有一個人來救他。他到死都不敢相信潮州營背叛了自己。到死都不敢相信，把他推到死境的，是他一手帶出來的兄弟。”
虎頭匕首驟然加深力道，登時血流如註。銀環仍嘻嘻笑著，“秦少公，你應該感謝我。要不是我給他一個痛快，他早就讓柴有讓剝皮零割了。然後把他的肉烹成羹送給你下酒……”
“殿下！”在秦灼要把匕首插進她脖子前，陳子元快步上前奪住他手腕，“英州究竟是個什麽情形，還得靠她說話。”
秦灼劇烈呼吸幾下，丟開她衣襟站起來，“把她帶下去，不許死了。”
陳子元打了個手勢，兩個虎賁衛從門外跨進來，將銀環拖下去。
秦灼重新坐回椅中，如果不是地上和他手上的血漬，他幾乎就像沒動過身。
他冷冷道：“呂公不遠千裏去華赴潮，難道是專程給我送這根鵝毛？”
“銀環只是在下的誠意。在下此番前來，是要助少公解潮州之危。”呂紉蕙道。
“願聞其詳。”
呂紉蕙笑了笑，“據我所知，英州大軍已在路上，短則三日長則七日，五萬軍隊必至潮州城下。”
秦灼和陳子元對視一眼，英州軍事，呂紉蕙竟知若股掌之物。
秦灼靜靜道：“蕭重光已死，潮州與我再我瓜葛。”
“是嗎？’呂紉蕙面仍帶笑，”若再不相幹，少公早該率軍撤離了。如今除了百姓暫避，虎賁可是枕戈待旦，弓刀欲引啊。”
秦灼仍握著陳子元手腕，雨聲中聽不出氣息如何起伏。呂紉蕙看著他的眼睛，“秦少公，你離不開潮州。重光一死，你庇護已失。朝廷若聯合秦善發兵清剿，你這些人馬毫無抵擋之力。你需要一棵大樹，讓你這棵女蘿能繼續寄生下去。你需要一個可靠的盟友，他的勢力能讓你有喘息之機。”
說到這裏，他露出笑容，“更何況，你真的不想為重光報仇雪恨嗎？你的情人枕邊人，死無葬身之地啊。”
越來越密的雨聲如同鼓點。陳子元感覺他握住自己的五指捏緊了。
終於，秦灼松開他，重新從椅中坐下，恢覆那副漠然無謂的樣子。
他問：“你想要什麽。”
“我給少公送來一個故人。”呂紉蕙笑道，“他做你的新盟友，會很有默契。”
***
岑知簡離去又歸來，不過一個月光景。短短一個月，潮州地覆天翻。
蕭恒的身份被揭發，從潮州的救世主變成徹頭徹尾的罪人，而潮州好容易振興的生命也再次瀕危。柴有讓大軍南下之際，再沒有一把視死如歸的保護傘能夠庇護這座城市，曾經的保護傘已經碎了。
蕭恒已死。
這時候，城中傳出一條沸沸揚揚的傳聞。
鎮西將軍的客卿岑知簡，才是真正的建安侯，不容置疑的天家正統。
撫育建安侯的舅父呂紉蕙說，殿下遭難時，是潮州施以援手，提供蔽身之所。如今到了殿下雨露降臨澤被潮州的時候了。
他宛如一個發號施令的將軍，在陣前向君王和百姓作出莊重承諾。他說殿下與保衛殿下之師，必與潮州共進退。
對此，潮州上下議論頗多，但危難之際，沒有人敢公然反對。
又三日，英州大軍逼近潮州境，滿城驚恐之際，一直沈默的秦灼傳令，為蕭恒隆重治喪，並將州府官印移交岑知簡。
當天傍晚，程忠拖著瘸腿趕到蕭恒生前的院落。一打簾。見秦灼正坐在床邊，手撫摸一床青布被面。他毫無表情，臉上卻湧動著比外頭天空還要陰沈的含義。
程忠看到床上那兩只枕頭，不由心中一酸，叫道：“少公，不能把官印給他！不是咱們信不過岑郎，只是他如今為人把持，大夥哪裏見過一面？姓呂的顯然要拿著他的名頭做攝政王了！倘若真讓他們得逞，不用十年，三年之後有誰記得將軍？將軍拿命打下的基業，就這麽拱手讓人了？”
“柴有讓對潮州懷恨頗深，若無守城之人，只怕潮州會變成其劫掠奴役之地。”秦灼說，“這也是他最不想見的。”
程忠急道：“少公平素爭強好勝，怎麽如今軟了性子！但凡你一聲令下，兄弟們無有不從！”
“果真嗎？”秦灼看向他，“蕭重光的身份揭發後，有人來他的靈堂看一眼嗎？”
程忠一時結舌，“……少公，大夥一時不敢接受，你別同傷心人置氣。大夥心裏，什麽人都不比上將軍的恩德。”
“哦，傷心人。”秦灼淡淡道，“原來蕭重光一死，我卻是個不傷心的外人。”
程忠面紅耳赤。
秦灼看著他，居然生出一笑：“我體諒你們，我也多謝你們。謝你們大恩大德，沒來砸他的棺槨。”
聞言，程忠後退兩步，撲通向他跪倒，抱拳道：“少公，我這次來是替剩下的兄弟們傳個話，不管別人如何，潮州營到死都是蕭將軍的兵！蕭將軍沒了，我們任憑您調遣。”
他說到傷心處，也是眼淚橫流，“將軍沒有子嗣，明天發喪，我們給將軍披麻戴孝。大夥把錢湊出來了，等過了喪期，就在西城立一座蕭將軍廟。就算哪天我們都死了……將軍也有人供奉，有人記著。咱們就希望……將軍下輩子投胎轉世進個福窩，一輩子風不著雨不著，金滿銀滿，長命百歲的……”
秦灼偏過頭，眼淚終於掉出來。也沒有哭聲，就這樣安安靜靜垂了會淚，再開口，聲音依舊平靜：“我曉得了，你回去吧。”
程忠應一聲，扶著腿從地上爬起來，垂首告辭。轉身走了沒幾步，突然聽見秦灼的聲音，輕輕的，幾乎被吹散在風裏。
他囑咐：“仔細稱呼，明日再見人家，就要喚殿下了。”
***
“殿下。”
兩個繡娘站在岑知簡跟前，將一件做工繁覆的禮服捧到他面前。
一個年紀稍長的繡娘道：“呂公囑咐，請殿下試吉服。若有不合身處，我們連夜來改。”
岑知簡擡頭，卻沒有看衣服，而是看兩個女孩。他從她們的口音中捕捉到蛛絲馬跡：“你們是潮州人？”
半個月以來，他都沒有吃藥，加上這一段悲痛交加，聲音幾乎叫人不忍聽聞。
那侍女頷首，“是。”
岑知簡問：“蕭將軍的壽衣，你們做了嗎？”
他這話一出，兩個女孩身體劇烈顫抖起來。岑知簡本以為她們畏懼呂紉蕙之威，下一刻，卻聽見女孩們壓抑的哭聲。
她們一會點頭一會搖頭，拼命要擦眼淚，結果淚水更是斷線般墜落。
這一刻什麽都不用說，岑知簡心裏全都明白了。
有時候，傷心是逃避的借口。有時候，逃避的確源於傷心。
他遞過一方帕子，示意她們可以回去了。
腳步聲遠去不久，房門再度被推開。岑知簡向那個人影方向看了一會，漠然扭過頭。
福娘走近前，將一只食盒放下，又將幾只小碟端出來，邊道：“妾做了幾樣小菜，都是殿下小時候愛吃的。有桂花糖藕、魚圓蒓菜湯，還有一碗梨膏。”
她解釋：“呂公戒備城裏的郎中，叫人回華州接大夫去了。妾聽殿下的喉嚨再拖不得，先吃這些潤潤，明日殿下受印後，妾再去集上瞧瞧，有沒有好的枇杷。”
岑知簡看向那碗梨膏，在燭光下如同透明的黃金。他突然道：“小時候咳嗽，總是娘給我熬梨膏帶去山裏，一熬熬好多，能吃一整季。”
他突然想到什麽，改口道：“……是呂娘子。”
福娘欲言又止，她跪坐岑知簡身旁，影子落在地上，像個懷抱嬰兒的乳母。她默然片刻，突然想起什麽，從袖中取出一只小匣，道：“妾聽下人說，殿下這幾夜睡不踏實。妾找了些安神香來，殿下晚上點著……”
“我的確夢魘。”岑知簡道，“每天晚上，呂娘子都要索我的命。她問我為什麽害死她兒子。”
福娘愕然，擡首看向岑知簡，發現他頸上有兩道指印，已經變得紫紅。
和他自己手指大小一般無二。
福娘呼吸越來越緊，身體縮水般瑟縮成小小一個。燈火下，她低低叫道：“殿下，郎君……我……我其實……”
她的哽咽被雨聲沖刷，比從前的岑知簡更像個啞巴。門外風雨未休，一世界如同寂靜。
***
蕭恒出殯當日，潮州全城縞素。
上次這樣的莊嚴情景出現，還是九千口棺槨從西塞運返之時。現在這樣一個事實具象在所有人面前：蕭恒一個人的死亡就凝聚了九千亡魂的重量。他親手埋葬了九千個陣亡將士，如今輪到他們的遺眷親手埋葬他，這是叫恩恩相報還是叫輪回報應，誰都回答不了。
大雨數日未停，從發喪前一日起，州府大街上就站滿了人。終於在第二日沒有太陽的清晨，他們等到一聲嗩吶。緊接著，靈車駛出府門，大雨敲打棺蓋的聲音像釘子楔入每個人的骨頭，多少感恩怨恨的覆雜感情，在這一刻全都化作一聲嚎啕。所有人像蝦蟆入水一樣撲通撲通跪在地上。
出人意料的是，秦灼並沒有出席蕭恒的出殯儀式。如今蕭恒已死，英州大軍即將抵達城下，棄城改道或許是一個不錯的選擇，但他對潮州仍負有責任。這種不講理的責任像一個寡婦面對一群嗷嗷待哺的繼子女，又逢爭奪財產的惡親兇戚揮棒登門。她可以改嫁，但不能是這個時候。看在他們亡父的份上，她——他必須護衛他們。這種責任是有時限的，時間就限定在此時此刻。
此時此刻，秦灼必須帶兵坐鎮戍守潮州。
程忠聽從秦灼安排，護送靈車前行，但車隊並沒有駛向西南群山中為蕭恒選好的那塊墓地，而是掉頭轉往城頭。
吳薰燒鼎自刎的那座內城墻。
遠遠地，程忠望見雨雲之下城墻之上，一片明黃華蓋舞動張揚，灰暗雨幕之中，像一條若隱若現的金龍。他知道昔日的啞巴客卿即將在這裏承受官印，成為潮州城新的主人，並以此身份為舊主發喪。他知道天下無新事，只是現在還不知道，類似的事件將在不久之後、奉皇紀年開啟之前會於長安城中再度上演。
靈車停到城墻之下，等候岑知簡受印之後主持喪儀的最後階段。城頭，鐘呂鳴響，穿過雨幕壓蓋過地上哭聲和天邊雨聲。程忠的手從棺身滑落，擡起抹了把臉，接下來他一瘸一拐走上城墻。
墻上華蓋已然淋透，被風雨抽打出陣陣吟叫。岑知簡不肯入新搭建的雨棚，吉服將他單薄身形勾勒出來，昏暗雨幕中像個赤條條的泥人。他眼睛一直往下張望，不知要在滿城麻衣素服中望見什麽人。
程忠站在臺階口，不上前，像要當根旗桿，任這麽雨打風吹了。這場盛大的新舊生死交接儀式上，秦灼不在，他作為潮州營的一份子，就是這個死人僅有的遺物。而秦灼雖不在，但他的臂膀陳子元卻在。
大雨裏，陳子元身姿挺拔，素日愛笑俊朗的臉頰被雨水洗刷得冷峻異常。他手捧漆盤，盤中，一只漆黑錦盒，三尺見方。
幾乎是閃電綻開的一瞬間，鐘槌在編鐘上敲響最後一下。岑知簡身後簇擁的黑衣人身形一動，野獸般齊刷刷撤到兩旁，露出立在鐘前的呂紉蕙。
呂紉蕙放下鐘槌，莊重道：“請陳將軍代為授印。”
陳子元揭開蓋子，露出令人垂涎的潮州大印。
呂紉蕙註視下，岑知簡行屍走肉般邁動腳步。
等他從對面站定，陳子元道：“岑郎瞧瞧真偽吧。但凡經手，概不退換。”
天色太暗，隨侍在側的岑淵當即舉起風燈，上前照亮。
燈光即將照到官印刻字時，風罩中的燭火突然熄了。
“風雨太大，”呂紉蕙蹙眉，“再點上。”
岑淵立即在傘蓋遮擋下擦亮火折，連續點亮兩盞風燈。但剛剛玄虛莫測的事情又發生了。
風燈一靠近，當即一陣淒風苦雨，嗚嗚咽咽之中，火光撲哧熄滅。
呂紉蕙正要吩咐，突然聽見城墻之下，隱隱響起一道聲音：“風雨不助，明燈不燃，天命不在！”
“再點燈！”呂紉蕙快步走到城墻邊，厲聲叫道，“什麽人裝神弄鬼！”
不僅是他，滿城百姓如魚群遭擊，炸開層層浪花。這時又一道聲音響起：“正是在下！”
這聲音豁豁亮亮，從人群中心劈開條道，所有人聞聲轉頭，在路盡頭看到一頂竹笠。
一只大袖滾落的手把竹笠一揭，露出一張少年面孔。
人們不約而同地認出他，情態激動、悲喜交加地高聲叫道：“軍師！是軍師回來了！”
李寒踏步上前，走到城墻之下，蕭恒那顆斷頭的暫安之處。他像一只野兔闖進狼群一樣，將自己大無畏地揭發在眾目睽睽之下。人們看到，他比雨還黑的眼睛深處有火光閃動，金黃眼光掃射之處，一切亮如白晝。影子或許能藏匿黑暗，在強光之下卻無處遁形。
呂紉蕙憑墻而立，在李寒目光照亮下，大夥發現他居然是個從頭到腳黑漆一體的人。
呂紉蕙向李寒拱手，“不知李郎擾斷儀禮，所為何故？”
“我是鎮西將軍的軍師，和將軍有雲龍魚水之情。如今將軍於故地舉哀，某特來送葬，合情合理，這是其一。”
李寒手臂一振，他掌中所持之物在黑暗中華光四射，宛如閃電刺破烏雲，綻放萬丈光芒。
“其二，將軍臨行前有手書傳告，倘若出師未捷身先死，潮州大權，盡托少公掌中！”
天邊雷聲降落人群，人群之中一片嗡鳴。
城頭，呂紉蕙的手指敲擊墻垛，迸濺一串冰冷無情的響聲。
程忠見李寒出現，沖破岑氏兵丁阻攔奔下城墻。那邊呂紉蕙的聲音已經響起：“於情於理，本當如此。但秦少公顧忌諸侯身份拒不肯受，潮州不可一日無主，由建安侯接管，應當應分。”
李寒似乎早已預料他會如此作答：“將軍料到少公會因此進退兩難，故而特地追告，少公不肯受，潮州則托付李寒之手。”
呂紉蕙連笑兩聲：“李郎，為己爭利，何以取信天下人？”
“我有蕭將軍手書為證。”
呂紉蕙道：“李郎書道大成舉世皆知，要偽造書信豈非易事？”
“同樣的問題，我也要請教呂公。”李寒眼中光芒閃爍，“呂公以岑郎為建安侯，又有何憑證？再來一塊五龍紫玉佩嗎？所謂的君君臣臣，依舊是你一家之言！你說蕭將軍假冒其名，誰又能證實岑郎就是前朝血胤！焉知不是見潮落難，英州想要坐收漁利分一杯羹！”
呂紉蕙並不氣惱，仍含笑道：“早聽聞李郎三寸不爛之舌的厲害。只可惜，五龍紫玉佩不過幌子，以證殿下身份的，是公子檀親手放置的一枚私印！”
他手中也持有一物，在烏雲底部射出紫色光芒，和李寒手中書信的白光交相輝映，如同兩股箭風相撞，乒砰作響。
呂紉蕙道：“此物但管請專人驗看，絕無作偽之處。今時今日守城最重，李郎，你動搖人心瓦解士氣，意欲何為？”
“如今秦少公率兵守城，潮州營在前沖鋒，而呂公等人安坐城內，等候官印如鴉待腐肉！將潮州城交在你們這群趁火打劫之人手中，蕭將軍英魂難安！”李寒笑道，“你的印鑒是真的，我的手書也是真的，那就看這兩樣東西，潮州百姓要認哪樣了！”
人群騷動起來，在李寒手中書信照耀下，全部熱淚盈眶。呂紉蕙的聲音卻如烏雲般越積越厚：
“李郎，你別忘了，重光當年劫車毀糧，致使潮州糧荒多年，其罪難贖！他的確對潮州有功，倘若真的功過能抵，饑荒中餓死的百姓答應嗎？整整五年，上萬條人命枉做惡鬼！還有，你們以為西瓊段氏傾力屠城，只是為了一車口糧？”
人群議論間，他厲聲道：“是因為重光擅自行動，射瞎了段藏青一只眼睛，讓他險些潰膿而死！段氏為報一箭之仇才下令屠城，潮州才到了羅雀掘鼠的地步，潮州圍困中四萬口人皆是因他而死！還有！”
呂紉蕙喝道：“潮州若破，重光必為段氏剝皮削骨。他為保全自身，不惜驅人相食！在場的各位，哪個不是在他逼迫下做了吃人的惡鬼！如此禽獸之舉，如何以尺寸之功相抵！如今殿下在此，光耀萬物，當盡驅前罪，重修德功！使潮州之廢垣，重振盛世之光輝！”
見人言未止，呂紉蕙又加一重籌碼：
“如今英州大軍壓境，潮州卻府兵空虛，倘若華州撤兵——敢問諸位，還能經得起一場屠城血洗嗎？”
雲中隱隱有雷動的震感，呂紉蕙冷聲道：“陳將軍，還不快向殿下奉印！”
“呂公！”李寒並不焦急，將書信收回袖中放好，聲音雖緩，但極其響亮，“你以為你的蕭墻之內，就沒有任何異議嗎？”
呂紉蕙掃視身後眾人，除了岑氏子弟就是他親手養出的刺客。
他有些好笑，“我還真不知道，誰有異議？”
一聲雷鳴降落，與此同時，還有一道聲音落地，沙啞，但堅定。
大雨之中，岑知簡說：“我。”
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大雨之中，靈堂昏暗。
秦灼坐在太師椅裏，腦袋微傾，幾乎要靠到案邊藍底金字的神主上。蕭恒金色的名字鐫刻在藍色的死亡。他肩膀挨著棺材，像挨一個人肌肉堅硬的手臂。
突然，香燭微微顫抖，一陣腳步聲傳來。
雨水從陳子元的蓑衣上不住滾落，他從離秦灼不遠不近的位置站定，抱拳道：“殿下，人帶來了。”
秦灼把目光挪到他身後那群人身上。
為首的是個中年人。他環視靈堂布置，嘆了口氣，取三炷香點燃插好，對神主道：“重光也算一代英豪，如今又有少公替他打點身後，也算不枉了。”
時隔多年，秦灼再見呂紉蕙，感覺他像換了個人。
初見時，呂紉蕙簡直是個字面意義的“影子”，凡庸無奇，被兄長的光彩完全掩蓋。如今，他的鋒芒終於嶄露而出，像聞名天下的暗器第一次正式亮相。
秦灼並不起身，說悲傷也好輕視也罷，總歸不是尊重的態度。呂紉蕙雖親手上香，稱呼的卻是“重光”而非“將軍”，尚未開口，便覺劍拔弩張。
秦灼道：“若無呂公，只怕這個英豪還不至於不枉。”
呂紉蕙含笑道：“少公誤會，重光之死的確與在下毫不相幹。”
秦灼冷笑，“沒有呂公做主，他會被觀音手磨挫這麽多年嗎？”
呂紉蕙道：“倘真無我，只怕重光一早死在並州之難，壓根熬不到和少公相見，更別提你們這段金玉良緣。”
“人都死了，也是碎金斷玉。”秦灼淡淡道，“呂公率眾星夜而來，想必不是和我逞口舌之快的。”
呂紉蕙仍保持著得體的微笑，“我這次來，是要給少公獻一份大禮。”
秦灼仍窩在椅子裏，只掀起眼角懶洋洋地瞧他，“哦？拿是閣下禍害死的女孩給他配冥婚，還是燒一燒罌粟當紙錢？”
他語帶諷刺，呂紉蕙卻無不虞之色。他當空拍了拍手，一個五花大綁的人被推向前。
是個女孩，琵琶骨被鐵鉤穿透，濺在下巴上的血液因雨天呈一種半幹不幹的粘稠狀態。
秦灼一下子從椅中站起來。
是銀環。
呂紉蕙看他神色，笑道：“聽聞英州大亂，我的手下當即趕去查探。竟不料傳言非虛，潮州營一盤散沙，丟盔卸甲。正巧撞到這妮子出逃，便綁了她來，給少公出氣。”
提住銀環的影子松手，她一下子跌在地上，像個新化人身的負傷的蛇女。
下一刻，她的衣領被秦灼揪在手裏。
幾乎是同時，銀光乍現，虎頭匕首被他拔在掌中，逼在銀環頸旁。
銀環毫無懼意，蒼白的臉上居然浮游出一種戲謔的色彩。她輕輕說：“好像，你現在的眼神，和重光最後看向我的一模一樣。”
“我以為他是鋼筋鐵骨，沒想到他的脖子居然那麽脆。早知道我壓根不會用刀，用兩只手就能把他的腦袋擰下來。”銀環越說越興奮，“啊，好可惜，你沒有看到他最後的慘相。他被英州足有一萬的府兵逼在巷子裏，放了煙花，但沒有一個人來救他。他到死都不敢相信潮州營背叛了自己。到死都不敢相信，把他推到死境的，是他一手帶出來的兄弟。”
虎頭匕首驟然加深力道，登時血流如註。銀環仍嘻嘻笑著，“秦少公，你應該感謝我。要不是我給他一個痛快，他早就讓柴有讓剝皮零割了。然後把他的肉烹成羹送給你下酒……”
“殿下！”在秦灼要把匕首插進她脖子前，陳子元快步上前奪住他手腕，“英州究竟是個什麽情形，還得靠她說話。”
秦灼劇烈呼吸幾下，丟開她衣襟站起來，“把她帶下去，不許死了。”
陳子元打了個手勢，兩個虎賁衛從門外跨進來，將銀環拖下去。
秦灼重新坐回椅中，如果不是地上和他手上的血漬，他幾乎就像沒動過身。
他冷冷道：“呂公不遠千裏去華赴潮，難道是專程給我送這根鵝毛？”
“銀環只是在下的誠意。在下此番前來，是要助少公解潮州之危。”呂紉蕙道。
“願聞其詳。”
呂紉蕙笑了笑，“據我所知，英州大軍已在路上，短則三日長則七日，五萬軍隊必至潮州城下。”
秦灼和陳子元對視一眼，英州軍事，呂紉蕙竟知若股掌之物。
秦灼靜靜道：“蕭重光已死，潮州與我再我瓜葛。”
“是嗎？’呂紉蕙面仍帶笑，”若再不相幹，少公早該率軍撤離了。如今除了百姓暫避，虎賁可是枕戈待旦，弓刀欲引啊。”
秦灼仍握著陳子元手腕，雨聲中聽不出氣息如何起伏。呂紉蕙看著他的眼睛，“秦少公，你離不開潮州。重光一死，你庇護已失。朝廷若聯合秦善發兵清剿，你這些人馬毫無抵擋之力。你需要一棵大樹，讓你這棵女蘿能繼續寄生下去。你需要一個可靠的盟友，他的勢力能讓你有喘息之機。”
說到這裏，他露出笑容，“更何況，你真的不想為重光報仇雪恨嗎？你的情人枕邊人，死無葬身之地啊。”
越來越密的雨聲如同鼓點。陳子元感覺他握住自己的五指捏緊了。
終於，秦灼松開他，重新從椅中坐下，恢覆那副漠然無謂的樣子。
他問：“你想要什麽。”
“我給少公送來一個故人。”呂紉蕙笑道，“他做你的新盟友，會很有默契。”
***
岑知簡離去又歸來，不過一個月光景。短短一個月，潮州地覆天翻。
蕭恒的身份被揭發，從潮州的救世主變成徹頭徹尾的罪人，而潮州好容易振興的生命也再次瀕危。柴有讓大軍南下之際，再沒有一把視死如歸的保護傘能夠庇護這座城市，曾經的保護傘已經碎了。
蕭恒已死。
這時候，城中傳出一條沸沸揚揚的傳聞。
鎮西將軍的客卿岑知簡，才是真正的建安侯，不容置疑的天家正統。
撫育建安侯的舅父呂紉蕙說，殿下遭難時，是潮州施以援手，提供蔽身之所。如今到了殿下雨露降臨澤被潮州的時候了。
他宛如一個發號施令的將軍，在陣前向君王和百姓作出莊重承諾。他說殿下與保衛殿下之師，必與潮州共進退。
對此，潮州上下議論頗多，但危難之際，沒有人敢公然反對。
又三日，英州大軍逼近潮州境，滿城驚恐之際，一直沈默的秦灼傳令，為蕭恒隆重治喪，並將州府官印移交岑知簡。
當天傍晚，程忠拖著瘸腿趕到蕭恒生前的院落。一打簾。見秦灼正坐在床邊，手撫摸一床青布被面。他毫無表情，臉上卻湧動著比外頭天空還要陰沈的含義。
程忠看到床上那兩只枕頭，不由心中一酸，叫道：“少公，不能把官印給他！不是咱們信不過岑郎，只是他如今為人把持，大夥哪裏見過一面？姓呂的顯然要拿著他的名頭做攝政王了！倘若真讓他們得逞，不用十年，三年之後有誰記得將軍？將軍拿命打下的基業，就這麽拱手讓人了？”
“柴有讓對潮州懷恨頗深，若無守城之人，只怕潮州會變成其劫掠奴役之地。”秦灼說，“這也是他最不想見的。”
程忠急道：“少公平素爭強好勝，怎麽如今軟了性子！但凡你一聲令下，兄弟們無有不從！”
“果真嗎？”秦灼看向他，“蕭重光的身份揭發後，有人來他的靈堂看一眼嗎？”
程忠一時結舌，“……少公，大夥一時不敢接受，你別同傷心人置氣。大夥心裏，什麽人都不比上將軍的恩德。”
“哦，傷心人。”秦灼淡淡道，“原來蕭重光一死，我卻是個不傷心的外人。”
程忠面紅耳赤。
秦灼看著他，居然生出一笑：“我體諒你們，我也多謝你們。謝你們大恩大德，沒來砸他的棺槨。”
聞言，程忠後退兩步，撲通向他跪倒，抱拳道：“少公，我這次來是替剩下的兄弟們傳個話，不管別人如何，潮州營到死都是蕭將軍的兵！蕭將軍沒了，我們任憑您調遣。”
他說到傷心處，也是眼淚橫流，“將軍沒有子嗣，明天發喪，我們給將軍披麻戴孝。大夥把錢湊出來了，等過了喪期，就在西城立一座蕭將軍廟。就算哪天我們都死了……將軍也有人供奉，有人記著。咱們就希望……將軍下輩子投胎轉世進個福窩，一輩子風不著雨不著，金滿銀滿，長命百歲的……”
秦灼偏過頭，眼淚終於掉出來。也沒有哭聲，就這樣安安靜靜垂了會淚，再開口，聲音依舊平靜：“我曉得了，你回去吧。”
程忠應一聲，扶著腿從地上爬起來，垂首告辭。轉身走了沒幾步，突然聽見秦灼的聲音，輕輕的，幾乎被吹散在風裏。
他囑咐：“仔細稱呼，明日再見人家，就要喚殿下了。”
***
“殿下。”
兩個繡娘站在岑知簡跟前，將一件做工繁覆的禮服捧到他面前。
一個年紀稍長的繡娘道：“呂公囑咐，請殿下試吉服。若有不合身處，我們連夜來改。”
岑知簡擡頭，卻沒有看衣服，而是看兩個女孩。他從她們的口音中捕捉到蛛絲馬跡：“你們是潮州人？”
半個月以來，他都沒有吃藥，加上這一段悲痛交加，聲音幾乎叫人不忍聽聞。
那侍女頷首，“是。”
岑知簡問：“蕭將軍的壽衣，你們做了嗎？”
他這話一出，兩個女孩身體劇烈顫抖起來。岑知簡本以為她們畏懼呂紉蕙之威，下一刻，卻聽見女孩們壓抑的哭聲。
她們一會點頭一會搖頭，拼命要擦眼淚，結果淚水更是斷線般墜落。
這一刻什麽都不用說，岑知簡心裏全都明白了。
有時候，傷心是逃避的借口。有時候，逃避的確源於傷心。
他遞過一方帕子，示意她們可以回去了。
腳步聲遠去不久，房門再度被推開。岑知簡向那個人影方向看了一會，漠然扭過頭。
福娘走近前，將一只食盒放下，又將幾只小碟端出來，邊道：“妾做了幾樣小菜，都是殿下小時候愛吃的。有桂花糖藕、魚圓蒓菜湯，還有一碗梨膏。”
她解釋：“呂公戒備城裏的郎中，叫人回華州接大夫去了。妾聽殿下的喉嚨再拖不得，先吃這些潤潤，明日殿下受印後，妾再去集上瞧瞧，有沒有好的枇杷。”
岑知簡看向那碗梨膏，在燭光下如同透明的黃金。他突然道：“小時候咳嗽，總是娘給我熬梨膏帶去山裏，一熬熬好多，能吃一整季。”
他突然想到什麽，改口道：“……是呂娘子。”
福娘欲言又止，她跪坐岑知簡身旁，影子落在地上，像個懷抱嬰兒的乳母。她默然片刻，突然想起什麽，從袖中取出一只小匣，道：“妾聽下人說，殿下這幾夜睡不踏實。妾找了些安神香來，殿下晚上點著……”
“我的確夢魘。”岑知簡道，“每天晚上，呂娘子都要索我的命。她問我為什麽害死她兒子。”
福娘愕然，擡首看向岑知簡，發現他頸上有兩道指印，已經變得紫紅。
和他自己手指大小一般無二。
福娘呼吸越來越緊，身體縮水般瑟縮成小小一個。燈火下，她低低叫道：“殿下，郎君……我……我其實……”
她的哽咽被雨聲沖刷，比從前的岑知簡更像個啞巴。門外風雨未休，一世界如同寂靜。
***
蕭恒出殯當日，潮州全城縞素。
上次這樣的莊嚴情景出現，還是九千口棺槨從西塞運返之時。現在這樣一個事實具象在所有人面前：蕭恒一個人的死亡就凝聚了九千亡魂的重量。他親手埋葬了九千個陣亡將士，如今輪到他們的遺眷親手埋葬他，這是叫恩恩相報還是叫輪回報應，誰都回答不了。
大雨數日未停，從發喪前一日起，州府大街上就站滿了人。終於在第二日沒有太陽的清晨，他們等到一聲嗩吶。緊接著，靈車駛出府門，大雨敲打棺蓋的聲音像釘子楔入每個人的骨頭，多少感恩怨恨的覆雜感情，在這一刻全都化作一聲嚎啕。所有人像蝦蟆入水一樣撲通撲通跪在地上。
出人意料的是，秦灼並沒有出席蕭恒的出殯儀式。如今蕭恒已死，英州大軍即將抵達城下，棄城改道或許是一個不錯的選擇，但他對潮州仍負有責任。這種不講理的責任像一個寡婦面對一群嗷嗷待哺的繼子女，又逢爭奪財產的惡親兇戚揮棒登門。她可以改嫁，但不能是這個時候。看在他們亡父的份上，她——他必須護衛他們。這種責任是有時限的，時間就限定在此時此刻。
此時此刻，秦灼必須帶兵坐鎮戍守潮州。
程忠聽從秦灼安排，護送靈車前行，但車隊並沒有駛向西南群山中為蕭恒選好的那塊墓地，而是掉頭轉往城頭。
吳薰燒鼎自刎的那座內城墻。
遠遠地，程忠望見雨雲之下城墻之上，一片明黃華蓋舞動張揚，灰暗雨幕之中，像一條若隱若現的金龍。他知道昔日的啞巴客卿即將在這裏承受官印，成為潮州城新的主人，並以此身份為舊主發喪。他知道天下無新事，只是現在還不知道，類似的事件將在不久之後、奉皇紀年開啟之前會於長安城中再度上演。
靈車停到城墻之下，等候岑知簡受印之後主持喪儀的最後階段。城頭，鐘呂鳴響，穿過雨幕壓蓋過地上哭聲和天邊雨聲。程忠的手從棺身滑落，擡起抹了把臉，接下來他一瘸一拐走上城墻。
墻上華蓋已然淋透，被風雨抽打出陣陣吟叫。岑知簡不肯入新搭建的雨棚，吉服將他單薄身形勾勒出來，昏暗雨幕中像個赤條條的泥人。他眼睛一直往下張望，不知要在滿城麻衣素服中望見什麽人。
程忠站在臺階口，不上前，像要當根旗桿，任這麽雨打風吹了。這場盛大的新舊生死交接儀式上，秦灼不在，他作為潮州營的一份子，就是這個死人僅有的遺物。而秦灼雖不在，但他的臂膀陳子元卻在。
大雨裏，陳子元身姿挺拔，素日愛笑俊朗的臉頰被雨水洗刷得冷峻異常。他手捧漆盤，盤中，一只漆黑錦盒，三尺見方。
幾乎是閃電綻開的一瞬間，鐘槌在編鐘上敲響最後一下。岑知簡身後簇擁的黑衣人身形一動，野獸般齊刷刷撤到兩旁，露出立在鐘前的呂紉蕙。
呂紉蕙放下鐘槌，莊重道：“請陳將軍代為授印。”
陳子元揭開蓋子，露出令人垂涎的潮州大印。
呂紉蕙註視下，岑知簡行屍走肉般邁動腳步。
等他從對面站定，陳子元道：“岑郎瞧瞧真偽吧。但凡經手，概不退換。”
天色太暗，隨侍在側的岑淵當即舉起風燈，上前照亮。
燈光即將照到官印刻字時，風罩中的燭火突然熄了。
“風雨太大，”呂紉蕙蹙眉，“再點上。”
岑淵立即在傘蓋遮擋下擦亮火折，連續點亮兩盞風燈。但剛剛玄虛莫測的事情又發生了。
風燈一靠近，當即一陣淒風苦雨，嗚嗚咽咽之中，火光撲哧熄滅。
呂紉蕙正要吩咐，突然聽見城墻之下，隱隱響起一道聲音：“風雨不助，明燈不燃，天命不在！”
“再點燈！”呂紉蕙快步走到城墻邊，厲聲叫道，“什麽人裝神弄鬼！”
不僅是他，滿城百姓如魚群遭擊，炸開層層浪花。這時又一道聲音響起：“正是在下！”
這聲音豁豁亮亮，從人群中心劈開條道，所有人聞聲轉頭，在路盡頭看到一頂竹笠。
一只大袖滾落的手把竹笠一揭，露出一張少年面孔。
人們不約而同地認出他，情態激動、悲喜交加地高聲叫道：“軍師！是軍師回來了！”
李寒踏步上前，走到城墻之下，蕭恒那顆斷頭的暫安之處。他像一只野兔闖進狼群一樣，將自己大無畏地揭發在眾目睽睽之下。人們看到，他比雨還黑的眼睛深處有火光閃動，金黃眼光掃射之處，一切亮如白晝。影子或許能藏匿黑暗，在強光之下卻無處遁形。
呂紉蕙憑墻而立，在李寒目光照亮下，大夥發現他居然是個從頭到腳黑漆一體的人。
呂紉蕙向李寒拱手，“不知李郎擾斷儀禮，所為何故？”
“我是鎮西將軍的軍師，和將軍有雲龍魚水之情。如今將軍於故地舉哀，某特來送葬，合情合理，這是其一。”
李寒手臂一振，他掌中所持之物在黑暗中華光四射，宛如閃電刺破烏雲，綻放萬丈光芒。
“其二，將軍臨行前有手書傳告，倘若出師未捷身先死，潮州大權，盡托少公掌中！”
天邊雷聲降落人群，人群之中一片嗡鳴。
城頭，呂紉蕙的手指敲擊墻垛，迸濺一串冰冷無情的響聲。
程忠見李寒出現，沖破岑氏兵丁阻攔奔下城墻。那邊呂紉蕙的聲音已經響起：“於情於理，本當如此。但秦少公顧忌諸侯身份拒不肯受，潮州不可一日無主，由建安侯接管，應當應分。”
李寒似乎早已預料他會如此作答：“將軍料到少公會因此進退兩難，故而特地追告，少公不肯受，潮州則托付李寒之手。”
呂紉蕙連笑兩聲：“李郎，為己爭利，何以取信天下人？”
“我有蕭將軍手書為證。”
呂紉蕙道：“李郎書道大成舉世皆知，要偽造書信豈非易事？”
“同樣的問題，我也要請教呂公。”李寒眼中光芒閃爍，“呂公以岑郎為建安侯，又有何憑證？再來一塊五龍紫玉佩嗎？所謂的君君臣臣，依舊是你一家之言！你說蕭將軍假冒其名，誰又能證實岑郎就是前朝血胤！焉知不是見潮落難，英州想要坐收漁利分一杯羹！”
呂紉蕙並不氣惱，仍含笑道：“早聽聞李郎三寸不爛之舌的厲害。只可惜，五龍紫玉佩不過幌子，以證殿下身份的，是公子檀親手放置的一枚私印！”
他手中也持有一物，在烏雲底部射出紫色光芒，和李寒手中書信的白光交相輝映，如同兩股箭風相撞，乒砰作響。
呂紉蕙道：“此物但管請專人驗看，絕無作偽之處。今時今日守城最重，李郎，你動搖人心瓦解士氣，意欲何為？”
“如今秦少公率兵守城，潮州營在前沖鋒，而呂公等人安坐城內，等候官印如鴉待腐肉！將潮州城交在你們這群趁火打劫之人手中，蕭將軍英魂難安！”李寒笑道，“你的印鑒是真的，我的手書也是真的，那就看這兩樣東西，潮州百姓要認哪樣了！”
人群騷動起來，在李寒手中書信照耀下，全部熱淚盈眶。呂紉蕙的聲音卻如烏雲般越積越厚：
“李郎，你別忘了，重光當年劫車毀糧，致使潮州糧荒多年，其罪難贖！他的確對潮州有功，倘若真的功過能抵，饑荒中餓死的百姓答應嗎？整整五年，上萬條人命枉做惡鬼！還有，你們以為西瓊段氏傾力屠城，只是為了一車口糧？”
人群議論間，他厲聲道：“是因為重光擅自行動，射瞎了段藏青一只眼睛，讓他險些潰膿而死！段氏為報一箭之仇才下令屠城，潮州才到了羅雀掘鼠的地步，潮州圍困中四萬口人皆是因他而死！還有！”
呂紉蕙喝道：“潮州若破，重光必為段氏剝皮削骨。他為保全自身，不惜驅人相食！在場的各位，哪個不是在他逼迫下做了吃人的惡鬼！如此禽獸之舉，如何以尺寸之功相抵！如今殿下在此，光耀萬物，當盡驅前罪，重修德功！使潮州之廢垣，重振盛世之光輝！”
見人言未止，呂紉蕙又加一重籌碼：
“如今英州大軍壓境，潮州卻府兵空虛，倘若華州撤兵——敢問諸位，還能經得起一場屠城血洗嗎？”
雲中隱隱有雷動的震感，呂紉蕙冷聲道：“陳將軍，還不快向殿下奉印！”
“呂公！”李寒並不焦急，將書信收回袖中放好，聲音雖緩，但極其響亮，“你以為你的蕭墻之內，就沒有任何異議嗎？”
呂紉蕙掃視身後眾人，除了岑氏子弟就是他親手養出的刺客。
他有些好笑，“我還真不知道，誰有異議？”
一聲雷鳴降落，與此同時，還有一道聲音落地，沙啞，但堅定。
大雨之中，岑知簡說：“我。”
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