八十三 謀英
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八十三謀英
蕭恒答應秦灼回來用午飯，的確沒有食言。
院中一地落梅如殘雪，蕭恒似乎有些腳滑，上臺階時一個踉蹌險些栽倒。梅道然緊跟在後，手還沒伸過去，蕭恒已推開房門。
桌上已置樽俎，有南方蒸點，也有北方面餅。秦灼沒先用飯，正倚在窗下瞧書信，日光入內，將他側影抹得淡淡。
響動傳來時秦灼擡頭，有點納罕，蕭恒很少發出腳步聲。下一刻便變了神色，屐都來不及趿好便匆匆迎上去，摸了摸蕭恒的臉，只覺一手冷汗。
他沖梅道然急聲道：“出去一個上午，人怎麽成了這樣？”
等蕭恒被扶去榻上去衣趴下，梅道然已將今日情形將了七七八八。秦灼看了眼蕭恒，對梅道然道：“多謝師兄送他回來，我就不留飯了。”
梅道然也不摻和他倆家務事，全當看不見蕭恒眼光，打個哈哈出了門。
秦灼坐在榻邊不講話，就要起身。蕭恒要握他的手，到底只敢握了袍袖。秦灼淡淡瞧他一眼，將他的手拂開，自己開箱抱了藥匣，找出瘡藥給他敷傷。
他下手不輕，甚至著意加了力，蕭恒知他惱，也不敢多說。待秦灼收拾畢，蕭恒伏在軟枕上擡頭，輕聲說：“這回我有數，覆生蠱尚在體內，我體質又不同常人。四十杖，也就半個月。”
“半個月。”秦灼冷笑一聲，“你叫刀捅了個對穿又炸斷了肋骨，覆生蠱叫你半個月能下地已經是頂天！你他媽床上橫我沒說你，你倒好，自己要找不痛快！”
體內還有壓制觀音手的另一種蠱毒，連命都能續，遑論區區四十杖。
蕭恒垂眼沒答話。
秦灼將給他擦傷的帕子絞了，啪地甩在一旁銅盆裏，足像給人一巴掌。水花濺落，他眼中冷光未滅，聲音卻有所緩和：“這半個月裏若朝廷發難、英州攻打，你待如何？”
蕭恒道：“我叫來了李渡白。”
秦灼看他一會，笑道：“我是不是還得誇獎你面面俱到，滴水不漏？”
蕭恒不講話，枕面被握出幾條皺紋。
“你挺能折騰。”秦灼挽袖從盆裏洗手，盆中水已被染成淡淡血紅。他不鹹不淡道：“咱倆分吧。”
蕭恒如遭雷擊，撐身啞聲叫：“少卿。”
秦灼取手巾慢慢將手擦幹，說：“我要找的是老婆，可不是趕著做鰥夫。蕭將軍，你中道崩殂沒辦法，戰死沙場也無所謂，但你要自己作死——對不住，我還沒活夠，不想這麽早給人戴孝哭墳。”
見蕭恒說不出話，秦灼呵地一笑：“蕭重光，我太知道你了。一邊覺得自己不配活著，一邊知道自己又不能死。所以你不能以死謝罪，但你非要作死呀。把自己打個半死不活想心裏舒坦些，但要史書寫你，就跟劉玄德摔阿鬥沒什麽分別。惺惺作態唄，裝模作樣唄，對吧。”
蕭恒悶聲道：“是。”
秦灼倏然翻臉，掉首罵道：“是什麽！這些人撈你救你費了多大精力，你尋死覓活對得起誰？這四十杖是能把那些兄弟打回來還是把柴有讓打下去，除了親者痛仇者快還有什麽效用？我問你，是那些枉死的將士怪過你，還是他們的遺屬怪過你？你自己矯情什麽勁？你把自己打死又對得起誰？”
他恍悟般拊掌，“啊，我想起來，你是為了我關心則亂才行此昏招。要這麽論，我才是一等一的罪魁，你一個鬼迷心竅的杖四十記四十，我要怎麽處置？就地撲殺還是直接杖死？”
蕭恒渾身顫抖，低低叫他：“少卿！”
秦灼定定看他，黑眼仁照在他臉上，突然俯身上前，撩開鬢發，將耳朵露給他瞧。
耳垂上，一個尚未愈合的血洞。
秦灼柔聲說：“蕭重光，你看，看清楚了嗎？我穿耳了。”
蕭恒心中一駭，忙要拉他，秦灼卻早早起身，拿了一只荷包，倒出兩枚金耳珰在掌心。
瞬間，蕭恒渾身僵硬，背上一片麻木，壓根察覺不到痛楚。
下一刻，秦灼已援手，重新把耳珰戴在耳上，金鉤擠進血肉，鮮血又開始滴滴答答。秦灼一歪頭，一朵血花便洇上素袍。
他剛戴一只蕭恒就拉他，秦灼不理睬，將另一只掛在耳上。他轉頭，金光艷艷中輕輕笑：“好看嗎？”
蕭恒腮頰戰栗，眼眶已然發紅。
秦灼仍吟吟笑道：“秦地男子唯有娼家才帶墜子，想當年我忍辱不發，寧受他們百般作踐也不肯穿耳，你多大的臉面呀。”
他探手摩挲蕭恒的臉，輕聲嘆氣：“掉什麽淚呢，不就是想叫我再給你戴一次、再這麽戴一輩子麽。我應承你，昨晚說了，我都應承你的。”
蕭恒握緊他落在面上的手，手指擠進他指縫，竭盡全力地握住。他像受了天大的委屈，攔腰抱住秦灼，臉伏在秦灼膝蓋上。秦灼終於環抱他時，背部杖傷宛如活剝。
他終於感覺到疼了。
***
李寒來了潮州接管政務，岑知簡也就心安理得地松快下來。秦灼瞧了半天做出論斷：寶刀配英雄，李渡白和蕭恒還真是一路人。
不怕死，有倔性，一腔熱血又極度冷靜，同時具有超常的精力和行動力。蕭恒能一日百裏奔襲，李寒在統管民政財務之外，甚至還有時間去大院尋訪從良妓女。這一行徑一上來招惹頗多非議，梅道然旁敲側擊問過幾句，李寒非常坦然一攤手，“我要著書。”
“世人唾之罵之，多是不知其苦。我的確要替她們博同情，是為了她們被當作是人。”李寒道，“世間有妓女是因為世間有男人，我也是男人，我也有罪過。”
自此，李寒開始為妓女立言。玉升三年，他撰寫第一部志人小說《天地同哀錄》，分五卷十一類，第一類記錄妓女一百餘名。百篇百苦，人各不同。這一類以潮州大院的從良妓女為始，至奉皇五年九月十一清晨，李寒立帝門開天門，為戶部侍郎裴蘭橋雪恥立傳。他是蕭恒發現的千裏馬，竟也做了旁人的伯樂，他們爭相為知己者死，這位曾經的妓女是他不朽精神的同道者。李寒搞文學一貫秉持從一而終的原則，他的第一聲吶喊純乎一腔熱血，最後用鮮血完成了他生命盡頭的終極呼號。
但李寒千裏南下的原因，還是跟時局有關。彭蒼璧死訊傳入長安後，皇帝沒有立即發兵，而是將崔清重新調回陽關，並詔命呂擇蘭回京述職。
皇帝意圖清算，卻沒有明面舉動。
暗箭難防。
所幸蕭恒的確有數，四十杖雖毀肌膚，到底未損筋骨。如今和秦灼住在一塊，也有人精心養護，不久便能下榻行走，也不影響和李寒商討政務軍務。
夜色初上，李寒打簾造訪時，蕭恒正同秦灼案邊對坐。案上一只盛枇杷的竹籃，蕭恒取一只果子慢慢剝，剝好便遞給秦灼。
秦灼兩只屐都踢在地上，見他餵，便低頭去咬。含住蕭恒指尖時打簾聲正響起，秦灼神色一閃，忙扭過臉嚼果子，邊伸腳把屐踩好，也不知李寒瞧見多少。
蕭恒撚了撚手指，又取一枚枇杷剝，笑道：“渡白自己找椅子坐吧，吃不吃枇杷？”
李寒向秦灼拱拱手，“不了，不克化。”
秦灼瞧一眼蕭恒，轉過臉，一副正人君子模樣，和方才的形容判若兩人。他沖李寒笑道：“他一個人在西塞，有勞軍師和兄弟們照拂。將軍得軍師如虎添翼，我也能放心些。”
這番話是正正經經自家人說的。
“少公客氣，職分所在。”李寒心中有數，直入正題，“下個月，將軍身體能否大好？”
蕭恒剛想開口，不只什麽緣故又閉上嘴巴。秦灼瞥一眼他剝枇杷的手，對李寒道：“軍師放心，有我瞧著，能好。”
“那下面的話在下就能說了。”李寒點頭道，“兩個月內，將軍最好能夠攻克英州。”
主動出擊。
“彭蒼璧身死西塞，皇帝至今仍未發兵，只是因為東北被狄族牽制，南地又是將軍的地盤，她無法調動南地之兵。如今皇帝已騰開手，不日剿逆大軍即將南下。將軍的本營在潮柳兩州，西塞雖有臂助，但相隔太遠，很可能會被皇帝單獨擊破。英州可以作為潮州北上的最佳通道，這是其一。”
李寒說：“其二，將軍如今作戰，一乏兵力，二乏財力，三缺糧草。潮州糧道雖通，但很容易被對方截斷。英州水草雖不豐盛，但英州刺史柴有讓積蓄多年，府糧還是管夠。英州可以做糧倉。”
蕭恒說：“其三。”
“其三。”李寒看向他，“影子殘部和阿芙蓉買賣俱在英州。一個是後患，一個是流毒，作戰之時，最怕節外生枝。自然，這還不是最緊要的。”
李寒撚動衣袖，聲音開始發緊：“二年以來，將軍與朝廷多有博弈，雖未敗，卻從未有勝。因為將軍太過固步自封，只在守，未曾攻。在下只能說，將軍能茍安一隅至今，一是靠與少公合兵有所兵力，二是靠皇帝早期掉以輕心，三是靠奉旨討伐之人，上到呂擇蘭崔清，下到彭蒼璧，都比較有良心。自然，老天眷顧也是本事，運氣到家也是實力。從前將軍拼搏至此，最要靠民心所向，這就是一個天大的好處。將軍尚做逆賊時，潮州上下舍命包藏，吳月曙更是自刎以托，如今已有根基，是時候振臂而呼。”
李寒道：“這就是最重要的一點，以攻為守。”
“從前將軍行事，說好聽點叫人不犯我我不犯人，實則是坐以待斃，只待皇帝周轉人手發兵來打。皇帝強而將軍弱，皇帝若發兵，多要攻打潮州西塞，但凡有失，將軍根基則毀於一旦。但將軍若主動發兵，將戰場引向皇帝所轄之域，有在下在，至少能保潮州西塞無虞。”
李寒目光銳利，“敵強我弱，必須擾敵。英州北望西塞南臨潮州，是將軍勝算最大的地盤，若能勝，將軍則能南北打通，西南之境盡在一手。若不勝，至少牽制朝廷，以解本營之困。不能退，只能進，不能守，只能戰，這就是在下為將軍的首戰之謀。”
秦灼扳指落在案上，眼中閃過一絲激賞。
從前李寒作詩罵上、轅門矯詔，秦灼只當他是個有勇無謀的，誰知他的戰場何止文壇，哪限朝堂！
好個李渡白！
李寒眼光轉向秦灼，問：“將軍與少公，曾是同盟？”
秦灼道：“一直是。”
“將軍聽聞少公失蹤後千裏奔襲，險些搭進一條命去。在下也聽聞，少公入羌君的虎穴，是為了給將軍接手。”
秦灼不答話，低頭吃枇杷。
李寒看他一會，又道：“在下聽聞，潮州營和虎賁軍曾多生齟齬，是否屬實？”
蕭恒問李寒：“渡白有什麽想法？”
李寒道：“若要進軍英州，首先要保證不生內亂，後方穩定。依在下瞧，少公是個真情的郎君，虎賁軍卻不是可靠的盟友。”
秦灼掩袖吐掉枇杷核，偏頭看他。
“聽聞二位結盟的初衷是共扛危難，但如今潮州虎賁已然分營，只是共居一地，兵權卻互不幹涉。此外，兩位都沒敢講遠處的事。”李寒道，“少公若要回秦，只靠虎賁眾人與令妹尊師麾下，有幾成勝算？”
秦灼不說話，蕭恒手指沾了果子，只拿掌側輕輕挨著他。
魚死網破的打法，也只有一半的可能險勝。
秦灼一直按兵不動，正是這個顧慮。
他和蕭恒還不同，蕭恒的民心是中原本土，故而能在潮州西塞白手起家。他卻是一介諸侯寄居他鄉，當地人對南秦沒有歸屬之感，他無法建立起新的忠誠軍隊，只能招攬舊部在潮州培養。這時候貿然發兵沒有很大的勝算。
所以剿滅賀蘭蓀的計劃敲定時，陳子元欲言又止，秦溫吉認為這是昏招一套。
取道羌地無異於宣戰，但現在不是向秦善宣戰的好時機。
李寒將他神色盡收眼底，又問：“但若有將軍發兵作為臂助，勝算幾何？”
秦灼微微一笑，仍不講話。
李寒繼續問：“如果，是皇帝下旨官軍護送，敕令少公回秦正位呢？”
秦灼第一反應是他在發瘋，但他撞著李寒目光。短暫對視後，他轉頭看向蕭恒。
他明白了李寒的意思。
如果蕭恒大勢已成，那蕭恒的命令就是旨意，蕭恒的認可就是正統。如果政權認可才是世俗正義，那秦灼回秦就消除了最後的“不正義”性，這就為南秦倒戈秦善提供了光明正大的理由。
但是。
秦灼笑道：“我聽明白了，李郎醉翁之意，是要我在此役之中，發兵以助蕭將軍。”
李寒道：“這本是盟友之理。”
秦灼將裝果核的碟子撥遠，“李郎先空許承諾，以此要我對英發兵。等蕭將軍正統之後助我歸秦——”
他含笑道：“萬一天不在將軍，我去這一趟，給他殉情嗎？”
“在下所言仍是利益，無關情分。”李寒道，“只顧牟利，不擔風險，秦少公，這不是盟友之舉。”
李寒看一眼蕭恒，蕭恒眉頭微皺，示意他不要再講。李渡白連皇帝都罵，自然不顧這些，繼續道：“蕭將軍錦水鴛險些喪命可以不論，這同少公入羌取蠱一樣，為的是私人感情，而非盟友利益。但少公遭褚山青兵圍，是將軍發兵救援；虎賁糧草短缺，是將軍撥糧以供。少公危難之際，將軍盡到了盟友的責任，如今將軍有難，也請少公盡一盡相應的義務。”
秦灼笑意未改，“是我求的他？”
李寒可不管他素來腔調，當即指出：“少公的意思，是蕭將軍一廂情願，你只好卻之不恭嗎？”
“渡白。”蕭恒打斷，“輜重那邊還要檢校，你去瞧瞧吧。”
李寒拎得清輕重，當即起身一揖，擡起頭，“將軍。”
蕭恒看他。
李寒指了指，“枇杷，現在克化得動了。”
枇杷在秦灼那邊。
蕭恒知他意思，沒有動手。秦灼便將竹籃取過來，伸手遞給他，“都拿去吃吧。這兩日吃完，再放要壞了。”
語罷，秦灼整好衣袖，懶洋洋倚在案上，仍似笑非笑，“渡白放心，我做盟友再首鼠兩端，和蕭將軍到底有段私情。你這樣一心向他，我只有謝你的份，哪敢怪你。”
還真惱羞成怒了。
不過這怒也是打情罵俏之怒，李寒更不摻和，挎著籃子就掩門出去。
門一閉，蕭恒便拿帕子擦手，撐身站起來。
秦灼支起半個身子，叫他：“你哪去？”
蕭恒道：“睡覺。”
秦灼胸口起伏片刻，說：“你生氣了。”
蕭恒只說：“我沒有。”
他也不解衣，脫下靴子便側躺在榻上。睡自己的枕，蓋自己的被，給秦灼讓出一個人的位置。
案頭殘燈如豆，燈下一片柔暖之色，秦灼嘴唇被枇杷沁如赤金。碟中果核散落，像從人心上拔下的釘。蕭恒擦手的帕子散落在旁，上頭斑斑金痕，如沾血跡。蕭恒有一顆金子的心。
秦灼從案邊坐了一會，起身吹燈，慢吞吞往床邊走。坐下時才瞧見，蕭恒仍睜著眼睛。秦灼道：“你想說就說。”
蕭恒說：“沒有。”
秦灼冷笑道：“沒有？我倒瞧瞧，你一夜沒有，還能一輩子沒有。”
他也踢鞋上榻，和蕭恒隔了距離掀被躺下。
秦灼頭剛靠枕，便聽蕭恒低聲說：“一輩子。”
他問：“你真有一輩子的打算嗎？”
秦灼心中如蟄，渾身一麻。
蕭恒仍背著身，卻換了話頭，聲音也平和：“我去打英州，你就叫虎賁和秦人全部收拾好，我能勝最好，我敗了，你就往羌地去。新君如今受你們扶持，你妹妹在那邊，還能支撐。若有潮州西塞的殘部投奔，你能藏則藏，真不能……就不能。自古謀逆者眾成事者少，你不信我也應當。”
他沒有後話，靜了聲息，像要睡了。
秦灼也拉緊被子，不再言語。
半晌，方聽見一聲嘆息。
蕭恒輕輕道：“但有時候，我很想你能再信我一些。”
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蕭恒答應秦灼回來用午飯，的確沒有食言。
院中一地落梅如殘雪，蕭恒似乎有些腳滑，上臺階時一個踉蹌險些栽倒。梅道然緊跟在後，手還沒伸過去，蕭恒已推開房門。
桌上已置樽俎，有南方蒸點，也有北方面餅。秦灼沒先用飯，正倚在窗下瞧書信，日光入內，將他側影抹得淡淡。
響動傳來時秦灼擡頭，有點納罕，蕭恒很少發出腳步聲。下一刻便變了神色，屐都來不及趿好便匆匆迎上去，摸了摸蕭恒的臉，只覺一手冷汗。
他沖梅道然急聲道：“出去一個上午，人怎麽成了這樣？”
等蕭恒被扶去榻上去衣趴下，梅道然已將今日情形將了七七八八。秦灼看了眼蕭恒，對梅道然道：“多謝師兄送他回來，我就不留飯了。”
梅道然也不摻和他倆家務事，全當看不見蕭恒眼光，打個哈哈出了門。
秦灼坐在榻邊不講話，就要起身。蕭恒要握他的手，到底只敢握了袍袖。秦灼淡淡瞧他一眼，將他的手拂開，自己開箱抱了藥匣，找出瘡藥給他敷傷。
他下手不輕，甚至著意加了力，蕭恒知他惱，也不敢多說。待秦灼收拾畢，蕭恒伏在軟枕上擡頭，輕聲說：“這回我有數，覆生蠱尚在體內，我體質又不同常人。四十杖，也就半個月。”
“半個月。”秦灼冷笑一聲，“你叫刀捅了個對穿又炸斷了肋骨，覆生蠱叫你半個月能下地已經是頂天！你他媽床上橫我沒說你，你倒好，自己要找不痛快！”
體內還有壓制觀音手的另一種蠱毒，連命都能續，遑論區區四十杖。
蕭恒垂眼沒答話。
秦灼將給他擦傷的帕子絞了，啪地甩在一旁銅盆裏，足像給人一巴掌。水花濺落，他眼中冷光未滅，聲音卻有所緩和：“這半個月裏若朝廷發難、英州攻打，你待如何？”
蕭恒道：“我叫來了李渡白。”
秦灼看他一會，笑道：“我是不是還得誇獎你面面俱到，滴水不漏？”
蕭恒不講話，枕面被握出幾條皺紋。
“你挺能折騰。”秦灼挽袖從盆裏洗手，盆中水已被染成淡淡血紅。他不鹹不淡道：“咱倆分吧。”
蕭恒如遭雷擊，撐身啞聲叫：“少卿。”
秦灼取手巾慢慢將手擦幹，說：“我要找的是老婆，可不是趕著做鰥夫。蕭將軍，你中道崩殂沒辦法，戰死沙場也無所謂，但你要自己作死——對不住，我還沒活夠，不想這麽早給人戴孝哭墳。”
見蕭恒說不出話，秦灼呵地一笑：“蕭重光，我太知道你了。一邊覺得自己不配活著，一邊知道自己又不能死。所以你不能以死謝罪，但你非要作死呀。把自己打個半死不活想心裏舒坦些，但要史書寫你，就跟劉玄德摔阿鬥沒什麽分別。惺惺作態唄，裝模作樣唄，對吧。”
蕭恒悶聲道：“是。”
秦灼倏然翻臉，掉首罵道：“是什麽！這些人撈你救你費了多大精力，你尋死覓活對得起誰？這四十杖是能把那些兄弟打回來還是把柴有讓打下去，除了親者痛仇者快還有什麽效用？我問你，是那些枉死的將士怪過你，還是他們的遺屬怪過你？你自己矯情什麽勁？你把自己打死又對得起誰？”
他恍悟般拊掌，“啊，我想起來，你是為了我關心則亂才行此昏招。要這麽論，我才是一等一的罪魁，你一個鬼迷心竅的杖四十記四十，我要怎麽處置？就地撲殺還是直接杖死？”
蕭恒渾身顫抖，低低叫他：“少卿！”
秦灼定定看他，黑眼仁照在他臉上，突然俯身上前，撩開鬢發，將耳朵露給他瞧。
耳垂上，一個尚未愈合的血洞。
秦灼柔聲說：“蕭重光，你看，看清楚了嗎？我穿耳了。”
蕭恒心中一駭，忙要拉他，秦灼卻早早起身，拿了一只荷包，倒出兩枚金耳珰在掌心。
瞬間，蕭恒渾身僵硬，背上一片麻木，壓根察覺不到痛楚。
下一刻，秦灼已援手，重新把耳珰戴在耳上，金鉤擠進血肉，鮮血又開始滴滴答答。秦灼一歪頭，一朵血花便洇上素袍。
他剛戴一只蕭恒就拉他，秦灼不理睬，將另一只掛在耳上。他轉頭，金光艷艷中輕輕笑：“好看嗎？”
蕭恒腮頰戰栗，眼眶已然發紅。
秦灼仍吟吟笑道：“秦地男子唯有娼家才帶墜子，想當年我忍辱不發，寧受他們百般作踐也不肯穿耳，你多大的臉面呀。”
他探手摩挲蕭恒的臉，輕聲嘆氣：“掉什麽淚呢，不就是想叫我再給你戴一次、再這麽戴一輩子麽。我應承你，昨晚說了，我都應承你的。”
蕭恒握緊他落在面上的手，手指擠進他指縫，竭盡全力地握住。他像受了天大的委屈，攔腰抱住秦灼，臉伏在秦灼膝蓋上。秦灼終於環抱他時，背部杖傷宛如活剝。
他終於感覺到疼了。
***
李寒來了潮州接管政務，岑知簡也就心安理得地松快下來。秦灼瞧了半天做出論斷：寶刀配英雄，李渡白和蕭恒還真是一路人。
不怕死，有倔性，一腔熱血又極度冷靜，同時具有超常的精力和行動力。蕭恒能一日百裏奔襲，李寒在統管民政財務之外，甚至還有時間去大院尋訪從良妓女。這一行徑一上來招惹頗多非議，梅道然旁敲側擊問過幾句，李寒非常坦然一攤手，“我要著書。”
“世人唾之罵之，多是不知其苦。我的確要替她們博同情，是為了她們被當作是人。”李寒道，“世間有妓女是因為世間有男人，我也是男人，我也有罪過。”
自此，李寒開始為妓女立言。玉升三年，他撰寫第一部志人小說《天地同哀錄》，分五卷十一類，第一類記錄妓女一百餘名。百篇百苦，人各不同。這一類以潮州大院的從良妓女為始，至奉皇五年九月十一清晨，李寒立帝門開天門，為戶部侍郎裴蘭橋雪恥立傳。他是蕭恒發現的千裏馬，竟也做了旁人的伯樂，他們爭相為知己者死，這位曾經的妓女是他不朽精神的同道者。李寒搞文學一貫秉持從一而終的原則，他的第一聲吶喊純乎一腔熱血，最後用鮮血完成了他生命盡頭的終極呼號。
但李寒千裏南下的原因，還是跟時局有關。彭蒼璧死訊傳入長安後，皇帝沒有立即發兵，而是將崔清重新調回陽關，並詔命呂擇蘭回京述職。
皇帝意圖清算，卻沒有明面舉動。
暗箭難防。
所幸蕭恒的確有數，四十杖雖毀肌膚，到底未損筋骨。如今和秦灼住在一塊，也有人精心養護，不久便能下榻行走，也不影響和李寒商討政務軍務。
夜色初上，李寒打簾造訪時，蕭恒正同秦灼案邊對坐。案上一只盛枇杷的竹籃，蕭恒取一只果子慢慢剝，剝好便遞給秦灼。
秦灼兩只屐都踢在地上，見他餵，便低頭去咬。含住蕭恒指尖時打簾聲正響起，秦灼神色一閃，忙扭過臉嚼果子，邊伸腳把屐踩好，也不知李寒瞧見多少。
蕭恒撚了撚手指，又取一枚枇杷剝，笑道：“渡白自己找椅子坐吧，吃不吃枇杷？”
李寒向秦灼拱拱手，“不了，不克化。”
秦灼瞧一眼蕭恒，轉過臉，一副正人君子模樣，和方才的形容判若兩人。他沖李寒笑道：“他一個人在西塞，有勞軍師和兄弟們照拂。將軍得軍師如虎添翼，我也能放心些。”
這番話是正正經經自家人說的。
“少公客氣，職分所在。”李寒心中有數，直入正題，“下個月，將軍身體能否大好？”
蕭恒剛想開口，不只什麽緣故又閉上嘴巴。秦灼瞥一眼他剝枇杷的手，對李寒道：“軍師放心，有我瞧著，能好。”
“那下面的話在下就能說了。”李寒點頭道，“兩個月內，將軍最好能夠攻克英州。”
主動出擊。
“彭蒼璧身死西塞，皇帝至今仍未發兵，只是因為東北被狄族牽制，南地又是將軍的地盤，她無法調動南地之兵。如今皇帝已騰開手，不日剿逆大軍即將南下。將軍的本營在潮柳兩州，西塞雖有臂助，但相隔太遠，很可能會被皇帝單獨擊破。英州可以作為潮州北上的最佳通道，這是其一。”
李寒說：“其二，將軍如今作戰，一乏兵力，二乏財力，三缺糧草。潮州糧道雖通，但很容易被對方截斷。英州水草雖不豐盛，但英州刺史柴有讓積蓄多年，府糧還是管夠。英州可以做糧倉。”
蕭恒說：“其三。”
“其三。”李寒看向他，“影子殘部和阿芙蓉買賣俱在英州。一個是後患，一個是流毒，作戰之時，最怕節外生枝。自然，這還不是最緊要的。”
李寒撚動衣袖，聲音開始發緊：“二年以來，將軍與朝廷多有博弈，雖未敗，卻從未有勝。因為將軍太過固步自封，只在守，未曾攻。在下只能說，將軍能茍安一隅至今，一是靠與少公合兵有所兵力，二是靠皇帝早期掉以輕心，三是靠奉旨討伐之人，上到呂擇蘭崔清，下到彭蒼璧，都比較有良心。自然，老天眷顧也是本事，運氣到家也是實力。從前將軍拼搏至此，最要靠民心所向，這就是一個天大的好處。將軍尚做逆賊時，潮州上下舍命包藏，吳月曙更是自刎以托，如今已有根基，是時候振臂而呼。”
李寒道：“這就是最重要的一點，以攻為守。”
“從前將軍行事，說好聽點叫人不犯我我不犯人，實則是坐以待斃，只待皇帝周轉人手發兵來打。皇帝強而將軍弱，皇帝若發兵，多要攻打潮州西塞，但凡有失，將軍根基則毀於一旦。但將軍若主動發兵，將戰場引向皇帝所轄之域，有在下在，至少能保潮州西塞無虞。”
李寒目光銳利，“敵強我弱，必須擾敵。英州北望西塞南臨潮州，是將軍勝算最大的地盤，若能勝，將軍則能南北打通，西南之境盡在一手。若不勝，至少牽制朝廷，以解本營之困。不能退，只能進，不能守，只能戰，這就是在下為將軍的首戰之謀。”
秦灼扳指落在案上，眼中閃過一絲激賞。
從前李寒作詩罵上、轅門矯詔，秦灼只當他是個有勇無謀的，誰知他的戰場何止文壇，哪限朝堂！
好個李渡白！
李寒眼光轉向秦灼，問：“將軍與少公，曾是同盟？”
秦灼道：“一直是。”
“將軍聽聞少公失蹤後千裏奔襲，險些搭進一條命去。在下也聽聞，少公入羌君的虎穴，是為了給將軍接手。”
秦灼不答話，低頭吃枇杷。
李寒看他一會，又道：“在下聽聞，潮州營和虎賁軍曾多生齟齬，是否屬實？”
蕭恒問李寒：“渡白有什麽想法？”
李寒道：“若要進軍英州，首先要保證不生內亂，後方穩定。依在下瞧，少公是個真情的郎君，虎賁軍卻不是可靠的盟友。”
秦灼掩袖吐掉枇杷核，偏頭看他。
“聽聞二位結盟的初衷是共扛危難，但如今潮州虎賁已然分營，只是共居一地，兵權卻互不幹涉。此外，兩位都沒敢講遠處的事。”李寒道，“少公若要回秦，只靠虎賁眾人與令妹尊師麾下，有幾成勝算？”
秦灼不說話，蕭恒手指沾了果子，只拿掌側輕輕挨著他。
魚死網破的打法，也只有一半的可能險勝。
秦灼一直按兵不動，正是這個顧慮。
他和蕭恒還不同，蕭恒的民心是中原本土，故而能在潮州西塞白手起家。他卻是一介諸侯寄居他鄉，當地人對南秦沒有歸屬之感，他無法建立起新的忠誠軍隊，只能招攬舊部在潮州培養。這時候貿然發兵沒有很大的勝算。
所以剿滅賀蘭蓀的計劃敲定時，陳子元欲言又止，秦溫吉認為這是昏招一套。
取道羌地無異於宣戰，但現在不是向秦善宣戰的好時機。
李寒將他神色盡收眼底，又問：“但若有將軍發兵作為臂助，勝算幾何？”
秦灼微微一笑，仍不講話。
李寒繼續問：“如果，是皇帝下旨官軍護送，敕令少公回秦正位呢？”
秦灼第一反應是他在發瘋，但他撞著李寒目光。短暫對視後，他轉頭看向蕭恒。
他明白了李寒的意思。
如果蕭恒大勢已成，那蕭恒的命令就是旨意，蕭恒的認可就是正統。如果政權認可才是世俗正義，那秦灼回秦就消除了最後的“不正義”性，這就為南秦倒戈秦善提供了光明正大的理由。
但是。
秦灼笑道：“我聽明白了，李郎醉翁之意，是要我在此役之中，發兵以助蕭將軍。”
李寒道：“這本是盟友之理。”
秦灼將裝果核的碟子撥遠，“李郎先空許承諾，以此要我對英發兵。等蕭將軍正統之後助我歸秦——”
他含笑道：“萬一天不在將軍，我去這一趟，給他殉情嗎？”
“在下所言仍是利益，無關情分。”李寒道，“只顧牟利，不擔風險，秦少公，這不是盟友之舉。”
李寒看一眼蕭恒，蕭恒眉頭微皺，示意他不要再講。李渡白連皇帝都罵，自然不顧這些，繼續道：“蕭將軍錦水鴛險些喪命可以不論，這同少公入羌取蠱一樣，為的是私人感情，而非盟友利益。但少公遭褚山青兵圍，是將軍發兵救援；虎賁糧草短缺，是將軍撥糧以供。少公危難之際，將軍盡到了盟友的責任，如今將軍有難，也請少公盡一盡相應的義務。”
秦灼笑意未改，“是我求的他？”
李寒可不管他素來腔調，當即指出：“少公的意思，是蕭將軍一廂情願，你只好卻之不恭嗎？”
“渡白。”蕭恒打斷，“輜重那邊還要檢校，你去瞧瞧吧。”
李寒拎得清輕重，當即起身一揖，擡起頭，“將軍。”
蕭恒看他。
李寒指了指，“枇杷，現在克化得動了。”
枇杷在秦灼那邊。
蕭恒知他意思，沒有動手。秦灼便將竹籃取過來，伸手遞給他，“都拿去吃吧。這兩日吃完，再放要壞了。”
語罷，秦灼整好衣袖，懶洋洋倚在案上，仍似笑非笑，“渡白放心，我做盟友再首鼠兩端，和蕭將軍到底有段私情。你這樣一心向他，我只有謝你的份，哪敢怪你。”
還真惱羞成怒了。
不過這怒也是打情罵俏之怒，李寒更不摻和，挎著籃子就掩門出去。
門一閉，蕭恒便拿帕子擦手，撐身站起來。
秦灼支起半個身子，叫他：“你哪去？”
蕭恒道：“睡覺。”
秦灼胸口起伏片刻，說：“你生氣了。”
蕭恒只說：“我沒有。”
他也不解衣，脫下靴子便側躺在榻上。睡自己的枕，蓋自己的被，給秦灼讓出一個人的位置。
案頭殘燈如豆，燈下一片柔暖之色，秦灼嘴唇被枇杷沁如赤金。碟中果核散落，像從人心上拔下的釘。蕭恒擦手的帕子散落在旁，上頭斑斑金痕，如沾血跡。蕭恒有一顆金子的心。
秦灼從案邊坐了一會，起身吹燈，慢吞吞往床邊走。坐下時才瞧見，蕭恒仍睜著眼睛。秦灼道：“你想說就說。”
蕭恒說：“沒有。”
秦灼冷笑道：“沒有？我倒瞧瞧，你一夜沒有，還能一輩子沒有。”
他也踢鞋上榻，和蕭恒隔了距離掀被躺下。
秦灼頭剛靠枕，便聽蕭恒低聲說：“一輩子。”
他問：“你真有一輩子的打算嗎？”
秦灼心中如蟄，渾身一麻。
蕭恒仍背著身，卻換了話頭，聲音也平和：“我去打英州，你就叫虎賁和秦人全部收拾好，我能勝最好，我敗了，你就往羌地去。新君如今受你們扶持，你妹妹在那邊，還能支撐。若有潮州西塞的殘部投奔，你能藏則藏，真不能……就不能。自古謀逆者眾成事者少，你不信我也應當。”
他沒有後話，靜了聲息，像要睡了。
秦灼也拉緊被子，不再言語。
半晌，方聽見一聲嘆息。
蕭恒輕輕道：“但有時候，我很想你能再信我一些。”
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