七十七 揭竿
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七十七揭竿
彭蒼璧抵達時西塞飄雪。
戈壁被整塊天幕的陰影籠罩，萬物覆蓋一層壓壓灰色。灰黃流沙，灰棕城墻，些微灰紅日光下，灰白雪花遍空飄揚，落滿西夔營將士的灰黑鎧甲。軍隊前，蕭恒甲胄全身，立馬以候。
這是彭蒼璧第二次見蕭恒，卻是第一次認真審視這個男人。上次潮州對峙，彭蒼璧自覺勝券在握，雖敬佩他舍身換糧的義氣，心中到底只將他做個毛頭小子看。時隔一年，短短一年，蕭恒已迅速成長為兩支軍隊的絕對領袖。
見他佩刀掛在左腰，持韁也是用左手，彭蒼璧不免去看他的右腕，心中生出一股古怪的愧意。
他上次用潮州百姓的性命換蕭恒的右手，這次還要用西夔營的性命換蕭恒這顆人頭。
彭蒼璧驅馬上前，抱拳道：“鎮西將軍勞苦功高。”
蕭恒也還禮，不說仰賴陛下之恩，他說：“全仗麾下血勇殺敵。”
彭蒼璧說話不愛彎繞，將聖旨請出，道：“鎮西將軍蕭恒接旨。”
蕭恒下馬，西夔營亦隨從下拜。趙荔城跟在他馬後俯首，聽彭蒼璧宣讀聖旨。前頭套話文縐縐得拗口，大略是誇讚他們將軍英明神武、守城有功，彭蒼璧正聽皇帝誇得有鼻子有眼，冷不丁聽見一句：“賜侯爵，另女二十名，黃金百兩，綾羅百匹。即日移交軍印，不得有誤。”
“欽哉”兩個字一落地，趙荔城渾身一震。
齊患稍稍平定，皇帝便要褫奪蕭恒軍權，敕令他解甲歸田。可蕭恒本是叛逆出身，潮州更是皇帝眼中之釘，這豈不是把他往死路上逼！
耳邊，傳來低低一句：“蕭恒，領旨謝恩。”
不稱臣。
趙荔城心中一緊，忍不住叫道：“將軍！”
話未出口，就被人搗了一肘子。一旁李寒撣撣衣衫，隨蕭恒立起，對彭蒼璧拱手道：“營中已略備薄宴，彭將軍鞍馬勞頓，還請入內休整。”
城門已開，天子使者入關。李寒剛擡起腳步要跟上前，就被人扯住袖子撈到一邊，趙荔城急赤白臉，問道：“監軍，這事不能答應啊！眼瞅著皇帝就是奔著將軍腦袋來的，咱們就這麽把軍印拱手相送，將軍這條命就拿給他們了！”
李寒跟他掉在隊後，“公然抗旨不尊，直接給了皇帝降罪的由頭。”
趙荔城剛想開口，李寒已迅速打斷：“皇帝若要取將軍性命，荔城，你當如何？”
“媽的幹啊！”
李寒示意他噤聲，又道：“可你一個人單槍匹馬，也幹不過人家整支軍隊。再說，西夔營交入彭蒼璧手中，到時候可是自家兄弟刀劍相向。”
趙荔城急道：“監軍你一個明白人，怎麽該明白的時候犯渾哪？不說這些年西塞苦成這樣皇帝連個屁都不放，單說這半年來，咱們求援多少次，楞是一個援兵沒到，要是沒有蕭將軍，滿城百姓加上這些弟兄早讓狼啃幹凈了！咱們不是沒良心的人，將軍是西塞的救命恩人，只要將軍一聲令下，咱們就幹！這可不是老趙一個人的意思，兄弟們連狼兵都打過來了，還怕他區區幾百人嗎！”
李寒笑道：“看樣你們私底下還開過會了。”
趙荔城道：“你就說幹不幹！”
李寒一攤手，“所以你瞧，皇帝收這個軍印有什麽意義？將軍的兵力不是兵符是人心，收符易，收心難。讓個無用之物出去，有什麽妨礙？”
他一張臉滿不在乎，趙荔城豎起大拇指，“心真黑。”
李寒笑道：“承讓，這幾日由你和梅藍衣做主，外松內緊嚴陣以待。我估摸著，要到咱們手黑的那一天了。”
***
雖說設宴款待，帳子卻一無歌舞。西塞糧食緊缺，待客的饢餅黃羊已是上乘之禮，飯食難免粗陋。觥籌交錯間，彭蒼璧舉杯笑道：“蕭將軍征戰辛勞，如今也能松快松快，回家享享清福了。”
蕭恒亦舉杯，“此後邊陲安危，勞煩將軍。”
“虞家軍自成柏公起便以戍守家國為任，談何勞煩。”彭蒼璧笑道，“聽聞將軍至今未娶。”
李寒聽出點苗頭，一旁蕭恒已道：“是。”
“陛下體念將軍不易，故擇宮中良家子二十名，以後將軍起居多少有人照應。”彭蒼璧道，“依我瞧，擇日不如撞日，正好陛下的聖旨還在，將軍不若今日成親，亦是美談嘛！”
趙荔城忍不住道：“我們將軍一個人，和二十個娘子拜堂？”
彭蒼璧道：“這等艷福可不是什麽人都能享的。”
趙荔城當即不幹，冷笑道：“這人多眼雜，二十個新娘子，一人拔根釵子都能把我們將軍捅死。這事兒多少欠考慮吧！”
彭蒼璧聲音一沈：“趙統領的意思是，陛下親賜的宮人裏會有刺客？”
趙荔城剛要爭辯，就被李寒一個眼色剜回去。案首，蕭恒放下酒杯，徐徐開口：“多謝陛下好意，只是我已立志，此生不娶。”
這回輪到趙荔城驚了。
皇帝送人絕對沒安什麽好心，要麽有眼線要麽有毒手，他這才出頭死命推脫。真推不成，那就收下全當緩兵之計，和皇帝鬧翻了蕭恒還真會養這二十個小娘吃白飯？但如何也用不著賭這種咒出來，萬一老天有靈，真叫他蕭將軍打一輩子光棍可怎麽整？
彭蒼璧也是一楞，“蕭將軍說笑。”
蕭恒道：“在下從不說笑。”
彭蒼璧面色微僵，轉而笑道：“好，將軍行事嚴謹方能治軍嚴明，在下佩服之至。這西塞的土酒咱們也嘗了，不如再嘗嘗陛下賞賜的禦酒。”
不等蕭恒開口，彭蒼璧帳下已擔來數壇美酒，酒封一啟帳中飄香。彭蒼璧拍拍酒壇，“陛下體恤眾將士辛勞，特命在下以禦酒犒軍。怎麽，蕭將軍怕這酒中有毒？我先與將軍吃。”
彭蒼璧每壇酒水都舀一口吃了，蕭恒不好再說什麽，便由他與眾軍分酒。眾人如常飲宴，互相客套，不一會便吃得興起，大片將士歪醉在案前地上。
酒香歡笑裏，蕭恒也半支著身子撐在案上。彭蒼璧放下酒碗，輕聲叫幾句：“蕭將軍？”
蕭恒模糊答應，全然是半醉昏沈之態。
彭蒼璧揮手，“扶蕭將軍回帳歇息，你們幾個，奉陛下之命，為蕭將軍量體裁衣。”
彭氏帳下將士扶起蕭恒時，趴在桌上的趙荔城背一聳臂一撐，這就要起身，卻被旁邊大醉的李寒從底下踹了一腳，當即不動了。
蕭恒被扶回帳中，軍帳打開又頃刻放下，彭蒼璧的臉陷入陰影，他眼中有灰光微閃，還是擡了擡手。
一個士兵幫蕭恒解了刀，遠遠掛在帳邊。
彭蒼璧問：“哪個是裁縫？”
軍官服色的數人之間，夾著個布衣老頭，喏喏道：“聽從將軍的指使。”
彭蒼璧道：“一會給蕭將軍量好身量，裏外七套，拿出你最好的手藝。”
裏外七套，那叫壽衣。
裁縫汗出如漿，縮在帳前連聲應是。
彭蒼璧轉過頭，面上不忍愧怍之色一閃而逝，他嘴唇線條抿得極緊，手卻扶上刀柄，鏗然一聲，雪亮刀光照上蕭恒脖頸。
***
趙荔城嘟噥什麽，手臂一揮打落酒壇，人也歪倒在李寒腿邊，突然用清醒的聲音問：“監軍，啥時候動？趁他們都醉了，咱們先下手為強啊！”
李寒臉埋在臂彎，低聲說：“殊不知人家也抱著一樣的心思，都裝醉等著做黃雀呢。”
趙荔城罵一聲：“媽的，咋整？”
“我們要動，得先皇帝出手。雖則是徹頭徹尾的叛逆，但自個最好不要落下話柄。有道是‘逼上梁山’，精髓就是一個‘逼’字。”李寒不以為恥，條分縷析，“彭蒼璧有皇帝之命，耗不起，定會先發制人。但輿情上，後手才有優勢。”
“他可不是先發制人嗎，將軍都給他押下去了！”趙荔城慌忙壓低聲音，“我知道將軍本事，可彭蒼璧也是個難纏的塊頭，將軍雙拳難敵四手啊！”
李寒悠悠道：“你不奇怪，怎麽沒瞧見梅藍衣嗎？”
死一樣的寂靜。
眾人昏昏如醉，暗潮洶湧。
未幾，不遠處爆發一聲驚喝，滿帳軍士前一刻在伏案，下一刻已拔兵跳起，森森刀光劍光相對，趙荔城提刀在手疾沖出去。
蕭恒的營帳已被打開，裁縫濺了滿身血跡，伏在地上瑟瑟發抖。梅道然正抽回刀刃，一具士兵屍體砰然倒地，揚起大片沙塵。
他身後，彭蒼璧被緩緩推出來，頸前橫一口環首長刀。
蕭恒將彭蒼璧挾在身邊，面對彭氏軍隊林立的刀尖，慢慢走向人前。彭蒼璧臉色紅白交加，目光落在他持刀的左手，緩緩嘆口氣：“是條漢子，也好一身本事，可惜生成了逆賊！”
“彭將軍莫要倒打一耙。”李寒走到人前，臉上沒有半分醉意，“皇帝已然招安，將軍便是人臣。將軍為臣，退狼兵、敗齊軍、保雁線、奪庸峽，歷朝所失之土收還大半，是數代未成之奇功！皇帝名為封賞，實是以將軍為鉏麑，欲效晉靈君賊殺趙盾之事。有道是晉靈公不君，敢問當今陛下，可能君否！”
彭蒼璧厲聲道：“蕭恒割據一方，尾大不掉，又勾結南秦少公，公然藐視朝廷威嚴！李寒，你敢說你們擁兵至此，沒有絲毫反心？還有你，鎮西蕭將軍，若是易地而處，你會放任一個逆賊出身的功高震主之人坐大至此嗎！”
“不會。”蕭恒說。
彭蒼璧楞了。
“皇帝要保龍椅，我要保命。”蕭恒道，“我與皇帝在爭生死，你卻與我論對錯。彭將軍，你是個癡人。”
李寒輕嘆一聲：“雖大抵是徒費口舌，但我還是要多講一句，彭將軍，你若就此繳械受降，蕭將軍會保你性命無虞。”
彭蒼璧放聲大笑：“一日虞家軍一世虞家軍，大將軍臨終托付，虞家軍上下誓死追隨陛下！今日我有負陛下，合該一死！”
他扭頭看向蕭恒，“折你一只右手，一直不甚過意。如今賠你一命，蕭將軍，咱們就此兩清！我死後，望你善待我這些兄弟，他們都是貧苦出身，全是可憐人！我這裏謝過了！”
語落，彭蒼璧目光一凜，投頸撞向刀口。
一股熱血飛濺，他砰地一聲雙膝跪地，雙目猶睜。
蕭恒那只持刀左手落下，冷聲道：“降者不殺。”
天幕如同產褥，一片斑斑血紅裏，娩出太陽嬰兒般的頭部。落日底，死亡與新生交際之處，響起一道兩道、十道百道拋落兵器之聲。
皇帝賞賜的美女被遣回原籍，皇帝賞賜的黃金用來賑濟百姓，皇帝賞賜的綾羅仍裁作裏外七套壽衣，不多久，蕭恒風光大葬天子使者彭蒼璧的消息傳遍大梁每一寸角落。
李寒叫人撤下梁字大旗，扯了塊紅布，揮袖題了兩個大字：
反了。
***
新旗懸掛當夜，蕭恒坐立難安。
揭竿一事非同小可，蕭恒和李寒拿定消息當夜便給岑知簡去信。說是給岑知簡，到底要告知誰大夥心知肚明。
可時隔一月，回信依舊未到。
他和秦灼兩斷後，和潮州的信件聯絡都由梅道然負責。蕭恒打定主意，立刻趕去梅道然帳中。
一打帳簾，藥草苦氣四下湧動，泥爐底火光微微，白汽從爐蓋縫隙溢出。
梅道然見是他，也沒招呼，繼續嘗藥。
蕭恒快步上前持住他的手，把藥碗取過了，湊近聞了聞，轉頭看向梅道然，“你在給岑郎試藥，治嗓子的藥。”
“這邊正好有幾種草藥，不是什麽大事。”梅道然神色很輕松，“他年前已經能發聲了，短句也能說幾個，有用。”
蕭恒目光往草藥堆一掃，臉色暗得更厲害。裏頭幾種藥性極烈，甚至還帶著毒性，處理不好，絕對對身體有損。
蕭恒問：“你感覺怎麽樣？”
梅道然仍是笑：“你也忒大驚小怪，咱們這本家的行當，能出什麽事？”
蕭恒不理，覆手去把他的腕脈。漸漸，他眉心立起豎紋，又要翻梅道然眼皮。
梅道然有些好笑，拂開他的手，無奈道：“好，好，我招供。我鼻子的確出了點小問題，畢竟有金銀根和美人臉做引子，半點不影響嗅覺才不正常。但如今跟著你蕭將軍，我又不是丟了鼻子就活不成。”
蕭恒仍沈著眼看他。
梅道然講：“你三番五次為秦灼拼命，我攔沒攔過你？”
這話一出，蕭恒臉色不太對。梅道然只以為是礙於舊情，正想怎麽描補，已聽蕭恒道：“師兄，我有事要托你。”
他從懷裏取出一封草草寫就的信件，“這封信你寄回潮州，再等……不，不等了。”
蕭恒突然站起來，“我今天回去。”
梅道然見他著急，忙按住他站起來，“說不定回信就要到了。這封信我先使人去送，如今大事方起，別自亂陣腳。”
蕭恒到底不是毛躁之人，加之西塞之事千頭萬緒，他再心急，也只能再送信件，先料理手頭事宜。
翌日黃昏，蕭恒巡邏完畢，正在帳中同李寒計算輜重。沒說幾句話，梅道然便匆匆闖入帳中，看看李寒，目光定在蕭恒身上，沈息吞咽一下。
梅道然從懷裏掏出個信封，“潮州回信到了。”
蕭恒擡手要接，梅道然卻往後一步，做了個安撫的動作，緩慢道：“不管是什麽消息，你先冷靜，別急，成嗎？”
蕭恒輕輕呼吸一下：“你說。”
梅道然把信遞過去，捏住蕭恒手腕。
“秦少公失蹤了，二百虎賁前去尋找，沒有一個人回來。”
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彭蒼璧抵達時西塞飄雪。
戈壁被整塊天幕的陰影籠罩，萬物覆蓋一層壓壓灰色。灰黃流沙，灰棕城墻，些微灰紅日光下，灰白雪花遍空飄揚，落滿西夔營將士的灰黑鎧甲。軍隊前，蕭恒甲胄全身，立馬以候。
這是彭蒼璧第二次見蕭恒，卻是第一次認真審視這個男人。上次潮州對峙，彭蒼璧自覺勝券在握，雖敬佩他舍身換糧的義氣，心中到底只將他做個毛頭小子看。時隔一年，短短一年，蕭恒已迅速成長為兩支軍隊的絕對領袖。
見他佩刀掛在左腰，持韁也是用左手，彭蒼璧不免去看他的右腕，心中生出一股古怪的愧意。
他上次用潮州百姓的性命換蕭恒的右手，這次還要用西夔營的性命換蕭恒這顆人頭。
彭蒼璧驅馬上前，抱拳道：“鎮西將軍勞苦功高。”
蕭恒也還禮，不說仰賴陛下之恩，他說：“全仗麾下血勇殺敵。”
彭蒼璧說話不愛彎繞，將聖旨請出，道：“鎮西將軍蕭恒接旨。”
蕭恒下馬，西夔營亦隨從下拜。趙荔城跟在他馬後俯首，聽彭蒼璧宣讀聖旨。前頭套話文縐縐得拗口，大略是誇讚他們將軍英明神武、守城有功，彭蒼璧正聽皇帝誇得有鼻子有眼，冷不丁聽見一句：“賜侯爵，另女二十名，黃金百兩，綾羅百匹。即日移交軍印，不得有誤。”
“欽哉”兩個字一落地，趙荔城渾身一震。
齊患稍稍平定，皇帝便要褫奪蕭恒軍權，敕令他解甲歸田。可蕭恒本是叛逆出身，潮州更是皇帝眼中之釘，這豈不是把他往死路上逼！
耳邊，傳來低低一句：“蕭恒，領旨謝恩。”
不稱臣。
趙荔城心中一緊，忍不住叫道：“將軍！”
話未出口，就被人搗了一肘子。一旁李寒撣撣衣衫，隨蕭恒立起，對彭蒼璧拱手道：“營中已略備薄宴，彭將軍鞍馬勞頓，還請入內休整。”
城門已開，天子使者入關。李寒剛擡起腳步要跟上前，就被人扯住袖子撈到一邊，趙荔城急赤白臉，問道：“監軍，這事不能答應啊！眼瞅著皇帝就是奔著將軍腦袋來的，咱們就這麽把軍印拱手相送，將軍這條命就拿給他們了！”
李寒跟他掉在隊後，“公然抗旨不尊，直接給了皇帝降罪的由頭。”
趙荔城剛想開口，李寒已迅速打斷：“皇帝若要取將軍性命，荔城，你當如何？”
“媽的幹啊！”
李寒示意他噤聲，又道：“可你一個人單槍匹馬，也幹不過人家整支軍隊。再說，西夔營交入彭蒼璧手中，到時候可是自家兄弟刀劍相向。”
趙荔城急道：“監軍你一個明白人，怎麽該明白的時候犯渾哪？不說這些年西塞苦成這樣皇帝連個屁都不放，單說這半年來，咱們求援多少次，楞是一個援兵沒到，要是沒有蕭將軍，滿城百姓加上這些弟兄早讓狼啃幹凈了！咱們不是沒良心的人，將軍是西塞的救命恩人，只要將軍一聲令下，咱們就幹！這可不是老趙一個人的意思，兄弟們連狼兵都打過來了，還怕他區區幾百人嗎！”
李寒笑道：“看樣你們私底下還開過會了。”
趙荔城道：“你就說幹不幹！”
李寒一攤手，“所以你瞧，皇帝收這個軍印有什麽意義？將軍的兵力不是兵符是人心，收符易，收心難。讓個無用之物出去，有什麽妨礙？”
他一張臉滿不在乎，趙荔城豎起大拇指，“心真黑。”
李寒笑道：“承讓，這幾日由你和梅藍衣做主，外松內緊嚴陣以待。我估摸著，要到咱們手黑的那一天了。”
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雖說設宴款待，帳子卻一無歌舞。西塞糧食緊缺，待客的饢餅黃羊已是上乘之禮，飯食難免粗陋。觥籌交錯間，彭蒼璧舉杯笑道：“蕭將軍征戰辛勞，如今也能松快松快，回家享享清福了。”
蕭恒亦舉杯，“此後邊陲安危，勞煩將軍。”
“虞家軍自成柏公起便以戍守家國為任，談何勞煩。”彭蒼璧笑道，“聽聞將軍至今未娶。”
李寒聽出點苗頭，一旁蕭恒已道：“是。”
“陛下體念將軍不易，故擇宮中良家子二十名，以後將軍起居多少有人照應。”彭蒼璧道，“依我瞧，擇日不如撞日，正好陛下的聖旨還在，將軍不若今日成親，亦是美談嘛！”
趙荔城忍不住道：“我們將軍一個人，和二十個娘子拜堂？”
彭蒼璧道：“這等艷福可不是什麽人都能享的。”
趙荔城當即不幹，冷笑道：“這人多眼雜，二十個新娘子，一人拔根釵子都能把我們將軍捅死。這事兒多少欠考慮吧！”
彭蒼璧聲音一沈：“趙統領的意思是，陛下親賜的宮人裏會有刺客？”
趙荔城剛要爭辯，就被李寒一個眼色剜回去。案首，蕭恒放下酒杯，徐徐開口：“多謝陛下好意，只是我已立志，此生不娶。”
這回輪到趙荔城驚了。
皇帝送人絕對沒安什麽好心，要麽有眼線要麽有毒手，他這才出頭死命推脫。真推不成，那就收下全當緩兵之計，和皇帝鬧翻了蕭恒還真會養這二十個小娘吃白飯？但如何也用不著賭這種咒出來，萬一老天有靈，真叫他蕭將軍打一輩子光棍可怎麽整？
彭蒼璧也是一楞，“蕭將軍說笑。”
蕭恒道：“在下從不說笑。”
彭蒼璧面色微僵，轉而笑道：“好，將軍行事嚴謹方能治軍嚴明，在下佩服之至。這西塞的土酒咱們也嘗了，不如再嘗嘗陛下賞賜的禦酒。”
不等蕭恒開口，彭蒼璧帳下已擔來數壇美酒，酒封一啟帳中飄香。彭蒼璧拍拍酒壇，“陛下體恤眾將士辛勞，特命在下以禦酒犒軍。怎麽，蕭將軍怕這酒中有毒？我先與將軍吃。”
彭蒼璧每壇酒水都舀一口吃了，蕭恒不好再說什麽，便由他與眾軍分酒。眾人如常飲宴，互相客套，不一會便吃得興起，大片將士歪醉在案前地上。
酒香歡笑裏，蕭恒也半支著身子撐在案上。彭蒼璧放下酒碗，輕聲叫幾句：“蕭將軍？”
蕭恒模糊答應，全然是半醉昏沈之態。
彭蒼璧揮手，“扶蕭將軍回帳歇息，你們幾個，奉陛下之命，為蕭將軍量體裁衣。”
彭氏帳下將士扶起蕭恒時，趴在桌上的趙荔城背一聳臂一撐，這就要起身，卻被旁邊大醉的李寒從底下踹了一腳，當即不動了。
蕭恒被扶回帳中，軍帳打開又頃刻放下，彭蒼璧的臉陷入陰影，他眼中有灰光微閃，還是擡了擡手。
一個士兵幫蕭恒解了刀，遠遠掛在帳邊。
彭蒼璧問：“哪個是裁縫？”
軍官服色的數人之間，夾著個布衣老頭，喏喏道：“聽從將軍的指使。”
彭蒼璧道：“一會給蕭將軍量好身量，裏外七套，拿出你最好的手藝。”
裏外七套，那叫壽衣。
裁縫汗出如漿，縮在帳前連聲應是。
彭蒼璧轉過頭，面上不忍愧怍之色一閃而逝，他嘴唇線條抿得極緊，手卻扶上刀柄，鏗然一聲，雪亮刀光照上蕭恒脖頸。
***
趙荔城嘟噥什麽，手臂一揮打落酒壇，人也歪倒在李寒腿邊，突然用清醒的聲音問：“監軍，啥時候動？趁他們都醉了，咱們先下手為強啊！”
李寒臉埋在臂彎，低聲說：“殊不知人家也抱著一樣的心思，都裝醉等著做黃雀呢。”
趙荔城罵一聲：“媽的，咋整？”
“我們要動，得先皇帝出手。雖則是徹頭徹尾的叛逆，但自個最好不要落下話柄。有道是‘逼上梁山’，精髓就是一個‘逼’字。”李寒不以為恥，條分縷析，“彭蒼璧有皇帝之命，耗不起，定會先發制人。但輿情上，後手才有優勢。”
“他可不是先發制人嗎，將軍都給他押下去了！”趙荔城慌忙壓低聲音，“我知道將軍本事，可彭蒼璧也是個難纏的塊頭，將軍雙拳難敵四手啊！”
李寒悠悠道：“你不奇怪，怎麽沒瞧見梅藍衣嗎？”
死一樣的寂靜。
眾人昏昏如醉，暗潮洶湧。
未幾，不遠處爆發一聲驚喝，滿帳軍士前一刻在伏案，下一刻已拔兵跳起，森森刀光劍光相對，趙荔城提刀在手疾沖出去。
蕭恒的營帳已被打開，裁縫濺了滿身血跡，伏在地上瑟瑟發抖。梅道然正抽回刀刃，一具士兵屍體砰然倒地，揚起大片沙塵。
他身後，彭蒼璧被緩緩推出來，頸前橫一口環首長刀。
蕭恒將彭蒼璧挾在身邊，面對彭氏軍隊林立的刀尖，慢慢走向人前。彭蒼璧臉色紅白交加，目光落在他持刀的左手，緩緩嘆口氣：“是條漢子，也好一身本事，可惜生成了逆賊！”
“彭將軍莫要倒打一耙。”李寒走到人前，臉上沒有半分醉意，“皇帝已然招安，將軍便是人臣。將軍為臣，退狼兵、敗齊軍、保雁線、奪庸峽，歷朝所失之土收還大半，是數代未成之奇功！皇帝名為封賞，實是以將軍為鉏麑，欲效晉靈君賊殺趙盾之事。有道是晉靈公不君，敢問當今陛下，可能君否！”
彭蒼璧厲聲道：“蕭恒割據一方，尾大不掉，又勾結南秦少公，公然藐視朝廷威嚴！李寒，你敢說你們擁兵至此，沒有絲毫反心？還有你，鎮西蕭將軍，若是易地而處，你會放任一個逆賊出身的功高震主之人坐大至此嗎！”
“不會。”蕭恒說。
彭蒼璧楞了。
“皇帝要保龍椅，我要保命。”蕭恒道，“我與皇帝在爭生死，你卻與我論對錯。彭將軍，你是個癡人。”
李寒輕嘆一聲：“雖大抵是徒費口舌，但我還是要多講一句，彭將軍，你若就此繳械受降，蕭將軍會保你性命無虞。”
彭蒼璧放聲大笑：“一日虞家軍一世虞家軍，大將軍臨終托付，虞家軍上下誓死追隨陛下！今日我有負陛下，合該一死！”
他扭頭看向蕭恒，“折你一只右手，一直不甚過意。如今賠你一命，蕭將軍，咱們就此兩清！我死後，望你善待我這些兄弟，他們都是貧苦出身，全是可憐人！我這裏謝過了！”
語落，彭蒼璧目光一凜，投頸撞向刀口。
一股熱血飛濺，他砰地一聲雙膝跪地，雙目猶睜。
蕭恒那只持刀左手落下，冷聲道：“降者不殺。”
天幕如同產褥，一片斑斑血紅裏，娩出太陽嬰兒般的頭部。落日底，死亡與新生交際之處，響起一道兩道、十道百道拋落兵器之聲。
皇帝賞賜的美女被遣回原籍，皇帝賞賜的黃金用來賑濟百姓，皇帝賞賜的綾羅仍裁作裏外七套壽衣，不多久，蕭恒風光大葬天子使者彭蒼璧的消息傳遍大梁每一寸角落。
李寒叫人撤下梁字大旗，扯了塊紅布，揮袖題了兩個大字：
反了。
***
新旗懸掛當夜，蕭恒坐立難安。
揭竿一事非同小可，蕭恒和李寒拿定消息當夜便給岑知簡去信。說是給岑知簡，到底要告知誰大夥心知肚明。
可時隔一月，回信依舊未到。
他和秦灼兩斷後，和潮州的信件聯絡都由梅道然負責。蕭恒打定主意，立刻趕去梅道然帳中。
一打帳簾，藥草苦氣四下湧動，泥爐底火光微微，白汽從爐蓋縫隙溢出。
梅道然見是他，也沒招呼，繼續嘗藥。
蕭恒快步上前持住他的手，把藥碗取過了，湊近聞了聞，轉頭看向梅道然，“你在給岑郎試藥，治嗓子的藥。”
“這邊正好有幾種草藥，不是什麽大事。”梅道然神色很輕松，“他年前已經能發聲了，短句也能說幾個，有用。”
蕭恒目光往草藥堆一掃，臉色暗得更厲害。裏頭幾種藥性極烈，甚至還帶著毒性，處理不好，絕對對身體有損。
蕭恒問：“你感覺怎麽樣？”
梅道然仍是笑：“你也忒大驚小怪，咱們這本家的行當，能出什麽事？”
蕭恒不理，覆手去把他的腕脈。漸漸，他眉心立起豎紋，又要翻梅道然眼皮。
梅道然有些好笑，拂開他的手，無奈道：“好，好，我招供。我鼻子的確出了點小問題，畢竟有金銀根和美人臉做引子，半點不影響嗅覺才不正常。但如今跟著你蕭將軍，我又不是丟了鼻子就活不成。”
蕭恒仍沈著眼看他。
梅道然講：“你三番五次為秦灼拼命，我攔沒攔過你？”
這話一出，蕭恒臉色不太對。梅道然只以為是礙於舊情，正想怎麽描補，已聽蕭恒道：“師兄，我有事要托你。”
他從懷裏取出一封草草寫就的信件，“這封信你寄回潮州，再等……不，不等了。”
蕭恒突然站起來，“我今天回去。”
梅道然見他著急，忙按住他站起來，“說不定回信就要到了。這封信我先使人去送，如今大事方起，別自亂陣腳。”
蕭恒到底不是毛躁之人，加之西塞之事千頭萬緒，他再心急，也只能再送信件，先料理手頭事宜。
翌日黃昏，蕭恒巡邏完畢，正在帳中同李寒計算輜重。沒說幾句話，梅道然便匆匆闖入帳中，看看李寒，目光定在蕭恒身上，沈息吞咽一下。
梅道然從懷裏掏出個信封，“潮州回信到了。”
蕭恒擡手要接，梅道然卻往後一步，做了個安撫的動作，緩慢道：“不管是什麽消息，你先冷靜，別急，成嗎？”
蕭恒輕輕呼吸一下：“你說。”
梅道然把信遞過去，捏住蕭恒手腕。
“秦少公失蹤了，二百虎賁前去尋找，沒有一個人回來。”
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