七十五 北還
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七十五 北還
蕭恒本要在出殯後再動身，西塞卻追來三封急信。三封信插三根令箭，全是李寒瀟灑的飛白。
蕭恒要走的消息傳來時，天烏咕隆咚地晦暗下來，密雲羊水一般漲滿天空，太陽泡在其後，隱約透出一團胎兒般的灰紅光輝。不一會，就有雪片從梅樹枝杈間落下，抖擻得像陣落花。秦灼坐在椅裏，抱了盞熱茶暖手，聽見院外傳來一聲吹打，是兇肆在試吹嗩吶。
阿雙捧一條海龍皮大氅進門，輕聲問：“給蕭將軍縫的氅衣趕好了，如今西塞寒冷，殿下不叫將軍帶著？”
秦灼說：“你一直在做這活兒。”他語氣很肯定。
阿雙有些納罕，問：“您不是知道麽？”
秦灼手指動了動，眼也垂下來，看著自己手掌撫過大氅，近乎廝磨，像撫一個人的鬢角。
他指尖輕輕一蜷，收手抄進袖子裏，平靜道：“下回吧，等他下回再回來。”
天邊素幡揚起來，滿城人的低泣聲震耳欲聾，悶雷般哄哄往南行進。阿雙難得氣勢洶洶，問：“殿下，你去不去？”
秦灼默然。
阿雙要急，最後還是嘆氣，說：“走了一萬口，只剩下不到一千……殿下，將軍這回走了，怎知……還能不能再見下一面？”
***
蕭恒沒帶什麽，只帶上了梅道然。馬蹄一出軍營，二人便霍地拴緊韁繩。
灰天之下，兩根大紅緞子從街道兩旁高高掛起，從這戶屋頂系到那戶樓頭，一家續一家，兩束虹光般橫跨天際，不見盡頭。
紅綢底，引魂幡垂頭而立，白紙紮成的雪松雪柳向前湧動，後面是本該送殯發喪的滿城百姓。他們一言不發，漸漸圍在馬前，眼含熱淚，眼含哀痛，對峙般包圍住蕭恒，也依靠般簇擁住蕭恒。
蕭恒如遭雷擊，難發一聲。
終於有人上前擡手。
梅道然攥住刀柄，尚未抽刀出鞘，那只手已落在蕭恒馬前。
手中，一只四角荷包。
那是個背負嬰兒的女人，衣衫單薄，雙手生瘡。她把荷包掛上蕭恒鞍韉，四角丁玲玲的鈴鐺響聲裏，默默掩面退開了。
她這一動像吹響了無聲的號角。眾人相繼上前，紛紛往蕭恒馬頭掛香囊、平安符、桃木串、朱砂包，但凡能辟邪保佑的什麽都掛，馬頭掛不了就拴馬鐙，馬鐙拴不下就系馬頸。有人連驅邪掃黴用的幹菖蒲都拿出來，對著蕭恒輕輕拍打。蒲葉脈絡拂面而過，像撫傷也像抽耳光，葉面落下，露出馬背上那人的慘白面孔時，他終於忍不住渾身震動起來。
他一失態，眾人再禁不住，爭相撲上去，抱著他馬頭放聲大哭。哭爹喊娘呼天搶地，天地爹娘後頭喊將軍，將軍呀將軍呀，你千萬千萬生人還，將軍唷將軍唷，你條條大路是陽關。你寒來有衣饑有飯，你馬有嚼子船有帆，你順順利利平平安安……
當日質問他的老婦攀住馬鐙握緊他的手，哽咽道：“將軍，咱們大夥不怪你，那幾天……是傷心傷過了頭。家裏老的少的都盼你回來，這些人沒了，你更得好好回來……”
潮州家家做白事，卻為他擡紅十裏相送。
蕭恒嘴唇劇烈顫抖，淚落潸然。
雪越飛越緊，層雲罅隙間，射出幾縷水銀天光。一聲瓦罐碎裂後，嗩吶聲響徹天國。緊接著，素幡高舉，挽幛高擡，九千神主後九千神棺。沈默的潮州城是一條戴孝長龍，浩浩蕩蕩游向西南。
秦灼快馬趕至軍營，營中空無一人。
他攥緊掌中的光明銅錢，掉首北望。
北方，天地縞素。西南的歌聲借風生翅，送馬蹄疾馳而去。所有人在蕭恒耳邊放聲喊道：
“兒——兒——你把家還——爺娘懷裏不受寒——你地裏出生——土裏安眠——
“兒——兒——你把家還——元寶金錠銅串串——你今生受罪——來世做官——”*
***
二人晝夜兼程，不敢有半分延誤。太陽底下，蕭恒在馬背上打了個盹，再睜眼人已到了西塞。床前眾人團團圍坐，趙荔城頭一個瞧見他醒，一嗓子喊得滿屋震動：
“監軍！將軍醒了！他媽的誰說將軍今天再不睜眼就睜不了眼了，梅統領！軍醫！軍醫趕緊來啊！”
梅道然一個箭步沖進來，先摸了蕭恒額頭，又去摸他脈象。一言不發，臉色很是不善。軍醫這時候也趕到，擠在人群後喊：“讓讓，都讓讓——”
梅道然退在一步外抱臂站著，看軍醫解開蕭恒前襟查驗舊傷。
手腳還好，胸口後背一個接一個血瘡，急於趕路又沒有換藥，是以至今仍未愈合。
梅道然只聽聞他退狼兵的功績，但如何退敵確實兩耳未聞，趕路到一半，蕭恒便從身邊一頭栽下馬背滾下山去，駭得梅道然肝膽俱散。緊趕慢趕到了西塞，見了他滿身傷疤，又聽唐東游繪聲繪色把他關城放箭之事講完，方知從陣上下來此人已被射成只箭刺猬，渾如個血葫蘆。如此鬼門關前走一遭，回去還雲淡風輕只字不提。
蕭恒避開梅道然目光，問李寒：“齊軍近來有什麽動向？”
梅道然說：“先吃藥。”
李寒將拿出一半的文書收回袖中，從善如流道：“此事以後再議，梅統領既有話和將軍講，在下就先忙活去了。”
蕭恒來不及拉他，李寒已十分敏捷地提袍一閃，梅道然也拿過藥碗坐在榻前，問：“我餵你，還是自己喝？”
蕭恒接過藥碗一飲而盡，放下碗說：“問吧。”
梅道然火氣蹭地就往上冒，冷聲說：“問？我問什麽？不錯，還有口氣在，沒叫我來給你收屍。”
蕭恒嘴唇動了動，梅道然後面的話已劈裏啪啦趕出來：“我說西塞那一仗十月打完，你怎麽臘月才回來，敢情是直接昏了半個多月！這麽一身的傷連養都不養，啊？一個人帶著九千口棺材往潮州跑！你死在半路，直接和沒了的兄弟擠擠得了！你回家硬撐什麽？在這些人跟前你裝什麽樣？我問你你嘴裏有一句實話？一身的傷半個屁都不放，剛跑回來連眼都沒合就跑回去，這麽作死！你他媽就在我眼前掉馬滾下坡去了你個混賬！”
梅道然越說越氣，一字一句道：“你現在聽清楚，我管你是重光是蕭恒，在我這裏你他媽就是阮道生。一日為師終身為父，我當了你兩年師兄一輩子都是你大哥！你下次再作踐自己，我他媽全原模原樣給你那寶貝疙瘩學回去。叫他南秦少公也看看，看看他做的孽，看看你躲著他來西塞把自己渾成什麽樣，我得讓他知道啊，你要是死了都是誰害死的你！啊？不是捅心窩子嗎？咱倆比試比試，看誰捅得過誰！”
蕭恒也不爭辯，只道：“我記得了。”
梅道然罵了個痛快，氣也消了大半，瞧他白著臉青著下巴，也不忍揪著不放。蕭恒吃藥又合了會眼，便叫人請李寒過來。
蕭恒精神養回來一些，也穿衣下床，從榻邊坐著。等李寒從他對面坐定，蕭恒問：“監軍三封急信，究竟所為何事？”
“上一戰將軍殲滅狼兵，重傷公孫子茀，使得齊軍暫退。前幾日傳來消息，公孫子茀傷重難愈，已經西去了。”李寒道，“短時間內齊軍很難卷土重來，當今陛下高瞻遠矚，命彭蒼璧前來，勒令將軍移交軍權。”
卸磨殺驢。
李寒看向蕭恒，“這兩年我雖身在京中，卻也聽聞將軍保衛潮州的故事。更知道將軍受封鎮西將軍，是崔清和呂長公在討伐將軍途中倒戈，向陛下力保以行招安之策，安內攘外，一舉兩得。”
他話鋒一轉，“可招安只是皇帝無奈之舉，從她閑置呂擇蘭、遠調崔清來看，她有秋後算賬的打算。當是時，皇帝不只要奪將軍西塞之軍權，恐怕潮州柳州也要派新的地方官接任。將軍解甲歸田，哪怕再封個虛銜傍身，沒了兵力，又無依靠，要殺要剮，皆在天家一念之間。”
“如今利劍懸頸，在下想問將軍是何打算？”
蕭恒一時默然。
李寒問：“將軍是沒想好，還是這個打算不能出口？”
蕭恒說：“沒想好。”
李寒直接問：“將軍不想一搏嗎？”
蕭恒看著他，“不能再打仗了。”
輪到李寒不說話了。
他盯著蕭恒的眼睛，試圖探究他這一句話多少真心假意。半晌，李寒才再度開口：“如今沒有旁人，言出我口，只入君耳。在下想問將軍，有無稱帝之心？”
蕭恒停頓片刻，搖了搖頭。
李寒問：“若全無此心，何必猶疑？”
蕭恒說：“當今陛下，不是明君。”
李寒笑道：“莫非將軍是不滿牝雞司晨？”
“去年西瓊攻城，援兵為坐收漁利，冷看百姓餓死。今年齊國來犯，沒有援兵。”蕭恒看向他，“朝廷不滿女人為主，我也是叛逆出身，皇帝為鞏固社稷不得不左右制衡，這是情理之中，但在此之前人命關天。皇帝可以在事成之後清算我，但援兵不到，百姓該當如何？萬一戰敗，潮州失守齊軍入城，會是何等慘況，監軍想必清楚。”
李寒點頭，“我清楚。我不清楚的是，將軍為什麽沒有稱帝之心——總不會是一心求死。”
蕭恒笑了笑：“沒有想死的人。”
“那這是唯一的生路。”
“我不是做皇帝的料。”
“將軍又沒試過，怎麽如此斷言？”
“自知之明。”
“倒是實話。”李寒換了個說法，“成吧，那咱們這麽講——將軍有沒有廢皇帝的心？別管之前，如今我這樣問了，你好好考慮考慮。”
許久，蕭恒點了點頭。
李寒頷首，“將軍欲廢皇帝，又不想做皇帝，那皇帝總要有人做。敢問將軍，可有人選？”
蕭恒思索良久，還是搖頭。
這在李寒意料之中。他繼續道：“這樣，我們假設有一位明君人選，將軍推助他登基稱帝。他英明賢德，治理有方，百姓在他統治之下過了一段好日子。再假設他兒子也爭氣，這樣的好日子能多持續幾年——頂多五世，君子之澤五世而斬麽，五世之後，他的子孫裏出了個昏君，那並州之案、潮州之困、西塞之危會再度重演。這還是好的。假設這位明君做了兩年，就不那麽明，甚至非常的昏，很可能幾年之後，屠城絕戶的人間慘劇就會重現於世。將軍請看，古往今來，總有開國，總有亡國。開國多賢主，亡國多昏君，不論如今推選一位明君還是昏君，結局總是如此。”
總是如此。
一片死寂中，蕭恒突然開口：“如果，沒有皇帝呢？”
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秦灼說：“你一直在做這活兒。”他語氣很肯定。
阿雙有些納罕，問：“您不是知道麽？”
秦灼手指動了動，眼也垂下來，看著自己手掌撫過大氅，近乎廝磨，像撫一個人的鬢角。
他指尖輕輕一蜷，收手抄進袖子裏，平靜道：“下回吧，等他下回再回來。”
天邊素幡揚起來，滿城人的低泣聲震耳欲聾，悶雷般哄哄往南行進。阿雙難得氣勢洶洶，問：“殿下，你去不去？”
秦灼默然。
阿雙要急，最後還是嘆氣，說：“走了一萬口，只剩下不到一千……殿下，將軍這回走了，怎知……還能不能再見下一面？”
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蕭恒沒帶什麽，只帶上了梅道然。馬蹄一出軍營，二人便霍地拴緊韁繩。
灰天之下，兩根大紅緞子從街道兩旁高高掛起，從這戶屋頂系到那戶樓頭，一家續一家，兩束虹光般橫跨天際，不見盡頭。
紅綢底，引魂幡垂頭而立，白紙紮成的雪松雪柳向前湧動，後面是本該送殯發喪的滿城百姓。他們一言不發，漸漸圍在馬前，眼含熱淚，眼含哀痛，對峙般包圍住蕭恒，也依靠般簇擁住蕭恒。
蕭恒如遭雷擊，難發一聲。
終於有人上前擡手。
梅道然攥住刀柄，尚未抽刀出鞘，那只手已落在蕭恒馬前。
手中，一只四角荷包。
那是個背負嬰兒的女人，衣衫單薄，雙手生瘡。她把荷包掛上蕭恒鞍韉，四角丁玲玲的鈴鐺響聲裏，默默掩面退開了。
她這一動像吹響了無聲的號角。眾人相繼上前，紛紛往蕭恒馬頭掛香囊、平安符、桃木串、朱砂包，但凡能辟邪保佑的什麽都掛，馬頭掛不了就拴馬鐙，馬鐙拴不下就系馬頸。有人連驅邪掃黴用的幹菖蒲都拿出來，對著蕭恒輕輕拍打。蒲葉脈絡拂面而過，像撫傷也像抽耳光，葉面落下，露出馬背上那人的慘白面孔時，他終於忍不住渾身震動起來。
他一失態，眾人再禁不住，爭相撲上去，抱著他馬頭放聲大哭。哭爹喊娘呼天搶地，天地爹娘後頭喊將軍，將軍呀將軍呀，你千萬千萬生人還，將軍唷將軍唷，你條條大路是陽關。你寒來有衣饑有飯，你馬有嚼子船有帆，你順順利利平平安安……
當日質問他的老婦攀住馬鐙握緊他的手，哽咽道：“將軍，咱們大夥不怪你，那幾天……是傷心傷過了頭。家裏老的少的都盼你回來，這些人沒了，你更得好好回來……”
潮州家家做白事，卻為他擡紅十裏相送。
蕭恒嘴唇劇烈顫抖，淚落潸然。
雪越飛越緊，層雲罅隙間，射出幾縷水銀天光。一聲瓦罐碎裂後，嗩吶聲響徹天國。緊接著，素幡高舉，挽幛高擡，九千神主後九千神棺。沈默的潮州城是一條戴孝長龍，浩浩蕩蕩游向西南。
秦灼快馬趕至軍營，營中空無一人。
他攥緊掌中的光明銅錢，掉首北望。
北方，天地縞素。西南的歌聲借風生翅，送馬蹄疾馳而去。所有人在蕭恒耳邊放聲喊道：
“兒——兒——你把家還——爺娘懷裏不受寒——你地裏出生——土裏安眠——
“兒——兒——你把家還——元寶金錠銅串串——你今生受罪——來世做官——”*
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二人晝夜兼程，不敢有半分延誤。太陽底下，蕭恒在馬背上打了個盹，再睜眼人已到了西塞。床前眾人團團圍坐，趙荔城頭一個瞧見他醒，一嗓子喊得滿屋震動：
“監軍！將軍醒了！他媽的誰說將軍今天再不睜眼就睜不了眼了，梅統領！軍醫！軍醫趕緊來啊！”
梅道然一個箭步沖進來，先摸了蕭恒額頭，又去摸他脈象。一言不發，臉色很是不善。軍醫這時候也趕到，擠在人群後喊：“讓讓，都讓讓——”
梅道然退在一步外抱臂站著，看軍醫解開蕭恒前襟查驗舊傷。
手腳還好，胸口後背一個接一個血瘡，急於趕路又沒有換藥，是以至今仍未愈合。
梅道然只聽聞他退狼兵的功績，但如何退敵確實兩耳未聞，趕路到一半，蕭恒便從身邊一頭栽下馬背滾下山去，駭得梅道然肝膽俱散。緊趕慢趕到了西塞，見了他滿身傷疤，又聽唐東游繪聲繪色把他關城放箭之事講完，方知從陣上下來此人已被射成只箭刺猬，渾如個血葫蘆。如此鬼門關前走一遭，回去還雲淡風輕只字不提。
蕭恒避開梅道然目光，問李寒：“齊軍近來有什麽動向？”
梅道然說：“先吃藥。”
李寒將拿出一半的文書收回袖中，從善如流道：“此事以後再議，梅統領既有話和將軍講，在下就先忙活去了。”
蕭恒來不及拉他，李寒已十分敏捷地提袍一閃，梅道然也拿過藥碗坐在榻前，問：“我餵你，還是自己喝？”
蕭恒接過藥碗一飲而盡，放下碗說：“問吧。”
梅道然火氣蹭地就往上冒，冷聲說：“問？我問什麽？不錯，還有口氣在，沒叫我來給你收屍。”
蕭恒嘴唇動了動，梅道然後面的話已劈裏啪啦趕出來：“我說西塞那一仗十月打完，你怎麽臘月才回來，敢情是直接昏了半個多月！這麽一身的傷連養都不養，啊？一個人帶著九千口棺材往潮州跑！你死在半路，直接和沒了的兄弟擠擠得了！你回家硬撐什麽？在這些人跟前你裝什麽樣？我問你你嘴裏有一句實話？一身的傷半個屁都不放，剛跑回來連眼都沒合就跑回去，這麽作死！你他媽就在我眼前掉馬滾下坡去了你個混賬！”
梅道然越說越氣，一字一句道：“你現在聽清楚，我管你是重光是蕭恒，在我這裏你他媽就是阮道生。一日為師終身為父，我當了你兩年師兄一輩子都是你大哥！你下次再作踐自己，我他媽全原模原樣給你那寶貝疙瘩學回去。叫他南秦少公也看看，看看他做的孽，看看你躲著他來西塞把自己渾成什麽樣，我得讓他知道啊，你要是死了都是誰害死的你！啊？不是捅心窩子嗎？咱倆比試比試，看誰捅得過誰！”
蕭恒也不爭辯，只道：“我記得了。”
梅道然罵了個痛快，氣也消了大半，瞧他白著臉青著下巴，也不忍揪著不放。蕭恒吃藥又合了會眼，便叫人請李寒過來。
蕭恒精神養回來一些，也穿衣下床，從榻邊坐著。等李寒從他對面坐定，蕭恒問：“監軍三封急信，究竟所為何事？”
“上一戰將軍殲滅狼兵，重傷公孫子茀，使得齊軍暫退。前幾日傳來消息，公孫子茀傷重難愈，已經西去了。”李寒道，“短時間內齊軍很難卷土重來，當今陛下高瞻遠矚，命彭蒼璧前來，勒令將軍移交軍權。”
卸磨殺驢。
李寒看向蕭恒，“這兩年我雖身在京中，卻也聽聞將軍保衛潮州的故事。更知道將軍受封鎮西將軍，是崔清和呂長公在討伐將軍途中倒戈，向陛下力保以行招安之策，安內攘外，一舉兩得。”
他話鋒一轉，“可招安只是皇帝無奈之舉，從她閑置呂擇蘭、遠調崔清來看，她有秋後算賬的打算。當是時，皇帝不只要奪將軍西塞之軍權，恐怕潮州柳州也要派新的地方官接任。將軍解甲歸田，哪怕再封個虛銜傍身，沒了兵力，又無依靠，要殺要剮，皆在天家一念之間。”
“如今利劍懸頸，在下想問將軍是何打算？”
蕭恒一時默然。
李寒問：“將軍是沒想好，還是這個打算不能出口？”
蕭恒說：“沒想好。”
李寒直接問：“將軍不想一搏嗎？”
蕭恒看著他，“不能再打仗了。”
輪到李寒不說話了。
他盯著蕭恒的眼睛，試圖探究他這一句話多少真心假意。半晌，李寒才再度開口：“如今沒有旁人，言出我口，只入君耳。在下想問將軍，有無稱帝之心？”
蕭恒停頓片刻，搖了搖頭。
李寒問：“若全無此心，何必猶疑？”
蕭恒說：“當今陛下，不是明君。”
李寒笑道：“莫非將軍是不滿牝雞司晨？”
“去年西瓊攻城，援兵為坐收漁利，冷看百姓餓死。今年齊國來犯，沒有援兵。”蕭恒看向他，“朝廷不滿女人為主，我也是叛逆出身，皇帝為鞏固社稷不得不左右制衡，這是情理之中，但在此之前人命關天。皇帝可以在事成之後清算我，但援兵不到，百姓該當如何？萬一戰敗，潮州失守齊軍入城，會是何等慘況，監軍想必清楚。”
李寒點頭，“我清楚。我不清楚的是，將軍為什麽沒有稱帝之心——總不會是一心求死。”
蕭恒笑了笑：“沒有想死的人。”
“那這是唯一的生路。”
“我不是做皇帝的料。”
“將軍又沒試過，怎麽如此斷言？”
“自知之明。”
“倒是實話。”李寒換了個說法，“成吧，那咱們這麽講——將軍有沒有廢皇帝的心？別管之前，如今我這樣問了，你好好考慮考慮。”
許久，蕭恒點了點頭。
李寒頷首，“將軍欲廢皇帝，又不想做皇帝，那皇帝總要有人做。敢問將軍，可有人選？”
蕭恒思索良久，還是搖頭。
這在李寒意料之中。他繼續道：“這樣，我們假設有一位明君人選，將軍推助他登基稱帝。他英明賢德，治理有方，百姓在他統治之下過了一段好日子。再假設他兒子也爭氣，這樣的好日子能多持續幾年——頂多五世，君子之澤五世而斬麽，五世之後，他的子孫裏出了個昏君，那並州之案、潮州之困、西塞之危會再度重演。這還是好的。假設這位明君做了兩年，就不那麽明，甚至非常的昏，很可能幾年之後，屠城絕戶的人間慘劇就會重現於世。將軍請看，古往今來，總有開國，總有亡國。開國多賢主，亡國多昏君，不論如今推選一位明君還是昏君，結局總是如此。”
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