七十三 火海
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七十三火海
城門乍開乍合，前鋒狼狽而歸。三千活人西進，近三千作了大漠野鬼。天邊掛一鉤慘淡生煙的白月，把僥幸生還的五十餘人凍得面如雪土。
李寒匆忙趕來時，他們殘肢斷臂的身軀裏迸發出哭天喊地的震動，拼了命往李寒這根拐杖上拄。李寒忙叫人熬藥裹傷、燒鍋煮糧，人群裏找了一遍，大聲問：“蕭將軍呢？”
五十人用夾雜痛哭的巨大沈默回答了他。
李寒從原地站了會，和月亮打著照面，張嘴穩住自己的聲音。帶回來的鐵車已經肢解成鐵皮，鐵衣覆身的戰馬也被撕成鐵片卷裹的鮮美肉塊，抵禦器械幾近於無。西風尖銳的哨聲劈入城中，把家家戶戶門窗敲戛一遍，滿城嗚咽的撞擊聲像被撥弄的是一塊破碎風鈴。滿城黑瞎子一樣不見半點燈火，空城的事實印證著將作死城的未來。想到這裏，李寒心中松了口氣，幸虧城空了。幸虧是空城。
有人開口，是一個十多歲的毛頭小子，一個狼口逃生的前鋒隊員，一個命不久矣的重傷患者。他被狼銜去半邊臉頰，赤裸鮮紅的面骨咯咯作動，李寒聽見他問：“監軍……這城……咱們還守嗎……”
李寒默然片刻，突然問：“烽火點起來了？”
“點……點起來了。”
“是在烽燧臺裏？”
“就在臺裏。”
李寒點點頭，肯定道：“援兵沒有來。”
在這傷員印象中，李寒慢慢跪在地上，像一株萎縮的竹筍疙瘩，冷月光芒如同飛箭亂射，釘了他滿身滿背透明的血窟窿。但後來所有人都認為這是他瀕死的臆想，他們說李監軍站得又挺又直，像把新開刃的砍竹刀。
又有人問：“這城，咱還守嗎？”
李寒嘴唇動了動。
他做出抉擇的聲音被一道叫喊割斷，遠處城門隆隆重啟，守城人大聲喊道：“蕭將軍回來了！監軍，蕭將軍回來了！！”
滿地行屍走肉的傷兵瞬時如鬼附身，爭相撐拄著要往前趕去，蕭恒卻比他們的動作要快。他活像被血腌泡過，全身上下看不出一點皮肉顏色，他將那半塊鐵面罩摘下丟在地上，露出半張癬癍般的慘白臉孔，眼珠一動不動，像個凝結不久的漆黑血洞。
李寒扶住他雙臂，問：“還能行？”
“能行。”
“狼兵還有多少？”
“三之有二。”蕭恒說，“他們驅狼的哨子碎了。”
李寒點頭，“那齊軍還有沒有控狼的法子？”
蕭恒說：“應該有。”
李寒沈默片刻，把疑問交給他，“還守城嗎？”
蕭恒看向李寒，有冷光射出他眼眶。
蕭恒說：“我還有一個辦法。”
***
數日之後，沙靜風止，殘陽生煙。
灰狼開道，齊軍戰車戰馬壓上戈壁，黢黑影子投上死人骸骨，龐然如一只異形巨獸。公孫子茀馬立西壩，隔著一輪血紅落日，蕭恒馬立東頭。
護送百姓的趙荔城一行人已然歸隊，上一戰損失慘重，蕭恒如今所率也不過五千人。公孫子茀眼中光芒一溜，鼻中嗤出股氣，笑道：“都說蕭將軍作戰英勇，怎麽還能做出丟棄下屬獨自竄逃之事？”
蕭恒不答，左手拔刀出鞘。
公孫子茀大笑：“兒郎們，飽此血食！”
灰狼陣後一排武士低語，音調古怪像祝頌又像詛咒。催眠般的語聲中，狼群壓低脊背，毛發倒豎，綠火在眼中爍然跳動，驟然如箭離弦，嗖嗖向對面奔撲而去！
瞬時殺聲震天，無人收屍的骸骨被馬蹄和狼爪踐踏零落。上次一戰中，全部器械報廢，如今西夔營單靠人力抵禦，狼入人群如入肉林。血肉飛濺的血光如同夕陽光，撲撲篩篩又是一場血色飛花，馬背上的公孫子茀端詳這一盛景，似乎看到齊國新生的太陽在大漠上照亮。
戰況過於慘烈，狼群中蕭恒高叫一聲：“撤退！”
他一聲令下，西夔營眾人頓時丟旗棄車，紛紛調轉馬頭往回逃去。
公孫子茀的副將再沈不住氣，急聲催促道：“將軍，視其轍亂，望其旗靡，可逐！”
公孫子茀皺緊眉頭，“梁軍此戰全無戰術，蕭恒不像這麽魯莽之人。”
“西塞已然無人，車馬早已不剩，哪還有什麽戰術，背水一戰罷了！”副將激動道，“他本就是大梁叛軍，平頭百姓有哪個聽叛軍的話？梁朝廷就是拿他作伐，這麽多日了半個援軍的毛都沒見著！將軍，拔取西塞就在今日！明天咱們就能回去跟陛下交差了！”
公孫子茀終於拿定主意，高聲喝道：“他們要入城！全部將士，咬緊梁軍身後，讓他們送咱進城！”
一場絕境追逐就此展開。不斷有人掉隊、被箭雨射落馬背、陷入狼口、踏下鐵蹄，灰狼腳掌落地的震感和嗚嗚的呼吸聲近在身後，而黃沙滿天裏，城門輪廓近在眼前。
公孫子茀策馬緊追，眼中一凜。
蕭恒落在了隊後！
白馬一瘸一拐，後蹄鮮血橫流。
公孫子茀咬牙振臂：“活捉蕭重光！”
鐵騎抽響馬鞭，緊逐灰狼之後呼嘯前沖，齊兵一個個獰笑起來：“叫這小子傷了咱們不少弟兄，今天非得剝了他的皮做衣裳！”
“他坐騎的腿傷了！他娘的跑不到前頭！”
“西塞娘們可是出名的風騷，弟兄們，拿下城樓，大家夥一起快活快活！”
“南秦少公是他相好，聽說玩起來比女人都爽！說不定也跟著隨軍來了，不能辜負啊！”
“殺啊！”
“殺！！”
狼吼聲馬蹄聲死死咬在身後，趙荔城跑得滿嘴血腥氣，嘶聲道：“將軍，就要到了！”
蕭恒仍落在隊後，喊道：“開城門！”
眾人高聲叫道：“將軍回城！開城門，快開城門！”
見他們如此形狀，公孫子茀也放松神情，大聲道：“他們要請咱們進去了！先鋒給我咬住，追緊蕭恒，跟他們進城！”
轟的一聲。
鐵鏈絞轉聲裏，西塞城門徐徐放落。
前方輕騎擰成一股，疾電般狂飆入城。趙荔城守在後方，忽聽風聲一閃，一人一馬快得像一支破空利箭。蕭恒高聲對趙荔城喝道：“跟上來了，向前！”
趙荔城咬牙打馬，緊緊跟在他身側。
餘暉已然收束，夜幕悄然而至。城中一片闃寂，狼嘯鐵蹄如落死水潭。街道不比馬道寬闊，只容兩騎並行。陣型無法擺開，公孫子茀為了沖刺，也削了兩翼合成一隊速行。
過了街道就是城道，兩側壘建高墻，專供軍隊出行之用。公孫子茀兩眼如燒。如今已驅入城腹之中了！
梁軍拼命疾馳，蕭恒仍掉在最後，像把尖刀的柄。城道狹窄空曠，城墻皆是銅壁，身後踐踏聲震動，和著群狼怒吼，隨時能咬斷西夔營的頭。
蕭恒厲聲道：“雲追傷了腿，你往前！”
趙荔城心中一顫，忙叫道：“我換馬給你！”
蕭恒不和他論，一鞭抽在他馬上。戰馬高叫一聲，四蹄如飛往前去了。
身後一片崩塌陷落聲。
狼群鐵騎緊緊咬在白馬之後，突然之間，地上陷落一片大坑，中後部人馬跌下去，皆被坑底利刃捅了對穿！
這是蕭恒和李寒早設好的陷阱。輕騎勝在輕快，單人單馬而行不至踩塌。但這層中空的陷阱絕對無法承擔大批鐵騎和狼群的重量。
公孫子茀心知中計，回頭往後，遠見城門竟已重新關上。
娘的。
他恨得要把蕭恒撕成碎片，高聲叫道：“往前！殺了姓蕭的！撕碎他餵狼！”
正在此時，蕭恒放聲高喝道：“放箭！”
公孫子茀不待反應，城頭箭落如雨。
而蕭恒也在下面！
他聽著蕭恒在前方不遠處高呼：“放箭！！！”
瘋子。
他敢跟蕭恒進城，因為他清楚，狹道是斬殺單騎的上乘場所，更是狼群獵食的絕佳之處。但他沒有想到的，蕭恒要的是玉石俱焚。
他壓根沒想過自己的死活。
公孫子茀怒吼道：“瘋子，你這個瘋子！”
副將驚呼道：“火！天上在下火！”
箭矢頭帶火焰，沖上鐵甲。城上突然旌旗翻卷，一半是潮州營一半是西夔營，黑色紅色的旗幟在火光映照下如同素幡，為犧牲者招魂也為施虐者送死。
旗下，李寒面無表情地揮落手臂，又是一場箭雨火雨紛飛。
蕭恒的馬已經跑不動了，但他仍在高喊：“潑酒！”
城頭上，魯三春叫道：“監軍，蕭將軍還在下面！”
城上旌旗湧動，李寒在這時聽見風嘯。是從城門盡頭吹來的風，帶著鐵蹄和雷鳴，碾過來像無可阻擋的巨大車輪。勝利轉瞬即逝，這一刻李寒像面臨歷史。他凝望玉升年盤龍般的骨架，像七寶樓坍塌之夜目睹元和年雄偉身軀的傾塌。此夜天狼星爍爍，西北一隅地燃大火，蕭恒一人一騎殺出黑夜。狼群疾逐時他厲聲喝馬，白馬飛奔如劍，像刺破一座龍骨的腹腔。
李寒兩腮肌肉劇烈顫抖，失聲怒吼道：“潑酒！！”
上百桶好酒從城頭潑下，接著上萬支箭鏃帶火，流星般下滿城墻。滿墻結著的葛藤網、密布十丈的麻繩鎖在一瞬火光竄天，煙和火浪一瞬間卷成巨龍騰飛，轟地一聲燒成白夜。
蕭恒覺得自己有片刻失明。
燧人氏鉆木而取，介子推抱木於綿，後羿的強弓射落十日，鳳凰在山頂交頸而歌，堆香木為婚床與墓穴。
南地神祇提燈而來，他眼中有萬萬人。
他聽見神明問，情為何物？
他答道，生可與死，死可以生。
神明說，你知道天狗吞日的故事。
美酒當頭澆下，飛如瀑布。皮肉焦綻的腐臭味裏，群狼扭曲如鬼影，遍城淒厲哀嚎。
蕭恒放聲大笑。
我燒不死它。
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李寒默然片刻，突然問：“烽火點起來了？”
“點……點起來了。”
“是在烽燧臺裏？”
“就在臺裏。”
李寒點點頭，肯定道：“援兵沒有來。”
在這傷員印象中，李寒慢慢跪在地上，像一株萎縮的竹筍疙瘩，冷月光芒如同飛箭亂射，釘了他滿身滿背透明的血窟窿。但後來所有人都認為這是他瀕死的臆想，他們說李監軍站得又挺又直，像把新開刃的砍竹刀。
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他做出抉擇的聲音被一道叫喊割斷，遠處城門隆隆重啟，守城人大聲喊道：“蕭將軍回來了！監軍，蕭將軍回來了！！”
滿地行屍走肉的傷兵瞬時如鬼附身，爭相撐拄著要往前趕去，蕭恒卻比他們的動作要快。他活像被血腌泡過，全身上下看不出一點皮肉顏色，他將那半塊鐵面罩摘下丟在地上，露出半張癬癍般的慘白臉孔，眼珠一動不動，像個凝結不久的漆黑血洞。
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蕭恒說：“應該有。”
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蕭恒說：“我還有一個辦法。”
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公孫子茀終於拿定主意，高聲喝道：“他們要入城！全部將士，咬緊梁軍身後，讓他們送咱進城！”
一場絕境追逐就此展開。不斷有人掉隊、被箭雨射落馬背、陷入狼口、踏下鐵蹄，灰狼腳掌落地的震感和嗚嗚的呼吸聲近在身後，而黃沙滿天裏，城門輪廓近在眼前。
公孫子茀策馬緊追，眼中一凜。
蕭恒落在了隊後！
白馬一瘸一拐，後蹄鮮血橫流。
公孫子茀咬牙振臂：“活捉蕭重光！”
鐵騎抽響馬鞭，緊逐灰狼之後呼嘯前沖，齊兵一個個獰笑起來：“叫這小子傷了咱們不少弟兄，今天非得剝了他的皮做衣裳！”
“他坐騎的腿傷了！他娘的跑不到前頭！”
“西塞娘們可是出名的風騷，弟兄們，拿下城樓，大家夥一起快活快活！”
“南秦少公是他相好，聽說玩起來比女人都爽！說不定也跟著隨軍來了，不能辜負啊！”
“殺啊！”
“殺！！”
狼吼聲馬蹄聲死死咬在身後，趙荔城跑得滿嘴血腥氣，嘶聲道：“將軍，就要到了！”
蕭恒仍落在隊後，喊道：“開城門！”
眾人高聲叫道：“將軍回城！開城門，快開城門！”
見他們如此形狀，公孫子茀也放松神情，大聲道：“他們要請咱們進去了！先鋒給我咬住，追緊蕭恒，跟他們進城！”
轟的一聲。
鐵鏈絞轉聲裏，西塞城門徐徐放落。
前方輕騎擰成一股，疾電般狂飆入城。趙荔城守在後方，忽聽風聲一閃，一人一馬快得像一支破空利箭。蕭恒高聲對趙荔城喝道：“跟上來了，向前！”
趙荔城咬牙打馬，緊緊跟在他身側。
餘暉已然收束，夜幕悄然而至。城中一片闃寂，狼嘯鐵蹄如落死水潭。街道不比馬道寬闊，只容兩騎並行。陣型無法擺開，公孫子茀為了沖刺，也削了兩翼合成一隊速行。
過了街道就是城道，兩側壘建高墻，專供軍隊出行之用。公孫子茀兩眼如燒。如今已驅入城腹之中了！
梁軍拼命疾馳，蕭恒仍掉在最後，像把尖刀的柄。城道狹窄空曠，城墻皆是銅壁，身後踐踏聲震動，和著群狼怒吼，隨時能咬斷西夔營的頭。
蕭恒厲聲道：“雲追傷了腿，你往前！”
趙荔城心中一顫，忙叫道：“我換馬給你！”
蕭恒不和他論，一鞭抽在他馬上。戰馬高叫一聲，四蹄如飛往前去了。
身後一片崩塌陷落聲。
狼群鐵騎緊緊咬在白馬之後，突然之間，地上陷落一片大坑，中後部人馬跌下去，皆被坑底利刃捅了對穿！
這是蕭恒和李寒早設好的陷阱。輕騎勝在輕快，單人單馬而行不至踩塌。但這層中空的陷阱絕對無法承擔大批鐵騎和狼群的重量。
公孫子茀心知中計，回頭往後，遠見城門竟已重新關上。
娘的。
他恨得要把蕭恒撕成碎片，高聲叫道：“往前！殺了姓蕭的！撕碎他餵狼！”
正在此時，蕭恒放聲高喝道：“放箭！”
公孫子茀不待反應，城頭箭落如雨。
而蕭恒也在下面！
他聽著蕭恒在前方不遠處高呼：“放箭！！！”
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他敢跟蕭恒進城，因為他清楚，狹道是斬殺單騎的上乘場所，更是狼群獵食的絕佳之處。但他沒有想到的，蕭恒要的是玉石俱焚。
他壓根沒想過自己的死活。
公孫子茀怒吼道：“瘋子，你這個瘋子！”
副將驚呼道：“火！天上在下火！”
箭矢頭帶火焰，沖上鐵甲。城上突然旌旗翻卷，一半是潮州營一半是西夔營，黑色紅色的旗幟在火光映照下如同素幡，為犧牲者招魂也為施虐者送死。
旗下，李寒面無表情地揮落手臂，又是一場箭雨火雨紛飛。
蕭恒的馬已經跑不動了，但他仍在高喊：“潑酒！”
城頭上，魯三春叫道：“監軍，蕭將軍還在下面！”
城上旌旗湧動，李寒在這時聽見風嘯。是從城門盡頭吹來的風，帶著鐵蹄和雷鳴，碾過來像無可阻擋的巨大車輪。勝利轉瞬即逝，這一刻李寒像面臨歷史。他凝望玉升年盤龍般的骨架，像七寶樓坍塌之夜目睹元和年雄偉身軀的傾塌。此夜天狼星爍爍，西北一隅地燃大火，蕭恒一人一騎殺出黑夜。狼群疾逐時他厲聲喝馬，白馬飛奔如劍，像刺破一座龍骨的腹腔。
李寒兩腮肌肉劇烈顫抖，失聲怒吼道：“潑酒！！”
上百桶好酒從城頭潑下，接著上萬支箭鏃帶火，流星般下滿城墻。滿墻結著的葛藤網、密布十丈的麻繩鎖在一瞬火光竄天，煙和火浪一瞬間卷成巨龍騰飛，轟地一聲燒成白夜。
蕭恒覺得自己有片刻失明。
燧人氏鉆木而取，介子推抱木於綿，後羿的強弓射落十日，鳳凰在山頂交頸而歌，堆香木為婚床與墓穴。
南地神祇提燈而來，他眼中有萬萬人。
他聽見神明問，情為何物？
他答道，生可與死，死可以生。
神明說，你知道天狗吞日的故事。
美酒當頭澆下，飛如瀑布。皮肉焦綻的腐臭味裏，群狼扭曲如鬼影，遍城淒厲哀嚎。
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