五十三 虛情
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五十三虛情
岑知簡醒得比所有人預料都快。
秦灼得了消息，沒用早飯就匆匆趕去。屏風拉開一半，蕭恒已經趕到，梅道然遠遠坐著，看樣像是一夜沒睡。
行軍榻上，岑知簡已撐起身子坐起來。因為吃藥而挽上大袖，露出伶仃的手腕和傷痕累累、骨節扭曲的十指。見他來，也微微欠身，不因落魄而有絲毫失禮。
秦灼問梅道然：“用過朝食了嗎？”
梅道然指了指粥碗，說：“吃了一半吐了一半，那副藥傷脾胃，也沒法子。”
秦灼點點頭，說：“那請岑郎好好靜養，我們先出去。”
岑知簡聞言躬身一揖，擡手做了個請，又指了指口唇。
梅道然解釋說：“少公有話，但問無妨。”
聞言，岑知簡眼中輝光一閃，卻仍垂首。他似乎尚未找到正面梅道然的方式，而梅道然雖語氣坦然，目光卻不曾分給他半分，看來也一樣。
這兩人太古怪了。
秦灼和蕭恒略一對視，又問道：“岑郎的身體支撐得住？”
岑知簡點頭，提腕做了個寫字的手勢。秦灼會意，往帳外叫道：“紙筆。”
侍衛捧上筆墨硯臺，梅道然又從榻上給他支了張小幾。
秦灼從一旁椅中坐下，看了眼蕭恒，蕭恒也從他身旁坐。秦灼交插雙手，靜靜看向岑知簡，“世海茫茫，卓鳳雄如何找到你的蹤跡，岑郎清楚嗎？”
岑知簡提筆寫道：宗戴本系岑氏門下，曾探問行蹤，未多設防。
本以為找到一棵救命浮木，結果是又一張催命符。
宗戴既然把岑知簡行蹤轉手賣給卓鳳雄，說明二人早有勾結。卓鳳雄之前來柳州做罌粟生意，大搖大擺毫不避諱，未必不是官府袒護的緣故。極有可能柳州種植罌粟的大宗，就是為了影子所用。只是卓鳳雄抵達前未知柳州易主，在這裏坐鎮的已然是蕭恒。
秦灼思轉，繼續問：“這次宴會何等兇險，你卻手無縛雞之力——岑郎，卓鳳雄為什麽帶著你？”
岑知簡指了指案旁的那張五弦琴。
“只因為柴有讓想聽曲子，而你恰巧彈得一手好琴？”秦灼說，“岑郎，你在一旁奏樂也就罷了，我們在外面打鬥開來，你怎麽不但退避反倒出來？以你的才智，難道不會想到我會挾持你作為人質？”
岑知簡和他對視片刻，輕輕笑了一下。他形容雖已蒙塵，但那一笑之間仍能窺得當年獨馭入帝門的風發意氣。
他提筆寫道：借爾作東風。
秦灼毫不意外，道：“你是想借我們之手逃出生天。那這次宴席之亂，一早就在你的預料之中。”
岑知簡頷首，又寫三字。
阿芙蓉。
秦灼瞧了，歪頭對蕭恒笑道：“你的痛腳倒天下皆知了。”
他這話的語氣不太對，蕭恒卻全然沒想出由頭。秦灼已轉了轉扳指，又問岑知簡：“你為什麽選擇蕭將軍，就不怕我們輕你踐你，再入虎口？”
岑知簡提腕，卻許久未能落筆。
他蠻可以寫點奉承蕭恒的好聽話，但很顯然，他另有答案。
這答案呼之欲出，卻無法出口。
梅道然立在一旁，影子投在他筆尖下，像個回答。
最終，岑知簡落筆寫道：潮危無糧，華州援手。
西瓊兵圍潮州之際，蕭恒派人四處借糧，只有華州岑氏鼎力相助。岑氏素來支持公子檀，現在又無異於聲援蕭恒，岑知簡此番落難未必沒有其中原因。這是一個天大的人情。
蕭恒欠岑家。
無論如何，蕭恒都會收留他、援助他，甚至以命報答他。
蕭恒一行人挾持他才能死裏逃生，卻沒想到這一招都是岑知簡反制蕭恒的一枚棋。而以蕭恒的脾氣，說不定還心甘情願。
這是秦灼絕對不願看到的。
晨光出鞘，利如匕首，從秦灼身後刺向岑知簡面龐，岑知簡一動不動。
秦灼慢慢撚動那枚扳指，蕭恒突然開口：“我單獨同他講。梅子，你帶殿下去吃早飯。”
秦灼視線轉向蕭恒，那日頭一樣的匕首光便割向他。蕭恒擡手覆上他手背，不動聲色地捏了捏他小指。
秦灼定定瞧他一眼，一把摜掉他的手，將椅子一踢，但沒踢翻，撩袍快步出帳。
秦灼素來講究風度，梅道然沒料到他和蕭恒耍性子已然熟練到如此地步，輕輕一嘶，瞥見蕭恒將那把椅子扶穩，不知嫌他窩囊還是心疼他憋屈，又忍不住嘖聲。等秦灼沒了影，蕭恒擡頭再次拿眼色示意他，梅道然才搖搖頭，趕緊跟出了帳。
二人腳步聲漸遠，蕭恒才轉過頭，扶著秦灼坐的那把椅子的靠手，說：“我知岑郎要向華州去信報平安，驛馬已經備好。還請告訴諸位恩公，當日借糧之恩，蕭恒願拼死以報。”
岑知簡擡眸，仔細辨別蕭恒神色。
岑知簡向來自詡看破人心，但他註視蕭恒的眼睛，只瞧見自己的倒影。蕭恒雙眼幹凈得像鏡子，但他卻殺人如麻罪大惡極。
世上竟有這樣的人。
少頃，岑知簡點了點頭。
蕭恒松了口氣，又問：“我還能為你做什麽？”
岑知簡寫道：一間書房。另即時戰報、朝中消息，悉數告知我。
蕭恒點頭說：“好。”
岑知簡將紙筆擱下，蕭恒卻沒離去，那麽站著看岑知簡。岑知簡擡頭，發現蕭恒的眼睛不再像鏡子，開始像死人，像幽靈。
像個影子，各種意義。
蕭恒上前一步，道一聲：“冒犯。”
他按住岑知簡後領，手指似捏似摩，隔著衣料從他頸後一路按到腰間，這才又開口，斷然道：“你種過觀音手，也沒有解。解過觀音手的人疤痕會再裂一次，但你背部沒有二次縫合的痕跡。”
岑知簡擡眼看他，點了點頭。
蕭恒說：“觀音手到了後期一定在脈象上有所表征，但軍醫卻沒看出分毫痕跡。種觀音手的人活不過二十歲，但你做到了。”
“你用的什麽法子？”
岑知簡看他一會，又鋪開紙張，寫道：你未解毒。
“是。”
你取過解藥。
“只有一粒。”
岑知簡覆寫：梅已解毒。
蕭恒不說話。
岑知簡突然察覺蕭恒高超的語言之術。他對梅道然說的最後一句話是“帶”秦灼去吃飯。梅道然哪怕再敏銳，也無法從這樣目的性直指秦灼的障眼法中看出破綻。
蕭恒支開的不只秦灼，還有梅道然。
梅道然並不知道，蕭恒將唯一生還的機會“讓”給自己。
那只手懸筆許久，墨水濺落紙頁，啪嗒一聲。
晨光裏，蕭恒後退一步，到一個岑知簡看來身形模糊的位置。接著，他躬身抱拳，一揖到底。
“我想活，望岑郎救我。”
***
秦灼還真聽了蕭恒的話，和梅道然一塊去吃早飯。餅子他素來愛泡粥吃，這次卻撕了撕直接塞入口。梅道然看著膽戰心驚，覺得他不像吃餅，恨得像咬蕭恒的肉。
梅道然不摻和，也不勸，勸的事得蕭恒來，又不是他老婆。粥餅吃了一半，突然聽見外頭喧嘩，唐東游打帳進來，瞭了一圈，“將……將軍呢？”
秦灼撣掉餅渣，聲音倒很平靜，問：“什麽事？”
唐東游忙抱一抱拳，說：“兵器有點問題。”
秦灼擦了把手站起來，“去瞧瞧，邊走邊說。”
唐東游忙打起帳子請他出來，往輜重隊前去，愁眉苦臉道：“咱們進來新募了不少兵，家夥什就不夠用。剿匪繳來的又都是些破銅爛鐵，比劃兩下子還成，真上陣殺敵哪裏拿得出手？前一段下雨，不少手柄都銹壞了，咱們的戰士上陣殺敵卻沒有家夥，士氣再壯也不頂用啊！”
秦灼拿了把劍瞧，又挑了把刀，眉頭皺得更緊，問：“誰負責采辦輜重？”
盛昂低頭抱拳，說：“由卑職負責。”
上次虎賁軍和潮州營沖突，盛昂帶頭鬧事，被蕭恒罰去料理後方。軍令如山，說不叫他上陣就不讓他上陣。盛昂雖不願，但蕭恒已然對他網開一面，他無可爭辯，只得認罰。
秦灼先說：“大梁律明文規定，嚴禁民間鍛造兵器。要你料理此務，著實辛苦。”
盛昂忙說：“少公言重。”
秦灼放下手中兵刀，“民間購刀艱難，你都是走什麽渠道？”
盛昂道：“還能有什麽辦法，只能咱們自己開爐打鐵，反正現在潮州柳州的地界是將軍說了算。但難就難在，咱們這邊既沒有銅礦又沒有鐵礦，要大規模鍛煉兵器，實在難啊！從前剿匪拿來的東西也不頂用，但有總比沒有強，湊合過吧。”
“兵器是將士的性命，這事沒法湊合。”秦灼說，“將軍一向重視軍械，雖說大部分武器是咱們自己來打，但一直從外頭購置精銅精鐵。材料上好，怎麽會出這麽差的兵器？”
盛昂撓撓頭，“這事卑職就不清楚了，卑職只管看著家夥。”
秦灼思忖片刻，“藍衣，把賬調來我看。”
梅道然給他找來軍營賬簿，秦灼沒翻兩頁就攢起眉頭，問：“這賬都是誰在管？”
盛昂說：“咱們也不認字，是從前柳州州府的幾個師爺。”
“柳州州府。”秦灼將簿子一合，冷笑一聲，“是我疏忽，只顧著前線，裏頭是該拾掇拾掇了。”
他拾起馬鞭快步走出，冷聲叫道：“藍衣，帶一支虎賁，陪我走一趟。”
三日之內，秦灼快馬趕回州府、動用私刑審訊柳州故吏的消息兩州皆聞。州府獄中慘叫聲晝夜不絕，直到翌日天亮秦灼才走出來，從梅道然手中接過濕手巾，擦了滿條血手印。當日晌午，柳州府五名屬官貪汙軍款、采買劣銅充作精銅之事便出了布告，連帶五人頭顱掛在軍營前一起示眾。
奇怪的是，出了這樣大事，卻一直沒看到蕭恒身影。
秦灼叫人找他，又和梅藍衣算這筆爛賬：這五名柳州官貪款是真，但難以謀取精銅也是真。
梅藍衣嘆了口氣：“我剛才也問過，前一段還有從外州采辦材料的路子，現在崔清大軍壓境，敢和潮州柳州交涉都是叛逆，更別說輸送銅鐵兵器了！好的料子，咱們的確沒有門路。”
他話音一落，便掠見秦灼不斷推轉扳指的手指。秦灼面色凝重，不發一言，等他手指一停，才開口說：“我有法子。”
梅道然隱隱覺得這法子會有不小的代價，秦灼已經開口打斷：“這幾天一直不見蕭重光，你去找找他。”
陳子元一直守在旁邊，等梅道然出帳走遠，他立馬從秦灼對面坐下，急聲問：“殿下，你難不成想……”
秦灼說：“叫人聯系羌君，請他這幾日來一趟。崔清圍得嚴，你親自去接應。”
陳子元急聲道：“殿下，你何異於與虎謀皮啊！”
“從前虎賁的兵器一直走的是他的路子，他價擡得高，但質量的確說得過去。更要緊的是，羌地有銅山，還是私礦。這條路子皇帝發覺不了。”秦灼冷嗤一聲，“賀蘭蓀雖不愚蠢，但很重利，天子威嚴在邊陲諸侯這裏算不上什麽，他也不很懼怕皇帝之命。我們所需甚眾，如此暴利，他能坐視不理？”
陳子元掙紮片刻，終於從牙縫裏擠出字來：“但他對你仍抱著妄想。”
“他對我怎麽是他的事，我麽，要的就是這買賣要成。我如今不同往日，他也是因利而來，不敢對我耍什麽花樣。”秦灼頓了頓，又道，“這事，瞞著點蕭重光。”
陳子元欲言又止，到底作罷：“成，哪天他帶兵出戰，我請羌君來一趟。”
秦灼默不作聲。
陳子元有點不是滋味，打帳要走，走到帳前又止步轉身，還是道：“殿下，蕭重光是個有氣量的，但醋勁怎麽樣，你得掂量。”
他手撐開半面帳，一隙陽光滑入帳內，將虎頭扳指打如赤金。秦灼推了推，將扳指戴牢，漠然說：“我的醋，他吃得著麽？”
陳子元看他一眼，唉聲嘆氣地出了帳，留秦灼再度掉進陰影裏，從頭到尾，只扳指殘存著艷艷的金光。
***
再見蕭恒人影又到了細柳營叫陣之時，眾人見他心中俱是一驚。
數日不露面，蕭恒似乎哪裏不太一樣了，但又說不上來，像山上籠了層古怪朦朧的薄霧，真面目更加捉摸不透了。蕭恒只是臉色微白，精神卻好，其餘一切如舊，只是唐東游遞給他馬鞭時碰到他手指，冰得一個哆嗦。
陣前戰鼓已擂，蕭恒迅速問了幾句，聽得秦灼近日手段，回頭往他帳子方向瞭了一眼。卻見帳子拉嚴，沒有半個守衛。
唐東游忙道：“少公不放心旁人管賬，叫我跟將軍說一聲，他還是先回院子住，在那邊料理賬簿也便宜。還有兩州的政務，因為打仗擱置了忒久，但老百姓還是得過日子，也不能積著不動了。”
如今戰事迫在眉睫，實不是問訊之事。蕭恒點點頭，翻身上馬拔刀。
潮州院中，秦灼憑幾歪坐榻上，握一條月白汗巾，指尖有一下沒一下撥著底下所綴的紅麝珠串，問陳子元：“走了？”
陳子元說：“走了。”
秦灼點點頭，說：“你也去吧。”
陳子元不再多言，抱拳一躬，快步退下。
這天日頭好，陽光落上人身，從他白羅衣上繡了層粼粼金紋。秦灼握著那珠串，輕輕松手，珠子便血珠般從指尖落下，滴滴答答。一爐香焚盡，日光也從頭頂推到鞋尖，院中又覆生了響動，馬蹄聲、交談聲、漸近腳步聲。
陳子元再度站在跟前，鬢毛微亂，低聲道：“羌君到了。”
秦灼頷首，“請他進來。”
打簾聲響起，一股蘭麝幽香細細撲來。秦灼沖那方向掀起眼簾，目中忽然滿含哀慕，望著來人，施展出對蕭恒從未有過的千種柔情。
他眷眷喚道：“香旌。”
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岑知簡醒得比所有人預料都快。
秦灼得了消息，沒用早飯就匆匆趕去。屏風拉開一半，蕭恒已經趕到，梅道然遠遠坐著，看樣像是一夜沒睡。
行軍榻上，岑知簡已撐起身子坐起來。因為吃藥而挽上大袖，露出伶仃的手腕和傷痕累累、骨節扭曲的十指。見他來，也微微欠身，不因落魄而有絲毫失禮。
秦灼問梅道然：“用過朝食了嗎？”
梅道然指了指粥碗，說：“吃了一半吐了一半，那副藥傷脾胃，也沒法子。”
秦灼點點頭，說：“那請岑郎好好靜養，我們先出去。”
岑知簡聞言躬身一揖，擡手做了個請，又指了指口唇。
梅道然解釋說：“少公有話，但問無妨。”
聞言，岑知簡眼中輝光一閃，卻仍垂首。他似乎尚未找到正面梅道然的方式，而梅道然雖語氣坦然，目光卻不曾分給他半分，看來也一樣。
這兩人太古怪了。
秦灼和蕭恒略一對視，又問道：“岑郎的身體支撐得住？”
岑知簡點頭，提腕做了個寫字的手勢。秦灼會意，往帳外叫道：“紙筆。”
侍衛捧上筆墨硯臺，梅道然又從榻上給他支了張小幾。
秦灼從一旁椅中坐下，看了眼蕭恒，蕭恒也從他身旁坐。秦灼交插雙手，靜靜看向岑知簡，“世海茫茫，卓鳳雄如何找到你的蹤跡，岑郎清楚嗎？”
岑知簡提筆寫道：宗戴本系岑氏門下，曾探問行蹤，未多設防。
本以為找到一棵救命浮木，結果是又一張催命符。
宗戴既然把岑知簡行蹤轉手賣給卓鳳雄，說明二人早有勾結。卓鳳雄之前來柳州做罌粟生意，大搖大擺毫不避諱，未必不是官府袒護的緣故。極有可能柳州種植罌粟的大宗，就是為了影子所用。只是卓鳳雄抵達前未知柳州易主，在這裏坐鎮的已然是蕭恒。
秦灼思轉，繼續問：“這次宴會何等兇險，你卻手無縛雞之力——岑郎，卓鳳雄為什麽帶著你？”
岑知簡指了指案旁的那張五弦琴。
“只因為柴有讓想聽曲子，而你恰巧彈得一手好琴？”秦灼說，“岑郎，你在一旁奏樂也就罷了，我們在外面打鬥開來，你怎麽不但退避反倒出來？以你的才智，難道不會想到我會挾持你作為人質？”
岑知簡和他對視片刻，輕輕笑了一下。他形容雖已蒙塵，但那一笑之間仍能窺得當年獨馭入帝門的風發意氣。
他提筆寫道：借爾作東風。
秦灼毫不意外，道：“你是想借我們之手逃出生天。那這次宴席之亂，一早就在你的預料之中。”
岑知簡頷首，又寫三字。
阿芙蓉。
秦灼瞧了，歪頭對蕭恒笑道：“你的痛腳倒天下皆知了。”
他這話的語氣不太對，蕭恒卻全然沒想出由頭。秦灼已轉了轉扳指，又問岑知簡：“你為什麽選擇蕭將軍，就不怕我們輕你踐你，再入虎口？”
岑知簡提腕，卻許久未能落筆。
他蠻可以寫點奉承蕭恒的好聽話，但很顯然，他另有答案。
這答案呼之欲出，卻無法出口。
梅道然立在一旁，影子投在他筆尖下，像個回答。
最終，岑知簡落筆寫道：潮危無糧，華州援手。
西瓊兵圍潮州之際，蕭恒派人四處借糧，只有華州岑氏鼎力相助。岑氏素來支持公子檀，現在又無異於聲援蕭恒，岑知簡此番落難未必沒有其中原因。這是一個天大的人情。
蕭恒欠岑家。
無論如何，蕭恒都會收留他、援助他，甚至以命報答他。
蕭恒一行人挾持他才能死裏逃生，卻沒想到這一招都是岑知簡反制蕭恒的一枚棋。而以蕭恒的脾氣，說不定還心甘情願。
這是秦灼絕對不願看到的。
晨光出鞘，利如匕首，從秦灼身後刺向岑知簡面龐，岑知簡一動不動。
秦灼慢慢撚動那枚扳指，蕭恒突然開口：“我單獨同他講。梅子，你帶殿下去吃早飯。”
秦灼視線轉向蕭恒，那日頭一樣的匕首光便割向他。蕭恒擡手覆上他手背，不動聲色地捏了捏他小指。
秦灼定定瞧他一眼，一把摜掉他的手，將椅子一踢，但沒踢翻，撩袍快步出帳。
秦灼素來講究風度，梅道然沒料到他和蕭恒耍性子已然熟練到如此地步，輕輕一嘶，瞥見蕭恒將那把椅子扶穩，不知嫌他窩囊還是心疼他憋屈，又忍不住嘖聲。等秦灼沒了影，蕭恒擡頭再次拿眼色示意他，梅道然才搖搖頭，趕緊跟出了帳。
二人腳步聲漸遠，蕭恒才轉過頭，扶著秦灼坐的那把椅子的靠手，說：“我知岑郎要向華州去信報平安，驛馬已經備好。還請告訴諸位恩公，當日借糧之恩，蕭恒願拼死以報。”
岑知簡擡眸，仔細辨別蕭恒神色。
岑知簡向來自詡看破人心，但他註視蕭恒的眼睛，只瞧見自己的倒影。蕭恒雙眼幹凈得像鏡子，但他卻殺人如麻罪大惡極。
世上竟有這樣的人。
少頃，岑知簡點了點頭。
蕭恒松了口氣，又問：“我還能為你做什麽？”
岑知簡寫道：一間書房。另即時戰報、朝中消息，悉數告知我。
蕭恒點頭說：“好。”
岑知簡將紙筆擱下，蕭恒卻沒離去，那麽站著看岑知簡。岑知簡擡頭，發現蕭恒的眼睛不再像鏡子，開始像死人，像幽靈。
像個影子，各種意義。
蕭恒上前一步，道一聲：“冒犯。”
他按住岑知簡後領，手指似捏似摩，隔著衣料從他頸後一路按到腰間，這才又開口，斷然道：“你種過觀音手，也沒有解。解過觀音手的人疤痕會再裂一次，但你背部沒有二次縫合的痕跡。”
岑知簡擡眼看他，點了點頭。
蕭恒說：“觀音手到了後期一定在脈象上有所表征，但軍醫卻沒看出分毫痕跡。種觀音手的人活不過二十歲，但你做到了。”
“你用的什麽法子？”
岑知簡看他一會，又鋪開紙張，寫道：你未解毒。
“是。”
你取過解藥。
“只有一粒。”
岑知簡覆寫：梅已解毒。
蕭恒不說話。
岑知簡突然察覺蕭恒高超的語言之術。他對梅道然說的最後一句話是“帶”秦灼去吃飯。梅道然哪怕再敏銳，也無法從這樣目的性直指秦灼的障眼法中看出破綻。
蕭恒支開的不只秦灼，還有梅道然。
梅道然並不知道，蕭恒將唯一生還的機會“讓”給自己。
那只手懸筆許久，墨水濺落紙頁，啪嗒一聲。
晨光裏，蕭恒後退一步，到一個岑知簡看來身形模糊的位置。接著，他躬身抱拳，一揖到底。
“我想活，望岑郎救我。”
***
秦灼還真聽了蕭恒的話，和梅道然一塊去吃早飯。餅子他素來愛泡粥吃，這次卻撕了撕直接塞入口。梅道然看著膽戰心驚，覺得他不像吃餅，恨得像咬蕭恒的肉。
梅道然不摻和，也不勸，勸的事得蕭恒來，又不是他老婆。粥餅吃了一半，突然聽見外頭喧嘩，唐東游打帳進來，瞭了一圈，“將……將軍呢？”
秦灼撣掉餅渣，聲音倒很平靜，問：“什麽事？”
唐東游忙抱一抱拳，說：“兵器有點問題。”
秦灼擦了把手站起來，“去瞧瞧，邊走邊說。”
唐東游忙打起帳子請他出來，往輜重隊前去，愁眉苦臉道：“咱們進來新募了不少兵，家夥什就不夠用。剿匪繳來的又都是些破銅爛鐵，比劃兩下子還成，真上陣殺敵哪裏拿得出手？前一段下雨，不少手柄都銹壞了，咱們的戰士上陣殺敵卻沒有家夥，士氣再壯也不頂用啊！”
秦灼拿了把劍瞧，又挑了把刀，眉頭皺得更緊，問：“誰負責采辦輜重？”
盛昂低頭抱拳，說：“由卑職負責。”
上次虎賁軍和潮州營沖突，盛昂帶頭鬧事，被蕭恒罰去料理後方。軍令如山，說不叫他上陣就不讓他上陣。盛昂雖不願，但蕭恒已然對他網開一面，他無可爭辯，只得認罰。
秦灼先說：“大梁律明文規定，嚴禁民間鍛造兵器。要你料理此務，著實辛苦。”
盛昂忙說：“少公言重。”
秦灼放下手中兵刀，“民間購刀艱難，你都是走什麽渠道？”
盛昂道：“還能有什麽辦法，只能咱們自己開爐打鐵，反正現在潮州柳州的地界是將軍說了算。但難就難在，咱們這邊既沒有銅礦又沒有鐵礦，要大規模鍛煉兵器，實在難啊！從前剿匪拿來的東西也不頂用，但有總比沒有強，湊合過吧。”
“兵器是將士的性命，這事沒法湊合。”秦灼說，“將軍一向重視軍械，雖說大部分武器是咱們自己來打，但一直從外頭購置精銅精鐵。材料上好，怎麽會出這麽差的兵器？”
盛昂撓撓頭，“這事卑職就不清楚了，卑職只管看著家夥。”
秦灼思忖片刻，“藍衣，把賬調來我看。”
梅道然給他找來軍營賬簿，秦灼沒翻兩頁就攢起眉頭，問：“這賬都是誰在管？”
盛昂說：“咱們也不認字，是從前柳州州府的幾個師爺。”
“柳州州府。”秦灼將簿子一合，冷笑一聲，“是我疏忽，只顧著前線，裏頭是該拾掇拾掇了。”
他拾起馬鞭快步走出，冷聲叫道：“藍衣，帶一支虎賁，陪我走一趟。”
三日之內，秦灼快馬趕回州府、動用私刑審訊柳州故吏的消息兩州皆聞。州府獄中慘叫聲晝夜不絕，直到翌日天亮秦灼才走出來，從梅道然手中接過濕手巾，擦了滿條血手印。當日晌午，柳州府五名屬官貪汙軍款、采買劣銅充作精銅之事便出了布告，連帶五人頭顱掛在軍營前一起示眾。
奇怪的是，出了這樣大事，卻一直沒看到蕭恒身影。
秦灼叫人找他，又和梅藍衣算這筆爛賬：這五名柳州官貪款是真，但難以謀取精銅也是真。
梅藍衣嘆了口氣：“我剛才也問過，前一段還有從外州采辦材料的路子，現在崔清大軍壓境，敢和潮州柳州交涉都是叛逆，更別說輸送銅鐵兵器了！好的料子，咱們的確沒有門路。”
他話音一落，便掠見秦灼不斷推轉扳指的手指。秦灼面色凝重，不發一言，等他手指一停，才開口說：“我有法子。”
梅道然隱隱覺得這法子會有不小的代價，秦灼已經開口打斷：“這幾天一直不見蕭重光，你去找找他。”
陳子元一直守在旁邊，等梅道然出帳走遠，他立馬從秦灼對面坐下，急聲問：“殿下，你難不成想……”
秦灼說：“叫人聯系羌君，請他這幾日來一趟。崔清圍得嚴，你親自去接應。”
陳子元急聲道：“殿下，你何異於與虎謀皮啊！”
“從前虎賁的兵器一直走的是他的路子，他價擡得高，但質量的確說得過去。更要緊的是，羌地有銅山，還是私礦。這條路子皇帝發覺不了。”秦灼冷嗤一聲，“賀蘭蓀雖不愚蠢，但很重利，天子威嚴在邊陲諸侯這裏算不上什麽，他也不很懼怕皇帝之命。我們所需甚眾，如此暴利，他能坐視不理？”
陳子元掙紮片刻，終於從牙縫裏擠出字來：“但他對你仍抱著妄想。”
“他對我怎麽是他的事，我麽，要的就是這買賣要成。我如今不同往日，他也是因利而來，不敢對我耍什麽花樣。”秦灼頓了頓，又道，“這事，瞞著點蕭重光。”
陳子元欲言又止，到底作罷：“成，哪天他帶兵出戰，我請羌君來一趟。”
秦灼默不作聲。
陳子元有點不是滋味，打帳要走，走到帳前又止步轉身，還是道：“殿下，蕭重光是個有氣量的，但醋勁怎麽樣，你得掂量。”
他手撐開半面帳，一隙陽光滑入帳內，將虎頭扳指打如赤金。秦灼推了推，將扳指戴牢，漠然說：“我的醋，他吃得著麽？”
陳子元看他一眼，唉聲嘆氣地出了帳，留秦灼再度掉進陰影裏，從頭到尾，只扳指殘存著艷艷的金光。
***
再見蕭恒人影又到了細柳營叫陣之時，眾人見他心中俱是一驚。
數日不露面，蕭恒似乎哪裏不太一樣了，但又說不上來，像山上籠了層古怪朦朧的薄霧，真面目更加捉摸不透了。蕭恒只是臉色微白，精神卻好，其餘一切如舊，只是唐東游遞給他馬鞭時碰到他手指，冰得一個哆嗦。
陣前戰鼓已擂，蕭恒迅速問了幾句，聽得秦灼近日手段，回頭往他帳子方向瞭了一眼。卻見帳子拉嚴，沒有半個守衛。
唐東游忙道：“少公不放心旁人管賬，叫我跟將軍說一聲，他還是先回院子住，在那邊料理賬簿也便宜。還有兩州的政務，因為打仗擱置了忒久，但老百姓還是得過日子，也不能積著不動了。”
如今戰事迫在眉睫，實不是問訊之事。蕭恒點點頭，翻身上馬拔刀。
潮州院中，秦灼憑幾歪坐榻上，握一條月白汗巾，指尖有一下沒一下撥著底下所綴的紅麝珠串，問陳子元：“走了？”
陳子元說：“走了。”
秦灼點點頭，說：“你也去吧。”
陳子元不再多言，抱拳一躬，快步退下。
這天日頭好，陽光落上人身，從他白羅衣上繡了層粼粼金紋。秦灼握著那珠串，輕輕松手，珠子便血珠般從指尖落下，滴滴答答。一爐香焚盡，日光也從頭頂推到鞋尖，院中又覆生了響動，馬蹄聲、交談聲、漸近腳步聲。
陳子元再度站在跟前，鬢毛微亂，低聲道：“羌君到了。”
秦灼頷首，“請他進來。”
打簾聲響起，一股蘭麝幽香細細撲來。秦灼沖那方向掀起眼簾，目中忽然滿含哀慕，望著來人，施展出對蕭恒從未有過的千種柔情。
他眷眷喚道：“香旌。”
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