三十 蒙八
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三十 蒙八
柳州這幾日陰天，院裏草木多，更是霧蒙蒙地發冷。兩人出了門走一會，秦灼才問道：“這人叫什麽？”
陳子元道：“只說姓蒙，都叫他蒙八郎。”
秦灼又問：“之前那位‘仙師’可是假面示人，如今只見身形，長史便確定是他？”
“長史聽他聲音耳熟，他手上有塊疤，約莫認不岔。”
秦灼點頭，“宗戴選女是為了煉制‘觀音手’解藥，只怕這位蒙八郎也是為此而來。”
陳子元道：“殿下說的正是，燈山那邊遞過來消息，說前一段京中出了事。”
“影子每年都有一次集會，專門為了發那一粒解藥。這回朝廷做了埋伏，將一批青泥一鍋端了。似乎他們內部有了齟齬——也是，一年就給一個人解藥，這不耍猴玩嗎。要是大批的青泥不幹了，要造反，為了平息眾怒還不得加緊多弄些解藥來？”
“只怕他采買這麽多罌粟芽，也是煉制解藥所用。”秦灼緩慢撚動扳指，“觀音手的解藥。”
陳子元知道他想起誰，沒吭聲。
秦灼道：“去瞧瞧。”
陳子元突然打退堂鼓，“殿下，他們影子的事，其實和咱們沒啥幹系。”
秦灼只說：“事涉罌粟買賣，阿芙蓉一旦流毒境內，遭殃的還是我們。”
陳子元欲言又止，秦灼卻不給他吞吐的機會，當即道：“你和我走一趟，叫虎賁就地埋伏。蒙八郎管著解藥，在影子裏的階位不會太低，想必會有青泥護衛。知會眾人，務必謹慎行事，最好能拿下活口。”
陳子元知道秦灼的性子，勸也無益，總歸要陪他去一趟，還是領命下去叫人。秦灼回了趟屋，從匣子底拿出一封幹凈帕子打開，裏頭是一張陌生面孔的面具。
他先拿了只小盒，擰開是一方晶瑩膏體，正準備搽在臉上，忽然聽門外輕輕叫一聲：“殿下。”
阿雙輕輕推門進來，問：“殿下要出門？”
秦灼笑道：“是，出去談生意。”
“殿下還是坐車吧，別騎馬了，昨夜膝蓋疼了半宿呢。”
秦灼道：“藥油也一直抹著，早就見好了。這幾天太濕冷才有些發作，別擔心。”
阿雙仍微蹙雙眉，從袖中取出一枚小小荷包，“先前縫給殿下祛寒的荷包有些脫線了，還是阿霓瞧見的。妾方才補了幾針，殿下出門就戴著吧。”
秦灼接過來掛在腰間，道：“你同阿霓有什麽要捎的物件？頭油胭脂，春衣缺嗎？”
阿雙笑道：“哪有這些麻煩事，去年殿下給裁的春衣才穿了幾穿。”
秦灼道：“那我就自個給你們看著買了。順路有家點心鋪子，蟹粉酥做得不錯，你素不愛吃很甜的，這個倒可以嘗一嘗。”
阿霓應是，又悄聲下去，臨出門時又回頭，終於道：“殿下，腿上的毛病不是小事，你一定仔細。”
秦灼微笑著向她頷首，待阿雙出去，他目中笑意淡去，對鏡拿起面具。
***
蒙八郎從雅間落座，沈眉打量面前二人。
一個面貌俊朗，卻是個毛頭小子。另一個和他相仿年紀，相貌普通，氣度卻不凡，聲音也溫和：“八郎遠道而來，著實辛苦。”
蒙八郎笑道：“沒想到甘郎年紀輕輕，竟是五百畝良田的當家人。”
秦灼亦謙讓：“不過祖上有幾畝薄田，莊稼又沒什麽利頭，不如種點旁的東西。生意能走動，也全賴八郎慧眼相識。”
話音又一轉：“只是八郎一茬便要掐了我滿地的罌粟芽，我今年剩下的生意便打了水漂，這生意到底怎麽做，咱們還要再商量。”
蒙八郎道：“甘郎是怕我躲賬？”
秦灼笑道：“哪裏，既然誠心相談，不若開誠布公。這五百畝芽苗，八郎能給我多少款項？”
蒙八郎手指蘸了茶水，在桌上寫了個數目。
陳子元肉跳心驚，差點越過秦灼一口答應。
秦灼瞧那水漬漸漸幹透，方含笑道：“八郎是急用了。”
“銀子我已帶來，隨時可以交付。”蒙八郎道，“但在下圖快，罌粟芽放老了不值錢，十日之內，還要勞煩甘郎替我采摘完畢。勞工的錢，我也可以墊付。”
陳子元想，是他媽真不差錢。
一旁，秦灼欣然答允，又拿出契書，二人簽字畫押。
生意談得順利，酒菜又添置上來，秦灼親自給他滿酒，笑道：“合作愉快。”
蒙八郎接過酒，突然沈默下來。
陳子元心提到嗓子眼。
片刻後，蒙八郎掐著酒杯擡起眼，笑道：“甘郎，從我面前用毒，是否班門弄斧？”
陳子元心中一駭，這毒是燈山專門制來的，無色無味，蒙八郎只瞧一眼竟能明辨。
話音落時銀光一閃，陳子元長刀出鞘，直襲向蒙八郎頸側。
蒙八郎穩坐不動。
一只鉤鎖飛躍而下，鷹爪般擒住陳子元刀口。幾乎是頃刻之間，兩條黑影騰挪閃動，手中兵器晃如銀霧，快得看不清形制。陳子元迅速振臂一繞，鎖鏈絞上板凳，木塊四分五裂時長刀終於掙脫鉤鎖。
同時，秦灼猱身向外一滾，一枚飛刀釘在他坐過的位置，入木三寸。
他當即喝道：“拿下！”
四面八方偽裝食客的虎賁軍當即一擁而上。十數健兒，竟不及那二人更快。
陳子元壓根不用細看身法，只那詭異的速度和驚人的力量便將身份昭然揭露：這是兩個青泥無疑！
陳子元咬牙揮刀，震得手臂發麻。
他前所未有地想念蕭恒，前所未有。
如果蕭恒從天而降，給他們殿下招贅也不是完全不可能。
鉤鎖靈活如刺客的一只手，直射如箭，彎轉如蛇，在他屈身招架之際直直奔向他的胸口。
陳子元提刀遮擋的前一刻被秦灼撲身撞開，二人滾翻在地，秦灼喘口氣喝道：“二位端的是忠心耿耿，卻不知是平白替人賣命。青泥俱受觀音手之苦，貴主每年卻只發一枚解藥，這不是擺明叫你們自相殘殺互與鬩墻嗎？你們一年到頭刀頭舔血，貴主卻連二十歲都不叫你們活過，自己想想，不心寒嗎！”
蒙八郎立時大喊：“休聽他胡言亂語，還不拿他性命！”
飛刀又襲，密如雪片。秦灼劍花激蕩之際，掉落地上的鉤鎖瞬時一彈，鋒利的鐵刃大張，當頭向秦灼顱骨抓來！
秦灼躲避不及，擡臂一遮。
鐵齒並未入肉。
鉤鎖鎖鏈猝然一抖，半空失力般當啷一聲砸在地上。
兩名青泥驟然倒地，手腳僵直，渾身顫抖，像突發了什麽急癥。
秦灼瞳孔猛地一縮。
蕭恒觀音手毒發之時，正是這種反應。
怎麽會這麽巧？
頃刻之間局勢扭轉，蒙八郎也始料未及，還不待反應，虎賁軍已一擁而上，將三人就地綁縛。
蒙八郎死死盯著秦灼的臉，說：“你戴了面具。”
秦灼不答。
蒙八郎瞇眼細看，“是重光的手筆。”
他眼中光芒一現，呵呵笑道：“你是秦灼。”
秦灼說：“你認識他。”
蒙八郎道：“但凡在名在冊的影子，就沒有一個不經我手的。”
“大人物。”秦灼語意含笑，“屈尊親自下降柳州，說明影子內部出了極大的問題。”
蒙八郎不說話。
秦灼從他面前半跪下，面對面靜靜看他，執起他一只胳膊，猛地往外一擰。蒙八郎吃痛，當即慘叫一聲。
“你並不通武藝。”秦灼直起身，扭了扭手腕俯視他，“我會親自審訊你，想想，在我手下能活多久。”
秦灼有些事模棱兩可，但這件事一定說到做到。後來陳子元見過蕭恒的刑訊，只覺他們一樣又不一樣。
蕭恒的方式簡單有效，一把匕首足夠，甚至可以赤手捏碎人骨。他雖有一套工具，但基本作恐嚇之用，從來不動。但秦灼審問人，有的是細碎功夫，但總能吊人一口氣，才是真正的求生不得求死不能。
蒙八郎在獄中吊了一下午，秦灼依舊沒有出牢門，連飯都沒吃一口。
陳子元心道不妙，匆匆趕去瞧情況，一腳跨進牢門，便聽見秦灼冷聲道：“我的耐心有限。解藥在哪裏，我不想說第二遍。”
蒙八郎不答，秦灼也沒有立刻再問。陳子元只聽撲哧一聲，獄中當即響起一陣哀嚎。
陳子元頭皮發麻，快步走進去。獄裏只燃一點火光，秦灼本面白如雪，映照下面紅如血。他手執一柄三寸長的柳葉小刀，冷然睨向蒙八郎，道：“我不介意這把刀再鈍一點。”
“沒有……解藥。”蒙八郎大喘口氣，“解藥……一年一丸，今年已經……”
“但你會制藥。”
蒙八郎低垂著頭，卻擡眼看他，眼白看上去十分駭人，“你……想救他。”
秦灼不答，只說：“這是你唯一的機會。”
蒙八郎低低笑起來，“你敢讓我配藥……那成啊！只要你敢，我怕什麽！”
秦灼用刀面貼上他側臉，手指一動，鮮血滲落。他聲音依舊毫無波動：“別和我耍花樣，有任何錯處，我會讓你筋骨寸斷而死。”
“你不會。”蒙八郎咯咯笑道，“我死了，他就活不了了……一命，抵一命啊。”
刀鋒壓上他嘴唇，秦灼噓了一聲，“千萬，別拿他的命威脅我。”
蒙八郎死死註視他，哈哈笑道：“都說人間自是有情癡，我今日才算見識了，自己……咳、自己都死到臨頭，滿心裏還是旁人的舊賬……你們兩個……誰也甭離了誰，一塊兒地底下見吧！”
陳子元敲了敲柵欄，叫道：“殿下。”
秦灼聞聲轉頭，目中寒光一斂，拿張帕子擦幹凈手，走出來關上了門。
陳子元問：“怎麽樣？”
秦灼道：“是他。”
陳子元吸一口氣：“今兒倒是撞了大運，要不是這一對青泥觀音手發作，還真不好辦。”
秦灼道：“不是碰巧，是被人下了藥。”
“藥？”
“蕭恒同我講過，他在二娘子酒肆中險些喪命，正是中了一種催發觀音手蠱毒的藥。據他所說，大抵是一種香料，尚未出味已麻木嗅覺，是以青泥自己也無法察覺。”
陳子元皺眉道：“不對啊，蒙八郎又不是青泥，他專門和這玩意打交道，還能沒有半點提防？”
秦灼道：“這是個用毒的老手，少不了拿自己試藥。我剛剛試過，只怕他的鼻子已經壞了。”
五感對煉毒之人至關重要，蒙八郎嗅覺已毀，居然還能繼續制藥。其本事之高超可以相見。
陳子元嘖聲道：“那咱們給他下毒，他怎麽識破的？”
秦灼道：“估計是靠眼看。”
“看？”陳子元一楞，“那麽一杯沒顏色的酒水，他看一眼就知道有問題？”
秦灼點頭，“術業有專攻。”
陳子元震驚一會，又問：“只是這倆影子怎麽倒的？誰見義勇為給他倆下的藥？催動觀音手的蠱毒咱也沒有啊。”
他頓了頓，然後試探問：“能藥倒影子，那肯定對他們極為熟悉。殿下覺得，會不會是……潮州那位？”
秦灼沒說話，只道：“叫人看牢蒙八郎，不用善待，但也別弄殘了。”
陳子元聽出不對，“你要留他？”
“先留著。”
“但柳州上下聽聞咱們拿著了攛掇獻女的罪魁，就等著官府把他繩之以法千刀萬剮！你若留他，難免叫人覺得你在護他！”
“留他，還有那五百畝罌粟，也去掐芽，錢我們自己出。”
陳子元大驚失色，“殿下你清醒一點，你還真指望他煉解藥？解藥煉出來姓蕭的活沒活著都兩說呢！再說你前腳頒布了禁止罌粟買賣的律令，後腳自己就把地全收下來，你叫旁人怎麽想？他們不得覺得你是兩面三刀以公謀私牟取暴利啊！”
“這一茬的芽沒了，果子結不成，阿芙蓉也制不了了。”秦灼說，“這是一舉兩得之事。”
陳子元心中一緊。若與南秦利益沖突，秦灼絕對會頭也不轉地拋棄蕭恒。但秦人若無涉其中，秦灼必定要做拉他的那只手。
陳子元恨得牙癢，叫道：“你管這叫一舉兩得？錢不是你的，幹系不是你擔著？你得什麽了？殿下，是姓蕭的說要斷，咱不欠他什麽了！”
秦灼目光沈沈地看他。少頃，終於道：“他觀音手如此發作，是在白龍山凍出的寒癥所致。這是我欠他的，我素來不愛欠人情。”
陳子元吞咽一下。果然，這事成了秦灼心裏的疙瘩。
他後退一步，秦灼轉身離去。
還沒出獄門，一陣急促的跑踏聲傳來，褚玉照還沒喘勻氣，神色十分焦灼，“哨衛來報，南關發現大批人馬，看形制是南秦軍隊。”
秦善的人來了。
怎麽正在今日？
陳子元在身後道：“他剛剛不還說我們死到臨頭嗎？只怕這蒙八郎聽聞我們駐紮柳州，早就有所忌憚。寫密信也好有線人也罷，就岔了秦善出兵的時機，等著趁亂割這茬罌粟苗哪！”
秦灼眉頭一沈，問：“多少人？”
“咱們的兩倍不止。”
“誰是主帥？”
褚玉照沈默一會，說：“褚山青。”
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柳州這幾日陰天，院裏草木多，更是霧蒙蒙地發冷。兩人出了門走一會，秦灼才問道：“這人叫什麽？”
陳子元道：“只說姓蒙，都叫他蒙八郎。”
秦灼又問：“之前那位‘仙師’可是假面示人，如今只見身形，長史便確定是他？”
“長史聽他聲音耳熟，他手上有塊疤，約莫認不岔。”
秦灼點頭，“宗戴選女是為了煉制‘觀音手’解藥，只怕這位蒙八郎也是為此而來。”
陳子元道：“殿下說的正是，燈山那邊遞過來消息，說前一段京中出了事。”
“影子每年都有一次集會，專門為了發那一粒解藥。這回朝廷做了埋伏，將一批青泥一鍋端了。似乎他們內部有了齟齬——也是，一年就給一個人解藥，這不耍猴玩嗎。要是大批的青泥不幹了，要造反，為了平息眾怒還不得加緊多弄些解藥來？”
“只怕他采買這麽多罌粟芽，也是煉制解藥所用。”秦灼緩慢撚動扳指，“觀音手的解藥。”
陳子元知道他想起誰，沒吭聲。
秦灼道：“去瞧瞧。”
陳子元突然打退堂鼓，“殿下，他們影子的事，其實和咱們沒啥幹系。”
秦灼只說：“事涉罌粟買賣，阿芙蓉一旦流毒境內，遭殃的還是我們。”
陳子元欲言又止，秦灼卻不給他吞吐的機會，當即道：“你和我走一趟，叫虎賁就地埋伏。蒙八郎管著解藥，在影子裏的階位不會太低，想必會有青泥護衛。知會眾人，務必謹慎行事，最好能拿下活口。”
陳子元知道秦灼的性子，勸也無益，總歸要陪他去一趟，還是領命下去叫人。秦灼回了趟屋，從匣子底拿出一封幹凈帕子打開，裏頭是一張陌生面孔的面具。
他先拿了只小盒，擰開是一方晶瑩膏體，正準備搽在臉上，忽然聽門外輕輕叫一聲：“殿下。”
阿雙輕輕推門進來，問：“殿下要出門？”
秦灼笑道：“是，出去談生意。”
“殿下還是坐車吧，別騎馬了，昨夜膝蓋疼了半宿呢。”
秦灼道：“藥油也一直抹著，早就見好了。這幾天太濕冷才有些發作，別擔心。”
阿雙仍微蹙雙眉，從袖中取出一枚小小荷包，“先前縫給殿下祛寒的荷包有些脫線了，還是阿霓瞧見的。妾方才補了幾針，殿下出門就戴著吧。”
秦灼接過來掛在腰間，道：“你同阿霓有什麽要捎的物件？頭油胭脂，春衣缺嗎？”
阿雙笑道：“哪有這些麻煩事，去年殿下給裁的春衣才穿了幾穿。”
秦灼道：“那我就自個給你們看著買了。順路有家點心鋪子，蟹粉酥做得不錯，你素不愛吃很甜的，這個倒可以嘗一嘗。”
阿霓應是，又悄聲下去，臨出門時又回頭，終於道：“殿下，腿上的毛病不是小事，你一定仔細。”
秦灼微笑著向她頷首，待阿雙出去，他目中笑意淡去，對鏡拿起面具。
***
蒙八郎從雅間落座，沈眉打量面前二人。
一個面貌俊朗，卻是個毛頭小子。另一個和他相仿年紀，相貌普通，氣度卻不凡，聲音也溫和：“八郎遠道而來，著實辛苦。”
蒙八郎笑道：“沒想到甘郎年紀輕輕，竟是五百畝良田的當家人。”
秦灼亦謙讓：“不過祖上有幾畝薄田，莊稼又沒什麽利頭，不如種點旁的東西。生意能走動，也全賴八郎慧眼相識。”
話音又一轉：“只是八郎一茬便要掐了我滿地的罌粟芽，我今年剩下的生意便打了水漂，這生意到底怎麽做，咱們還要再商量。”
蒙八郎道：“甘郎是怕我躲賬？”
秦灼笑道：“哪裏，既然誠心相談，不若開誠布公。這五百畝芽苗，八郎能給我多少款項？”
蒙八郎手指蘸了茶水，在桌上寫了個數目。
陳子元肉跳心驚，差點越過秦灼一口答應。
秦灼瞧那水漬漸漸幹透，方含笑道：“八郎是急用了。”
“銀子我已帶來，隨時可以交付。”蒙八郎道，“但在下圖快，罌粟芽放老了不值錢，十日之內，還要勞煩甘郎替我采摘完畢。勞工的錢，我也可以墊付。”
陳子元想，是他媽真不差錢。
一旁，秦灼欣然答允，又拿出契書，二人簽字畫押。
生意談得順利，酒菜又添置上來，秦灼親自給他滿酒，笑道：“合作愉快。”
蒙八郎接過酒，突然沈默下來。
陳子元心提到嗓子眼。
片刻後，蒙八郎掐著酒杯擡起眼，笑道：“甘郎，從我面前用毒，是否班門弄斧？”
陳子元心中一駭，這毒是燈山專門制來的，無色無味，蒙八郎只瞧一眼竟能明辨。
話音落時銀光一閃，陳子元長刀出鞘，直襲向蒙八郎頸側。
蒙八郎穩坐不動。
一只鉤鎖飛躍而下，鷹爪般擒住陳子元刀口。幾乎是頃刻之間，兩條黑影騰挪閃動，手中兵器晃如銀霧，快得看不清形制。陳子元迅速振臂一繞，鎖鏈絞上板凳，木塊四分五裂時長刀終於掙脫鉤鎖。
同時，秦灼猱身向外一滾，一枚飛刀釘在他坐過的位置，入木三寸。
他當即喝道：“拿下！”
四面八方偽裝食客的虎賁軍當即一擁而上。十數健兒，竟不及那二人更快。
陳子元壓根不用細看身法，只那詭異的速度和驚人的力量便將身份昭然揭露：這是兩個青泥無疑！
陳子元咬牙揮刀，震得手臂發麻。
他前所未有地想念蕭恒，前所未有。
如果蕭恒從天而降，給他們殿下招贅也不是完全不可能。
鉤鎖靈活如刺客的一只手，直射如箭，彎轉如蛇，在他屈身招架之際直直奔向他的胸口。
陳子元提刀遮擋的前一刻被秦灼撲身撞開，二人滾翻在地，秦灼喘口氣喝道：“二位端的是忠心耿耿，卻不知是平白替人賣命。青泥俱受觀音手之苦，貴主每年卻只發一枚解藥，這不是擺明叫你們自相殘殺互與鬩墻嗎？你們一年到頭刀頭舔血，貴主卻連二十歲都不叫你們活過，自己想想，不心寒嗎！”
蒙八郎立時大喊：“休聽他胡言亂語，還不拿他性命！”
飛刀又襲，密如雪片。秦灼劍花激蕩之際，掉落地上的鉤鎖瞬時一彈，鋒利的鐵刃大張，當頭向秦灼顱骨抓來！
秦灼躲避不及，擡臂一遮。
鐵齒並未入肉。
鉤鎖鎖鏈猝然一抖，半空失力般當啷一聲砸在地上。
兩名青泥驟然倒地，手腳僵直，渾身顫抖，像突發了什麽急癥。
秦灼瞳孔猛地一縮。
蕭恒觀音手毒發之時，正是這種反應。
怎麽會這麽巧？
頃刻之間局勢扭轉，蒙八郎也始料未及，還不待反應，虎賁軍已一擁而上，將三人就地綁縛。
蒙八郎死死盯著秦灼的臉，說：“你戴了面具。”
秦灼不答。
蒙八郎瞇眼細看，“是重光的手筆。”
他眼中光芒一現，呵呵笑道：“你是秦灼。”
秦灼說：“你認識他。”
蒙八郎道：“但凡在名在冊的影子，就沒有一個不經我手的。”
“大人物。”秦灼語意含笑，“屈尊親自下降柳州，說明影子內部出了極大的問題。”
蒙八郎不說話。
秦灼從他面前半跪下，面對面靜靜看他，執起他一只胳膊，猛地往外一擰。蒙八郎吃痛，當即慘叫一聲。
“你並不通武藝。”秦灼直起身，扭了扭手腕俯視他，“我會親自審訊你，想想，在我手下能活多久。”
秦灼有些事模棱兩可，但這件事一定說到做到。後來陳子元見過蕭恒的刑訊，只覺他們一樣又不一樣。
蕭恒的方式簡單有效，一把匕首足夠，甚至可以赤手捏碎人骨。他雖有一套工具，但基本作恐嚇之用，從來不動。但秦灼審問人，有的是細碎功夫，但總能吊人一口氣，才是真正的求生不得求死不能。
蒙八郎在獄中吊了一下午，秦灼依舊沒有出牢門，連飯都沒吃一口。
陳子元心道不妙，匆匆趕去瞧情況，一腳跨進牢門，便聽見秦灼冷聲道：“我的耐心有限。解藥在哪裏，我不想說第二遍。”
蒙八郎不答，秦灼也沒有立刻再問。陳子元只聽撲哧一聲，獄中當即響起一陣哀嚎。
陳子元頭皮發麻，快步走進去。獄裏只燃一點火光，秦灼本面白如雪，映照下面紅如血。他手執一柄三寸長的柳葉小刀，冷然睨向蒙八郎，道：“我不介意這把刀再鈍一點。”
“沒有……解藥。”蒙八郎大喘口氣，“解藥……一年一丸，今年已經……”
“但你會制藥。”
蒙八郎低垂著頭，卻擡眼看他，眼白看上去十分駭人，“你……想救他。”
秦灼不答，只說：“這是你唯一的機會。”
蒙八郎低低笑起來，“你敢讓我配藥……那成啊！只要你敢，我怕什麽！”
秦灼用刀面貼上他側臉，手指一動，鮮血滲落。他聲音依舊毫無波動：“別和我耍花樣，有任何錯處，我會讓你筋骨寸斷而死。”
“你不會。”蒙八郎咯咯笑道，“我死了，他就活不了了……一命，抵一命啊。”
刀鋒壓上他嘴唇，秦灼噓了一聲，“千萬，別拿他的命威脅我。”
蒙八郎死死註視他，哈哈笑道：“都說人間自是有情癡，我今日才算見識了，自己……咳、自己都死到臨頭，滿心裏還是旁人的舊賬……你們兩個……誰也甭離了誰，一塊兒地底下見吧！”
陳子元敲了敲柵欄，叫道：“殿下。”
秦灼聞聲轉頭，目中寒光一斂，拿張帕子擦幹凈手，走出來關上了門。
陳子元問：“怎麽樣？”
秦灼道：“是他。”
陳子元吸一口氣：“今兒倒是撞了大運，要不是這一對青泥觀音手發作，還真不好辦。”
秦灼道：“不是碰巧，是被人下了藥。”
“藥？”
“蕭恒同我講過，他在二娘子酒肆中險些喪命，正是中了一種催發觀音手蠱毒的藥。據他所說，大抵是一種香料，尚未出味已麻木嗅覺，是以青泥自己也無法察覺。”
陳子元皺眉道：“不對啊，蒙八郎又不是青泥，他專門和這玩意打交道，還能沒有半點提防？”
秦灼道：“這是個用毒的老手，少不了拿自己試藥。我剛剛試過，只怕他的鼻子已經壞了。”
五感對煉毒之人至關重要，蒙八郎嗅覺已毀，居然還能繼續制藥。其本事之高超可以相見。
陳子元嘖聲道：“那咱們給他下毒，他怎麽識破的？”
秦灼道：“估計是靠眼看。”
“看？”陳子元一楞，“那麽一杯沒顏色的酒水，他看一眼就知道有問題？”
秦灼點頭，“術業有專攻。”
陳子元震驚一會，又問：“只是這倆影子怎麽倒的？誰見義勇為給他倆下的藥？催動觀音手的蠱毒咱也沒有啊。”
他頓了頓，然後試探問：“能藥倒影子，那肯定對他們極為熟悉。殿下覺得，會不會是……潮州那位？”
秦灼沒說話，只道：“叫人看牢蒙八郎，不用善待，但也別弄殘了。”
陳子元聽出不對，“你要留他？”
“先留著。”
“但柳州上下聽聞咱們拿著了攛掇獻女的罪魁，就等著官府把他繩之以法千刀萬剮！你若留他，難免叫人覺得你在護他！”
“留他，還有那五百畝罌粟，也去掐芽，錢我們自己出。”
陳子元大驚失色，“殿下你清醒一點，你還真指望他煉解藥？解藥煉出來姓蕭的活沒活著都兩說呢！再說你前腳頒布了禁止罌粟買賣的律令，後腳自己就把地全收下來，你叫旁人怎麽想？他們不得覺得你是兩面三刀以公謀私牟取暴利啊！”
“這一茬的芽沒了，果子結不成，阿芙蓉也制不了了。”秦灼說，“這是一舉兩得之事。”
陳子元心中一緊。若與南秦利益沖突，秦灼絕對會頭也不轉地拋棄蕭恒。但秦人若無涉其中，秦灼必定要做拉他的那只手。
陳子元恨得牙癢，叫道：“你管這叫一舉兩得？錢不是你的，幹系不是你擔著？你得什麽了？殿下，是姓蕭的說要斷，咱不欠他什麽了！”
秦灼目光沈沈地看他。少頃，終於道：“他觀音手如此發作，是在白龍山凍出的寒癥所致。這是我欠他的，我素來不愛欠人情。”
陳子元吞咽一下。果然，這事成了秦灼心裏的疙瘩。
他後退一步，秦灼轉身離去。
還沒出獄門，一陣急促的跑踏聲傳來，褚玉照還沒喘勻氣，神色十分焦灼，“哨衛來報，南關發現大批人馬，看形制是南秦軍隊。”
秦善的人來了。
怎麽正在今日？
陳子元在身後道：“他剛剛不還說我們死到臨頭嗎？只怕這蒙八郎聽聞我們駐紮柳州，早就有所忌憚。寫密信也好有線人也罷，就岔了秦善出兵的時機，等著趁亂割這茬罌粟苗哪！”
秦灼眉頭一沈，問：“多少人？”
“咱們的兩倍不止。”
“誰是主帥？”
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