三十一 橫江
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三十一 橫江
城中已然引起騷亂，長史參軍勉強維持住局勢。將士拔劍登城的跑踏聲裏，秦灼匆匆著甲，登上城樓瞭望，“有沖車和雲梯，褚山青要強勢破城。”
陳子元道：“柳州久不逢兵亂，守城器械也不夠用，他如果強攻……”
秦灼道：“那就出戰。”
陳子元忙說：“殿下，休要意氣用事！”
“褚山青擺陣兩翼寬厚，想必有圍城打算。潮州上下勠力同心，西瓊圍城後尚且境地如此，我們別說援兵，朝廷不落井下石就是好的。不若趁他尚未設防，殺一條生路出去。”
陳子元想了想，“如果咱們再棄柳州……”
“柳州不能棄。”秦灼斷然道，“從前棄城，因為西瓊的目的就是潮州，只要離開就能脫離危機。但如今褚山青要的是我，據守柳州還能托城而戰，棄城無異於失去臂助，只有死路一條。”
秦灼深吸口氣，又道：“我阿耶講過褚山青行兵之道，多智鬥，好設伏……”
他突然叫道：“鑒明，你叔父褚石慧沒有跟從？”
褚玉照一直沒說話，如今俯身遠望，片刻後方確定道：“不在這邊，想必在途中埋伏。”
秦灼問：“可有另一隊人馬入境？”
褚玉照搖頭，“但絕對不遠了。”
“打虎親兄弟，褚家二人都是赫赫有名的虎將，咱如果硬碰，只怕勝算不大啊。”陳子元想起什麽，“有道是虎毒不食子，咱們要是拿鑒明做苦肉計，說不退兵就砍他的兒子——肯定不是真砍，再把鑒明往陣前綁上幾綁、喊上幾聲……”
“那他會毫不猶豫地放箭將我射死。”褚玉照冷冷道，“他知道我在這裏，肯領命前來，就做足了我會一死的打算。”
“城中老少眾多，當今之際，是保全百姓。”秦灼沈吟片刻，“兵分三路，我正面迎戰褚山青，鑒明繞道出城，快馬纏住褚石慧。是時我將褚山青拖往南，鑒明把你叔父拖往北，子元去找正康，偕同燈山護衛百姓往東西方撤離，見機行事！”
褚玉照道：“我去會褚山青。”
秦灼按住他手臂，“鑒明。”
“我知道殿下心慈，不忍叫我和他血脈相殘。”褚玉照冷笑一聲，“但我到底是他的種，他對殿下可以毫不留情，對我卻不一定。我去戰他，能多拖延一分時機。”
秦灼也不是糾纏之人，當即道：“好，各領二千兵，務必小心。”
陳子元又問：“殿下，那蒙八郎要不要立即斬殺？”
“帶著他。”秦灼囑咐完這句，疾步走下城墻。
長史張羅著百姓收拾結隊，人群裏瞧見秦灼一身甲胄，迎上去剛要開口，斥候已沖撞過來，喘著氣向秦灼抱拳，“少公所料不錯，確有一支軍隊於西界埋伏，是水軍！”
長史駭然道：“這是想等我們往回奔走時突然出擊，將全軍一網打盡！”
秦灼突然問：“西界有江？”
長史道：“是，西界是一條界河，界河上游正是赤衣江。”
“州府可有船只？”
“有是有，但不過民用漁船。”長史道，“柳州軍士也未習水戰，又沒有水上兵械，這也沒法打啊！”
秦灼只道：“當即征調全部船只，以鐵索聯系，每條船上布滿油桶。再選百數熟於水性的將士，各備鑼鼓，一切聽我號令！”
***
褚山青擦拭寶劍，劍面已能照人，突聞一陣殺聲震天。他馬尚未驅到陣前，探子已匆匆來報：“將軍，是柳州軍殺出來了！”
褚山青有些意外，“以攻為守，不愧是文公之後。”又問：“主將是誰？”
探子支吾道：“是……郎君！”
寶劍輕輕一震，褚山青輕嘆一聲：“果然。”
副將低聲道：“末將請戰，先去會會郎君。”
“十一年了，兒子總要見老子的。”褚山青一摔韁繩，大聲喝道，“全體將士！”
“列隊，出陣！”
副將心中一緊，竟是這樣速戰速決、片甲不留的打法。
褚山青的騎兵皆是沙場血戰的老手，駿馬齊奔震起滿天塵土，動地馬蹄聲裏，士兵跟隨旗隊指使，同時伏身、拔刀、加緊馬速飛奔而上。
對面，褚玉照雙眼通紅，大吼一聲：“駕！”
兩支軍隊如快劍相撞，當即殺作一團。
褚山青盔頂近在眼前，褚玉照奮力揮出長劍，當一聲巨響裏，被褚山青格擋面前。褚玉照不做停留，大聲喝馬，劍刃磨出兩束火光，他沖到褚山青身後，又一劍當頭劈來！
褚山青掉馬招架，哈哈笑道：“好小子，力氣見長！手上功夫沒有丟松，是褚家的兒郎！”
褚玉照恨聲喝道：“休要多言！”
又一劍當心刺來，褚山青側身一閃，劍刃破甲而過，竟穿透甲胄割傷手臂。
褚山青目光一暗，“阿照，你當真要殺我。”
褚玉照咬牙切齒，“背主之人，人人得而誅之！我特意苦求殿下將你留給我，就是為了了斷你我之間的舊賬！”
褚山青點頭，“好，再來！”
他終於不再退守，掄劍劈頭一擊。褚山青已非全盛之年，但絕對是一員征戰沙場的老將，如今全力一劍威力非同小可。褚玉照擡臂招架，手臂肌肉鼓起，卻未退後半分。
褚山青額角也爆起青筋，目中神色覆雜。二人皆竭盡全力，苦戰至日昏時分，兩軍依舊夾纏，兩人也未分勝負。
褚玉照一劍又向他頸邊劈去，褚山青卻未遮擋，劍背一揮狠狠橫打在他腰間。
一股鮮血從褚山青肩甲邊飛濺而出時，褚玉照被打落馬背。
他少時學馬受過腰傷，腰間是最不能傷動之處。旁人不知，褚山青當然知道。甚至把褚玉照背回府中，為他延醫傷藥的人就是他。
褚山青捂住脖頸，血流從指間涔涔而淌，叫道：“來人，綁了！”
眾軍當即上前，將褚玉照反剪雙手五花大綁，被拖拽下去時，褚山青突然在馬上道：“……叫個軍醫給他看看腰傷。”
褚玉照冷笑一聲，看也不看他一眼。
柳州這邊主帥被擒，卻沒有分毫慌亂，當即鳴金收兵。副將請問：“要不要往前追擊？”
褚山青拿沾了瘡藥的帕子捂嚴傷口，道：“瞧著樣子，是想引我們入城咬死。就地駐紮，問二郎那邊的消息。”
二郎是指褚山青的二弟褚石慧。未待多時，探子已奔馬而回，報道：“秦灼已率軍西行，瞧那架勢，已經準備迎戰。”
“動作倒快。”
“是，鐵索連江。”
***
赤衣江邊，褚石慧聽得鐵索連江之語，蹙眉往舟頭站去。遠望過去，的確是一片茫茫船隊，船只形制各異，在鑼鼓聲中急速前來。
一旁衛隊長笑道：“不想文公一世英傑，兒子竟如此草包。二將軍，咱們當即火攻，定能一戰得勝！”
褚石慧沈眉觀望，說：“秦灼心思縝密，絕不會做此愚蠢之舉。”
“他是個什麽德性，卑職說出來只怕汙了將軍的耳朵！不過男寵之流，哪有什麽心胸氣魄？將軍要怕他船上有什麽東西——這離咱們還有一段距離，就算全是火藥，也炸不到咱們這裏。”
此時探哨來報：“將軍已拿下大郎君，問二將軍戰況如何？”
褚石慧問：“見了鑒明，他父子怎樣？”
探哨道：“郎君牽動了腰傷，不肯理人，將軍……也傷在脖頸上。”
褚石慧倒吸口氣：“這小兔崽子，真敢下手！”
衛隊長催促道：“二將軍，咱們速戰速決拿下秦灼，回去勸得郎君回心轉意要緊！”
對面船隊上飛箭紛紛襲來，褚石慧也不欲再拖，當即下令：“換火矢！放箭！”
滿天火光飛如流星，一落船上，當即燃起熊熊大火。一船燃眾船燃，火舌沿鐵索騰地躥起，橫江船隊霎時燃成一條火龍！
火光燎天映水，將天際染得一片雲如火燒，血肉翻卷般的輝光映照下，大軍如同身浸鮮血。
衛隊長哈哈笑道：“將軍且看，秦灼這蠢貨困獸猶鬥，火燒成這樣了，還想再驅船來攻哪！”
褚石慧望著滾滾濃煙，只見大火斷江，難以出入，突然喝道：“不好！”
對岸，秦灼雙眼倒映沖天火光，沈聲叫道：“斥候。”
“卑職在！”
“通傳長史，迅速掩護百姓出城！”
天色已昏，殘陽已西。秦灼隔火而望，褚氏水軍船只模糊。
褚石慧心思縝密，定然已知是計。但他又不容有失，也一定會放火燒船。而秦灼連船之用，正是為了招致火攻。
火勢斷江，阻隔褚氏大軍強渡，為柳州軍民撤退多拼一線生機。
褚石慧一定會頃刻勘破。
勘破也晚了。
秦灼從靴邊抽出長劍，撥馬轉向西邊隘口，冷聲叫道：“不出兩個時辰，褚石慧便能繞道突擊，唯一的出路只有此處山隘。全體將士，務必同我死守隘口，保衛百姓平安撤離！”
“聽從殿下號令！”
“好！”秦灼喝道，“提刀，上馬！”
滿天火色下，虎賁軍森然肅穆以待。江對面，似乎響起隆隆的馬蹄轉奔之聲。
***
一個時辰後。
□□黑馬若有所感，不斷踏步低鳴。大火仍未熄滅，向天際燃燒舞動。火光旁，山隘如扇口，隱隱傳來動地震感。
秦灼屏氣凝神，徐徐擡起手臂。
身後弓弩拉滿。
隘口樹林幽立，驟然被強風沖得大動。隨即，褚氏鐵騎宛如黑蟒出山，直直飛刺出來！
秦灼手臂一揮，身後萬箭齊發。
對面騎隊馬匹皆著鐵甲，箭雨只稍稍減緩行軍速度，秦灼當即驅馬提劍，虎賁軍緊緊跟隨其後，齊聲大叫道：“殺！”
褚石慧一馬當先，寶刀一閃迎面砍落。秦灼雙腿一打馬腹，兩兵相擊時響起清脆的碰撞之聲。
褚石慧低笑一聲：“殿下的腿好了。”
秦灼也笑道：“多謝將軍記掛，策馬殺你，足夠了。”
褚石慧不以為忤，仍道：“文公於褚氏有恩，殿下是文公遺孤，若就此繳械，臣必將向大王陳情，力保殿下一命。”
“生死有命。”秦灼道，“言之過早！”
褚石慧寶刀如同疾鷹，鏗然與秦灼相撞，“殿下少年英傑，但也要知寡不敵眾，你手下這點兵馬還能再撐幾時！何不就此受降，反叫他們白白送死！”
秦灼冷笑一聲，不答，劍光翻如銀蛇，與褚石慧的長刀纏鬥起來。
江中火光如炬，夜色已深。
秦灼微有脫力，迅速活絡手指，重新握緊劍柄。他無暇去看損傷如何，但不絕的廝殺聲裏，虎賁軍的沖鋒越慢越弱，漸而退守，漸而有不敵之勢。
強弩之末。
局勢將明之際，褚石慧卻突然調轉攻勢，策馬往後方奔襲而去。秦灼聽得有人大叫道：“援軍！殿下，是援軍！”
他分神之際，身後一名騎兵飛快持□□來。秦灼招架不及，只得翻身滾下馬背。槍刃逐他身形下刺，將腰間盔甲一擊震碎。
又一槍直沖他心口刺來。
秦灼咬牙捉起長劍要擋，忽然聽得喀嚓一聲巨響。
不是簡單的利器入肉聲。那騎兵胸前血肉飛濺，竟是被從背後斬作兩半！
兩截斷屍從馬背上栽倒在地，露出後面那把血淋淋的環首長刀，和一只持刀的左手。
秦灼一時反應不及，楞然與那人對視。
天降神兵。
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秦灼道：“那就出戰。”
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秦灼深吸口氣，又道：“我阿耶講過褚山青行兵之道，多智鬥，好設伏……”
他突然叫道：“鑒明，你叔父褚石慧沒有跟從？”
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秦灼問：“可有另一隊人馬入境？”
褚玉照搖頭，“但絕對不遠了。”
“打虎親兄弟，褚家二人都是赫赫有名的虎將，咱如果硬碰，只怕勝算不大啊。”陳子元想起什麽，“有道是虎毒不食子，咱們要是拿鑒明做苦肉計，說不退兵就砍他的兒子——肯定不是真砍，再把鑒明往陣前綁上幾綁、喊上幾聲……”
“那他會毫不猶豫地放箭將我射死。”褚玉照冷冷道，“他知道我在這裏，肯領命前來，就做足了我會一死的打算。”
“城中老少眾多，當今之際，是保全百姓。”秦灼沈吟片刻，“兵分三路，我正面迎戰褚山青，鑒明繞道出城，快馬纏住褚石慧。是時我將褚山青拖往南，鑒明把你叔父拖往北，子元去找正康，偕同燈山護衛百姓往東西方撤離，見機行事！”
褚玉照道：“我去會褚山青。”
秦灼按住他手臂，“鑒明。”
“我知道殿下心慈，不忍叫我和他血脈相殘。”褚玉照冷笑一聲，“但我到底是他的種，他對殿下可以毫不留情，對我卻不一定。我去戰他，能多拖延一分時機。”
秦灼也不是糾纏之人，當即道：“好，各領二千兵，務必小心。”
陳子元又問：“殿下，那蒙八郎要不要立即斬殺？”
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長史張羅著百姓收拾結隊，人群裏瞧見秦灼一身甲胄，迎上去剛要開口，斥候已沖撞過來，喘著氣向秦灼抱拳，“少公所料不錯，確有一支軍隊於西界埋伏，是水軍！”
長史駭然道：“這是想等我們往回奔走時突然出擊，將全軍一網打盡！”
秦灼突然問：“西界有江？”
長史道：“是，西界是一條界河，界河上游正是赤衣江。”
“州府可有船只？”
“有是有，但不過民用漁船。”長史道，“柳州軍士也未習水戰，又沒有水上兵械，這也沒法打啊！”
秦灼只道：“當即征調全部船只，以鐵索聯系，每條船上布滿油桶。再選百數熟於水性的將士，各備鑼鼓，一切聽我號令！”
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褚山青擦拭寶劍，劍面已能照人，突聞一陣殺聲震天。他馬尚未驅到陣前，探子已匆匆來報：“將軍，是柳州軍殺出來了！”
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探子支吾道：“是……郎君！”
寶劍輕輕一震，褚山青輕嘆一聲：“果然。”
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“十一年了，兒子總要見老子的。”褚山青一摔韁繩，大聲喝道，“全體將士！”
“列隊，出陣！”
副將心中一緊，竟是這樣速戰速決、片甲不留的打法。
褚山青的騎兵皆是沙場血戰的老手，駿馬齊奔震起滿天塵土，動地馬蹄聲裏，士兵跟隨旗隊指使，同時伏身、拔刀、加緊馬速飛奔而上。
對面，褚玉照雙眼通紅，大吼一聲：“駕！”
兩支軍隊如快劍相撞，當即殺作一團。
褚山青盔頂近在眼前，褚玉照奮力揮出長劍，當一聲巨響裏，被褚山青格擋面前。褚玉照不做停留，大聲喝馬，劍刃磨出兩束火光，他沖到褚山青身後，又一劍當頭劈來！
褚山青掉馬招架，哈哈笑道：“好小子，力氣見長！手上功夫沒有丟松，是褚家的兒郎！”
褚玉照恨聲喝道：“休要多言！”
又一劍當心刺來，褚山青側身一閃，劍刃破甲而過，竟穿透甲胄割傷手臂。
褚山青目光一暗，“阿照，你當真要殺我。”
褚玉照咬牙切齒，“背主之人，人人得而誅之！我特意苦求殿下將你留給我，就是為了了斷你我之間的舊賬！”
褚山青點頭，“好，再來！”
他終於不再退守，掄劍劈頭一擊。褚山青已非全盛之年，但絕對是一員征戰沙場的老將，如今全力一劍威力非同小可。褚玉照擡臂招架，手臂肌肉鼓起，卻未退後半分。
褚山青額角也爆起青筋，目中神色覆雜。二人皆竭盡全力，苦戰至日昏時分，兩軍依舊夾纏，兩人也未分勝負。
褚玉照一劍又向他頸邊劈去，褚山青卻未遮擋，劍背一揮狠狠橫打在他腰間。
一股鮮血從褚山青肩甲邊飛濺而出時，褚玉照被打落馬背。
他少時學馬受過腰傷，腰間是最不能傷動之處。旁人不知，褚山青當然知道。甚至把褚玉照背回府中，為他延醫傷藥的人就是他。
褚山青捂住脖頸，血流從指間涔涔而淌，叫道：“來人，綁了！”
眾軍當即上前，將褚玉照反剪雙手五花大綁，被拖拽下去時，褚山青突然在馬上道：“……叫個軍醫給他看看腰傷。”
褚玉照冷笑一聲，看也不看他一眼。
柳州這邊主帥被擒，卻沒有分毫慌亂，當即鳴金收兵。副將請問：“要不要往前追擊？”
褚山青拿沾了瘡藥的帕子捂嚴傷口，道：“瞧著樣子，是想引我們入城咬死。就地駐紮，問二郎那邊的消息。”
二郎是指褚山青的二弟褚石慧。未待多時，探子已奔馬而回，報道：“秦灼已率軍西行，瞧那架勢，已經準備迎戰。”
“動作倒快。”
“是，鐵索連江。”
***
赤衣江邊，褚石慧聽得鐵索連江之語，蹙眉往舟頭站去。遠望過去，的確是一片茫茫船隊，船只形制各異，在鑼鼓聲中急速前來。
一旁衛隊長笑道：“不想文公一世英傑，兒子竟如此草包。二將軍，咱們當即火攻，定能一戰得勝！”
褚石慧沈眉觀望，說：“秦灼心思縝密，絕不會做此愚蠢之舉。”
“他是個什麽德性，卑職說出來只怕汙了將軍的耳朵！不過男寵之流，哪有什麽心胸氣魄？將軍要怕他船上有什麽東西——這離咱們還有一段距離，就算全是火藥，也炸不到咱們這裏。”
此時探哨來報：“將軍已拿下大郎君，問二將軍戰況如何？”
褚石慧問：“見了鑒明，他父子怎樣？”
探哨道：“郎君牽動了腰傷，不肯理人，將軍……也傷在脖頸上。”
褚石慧倒吸口氣：“這小兔崽子，真敢下手！”
衛隊長催促道：“二將軍，咱們速戰速決拿下秦灼，回去勸得郎君回心轉意要緊！”
對面船隊上飛箭紛紛襲來，褚石慧也不欲再拖，當即下令：“換火矢！放箭！”
滿天火光飛如流星，一落船上，當即燃起熊熊大火。一船燃眾船燃，火舌沿鐵索騰地躥起，橫江船隊霎時燃成一條火龍！
火光燎天映水，將天際染得一片雲如火燒，血肉翻卷般的輝光映照下，大軍如同身浸鮮血。
衛隊長哈哈笑道：“將軍且看，秦灼這蠢貨困獸猶鬥，火燒成這樣了，還想再驅船來攻哪！”
褚石慧望著滾滾濃煙，只見大火斷江，難以出入，突然喝道：“不好！”
對岸，秦灼雙眼倒映沖天火光，沈聲叫道：“斥候。”
“卑職在！”
“通傳長史，迅速掩護百姓出城！”
天色已昏，殘陽已西。秦灼隔火而望，褚氏水軍船只模糊。
褚石慧心思縝密，定然已知是計。但他又不容有失，也一定會放火燒船。而秦灼連船之用，正是為了招致火攻。
火勢斷江，阻隔褚氏大軍強渡，為柳州軍民撤退多拼一線生機。
褚石慧一定會頃刻勘破。
勘破也晚了。
秦灼從靴邊抽出長劍，撥馬轉向西邊隘口，冷聲叫道：“不出兩個時辰，褚石慧便能繞道突擊，唯一的出路只有此處山隘。全體將士，務必同我死守隘口，保衛百姓平安撤離！”
“聽從殿下號令！”
“好！”秦灼喝道，“提刀，上馬！”
滿天火色下，虎賁軍森然肅穆以待。江對面，似乎響起隆隆的馬蹄轉奔之聲。
***
一個時辰後。
□□黑馬若有所感，不斷踏步低鳴。大火仍未熄滅，向天際燃燒舞動。火光旁，山隘如扇口，隱隱傳來動地震感。
秦灼屏氣凝神，徐徐擡起手臂。
身後弓弩拉滿。
隘口樹林幽立，驟然被強風沖得大動。隨即，褚氏鐵騎宛如黑蟒出山，直直飛刺出來！
秦灼手臂一揮，身後萬箭齊發。
對面騎隊馬匹皆著鐵甲，箭雨只稍稍減緩行軍速度，秦灼當即驅馬提劍，虎賁軍緊緊跟隨其後，齊聲大叫道：“殺！”
褚石慧一馬當先，寶刀一閃迎面砍落。秦灼雙腿一打馬腹，兩兵相擊時響起清脆的碰撞之聲。
褚石慧低笑一聲：“殿下的腿好了。”
秦灼也笑道：“多謝將軍記掛，策馬殺你，足夠了。”
褚石慧不以為忤，仍道：“文公於褚氏有恩，殿下是文公遺孤，若就此繳械，臣必將向大王陳情，力保殿下一命。”
“生死有命。”秦灼道，“言之過早！”
褚石慧寶刀如同疾鷹，鏗然與秦灼相撞，“殿下少年英傑，但也要知寡不敵眾，你手下這點兵馬還能再撐幾時！何不就此受降，反叫他們白白送死！”
秦灼冷笑一聲，不答，劍光翻如銀蛇，與褚石慧的長刀纏鬥起來。
江中火光如炬，夜色已深。
秦灼微有脫力，迅速活絡手指，重新握緊劍柄。他無暇去看損傷如何，但不絕的廝殺聲裏，虎賁軍的沖鋒越慢越弱，漸而退守，漸而有不敵之勢。
強弩之末。
局勢將明之際，褚石慧卻突然調轉攻勢，策馬往後方奔襲而去。秦灼聽得有人大叫道：“援軍！殿下，是援軍！”
他分神之際，身後一名騎兵飛快持□□來。秦灼招架不及，只得翻身滾下馬背。槍刃逐他身形下刺，將腰間盔甲一擊震碎。
又一槍直沖他心口刺來。
秦灼咬牙捉起長劍要擋，忽然聽得喀嚓一聲巨響。
不是簡單的利器入肉聲。那騎兵胸前血肉飛濺，竟是被從背後斬作兩半！
兩截斷屍從馬背上栽倒在地，露出後面那把血淋淋的環首長刀，和一只持刀的左手。
秦灼一時反應不及，楞然與那人對視。
天降神兵。
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