二十九 藍衣
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二十九 藍衣
數日前，賀蓬萊領旨至七寶樓擒拿梅道然，對人道：“著鎖。”
梅道然被結結實實捆在地上，喘口氣道：“卑職和蕭庶人毫無瓜葛，更遑論同謀叛逆。這種罪名，卑職絕不敢認。”
“先帝元和十四年底，韓天理逃離並州上京告狀，蕭庶人特請旨意，點名要你緝捕韓氏歸案。元和十六年，你又由蕭庶人舉薦督工七寶樓。以後樁樁件件，莫不是永王代君鋪路。蕭庶人向來與陛下不睦，你二人若無交情，他會舉薦一個駙馬手底的金吾衛擔此重任麽？”
賀蓬萊皮笑肉不笑，“旅帥，莫把人當作傻子。”
梅道然抿唇片刻，擡眼道：“我要面見天子。”
賀蓬萊道：“陛下無需你鳴冤，認罪就是。就算旅帥不認，大理寺也有的是叫你開口的本事。”
皇帝要他的白紙黑字，必須將梅道然釘死成叛逆一條。若非如此，不足以論罪永王。
梅道然冷笑一聲：“刑獄鍛煉，屈打成招。閣下要覺得管用，不妨試試。”
正說話，一名內侍匆匆跑來，附耳對賀蓬萊說幾句什麽。賀蓬萊聞之一笑：“梅旅帥鐵骨錚錚不肯開口，不若去聽聽你們的監造岑郎說了什麽？”
梅道然眉心一跳。
賀蓬萊堵了他的嘴，將他帶到公堂屏風後。
大理寺卿夏雁浦端坐，嚴聲問道：“梅道然督工七寶樓，是否有受永王之命監視之意？”
底下立著個緇衣人，似在忖度。
夏雁浦道：“那我這樣問，元和十六年勸春行宮鬥樂，韓天理臨近奪魁時監造突然橫插一腳，是不是永王授意？”
“是。”
“是梅道然傳的消息？”
岑知簡默然片刻，還是答：“是。”
“督工七寶樓後，梅道然依然接受過永王的調令。”
“是。”
“梅道然很熟悉七寶樓的格局布置，火藥安放處，他也常去。”
梅道然的確負責樓內巡察，岑知簡點頭，“是。”
夏雁浦再問：“七寶樓失火當日，應當是梅道然的值守。但他並沒有在樓中，是不是？”
“……是。”
屏風後，梅道然呼吸逐漸急促。
賀蓬萊看他一眼，拍了拍他的肩，走出屏風去。
他代天聽審，夏雁浦也不敢怠慢，起身揖手。賀蓬萊也還禮，轉頭問道：“岑監造，梅道然是不是永王的同謀？”
“我不清楚。”
“你只需要說是，或者不是。”賀蓬萊聲音壓得極低，像提點了句什麽。
數息沈默。
岑知簡說：“是。”
……
一片漆黑。
深夜，酒肆，他長刀出鞘，將曹青檀釘在地上。曹青檀雙手撐地，身下罩著蕭恒。梅道然聽見咯吱一聲。
曹青檀頸骨哢哢作響，陡然一轉，和他直楞楞地眼對眼相盯。隨即，雙手也骨折般詭異一擰，將貫穿後背的長刀拔出提在手中。
梅道然悚然一退。
曹青檀血淋淋站在他面前，圓睜兩只眼。
梅道然以為他會殺了自己，但他沒有。
那雙眼望著他，流下兩行血淚。
……那股鉆心之痛又襲來了。
意識模糊裏，梅道然被餵下個什麽，半刻之後，便覺五內如焚，肢骸俱裂。這種苦楚讓他想起植入觀音手的開背之痛，與此刻把人打碎又再度捏合的力量異曲同工。
有人要救他活。
還要活嗎？
朦朧中，梅道然聽見急切的喝馬之聲，冷風割面，像在趕路。一雙手緊緊握住他，那人在耳邊低聲說：
“活下去師兄，活著來報答我。岑郎還在，活著，要個究竟。”
***
梅道然睜開眼睛。
眼前是個短須虎目的漢子，見他醒來，扯著嗓門大聲喊道：“醒了啊將軍，可算醒了！哎，啥時候喝湯藥啊？兄弟，你自己成嗎？”
他邊說邊往梅道然嘴裏灌，一口氣沒喘上來差點給憋死。那漢子手腳大亂，旁邊一只手接過藥碗，道：“我來。”
蕭恒從榻邊坐下，將他扶起，邊給他捋背邊餵藥。
那漢子在一旁嘆道：“兄弟，你說你年紀輕輕，有啥想不開的。我和石猴兒迎上京城時將軍剛帶你闖出來，郎中說你是半點求生之志都沒有，吃了解藥也拉倒。要不是我們將軍喊啞了嗓子叫了你一路，只怕救回來的也是個死人了！”
他嗓門大，蕭恒咳了兩聲都沒聽見，等蕭恒擡眼看他，他已經嘴一禿嚕抱怨完了。
那漢子隱約覺得說錯了話，忙收拾了藥碗撤下。蕭恒又扶梅道然躺下，說：“這裏是潮州，暫時安全。你的觀音手已經解了，不要多思，好好修養。”
梅道然咳嗽起來，從嗓子裏擠出字：“你呢？”
蕭恒道：“集會那邊還有一枚藥，我弄了來，已經吃了。”
梅道然這才安下心，合眼睡過去。
觀音手根除，筋骨血肉也緩慢恢覆，梅道然直到近月底才下床行走。從前種種譬如昨日死，他沒說，蕭恒也不提。
一日清晨，蕭恒練完刀，回頭正見梅道然站在窗裏瞧。他打著赤膊，一身淋漓大汗，擡手撩開浸濕額發，邊問：“不吃飯去？”
梅道然揚了揚吃空的粥碗，碗底還黏在幾枚糠皮。他忍不住問：“我聽說潮州糧荒了好一陣，鎮日就吃這些東西？”
蕭恒鏗然收刀，也往屋裏走，說：“吃不上。”
梅道然啞然片刻，又問：“你的手是怎麽回事？”
蕭恒默了一息，將右腕向上一翻。
只消一眼梅道然就看個明白，胸中一堵，不知是氣結還是心酸，千言萬語只作一句：“你受苦了。”
蕭恒反倒笑道：“比以前要快活。”
梅道然瞧著他，也笑了，從他對面轉身，靠窗抱臂站著，叫道：“道生。”
又頓一頓，“你想要我怎麽稱呼。”
蕭恒道：“都好。”
“曹青檀死了，他救了你，我殺了他，咱們師兄弟的緣分也斷了。”梅道然一笑，“將軍——就這麽叫吧。”
梅道然說：“多謝將軍救命之恩，姓梅的欠你一條命，來日必報。”
蕭恒看著他，“你要走。”
梅道然點點頭。
“去哪裏？”
梅道然聳肩。
他沒有地方去，沒有事情做，但也不想留在潮州。
見蕭恒目帶詢問，梅道然哈哈一笑：“皇帝要用我來殺永王，又用我來釣你上鉤。我這條賤命一文不值，但這麽算來，又挺值錢似。憑良心說，岑知簡也沒有冤屈了我，影子也絕不會放過我，我也沒什麽想做的事、未了的願、記掛的人，留在這裏，也沒意思。”
蕭恒靜一會，突然道：“如果我要你現在報答我呢？”
“我的右手已廢，左手刀還沒練成，如果再有外患，我守不住潮州。”蕭恒盯著他雙眼，“你要幫我。”
沈默良久。
梅道然捏著那只空碗，將沾上手的糠皮撚碎，再擡眼說：“潮州地界好，北邊依山傍水，這樣，你先從江北給我買塊風水寶地，叫我百年後有個地方躺。我再考慮考慮。”
蕭恒說幹就幹，不過三日，便帶他騎馬去了潮州江北。
這地界清靜無人，林木幽森，下有江水滔滔。梅道然轉了幾圈，擰開酒葫蘆喝了一口，還挺滿意，“枕山面水，是個投胎的好地方。”
又問：“你沒自己挑個地兒？”
蕭恒卻道：“我死不到炕上。”
梅道然沒說話，半晌，開口問：“我背後殺過你，你真敢用我？”
“用人不疑。”
“好。”梅道然頷首，對蕭恒說，“磕頭。”
蕭恒撩袍跪下，連叩三聲。
梅道然把葫蘆中酒一澆而盡，對自己的墳頭喊道：“老梅，聽見了，刀為他斷，人為他亡！”
說著，從蕭恒身邊跪倒，對他磕了第一個頭。
“將軍買我墳頭土，我做將軍手中刀。”
***
兩人原路下山時日已西沈，梅道然忽然道：“有個事我一直沒問。”
他連清了清嗓子：“秦灼。”
蕭恒持韁的左手略收，梅道然看在眼裏，再接再厲：“我聽說他早前也在潮州，後來撤了——你們這是散了？”
“沒成。”
梅道然有點意外，“他為了你闖宮，你為了他更是命送了多少回，這還沒成？”
蕭恒道：“現在這樣，已經算我強求。”
強求來的一拍兩散？梅道然覷他神色，硬是閉嘴沒說。話從口中轉了幾轉，終於道：“就算當初時局艱危，現在潮州之困已解，大不了再去遞個信。你未娶他未……總不至於就這麽斷了。”
“是我非要留在潮州，他走前問過我這話。”
蕭恒看向梅道然，“我拒絕了。”
***
“他居然敢拒絕，媽的他居然敢拒絕！殿下你怎麽不早說！鑒明，鑒明別喝了，抄家夥幹啊！”
秦灼一把摁住他，“陳子元，還能不能和你說點事了！”
陳子元酒吃得兩眼朦朧，一手按刀，一手攥緊秦灼手腕，聲淚俱下道：“殿下，我混賬，我不該勸你再回潮州去。咱們往潮州白砸了那麽多銀子，我肉疼，我還以為你倆的交情，咱當不了老大總能平起平坐，我真不知道你和他……和他……”
秦灼瞧著東倒西歪的陳子元，又看一眼一旁不省人事的褚玉照，揉了揉額角，哄道：“子元，我他媽沒和他怎麽樣，好嗎？”
陳子元猛地拍案，怒聲喝道：“怎麽他媽的沒怎麽樣！他剛回潮州的那天，我又不是沒長眼！他是不是親你了，你就說他是不是親你了！他把你弄成那個樣，他還敢拒絕！”
他這一嗓子喊得二丈之外都能聽見，秦灼還沒來得及堵他的嘴，陳子元已極其靈敏地跳起來，叉腰就指著門罵：“姓蕭的，你這個忘恩負義水性楊花始亂終棄男盜女娼的東西，別再栽到老子手裏！不然老子一定把你抽筋扒皮，給我們殿下當結婚的大禮！”
秦灼忍無可忍，終於一掌劈暈他，喝道：“來人！”
兩名虎賁親衛入門，想必也聽了個一清二楚，面上有些尷尬。
秦灼淡淡道：“陳將軍吃醉了，扶他回去。”又道：“管好舌頭。”
陳子元被擡下去，褚玉照伏在一旁睡了。長夜安靜，秦灼拔出虎頭匕首，多少會想到它的半身。同一片明月下它正被另一人握在掌中。
至於蕭恒，秦灼偶時會想起他，但不願再想念他。潮州圍城之際秦灼沒有援手，未曾雪中送炭，錦上添花又有什麽用。
只怕這人已看透自己薄情冷性，後悔救自己許多遭。
秦灼手腕一動，將匕首插回靴邊。
翌日陳子元醒來，昨晚的情形早忘了精光，頭昏腦漲去找秦灼，見秦灼正同褚玉照對賬。
褚玉照粗粗比了手勢，“采購糧草就花了這個數，從柳州新編的守軍也要練，戰馬器械又得翻一番。殿下手裏到底不比以往富裕，有些花銷也得往柳州的公賬上攤。”
秦灼道：“除了咱們的開銷，柳州的事我都在州府合了數目。百姓也都在柳州做工糊口，省了不少。”
“多少也得再賺些進項。”褚玉照道，“屬下聽說柳州南邊有五百畝罌粟田。”
秦灼蹙眉，褚玉照繼續道：“若論大梁地界的罌粟，還是西南丘陵居多。但柳州氣候好，土壤雖不算上乘，但罌粟能種好幾茬。最早的現在就發了芽，等花開不過一月時間。這時候其他地界罌粟未熟，天南海北的多半都要到這裏采買。”
秦灼手上拿著盞茶水，沈吟片刻，“鑒明，這也是我一直在想的一件事。柳州的罌粟田要不要焚。”
褚玉照叫一聲：“殿下。”
“這東西我見得不少，鄭地的少公就一直在吃。”秦灼揚了揚下巴示意陳子元，“子元見過他那樣子，皮包骨頭，十多年沒一個子嗣。這還是金尊玉貴的一地少主。若靠這個掙錢，太損陰德，只怕沒個善終。更何況……”
他雖沒繼續說下去，但有前面這幾句，褚玉照便知此事行不通，便道：“此事可以暫且擱置，但焚田一事殿下不要做主。現在天下糧荒，錢更是稀罕東西，我聽那幾個府官說，以前柳州的進項罌粟交易就占了大頭，油水雖進了州府，但到底有不少百姓以此糊口。若貿然燒罌粟田只怕會引起民變，到時候得不償失。”
秦灼默然片刻，問：“子元呢？”
陳子元想了想，“實話說，屬下覺得這些倒還是其次。柳州種罌粟，說不定也有倒賣阿芙蓉的路子。要緊的是別叫咱們的人染上，這玩意沾了身……”
他呼吸一滯，“並不是什麽人都有根斷的本事。屬下說真心話，這禍害早晚得給端了。但鑒明說的也對，現在不是時候。”
褚玉照說：“殿下，咱們現在是泥菩薩過江，自身難保，何以渡人？”
秦灼扣下手邊茶盞，“這樣，子元去州府那邊追一條律令。罌粟田暫不查辦，但柳州境內禁食阿芙蓉，若有違者，以走私罪論處。再叫長史帶前些年的簿子來見我，但凡涉及罌粟交易，務必重新盤查幹凈，以便虎賁軍日後清掃之用。”
秦灼如今在柳州頗有威望，他一番吩咐，州府上下當即效命，專門撥出眼睛盯著罌粟交易。不過十數日，便有了風吹草動。
陳子元得到消息時秦灼尚在院中，他快步趕去，見秦灼正幫阿霓梳頭。
他止住步子，秦灼看他一眼，示意有話就講。
陳子元道：“州府那邊來了消息，新來了個大生意。五百畝罌粟田，不要罌粟果，只要罌粟芽。”
阿芙蓉皆由罌粟蒴果提煉而成，用罌粟芽倒是頭一回聽說。
陳子元走近幾步，低聲道：“長史喬裝親自去見過，說瞧這人的身形，極有可能是攛掇宗戴獻女的那位‘仙師’。”
秦灼手勢一頓，阿霓發絲從梳齒滑落。
他丟開梳子，輕聲笑道：“這樣。”
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數日前，賀蓬萊領旨至七寶樓擒拿梅道然，對人道：“著鎖。”
梅道然被結結實實捆在地上，喘口氣道：“卑職和蕭庶人毫無瓜葛，更遑論同謀叛逆。這種罪名，卑職絕不敢認。”
“先帝元和十四年底，韓天理逃離並州上京告狀，蕭庶人特請旨意，點名要你緝捕韓氏歸案。元和十六年，你又由蕭庶人舉薦督工七寶樓。以後樁樁件件，莫不是永王代君鋪路。蕭庶人向來與陛下不睦，你二人若無交情，他會舉薦一個駙馬手底的金吾衛擔此重任麽？”
賀蓬萊皮笑肉不笑，“旅帥，莫把人當作傻子。”
梅道然抿唇片刻，擡眼道：“我要面見天子。”
賀蓬萊道：“陛下無需你鳴冤，認罪就是。就算旅帥不認，大理寺也有的是叫你開口的本事。”
皇帝要他的白紙黑字，必須將梅道然釘死成叛逆一條。若非如此，不足以論罪永王。
梅道然冷笑一聲：“刑獄鍛煉，屈打成招。閣下要覺得管用，不妨試試。”
正說話，一名內侍匆匆跑來，附耳對賀蓬萊說幾句什麽。賀蓬萊聞之一笑：“梅旅帥鐵骨錚錚不肯開口，不若去聽聽你們的監造岑郎說了什麽？”
梅道然眉心一跳。
賀蓬萊堵了他的嘴，將他帶到公堂屏風後。
大理寺卿夏雁浦端坐，嚴聲問道：“梅道然督工七寶樓，是否有受永王之命監視之意？”
底下立著個緇衣人，似在忖度。
夏雁浦道：“那我這樣問，元和十六年勸春行宮鬥樂，韓天理臨近奪魁時監造突然橫插一腳，是不是永王授意？”
“是。”
“是梅道然傳的消息？”
岑知簡默然片刻，還是答：“是。”
“督工七寶樓後，梅道然依然接受過永王的調令。”
“是。”
“梅道然很熟悉七寶樓的格局布置，火藥安放處，他也常去。”
梅道然的確負責樓內巡察，岑知簡點頭，“是。”
夏雁浦再問：“七寶樓失火當日，應當是梅道然的值守。但他並沒有在樓中，是不是？”
“……是。”
屏風後，梅道然呼吸逐漸急促。
賀蓬萊看他一眼，拍了拍他的肩，走出屏風去。
他代天聽審，夏雁浦也不敢怠慢，起身揖手。賀蓬萊也還禮，轉頭問道：“岑監造，梅道然是不是永王的同謀？”
“我不清楚。”
“你只需要說是，或者不是。”賀蓬萊聲音壓得極低，像提點了句什麽。
數息沈默。
岑知簡說：“是。”
……
一片漆黑。
深夜，酒肆，他長刀出鞘，將曹青檀釘在地上。曹青檀雙手撐地，身下罩著蕭恒。梅道然聽見咯吱一聲。
曹青檀頸骨哢哢作響，陡然一轉，和他直楞楞地眼對眼相盯。隨即，雙手也骨折般詭異一擰，將貫穿後背的長刀拔出提在手中。
梅道然悚然一退。
曹青檀血淋淋站在他面前，圓睜兩只眼。
梅道然以為他會殺了自己，但他沒有。
那雙眼望著他，流下兩行血淚。
……那股鉆心之痛又襲來了。
意識模糊裏，梅道然被餵下個什麽，半刻之後，便覺五內如焚，肢骸俱裂。這種苦楚讓他想起植入觀音手的開背之痛，與此刻把人打碎又再度捏合的力量異曲同工。
有人要救他活。
還要活嗎？
朦朧中，梅道然聽見急切的喝馬之聲，冷風割面，像在趕路。一雙手緊緊握住他，那人在耳邊低聲說：
“活下去師兄，活著來報答我。岑郎還在，活著，要個究竟。”
***
梅道然睜開眼睛。
眼前是個短須虎目的漢子，見他醒來，扯著嗓門大聲喊道：“醒了啊將軍，可算醒了！哎，啥時候喝湯藥啊？兄弟，你自己成嗎？”
他邊說邊往梅道然嘴裏灌，一口氣沒喘上來差點給憋死。那漢子手腳大亂，旁邊一只手接過藥碗，道：“我來。”
蕭恒從榻邊坐下，將他扶起，邊給他捋背邊餵藥。
那漢子在一旁嘆道：“兄弟，你說你年紀輕輕，有啥想不開的。我和石猴兒迎上京城時將軍剛帶你闖出來，郎中說你是半點求生之志都沒有，吃了解藥也拉倒。要不是我們將軍喊啞了嗓子叫了你一路，只怕救回來的也是個死人了！”
他嗓門大，蕭恒咳了兩聲都沒聽見，等蕭恒擡眼看他，他已經嘴一禿嚕抱怨完了。
那漢子隱約覺得說錯了話，忙收拾了藥碗撤下。蕭恒又扶梅道然躺下，說：“這裏是潮州，暫時安全。你的觀音手已經解了，不要多思，好好修養。”
梅道然咳嗽起來，從嗓子裏擠出字：“你呢？”
蕭恒道：“集會那邊還有一枚藥，我弄了來，已經吃了。”
梅道然這才安下心，合眼睡過去。
觀音手根除，筋骨血肉也緩慢恢覆，梅道然直到近月底才下床行走。從前種種譬如昨日死，他沒說，蕭恒也不提。
一日清晨，蕭恒練完刀，回頭正見梅道然站在窗裏瞧。他打著赤膊，一身淋漓大汗，擡手撩開浸濕額發，邊問：“不吃飯去？”
梅道然揚了揚吃空的粥碗，碗底還黏在幾枚糠皮。他忍不住問：“我聽說潮州糧荒了好一陣，鎮日就吃這些東西？”
蕭恒鏗然收刀，也往屋裏走，說：“吃不上。”
梅道然啞然片刻，又問：“你的手是怎麽回事？”
蕭恒默了一息，將右腕向上一翻。
只消一眼梅道然就看個明白，胸中一堵，不知是氣結還是心酸，千言萬語只作一句：“你受苦了。”
蕭恒反倒笑道：“比以前要快活。”
梅道然瞧著他，也笑了，從他對面轉身，靠窗抱臂站著，叫道：“道生。”
又頓一頓，“你想要我怎麽稱呼。”
蕭恒道：“都好。”
“曹青檀死了，他救了你，我殺了他，咱們師兄弟的緣分也斷了。”梅道然一笑，“將軍——就這麽叫吧。”
梅道然說：“多謝將軍救命之恩，姓梅的欠你一條命，來日必報。”
蕭恒看著他，“你要走。”
梅道然點點頭。
“去哪裏？”
梅道然聳肩。
他沒有地方去，沒有事情做，但也不想留在潮州。
見蕭恒目帶詢問，梅道然哈哈一笑：“皇帝要用我來殺永王，又用我來釣你上鉤。我這條賤命一文不值，但這麽算來，又挺值錢似。憑良心說，岑知簡也沒有冤屈了我，影子也絕不會放過我，我也沒什麽想做的事、未了的願、記掛的人，留在這裏，也沒意思。”
蕭恒靜一會，突然道：“如果我要你現在報答我呢？”
“我的右手已廢，左手刀還沒練成，如果再有外患，我守不住潮州。”蕭恒盯著他雙眼，“你要幫我。”
沈默良久。
梅道然捏著那只空碗，將沾上手的糠皮撚碎，再擡眼說：“潮州地界好，北邊依山傍水，這樣，你先從江北給我買塊風水寶地，叫我百年後有個地方躺。我再考慮考慮。”
蕭恒說幹就幹，不過三日，便帶他騎馬去了潮州江北。
這地界清靜無人，林木幽森，下有江水滔滔。梅道然轉了幾圈，擰開酒葫蘆喝了一口，還挺滿意，“枕山面水，是個投胎的好地方。”
又問：“你沒自己挑個地兒？”
蕭恒卻道：“我死不到炕上。”
梅道然沒說話，半晌，開口問：“我背後殺過你，你真敢用我？”
“用人不疑。”
“好。”梅道然頷首，對蕭恒說，“磕頭。”
蕭恒撩袍跪下，連叩三聲。
梅道然把葫蘆中酒一澆而盡，對自己的墳頭喊道：“老梅，聽見了，刀為他斷，人為他亡！”
說著，從蕭恒身邊跪倒，對他磕了第一個頭。
“將軍買我墳頭土，我做將軍手中刀。”
***
兩人原路下山時日已西沈，梅道然忽然道：“有個事我一直沒問。”
他連清了清嗓子：“秦灼。”
蕭恒持韁的左手略收，梅道然看在眼裏，再接再厲：“我聽說他早前也在潮州，後來撤了——你們這是散了？”
“沒成。”
梅道然有點意外，“他為了你闖宮，你為了他更是命送了多少回，這還沒成？”
蕭恒道：“現在這樣，已經算我強求。”
強求來的一拍兩散？梅道然覷他神色，硬是閉嘴沒說。話從口中轉了幾轉，終於道：“就算當初時局艱危，現在潮州之困已解，大不了再去遞個信。你未娶他未……總不至於就這麽斷了。”
“是我非要留在潮州，他走前問過我這話。”
蕭恒看向梅道然，“我拒絕了。”
***
“他居然敢拒絕，媽的他居然敢拒絕！殿下你怎麽不早說！鑒明，鑒明別喝了，抄家夥幹啊！”
秦灼一把摁住他，“陳子元，還能不能和你說點事了！”
陳子元酒吃得兩眼朦朧，一手按刀，一手攥緊秦灼手腕，聲淚俱下道：“殿下，我混賬，我不該勸你再回潮州去。咱們往潮州白砸了那麽多銀子，我肉疼，我還以為你倆的交情，咱當不了老大總能平起平坐，我真不知道你和他……和他……”
秦灼瞧著東倒西歪的陳子元，又看一眼一旁不省人事的褚玉照，揉了揉額角，哄道：“子元，我他媽沒和他怎麽樣，好嗎？”
陳子元猛地拍案，怒聲喝道：“怎麽他媽的沒怎麽樣！他剛回潮州的那天，我又不是沒長眼！他是不是親你了，你就說他是不是親你了！他把你弄成那個樣，他還敢拒絕！”
他這一嗓子喊得二丈之外都能聽見，秦灼還沒來得及堵他的嘴，陳子元已極其靈敏地跳起來，叉腰就指著門罵：“姓蕭的，你這個忘恩負義水性楊花始亂終棄男盜女娼的東西，別再栽到老子手裏！不然老子一定把你抽筋扒皮，給我們殿下當結婚的大禮！”
秦灼忍無可忍，終於一掌劈暈他，喝道：“來人！”
兩名虎賁親衛入門，想必也聽了個一清二楚，面上有些尷尬。
秦灼淡淡道：“陳將軍吃醉了，扶他回去。”又道：“管好舌頭。”
陳子元被擡下去，褚玉照伏在一旁睡了。長夜安靜，秦灼拔出虎頭匕首，多少會想到它的半身。同一片明月下它正被另一人握在掌中。
至於蕭恒，秦灼偶時會想起他，但不願再想念他。潮州圍城之際秦灼沒有援手，未曾雪中送炭，錦上添花又有什麽用。
只怕這人已看透自己薄情冷性，後悔救自己許多遭。
秦灼手腕一動，將匕首插回靴邊。
翌日陳子元醒來，昨晚的情形早忘了精光，頭昏腦漲去找秦灼，見秦灼正同褚玉照對賬。
褚玉照粗粗比了手勢，“采購糧草就花了這個數，從柳州新編的守軍也要練，戰馬器械又得翻一番。殿下手裏到底不比以往富裕，有些花銷也得往柳州的公賬上攤。”
秦灼道：“除了咱們的開銷，柳州的事我都在州府合了數目。百姓也都在柳州做工糊口，省了不少。”
“多少也得再賺些進項。”褚玉照道，“屬下聽說柳州南邊有五百畝罌粟田。”
秦灼蹙眉，褚玉照繼續道：“若論大梁地界的罌粟，還是西南丘陵居多。但柳州氣候好，土壤雖不算上乘，但罌粟能種好幾茬。最早的現在就發了芽，等花開不過一月時間。這時候其他地界罌粟未熟，天南海北的多半都要到這裏采買。”
秦灼手上拿著盞茶水，沈吟片刻，“鑒明，這也是我一直在想的一件事。柳州的罌粟田要不要焚。”
褚玉照叫一聲：“殿下。”
“這東西我見得不少，鄭地的少公就一直在吃。”秦灼揚了揚下巴示意陳子元，“子元見過他那樣子，皮包骨頭，十多年沒一個子嗣。這還是金尊玉貴的一地少主。若靠這個掙錢，太損陰德，只怕沒個善終。更何況……”
他雖沒繼續說下去，但有前面這幾句，褚玉照便知此事行不通，便道：“此事可以暫且擱置，但焚田一事殿下不要做主。現在天下糧荒，錢更是稀罕東西，我聽那幾個府官說，以前柳州的進項罌粟交易就占了大頭，油水雖進了州府，但到底有不少百姓以此糊口。若貿然燒罌粟田只怕會引起民變，到時候得不償失。”
秦灼默然片刻，問：“子元呢？”
陳子元想了想，“實話說，屬下覺得這些倒還是其次。柳州種罌粟，說不定也有倒賣阿芙蓉的路子。要緊的是別叫咱們的人染上，這玩意沾了身……”
他呼吸一滯，“並不是什麽人都有根斷的本事。屬下說真心話，這禍害早晚得給端了。但鑒明說的也對，現在不是時候。”
褚玉照說：“殿下，咱們現在是泥菩薩過江，自身難保，何以渡人？”
秦灼扣下手邊茶盞，“這樣，子元去州府那邊追一條律令。罌粟田暫不查辦，但柳州境內禁食阿芙蓉，若有違者，以走私罪論處。再叫長史帶前些年的簿子來見我，但凡涉及罌粟交易，務必重新盤查幹凈，以便虎賁軍日後清掃之用。”
秦灼如今在柳州頗有威望，他一番吩咐，州府上下當即效命，專門撥出眼睛盯著罌粟交易。不過十數日，便有了風吹草動。
陳子元得到消息時秦灼尚在院中，他快步趕去，見秦灼正幫阿霓梳頭。
他止住步子，秦灼看他一眼，示意有話就講。
陳子元道：“州府那邊來了消息，新來了個大生意。五百畝罌粟田，不要罌粟果，只要罌粟芽。”
阿芙蓉皆由罌粟蒴果提煉而成，用罌粟芽倒是頭一回聽說。
陳子元走近幾步，低聲道：“長史喬裝親自去見過，說瞧這人的身形，極有可能是攛掇宗戴獻女的那位‘仙師’。”
秦灼手勢一頓，阿霓發絲從梳齒滑落。
他丟開梳子，輕聲笑道：“這樣。”
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