二十一 薰娘
關燈
小
中
大
二十一 薰娘
秦灼掄手要打，蕭恒猱身一閃，退步站在帳子底下。
幾步外，秦灼喘著氣揩了把嘴，眸光幾經變換，突然撲身上去。
他揪住蕭恒衣襟吻住他。
燭火撲地一閃，力竭般往上一躥，又被動作帶出的風壓暗了。
帳子被扯亂，兩條人影雙雙滾在榻上。
秦灼被壓在底下，散亂鬢發間現出一段蒼白纖細的脖頸。
頸上，一條青藍血管勃勃跳動，鮮紅的血在暗湧。
蕭恒不再吻他的嘴，低頭去咬他的頸項。
秦灼往旁邊一退，皮肉避開他牙齒，眼中閃著幽光。蕭恒眼中像殺意又像欲念，他渴血般盯著秦灼的臉，手摸往自己腰間。
倏然，秦灼揮手將帳子一打，他把蕭恒手腕捉住時，忽地翻身而起。
他騎在蕭恒之上。
那條女裙如同芙蓉出水，落英堆積地敷在膝上。他一手扼住蕭恒右腕，一手撫摸蕭恒臉頰，手上纏臂金冰涼如蛇，在蕭恒耳邊嘶嘶沙沙地響。那鐲子如同秦灼笑靨，像佛音又像唇舌，有一下沒一下地舐在臉畔，色即是空空即是色。
蕭恒似乎要掙，秦灼卻驟然俯身封他的口。
氣息熾熱，烈火焚身，難分彼我。
猛地，蕭恒渾身一冷。
一柄虎頭匕首抵住他咽喉。
秦灼直起身，一腳把“蕭恒”拔出的腰刀踢下床，提臂將他臉皮一撕——
蕭恒的“臉”被秦灼揭在手中。
底下那人，生著一張全然陌生的面孔。
秦灼含笑叫他的名字：“影子。”
那個“影子”喘著氣，兇惡地瞪視他，“你早發現了。”
一進來就露了破綻。蕭恒落腳沒有動靜。更要緊的，秦灼打他，他絕不會躲。
蕭恒也不會那樣飽含攻擊地吻他。畢竟兩個人都斷了。
兩個人都斷了。
秦灼一瞇眼，笑容綻在臉上像點血。
“赤手白刃我都打不過你，但榻上殺人，你不如我。”
他冷冷道：“要戴姓蕭的這張臉，你也配。”
匕首一翻。
如白鳥投山花，銀光迸射一片紅光。熱血向上噴濺、向下灑落，滾了滿衣珊瑚珠。
劍光被血撲滅了。
秦灼的臉色也灰冷了。
他赤腳下床，伸出拇指，緩慢、冷漠地碾過嘴唇。
陳子元出了溫泉苑來找他，推門大驚。
床上橫一具屍體，枕席紛亂，一張屬於蕭恒的臉墜在地上。鏡邊，秦灼拋掉那只纏臂金，金輝投射，在他臉上閃現一種哀艷的光。
陳子元張口結舌，“這是？”
“哦，影子。”秦灼瞧了一眼，“宗戴白日出逃，殺手這就趕到。我原本不太確信，如今瞧來，他和影子有天大的勾當。”
“宗戴這麽個一州刺史，竟也是影子的人？”
“無孔不入啊。”秦灼看向陳子元，“他敢這麽棄官而逃，定然已經有了應對朝廷、應對我的後手。明日公告宗戴之事，趁著民心在此，盡早接下柳州——起碼要把軍隊捏在手裏。”
陳子元抱拳答應，又用下巴指了指那具屍體，“殿下就這麽把他滅口了？”
秦灼說：“影子任務失敗，就是個死了的啞巴。剛才鑒明通報，宗戴選女是為了給影子‘采藥’。裏頭有什麽勾當，傳令燈山抓緊探查。”
他頓了頓，“若順路，往潮州那邊遞個信。”
陳子元欲言又止，但瞧秦灼這模樣，也知道他怎麽殺的這人。秦灼掀開個小盒，取片口檀在手，衣袖滾落。
陳子元見他手臂寒毛豎起，肌膚起了層栗，啞聲叫：“殿下。”
秦灼面無血色，嚼著口檀，像嚼一片人肉。
“我去洗個澡，這身衣裳，一會燒掉。”
***
宗戴外逃，是捏準了秦灼一個亂臣賊子不會上奏朝廷，保命要緊，兩廂便宜。翌日秦灼聚眾五通神廟，由柳州一眾文官作證，揭露刺史宗戴擄掠民女一事。百姓怒不可遏，隨秦灼一同燒毀廟宇。大火從黎明焚起，直到入夜才止息。
十名獻女平安歸家，百姓自然對秦灼感恩戴德，這樣一來，他代掌柳州便是順應了民意。這次他變了策略，秦人秦兵不再藏匿，直接同柳州百姓吃住一處。秦善找來是遲早的事，那收攏住民心做助力才最為要緊。
而他到底也沒有送走阿霓，阿霓似乎也領會到蕭恒成為他新的忌諱，也不敢輕易提及。反倒秦灼直接對她講：“過兩日松開手，子元阿兄去替你問個消息。”
阿霓點點頭，不多說話。她仍帶著秦灼買給她的籠子，但早就不見了翠鳥。那翠鳥似乎在離開潮州前就凍死了。
一夜，秦灼在屋裏瞧明細冊子，阿雙傍著燈火做針線，阿霓湊在阿雙身邊，手裏還是蕭恒教她認字的那卷佛經。靜夜幽幽，一派安詳。
這安詳很快就被腳步驚動了。
褚玉照快步走進來，低低喘了口氣：“殿下，宗戴獻女的因由有眉目了。”
阿雙阿霓都是女孩，秦灼不欲在她們跟前講這些，便舉步往內室裏去。褚玉照掩門跟上，低聲說：“殿下知道，影子中的青泥都要開背種一種蠱毒，名喚觀音手。”
秦灼心中一根弦輕輕一顫，頷首示意他繼續講。
“據說觀音手每月發作，每次發作便痛如活剝，正是為了牽制青泥，需要每個月領取專門的藥丸緩解。但也只是緩解，不能根除蠱毒。而且種過觀音手的人活不過二十歲，這也是怕他們各自坐大。”
褚玉照道：“但能成為青泥的統統本事了得，影子的頂頭人怕他們狗急跳墻，所以每年會煉制一丸解藥，賞給功勞最高之人。而宗戴獻女，又專門選的處子……似乎就是藥引之一。”
秦灼心下大駭，“用活人做引？”
“似乎是取血。”
默然片刻，秦灼又問：“查清過去柳州的獻女都是運往哪裏了嗎？”
褚玉照看他，“一路北上，像是去京畿一帶。”
影子的頭目在京城。
秦灼呼吸一緊，半晌沒有說話，把眼簾一低蓋住眼仁，淡淡道：“給他那邊也說一聲吧。”
褚玉照欲言又止，終於道：“潮州那邊送不了信。”
“段映藍還在圍城，潮州已經斷糧三月有餘了。”
***
三個月。
天寒地凍，餓殍遍野。
繼段藏青押糧到來後，段映藍又派後方瓊兵劫掠西南諸夷，糧草早已補足。如今兵圍潮州，更是為報多日損兵折將之辱和射瞎段藏青左眼的一箭之仇。相比之下，潮州境地格外困窘，朝廷遲遲沒有撥糧，突出求援的先鋒十有七死，剩下的三之有二沒有借到糧食，最後那一分憑所謂建安侯的聲望求得一點口糧，也是華州岑氏咬緊牙關從族糧裏分撥出來的，只夠潮州上下苦撐十日。
戰馬只餘下二十匹，剩下的由蕭恒下令宰殺分給百姓作食，滿地零落馬骨，而後鳥骨，再後人骨。
開始有人餓死，潮州的大敵才真正到來。
時入臘月，一場冬雨過後，饑寒更加熬人。飛禽走獸已被打盡，但凡在地面上的，別論草根樹皮竈螽螞蟻，統統被掘捕一空。自此，百姓開始拆吃冬衣，將士開始燉煮皮甲。如此又過十日，終於開始拆吃餓死的屍體。
道旁大鍋滾水，血沫翻卷，死人肉香四溢，痛殺活人。
如此絕地，北風不渡的江南地界，竟又史無前例地下了暴雪。
前所未有的寒冬。
大雪紛飛，卻有一輪夕陽在天。滾滾雪塊飛沙裏，唐東游和幾個士兵互相撐拄著遍街敲鑼，舉著火把大聲叫道：“鄉親們，大夥起來活動活動，和我一塊去州府領粥吃去。粥就要熬開了，知道大夥多久不吃白米，使君和將軍叫我來喊人哪！站起來別躺下，躺下人就真的不成啦……”
他們的腳步一深一淺，把潮州的大街小巷串了個遍，卻沒有一個回聲。房屋的茅草木材已經被拆煮殆盡，每走一步都能瞧見橫七豎八躺倒的人。他們似乎陷入沈眠，臉皮紫青，嘴唇紫紅，笑容酣然，如醉如生。
冷風凍壞了唐東游的鼻子，也凍住了遍野屍臭，原本腥膻腐爛的味道充盈鼻腔，他卻只覺香氣撲鼻。
如同佛經玉女口含的檀香、身散的優缽羅香，馨香滿世，滿空飛雪如滿空天花，是佛的大慈悲大普渡到了。
去吧。不知哪門子的狗屁佛祖在天頌道。若在餓鬼天上世人普獲安隱。一切眾生無淫怒癡。
去吧。洗凈塵勞，解脫業障，三千大千世界，皆詣佛所欲聽經法。諸來會者皆遍充滿。皆從我聞上西天。
皆從我聞上西天。
殘陽如血，唐東游仍苦口婆心地一遍遍勸告：“鄉親們哪，活動活動，粥就要熬好了，粥就要熬好了！”
而西天佛祖的感召下，百姓不約而同地背棄他。
鑼鼓震了最後一下。
身邊士兵踣倒在地。
火把熄滅了。
……
蕭恒擦亮火折，再度點燃炬火。
他終於表露出點久餓之人的痕跡，手指輕微顫抖。他將火把遞給哨兵烤手，打簾走入帳內。
帳中，吳薰兄妹圍一口熱鍋而坐，鍋中，一塊浸了鹽巴的半舊襖子翻騰鼓舞，是吳月曙發妻親手為他縫制的最後一件舊衣。
本該著此衣的吳月曙鳥面鵠形，正端起酒杯，手掌不住戰栗，酒水潑濺大半。
吳薰也相繼捧酒，忍不住低泣落淚。
這情形有些古怪，蕭恒在帳門邊叫一聲：“使君。”
吳月曙手指一抖，啞聲笑道：“將軍來了，有事。”
蕭恒說：“我來和使君商議口糧的事。”
“羅雀掘鼠，方圓百裏已絕寸草，哪還有什麽口糧。”吳月曙苦笑一聲，由吳薰攙扶著持酒站起，“將軍本是局外人，受潮州拖累陷此絕境，是我愧對將軍。時至今日，在下也說不出當牛做馬的空話，這杯酒，給將軍賠罪了。”
他舉杯要飲。
一只手飛快鉗住他的手腕。
吳月曙愕然，面前這個久餓之人，竟能迅疾有力如故。
蕭恒牢牢註視他，他的眼光仍舊銳利。
“你想帶著她死。”蕭恒做出判斷。
酒壺中砒霜之氣如同蘭草，濃香陣陣，麻人神經。
吳月曙熱淚滾落，整個人像在蕭恒手中化作膿血。他向下流去，女子掩泣聲裏，蕭恒冰冷地松開手指。
酒水潑在地上，激起白煙。
吳月曙持住吳薰的手，“一旦城破，吳氏於淪敵手，下場何止一死？阿薰……她更是個女孩子。”
他哀求道：“將軍，請給我們這個成全。”
蕭恒看著他，“城還沒有破，使君此舉，是成全對面去了！”
“朝廷已棄潮州，各州府衙已棄潮州，我們沒有援兵、沒有糧草，時至今日，連死人的屍體都吃了幹凈！我等龜縮後方倒也無妨，可將軍，你是坐鎮前線的先鋒，莫說其他將士，你自己一日能吃上一口東西？將士們連弓都拉不開了！”
吳月曙劇烈咳嗽兩聲，緩了口氣，“我身為刺史，愧對潮州，茍活多日，已是無顏至極。如今只能以死謝罪……”
“人棄我，我不自棄。不自棄，就還有生路。”蕭恒冷冷打斷，“段映藍要的是屠城，使君一撒手，潮州才是真的完了。我尚且活著，論死，還輪不到使君。”
吳月曙問：“將軍有了決斷？”
蕭恒目光移向熱鍋。
鍋中，皮襖久煮，片片翻上湯面，鮮艷如生肉。
他難得遲疑了。
吳薰看向蕭恒，突然問：“將軍要再次突圍？”
“不是。”
“潛出借糧？”
蕭恒搖頭。
“總不能再次偷襲西瓊糧草。”
“將士已作不得戰。”
吳薰了然，“將軍的決斷，就在城中。”
蕭恒深深看向她。
吳薰道：“這個決斷，很艱難。”
蕭恒說：“只是別無選擇。”
她久久註視他，忽地粲然一笑：“妾明白了。”
蕭恒油然而生一種古怪預感，吳薰未問一句，卻已洞悉他的殘酷計劃。未蔔先知，仙人神力。仙人向來慈悲，她卻袖手不加阻攔。
此時此刻，她向他微微一福，體態輕盈，宛如青鳥。她青草般的衣裙低垂，是遍生仙卉的羽翼微振。
她正舉翅欲飛。
吳薰說：“將軍也入座吧。”
吳月曙叫一聲：“阿薰。”
吳薰笑道：“阿兄，將軍說得對，我們不到絕路。”
她探手去捉那酒壺，下一刻，被吳月曙按住手掌。
兩兄妹角力般地相望。
終於，那只男人的手退回去，任由女人將砒霜毒酒傾絕在地。
蕭恒從桌前落座，也分得了一碗獸皮棉絮的渾湯。
吳薰抱來最後一壇酒，重新取碗給他們倒滿。
蕭恒擡頭，見臂上懸掛一把寶劍，不由奇道：“使君是文士，竟也會用劍。”
吳月曙道：“我是由溫國楊公察舉而上的，當年出任潮州，恩師曾授我此劍，對我講，天下已然瘡痍遍布，潮州也不再是魚米之鄉。他勸不住我，只能將此劍贈給我，若我有身敗名裂的一日，留給我做不受鍛煉之辱的退路。”
“使君當年赴任，求的是什麽？”
“大展宏圖，澄清吏治，讓治下百姓活得更好。”
“到今日，不曾更改？”
“改了。”吳月曙說，“今日，我只求他們活著。”
盡是求不得。
一片死寂裏，吳薰起身步到壁下，回眸莞爾道：“二位但請飲酒，妾與二位舞劍助興。”
她嘩地掣出壁上寶劍。
劍光如秋水，眸光如秋波。
吳薰身如游龍，衣裙飛舞，青虹斜出。劍鋒挑、刺、翻、卷，銀花火樹重疊怒放。陡然間，壁上劍影刺入人影，像破腹，像天裂。下一刻，吳薰旋然托劍而起，手中是新生兒也是五彩石，她在分娩，也在補天。
蕭恒持酒不飲，靜靜註目。吳月曙淚流滿面，擊節歌道：“我所思兮在太山，欲往從之梁父艱。側身東望涕沾翰！美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。路遠莫致倚逍遙，何為懷憂心煩勞！”*
歌罷，涕滿衣襟。又覆歌、覆舞、覆擊節而起。
……
蕭恒難得睡了一個好覺。
他酒量向來不錯，或許是饑餓勞乏的緣故，昨夜竟酩酊大醉。醒來正伏在桌邊，對面吳月曙抱酒碗仰面倒地，臉上淚痕未幹。
一旁，吳薰不見人影，壁上劍鞘空空。
她大慈大悲的笑容從腦中一閃而過。
不祥之兆。
蕭恒腿跪得發麻，撐案起身時哨兵闖進帳中，失聲叫道：“將軍，使君，快去城頭瞧瞧吧，吳娘子她……”
這一聲如同霹靂，吳月曙驚醒過來，顫聲問：“吳娘子怎麽了？”
“吳娘子昨天叫人把祭祀稷神的大鼎搬到了城下，這燒熱了鼎，拿劍站在城頭呢！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
秦灼掄手要打，蕭恒猱身一閃，退步站在帳子底下。
幾步外，秦灼喘著氣揩了把嘴，眸光幾經變換，突然撲身上去。
他揪住蕭恒衣襟吻住他。
燭火撲地一閃，力竭般往上一躥，又被動作帶出的風壓暗了。
帳子被扯亂，兩條人影雙雙滾在榻上。
秦灼被壓在底下，散亂鬢發間現出一段蒼白纖細的脖頸。
頸上，一條青藍血管勃勃跳動，鮮紅的血在暗湧。
蕭恒不再吻他的嘴，低頭去咬他的頸項。
秦灼往旁邊一退，皮肉避開他牙齒，眼中閃著幽光。蕭恒眼中像殺意又像欲念，他渴血般盯著秦灼的臉，手摸往自己腰間。
倏然，秦灼揮手將帳子一打，他把蕭恒手腕捉住時，忽地翻身而起。
他騎在蕭恒之上。
那條女裙如同芙蓉出水，落英堆積地敷在膝上。他一手扼住蕭恒右腕，一手撫摸蕭恒臉頰，手上纏臂金冰涼如蛇，在蕭恒耳邊嘶嘶沙沙地響。那鐲子如同秦灼笑靨，像佛音又像唇舌，有一下沒一下地舐在臉畔，色即是空空即是色。
蕭恒似乎要掙，秦灼卻驟然俯身封他的口。
氣息熾熱，烈火焚身，難分彼我。
猛地，蕭恒渾身一冷。
一柄虎頭匕首抵住他咽喉。
秦灼直起身，一腳把“蕭恒”拔出的腰刀踢下床，提臂將他臉皮一撕——
蕭恒的“臉”被秦灼揭在手中。
底下那人，生著一張全然陌生的面孔。
秦灼含笑叫他的名字：“影子。”
那個“影子”喘著氣，兇惡地瞪視他，“你早發現了。”
一進來就露了破綻。蕭恒落腳沒有動靜。更要緊的，秦灼打他，他絕不會躲。
蕭恒也不會那樣飽含攻擊地吻他。畢竟兩個人都斷了。
兩個人都斷了。
秦灼一瞇眼，笑容綻在臉上像點血。
“赤手白刃我都打不過你，但榻上殺人，你不如我。”
他冷冷道：“要戴姓蕭的這張臉，你也配。”
匕首一翻。
如白鳥投山花，銀光迸射一片紅光。熱血向上噴濺、向下灑落，滾了滿衣珊瑚珠。
劍光被血撲滅了。
秦灼的臉色也灰冷了。
他赤腳下床，伸出拇指，緩慢、冷漠地碾過嘴唇。
陳子元出了溫泉苑來找他，推門大驚。
床上橫一具屍體，枕席紛亂，一張屬於蕭恒的臉墜在地上。鏡邊，秦灼拋掉那只纏臂金，金輝投射，在他臉上閃現一種哀艷的光。
陳子元張口結舌，“這是？”
“哦，影子。”秦灼瞧了一眼，“宗戴白日出逃，殺手這就趕到。我原本不太確信，如今瞧來，他和影子有天大的勾當。”
“宗戴這麽個一州刺史，竟也是影子的人？”
“無孔不入啊。”秦灼看向陳子元，“他敢這麽棄官而逃，定然已經有了應對朝廷、應對我的後手。明日公告宗戴之事，趁著民心在此，盡早接下柳州——起碼要把軍隊捏在手裏。”
陳子元抱拳答應，又用下巴指了指那具屍體，“殿下就這麽把他滅口了？”
秦灼說：“影子任務失敗，就是個死了的啞巴。剛才鑒明通報，宗戴選女是為了給影子‘采藥’。裏頭有什麽勾當，傳令燈山抓緊探查。”
他頓了頓，“若順路，往潮州那邊遞個信。”
陳子元欲言又止，但瞧秦灼這模樣，也知道他怎麽殺的這人。秦灼掀開個小盒，取片口檀在手，衣袖滾落。
陳子元見他手臂寒毛豎起，肌膚起了層栗，啞聲叫：“殿下。”
秦灼面無血色，嚼著口檀，像嚼一片人肉。
“我去洗個澡，這身衣裳，一會燒掉。”
***
宗戴外逃，是捏準了秦灼一個亂臣賊子不會上奏朝廷，保命要緊，兩廂便宜。翌日秦灼聚眾五通神廟，由柳州一眾文官作證，揭露刺史宗戴擄掠民女一事。百姓怒不可遏，隨秦灼一同燒毀廟宇。大火從黎明焚起，直到入夜才止息。
十名獻女平安歸家，百姓自然對秦灼感恩戴德，這樣一來，他代掌柳州便是順應了民意。這次他變了策略，秦人秦兵不再藏匿，直接同柳州百姓吃住一處。秦善找來是遲早的事，那收攏住民心做助力才最為要緊。
而他到底也沒有送走阿霓，阿霓似乎也領會到蕭恒成為他新的忌諱，也不敢輕易提及。反倒秦灼直接對她講：“過兩日松開手，子元阿兄去替你問個消息。”
阿霓點點頭，不多說話。她仍帶著秦灼買給她的籠子，但早就不見了翠鳥。那翠鳥似乎在離開潮州前就凍死了。
一夜，秦灼在屋裏瞧明細冊子，阿雙傍著燈火做針線，阿霓湊在阿雙身邊，手裏還是蕭恒教她認字的那卷佛經。靜夜幽幽，一派安詳。
這安詳很快就被腳步驚動了。
褚玉照快步走進來，低低喘了口氣：“殿下，宗戴獻女的因由有眉目了。”
阿雙阿霓都是女孩，秦灼不欲在她們跟前講這些，便舉步往內室裏去。褚玉照掩門跟上，低聲說：“殿下知道，影子中的青泥都要開背種一種蠱毒，名喚觀音手。”
秦灼心中一根弦輕輕一顫，頷首示意他繼續講。
“據說觀音手每月發作，每次發作便痛如活剝，正是為了牽制青泥，需要每個月領取專門的藥丸緩解。但也只是緩解，不能根除蠱毒。而且種過觀音手的人活不過二十歲，這也是怕他們各自坐大。”
褚玉照道：“但能成為青泥的統統本事了得，影子的頂頭人怕他們狗急跳墻，所以每年會煉制一丸解藥，賞給功勞最高之人。而宗戴獻女，又專門選的處子……似乎就是藥引之一。”
秦灼心下大駭，“用活人做引？”
“似乎是取血。”
默然片刻，秦灼又問：“查清過去柳州的獻女都是運往哪裏了嗎？”
褚玉照看他，“一路北上，像是去京畿一帶。”
影子的頭目在京城。
秦灼呼吸一緊，半晌沒有說話，把眼簾一低蓋住眼仁，淡淡道：“給他那邊也說一聲吧。”
褚玉照欲言又止，終於道：“潮州那邊送不了信。”
“段映藍還在圍城，潮州已經斷糧三月有餘了。”
***
三個月。
天寒地凍，餓殍遍野。
繼段藏青押糧到來後，段映藍又派後方瓊兵劫掠西南諸夷，糧草早已補足。如今兵圍潮州，更是為報多日損兵折將之辱和射瞎段藏青左眼的一箭之仇。相比之下，潮州境地格外困窘，朝廷遲遲沒有撥糧，突出求援的先鋒十有七死，剩下的三之有二沒有借到糧食，最後那一分憑所謂建安侯的聲望求得一點口糧，也是華州岑氏咬緊牙關從族糧裏分撥出來的，只夠潮州上下苦撐十日。
戰馬只餘下二十匹，剩下的由蕭恒下令宰殺分給百姓作食，滿地零落馬骨，而後鳥骨，再後人骨。
開始有人餓死，潮州的大敵才真正到來。
時入臘月，一場冬雨過後，饑寒更加熬人。飛禽走獸已被打盡，但凡在地面上的，別論草根樹皮竈螽螞蟻，統統被掘捕一空。自此，百姓開始拆吃冬衣，將士開始燉煮皮甲。如此又過十日，終於開始拆吃餓死的屍體。
道旁大鍋滾水，血沫翻卷，死人肉香四溢，痛殺活人。
如此絕地，北風不渡的江南地界，竟又史無前例地下了暴雪。
前所未有的寒冬。
大雪紛飛，卻有一輪夕陽在天。滾滾雪塊飛沙裏，唐東游和幾個士兵互相撐拄著遍街敲鑼，舉著火把大聲叫道：“鄉親們，大夥起來活動活動，和我一塊去州府領粥吃去。粥就要熬開了，知道大夥多久不吃白米，使君和將軍叫我來喊人哪！站起來別躺下，躺下人就真的不成啦……”
他們的腳步一深一淺，把潮州的大街小巷串了個遍，卻沒有一個回聲。房屋的茅草木材已經被拆煮殆盡，每走一步都能瞧見橫七豎八躺倒的人。他們似乎陷入沈眠，臉皮紫青，嘴唇紫紅，笑容酣然，如醉如生。
冷風凍壞了唐東游的鼻子，也凍住了遍野屍臭，原本腥膻腐爛的味道充盈鼻腔，他卻只覺香氣撲鼻。
如同佛經玉女口含的檀香、身散的優缽羅香，馨香滿世，滿空飛雪如滿空天花，是佛的大慈悲大普渡到了。
去吧。不知哪門子的狗屁佛祖在天頌道。若在餓鬼天上世人普獲安隱。一切眾生無淫怒癡。
去吧。洗凈塵勞，解脫業障，三千大千世界，皆詣佛所欲聽經法。諸來會者皆遍充滿。皆從我聞上西天。
皆從我聞上西天。
殘陽如血，唐東游仍苦口婆心地一遍遍勸告：“鄉親們哪，活動活動，粥就要熬好了，粥就要熬好了！”
而西天佛祖的感召下，百姓不約而同地背棄他。
鑼鼓震了最後一下。
身邊士兵踣倒在地。
火把熄滅了。
……
蕭恒擦亮火折，再度點燃炬火。
他終於表露出點久餓之人的痕跡，手指輕微顫抖。他將火把遞給哨兵烤手，打簾走入帳內。
帳中，吳薰兄妹圍一口熱鍋而坐，鍋中，一塊浸了鹽巴的半舊襖子翻騰鼓舞，是吳月曙發妻親手為他縫制的最後一件舊衣。
本該著此衣的吳月曙鳥面鵠形，正端起酒杯，手掌不住戰栗，酒水潑濺大半。
吳薰也相繼捧酒，忍不住低泣落淚。
這情形有些古怪，蕭恒在帳門邊叫一聲：“使君。”
吳月曙手指一抖，啞聲笑道：“將軍來了，有事。”
蕭恒說：“我來和使君商議口糧的事。”
“羅雀掘鼠，方圓百裏已絕寸草，哪還有什麽口糧。”吳月曙苦笑一聲，由吳薰攙扶著持酒站起，“將軍本是局外人，受潮州拖累陷此絕境，是我愧對將軍。時至今日，在下也說不出當牛做馬的空話，這杯酒，給將軍賠罪了。”
他舉杯要飲。
一只手飛快鉗住他的手腕。
吳月曙愕然，面前這個久餓之人，竟能迅疾有力如故。
蕭恒牢牢註視他，他的眼光仍舊銳利。
“你想帶著她死。”蕭恒做出判斷。
酒壺中砒霜之氣如同蘭草，濃香陣陣，麻人神經。
吳月曙熱淚滾落，整個人像在蕭恒手中化作膿血。他向下流去，女子掩泣聲裏，蕭恒冰冷地松開手指。
酒水潑在地上，激起白煙。
吳月曙持住吳薰的手，“一旦城破，吳氏於淪敵手，下場何止一死？阿薰……她更是個女孩子。”
他哀求道：“將軍，請給我們這個成全。”
蕭恒看著他，“城還沒有破，使君此舉，是成全對面去了！”
“朝廷已棄潮州，各州府衙已棄潮州，我們沒有援兵、沒有糧草，時至今日，連死人的屍體都吃了幹凈！我等龜縮後方倒也無妨，可將軍，你是坐鎮前線的先鋒，莫說其他將士，你自己一日能吃上一口東西？將士們連弓都拉不開了！”
吳月曙劇烈咳嗽兩聲，緩了口氣，“我身為刺史，愧對潮州，茍活多日，已是無顏至極。如今只能以死謝罪……”
“人棄我，我不自棄。不自棄，就還有生路。”蕭恒冷冷打斷，“段映藍要的是屠城，使君一撒手，潮州才是真的完了。我尚且活著，論死，還輪不到使君。”
吳月曙問：“將軍有了決斷？”
蕭恒目光移向熱鍋。
鍋中，皮襖久煮，片片翻上湯面，鮮艷如生肉。
他難得遲疑了。
吳薰看向蕭恒，突然問：“將軍要再次突圍？”
“不是。”
“潛出借糧？”
蕭恒搖頭。
“總不能再次偷襲西瓊糧草。”
“將士已作不得戰。”
吳薰了然，“將軍的決斷，就在城中。”
蕭恒深深看向她。
吳薰道：“這個決斷，很艱難。”
蕭恒說：“只是別無選擇。”
她久久註視他，忽地粲然一笑：“妾明白了。”
蕭恒油然而生一種古怪預感，吳薰未問一句，卻已洞悉他的殘酷計劃。未蔔先知，仙人神力。仙人向來慈悲，她卻袖手不加阻攔。
此時此刻，她向他微微一福，體態輕盈，宛如青鳥。她青草般的衣裙低垂，是遍生仙卉的羽翼微振。
她正舉翅欲飛。
吳薰說：“將軍也入座吧。”
吳月曙叫一聲：“阿薰。”
吳薰笑道：“阿兄，將軍說得對，我們不到絕路。”
她探手去捉那酒壺，下一刻，被吳月曙按住手掌。
兩兄妹角力般地相望。
終於，那只男人的手退回去，任由女人將砒霜毒酒傾絕在地。
蕭恒從桌前落座，也分得了一碗獸皮棉絮的渾湯。
吳薰抱來最後一壇酒，重新取碗給他們倒滿。
蕭恒擡頭，見臂上懸掛一把寶劍，不由奇道：“使君是文士，竟也會用劍。”
吳月曙道：“我是由溫國楊公察舉而上的，當年出任潮州，恩師曾授我此劍，對我講，天下已然瘡痍遍布，潮州也不再是魚米之鄉。他勸不住我，只能將此劍贈給我，若我有身敗名裂的一日，留給我做不受鍛煉之辱的退路。”
“使君當年赴任，求的是什麽？”
“大展宏圖，澄清吏治，讓治下百姓活得更好。”
“到今日，不曾更改？”
“改了。”吳月曙說，“今日，我只求他們活著。”
盡是求不得。
一片死寂裏，吳薰起身步到壁下，回眸莞爾道：“二位但請飲酒，妾與二位舞劍助興。”
她嘩地掣出壁上寶劍。
劍光如秋水，眸光如秋波。
吳薰身如游龍，衣裙飛舞，青虹斜出。劍鋒挑、刺、翻、卷，銀花火樹重疊怒放。陡然間，壁上劍影刺入人影，像破腹，像天裂。下一刻，吳薰旋然托劍而起，手中是新生兒也是五彩石，她在分娩，也在補天。
蕭恒持酒不飲，靜靜註目。吳月曙淚流滿面，擊節歌道：“我所思兮在太山，欲往從之梁父艱。側身東望涕沾翰！美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。路遠莫致倚逍遙，何為懷憂心煩勞！”*
歌罷，涕滿衣襟。又覆歌、覆舞、覆擊節而起。
……
蕭恒難得睡了一個好覺。
他酒量向來不錯，或許是饑餓勞乏的緣故，昨夜竟酩酊大醉。醒來正伏在桌邊，對面吳月曙抱酒碗仰面倒地，臉上淚痕未幹。
一旁，吳薰不見人影，壁上劍鞘空空。
她大慈大悲的笑容從腦中一閃而過。
不祥之兆。
蕭恒腿跪得發麻，撐案起身時哨兵闖進帳中，失聲叫道：“將軍，使君，快去城頭瞧瞧吧，吳娘子她……”
這一聲如同霹靂，吳月曙驚醒過來，顫聲問：“吳娘子怎麽了？”
“吳娘子昨天叫人把祭祀稷神的大鼎搬到了城下，這燒熱了鼎，拿劍站在城頭呢！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）