十九 鬼神
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十九 鬼神
翌日，宗戴擺宴為秦灼接風洗塵，陳子元也一道作陪。一打簾，阿嫵也垂首跟在身後。
宗戴心下一轉，斟了一杯酒，問：“少公來得早，這丫頭服侍得還好麽？”
秦灼從他手中接過那盞酒水，抱歉笑道：“多謝使君割愛，只可惜我已置妻房，新婚燕爾，總歸不好。”
宗戴忙起身持盞道：“是在下冒犯，只是這樣大的事，卻也沒聽說消息。”
秦灼笑道：“在潮州入的青廬，一切從簡，他也不欲鋪張。”
陳子元坐在一旁，一聽又是這套說辭，眉毛抖了兩抖。
接下來肯定得問：怎麽沒瞧見夫人。秦灼若再說是喪妻那可完了。殿下啊殿下，南秦還沒回，你克妻的名聲可是遠揚內外了。
一想到往後的名門淑女都得對他家殿下退避三舍，陳子元不免心中哀苦，愁眉吃了杯酒。
果然，宗戴接著問：“怎麽不見夫人同行？”
“女兒家不比男人，身體弱，經不起奔波。我們快馬先來，叫他車馬慢行在後。”秦灼舉杯道，“到時候更要叨擾使君。”
陳子元心下腹誹，蕭恒生死不知時說是新鰥，兩人碰頭就說是新婚，敢情他家殿下嘴上不說，心裏已經將人家做老婆看了。還車馬慢行在後，你這老婆可是寧肯在潮州作死也不願跟咱們走呢。
他自己在這兒犯嘀咕，秦灼卻神色自若，同宗戴侃侃而談，一會講人情風物，一會講民生見聞，只口不提兵糧之事。這樣談笑宴飲過半，秦灼又倒一杯酒，問：“我來時見有人收拾香案牲畜，瞧著要祭祀。”
宗戴目光一動，嘆道：“是祭祀。咱們柳州當地有座五通神廟，常有神明顯靈作祟，在下受一位仙師點化，每月十五獻十名女子，這才安生。”
“竟有這等事。”秦灼唏噓道，“只是神明之事，向來是寧可信其有不可信其無。我自個也信奉光明神，裏頭的道理也懂。只怕使君為了行此辦法，招致了不少非議吧。”
宗戴嘆道：“百姓起初不願，可五通神愈演愈烈，這才答應。在下是柳州的父母官，每個女子都如同自己的親生女兒，若非別無他法，如何肯行此下策？”
秦灼好言勸慰幾句，問道：“十五快到了，一切都打點好了麽？”
宗戴道：“差不多已停當，用過飯，在下帶少公去瞧瞧。”
秦灼笑顏依舊，從底下踢了陳子元一腳。陳子元麻溜夾了一塊麻油雞咽下去，拿酒沖了一口。
在潮州是真給餓慘了。
宴後，宗戴也沒多言，替秦灼領路去了五通神廟。柳州少山地，好容易有一座丘陵，這神廟就立在山丘深處。清晨霜重，樹影婆娑，日光下澈，晶晶然也。山路兩旁皆束了彩絳，直通往廟前。
廟裏已張燈結彩，羅堆了如山的香燈香花。柱子似乎也新漆過，散著淡淡松香氣。
秦灼在五通神像前站住腳。
據說五通神是五名兄弟，上面便有五座大像，卻共座一個蓮臺。和一般神像的慈眉善目不同，五通神像青面獠牙，油漆彩繪，每座高有丈餘，在幽森廟宇裏十分駭人。
宗戴從蒲團上跪下，畢恭畢敬地磕了個頭，瞧秦灼無動於衷，小聲道：“少公，神明香火底下最為靈驗，若有所求，可以拜一拜。”
陳子元在一旁一板一眼，“殿下信光明宗，不能跪旁的神。”
秦灼道：“上柱香吧。”
陳子元便點了三炷香，裊裊青煙裏秦灼接在手中，瞧了宗戴一眼，插到香爐裏頭。
陳子元往一旁逛，指一個供盤問：“怎麽還有女人衣飾？”
一張矮腳香案上堆放著數件女子衣裙，顏色如雪，另有十頂冪籬，並一些赤金首飾。
宗戴說：“這是供奉當日十名獻女的衣物。”
秦灼瞧了一眼，轉頭說：“這是幹系民生的大事，使君還有的忙。我們兩個閑人，等這一陣子過了再同使君商議落腳的事。”
宗戴還要在廟中查問供奉安排，便送秦灼到廟門口。柳州百姓多避諱這日子，山路上也沒什麽人。兩人緩步下山，秦灼問：“你怎麽瞧？”
陳子元嗤聲道：“我瞧這姓宗的不是什麽好人。”
秦灼笑問：“都說吃人嘴短，今兒這頓飯可夠你在潮州兩個月的油水。”
“就是這頓飯的事兒。”陳子元道，“這天下糧荒，柳州不比潮州好上多少。同樣是百姓挨餓受凍，人家吳月曙就能吃糠咽菜，這位在這裏大魚大肉。姓吳的做人雖不地道，但當官卻是數一數二的。這位宗刺史倒會為人，又是溫泉又是美女，一邊飽你的口腹一邊爬你的床鋪，不就是現成的溫柔鄉英雄冢，等著給你下絆子嗎！”
秦灼樂了，“長進啊子元，都會見微知著了。”
陳子元瞅他，“成了殿下，您別捧我。柳州有鬼，你還把那姑娘送回來，不擺明叫她餵鬼嗎？”
他瞧秦灼神色，故意道：“殿下，你這歲數也到了，雖沒娶妻，也該收個房裏人。我看那姑娘生得不錯，性情也好，你這救人一命勝造七級浮屠，何樂不為呢？”
秦灼不接這茬，拿他方才的話堵回去：“溫柔鄉是英雄冢啊。”
陳子元眼前立刻浮現出蕭恒一張臉。秦灼幾次三番為他發瘋，床還沒上就快睡到冢離去了，這小子好手段，夠厲害。
他正神游物外，秦灼撚了撚方才濺上手背的香灰，微笑道：“成了，既然此地有鬼，咱們就捉個鬼瞧瞧。”
***
十五，夜祭，家家閉戶，府兵戍守中，十女牽彩上山。
月亮慘白無光，像一個紙月盤糊在天上。阿嫵走在隊中，冪籬低垂，只能瞧見腳下山路和方寸衣袖。前後獻女們手牽同一條彩絳，那帶子正簌簌抖動著。
夜間寂靜，阿嫵只聽眾人低低抽噎，在空蕩山間如同鬼哭。梢頭黑影倏地掠過，響起極尖銳一聲梟叫。阿嫵嚇了一跳，腳步一亂，就要從山上跌下去。
身後，一只手輕輕扶她一把。
阿嫵頓時尖叫一聲，轉頭見是後頭的一位獻女，忙顫聲道謝：“多謝姐姐。”
那獻女不答，只將手撤回，袖間叮鈴輕響，是纏臂金的搖聲。
五通神廟近在眼前。
終於有女人遏不住低叫一聲，將彩絳一扔，大哭著要往山下跑。兩旁士兵立即拔刀，將眾女團團圍住。
那女人癱軟在地，斷斷續續哀求道：“軍爺，軍爺行行好，放我們一條生路吧……誰家裏沒有老婆姑娘，誰能見自己的妻女叫人糟蹋……我已經許了人家，我已經許了人家了……求軍爺開恩，求軍爺開開恩吧！”
眾女哭作一團，嗚嗚咽咽之聲回蕩山間十分瘆人。那士兵面有不忍，還是道：“這也是沒法子的事，神座收了你們，好歹能救全州百姓的平安。”
“他們平安，我們呢，我們合該死嗎？”
一旁軍頭面有不耐，喝道：“嚎什麽喪？服侍神座是多大的榮耀。使君有命，若不想幹也不必下山，當即拖到裏頭埋了，也是一樣！再哭惹惱了神座，休怪咱割了你們的舌頭！”
眾女被驅趕家畜似的攆到廟中，緊接著廟門轟然一合，外頭落上了鎖。
頭頂神像如同厲鬼，女人們擠在一塊，忍不住低低哭泣起來。阿嫵抱緊身體，癲癇似的渾身發抖。扶她的那女人坐在一旁，啞巴一樣一聲不吭。
阿嫵怕極了，死死咬住手腕。身邊輕輕一動，那女人安撫性的握住她的手。
那只手骨節分明，十指修長，只是比尋常柔荑要大一些，也不嬌嫩，指腹掌心磨出薄繭。
這幾乎像只男人的手。
腕上纏臂金斜斜滾下，落在手背上。那只手戴首飾也並不吊詭，甚至十分得宜，這麽瞧又不是很像男人。
窒息般的死寂裏，廟中鐘漏滴答作響，像血滴落的聲音。
似乎窗紙輕輕破了一聲。
阿嫵似乎聞到一股像肉香又像木香的奇怪味道，不一會便頭腦昏沈，身體一歪沈沈睡去。
阿嫵再度醒來，發現自己被裝在一輛門窗用木板密封的馬車中。她渾身沒有傷痕，卻也沒什麽力氣，竭力用身體撞擊車壁，卻只如蚍蜉撼樹。
她眼淚糊了一眼，想要嘶聲大喊，卻只有絲絲縷縷的氣聲擠出喉嚨：“救命……救命！”
一輪山月下，十輛馬車轆轆前行。半夜已疏疏下起冬雨，寒涼異常。一隊黑衣人馬驅車緩慢而行，首領笑道：“中了軟筋散還有氣力，這小娘夠勁！”
一旁有人道：“上峰只要我們帶去人，瞧那意思，也不是用來睡的。不如……”
首領喝道：“愚蠢！這些女人但凡破了身子就毀了效力，我們十個腦袋都不夠砍！”
那人笑嘻嘻道：“人吃五谷總會生病，中途病死一個，上峰也會體諒。”
首領和他目光一對，哈哈大笑：“好小子，有你的！下馬，開車門，將她擒出來，我與兄弟們一同享用！但這件事若走漏半點風聲……”
那人忙笑道：“您這是哪裏話，咱們爽快爽快，全是一根繩上的螞蚱。這小娘——等事一了，絕對給您料理得幹幹凈凈。”
荒山野嶺最能激起獸卝欲，更何況有人只是徒披一張人皮。黑衣人紛紛下馬，三兩下將車壁釘好的木條拆卸，將阿嫵從車中連拉帶拽地挾抱出來。
阿嫵盡力扭打，在一群武人手下卻不過貓般的抓撓。她咬在一只生滿汗毛的手背上，那人吃痛，兜手就給了她一個耳光，怒聲道：“潑婆娘，老子不弄死你！”
就在首領擠進她□□時，馬群突然一聲驚鳴，一個黑衣人高聲叫道：“頭兒！前頭有人！”
“有人弄死，廢什麽話！”
那人顫聲道：“弄……弄不死啊……”
首領給敗了興致，拾掇了把衣裳起身，循那人的指向望去。
深山裏，雨剛過，影子像一地血。
山路前站著條人影。
首領腰帶還半掛著，從一旁拔了把鋼刀掄臂擲過去，厲聲喊道：“敢擋老子的道！你他娘的不要命了！”
那刀破風而去，又快又沖，人影輕輕一晃，仍緩步走來。
嗡的一聲。鋼刀插在地上。
沒有砍中。
如此幽森之景，首領也不免後腦一涼，抽出自己的腰刀，為壯膽氣大聲叫道：“什麽人敢裝神弄鬼！”
無人回答。
腳步聲越來越近，不遠不近的鳥獸鳴叫裏，頭頂樹葉也颯颯作響。突然隊裏爆發一聲驚叫：“頭兒，這、這……”
首領趕忙一瞧，最後一輛馬車的車窗打開，已然空了。
首領大驚失色，忙轉首看去。不遠處，那人已站在月下，隱約能夠看清形容。
白衣，白靴，白冪籬。雙手輕輕一擡，冪籬摘落，露出一張白臉頰。那臉上暈著薄紅，被涼雨沖淡了。脈脈月輝下，竟有些男女莫辨。
黑衣人顫聲叫道：“頭兒，是鬼、是鬼啊！”
刀劍出鞘的碰撞聲裏，那人微微俯身。手腕從衣袖間垂落，纏臂金丁丁零零滾向手面，空谷之中如同梵音。
隨即，一把足有三尺的虎頭長劍從靴邊拔在手裏。
他微微一笑，柔聲說：“啊，是鬼。”
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宗戴心下一轉，斟了一杯酒，問：“少公來得早，這丫頭服侍得還好麽？”
秦灼從他手中接過那盞酒水，抱歉笑道：“多謝使君割愛，只可惜我已置妻房，新婚燕爾，總歸不好。”
宗戴忙起身持盞道：“是在下冒犯，只是這樣大的事，卻也沒聽說消息。”
秦灼笑道：“在潮州入的青廬，一切從簡，他也不欲鋪張。”
陳子元坐在一旁，一聽又是這套說辭，眉毛抖了兩抖。
接下來肯定得問：怎麽沒瞧見夫人。秦灼若再說是喪妻那可完了。殿下啊殿下，南秦還沒回，你克妻的名聲可是遠揚內外了。
一想到往後的名門淑女都得對他家殿下退避三舍，陳子元不免心中哀苦，愁眉吃了杯酒。
果然，宗戴接著問：“怎麽不見夫人同行？”
“女兒家不比男人，身體弱，經不起奔波。我們快馬先來，叫他車馬慢行在後。”秦灼舉杯道，“到時候更要叨擾使君。”
陳子元心下腹誹，蕭恒生死不知時說是新鰥，兩人碰頭就說是新婚，敢情他家殿下嘴上不說，心裏已經將人家做老婆看了。還車馬慢行在後，你這老婆可是寧肯在潮州作死也不願跟咱們走呢。
他自己在這兒犯嘀咕，秦灼卻神色自若，同宗戴侃侃而談，一會講人情風物，一會講民生見聞，只口不提兵糧之事。這樣談笑宴飲過半，秦灼又倒一杯酒，問：“我來時見有人收拾香案牲畜，瞧著要祭祀。”
宗戴目光一動，嘆道：“是祭祀。咱們柳州當地有座五通神廟，常有神明顯靈作祟，在下受一位仙師點化，每月十五獻十名女子，這才安生。”
“竟有這等事。”秦灼唏噓道，“只是神明之事，向來是寧可信其有不可信其無。我自個也信奉光明神，裏頭的道理也懂。只怕使君為了行此辦法，招致了不少非議吧。”
宗戴嘆道：“百姓起初不願，可五通神愈演愈烈，這才答應。在下是柳州的父母官，每個女子都如同自己的親生女兒，若非別無他法，如何肯行此下策？”
秦灼好言勸慰幾句，問道：“十五快到了，一切都打點好了麽？”
宗戴道：“差不多已停當，用過飯，在下帶少公去瞧瞧。”
秦灼笑顏依舊，從底下踢了陳子元一腳。陳子元麻溜夾了一塊麻油雞咽下去，拿酒沖了一口。
在潮州是真給餓慘了。
宴後，宗戴也沒多言，替秦灼領路去了五通神廟。柳州少山地，好容易有一座丘陵，這神廟就立在山丘深處。清晨霜重，樹影婆娑，日光下澈，晶晶然也。山路兩旁皆束了彩絳，直通往廟前。
廟裏已張燈結彩，羅堆了如山的香燈香花。柱子似乎也新漆過，散著淡淡松香氣。
秦灼在五通神像前站住腳。
據說五通神是五名兄弟，上面便有五座大像，卻共座一個蓮臺。和一般神像的慈眉善目不同，五通神像青面獠牙，油漆彩繪，每座高有丈餘，在幽森廟宇裏十分駭人。
宗戴從蒲團上跪下，畢恭畢敬地磕了個頭，瞧秦灼無動於衷，小聲道：“少公，神明香火底下最為靈驗，若有所求，可以拜一拜。”
陳子元在一旁一板一眼，“殿下信光明宗，不能跪旁的神。”
秦灼道：“上柱香吧。”
陳子元便點了三炷香，裊裊青煙裏秦灼接在手中，瞧了宗戴一眼，插到香爐裏頭。
陳子元往一旁逛，指一個供盤問：“怎麽還有女人衣飾？”
一張矮腳香案上堆放著數件女子衣裙，顏色如雪，另有十頂冪籬，並一些赤金首飾。
宗戴說：“這是供奉當日十名獻女的衣物。”
秦灼瞧了一眼，轉頭說：“這是幹系民生的大事，使君還有的忙。我們兩個閑人，等這一陣子過了再同使君商議落腳的事。”
宗戴還要在廟中查問供奉安排，便送秦灼到廟門口。柳州百姓多避諱這日子，山路上也沒什麽人。兩人緩步下山，秦灼問：“你怎麽瞧？”
陳子元嗤聲道：“我瞧這姓宗的不是什麽好人。”
秦灼笑問：“都說吃人嘴短，今兒這頓飯可夠你在潮州兩個月的油水。”
“就是這頓飯的事兒。”陳子元道，“這天下糧荒，柳州不比潮州好上多少。同樣是百姓挨餓受凍，人家吳月曙就能吃糠咽菜，這位在這裏大魚大肉。姓吳的做人雖不地道，但當官卻是數一數二的。這位宗刺史倒會為人，又是溫泉又是美女，一邊飽你的口腹一邊爬你的床鋪，不就是現成的溫柔鄉英雄冢，等著給你下絆子嗎！”
秦灼樂了，“長進啊子元，都會見微知著了。”
陳子元瞅他，“成了殿下，您別捧我。柳州有鬼，你還把那姑娘送回來，不擺明叫她餵鬼嗎？”
他瞧秦灼神色，故意道：“殿下，你這歲數也到了，雖沒娶妻，也該收個房裏人。我看那姑娘生得不錯，性情也好，你這救人一命勝造七級浮屠，何樂不為呢？”
秦灼不接這茬，拿他方才的話堵回去：“溫柔鄉是英雄冢啊。”
陳子元眼前立刻浮現出蕭恒一張臉。秦灼幾次三番為他發瘋，床還沒上就快睡到冢離去了，這小子好手段，夠厲害。
他正神游物外，秦灼撚了撚方才濺上手背的香灰，微笑道：“成了，既然此地有鬼，咱們就捉個鬼瞧瞧。”
***
十五，夜祭，家家閉戶，府兵戍守中，十女牽彩上山。
月亮慘白無光，像一個紙月盤糊在天上。阿嫵走在隊中，冪籬低垂，只能瞧見腳下山路和方寸衣袖。前後獻女們手牽同一條彩絳，那帶子正簌簌抖動著。
夜間寂靜，阿嫵只聽眾人低低抽噎，在空蕩山間如同鬼哭。梢頭黑影倏地掠過，響起極尖銳一聲梟叫。阿嫵嚇了一跳，腳步一亂，就要從山上跌下去。
身後，一只手輕輕扶她一把。
阿嫵頓時尖叫一聲，轉頭見是後頭的一位獻女，忙顫聲道謝：“多謝姐姐。”
那獻女不答，只將手撤回，袖間叮鈴輕響，是纏臂金的搖聲。
五通神廟近在眼前。
終於有女人遏不住低叫一聲，將彩絳一扔，大哭著要往山下跑。兩旁士兵立即拔刀，將眾女團團圍住。
那女人癱軟在地，斷斷續續哀求道：“軍爺，軍爺行行好，放我們一條生路吧……誰家裏沒有老婆姑娘，誰能見自己的妻女叫人糟蹋……我已經許了人家，我已經許了人家了……求軍爺開恩，求軍爺開開恩吧！”
眾女哭作一團，嗚嗚咽咽之聲回蕩山間十分瘆人。那士兵面有不忍，還是道：“這也是沒法子的事，神座收了你們，好歹能救全州百姓的平安。”
“他們平安，我們呢，我們合該死嗎？”
一旁軍頭面有不耐，喝道：“嚎什麽喪？服侍神座是多大的榮耀。使君有命，若不想幹也不必下山，當即拖到裏頭埋了，也是一樣！再哭惹惱了神座，休怪咱割了你們的舌頭！”
眾女被驅趕家畜似的攆到廟中，緊接著廟門轟然一合，外頭落上了鎖。
頭頂神像如同厲鬼，女人們擠在一塊，忍不住低低哭泣起來。阿嫵抱緊身體，癲癇似的渾身發抖。扶她的那女人坐在一旁，啞巴一樣一聲不吭。
阿嫵怕極了，死死咬住手腕。身邊輕輕一動，那女人安撫性的握住她的手。
那只手骨節分明，十指修長，只是比尋常柔荑要大一些，也不嬌嫩，指腹掌心磨出薄繭。
這幾乎像只男人的手。
腕上纏臂金斜斜滾下，落在手背上。那只手戴首飾也並不吊詭，甚至十分得宜，這麽瞧又不是很像男人。
窒息般的死寂裏，廟中鐘漏滴答作響，像血滴落的聲音。
似乎窗紙輕輕破了一聲。
阿嫵似乎聞到一股像肉香又像木香的奇怪味道，不一會便頭腦昏沈，身體一歪沈沈睡去。
阿嫵再度醒來，發現自己被裝在一輛門窗用木板密封的馬車中。她渾身沒有傷痕，卻也沒什麽力氣，竭力用身體撞擊車壁，卻只如蚍蜉撼樹。
她眼淚糊了一眼，想要嘶聲大喊，卻只有絲絲縷縷的氣聲擠出喉嚨：“救命……救命！”
一輪山月下，十輛馬車轆轆前行。半夜已疏疏下起冬雨，寒涼異常。一隊黑衣人馬驅車緩慢而行，首領笑道：“中了軟筋散還有氣力，這小娘夠勁！”
一旁有人道：“上峰只要我們帶去人，瞧那意思，也不是用來睡的。不如……”
首領喝道：“愚蠢！這些女人但凡破了身子就毀了效力，我們十個腦袋都不夠砍！”
那人笑嘻嘻道：“人吃五谷總會生病，中途病死一個，上峰也會體諒。”
首領和他目光一對，哈哈大笑：“好小子，有你的！下馬，開車門，將她擒出來，我與兄弟們一同享用！但這件事若走漏半點風聲……”
那人忙笑道：“您這是哪裏話，咱們爽快爽快，全是一根繩上的螞蚱。這小娘——等事一了，絕對給您料理得幹幹凈凈。”
荒山野嶺最能激起獸卝欲，更何況有人只是徒披一張人皮。黑衣人紛紛下馬，三兩下將車壁釘好的木條拆卸，將阿嫵從車中連拉帶拽地挾抱出來。
阿嫵盡力扭打，在一群武人手下卻不過貓般的抓撓。她咬在一只生滿汗毛的手背上，那人吃痛，兜手就給了她一個耳光，怒聲道：“潑婆娘，老子不弄死你！”
就在首領擠進她□□時，馬群突然一聲驚鳴，一個黑衣人高聲叫道：“頭兒！前頭有人！”
“有人弄死，廢什麽話！”
那人顫聲道：“弄……弄不死啊……”
首領給敗了興致，拾掇了把衣裳起身，循那人的指向望去。
深山裏，雨剛過，影子像一地血。
山路前站著條人影。
首領腰帶還半掛著，從一旁拔了把鋼刀掄臂擲過去，厲聲喊道：“敢擋老子的道！你他娘的不要命了！”
那刀破風而去，又快又沖，人影輕輕一晃，仍緩步走來。
嗡的一聲。鋼刀插在地上。
沒有砍中。
如此幽森之景，首領也不免後腦一涼，抽出自己的腰刀，為壯膽氣大聲叫道：“什麽人敢裝神弄鬼！”
無人回答。
腳步聲越來越近，不遠不近的鳥獸鳴叫裏，頭頂樹葉也颯颯作響。突然隊裏爆發一聲驚叫：“頭兒，這、這……”
首領趕忙一瞧，最後一輛馬車的車窗打開，已然空了。
首領大驚失色，忙轉首看去。不遠處，那人已站在月下，隱約能夠看清形容。
白衣，白靴，白冪籬。雙手輕輕一擡，冪籬摘落，露出一張白臉頰。那臉上暈著薄紅，被涼雨沖淡了。脈脈月輝下，竟有些男女莫辨。
黑衣人顫聲叫道：“頭兒，是鬼、是鬼啊！”
刀劍出鞘的碰撞聲裏，那人微微俯身。手腕從衣袖間垂落，纏臂金丁丁零零滾向手面，空谷之中如同梵音。
隨即，一把足有三尺的虎頭長劍從靴邊拔在手裏。
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