九 苦澇
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九 苦澇
重回院子時夜已深沈，秦灼端著燭臺打開一間廂房，對身旁的蕭恒說：“你先在這裏住下，有什麽缺的，但管同我講。我就住在對面兒。”
蕭恒道：“我給你添了麻煩。”
秦灼緩聲道：“你我不必說這些。”
他立在原地，沒有想走的意思。蕭恒看著他，問：“還有事？”
秦灼輕輕呼吸一下，面前燭光微微一躍，“你開背所種的蠱毒……有的解嗎？
他在問自己“觀音手”。
蕭恒靜了片刻，說：“難。”
秦灼依舊不死心，沈聲說：“總要一試。”
蕭恒卻避而不談，突然提了另一茬：“我跟著你，確實有私。”
秦灼的目光終於閃躲了，他低頭去護了護燭火，下一刻擡起眼睛，平靜、溫和地說：“我們不說這個，好嗎？”
蕭恒頓了頓，說：“我死後，想請你替我收屍。若叫野狗分食，到底淒慘了點。”
這就是你所謂的有私嗎？我還得出錢給你買塊風水寶地？是不是連誰披麻戴孝都想好了？
秦灼忍了幾忍，到底沒有脫口而出，吞咽了一下才問：“你半句好聽話都不會說嗎？”
蕭恒想了想，道：“除了你，我不知道能托付給別的什麽人。”
秦灼開口之前手臂先碰到燭臺，那要傾不傾的火光像要順衣袖燎他一身。秦灼匆忙去夠燈盞，比他更快，一只手將那盞子穩穩扶住，又迅速撤回，在秦灼握住燈盞的時候。他擦過蕭恒的掌心抓住燈，像死死抓著一個人的臂膀。
秦灼低頭看那燭火。蕭恒的影子被削在桌上，細長伶仃得像只孤鬼。
“你不會死的。”他說。
緊接著，又低低叫一聲：“我不會叫你死的。”
用力地，像要銘記一樣。
***
這一個月裏連日暴雨，半點晴天沒有。秦灼聽著窗外雨聲，嘆道：“久旱逢甘霖，今年能好過些。”蕭恒卻眉頭未舒，沈默半晌，道：“難說。”
這句話要應驗沒過很久。
暴雨連月不歇，甚至沖毀堤壩，雖未造成嚴重人員傷亡，但抽穗期的谷稻盡數漚死，數年大旱後盼來的一場好雨，最後竟成為又一年顆粒無收的罪魁禍首。
百姓呼天搶地的聲音隔著街都能傳進耳朵裏，雖已三更，院中卻依舊燈火通明。褚玉照戴著蓑衣沖進堂中，抹了把臉說：“官道淹了，棧橋也盡數沖毀，想要出去購糧只能走山路，但這種雨天——”
秦灼問：“要多久。”
褚玉照道：“怎麽也得四十來天。”
“來回？”
“單程，四十天。”
那就是將近三個月。
秦灼面色凝重，又問：“連夜搶修棧橋、疏浚官道，通路又要多久？”
褚玉照瞧著他的臉，搖了搖頭。
以如今的雨況，只怕還是無用功。
秦灼沈默片刻，將手中茶盞慢慢放下，“糧倉能撐到什麽時候？”
“只夠全州上下一個月的口糧。”
“我們自己的糧呢？”
“就算把我們的積糧全算上，頂破天再撐半個月。”褚玉照聲音發緊，“這是我們最後的家底，卑職有句話不得不講了。殿下是南秦的殿下不是潮州的殿下，我們雖在此地苦心經營多年，但不過是一個據地和落腳點。殿下若要為此破釜沈舟，不值。”
秦灼靜了一會，聲音依舊平靜，“這是你自己的念頭？”
“南秦上下併力同心。”
“我知道了。”秦灼推了推扳指，“先叫人去買糧吧。”
褚玉照欲言又止，緊緊盯了他一會，咬牙應是。
雨簾夾著電光，照在臉上像一潑透明的血光。秦灼手臂一動，似乎想用雙手抵住前額，但到底沒有動作。他習慣去隱藏任何情緒狀態，包括疲憊。
沒一會陳子元快步走進來，嘴裏叫道：“殿下，私庫裏的現銀這就要搬空了，是、咱們珠寶玩意是多，可這種時候你就算有座玉山也沒地兒賣啊……”
秦灼擡頭瞧他，目光突然轉到一旁，問：“州府那邊怎麽樣？”
陳子元回頭，見蕭恒正帶刀走進來，聽秦灼問話停住腳步，說：“糧倉被淹，已經派人去搶險了。刺史還得找你商量對策，要怎麽答覆？”
秦灼嘴唇一動正要說話，石侯已從大雨裏闖進來，失聲叫道：“大戶鄒五郎不肯放糧，百姓不幹了，直接動手要抄姓鄒的家，連使君都攔不下！現在亂成一團，少公趕緊去看看吧！”
秦灼霍地站起身，卻被蕭恒按住手臂，“他們敢抄鄒家，下一個未必不敢抄你。你坐在這裏，叫近衛嚴守院子，沒有你的命令嚴禁任何人出入。”
一個驚雷降落，電光瞬息而滅，蕭恒迅速看他一眼。
“我去看看。”
***
暴雨如同疾鞭，夾在風中砰然抽響。鄒府府門已被打破，七零八落地散在雨泥裏，叫嚷連天混合著哭聲尖叫，眾人成群結夥，一股腦蜂擁而入。
滿府雞飛狗跳，玉器古玩破碎一地，桌椅撞翻碎裂聲裏，女人被揪著發髻摜到地上。
“平日給他做工，一貫總少半貫的錢，現在他家有餘糧，卻要叫我們平白餓死！”
“沒有糧？沒有糧就抄他的家！都不活了，一塊死吧！”
“賣了他的家產換糧！他這麽多老婆孩子，也一並發賣了換錢！平日欺男霸女禍害了多少良家女孩，咱們把他幾個小娘閨女賣到窯子裏去，叫他知道知道是什麽滋味！”
說著竟真要去擒他的妻子女兒。女眷瘋狂嘶叫著，被扯亂釵環、撕裂衣衫，一時哭聲鬧聲震天而響。
吳月曙帶領的衛隊被百姓沖得東倒西歪，又不敢輕易拔刀，前後夾擊間左支右絀。
吳月曙高聲叫道：“鄉親們，鄉親們！都冷靜冷靜，我們現在還有餘糧，同鄒五郎有什麽訴求，放下東西好好講，他若做了什麽傷天害理之事，我定為大家做主！我也定會勸他放糧接濟！大夥冷靜！”
場面亂成一團，有哪個肯聽？鄒五郎已被打得頭破血流，拼命去捉一個妾室的手，那女人已被扯得衣衫半褪，叫人挾在臂下扛著，竟真要捉去變賣。她撕心裂肺地哭叫道：“求求你們……求求你們高擡貴手！阿郎、阿郎救我，阿郎救我啊！”
一片喧鬧聲中，突然一道疾風刺面而來！
刀光乍出乍現，映著雨光電光落成閃電，數聲呼痛之後，一雙腳從天落到人群中央。
吳月曙眼見那人從遠處飛馳而來的馬背上高高彈起，出刀掃刀毫不留情，忙大叫一聲：“刀下留人！”
閃電劃過天際，把竹笠下蕭恒的面孔照亮。眾人揉著胸口從地上爬起來，吳月曙才發現他用的是刀背刀柄擊打，並沒有動用刀刃。
“誰的命都是命。”雨珠順環首刀鋒紛紛滾落，衛隊反應過來，相繼拔刀結在蕭恒身後。
眾人氣焰正盛，被他當頭一攔，又見他身形瘦削，更是橫沖直撞地撲上去，下一刻已經挨了當胸一腳，地上連滾帶爬地翻倒一圈。
蕭恒往前踏上一步，冷聲說：“要麽退，要麽死。”
他並不像官府衛隊一樣有所顧惜，又出手狠辣，眾人一時被震懾住，不敢再上前廝打。鄒五郎將妾室摟在懷裏，相對抱頭痛哭。
吳月曙忙擠到前面，握住蕭恒手臂低聲道：“鄒氏平素的確驕橫，不肯開倉惹了眾怒，我在勸他了。這些都是災民，也算情有可原……蕭郎千萬手下留情！”
“災情面前若不開倉，你的錯。不施救濟，他的錯。但有人想借開倉施救的由頭趁火打劫，就是他們的錯。”雨水順著鬥笠結成簾幕，蕭恒的臉模糊在後，“錯就是錯，不能因為勢弱勢眾，就不認。”
被他打翻的幾條漢子從地上爬起來，大聲叫道：“勢眾，你說誰勢眾？潮州已經旱了四年，從前年至今顆粒無收！好容易今年有雨，卻是他媽的澇死莊稼的大雨！我們家裏已經沒米下鍋，他卻在這裏大魚大肉吃香喝辣！平素橫行霸道我們忍了，如今好說歹說請他布施，還是這樣一副鼻孔朝天的嘴臉！我們不抄他的家，抄你的家？”
“你們可以抄他的錢糧，但不能抄他的孩子和女人！”蕭恒聲音冰冷，“是誰要把他的女人賣到窯子裏去的？”
喧囂的人群安靜下去，幾個男人嘴皮蠕動幾下，神情依舊不忿。
暴雨炸裂聲裏，蕭恒的聲音穿透雨幕，他緩慢地一字一句說道：“我再問最後一遍，自己站出來。不然我保證，在場的眾位一粒米都分不到——是誰，要把他的女人賣到窯子裏去的。”
沈默半晌，一個漢子耷著頭臉站出來，叫道：“你想把老子怎麽樣！”
蕭恒轉頭看吳月曙，抱了抱刀，“請教使君，倒賣婦女，罪當如何？”
吳月曙心中隱有猜測，“杖七十，流千裏。”
蕭恒點點頭，“時間緊急，不能全刑。我要他一根手指，使君覺得可行嗎？”
吳月曙剛要開口，“蕭郎……”
手起刀落。
一聲慘嚎驚破大雨，鮮血染紅泥漿，男人抱住斷指傷口蜷縮在地上時，環首刀鏗然還鞘。
“無規矩不成方圓。”蕭恒說，“我是個粗人，不會說道理。使君，這些你比我明白。”
又一道閃電一亮，蕭恒漠然的臉在片刻光亮裏一閃而逝。
吳月曙心跳如雷。
家無秩序則亂，國無秩序則亡。他是百姓的父母官，不是父母，要講的是律法不是道理。再情有可原，也不能為情矯法。今日暴亂橫生，焉能沒有他對下優柔放縱之過？
剛柔並濟，恩威並施，才是治亂之道。
吳月曙尚未回神，已聽蕭恒轉頭對鄒五郎說：“毀家紓難，救的也是自己。”
鄒五郎摟著妾室站起來，瞧著滿室狼藉，又擡頭環視。雨夜中眾人森立，如同環伺獸群。
今日官府能將他勉強護住，明日呢？這些人沒有糧食成了亡命之徒，一把火就能讓他們全家屍骨無存，到時候再多的錦衣玉食，他都成了泉下亡魂！
他還不想死！
蕭恒靜靜看他神色變化，又問一句：“同意放糧嗎？”
鄒五郎面色頹然，喃喃道：“放……放……”
這場大亂一出，鄒五郎不得不放出存糧一平眾怒，又是搭棚又是登記，一忙活就到了後半夜。等衛隊將人群疏散，蕭恒瞧著沒了大事，也提了盞燈籠一個人往回走了。
雨夜昏黑，滿天雨水射如亂箭。馬蹄疾馳而過，濺碎一水窪的白月亮。
白馬似乎察覺什麽，低低鳴叫一聲。
路邊隱隱約約橫蜷著一團瘦小黑影，像只病貓。
燈籠當空打了個晃，蕭恒猛地勒緊馬韁。
***
後半夜雨越下越大。
電閃雷鳴裏房門一響，秦灼猝然擡頭，看向匆忙趕回的陳子元，“問了嗎？人去哪了？”
陳子元將雨披揭掉，“刺史那邊說事了了蕭恒就回來了……說不定叫雨耽擱在路上，我已經叫人去找了。他那麽大個人還那麽厲害的本事，殿下，你別著急。”
秦灼點點頭，沒什麽表示，仍坐在椅中聽雨。
陳子元暗罵一聲。
自打說起蕭恒那該死的觀音手之後，秦灼心裏就裝了事。這東西不但損耗壽數，還每月發作，蕭恒素來好忍，但此毒專門用來牽制青泥，一發作便痛入骨髓，不久前蕭恒一口血吐在秦灼身上，秦灼心上便落了病。
更何況那夜延請郎中，郎中先問：“這位郎君年初是不是受過大寒癥？”
秦灼便知，說的是蕭恒墜下白龍山。
“若無寒癥催逼，還能多熬幾日。可如今……”郎中瞧瞧撤下搭脈的手，對秦灼搖了搖頭。
陳子元擡頭看秦灼的臉，如同聽聞這消息之時，不說不動，失魂落魄，被判了死期的反而像他自己。
陳子元甚至想，蕭恒在白龍山僥幸未死，到底好還是不好。
一室沈寂，燭火幽幽，窗外暴雨如註，響聲恍若另一個世界。
在室內和窗外之間，廊下，突然阿雙驚聲叫道：“蕭郎回來了！殿下，是蕭郎回來了！”
秦灼一句話不說，撐傘快步走出門去。
陳子元急忙跟上去，一出門檻就止住步子。
蕭恒懷裏抱著個女孩子。
又瘦又小，鬢發紛亂，身上裹一匹碎裂灰敗的紅綾羅，手臂軟軟垂在蕭恒身側。
電光飛逝之際，陳子元看得清楚，那女孩右臂上開著一朵血紅的五瓣花痕。
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重回院子時夜已深沈，秦灼端著燭臺打開一間廂房，對身旁的蕭恒說：“你先在這裏住下，有什麽缺的，但管同我講。我就住在對面兒。”
蕭恒道：“我給你添了麻煩。”
秦灼緩聲道：“你我不必說這些。”
他立在原地，沒有想走的意思。蕭恒看著他，問：“還有事？”
秦灼輕輕呼吸一下，面前燭光微微一躍，“你開背所種的蠱毒……有的解嗎？
他在問自己“觀音手”。
蕭恒靜了片刻，說：“難。”
秦灼依舊不死心，沈聲說：“總要一試。”
蕭恒卻避而不談，突然提了另一茬：“我跟著你，確實有私。”
秦灼的目光終於閃躲了，他低頭去護了護燭火，下一刻擡起眼睛，平靜、溫和地說：“我們不說這個，好嗎？”
蕭恒頓了頓，說：“我死後，想請你替我收屍。若叫野狗分食，到底淒慘了點。”
這就是你所謂的有私嗎？我還得出錢給你買塊風水寶地？是不是連誰披麻戴孝都想好了？
秦灼忍了幾忍，到底沒有脫口而出，吞咽了一下才問：“你半句好聽話都不會說嗎？”
蕭恒想了想，道：“除了你，我不知道能托付給別的什麽人。”
秦灼開口之前手臂先碰到燭臺，那要傾不傾的火光像要順衣袖燎他一身。秦灼匆忙去夠燈盞，比他更快，一只手將那盞子穩穩扶住，又迅速撤回，在秦灼握住燈盞的時候。他擦過蕭恒的掌心抓住燈，像死死抓著一個人的臂膀。
秦灼低頭看那燭火。蕭恒的影子被削在桌上，細長伶仃得像只孤鬼。
“你不會死的。”他說。
緊接著，又低低叫一聲：“我不會叫你死的。”
用力地，像要銘記一樣。
***
這一個月裏連日暴雨，半點晴天沒有。秦灼聽著窗外雨聲，嘆道：“久旱逢甘霖，今年能好過些。”蕭恒卻眉頭未舒，沈默半晌，道：“難說。”
這句話要應驗沒過很久。
暴雨連月不歇，甚至沖毀堤壩，雖未造成嚴重人員傷亡，但抽穗期的谷稻盡數漚死，數年大旱後盼來的一場好雨，最後竟成為又一年顆粒無收的罪魁禍首。
百姓呼天搶地的聲音隔著街都能傳進耳朵裏，雖已三更，院中卻依舊燈火通明。褚玉照戴著蓑衣沖進堂中，抹了把臉說：“官道淹了，棧橋也盡數沖毀，想要出去購糧只能走山路，但這種雨天——”
秦灼問：“要多久。”
褚玉照道：“怎麽也得四十來天。”
“來回？”
“單程，四十天。”
那就是將近三個月。
秦灼面色凝重，又問：“連夜搶修棧橋、疏浚官道，通路又要多久？”
褚玉照瞧著他的臉，搖了搖頭。
以如今的雨況，只怕還是無用功。
秦灼沈默片刻，將手中茶盞慢慢放下，“糧倉能撐到什麽時候？”
“只夠全州上下一個月的口糧。”
“我們自己的糧呢？”
“就算把我們的積糧全算上，頂破天再撐半個月。”褚玉照聲音發緊，“這是我們最後的家底，卑職有句話不得不講了。殿下是南秦的殿下不是潮州的殿下，我們雖在此地苦心經營多年，但不過是一個據地和落腳點。殿下若要為此破釜沈舟，不值。”
秦灼靜了一會，聲音依舊平靜，“這是你自己的念頭？”
“南秦上下併力同心。”
“我知道了。”秦灼推了推扳指，“先叫人去買糧吧。”
褚玉照欲言又止，緊緊盯了他一會，咬牙應是。
雨簾夾著電光，照在臉上像一潑透明的血光。秦灼手臂一動，似乎想用雙手抵住前額，但到底沒有動作。他習慣去隱藏任何情緒狀態，包括疲憊。
沒一會陳子元快步走進來，嘴裏叫道：“殿下，私庫裏的現銀這就要搬空了，是、咱們珠寶玩意是多，可這種時候你就算有座玉山也沒地兒賣啊……”
秦灼擡頭瞧他，目光突然轉到一旁，問：“州府那邊怎麽樣？”
陳子元回頭，見蕭恒正帶刀走進來，聽秦灼問話停住腳步，說：“糧倉被淹，已經派人去搶險了。刺史還得找你商量對策，要怎麽答覆？”
秦灼嘴唇一動正要說話，石侯已從大雨裏闖進來，失聲叫道：“大戶鄒五郎不肯放糧，百姓不幹了，直接動手要抄姓鄒的家，連使君都攔不下！現在亂成一團，少公趕緊去看看吧！”
秦灼霍地站起身，卻被蕭恒按住手臂，“他們敢抄鄒家，下一個未必不敢抄你。你坐在這裏，叫近衛嚴守院子，沒有你的命令嚴禁任何人出入。”
一個驚雷降落，電光瞬息而滅，蕭恒迅速看他一眼。
“我去看看。”
***
暴雨如同疾鞭，夾在風中砰然抽響。鄒府府門已被打破，七零八落地散在雨泥裏，叫嚷連天混合著哭聲尖叫，眾人成群結夥，一股腦蜂擁而入。
滿府雞飛狗跳，玉器古玩破碎一地，桌椅撞翻碎裂聲裏，女人被揪著發髻摜到地上。
“平日給他做工，一貫總少半貫的錢，現在他家有餘糧，卻要叫我們平白餓死！”
“沒有糧？沒有糧就抄他的家！都不活了，一塊死吧！”
“賣了他的家產換糧！他這麽多老婆孩子，也一並發賣了換錢！平日欺男霸女禍害了多少良家女孩，咱們把他幾個小娘閨女賣到窯子裏去，叫他知道知道是什麽滋味！”
說著竟真要去擒他的妻子女兒。女眷瘋狂嘶叫著，被扯亂釵環、撕裂衣衫，一時哭聲鬧聲震天而響。
吳月曙帶領的衛隊被百姓沖得東倒西歪，又不敢輕易拔刀，前後夾擊間左支右絀。
吳月曙高聲叫道：“鄉親們，鄉親們！都冷靜冷靜，我們現在還有餘糧，同鄒五郎有什麽訴求，放下東西好好講，他若做了什麽傷天害理之事，我定為大家做主！我也定會勸他放糧接濟！大夥冷靜！”
場面亂成一團，有哪個肯聽？鄒五郎已被打得頭破血流，拼命去捉一個妾室的手，那女人已被扯得衣衫半褪，叫人挾在臂下扛著，竟真要捉去變賣。她撕心裂肺地哭叫道：“求求你們……求求你們高擡貴手！阿郎、阿郎救我，阿郎救我啊！”
一片喧鬧聲中，突然一道疾風刺面而來！
刀光乍出乍現，映著雨光電光落成閃電，數聲呼痛之後，一雙腳從天落到人群中央。
吳月曙眼見那人從遠處飛馳而來的馬背上高高彈起，出刀掃刀毫不留情，忙大叫一聲：“刀下留人！”
閃電劃過天際，把竹笠下蕭恒的面孔照亮。眾人揉著胸口從地上爬起來，吳月曙才發現他用的是刀背刀柄擊打，並沒有動用刀刃。
“誰的命都是命。”雨珠順環首刀鋒紛紛滾落，衛隊反應過來，相繼拔刀結在蕭恒身後。
眾人氣焰正盛，被他當頭一攔，又見他身形瘦削，更是橫沖直撞地撲上去，下一刻已經挨了當胸一腳，地上連滾帶爬地翻倒一圈。
蕭恒往前踏上一步，冷聲說：“要麽退，要麽死。”
他並不像官府衛隊一樣有所顧惜，又出手狠辣，眾人一時被震懾住，不敢再上前廝打。鄒五郎將妾室摟在懷裏，相對抱頭痛哭。
吳月曙忙擠到前面，握住蕭恒手臂低聲道：“鄒氏平素的確驕橫，不肯開倉惹了眾怒，我在勸他了。這些都是災民，也算情有可原……蕭郎千萬手下留情！”
“災情面前若不開倉，你的錯。不施救濟，他的錯。但有人想借開倉施救的由頭趁火打劫，就是他們的錯。”雨水順著鬥笠結成簾幕，蕭恒的臉模糊在後，“錯就是錯，不能因為勢弱勢眾，就不認。”
被他打翻的幾條漢子從地上爬起來，大聲叫道：“勢眾，你說誰勢眾？潮州已經旱了四年，從前年至今顆粒無收！好容易今年有雨，卻是他媽的澇死莊稼的大雨！我們家裏已經沒米下鍋，他卻在這裏大魚大肉吃香喝辣！平素橫行霸道我們忍了，如今好說歹說請他布施，還是這樣一副鼻孔朝天的嘴臉！我們不抄他的家，抄你的家？”
“你們可以抄他的錢糧，但不能抄他的孩子和女人！”蕭恒聲音冰冷，“是誰要把他的女人賣到窯子裏去的？”
喧囂的人群安靜下去，幾個男人嘴皮蠕動幾下，神情依舊不忿。
暴雨炸裂聲裏，蕭恒的聲音穿透雨幕，他緩慢地一字一句說道：“我再問最後一遍，自己站出來。不然我保證，在場的眾位一粒米都分不到——是誰，要把他的女人賣到窯子裏去的。”
沈默半晌，一個漢子耷著頭臉站出來，叫道：“你想把老子怎麽樣！”
蕭恒轉頭看吳月曙，抱了抱刀，“請教使君，倒賣婦女，罪當如何？”
吳月曙心中隱有猜測，“杖七十，流千裏。”
蕭恒點點頭，“時間緊急，不能全刑。我要他一根手指，使君覺得可行嗎？”
吳月曙剛要開口，“蕭郎……”
手起刀落。
一聲慘嚎驚破大雨，鮮血染紅泥漿，男人抱住斷指傷口蜷縮在地上時，環首刀鏗然還鞘。
“無規矩不成方圓。”蕭恒說，“我是個粗人，不會說道理。使君，這些你比我明白。”
又一道閃電一亮，蕭恒漠然的臉在片刻光亮裏一閃而逝。
吳月曙心跳如雷。
家無秩序則亂，國無秩序則亡。他是百姓的父母官，不是父母，要講的是律法不是道理。再情有可原，也不能為情矯法。今日暴亂橫生，焉能沒有他對下優柔放縱之過？
剛柔並濟，恩威並施，才是治亂之道。
吳月曙尚未回神，已聽蕭恒轉頭對鄒五郎說：“毀家紓難，救的也是自己。”
鄒五郎摟著妾室站起來，瞧著滿室狼藉，又擡頭環視。雨夜中眾人森立，如同環伺獸群。
今日官府能將他勉強護住，明日呢？這些人沒有糧食成了亡命之徒，一把火就能讓他們全家屍骨無存，到時候再多的錦衣玉食，他都成了泉下亡魂！
他還不想死！
蕭恒靜靜看他神色變化，又問一句：“同意放糧嗎？”
鄒五郎面色頹然，喃喃道：“放……放……”
這場大亂一出，鄒五郎不得不放出存糧一平眾怒，又是搭棚又是登記，一忙活就到了後半夜。等衛隊將人群疏散，蕭恒瞧著沒了大事，也提了盞燈籠一個人往回走了。
雨夜昏黑，滿天雨水射如亂箭。馬蹄疾馳而過，濺碎一水窪的白月亮。
白馬似乎察覺什麽，低低鳴叫一聲。
路邊隱隱約約橫蜷著一團瘦小黑影，像只病貓。
燈籠當空打了個晃，蕭恒猛地勒緊馬韁。
***
後半夜雨越下越大。
電閃雷鳴裏房門一響，秦灼猝然擡頭，看向匆忙趕回的陳子元，“問了嗎？人去哪了？”
陳子元將雨披揭掉，“刺史那邊說事了了蕭恒就回來了……說不定叫雨耽擱在路上，我已經叫人去找了。他那麽大個人還那麽厲害的本事，殿下，你別著急。”
秦灼點點頭，沒什麽表示，仍坐在椅中聽雨。
陳子元暗罵一聲。
自打說起蕭恒那該死的觀音手之後，秦灼心裏就裝了事。這東西不但損耗壽數，還每月發作，蕭恒素來好忍，但此毒專門用來牽制青泥，一發作便痛入骨髓，不久前蕭恒一口血吐在秦灼身上，秦灼心上便落了病。
更何況那夜延請郎中，郎中先問：“這位郎君年初是不是受過大寒癥？”
秦灼便知，說的是蕭恒墜下白龍山。
“若無寒癥催逼，還能多熬幾日。可如今……”郎中瞧瞧撤下搭脈的手，對秦灼搖了搖頭。
陳子元擡頭看秦灼的臉，如同聽聞這消息之時，不說不動，失魂落魄，被判了死期的反而像他自己。
陳子元甚至想，蕭恒在白龍山僥幸未死，到底好還是不好。
一室沈寂，燭火幽幽，窗外暴雨如註，響聲恍若另一個世界。
在室內和窗外之間，廊下，突然阿雙驚聲叫道：“蕭郎回來了！殿下，是蕭郎回來了！”
秦灼一句話不說，撐傘快步走出門去。
陳子元急忙跟上去，一出門檻就止住步子。
蕭恒懷裏抱著個女孩子。
又瘦又小，鬢發紛亂，身上裹一匹碎裂灰敗的紅綾羅，手臂軟軟垂在蕭恒身側。
電光飛逝之際，陳子元看得清楚，那女孩右臂上開著一朵血紅的五瓣花痕。
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