四 兵臨
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四 兵臨
城外大雨傾盆。
烏鴉落上盔槍，一道閃電劃破天際，照亮如林的戈矛刀鋒。
黑鳥低叫一聲振翅而飛，七千鐵甲巋然不動。
副將低低罵一聲，叫道：“將軍，這招能行嗎？信送去一個時辰，屁大的動靜都沒有！”
黑壓壓的旌旗影子底，傳來一道極沈的聲音：“等。”
如此又過了將近半個時辰，眾軍依稀聽見巨大的機括嚙合聲，潮州城門徐徐打開。
副將攥緊刀柄，眼見一支黑甲軍隊宛如浪潮，在馬蹄聲中逼出城門。高頭駿馬沿城墻一字排開，蜿蜒之勢如同長蛇。
為首者紅衣黑馬，雙腿一打馬腹，控韁走到陣前，問：“人呢？”
副將也驅馬上前，有些莫名其妙，隔著雨幕大聲喊道：“人，什麽人？咱們還道少公多麽英明神武，原倒是揮之即來，丟個餌就上鉤！”
他放聲大笑，身後徐字旗下的士兵也一齊喧然嘩笑起來。
就在他們的大笑聲中，副將耳邊劃過極其鋒銳的一道利響，還沒反應過來，身後高旗大旆轟然而落。
半支旗桿折斷，一支羽箭一同墜入泥水。
副將咬牙切齒，擡頭看秦灼松開弓弦，冷聲再問一遍：“人呢？”
沒有立刻得到回答，秦灼又挼一支羽箭在手，搭弦瞄準他項上人頭。
副將沒得到指示，咬牙不敢妄動。大雨似乎也遮蓋不住落日弓滿彀的聲音，秦灼即將松弦之際，忽然聽見對面一聲大喊：
“秦少公，你看這是誰！”
人馬驟然分成兩列，讓出一條窄道。
腳步聲濺起雨水走到陣前，那人手臂一揮，一條人影被摜在泥裏。
秦灼雙眼驟然圓睜。
陳子元大氣不敢出，輕聲提醒道：“殿下，你穩住，小心有詐。”
扳指一松，羽箭似折翼一般，啪嗒掉回掌心。秦灼掂箭落下弓，瞇眼問道：“徐將軍，您這是什麽意思？”
徐啟峰一腳踹在那人後背上，朗聲笑道：“我來與少公談一樁生意。”
秦灼聲音冷漠：“我不是市儈，將軍找錯了人。”
“沒得談？”
秦灼只冷眼看他，褚玉照見勢不對，大聲喝道：“你想談什麽？”
“好說。”徐啟峰半蹲下身，揪起那人的頭對著秦灼，呵呵笑道，“那就看這逆賊的性命，在您這裏值幾個錢了！”
一道閃電劈落，將那人面孔打亮。
是蕭恒的臉。
胸前破了兩個大洞，額頭嘴角都是血跡，是叫人拖過來的……他像被打斷了腿。
陳子元忙去瞧秦灼，秦灼依舊臉色鎮定，嘴唇卻已輕微顫抖。
那人嗚嗚兩聲，卻說不出話。徐啟峰掌著那人後領，得意道：“再猶豫，剪的不只是舌子了！”
陳子元神色大變，霍地拔刀出鞘，那刀光唰地打上秦灼的臉。秦灼擡手壓下陳子元手臂，沈聲問：“你要如何？”
徐啟峰見他上套，靴子踩在那人背上，接過油紙傘站起身。
“第一，奉上秦公權戒，你和你的人退出潮州境。”
潮州地形險峻、易守難攻，二人兵力並未十分懸殊，若有一戰，徐啟峰並沒有穩勝的把握。潮州境外多平野，徐啟峰若突然進攻，勝算會大大提高。這也就罷了，他還要秦灼的虎頭扳指。
秦灼點頭道：“可以。”
不料他如此爽快，徐啟峰面上驚喜一閃，又道：“第二，聽聞少公財大氣粗，以一己之力就能供養整座潮州——我要二十萬兩雪花白銀，一律充作我軍需用。”
那些錢是怎麽來的陳子元已然清楚，當即高聲叫道：“不行！”
秦灼卻說：“可以。”
陳子元怒道：“殿下！你腦子放明白，大不了潮州不要，我們再謀他途！姓蕭的死就死了！”
秦灼不理他，問道：“第三呢？”
隔著雨幕，徐啟峰隱約覷見他一身紅衣，口氣輕佻道：“淮南侯昔時有言，'艷比紅珠，清類小雲。吳娃越妓，難望此君'。咱們心向久矣，今夜再見少公，方知人間尤物哪限男女！”
陳子元哪聽得下這些，搶弓便要射去。秦灼卻一把將他按下，身形紋絲不動。
“還想要你這姘頭的命嗎？！”
徐啟峰將蕭恒提到身前。他眼中邪光一現，大聲喝道：
“我要你秦灼交錢當晚，一個人來陪我睡上一覺！”
陳子元怒吼一聲：“狗娘養的畜牲！”
他幾欲奪刀上前，卻被人死死按著，不由跳腳，急道：“殿下！”
秦灼將他的衣襟往後一捽，擲地有聲道：“好！”
一聲驚雷。
隆隆聲中，褚玉照不可思議地擡頭，陳子元聞言，咬牙戰栗著看他。
對面，徐啟峰將蕭恒緩緩放下。
夜如陰溝，雨如註泥，汙水將秦灼沖得似穿了身血衣。他睫毛似搭了個小屋檐，雨水成股墜落，他抹了把臉，身體微微前傾，所面正是蕭恒方向。
徐啟峰見他如此形狀，不由大笑道：“我還道什麽，原來是張倩娘離魂，紅拂女夜奔！好一個郎情妾意！好一個情深似海！”
又一道雷聲炸響。
天公震怒裏，秦灼立於閃電，如同紅衣厲鬼。他身後，虎賁軍森森一片，是喪葬要燒的紙人紙馬。
待徐啟峰笑聲結束，秦灼面無惱怒，亦無羞辱。他看向徐啟峰，一字一句道：“三樁事了之後，我要帶蕭六郎走。他如果再傷一根指頭……”
“徐將軍，我要你一只手。”
***
大雨依舊沒個停，將院中燈影晃得如同鬼火。
阿雙煮了熱姜茶，正要捧進屋，突然聽褚玉照急聲叫道：“殿下，你為了他，把虎賁軍一夕揭露我不說什麽，要送錢過去我也答應，但潮州不能舍，你更不能去！你好容易從那裏出來，怎麽能再入虎口？”
阿雙忙止住步子，不敢貿然進門。
屋中，秦灼坐在一把太師椅裏，手掌半握成拳，食指緩慢撥轉那枚虎頭扳指，低聲說：“鑒明，我心中有數。”
“殿下！”
褚玉照睜大眼睛註視他，嘴唇蠕動一會，艱澀道：“殿下，你跟我說實話。你和他……到什麽地步了？”
秦灼霍地站起來，臉上血色褪盡，胸膛劇烈起伏著。見褚玉照絲毫沒有退步之意，陳子元忙跳起來攔在二人中間，急聲叫道：“人家都打到城墻根下來，你倆倒窩裏鬥起來了！都站回去，鬧呢！”
秦灼緩了口氣，聲音微微發抖：“鑒明，你就這麽想我？他非得是我的姘頭我他媽才救他？你問問子元，姓蕭的救了我多少次，我他媽十條命報給他都不夠！我不能擔他的情又擔他的命，我不能為了大業連一點人性都沒了，要是那樣，我和秦善有什麽區別？你真的想報效一個這樣的主君嗎？”
最後一句話出，褚玉照胸中那團悶氣突然酸軟下來，垂下眼再難說話。
陳子元面有猶疑，還是忍不住道：“殿下，退兵也好給錢也罷，行、都行，咱們可以再談條件，但第三條我們……”
“子元。”秦灼直直看他，“如果今天被拿住的是你，我也換你。”
陳子元喉頭一哽，再難說出什麽。
秦灼疲憊地看著他兩個，輕聲問：“吵完了嗎？吵完了，能聽我的安排了嗎？”
兩人不吱聲，秦灼重新從椅中坐下，說：“徐啟峰要的東西無非三樣：作戰優勢、糧草軍餉和羞辱。他要引我出潮州，一是為了提高勝率，二是他清楚，潮州是大梁重地，就算是剿賊也輪不到他一個諸侯國的將軍動手，這是毋庸置疑的叛逆。既然如此，他斷不會在潮州城下紮營。潮州有一條與柳州相隔的界河，而柳州曾經是歷代秦公的湯邑供奉，我估計他會引我們至此處，在這裏開戰還算名正言順。但徐啟峰的這隊人馬是進京朝賀時的禮隊，換言之並不是作戰的精銳部隊，他沒料到京中生變，更沒料到我會在這裏，所以他帶兵前來之前並沒有開戰打算，也就是說，他不會有足夠的糧草。這也是他為什麽著急引我出城的原因，他耗不起。”
“開城門時，我已經派哨子去摸索他的營地，不久就會有答覆。明夜我在他手裏，他會以為你們不敢妄動，所以第一仗就要打在這個時候。這種人我最清楚不過，他把利益的東西拿完後，要的就是我搖尾乞憐之態。到時候我會拖延時間，盡量替你們爭取進攻時機。但你們記住，速戰速決，也無需救我，只要殺他的銳氣，拿住震懾和談判的資本。”
秦灼緩了口氣，繼續道：“這一戰之後，徐啟峰很可能會慌了手腳，也可能會勃然大怒，不管怎樣，他一定會就此反攻。這時候，我要你們堅守不出，把他的糧草耗盡，到時候他人馬疲敝，我們就算硬碰，也會有很大的勝算。”
褚玉照頷首，“屬下會按照殿下的意思，同子元一起排兵布置。”
秦灼點點頭，手指仍徐徐撚動扳指，“徐啟峰其人陰險歹毒至極，我在南秦便與他有頗多齟齬，如今他拿蕭恒要挾我成功、嘗到了甜頭，未必不會拿我來要挾你們。你們記住，他從頭到尾要的只有我的活口。”
他話音一頓，“我有後手，你們不必太過擔心。但如有萬一，不管他陣前對我如何羞辱，我都要你們拒不出戰。能做到嗎？”
二人一時無語，秦灼也不催促。半晌，褚玉照嘆了口氣，陳子元咬牙點了點頭。
秦灼突然想起什麽，又叮囑道：“還有，鑒明，著人盯緊吳月曙的府衙和家宅。我的身份一夕揭露，他未必不會上報朝廷，你和他更相熟，他這邊的事，交由你全權處置。”
話至此處，秦灼眉心的乏意才又洩出幾分，雙手仍搭在椅子把手上，說：“行了，折騰到後半夜，大夥都辛苦了。散了吧。”
待兩人相繼出門，阿雙才敢捧茶進去。秦灼仍坐在椅裏，沒有更換衣裳，一身紅衣似血衣。烏黑的頭發黏在他那張雪白面孔邊，燈影落在唇上，像蹭了枚珠箔花子，竟橫生出幾分冷艷之意。
阿雙給他倒了碗姜茶，茶水已溫，沒了騰騰的熱氣。她忍不住問：“殿下果真下了決心嗎？”
“我還不了他的情，只能還他的命。阿雙，這兩樣東西我只能欠他一樣。”
秦灼笑了笑，竟有幾分釋然，唏噓道：“從前總說要兩清，結果我還他一次，又要他救我一次。這一回，差不多是真兩清了。就算他再救我，我也真沒有什麽東西能報償他了。”
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烏鴉落上盔槍，一道閃電劃破天際，照亮如林的戈矛刀鋒。
黑鳥低叫一聲振翅而飛，七千鐵甲巋然不動。
副將低低罵一聲，叫道：“將軍，這招能行嗎？信送去一個時辰，屁大的動靜都沒有！”
黑壓壓的旌旗影子底，傳來一道極沈的聲音：“等。”
如此又過了將近半個時辰，眾軍依稀聽見巨大的機括嚙合聲，潮州城門徐徐打開。
副將攥緊刀柄，眼見一支黑甲軍隊宛如浪潮，在馬蹄聲中逼出城門。高頭駿馬沿城墻一字排開，蜿蜒之勢如同長蛇。
為首者紅衣黑馬，雙腿一打馬腹，控韁走到陣前，問：“人呢？”
副將也驅馬上前，有些莫名其妙，隔著雨幕大聲喊道：“人，什麽人？咱們還道少公多麽英明神武，原倒是揮之即來，丟個餌就上鉤！”
他放聲大笑，身後徐字旗下的士兵也一齊喧然嘩笑起來。
就在他們的大笑聲中，副將耳邊劃過極其鋒銳的一道利響，還沒反應過來，身後高旗大旆轟然而落。
半支旗桿折斷，一支羽箭一同墜入泥水。
副將咬牙切齒，擡頭看秦灼松開弓弦，冷聲再問一遍：“人呢？”
沒有立刻得到回答，秦灼又挼一支羽箭在手，搭弦瞄準他項上人頭。
副將沒得到指示，咬牙不敢妄動。大雨似乎也遮蓋不住落日弓滿彀的聲音，秦灼即將松弦之際，忽然聽見對面一聲大喊：
“秦少公，你看這是誰！”
人馬驟然分成兩列，讓出一條窄道。
腳步聲濺起雨水走到陣前，那人手臂一揮，一條人影被摜在泥裏。
秦灼雙眼驟然圓睜。
陳子元大氣不敢出，輕聲提醒道：“殿下，你穩住，小心有詐。”
扳指一松，羽箭似折翼一般，啪嗒掉回掌心。秦灼掂箭落下弓，瞇眼問道：“徐將軍，您這是什麽意思？”
徐啟峰一腳踹在那人後背上，朗聲笑道：“我來與少公談一樁生意。”
秦灼聲音冷漠：“我不是市儈，將軍找錯了人。”
“沒得談？”
秦灼只冷眼看他，褚玉照見勢不對，大聲喝道：“你想談什麽？”
“好說。”徐啟峰半蹲下身，揪起那人的頭對著秦灼，呵呵笑道，“那就看這逆賊的性命，在您這裏值幾個錢了！”
一道閃電劈落，將那人面孔打亮。
是蕭恒的臉。
胸前破了兩個大洞，額頭嘴角都是血跡，是叫人拖過來的……他像被打斷了腿。
陳子元忙去瞧秦灼，秦灼依舊臉色鎮定，嘴唇卻已輕微顫抖。
那人嗚嗚兩聲，卻說不出話。徐啟峰掌著那人後領，得意道：“再猶豫，剪的不只是舌子了！”
陳子元神色大變，霍地拔刀出鞘，那刀光唰地打上秦灼的臉。秦灼擡手壓下陳子元手臂，沈聲問：“你要如何？”
徐啟峰見他上套，靴子踩在那人背上，接過油紙傘站起身。
“第一，奉上秦公權戒，你和你的人退出潮州境。”
潮州地形險峻、易守難攻，二人兵力並未十分懸殊，若有一戰，徐啟峰並沒有穩勝的把握。潮州境外多平野，徐啟峰若突然進攻，勝算會大大提高。這也就罷了，他還要秦灼的虎頭扳指。
秦灼點頭道：“可以。”
不料他如此爽快，徐啟峰面上驚喜一閃，又道：“第二，聽聞少公財大氣粗，以一己之力就能供養整座潮州——我要二十萬兩雪花白銀，一律充作我軍需用。”
那些錢是怎麽來的陳子元已然清楚，當即高聲叫道：“不行！”
秦灼卻說：“可以。”
陳子元怒道：“殿下！你腦子放明白，大不了潮州不要，我們再謀他途！姓蕭的死就死了！”
秦灼不理他，問道：“第三呢？”
隔著雨幕，徐啟峰隱約覷見他一身紅衣，口氣輕佻道：“淮南侯昔時有言，'艷比紅珠，清類小雲。吳娃越妓，難望此君'。咱們心向久矣，今夜再見少公，方知人間尤物哪限男女！”
陳子元哪聽得下這些，搶弓便要射去。秦灼卻一把將他按下，身形紋絲不動。
“還想要你這姘頭的命嗎？！”
徐啟峰將蕭恒提到身前。他眼中邪光一現，大聲喝道：
“我要你秦灼交錢當晚，一個人來陪我睡上一覺！”
陳子元怒吼一聲：“狗娘養的畜牲！”
他幾欲奪刀上前，卻被人死死按著，不由跳腳，急道：“殿下！”
秦灼將他的衣襟往後一捽，擲地有聲道：“好！”
一聲驚雷。
隆隆聲中，褚玉照不可思議地擡頭，陳子元聞言，咬牙戰栗著看他。
對面，徐啟峰將蕭恒緩緩放下。
夜如陰溝，雨如註泥，汙水將秦灼沖得似穿了身血衣。他睫毛似搭了個小屋檐，雨水成股墜落，他抹了把臉，身體微微前傾，所面正是蕭恒方向。
徐啟峰見他如此形狀，不由大笑道：“我還道什麽，原來是張倩娘離魂，紅拂女夜奔！好一個郎情妾意！好一個情深似海！”
又一道雷聲炸響。
天公震怒裏，秦灼立於閃電，如同紅衣厲鬼。他身後，虎賁軍森森一片，是喪葬要燒的紙人紙馬。
待徐啟峰笑聲結束，秦灼面無惱怒，亦無羞辱。他看向徐啟峰，一字一句道：“三樁事了之後，我要帶蕭六郎走。他如果再傷一根指頭……”
“徐將軍，我要你一只手。”
***
大雨依舊沒個停，將院中燈影晃得如同鬼火。
阿雙煮了熱姜茶，正要捧進屋，突然聽褚玉照急聲叫道：“殿下，你為了他，把虎賁軍一夕揭露我不說什麽，要送錢過去我也答應，但潮州不能舍，你更不能去！你好容易從那裏出來，怎麽能再入虎口？”
阿雙忙止住步子，不敢貿然進門。
屋中，秦灼坐在一把太師椅裏，手掌半握成拳，食指緩慢撥轉那枚虎頭扳指，低聲說：“鑒明，我心中有數。”
“殿下！”
褚玉照睜大眼睛註視他，嘴唇蠕動一會，艱澀道：“殿下，你跟我說實話。你和他……到什麽地步了？”
秦灼霍地站起來，臉上血色褪盡，胸膛劇烈起伏著。見褚玉照絲毫沒有退步之意，陳子元忙跳起來攔在二人中間，急聲叫道：“人家都打到城墻根下來，你倆倒窩裏鬥起來了！都站回去，鬧呢！”
秦灼緩了口氣，聲音微微發抖：“鑒明，你就這麽想我？他非得是我的姘頭我他媽才救他？你問問子元，姓蕭的救了我多少次，我他媽十條命報給他都不夠！我不能擔他的情又擔他的命，我不能為了大業連一點人性都沒了，要是那樣，我和秦善有什麽區別？你真的想報效一個這樣的主君嗎？”
最後一句話出，褚玉照胸中那團悶氣突然酸軟下來，垂下眼再難說話。
陳子元面有猶疑，還是忍不住道：“殿下，退兵也好給錢也罷，行、都行，咱們可以再談條件，但第三條我們……”
“子元。”秦灼直直看他，“如果今天被拿住的是你，我也換你。”
陳子元喉頭一哽，再難說出什麽。
秦灼疲憊地看著他兩個，輕聲問：“吵完了嗎？吵完了，能聽我的安排了嗎？”
兩人不吱聲，秦灼重新從椅中坐下，說：“徐啟峰要的東西無非三樣：作戰優勢、糧草軍餉和羞辱。他要引我出潮州，一是為了提高勝率，二是他清楚，潮州是大梁重地，就算是剿賊也輪不到他一個諸侯國的將軍動手，這是毋庸置疑的叛逆。既然如此，他斷不會在潮州城下紮營。潮州有一條與柳州相隔的界河，而柳州曾經是歷代秦公的湯邑供奉，我估計他會引我們至此處，在這裏開戰還算名正言順。但徐啟峰的這隊人馬是進京朝賀時的禮隊，換言之並不是作戰的精銳部隊，他沒料到京中生變，更沒料到我會在這裏，所以他帶兵前來之前並沒有開戰打算，也就是說，他不會有足夠的糧草。這也是他為什麽著急引我出城的原因，他耗不起。”
“開城門時，我已經派哨子去摸索他的營地，不久就會有答覆。明夜我在他手裏，他會以為你們不敢妄動，所以第一仗就要打在這個時候。這種人我最清楚不過，他把利益的東西拿完後，要的就是我搖尾乞憐之態。到時候我會拖延時間，盡量替你們爭取進攻時機。但你們記住，速戰速決，也無需救我，只要殺他的銳氣，拿住震懾和談判的資本。”
秦灼緩了口氣，繼續道：“這一戰之後，徐啟峰很可能會慌了手腳，也可能會勃然大怒，不管怎樣，他一定會就此反攻。這時候，我要你們堅守不出，把他的糧草耗盡，到時候他人馬疲敝，我們就算硬碰，也會有很大的勝算。”
褚玉照頷首，“屬下會按照殿下的意思，同子元一起排兵布置。”
秦灼點點頭，手指仍徐徐撚動扳指，“徐啟峰其人陰險歹毒至極，我在南秦便與他有頗多齟齬，如今他拿蕭恒要挾我成功、嘗到了甜頭，未必不會拿我來要挾你們。你們記住，他從頭到尾要的只有我的活口。”
他話音一頓，“我有後手，你們不必太過擔心。但如有萬一，不管他陣前對我如何羞辱，我都要你們拒不出戰。能做到嗎？”
二人一時無語，秦灼也不催促。半晌，褚玉照嘆了口氣，陳子元咬牙點了點頭。
秦灼突然想起什麽，又叮囑道：“還有，鑒明，著人盯緊吳月曙的府衙和家宅。我的身份一夕揭露，他未必不會上報朝廷，你和他更相熟，他這邊的事，交由你全權處置。”
話至此處，秦灼眉心的乏意才又洩出幾分，雙手仍搭在椅子把手上，說：“行了，折騰到後半夜，大夥都辛苦了。散了吧。”
待兩人相繼出門，阿雙才敢捧茶進去。秦灼仍坐在椅裏，沒有更換衣裳，一身紅衣似血衣。烏黑的頭發黏在他那張雪白面孔邊，燈影落在唇上，像蹭了枚珠箔花子，竟橫生出幾分冷艷之意。
阿雙給他倒了碗姜茶，茶水已溫，沒了騰騰的熱氣。她忍不住問：“殿下果真下了決心嗎？”
“我還不了他的情，只能還他的命。阿雙，這兩樣東西我只能欠他一樣。”
秦灼笑了笑，竟有幾分釋然，唏噓道：“從前總說要兩清，結果我還他一次，又要他救我一次。這一回，差不多是真兩清了。就算他再救我，我也真沒有什麽東西能報償他了。”
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