三 虎賁
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三 虎賁
阿雙給秦灼端去蜂蜜水，發覺他仍含著醒酒石出神。
她將碗盞放下，輕聲退出去，問站在門外向裏瞭的陳子元：“陳郎，殿下這是怎麽了？”
“今天我不是灌了吳月曙那老小子的酒嗎，當時吃得上頭渾忘了，回來一吹風才記得，殿下當年求人，不也是叫人這麽灌。一桌七八個還他媽全是這侯那爵，我不夠溜，就得他自己陪著伺候……胃病就這麽落下了。”陳子元懊惱地抓了抓頭，“我他媽怎麽忘了這一茬！”
褚玉照拍了拍他肩膀，說：“但殿下沒有阻攔你，說明殿下心裏清楚，若是一直客居就罷了，有禮有節最好。但咱們若要在潮州做主，必得能把使君彈壓住。他同意你這麽幹。”
“就是因為他沒說我。”陳子元嘆口氣，卻只輕輕落了兩個字，“當年……”
屋裏突然響起秦灼的聲音：“別從外頭嘁嘁喳喳了，都進來說話。”
今日飲的黃酒並不烈，但多少有些後勁，或許是秦灼面色太白，叫燈火一映便襯得雙靨薄紅。他正徐徐喝那碗蜂蜜水，將碗放下，說：“我們出來之後，京都有什麽新的消息？”
褚玉照道：“想必殿下已經聽聞，新帝是牝雞司晨。”
秦灼點了點頭。
“向來都是在先帝駕崩的第二年改元，這位陛下倒好，登基之後立即改元‘玉升’，一點也不怕指摘。還給先帝議了謚號，曰‘肅’。剛德克就曰肅，何其諷刺。”褚玉照輕輕一哂，“肅帝之死，長樂公主——新帝也安排明白，岐王在上元宮宴安插刺客，並著府兵於宮外埋伏。新帝英明神武，調令虞家軍護駕，但肅帝因傷勢過重，還是崩殂了。”
秦灼道：“一個女人登基，朝中也願意。”
“當然不願意。”褚玉照道，“哪怕孟蘅鼎力支持她，朝中上下依舊對她非議不斷。肅帝的確沒幾個兒子，還剩下個小蘿蔔頭的十皇子，這群老大臣起哄，就要推這個小蘿蔔頭上位，叫新帝攝政。新帝倒是答應了，沒過幾日，這差點當上兒皇帝的小蘿蔔頭就栽到太液池裏淹死了。”
這手段倒挺熟悉。
陳子元想起秦灼的腿，倏地擡頭去瞧他的臉色，褚玉照也頓了頓，緩聲道：“群臣本想從宗室裏挑選王公子弟繼位，但北狄逼迫愈盛，皇位之爭還不知要引發什麽腥風血雨，她手中又有金吾衛和虞家軍，只得作罷。這位女皇帝即位後的第一件事，殿下絕對想不到。”
“起用崔清。”
秦灼擡頭看向褚玉照。
褚玉照繼續道：“她拜崔清為懷化大將軍，官正三品，並根據李寒從前的卷宗重新審判，為崔如忌雪冤。但張霽弒父案爭議過大，她沒有提及。據說崤關那邊鄭素也醒轉了，新帝便著鄭素接大將軍印統率全軍。敢力排眾議起用一個女人一個毛頭小子，的確有些魄力。”
秦灼手指撫著碗壁，突然問：“弒君的刺客，新君有什麽說法嗎？”
褚玉照道：“似乎是岐王安插的一個樂師，現在朝中懸賞黃金百兩買他的人頭，名字不清楚，聽說是蕭六……”
褚玉照微微一怔，圓睜雙眼看向秦灼，“是他？”
秦灼緩緩點頭。
褚玉照眉頭鎖起，沈聲道：“殿下……”
“鑒明，他救過我的命，很多次。”秦灼看著他的眼睛，聲音平和，“我既然敢把畫像遞到州府那裏去，就做好了最壞打算。”
他此言一出，褚玉照有些不可置信，轉頭瞧陳子元，卻見陳子元連管都不想管。褚玉照急道：“縱然他救過殿下，可殿下好容易逃出生天，總不能就此引火燒身。我們在潮州紮營，好聽點是借居，往大了說就是割據！朝廷若是以此借口興兵，我們又當如何？”
秦灼道：“潮州上下還要靠著我吃飯，吳月曙不敢。外頭若走露風聲——朝廷不是賞金百兩麽，那我就是奔著賞錢去的。人為財死，有何不可？”
褚玉照一時不說話，也不領命，只紮在原地定定瞧著他。秦灼將那塊醒酒石握在手裏，道：“你有功夫磨我這些，不若盯緊吳月曙，萬一他狗急跳墻有所舉動，我們也得早做打算。”
褚玉照還是不說話，一旁陳子元清了清喉嚨，沖他打了個眼色。
褚玉照長吸口氣，道：“屬下明白。”
秦灼點點頭，這篇就算揭過了，又道：“我看他肯受我接濟多年，又對你我聯絡睜一只眼閉一只眼，本以為他不是個有主見的。今日一見，倒還真有幾分文人骨氣。”
褚玉照嘆道：“殿下，你不知道他。他新官上任那年沒幹別的，先查的爛賬，把五品以下大小官員都擼了個遍。查抄出大箱大箱的私款雪花銀，一厘不留，給每家添了兩斤炭三斤米。後來潮州大旱顆粒無收，百姓哭告到他門前，吳月曙算得上毀家紓難，可全州上下那麽多人，他砸鍋賣鐵也沒辦法。最後他家五口連一鬥米都湊不出來，妻子和兒子竟活活餓死，就算如此，他也未貪分文。”
秦灼一時默然。
“吳月曙的確不是好丈夫、好父親，但是個好的父母官。”褚玉照嘆道，“殿下，你以為他要把妹妹許配給你，是要借此依附裙帶嗎？他是怕你不管潮州，跑了。”
秦灼緩緩點頭，“而今潮州上下的口糧還在我手裏。吳刺史如此愛民如子，將此事交托給他，我能安心。”
褚玉照不料他又回旋到此事上，正欲開口，陳子元便說：“我瞧殿下也累了，再喝碗蜂蜜就早些歇息，阿雙，好好照顧著。”
他邊說邊朝褚玉照擠眉弄眼，褚玉照到底沒再說話，跟他出了門。
二人走得稍遠了些，褚玉照忍不住問道：“殿下同這位蕭六郎是個什麽關系？”
陳子元道：“殿下說了，救命之恩。”
褚玉照思忖片刻，徐徐搖頭，“不對，只說救命之恩，到不了這個地步。殿下這樣大張旗鼓地找他，是把自己都拼舍上了。”
陳子元似乎有些難以啟齒，從原地踱了半天，試探道：“都尉，你覺得殿下有沒有可能……喜歡男人？”
褚玉照駭了一跳，大驚問：“他們兩個？”
陳子元抓耳撓腮半天，說：“他倆不太對，媽的是太不對了！殿下為他挨過板子，冒著天大的風險救他的命，臨出宮門聽說他刺殺肅帝後被困在宮裏，掉頭回去連眼都不眨。你當我們怎麽在路上磨挫了一個多月？出京時蕭六郎換了衣裳引開追兵，殿下在路上就生了場大病。你說說，這得是什麽樣的交情？”
褚玉照默了片刻，問：“你問過嗎？”
“這才此地無銀三百兩，我但凡想旁敲側擊，他就真動怒氣。但從前那些作踐……”陳子元言辭模糊，“……殿下總不會喜歡上男的。”
褚玉照回頭瞧去，見秦灼屋中燈火已熄，嘆道：“殿下是南秦的少主，等正位之後就是南秦的大公。就算他不娶吳氏娘子，最後總要成親。若是這位蕭六郎肯無名無分地屈就……”
陳子元心道，你是沒見過他，那小子猛的，誰屈就誰還不打準。
他正暗自腹誹，便聽褚玉照冷笑一聲：“誰知道現在還活沒活著。”
***
一通恩威並施下，吳月曙到底派人拿畫像去尋找，問秦灼名姓，秦灼只說不知道。但官府的渠道到底不如燈山發達迅捷，又一個春夜，細雨綿綿，秦灼正瞧錢糧簿子，陳子元披一件蓑衣冒雨而來，身上還沾了幾瓣打濕的白杏花。
他迎著秦灼問詢的目光，喉頭滾動一下，說：“殿下，白龍山在正月十六那天——就是咱們離京那天發生雪崩，直接塌了大半個山頭。山上無人居住，本當沒什麽傷亡，卻找到百餘騎兵的屍首……是徐啟峰手底下的一支分隊，沒有一個活口，只怕蕭六郎也……殿下，殿下？殿下你別嚇我你說話！”
秦灼攥緊書冊，靜了一會才問：“屍骨呢，屍骨也沒有找到嗎？”
陳子元猶豫道：“白龍山常有野狼出沒，這時候又沒什麽野物獵食，只怕是……”
秦灼沈默了。
陳子元瞧他臉色一時沒敢說話，半晌才問：“還繼續找嗎？”
秦灼說：“繼續。”
陳子元沖阿雙分了個眼神，自己便放輕腳步掩門退下。
蠟燭燒了一半，燈火漸昏，秦灼仍拿那本簿子看，但許久也沒有翻動一頁。
阿雙悄聲上前給他添茶，偷眼瞧他，秦灼面色倒仍如常。但阿雙卻覺心口酸澀，忍不住說：“殿下，你別難過。”
秦灼沒有看她，只說：“我不難過。”
阿雙有些訥訥，低聲道：“是。”
秦灼不再說話。
阿雙便知他不欲人打擾，正要躡步退下，突然聽見一聲輕響。
秦灼放下那冊簿子，扭頭看向燈火。
“死要見屍，我不難過。”他說。
***
秦灼沒有刻意隱瞞行蹤，不過兩月潮州百姓也就知道，這些年一直救濟上下的甘郎來了。一時感恩戴德，只欲當面道謝，秦灼卻避開這個風頭，只叫陳子元一一去見，自己反而隨褚玉照策馬往深山丘陵間去了。
如今天氣暖和，山色翠微，秦灼擡頭遠望，對行在身邊的褚玉照說：“能找著這麽個所在，辛苦你。”
褚玉照笑道：“前幾年折沖府遵命墾山，我便發現這邊走勢極好。前頭有兩座斷崖做屏障，後頭又有崇山峻嶺，撤退可以及時。還有一個好處，這邊從前多有豺狼，方圓數十裏都無人居住。”
秦灼頷首道：“進退得宜，練兵佳地。”
他認鐙下馬，褚玉照也跳下馬背，先一步攀過陡坡，伸手拉他上來。
一道削峰遮擋後，山腹間陡現一片闊大平野。
平野上，浩浩蕩蕩的士卒列隊如麻，著黑甲，提刀負箭，足有三千之數，兵器落地時只覺山間一震。
驍勇善戰者，精通數技者，忠君明義者，效死捐生者。
歷代秦君之臂膀，衛隊虎賁。
褚玉照站到眾人面前，轉身向秦灼抱拳跪下，“卑職褚玉照，率麾下虎賁軍參見殿下！”
他身後眾軍同時跪倒，動作整齊劃一，齊聲叫道：“參見殿下！”
秦灼上前一步，高聲道：“諸君請起！”
“承蒙諸君臨危不棄，大恩大德，我必當厚報。今日諸君因我離鄉背井，來日我定叫諸君衣錦榮歸！”
***
二人日暮回城，剛進院子，石侯便匆匆迎上來，面色十分焦灼，說：“您二位去哪裏了？使君都急瘋了！說出了大事，請甘郎趕緊去一趟！”
秦灼與褚玉照對視一眼，再度跨馬出門。
公廨裏，吳月曙正急得團團轉，一見二人前來，忙喝退衙役，將一份名帖遞到秦灼手裏。
秦灼打開一瞧，眼皮輕輕一跳，口中卻只淡淡道：“徐啟峰，這位不是南秦的將軍麽，這麽大老遠的，拜訪使君所謂何事？”
“何來拜訪，這是叫弓箭手射到城墻上的。”吳月曙目不轉睛地看著他，“徐啟峰率兵七千威逼城下，遞上這份帖子，要我交出南秦的少公秦灼。”
秦灼將帖子遞回去，笑道：“使君莫不是托我找人？只是不知這秦灼身長幾尺，面目如何？”
吳月曙把一幅畫像遞給他，不說話。
秦灼打開一瞧，輕笑一聲，“原來是我。”
他將畫像啪地合上，擡手遞給褚玉照，笑吟吟道：“使君，徐啟峰一個南蠻將領帶兵而來，到底是什麽圖謀你不明白？使君若要聽他離間，我也沒有法子。”
吳月曙咬牙道：“不能交出秦灼，徐啟峰就要率兵攻打了。”
“他要打，你就同他打麽。”秦灼仍面含笑意，“南秦的將軍來打大梁的州府，這叫謀逆作亂。朝廷能不管這萬裏饑民，但一旦危及龍椅，陛下就不會置之不理。萬代陛下一個樣。為今之計，使君最好是堅壁清野、拒不出城，徐啟峰討不到好處，捱幾日就走了。”
吳月曙見他神安氣定，分毫不見慌亂之態，一時也拿不準他的真實身份。而褚玉照也勘合了折沖府的兵契，嚴加布防，全體將士嚴陣以待。
如此頡頏十日，又有一封書信射上城頭。
當夜暴雨如註。
窗外雷鳴隆隆，褚玉照立在堂下，拆開信封時雙手一頓。他擡眼一瞧，秦灼正與吳月曙對坐堂中，對他點了點頭。
這封信只有一句話。
褚玉照語氣生硬地念道：“告訴秦灼——我拿著他想要的人。”
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阿雙給秦灼端去蜂蜜水，發覺他仍含著醒酒石出神。
她將碗盞放下，輕聲退出去，問站在門外向裏瞭的陳子元：“陳郎，殿下這是怎麽了？”
“今天我不是灌了吳月曙那老小子的酒嗎，當時吃得上頭渾忘了，回來一吹風才記得，殿下當年求人，不也是叫人這麽灌。一桌七八個還他媽全是這侯那爵，我不夠溜，就得他自己陪著伺候……胃病就這麽落下了。”陳子元懊惱地抓了抓頭，“我他媽怎麽忘了這一茬！”
褚玉照拍了拍他肩膀，說：“但殿下沒有阻攔你，說明殿下心裏清楚，若是一直客居就罷了，有禮有節最好。但咱們若要在潮州做主，必得能把使君彈壓住。他同意你這麽幹。”
“就是因為他沒說我。”陳子元嘆口氣，卻只輕輕落了兩個字，“當年……”
屋裏突然響起秦灼的聲音：“別從外頭嘁嘁喳喳了，都進來說話。”
今日飲的黃酒並不烈，但多少有些後勁，或許是秦灼面色太白，叫燈火一映便襯得雙靨薄紅。他正徐徐喝那碗蜂蜜水，將碗放下，說：“我們出來之後，京都有什麽新的消息？”
褚玉照道：“想必殿下已經聽聞，新帝是牝雞司晨。”
秦灼點了點頭。
“向來都是在先帝駕崩的第二年改元，這位陛下倒好，登基之後立即改元‘玉升’，一點也不怕指摘。還給先帝議了謚號，曰‘肅’。剛德克就曰肅，何其諷刺。”褚玉照輕輕一哂，“肅帝之死，長樂公主——新帝也安排明白，岐王在上元宮宴安插刺客，並著府兵於宮外埋伏。新帝英明神武，調令虞家軍護駕，但肅帝因傷勢過重，還是崩殂了。”
秦灼道：“一個女人登基，朝中也願意。”
“當然不願意。”褚玉照道，“哪怕孟蘅鼎力支持她，朝中上下依舊對她非議不斷。肅帝的確沒幾個兒子，還剩下個小蘿蔔頭的十皇子，這群老大臣起哄，就要推這個小蘿蔔頭上位，叫新帝攝政。新帝倒是答應了，沒過幾日，這差點當上兒皇帝的小蘿蔔頭就栽到太液池裏淹死了。”
這手段倒挺熟悉。
陳子元想起秦灼的腿，倏地擡頭去瞧他的臉色，褚玉照也頓了頓，緩聲道：“群臣本想從宗室裏挑選王公子弟繼位，但北狄逼迫愈盛，皇位之爭還不知要引發什麽腥風血雨，她手中又有金吾衛和虞家軍，只得作罷。這位女皇帝即位後的第一件事，殿下絕對想不到。”
“起用崔清。”
秦灼擡頭看向褚玉照。
褚玉照繼續道：“她拜崔清為懷化大將軍，官正三品，並根據李寒從前的卷宗重新審判，為崔如忌雪冤。但張霽弒父案爭議過大，她沒有提及。據說崤關那邊鄭素也醒轉了，新帝便著鄭素接大將軍印統率全軍。敢力排眾議起用一個女人一個毛頭小子，的確有些魄力。”
秦灼手指撫著碗壁，突然問：“弒君的刺客，新君有什麽說法嗎？”
褚玉照道：“似乎是岐王安插的一個樂師，現在朝中懸賞黃金百兩買他的人頭，名字不清楚，聽說是蕭六……”
褚玉照微微一怔，圓睜雙眼看向秦灼，“是他？”
秦灼緩緩點頭。
褚玉照眉頭鎖起，沈聲道：“殿下……”
“鑒明，他救過我的命，很多次。”秦灼看著他的眼睛，聲音平和，“我既然敢把畫像遞到州府那裏去，就做好了最壞打算。”
他此言一出，褚玉照有些不可置信，轉頭瞧陳子元，卻見陳子元連管都不想管。褚玉照急道：“縱然他救過殿下，可殿下好容易逃出生天，總不能就此引火燒身。我們在潮州紮營，好聽點是借居，往大了說就是割據！朝廷若是以此借口興兵，我們又當如何？”
秦灼道：“潮州上下還要靠著我吃飯，吳月曙不敢。外頭若走露風聲——朝廷不是賞金百兩麽，那我就是奔著賞錢去的。人為財死，有何不可？”
褚玉照一時不說話，也不領命，只紮在原地定定瞧著他。秦灼將那塊醒酒石握在手裏，道：“你有功夫磨我這些，不若盯緊吳月曙，萬一他狗急跳墻有所舉動，我們也得早做打算。”
褚玉照還是不說話，一旁陳子元清了清喉嚨，沖他打了個眼色。
褚玉照長吸口氣，道：“屬下明白。”
秦灼點點頭，這篇就算揭過了，又道：“我看他肯受我接濟多年，又對你我聯絡睜一只眼閉一只眼，本以為他不是個有主見的。今日一見，倒還真有幾分文人骨氣。”
褚玉照嘆道：“殿下，你不知道他。他新官上任那年沒幹別的，先查的爛賬，把五品以下大小官員都擼了個遍。查抄出大箱大箱的私款雪花銀，一厘不留，給每家添了兩斤炭三斤米。後來潮州大旱顆粒無收，百姓哭告到他門前，吳月曙算得上毀家紓難，可全州上下那麽多人，他砸鍋賣鐵也沒辦法。最後他家五口連一鬥米都湊不出來，妻子和兒子竟活活餓死，就算如此，他也未貪分文。”
秦灼一時默然。
“吳月曙的確不是好丈夫、好父親，但是個好的父母官。”褚玉照嘆道，“殿下，你以為他要把妹妹許配給你，是要借此依附裙帶嗎？他是怕你不管潮州，跑了。”
秦灼緩緩點頭，“而今潮州上下的口糧還在我手裏。吳刺史如此愛民如子，將此事交托給他，我能安心。”
褚玉照不料他又回旋到此事上，正欲開口，陳子元便說：“我瞧殿下也累了，再喝碗蜂蜜就早些歇息，阿雙，好好照顧著。”
他邊說邊朝褚玉照擠眉弄眼，褚玉照到底沒再說話，跟他出了門。
二人走得稍遠了些，褚玉照忍不住問道：“殿下同這位蕭六郎是個什麽關系？”
陳子元道：“殿下說了，救命之恩。”
褚玉照思忖片刻，徐徐搖頭，“不對，只說救命之恩，到不了這個地步。殿下這樣大張旗鼓地找他，是把自己都拼舍上了。”
陳子元似乎有些難以啟齒，從原地踱了半天，試探道：“都尉，你覺得殿下有沒有可能……喜歡男人？”
褚玉照駭了一跳，大驚問：“他們兩個？”
陳子元抓耳撓腮半天，說：“他倆不太對，媽的是太不對了！殿下為他挨過板子，冒著天大的風險救他的命，臨出宮門聽說他刺殺肅帝後被困在宮裏，掉頭回去連眼都不眨。你當我們怎麽在路上磨挫了一個多月？出京時蕭六郎換了衣裳引開追兵，殿下在路上就生了場大病。你說說，這得是什麽樣的交情？”
褚玉照默了片刻，問：“你問過嗎？”
“這才此地無銀三百兩，我但凡想旁敲側擊，他就真動怒氣。但從前那些作踐……”陳子元言辭模糊，“……殿下總不會喜歡上男的。”
褚玉照回頭瞧去，見秦灼屋中燈火已熄，嘆道：“殿下是南秦的少主，等正位之後就是南秦的大公。就算他不娶吳氏娘子，最後總要成親。若是這位蕭六郎肯無名無分地屈就……”
陳子元心道，你是沒見過他，那小子猛的，誰屈就誰還不打準。
他正暗自腹誹，便聽褚玉照冷笑一聲：“誰知道現在還活沒活著。”
***
一通恩威並施下，吳月曙到底派人拿畫像去尋找，問秦灼名姓，秦灼只說不知道。但官府的渠道到底不如燈山發達迅捷，又一個春夜，細雨綿綿，秦灼正瞧錢糧簿子，陳子元披一件蓑衣冒雨而來，身上還沾了幾瓣打濕的白杏花。
他迎著秦灼問詢的目光，喉頭滾動一下，說：“殿下，白龍山在正月十六那天——就是咱們離京那天發生雪崩，直接塌了大半個山頭。山上無人居住，本當沒什麽傷亡，卻找到百餘騎兵的屍首……是徐啟峰手底下的一支分隊，沒有一個活口，只怕蕭六郎也……殿下，殿下？殿下你別嚇我你說話！”
秦灼攥緊書冊，靜了一會才問：“屍骨呢，屍骨也沒有找到嗎？”
陳子元猶豫道：“白龍山常有野狼出沒，這時候又沒什麽野物獵食，只怕是……”
秦灼沈默了。
陳子元瞧他臉色一時沒敢說話，半晌才問：“還繼續找嗎？”
秦灼說：“繼續。”
陳子元沖阿雙分了個眼神，自己便放輕腳步掩門退下。
蠟燭燒了一半，燈火漸昏，秦灼仍拿那本簿子看，但許久也沒有翻動一頁。
阿雙悄聲上前給他添茶，偷眼瞧他，秦灼面色倒仍如常。但阿雙卻覺心口酸澀，忍不住說：“殿下，你別難過。”
秦灼沒有看她，只說：“我不難過。”
阿雙有些訥訥，低聲道：“是。”
秦灼不再說話。
阿雙便知他不欲人打擾，正要躡步退下，突然聽見一聲輕響。
秦灼放下那冊簿子，扭頭看向燈火。
“死要見屍，我不難過。”他說。
***
秦灼沒有刻意隱瞞行蹤，不過兩月潮州百姓也就知道，這些年一直救濟上下的甘郎來了。一時感恩戴德，只欲當面道謝，秦灼卻避開這個風頭，只叫陳子元一一去見，自己反而隨褚玉照策馬往深山丘陵間去了。
如今天氣暖和，山色翠微，秦灼擡頭遠望，對行在身邊的褚玉照說：“能找著這麽個所在，辛苦你。”
褚玉照笑道：“前幾年折沖府遵命墾山，我便發現這邊走勢極好。前頭有兩座斷崖做屏障，後頭又有崇山峻嶺，撤退可以及時。還有一個好處，這邊從前多有豺狼，方圓數十裏都無人居住。”
秦灼頷首道：“進退得宜，練兵佳地。”
他認鐙下馬，褚玉照也跳下馬背，先一步攀過陡坡，伸手拉他上來。
一道削峰遮擋後，山腹間陡現一片闊大平野。
平野上，浩浩蕩蕩的士卒列隊如麻，著黑甲，提刀負箭，足有三千之數，兵器落地時只覺山間一震。
驍勇善戰者，精通數技者，忠君明義者，效死捐生者。
歷代秦君之臂膀，衛隊虎賁。
褚玉照站到眾人面前，轉身向秦灼抱拳跪下，“卑職褚玉照，率麾下虎賁軍參見殿下！”
他身後眾軍同時跪倒，動作整齊劃一，齊聲叫道：“參見殿下！”
秦灼上前一步，高聲道：“諸君請起！”
“承蒙諸君臨危不棄，大恩大德，我必當厚報。今日諸君因我離鄉背井，來日我定叫諸君衣錦榮歸！”
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二人日暮回城，剛進院子，石侯便匆匆迎上來，面色十分焦灼，說：“您二位去哪裏了？使君都急瘋了！說出了大事，請甘郎趕緊去一趟！”
秦灼與褚玉照對視一眼，再度跨馬出門。
公廨裏，吳月曙正急得團團轉，一見二人前來，忙喝退衙役，將一份名帖遞到秦灼手裏。
秦灼打開一瞧，眼皮輕輕一跳，口中卻只淡淡道：“徐啟峰，這位不是南秦的將軍麽，這麽大老遠的，拜訪使君所謂何事？”
“何來拜訪，這是叫弓箭手射到城墻上的。”吳月曙目不轉睛地看著他，“徐啟峰率兵七千威逼城下，遞上這份帖子，要我交出南秦的少公秦灼。”
秦灼將帖子遞回去，笑道：“使君莫不是托我找人？只是不知這秦灼身長幾尺，面目如何？”
吳月曙把一幅畫像遞給他，不說話。
秦灼打開一瞧，輕笑一聲，“原來是我。”
他將畫像啪地合上，擡手遞給褚玉照，笑吟吟道：“使君，徐啟峰一個南蠻將領帶兵而來，到底是什麽圖謀你不明白？使君若要聽他離間，我也沒有法子。”
吳月曙咬牙道：“不能交出秦灼，徐啟峰就要率兵攻打了。”
“他要打，你就同他打麽。”秦灼仍面含笑意，“南秦的將軍來打大梁的州府，這叫謀逆作亂。朝廷能不管這萬裏饑民，但一旦危及龍椅，陛下就不會置之不理。萬代陛下一個樣。為今之計，使君最好是堅壁清野、拒不出城，徐啟峰討不到好處，捱幾日就走了。”
吳月曙見他神安氣定，分毫不見慌亂之態，一時也拿不準他的真實身份。而褚玉照也勘合了折沖府的兵契，嚴加布防，全體將士嚴陣以待。
如此頡頏十日，又有一封書信射上城頭。
當夜暴雨如註。
窗外雷鳴隆隆，褚玉照立在堂下，拆開信封時雙手一頓。他擡眼一瞧，秦灼正與吳月曙對坐堂中，對他點了點頭。
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