二 接風
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二 接風
吳月曙擺宴沒有去酒樓，而是在州府公廨的後堂。窗臨梧桐，嫩葉新生，倒也雅致清新。
桌上菜色並不算豐盛，只有二葷四素，並一壺黃酒，一人一碗的面片兒。眾人落座後，吳月曙起身捧酒，慚愧道：“想必郎君也知道，這幾年大旱，一直米粟艱難。宴席簡陋，還請郎君見諒。”
秦灼也站起來，雙手舉盞與他一對，道：“潮州不易我向來知道，所幸這幾日春雨潤物，今年定有個好收成。”
二人飲盡一杯，吳月曙便落座請他們用菜，不料秦灼仍立在原地，又斟滿一盞，和聲笑道：“我再敬使君一杯。這麽多年，還要多謝使君對鑒明的照拂。”
吳月曙忙起身，說：“鑒明驍勇善戰，實是可以拓土立業的一員虎將，常年屈居潮州，是大材小用。能得此良才，是吳某之幸。”
秦灼笑道：“也就是使君誇他。”
見秦灼又兜手飲盡，吳月曙咬一咬牙，也舉袖吃了。這一杯酒下肚，秦灼卻沒有半分就座之意，又穩穩斟滿一盞，說：“這第二杯酒，要感謝使君，讓我有方寸蔽身之處。”
吳月曙忙道：“郎君折煞我了。郎君遠來是客，對潮州又有大恩，這一杯得我敬郎君才是。”
秦灼笑而不語，一盞酒幹脆吃凈。
尚未動筷便三杯酒下肚，吳月曙已然滿臉通紅。這自釀的黃酒不比宮中酒烈，秦灼酒量本就不錯，如今面色依舊如常，他見吳月曙這就微有醉態，便不動聲色朝褚玉照分了個眼色，褚玉照點了點頭。
吳月曙平常不吃酒。
他二人落座，一旁立著的陳子元和褚玉照才在下方坐下。眾人吃了片刻，說的都是風土人情，倒是一派和睦之景。吳月曙又替秦灼滿上一杯，向後廂叫道：“薰娘。”
秦灼眼中微光一熾，不動聲色地擡頭。
來了。
屏風後款步走出個青衣女子，身形單薄，面貌清秀，皮膚並不算白皙。她上前微微一福，沒有半分倨傲，面見外男亦沒有絲毫羞赧局促。她不做添酒侍宴的舉動，見過禮後便靜靜立在一旁。
在這種場合引見女人，總會有人淫者見淫，但哪怕最庸俗鄙陋之輩見她，也不會生出半分褻瀆之感。宛如一枝冷竹斜生，無色無味，不可攀折，折也無用。她並非不美，她的美不帶色相。
吳月曙道：“這是我嫡親的妹子，小字阿薰，尚未許人。郎君曾經致書問候，當時舍妹年紀尚小，不能言定。如今她也及笄成人，郎君若是不棄，在下願與郎君約為秦晉，小妹也定當盡心侍奉。”
秦灼指間酒杯旋了個個，反問道：“娘子願意？”
有道是父母之命媒妁之言，吳氏兄妹已無高堂在上，長兄如父，由吳月曙議定，按禮沒有吳薰置喙的份。吳薰也未料他竟問及自己，再屈膝一福，低聲道：“甘郎既是潮州上下的恩人，便是妾的恩人。妾若能侍奉左右、報效萬一，自然歡喜萬分。”
秦灼聞言便笑：“若真要結姻，我與娘子是做夫妻，不是做上下級。姻緣要的是情意，也不是報恩。”
吳月曙聽出些言外之意，問：“郎君這是不願？”
秦灼正色道：“不瞞使君講，我已置妻房。”
他這一語出，別說吳月曙，連陳子元二人都立時一楞。
他推說別的也就罷了，如今去哪裏給他找個現成的老婆來？為了避親而成親，天底下也沒有這個理。
陳子元苦思冥想之際，已聽吳月曙歉然道：“是我冒犯。怎麽不見夫人一同前往？”
秦灼微微一怔，說：“我如今新鰥不久。內子與我情深意切，他如今骨肉未寒，我不能如此辜負。”
陳子元瞧他說得情真意切，心中暗暗嘆服。
殿下他禍禍起自己來是真下得去口，這大好年華連個姑娘的手都沒拉過，就把自己整成鰥夫了。這要是宣揚出去，哪家娘子願意嫁他？
他只管為他殿下的終身心中愁苦，吳月曙也有些過意不去，再起身持酒道：“郎君如此重情重義，實在叫人感佩。徒惹郎君傷懷，我自罰一杯。”
吳薰神色微變，似乎要勸阻，但瞧著秦灼眾人在座，到底沒有說話。
秦灼看在眼裏，卻仍旁觀吳月曙吃完那一盞。空樽搖搖晃晃地放在桌上，秦灼眼睛看著這位當哥哥的，那含笑的話卻是對吳薰講：“娘子先行休息吧，尊兄與我有話要說。”
吳薰看著吳月曙漲紅的臉，猶豫片刻，到底提步走了。
室中陡然安靜下來。
吳月曙酒吃得又急又快，臉色已不太好，秦灼靜靜等候，瞧他舒緩過來，方落箸開口：“鑒明不是外人，陳郎也是我的心腹，如此一室之內，只要使君守口如瓶，任何言論都不會傳到第五個人的耳朵裏。使君有話，但請直言。”
吳月曙喘息帶著酒氣，說話倒還清醒，“甘郎快人快語，我也不多饒舌了。在下的確有一事不明。”
秦灼道：“使君請講。”
吳月曙雙眼尚未混沌，直直看向秦灼，沈聲說：“大梁共計三百餘州，受災之地更是有五十餘處，郎君為什麽選擇潮州？”
秦灼輕輕巧巧笑一聲：“瞧使君這話說的，潮州鐘靈毓秀、人傑地靈，上有使君賢德，下有百姓和樂。我有舊疾在身，而潮州水土養人，如此寶地，我為什麽不選潮州？”
吳月曙剛要開口，陳子元突然打斷，似笑非笑道：“我等遠道而來，使君第一面便如此盤問，不是待客之道吧。”
吳月曙道：“陳郎恕罪，事涉潮州安危，在下不得不問。”
“也成。”陳子元捉起他的酒杯斟滿，“問一回，使君便喝一盅。不拿點誠意，我家郎君也不好托底。”
吳月曙立起來，雙手接過酒杯，沈默片刻，猛地仰頭灌了。
秦灼淡淡瞧著他，視線一暗，默然不語。
吳月曙劇烈嗆咳兩聲，把掩唇的袖子拿下來，一手撐案，硬聲問道：“敢問郎君，此番駕臨潮州，是否另有他圖？”
秦灼手指轉著空盞，語中含笑，口氣卻很疏淡：“使君太瞧得起我了，我就這點兒家底，兩三個不中用的兄弟。鑒明是最有出息的，供著朝廷的公職，還做著使君的左膀右臂。剩下我們幾個讀書不成、習武不能，走南闖北地做買賣才有一口飯吃。如今累了一身病，只想投奔鑒明安生安生，我尚自顧不暇，還能有什麽圖謀呢。”
吳月曙定定看著他。
他臉上通紅，身形也有些不穩，眾人以為他要丟掉酒杯時，吳月曙又倒了一杯酒。他手指已經顫抖，大半酒水潑濺，但他全然不顧。
吳月曙將杯斟滿，直視秦灼的眼睛，舉杯問：“去年八月起，有一批移民陸續遷入潮州，共計兩千九百餘人，皆出自京畿地帶、由鑒明安排造戶接納。郎君敢說，這些人同郎君沒有半分幹系？”
“有關。”秦灼道。
“我與他們同為桑梓。家父從前做著鄉長，聽說北方商運利潤巨大，便帶了父老鄉親一塊去闖蕩。家父罹難中道而逝，京畿流民為患，也混不了飯吃。我有幾個閑錢，也心有不忍，便安排他們來潮州投奔。他們都是能吃苦受罪的，也沒有惹是生非之輩，一應用度想必也沒有叫官府撥給。若真給使君添了麻煩，我再次致歉。”
秦灼舉了舉杯，也吞了一盞酒。
吳月曙頷首，正要再給自己倒酒，秦灼終於說：“使君既然不勝酒力，就罷了吧。使君今日設宴不就是想問我，潮州白吃白用了我這麽多年，如今要付什麽代價嗎？”
吳月曙微微喘息，“請郎君示下。”
秦灼莞爾道：“使君言重了。我這些年走南闖北，結了不少冤仇，實在想尋一處庇身之所。今年不管朝廷的糧款能不能如期撥下，錢我會繼續出，折沖府的兵械糧草我也會繼續供應。但若有一日仇家上門，我希望貴府的兵馬能夠鼎力相助。”
他要用潮州的軍隊。
吳月曙將空杯子放下，袖手道：“恕在下不能茍從。”
秦灼沒有意外，亦無憤怒，唇邊仍銜著笑意點點頭，“哦。”
“郎君大恩大德潮州上下銘記在心，但軍隊是國家之公器，不能做一人之府兵。”
秦灼目光沒有波動，依舊冷靜淡漠地瞧他，“既然是國家公器，為什麽要受我私人的恩惠？潮州百姓也是大梁的小民，為什麽不等候朝廷賑災，反倒受我的接濟？有道是食君之祿忠君之事，您的確吃的是朝廷俸祿，但潮州軍馬和百姓是誰在供養，是先帝嗎？是新君嗎？朝廷的錢需要感恩戴德，我的錢就可以視如糞土嗎？”
話音一落，他兜手將酒杯拋在席上，後背往椅間一仰，擡指敲了敲酒壺。
“吳刺史，只怕這一壺酒裏就有我半壺的分量，您不覺得有點兒過了嗎？”
吳月曙袍袖微微顫抖，卻一言不發。
他在忍怒。
秦灼卻似乎恍若未聞，自己提壺滿了杯酒，對他舉起酒盞，輕聲說：“我並非挾恩求報之輩，我相信使君定然也不是忘恩負義之人。”
吳月曙不舉杯。
“使君，潮州之困未解，你還需要我的援手。”秦灼也不惱，自己碰了碰他的盞子，一飲而盡，微笑道：
“恐怕還不到你同我談條件的時候。”
***
宴席草草散了，吳月曙終於忍不住，抱著盆嘔起來。
吳薰忙煮了解酒湯，又燒了熱水擰帕子，半跪在後頭替他緩慢揉著後心，心疼道：“他們壓根沒有真心商談的意思，徒要灌阿兄酒，阿兄怎就這麽聽話？”
吳月曙臉色慘白，苦笑道：“我哪裏不知道，要我一杯酒換答一句話，就是要給我一個下馬威。他們要在潮州安營紮寨了。但但凡他能多答幾句，總能、總能套出點什麽話……”
他中午本就沒吃下什麽，如今快將臟腑嘔出來。吳薰絞了帕子給他擦臉，含淚道：“他們也太囂張了些！阿兄怎麽都是一州刺史，朝廷冊封的四品大員，正正經經的封疆大吏。草民庶子，怎敢對阿兄欺辱至此？”
“草民……倒未必。”吳月曙道，“你瞧那位甘郎通身氣派，哪有半點市井小民的樣子？那些新遷來的人戶，舉止講話就能瞧出，十有八九都是南方人。就是他身旁那位陳郎，說話都帶著南方話的口音。他即是這些人的班頭，定然也是南方人。但你聽他講話，一口地地道道的中原官話，定是有師傅著意教習……富者不能，出身必貴……”
吳薰端過解酒湯，問：“阿兄打算怎麽辦？”
吳月曙倚在胡床上，幹笑兩聲：“還能怎麽辦？只要他沒什麽叛逆之舉，都由他去吧。”
吳薰不忍道：“他的底細不清，如何忍得？阿兄若上報朝廷……”
她聲音漸漸低下去，窗外輕風鼓入，吹散一片酒氣。吳月曙坐了一會，笑道：“朝廷管咱們麽。”
吳薰吸了吸鼻子，輕聲道：“如今新帝登基，說不定就好了。”
“新帝是個女人，雷霆手段全使到自家去了。這一段正忙著清掃岐王舊部、斬草除根哪。改天換日，血流成河啊。京中殺人如同刀斬草，哪裏瞧得見滿地餓殍……”吳月曙抹了把臉，“今年的收成說不準，朝廷的款項也遲遲不下，說不定還要仰仗這位甘郎。再者……阿薰，不管是何目的，他總歸對潮州有大恩，但凡不到那一步，我能報答、就報答吧。”
吳薰輕輕答應一聲，擡手擦了把臉，將他從地上攙起來緩緩扶到床上。
吳月曙剛從床邊坐定，就聽門外輕輕叩了兩聲，叫道：“使君，卑職折沖府校尉石侯。”
吳月曙正色道：“進來。”
石侯走到跟前，手捧一只食盒，對他抱拳一禮，道：“褚都尉受甘郎托付，給您送了醒酒石和葛花蜂蜜。說瞧著使君不是海量，這幾日飲食務必清淡，少食辛辣，以免胃上落下毛病。”
吳薰上前接過食盒，吳月曙點頭，“替我向甘郎致謝。”
他將食盒打開，果然見有所述諸物，還有一支卷軸。
吳月曙打開一瞧，竟是一幅年輕男子的畫像。
“甘郎還有個不情之請。”石侯猶豫道，“他想拜托使君幫他找一個人。”
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吳月曙擺宴沒有去酒樓，而是在州府公廨的後堂。窗臨梧桐，嫩葉新生，倒也雅致清新。
桌上菜色並不算豐盛，只有二葷四素，並一壺黃酒，一人一碗的面片兒。眾人落座後，吳月曙起身捧酒，慚愧道：“想必郎君也知道，這幾年大旱，一直米粟艱難。宴席簡陋，還請郎君見諒。”
秦灼也站起來，雙手舉盞與他一對，道：“潮州不易我向來知道，所幸這幾日春雨潤物，今年定有個好收成。”
二人飲盡一杯，吳月曙便落座請他們用菜，不料秦灼仍立在原地，又斟滿一盞，和聲笑道：“我再敬使君一杯。這麽多年，還要多謝使君對鑒明的照拂。”
吳月曙忙起身，說：“鑒明驍勇善戰，實是可以拓土立業的一員虎將，常年屈居潮州，是大材小用。能得此良才，是吳某之幸。”
秦灼笑道：“也就是使君誇他。”
見秦灼又兜手飲盡，吳月曙咬一咬牙，也舉袖吃了。這一杯酒下肚，秦灼卻沒有半分就座之意，又穩穩斟滿一盞，說：“這第二杯酒，要感謝使君，讓我有方寸蔽身之處。”
吳月曙忙道：“郎君折煞我了。郎君遠來是客，對潮州又有大恩，這一杯得我敬郎君才是。”
秦灼笑而不語，一盞酒幹脆吃凈。
尚未動筷便三杯酒下肚，吳月曙已然滿臉通紅。這自釀的黃酒不比宮中酒烈，秦灼酒量本就不錯，如今面色依舊如常，他見吳月曙這就微有醉態，便不動聲色朝褚玉照分了個眼色，褚玉照點了點頭。
吳月曙平常不吃酒。
他二人落座，一旁立著的陳子元和褚玉照才在下方坐下。眾人吃了片刻，說的都是風土人情，倒是一派和睦之景。吳月曙又替秦灼滿上一杯，向後廂叫道：“薰娘。”
秦灼眼中微光一熾，不動聲色地擡頭。
來了。
屏風後款步走出個青衣女子，身形單薄，面貌清秀，皮膚並不算白皙。她上前微微一福，沒有半分倨傲，面見外男亦沒有絲毫羞赧局促。她不做添酒侍宴的舉動，見過禮後便靜靜立在一旁。
在這種場合引見女人，總會有人淫者見淫，但哪怕最庸俗鄙陋之輩見她，也不會生出半分褻瀆之感。宛如一枝冷竹斜生，無色無味，不可攀折，折也無用。她並非不美，她的美不帶色相。
吳月曙道：“這是我嫡親的妹子，小字阿薰，尚未許人。郎君曾經致書問候，當時舍妹年紀尚小，不能言定。如今她也及笄成人，郎君若是不棄，在下願與郎君約為秦晉，小妹也定當盡心侍奉。”
秦灼指間酒杯旋了個個，反問道：“娘子願意？”
有道是父母之命媒妁之言，吳氏兄妹已無高堂在上，長兄如父，由吳月曙議定，按禮沒有吳薰置喙的份。吳薰也未料他竟問及自己，再屈膝一福，低聲道：“甘郎既是潮州上下的恩人，便是妾的恩人。妾若能侍奉左右、報效萬一，自然歡喜萬分。”
秦灼聞言便笑：“若真要結姻，我與娘子是做夫妻，不是做上下級。姻緣要的是情意，也不是報恩。”
吳月曙聽出些言外之意，問：“郎君這是不願？”
秦灼正色道：“不瞞使君講，我已置妻房。”
他這一語出，別說吳月曙，連陳子元二人都立時一楞。
他推說別的也就罷了，如今去哪裏給他找個現成的老婆來？為了避親而成親，天底下也沒有這個理。
陳子元苦思冥想之際，已聽吳月曙歉然道：“是我冒犯。怎麽不見夫人一同前往？”
秦灼微微一怔，說：“我如今新鰥不久。內子與我情深意切，他如今骨肉未寒，我不能如此辜負。”
陳子元瞧他說得情真意切，心中暗暗嘆服。
殿下他禍禍起自己來是真下得去口，這大好年華連個姑娘的手都沒拉過，就把自己整成鰥夫了。這要是宣揚出去，哪家娘子願意嫁他？
他只管為他殿下的終身心中愁苦，吳月曙也有些過意不去，再起身持酒道：“郎君如此重情重義，實在叫人感佩。徒惹郎君傷懷，我自罰一杯。”
吳薰神色微變，似乎要勸阻，但瞧著秦灼眾人在座，到底沒有說話。
秦灼看在眼裏，卻仍旁觀吳月曙吃完那一盞。空樽搖搖晃晃地放在桌上，秦灼眼睛看著這位當哥哥的，那含笑的話卻是對吳薰講：“娘子先行休息吧，尊兄與我有話要說。”
吳薰看著吳月曙漲紅的臉，猶豫片刻，到底提步走了。
室中陡然安靜下來。
吳月曙酒吃得又急又快，臉色已不太好，秦灼靜靜等候，瞧他舒緩過來，方落箸開口：“鑒明不是外人，陳郎也是我的心腹，如此一室之內，只要使君守口如瓶，任何言論都不會傳到第五個人的耳朵裏。使君有話，但請直言。”
吳月曙喘息帶著酒氣，說話倒還清醒，“甘郎快人快語，我也不多饒舌了。在下的確有一事不明。”
秦灼道：“使君請講。”
吳月曙雙眼尚未混沌，直直看向秦灼，沈聲說：“大梁共計三百餘州，受災之地更是有五十餘處，郎君為什麽選擇潮州？”
秦灼輕輕巧巧笑一聲：“瞧使君這話說的，潮州鐘靈毓秀、人傑地靈，上有使君賢德，下有百姓和樂。我有舊疾在身，而潮州水土養人，如此寶地，我為什麽不選潮州？”
吳月曙剛要開口，陳子元突然打斷，似笑非笑道：“我等遠道而來，使君第一面便如此盤問，不是待客之道吧。”
吳月曙道：“陳郎恕罪，事涉潮州安危，在下不得不問。”
“也成。”陳子元捉起他的酒杯斟滿，“問一回，使君便喝一盅。不拿點誠意，我家郎君也不好托底。”
吳月曙立起來，雙手接過酒杯，沈默片刻，猛地仰頭灌了。
秦灼淡淡瞧著他，視線一暗，默然不語。
吳月曙劇烈嗆咳兩聲，把掩唇的袖子拿下來，一手撐案，硬聲問道：“敢問郎君，此番駕臨潮州，是否另有他圖？”
秦灼手指轉著空盞，語中含笑，口氣卻很疏淡：“使君太瞧得起我了，我就這點兒家底，兩三個不中用的兄弟。鑒明是最有出息的，供著朝廷的公職，還做著使君的左膀右臂。剩下我們幾個讀書不成、習武不能，走南闖北地做買賣才有一口飯吃。如今累了一身病，只想投奔鑒明安生安生，我尚自顧不暇，還能有什麽圖謀呢。”
吳月曙定定看著他。
他臉上通紅，身形也有些不穩，眾人以為他要丟掉酒杯時，吳月曙又倒了一杯酒。他手指已經顫抖，大半酒水潑濺，但他全然不顧。
吳月曙將杯斟滿，直視秦灼的眼睛，舉杯問：“去年八月起，有一批移民陸續遷入潮州，共計兩千九百餘人，皆出自京畿地帶、由鑒明安排造戶接納。郎君敢說，這些人同郎君沒有半分幹系？”
“有關。”秦灼道。
“我與他們同為桑梓。家父從前做著鄉長，聽說北方商運利潤巨大，便帶了父老鄉親一塊去闖蕩。家父罹難中道而逝，京畿流民為患，也混不了飯吃。我有幾個閑錢，也心有不忍，便安排他們來潮州投奔。他們都是能吃苦受罪的，也沒有惹是生非之輩，一應用度想必也沒有叫官府撥給。若真給使君添了麻煩，我再次致歉。”
秦灼舉了舉杯，也吞了一盞酒。
吳月曙頷首，正要再給自己倒酒，秦灼終於說：“使君既然不勝酒力，就罷了吧。使君今日設宴不就是想問我，潮州白吃白用了我這麽多年，如今要付什麽代價嗎？”
吳月曙微微喘息，“請郎君示下。”
秦灼莞爾道：“使君言重了。我這些年走南闖北，結了不少冤仇，實在想尋一處庇身之所。今年不管朝廷的糧款能不能如期撥下，錢我會繼續出，折沖府的兵械糧草我也會繼續供應。但若有一日仇家上門，我希望貴府的兵馬能夠鼎力相助。”
他要用潮州的軍隊。
吳月曙將空杯子放下，袖手道：“恕在下不能茍從。”
秦灼沒有意外，亦無憤怒，唇邊仍銜著笑意點點頭，“哦。”
“郎君大恩大德潮州上下銘記在心，但軍隊是國家之公器，不能做一人之府兵。”
秦灼目光沒有波動，依舊冷靜淡漠地瞧他，“既然是國家公器，為什麽要受我私人的恩惠？潮州百姓也是大梁的小民，為什麽不等候朝廷賑災，反倒受我的接濟？有道是食君之祿忠君之事，您的確吃的是朝廷俸祿，但潮州軍馬和百姓是誰在供養，是先帝嗎？是新君嗎？朝廷的錢需要感恩戴德，我的錢就可以視如糞土嗎？”
話音一落，他兜手將酒杯拋在席上，後背往椅間一仰，擡指敲了敲酒壺。
“吳刺史，只怕這一壺酒裏就有我半壺的分量，您不覺得有點兒過了嗎？”
吳月曙袍袖微微顫抖，卻一言不發。
他在忍怒。
秦灼卻似乎恍若未聞，自己提壺滿了杯酒，對他舉起酒盞，輕聲說：“我並非挾恩求報之輩，我相信使君定然也不是忘恩負義之人。”
吳月曙不舉杯。
“使君，潮州之困未解，你還需要我的援手。”秦灼也不惱，自己碰了碰他的盞子，一飲而盡，微笑道：
“恐怕還不到你同我談條件的時候。”
***
宴席草草散了，吳月曙終於忍不住，抱著盆嘔起來。
吳薰忙煮了解酒湯，又燒了熱水擰帕子，半跪在後頭替他緩慢揉著後心，心疼道：“他們壓根沒有真心商談的意思，徒要灌阿兄酒，阿兄怎就這麽聽話？”
吳月曙臉色慘白，苦笑道：“我哪裏不知道，要我一杯酒換答一句話，就是要給我一個下馬威。他們要在潮州安營紮寨了。但但凡他能多答幾句，總能、總能套出點什麽話……”
他中午本就沒吃下什麽，如今快將臟腑嘔出來。吳薰絞了帕子給他擦臉，含淚道：“他們也太囂張了些！阿兄怎麽都是一州刺史，朝廷冊封的四品大員，正正經經的封疆大吏。草民庶子，怎敢對阿兄欺辱至此？”
“草民……倒未必。”吳月曙道，“你瞧那位甘郎通身氣派，哪有半點市井小民的樣子？那些新遷來的人戶，舉止講話就能瞧出，十有八九都是南方人。就是他身旁那位陳郎，說話都帶著南方話的口音。他即是這些人的班頭，定然也是南方人。但你聽他講話，一口地地道道的中原官話，定是有師傅著意教習……富者不能，出身必貴……”
吳薰端過解酒湯，問：“阿兄打算怎麽辦？”
吳月曙倚在胡床上，幹笑兩聲：“還能怎麽辦？只要他沒什麽叛逆之舉，都由他去吧。”
吳薰不忍道：“他的底細不清，如何忍得？阿兄若上報朝廷……”
她聲音漸漸低下去，窗外輕風鼓入，吹散一片酒氣。吳月曙坐了一會，笑道：“朝廷管咱們麽。”
吳薰吸了吸鼻子，輕聲道：“如今新帝登基，說不定就好了。”
“新帝是個女人，雷霆手段全使到自家去了。這一段正忙著清掃岐王舊部、斬草除根哪。改天換日，血流成河啊。京中殺人如同刀斬草，哪裏瞧得見滿地餓殍……”吳月曙抹了把臉，“今年的收成說不準，朝廷的款項也遲遲不下，說不定還要仰仗這位甘郎。再者……阿薰，不管是何目的，他總歸對潮州有大恩，但凡不到那一步，我能報答、就報答吧。”
吳薰輕輕答應一聲，擡手擦了把臉，將他從地上攙起來緩緩扶到床上。
吳月曙剛從床邊坐定，就聽門外輕輕叩了兩聲，叫道：“使君，卑職折沖府校尉石侯。”
吳月曙正色道：“進來。”
石侯走到跟前，手捧一只食盒，對他抱拳一禮，道：“褚都尉受甘郎托付，給您送了醒酒石和葛花蜂蜜。說瞧著使君不是海量，這幾日飲食務必清淡，少食辛辣，以免胃上落下毛病。”
吳薰上前接過食盒，吳月曙點頭，“替我向甘郎致謝。”
他將食盒打開，果然見有所述諸物，還有一支卷軸。
吳月曙打開一瞧，竟是一幅年輕男子的畫像。
“甘郎還有個不情之請。”石侯猶豫道，“他想拜托使君幫他找一個人。”
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